Antes que nada, un poco de historia: The Soiled Doves eran las damas de burdeles en tiempos del salvaje oeste, y creo que algunos distritos de luz roja todavía usan el término. No sé lo que significa su nombre, pero supongo que se refiere al hecho de que estas mujeres habían perdido su inocencia y se habían convertido en mujeres que atendían a muchos hombres (de ahí una paloma sucia) los burdeles del viejo oeste se establecieron primero porque no existían muchas mujeres en la ciudad. Hubo algunos que afortunadamente lograron obtener una educación y encontrar trabajo, pero hubo otros que no lo hicieron.

Y considerando que hay un cartel en Dirt en la película que tiene Soiled Dove escrita en él, es justo decir que una ciudad occidental tradicional de Dirt tendría una casa de putas. Los cineastas bien interpretados, bien jugados con personas con la mente sucia.

Entonces sí, como dije, este capítulo trata algunos temas pesados. Pero como una (especie de) persona madura, espero poder escribirla bien y exponer las duras realidades de estos lugares. ¡NO es explícito, lo prometo! Yo nunca les haría eso a ustedes. Créame, yo tampoco me haría eso. De modo que, dejando de lado la advertencia, no es tan mala como crees y probablemente estoy sobreactuando de todos modos con la historia.

—Ahora, María, debería hacer eso —dijo Doc, mordiendo el hilo con los dientes. María revisó su pantorrilla, vendada y reparada, otra cicatriz que acompañaba a esas otras heridas en el desierto. Más vendas y crema.

—Esa es la última de las puntadas —dijo Doc tirando los guantes a la basura. —Ya aseguraste una pelea María, tu herida fue muy fuerte. Pero esa agua debería limpiarla y detener cualquier infección.

—Gracias, doctor —dijo —Realmente no sé qué haría sin la mejor ayuda médica posible.

—No diría que soy el mejor —sonrió Doc. —Pero yo soy el único.

No había sido fácil tratar de meter a María en la oficina de Doc, pero a pesar de sus expectativas, en realidad era lo suficientemente pequeña como para entrar gateando. Se sentó en el medio del suelo de madera, sin siquiera tocar el techo. Rango supuso que su tamaño era en parte lo que hacía confundirla con una niña muy pequeña.

—Fuiste extraordinariamente valiente ahí, señorita María —dijo Rango —Pensé que se suponía que yo debía ser el sheriff por aquí, podría hacerte una Vice Diputada.

María se rio. —No lo fui realmente, estaba aterrorizada. He visto grandes monstruos gila antes, pero él era enorme y feo. Yo solo quería huir.

—Pero no lo hiciste. Y es por eso por lo que te atreviste. Ahora tómate un descanso, ¿está bien? No más correr, rodear, no más salto de cuerda, retozar o nadar.

—¿Nadar?

—Sí, ¿no sabías que tenemos un hoyo de natación?

María negó con la cabeza.

—Me encanta nadar, siempre solía ir a casa a nadar. Pero nunca he nadado en un desierto, me encantaría probarlo.

—Hasta que no te curen tus puntos, no podrás —dijo Doc —La más mínima gota de agua y se derrumbarán como la vida sexual de una mantis religiosa.

María no estaba segura de lo que eso significaba, pero tampoco quería saberlo. Rango también se veía un poco incómodo.

—¿Supongo que no necesitas una explicación para eso señorita María?

María se rio. —Realmente no deseo saberlo en realidad, pero tengo una vaga idea.

Doc se salpicó la cara con agua —Perdóname, señorita María. No escogí bien mi seudo-metáfora.

—Está bien. Mi padre solía decir que estaba tan nervioso como una mosca encontrando a una araña cuando conoció a mi madre.

Doc y Rango miraron por un momento y luego se echaron a reír. María se unió a ellos.

—Ambos amaban a los animales. Pero cuando se conocieron, ¡estaban tan asustados!

De repente, la puerta se abrió, el sonido de la campana les alertó sobre la gravedad de la herida del humano. Se volvieron para ver que el visitante era Beans, que parecía frenética y preocupada.

—Oh, hola cariño —Rango trató de distraerla del hecho de que este "humano" ahora residía físicamente en su arquitectura.

—¿Dónde está ella? —dijo la iguana. Se paró en seco cuando notó que María casi tocaba el techo.

—Hola señorita Beans —saludó tímidamente —Estoy aquí y estoy bien.

Rango tuvo que sacarla de su trance catatónico.

—¿Qué está haciendo aquí?

—¿No es asombroso Beans? ¡Ella hizo un buen ataque!

—Un ataque es lo que voy a tener si Bill vuelve —luego, volviéndose hacia María, dijo en voz baja: —¿Cómo estás, cariño?

—Doce puntos —dijo María levantando su vestido —Fue una de sus balas.

—Ese hijo de... ¡No sé! A veces me enoja tanto. De todos modos, está bien, las cirugías de Doc generalmente tienen una tasa de éxito del 88%

—98… —murmuró Doc, tomando una foto de jugo de cactus de su taburete en la esquina —Bien, todo lo que digo es que no tienes que preocuparte por nada, esa herida debería sanar en dos ramitas de la cola de un cerdo. Vi tu pequeña pelea con Bill, por cierto, una buena elección de defensa, podría inténtalo yo mismo.

—Realmente no planeaba usarlo —admitió María —Pero tenía miedo.

—¿Tenías miedo? Uh-uh, cariño, Bad Bill es el que tenía miedo. O debería estarlo, con la fuerza con la que lo golpeaste, saldrá del Mojave y entrará en el Sahara —miró su reloj de bolsillo, el que solía pertenecer al difunto banquero el señor Merrimack, su tío adoptivo. —Lo mejor será que regrese al rancho, se acerca el mediodía. Si te sientes mejor ya puedes salir y ayudarme en algún momento.

—¡Eso sería genial! —dijo María, quien estaba encantada de que alguien en el pueblo la quisiera

—¿Qué es el Sahara de todos modos? —preguntó Rango.

Beans lo fulminó con la mirada.

—Lee un libro. —replicó ella.

Dio media vuelta y se fue, manteniendo la puerta abierta para Wounded Bird que entró cojeando, llevando un báculo. La pequeña Priscilla lo siguió, sosteniendo una pequeña flor rosa.

—¡Aah, WB bienvenido! —saludó a Rango. —¡Wingapo!

Wounded Bird no se molestó en corregirle que el idioma en el que había hablado era Powhatan, y en su lugar se acercó a Doc. —¿Me has hablado?

—Sí, de hecho, WB, llamé a ti. Supongo que ya recibiste mi mensaje —gimió cuando se agachó para recoger su equipo, tirando de su espalda mientras lo hacía. —Ya necesitabas un cuenco, ¿verdad? —Wounded Bird asintió.

—¿Cómo están sus heridas?

—Mal. Pero nada que no pueda evitarse con un poco de atención también.

Wounded Bird se acercó cojeando a María y le indicó que levantara la pierna. Él inspeccionó su pantorrilla, sus plumas pasaron por alto los puntos de sutura. Sacó algunas de sus plumas y sacó un pequeño frasco de agua de su alrededor, y lo vertió en el cuenco pequeño que Doc le había dado. Luego colocó sus plumas en el cuenco junto con lo que parecía una fruta de cactus aplastada. Colocó la tela húmeda que Doc le había entregado sobre el área infectada, enfriándola al instante.

El pájaro aplicó la mezcla a las heridas de la niña, mientras que Priscilla miraba con asombro.

Cuando terminó, se volvió hacia Doc. —Hay una bala. Ahí dentro. Vamos a tener que eliminarla.

—¡¿Qué?! —los otros tres gritaron.

—¿Esa pieza afilada de metal todavía está debajo de mi piel? —chilló María.

—Me temo que sí, señorita María —dijo Wounded Bird —Acuñada en lo profundo, pero se puede quitar.

—¿Cómo es eso? —preguntó Rango.

—Necesitamos un objeto filoso para hacer palanca —dijo Doc —Déjame buscar mis tijeras…

—No funcionará. Demasiado grande, necesitamos algo más delgado y frágil. Posiblemente un colmillo de serpiente.

Rango adoptó el tono más brillante del verde conmocionado que María había visto alguna vez. Si ella no hubiera estado tan aterrorizada, habría reído en voz alta.

—¿Una SS-Ser-S-Se-Ser-Serrppppp?

—Serpiente. —Wounded Bird terminó, haciendo que la lagartija haga una mueca de dolor. —Sí. Es la única manera, a menos que se entierre en su piel como un topo hace en la tierra.

Como si se tratara de una señal, escucharon los sonidos apagados del túnel desde el exterior.

—¡Maldición! ¡Eizekel, Jedidiah! ¡Les dije a ustedes que se vayan en la otra dirección! ¿Por qué no pueden hacer una sola cosa bien?

—¡Lo siento Papi!

Rango asintió —Bueno, hay algunos topos.

—No funcionará. Una herramienta simple no puede eliminarlo.

Rango salió corriendo para ver al viejo topo ciego Balthazar y sus dos hijos, con la cabeza asomando por un agujero en el suelo.

—Hola chicos.

Eizekel se quedó sin aliento, golpeando ligeramente a su hermano y su padre.

—¡Jed, Papi! ¡Es el Sheriff!

—¿El Sheriff? —Balthazar olfateó el aire. —Ah, hola señor Rango, discúlpennos a mí y a mis muchachos, no estábamos haciendo nada ilegal, sólo excavando, es todo.

—Bueno, es bueno oírte no estás haciendo algo malo —dijo Rango, y luego se dio cuenta de lo denso que era y se volvió bruscamente. —¡Ahora sólo espera un momento! Si no es algo malo, ¿por qué haces un túnel en medio del camino?

—Estábamos en camino hacia Soiled Dove —dijo Balthazar con seriedad —Pensé que mis hijos ya tenían edad suficiente, es hora de que tuvieran la primera vez.

—¿Primera vez?

—Pensé que, si estos dos jóvenes caballeros iban a tener esposas algún día, necesitarían algo de práctica al manejar a una dama, y han sido buenos, creo que merecen un regalo.

—Oh, uh, sobre ese lugar-…

—¡Gracias Sheriff!

—Pero-…

—¡Adiós Sheriff!

—Tenemos un niño humano aquí, necesitamos tu-… —Rango suspiró cuando los topos desaparecieron. Se volvió para volver a la oficina del doctor cuando de repente notó que Jake se acurrucaba dormido debajo de un porche, protegido del cálido sol de la tarde. El camaleón casi sintió alivio cuando se quitó el sombrero, inspiró profundamente y marchó. Se deslizó por debajo de la galería y pasó por encima de la cola de la serpiente mientras mantenía su atención en el sombrero negro que cubría los ojos de Jake.

—Uh, ¿Jake? —él esperó. La lengua bífida negra se movió momentáneamente. —¿Jake?

Él, más bien tontamente, fue a tocar la serpiente, pero sus dedos se detuvieron cuando oyó una voz grave decir.

—Ni siquiera lo pienses, hermano.

Rango cayó hacia atrás cuando la serpiente se desenredó, y su cascabeleo hizo clic.

—¿Cómo sabías que era yo?

Jake se rió entre dientes,

—Puedo olerte desde una milla de distancia, Sheriff. ¿Qué es lo que quieres?

Rango tragó saliva.

—Bueno, uh, yo-yo tengo o-otro favor que preguntarte, Jake.

—¿Otro? Estoy escuchando.

—Uh bien. Te necesito en la oficina de Doc. Es todo.

Jake levantó la cabeza cuando los dos salieron del porche.

—¿Qué es lo que necesita?

—Bad Bill llegó esta mañana y uno de nuestros amigos quedó atrapado en el fuego cruzado tratando de ayudar.

—¿En serio? ¿Este amigo fue valiente o simplemente estúpido?

—No diría que fue estúpido-valiente, definitivamente.

—Suena un poco como tú mismo, Sheriff —respondió la serpiente con frialdad, pero él estaba deslizándose hacia la dirección de la cirugía, por lo que Rango lo tomó como una buena señal.

Cuando sonó la campana, todas las cabezas se volvieron para ver que el sheriff Rango había regresado, con la propia muerte.

—De ninguna manera. —respiró Doc —¿Realmente lo convenciste?

Jake lanzó una mirada enojada a Rango, antes de girar la cabeza para mirar a María.

—¿De qué está hablando? ¿Qué es todo esto?

—No me dejaste terminar, Jake —dijo Rango, su acento de hombre duro vaciló —María está muy mal y um… —trató de pronunciar las palabras tan irremediablemente atrapadas en su garganta cuando el cascabel se colocó en forma de S y esperó con impaciencia —Nos preguntábamos si serías tan amable de...

Rápido como un rayo, Rango sintió el pinchazo de su arma en el pecho

—¡ESCÚPELO, CHICO! —rugió la serpiente.

—¡Aahhugh-Maria está lastimada y es malo y hay una bala y te necesitamos para chupar el veneno! —dijo apurado.

El resto esperó, ansioso por escuchar lo que diría la serpiente de cascabel. Rango abrió un ojo, y vio la mirada en su hermano llena de confusión y ofensa. Él los miró hacia abajo, miró a María y movió su lengua saboreando la herida metálica.

—Olvídalo.

Jake se dirigió a la puerta, pero Rango lo detuvo.

—Hermano, esto es importante, ¿no tienes corazón?

—Tengo un corazón, muchacho, pero no le gana a su clase.

—¿Acaba de sacar a Bad Bill de la ciudad y ese es el agradecimiento que le has dado?

—¡Debería estar agradeciéndome por no destrozarla!

—¡Por favor, Jake!

Jake se dio la vuelta. —¿Por qué te importa tanto, Sheriff?

Rango se encogió de hombros. Realmente no se conocía a sí mismo.

—Como dijiste Jake, yo era una mascota. Los humanos eran algo de lo que yo era parte.

Jake negó con la cabeza. —Eres demasiado suave Sheriff, demasiado para tu propio bien.

—Solo tomará un minuto más o menos. —dijo Doc. —Es solo el colmillo que necesitamos.

Jake sonrió.

—¿Colmillo? Bueno, ahora —se deslizó alrededor de los tobillos de María —Necesitas la ayuda de la vieja serpiente de cascabel Jake para sacar ese trozo de plomo de tu alma. ¿Quieres que alguien te salve porque eres demasiado débil para hacerlo tú misma?

—No, no es eso —respondió María sin rodeos.

—Entonces, ¿por qué estoy aquí?

—Necesitamos una serpiente para sacar la bala de la pierna de la niña —explicó Wounded Bird.

—Entonces él puede realizar algún tipo de ritual espiritual —agregó Rango.

—¿Cómo está ese brazo tuyo, Jefe? —dijo Jake esperando molestar al cuervo.

Wounded Bird no mostró reacción y continuó trabajando en el cuenco. —Muerde esto. —le dijo a Jake. —Necesito veneno.

Jake puso los ojos en blanco, pero con gusto expuso sus colmillos para dejar que el veneno se filtre en el cuenco.

—El veneno es bueno para las heridas de bala —explicó Wounded Bird —Es un Antídoto poderoso. —aplicó el líquido debajo de los vendajes.

—Ahora Jake —dijo Doc. —Vamos a necesitar que vayas allí y saques la bala usando solo uno de tus colmillos.

—Sí, sí, lo tengo —resopló la serpiente.

—Sin veneno.

—Sin promesas. —dijo Jake. María se puso rígida. —¿Qué pasa? Ya tienes miedo, ¿no?

—¡No lo estaría si no siguieras sosteniendo una pistola en mi cabeza! —gritó María.

La serpiente de cascabel Jake se levantó ligeramente.

—Supongo que no necesitas mi ayuda humana.

—¡Jake-…!

—¡ESTÁ BIEN, ESTÁ BIEN! ¡POR EL AMOR DE DIOS!

Jake colocó un colmillo sobre el área enlucida e hizo una pequeña incisión lo suficientemente grande como para sacar una bala. Él la hundió profundamente en su piel, saboreando cada parte de la derrota y la pérdida que ella había sufrido. Finalmente, después de mucho esperar, la herida se abrió con un chorro de sangre. Algo negro apareció debajo del vendaje, haciendo que María se retorciera de dolor.

—Bien, creo que lo tengo —dijo el doctor. Lo agarró con un par de pinzas, pero solo logró recuperar la mitad, mientras que Jake se tiraba al piso y escupía el otro. Doc lo recogió para examinarlo. —Ni siquiera un rastro de veneno. Es una chica afortunada, Jake, has hecho una amputación.

—La próxima vez no tendrá tanta suerte —dijo Jake, mientras salía por la puerta.

—Tendremos que hacer los puntos de sutura, María, pero no debería tomar demasiado tiempo.

—Bueno.

Sintió una pequeña pata golpearla, tirando de su vestido. Priscilla la estaba mirando con grandes ojos dorados, sosteniendo su flor.

—¿Eso es para mí?

—Mm-hmm.

—Es bonito.

—Es una flor de cactus, siempre se la doy a mi mamá cuando está enferma en la cama.

—Gracias.

—Muy bien hermanita, es mejor que le demos a la señorita María la oportunidad de relajarse y cerrar la herida un poco —cuando Wounded Bird, Priscilla y Rango se dirigieron a la puerta, el sherrif se volvió hacia Maria —Si hay algo que necesites, no dudes en preguntar.

—¡Rango! —llamó Beans desde su carreta. El Sherrif corrió sosteniendo su sombrero.

—¿Madame?

—Vine a decirte, Balthazar y sus muchachos están cavando otra vez, si se dirigen al banco deberíamos ir a echar un vistazo. ¡Podrían estar robando agua otra vez!

Rango se encogió.

—Sobre eso, puede que les haya dado un permiso para hacerlo.

—¡¿Un qué?!

—¡Pero está bien, Beans, de verdad! Estaban camino a Soiled Dove.

Ante esto, la expresión facial de Beans cambió de levemente desconcertada a incredulidad.

—¡¿QUÉ?! ¡Los dejas entrar allí!

—Claro que no es perjudicial para nadie. —fue silenciado cuando Beans recogió algunas hierbas agrupadas de su carreta y comenzó a golpearlo con ellas fuertemente. —¡Idiota! ¡Los dejaste entrar-UGHH! ¡Pensé que dijiste que estarías cerrado ese lugar!

—Es legal Beans, lo investigué. ¡Mientras no haya negocios turbios, entonces realmente no se puede hacer nada!

—¡Tú eres el Sheriff! Se supone que debes mantener a las personas en esta ciudad a salvo, incluidas las mujeres jóvenes. ¿Recuerdas que te dije que había visto a una niña de la edad de Priscilla caminar allí? ¡Bien, ella todavía no ha salido!

—L-Lo siento. Supongo que podría comprobarlo o quizás vigilar las cosas.

Beans de repente trajo su cabeza hacia atrás para mirar desde la dirección del burdel.

—Entras ahí por no más de un minuto, ¿bien? Un segundo más y ¡cortaré esa cola tuya inmediatamente!

Rango salió corriendo sin querer corregirla, que las colas de lagarto vuelven a crecer en tres días. Se detuvo justo afuera de la infame Soiled Dove, se ajustó el cinturón y los pantalones, acomodó su sombrero para parecer que hablaba en serio en lugar de un cliente. Mientras empujaba la puerta esperaba ver una escena de caos y promiscuidad.

En cambio, era solo un bar, con muchas mujeres y hombres sentados en cojines en el suelo, el aire lleno de incienso y humo de cigarrillo.

Todos los ojos se volvieron hacia él, incluido el camarero.

—¡Alguacil! —la ardilla saludó —¡Nunca pensé que vería tu cara aquí! ¡Este lugar es solo para solteros!

Rango se rió nerviosamente.

—Mi-uh-prometida, sugirió que debería-…

—Aah, ¿está aburrida de ti? —un jabalí se rió —¡Toma asiento! —se rió de nuevo cuando una hurón joven tiró coqueta de su brazo.

—¡Hey Sheriff, ven a conocer a Mabel!

—Estoy demasiado ocupado en este momento.

—¡Vamos Sheriff! —dijeron más de ellos, agarrando sus hombros, como ninfas tratando de arrastrarlo al agua. —Soy Sharise.

—¿Es un n-n-nombre bíblico?

—¡Es lo que quieras, corazón!

—¡De acuerdo, señoras! Déjenlo en paz. Entonces, sheriff, ¿vas a pagar o qué?

—Oh no, vine aquí para decir-…

—Oye, ¿qué tal una historia del sheriff? —llamó un hombre borracho desde una esquina del bar.

—¡Sí! ¡Vamos Sheriff! —los otros se unieron.

Rango sabía que Beans iba a sospechar si se quedaba un momento más, pero ya su lado acrobático comenzaba a tomar el control.

—Está bien, ¿alguna vez les dije la hora en la que los maté a los hermanos Jenkins?

—Trata de no forzar demasiado, María —dijo Doc mientras dejaba que abriera la pequeña puerta y gateara hacia afuera. —Si los puntos se quedan, sanarán en poco tiempo, ¿entiendes?

—Sí señor. Gracias, Doc.

María logró arrastrarse por los escalones sin romper nada (todavía se estaba ajustando al tamaño del lugar) cuando de repente notó una figura familiar -Bad Bill- de vuelta. Se congeló mientras miraba en su dirección y gruñía, pero para su sorpresa, él se volvió y caminó más rápido, como si temiera que golpeara de nuevo, otra vez. Ella notó que él se escabullía a través de una puerta alrededor de la parte trasera de otro salón de madera. Caminando hacia allí vio el letrero colgando sobre ella.

—¿Paloma sucia? —ella leyó, entonces recordó. Mirando a través de una ventana, vio a una multitud reuniéndose, incluyendo mujeres con trajes reveladores alrededor del sheriff Rango de todas las personas que representaban una gran crónica para ellos.

—La bala rebota en una de ellas y golpea su encendedor de plata que hace clic y se enciende, las llamas atacan a la ropa de otro y lo queman hasta...

María trató de escuchar más cerca cuando escuchó una fuerte tos a su lado. Una hembra de sapo estaba de pie en los escalones vestida con una blusa blanca que revelaba su escote y una falda azul cubierta de cenizas. Estaba fumando un largo cigarrillo y una gran capa de maquillaje cubría su rostro, su lápiz labial color cereza y su brillante sombra azul.

—¿Estás buscando un trabajo, cariño? —la mujer sapo preguntó, casi riendo mientras miraba a la niña de arriba a abajo.

María le lanzó una mirada sucia.

—¡No! Vine porque estaba... —se aseguró de que Bad Bill todavía no hubiera salido —Curioseando.

—¿No lo estaríamos todos? —dijo tomando un largo soplido de su cigarrillo.

—¿Qué está haciendo el sheriff Rango allí?

—Cuentos contados, lo mismo de siempre.

Balthazar empujó a sus dos hijos a través de la puerta.

—¡Ya van chicos, todas suyas!

—¡Hola!

—¿Esta es tu primera vez, cariño?

María rápidamente se dio cuenta de lo que había encontrado.

—Esas señoras…

—Síp. —dijo la mujer sapo, ni siquiera le permitió terminar a María —Llámame por cualquier cosa. Mi nombre es Melonee, soy la dueña.

—Sí te he visto allí —dijo María señalando el salón.

—¿Qué? ¿Una chica no puede bailar y cantar a veces? —revisó el bar —Será mejor que vaya, Cedric se quedará sin bebidas. No pierdas el tiempo aquí de todos modos, cariño, no es tan divertido como los hombres lo hacen sonar.

Los pensamientos de María fueron intercalados por gritos de ira desde la otra puerta. Bad Bill tenía a una de las chicas del brazo y discutía con ella muy fuerte.

—¿Crees que soy estúpido? ¿Es eso lo que me cobras por ti, pequeña zorra?

—¡Tienes que pagar-…!

—¡No tengo que hacer nada, ahora que soy un cliente de pago, haces lo que digo!

—¡Tu dinero no es bueno aquí!

—Si vuelves a hablar... —alzó un puño para golpearla.

—¡OYE!

Bad Bill miró a María, que estaba parada con los puños apretados.

—¡Pensé que te había dejado claro esta mañana que ya no quiero que sigas acosando a la gente!

—¿Qué? ¿Y tú otra vez? ¡No me enfades chiquilla, este es asunto mío!

María se sintió hervir.

—¡Y ahora es mío! —ella gritó. De repente, el relicario alrededor de su cuello comenzó a brillar intensamente, haciendo que ella protegiera sus ojos, y cegó a Bill antes de que volviera a su color normal.

Bill frunció el ceño empujando a la mujer aterrorizada que desapareció dentro. Nunca rompió el contacto visual, pero él se fue de todos modos, probablemente estaba cansado y enojado de ser arrojado y humillado por un humano le estaba diciendo que se largara en una de sus visitas regulares.

Mientras se alejaba, María vio a Beans mirando desde el otro lado de la calle. Le indicó a María que se acercara y corrió hacia ella sosteniendo su vestido.

—¿Dos veces en un día, señorita María? —ella dijo de brazos cruzados —Más encuentros y necesitaremos darle una insignia.

María se encogió de hombros.

—Él la estaba lastimando. Me recordó a mi tío cuando lastimó a mi madre. ¿Qué es ese lugar de todos modos?

Los ojos de Beans se oscurecieron.

—Una casa de putas —respondió rotundamente —Veo que conociste al dueño. ¿Qué te dijo?

—Ella solo habló sobre su trabajo. No mucho más —mintió María.

—¡Hmph! Me mantendría alejado de este lugar si fuera tú, no es un lugar para chicas respetables como tú —dejó de hablar. María casi pensó que estaba presenciando uno de los ataques de iguanas congeladas, pero sus ojos seguían parpadeando. —¿Por qué no ha regresado aún ese hijo de…?

María vio como Beans marchaba directamente a través de la puerta y tiraba de Rango, que aún estaba disfrutando de la adoración de sus admiradores, le tiraba de la cola y lo sacaba del lugar mientras protestaba y suplicaba.

—¡Ahh! ¡Déjame, Beans! ¡Oye, eso duele!

—¡Te va a doler aún más una vez que termine contigo!

María soltó una risita tonta cuando Rango le tiró el sombrero en medio de intentar salir del agarre de Beans. Ella casi había olvidado la luz que había venido de la cadena alrededor de su cuello.