Natsu se réveilla aux aurores. A coté de lui, Lucy dormait comme un bébé, Plue roulé en boule contre elle.

Rien d'étonnant, elle s'était entraînée sans relâche pendant trois jours.

Tout les matins, elle se réveillait la première et s'entraînait au maniement de l'éppée avec Natsu, avant de défier Grey, Romeo ou encore Gadjeel en duel, qu'elle gagnait souvent grâce à sa rapidité et son agilité.

Elle s'était également révélée plutôt douée au tir, dont Arzak lui avait enseigné les bases.

Il sourit en la regardant dormir. Elle avait l'air fragile et sans défense comme cela, mais avec une arme entre les mains, elle devenait aussi dangereuse que n'importe quel pirate sur ce navire. Mais elle restait une jeune femme drôle et compatissante, parfois râleuse, mais très attachante et une amie hors pair.

Seulement, Natsu l'aimait un peu trop, bien plus qu'une simple amie.

C'était étrange, elle était sur le bateau depuis à peine une dizaine de jours et déjà, il n'imaginait plus la vie à bord sans elle. Son coeur se serra quand il pensa qu'il faudrait la ramener à Port Hargon une fois Leo Zodiac arrêté, sauf si….

Sauf si elle souhaitait rester avec eux.

Cette idée le fit rosir légèrement, avant que quelqu'un ne vienne frapper à la porte, le ramenant à la réalité.

Il alla ouvrir, en vérifiant que Lucy n'avait pas été réveillée et se retrouva face à Grey.

« Salut, j'te dérange ? » demanda celui-ci.

« Non, du nouveau ? »

« Oui. »

« Parfait, laisse moi le temps de m'habiller et je te rejoins sur le pont. »

Son second hocha la tête et tourna les talons, tandis que Natsu rentrait dans la chambre pour s'habiller, avant de sortir à son tour, non sans avoir jeté un dernier coup d'oeil à Lucy.

« Alors, quelles nouvelles ? » demanda Natsu en arrivant sur le pont.

« Rien de bon » marmonna Grey en dépliant une carte « On arrivera sur l'île de Kazan demain, si les courants nous sont favorables. »

« Ben c'est plutôt bien, non ? »

« Oui, mais j'ai repensé à ce que tu m'as dit il y a quelque jours, on a croié aucun bateau, que ce soit des embarcations de pêche ou des navires marchands, rien du tout depuis presque une semaine, c'est louche. »

Natsu fronca les sourcils.

« Tu crois que quelque chose les terrorise au point de ne plus naviguer ? » demanda t-il.

« Quelque chose, ou quelqu'un, il se pourrait qu'un équipage pirate ai revendiqué la région comme son territoire, tout les bateau partit en mer seraient pillés, dissuadant les autres de naviger. »

« Ce ne serait pas la première fois que ça arrive » fit Natsu d'un ai sombre, mais je me demande qui est assez puissant pour s'être approprié une zone aussi vaste. »

« Moi aussi, on devrait rester prudent. »

« Bah, si on les trouve, on leur refait le portrait et puis tout rentre dans l'ordre » sourit Natsu avant d'aller vérifier leur cap.

« Si tu le dis » soupira Grey, découragé par l'insouciance de son ami.

Lorsque Lucy ouvrit les yeux, elle était seule dans la cabine.

Elle se redressa dans le lit et jeta un coup d'oeil par le hublot. Le ciel qui la veille encore était d'un bleu parfait était désormais emplit de nuages gris.

« Il y a de 'orage dans l'air. » marmonna t-elle en étirant ses muscles endoloris par ses entraînements.

Elle se leva et s'habilla en vitesse, troquant sa chemise de nuit pour se robe d'entraînement et attacha ses longs cheveux en un chignon serré.

Elle monta ensuite sur le pont.

Elle y trouva Kana, assise sur un tonneau, qui la salua.

« Hey miss Lucy ! »

« Bonjour Kana, rien de neuf. »

« Si, on n'a croisé aucun bateau, alors le cap'tain pense qu'il y a un maraudeur dans les parages. » lu dit elle en avalant une gorgée de bière.

« Un quoi ? »

« Ah pardon, tu n'es pas là depuis longtemps, c'est le petit nom que Natsu a donné à certains pirates qui restent dans une certaine zone de l'océan pour piller chaque bateau qui y passe. »

« Je vois, alors on ne devrait pas tarder à les rencontrer, puisqu'on s'approche de l'île. »

Kana rit :

« Pas bête la p'tite, bon, si il va y avoir de la baston, je vais peut-être m'arrêter de boire.

« Sage décision. » gloussa Lucy avant de se dirirger vers Romeo, qui nettoyait la lame de son sabre un peu plus loin.

« C'est une belle arme, commenta t-elle en s'asseyant à coté de lui. »

« Je sais, Natsu l'a choisis spécialement pour toi. » lui sourit t-il en lui tendant l'objet.

« Oh... »

Elle la fit tourner entre ses mains pour mieux l'admirer. La lame était fine, l'arme légère et le pommeau était d'ivoire sculpté. Ce sabre devait valoir une petite fortune.

« Ca te dit un petit duel pour que je l'essaie ? » demanda t-elle.

« Avec plaisir ! » sourit Romeo.

Il sortit son propre sabre et tout deux se positionnèrent face à face.

Il frappa le premier, mais elle para le coup avec une facilité déconcertante et d'un mouvement, dégagea son arme et lui porta un coup qu'il parvint à bloquer.

« Eh bien, Natsu t'as très bien entraînée. »

« Et encore » dit elle avec un sourire en coin, tu n'as rien vu. »

Avant qu'il ai eut le temps de réagir, elle le désarma avec une parade que Natsu lui avait apprit et le tint en joue, la pointe de son sabre appuyée sur sa gorge.

« Wow. » fit il admiratif.

Elle sourit et le relâche.

« C'est une très bonne arme, je vais aller remercier Natsu. »

Elle prit congé de Romeo et monta les escaliers jusqu'au gouvernail où Natsu fixait l'horizon avec un télescope.

« Bonjour ! » lui lança t-elle joyeusement.

« Bonjour, je vois que Romeo vous a donné le sabre. »

Cela lui semblait toujours aussi bizarre d'entendre Natsu la vouvoyer alors que tout le reste de l'équipage la tutoyait depuis longtemps.

« Oui, merci beaucoup, c'est une arme remarquable.

Il lui sourit mais semblait préocupé.

« Et bien j'en suis ravi...mais il semblerait que vous soyer forcée de vous en servir plus rapidement que prévu. »

« Pourquoi donc ? »

« Parce que nous venons de trouver le pirate qui occupe cette zone, à moins que ce ne sois lui qui nous ai trouvé. »

Il lui indiqua d'un mouvement du menton une forme qui avançait vers eux dans la brume.

La jeune femme plissa les yeux pour regarder. C'était un bateau, et pas une petite chaloupe de pêche, ni un navire de la marine.

« Tout le monde à son poste, on a trouvé notre maraudeur ! » s'écria Natsu « Préparez les canons, prenez vos armes ! »

Aussitôt, tous filèrent vers la réserve ou se positionnèrent près des canons.

Lucy regarda l'autre bateau.

Il s'approchait d'eux rapidement, trop rapidement, ils seraient face à face dans moins de 5 minutes.

Elle arma son sabre et chargea le petit pistolet qu'elle portait à la ceinture.

« J'y crois pas… marmonna Grey à coté d'elle.

« Quoi ? »

« C'est le capitaine Gyaku, un ancien colonel de la marine devenu pirate. » cracha le second en indiquant le Pavillon de l'autre navire : noir orné d'une sabre rouge transperçant un crâne. « Un vrai taré, il garde toujours les survivants des bateaux qu'il a attaqué prisonniers pour les torturer, juste parce qu'il aime ça. »

« Mon dieu. »

Au même moment, un éclair déchira le ciel. Lucy frissona.

La pluie commença à tomber, tandis que les deux navires se retrouvaient face à face et des dizaines d'hommes hurlant lancèrent des câbles terminés par des crochets qui s'accrochèrent au bastingages

« A l'abordage ! » hurla une voix tonitruante, bientôt suivi par des cri.

Et les pirates de Gyaku se ruèrent sur le pont du Fairy Tail.

Aussitôt, Lucy se jeta dans les combats.

Elle affronta d'abord un petit homme sec avec un œil de verre et un sourire mauvais.

« Tiens, une donzelle. »

Un de ses camarades le rejoignit et siffla en regardant Lucy.

« Ce serait dommage de l'abîmer, on pourrait s'amuser un peu avec elle.

« Même pas en rêve cracha la blonde. »

Le premier ricana et se jeta sur elle. Elle para son coup et, rapide comme l'éclair, lui planta son sabre en deux côtes. Il lui jeta un regard ahuri avant de s'effondrer. Le second pirate la fixa un instant, incrédule, puis cracha un flot de sang et s'effondra aux pieds de Lucy, un couteau figé dans le dos tandis que Kana lui jetait un regard plein de mépris en venant récupérer sa lame.

Lucy la remercia d'un geste de la tête, avant d'affronter un autre pirate, dont elle se débarrassa rapidement.

Un peu plus loin, elle vit Romeo en difficulté face à un colosse. Il avait une plaie à la jambe et semblait légèrement désorienté. Elle courut vers eux et bloqua un coup de sabre qui allait s'abattre sur l'épaule de Romeo.

« Lucy ! » s'écria t-il.

« Je prend la relève. » fit la jeune femme « va te soigner. »

Il hésita un instant avant d'acquiescer et de filer en boitant vers le dortoir.

« Eh ben » ricana son adversaire d'une voix bourrue « J'y gagne au change. »

Il loucha un instant sur la poitrine de la jeune fille. Elle lu coupa toute envie de rire en lui entaillant le bras.

« C'est qu'elle sait se battre la p'tit. » grogna t-il en la frappant à son tour.

Elle esquiva juste à temps et se retourna pour lui asséner un coup fatal. Mais il esquiva et elle ne réussis qu'à lui entailler le flanc.

Il allait riposter, quand une voix retentit derrière la jeune femme.

« Lucy baisse toi ! »

Elle s'exécuta aussitôt et une le colosse se prit une balle en pleine poitrine. Il tituba, les yeux hagards. La jeune femme se redressa alors pour l'achever.

Elle souffla un instant, quand un violent coup la fit basculer. Elle tomba sur le pont trempé.

« Tiens, mais ce ne serait pas ma petite garce préférée ? » demanda une voix criarde.

Elle leva les yeux et resta bouche bée en reconnaissant le visage de fouine de son agresseur.

« Encore toi !? » lâcha t-elle.

« Eh oui. » fit Manuke « Me revoilà ! »

La jeune femme voulut se redresser, mais il lui envoya un coup de pied dans le ventre. Elle grimaça sous la douleur.

« J'ai eut de la chance, le capitaine Gyaku a fait escale sur mon îlot il y a deux jours. Au début il voulait me torturer, mais quand il a apprit que j'avais plein de choses à lui raconter sur la Salamandre, il m'a accepté dans l'équipage. »

Lucy tendit le bras pour récupérer son pistolet, mais il le remarqua et donna un coup de pied dans l'arme, qui glissa plusieurs mètres plus loin.

« Non non non, on ne touche pas. » dit il comme si il grondait une enfant.

Puis, il partit d'un éclat de rire dément.

« Je vais enfin pouvoir te buter, sale p... »

Sa phrase s'acheva par un cri de douleur.

Ayant ramassé un poignard sur le sol, Lucy le lui enfonça dans le pied. Il l'arracha avec un nouveau cri :

« Sale pute ! Je vais te... »

Elle pivota et lui donna un coup de pied qui le fit tomber. Elle en profita pour se redresser et ramasser son sabre qui avait glissé à quelques pas d'elle. Elle se etourna pour faire face à un Manuke écumant de rage.

« Garce ! »

Il tira un sabre à son tour et fondit sur elle, mais plus rapider et bien plus lucide que lu, la jeune femme esquiva son coup et d'un seul mouvement, net et précis, elle lui transperça le torse au niveau du coeur.

Il ouvrit de grands yeux ahuri et porta une main à la blessure, avant de s'écrouler, mort.

Lucy soupira, avant de grimacer de douleur. Il n'y était pas allé de main morte quand il l'avait frappé.

Elle se mit à chercher Natsu des yeux.

Il était à l'autre bout du pont, face à face avec un homme au sourire purement sadique.

Natsu regarda son adversaire.

Gyaku Ripper, l'ancien colonel très respectable de la marine, qui du jour au lendemain s'était révélé être un tueur monstrueux. Il avait massacré une douzaine de prostituées dans les bas fonds de la capitale, capturé et torturé des marins juste pour le plaisir et tué des dizaines de personnes.

Il était dangereux, les entailles sur les bras du jeune homme en témoignaient. Ils se battaient depuis un bon moment, sans que l'un ou l'autre ai réussis à prendre l'avantage.

« Alors comme cela, c'est toi la fameuse salamandre. » fit-il d'un ton hautain « Je m'attendais à un véritable homme, pas à un gamin de 20 ans. »

Natsu ne prit même pas la peine de répondre.

« Je vais te tuer, ici devant ton équipage, ils seront terrifiés de voir leur précieux chef réduit à néant et je les enfermerai pour les torturer lentement. »

Natsu frémit, les yeux de Gyaku exprimaient de la folie pure.

Puis soudain, ce regard dérangeant se posa sur quelque chose derrière Natsu, et son sourire s'élargit.

« Je commencerai par elle. » fit il.

Natsu jeta un regard en arrière et sentit son sang se glacer dans ses veines.

Lucy.

« Je tuerai ses amis un par un devant elle, puis je profiterai de son joli petit corps » lâcha Gyaku avec un sourire salace « quand j'en aurai marre, je la donnerai à mes hommes. Puis seulement, une fois qu'ils se seront lassés d'elle, je la tuerai, lentement et douloureusement. »

Il partit d'un éclat de rire effrayant, avant de s'étrangler en voyant Natsu.

Les yeux du jeune homme exprimaient de la haine pure.

« Si tu ose toucher à un seul cheveux de Lucy, je t'arrache le coeur. » grinça t-il en s'approchant de son adversaire.

L'autre hésita, puis se ressaisit.

« Essaye donc de m'en empêcher. »

Natsu se jeta sur lui. Les épées s'entrechoquèrent avec un bruit strident.

Gyaku bloquait la lame de Natsu, non sans peine.

« Eh ben, pas mal pour un gamin. » lâcha t-il, les dents serrées, les muscles tétanisés par l'effort.

Ses bottes glissaient sur le sol trempé et il avait de plus en plus de mal à tenir.

Natsu saisit l'occasion :

« Adieu, bâtard. » cracha t-il.

Et avant que l'autre ai eut le temps de répliquer, il se pivota sur le coté et, y mettant toute sa force, il décapita l'ex colonel.

Haletant, il regarda autours de lui. La plupart des hommes de Gyaku étaient soit mort, soit en fuite par la mer. Mais celle-ci leur offrait peu de chance de survie, elle était agitée et les forts courants marins ne les aideraient pas.

« Récupérez ce que vous pourrez sur leur navire, mettez y les cadavres et brûlez le. » ordonna le jeune capitaine « Max, Kana, Warren, allez vous soignez »

Les autres acquiescèrent et se mirent au travail.

Natsu remarqua alors Lucy, debout près du bastingage.

Il la rejoignit.

« Ca va ? » demanda t-il en posant une main sur son épaule.

Elle opina de la tête, tout en fixant le corps d'un des pirates.

« Qu'est ce qu... »

Natsu ne finit pas sa phrase. Il reconnut sans peine l'homme étendu par terre, transpercé au niveau du coeur : Manuke.

« Gyaku l'a trouvé sur son îlot, il a été prit dans l'équipage en échange d'informations sur vous. » dit-elle « Il avait l'air décidé à me tuer. »

Natsu la regarda et lu sourit gentiment.

« C'était de la légitime défense, si vous ne l'aviez pas tué, l'un de nous l'aurais fait pour vous protéger. »

Elle leva les yeux vers lui, s'apprêtant à dire quelque chose, quand ses yeux s'élargirent.

« Natsu ! »

Tout se passa très vite :

Natsu se retourna juste à temps pour voir un des hommes de Gyaku, blessé mais toujours vivant, se jeter sur lui avec une dague. Lucy le poussa et poussa l'homme par dessus le bastingage. Mais il l'agrippa par le bras et elle tomba avec lui.

La mer les engloutit tout les deux.

« Lucy ! » hurla Natsu.

Il se pencha pour guetter les eaux sombres et vit la jeune femme, qui, entraînée par le courant, tentait tant bien que mal de maintenir sa tête en dehors de l'eau.

Natsu attrapa une corde et la noua autours de sa taille. Il lança l'autre extrémité à Grey.

« Maintenez moi ! »

Son second hocha la tête et se saisit de la corde, en même temps qu'Elfman et Gadjeel.

Natsu plongea aussitôt.

Lucy luttait pour respirer. Le courant l'entraînait.

L'autre pirate avait disparu, emporté lui aussi. Elle se démenait, mais ses vêtements gorgés d'eau l'entraînaient vers le fond. Ses bras et ses jambes lui faisaient mal, de même que son flanc, là où Manuke l'avait frappée.

« Lucy ! »

Elle n'avait plus la force de résister et l'eau se referma sur elle. Le sel de mer lui brûla la gorge.

Elle retint sa respiration.

« Je ne peux pas mourir, je ne peux pas mourir maintenant ! » pensait elle.

Il lui restait tellement d'endroits à voir et de choses à apprendre.

Non, elle ne pouvait pas mourir, elle ne voulait pas mourir !

Soudain, deux bras l'encerclèrent et elle sentit un corps, chaud malgré la froideur de l'eau, contre le sien.

L'instant d'après, sa tête se retrouva à l'air libre et elle inspira un grand coup.

« Accrochez vous Lucy. » lui dit une voix.

« Natsu ! »

« C'est bon les gars, remontez nous ! »

Aussitôt, elle se sentit soulevée. Natsu la serrait toujours contre lui, lui faisant presque mal.

Quand les autres les hissèrent sur le pont, elle sentit que Natsu la déposait sur le sol. Elle ouvrit les yeux et le vit. Il semblait furieux. Il ôta la corde de sa taille et se pencha pour prendre Lucy dans ses bras.

« Merci les gars. » dit il en s'éloignant vers sa cabine.

Lucy n'osa rien dire durant le cour trajet jusqu'à la cabine du capitaine.

Il entre, claqua la porte d'un coup de pied et s'asit sur le lit, Lucy à califourchon sur ses genoux.

Là, il laissa éclater sa colère.

« Vous m'aviez promis de ne plus vous mettre en danger de la sorte ! » s'écria t-il avec un regard accusateur.

La jeune femme, d'abord sous le choc, s'énerva à son tour :

« Et qu'aurai-je dû faire, hein ? Le laisser vous tuer ?! »

Le jeune homme la regarda encore, furieux, puis d'un seul coup, l'entoura de ses bras pour la plaquer contre lui, enfouissant son visage dans son cou.

« N...Natsu ? » demanda t-elle.

« Putain, as tu la moindre idée de la peur que tu m'as fait ? » demanda t-il d'une voix hachée.

« Je… je suis désolée...je ne pouvais pas le laisser te tuer...je ne voulais pas... » balbutia t-elle.

Elle ne finit pas sa phrase, Natsu releva la tête, ses prunelle émeraude brillant comme des soleils, et il se pencha pour poser ses lèvres sur les siennes.