« ...Et c'est ainsi que nos âmes furent sauvé par la Libératrice et son groupe d'ami, eux qui se sont battus pendant des siècles pour être libre et vivre heureux. Seul le temps nous dira si le bonheur leur a été accordé. »

Lightning referme le livre et expire en s'éventant par la même occasion avec un journal. Les récentes hautes températures rendaient sa vie à la capitale peu agréable, elle qui aimait l'air de la mer mais il lui suffisait de penser aux quelques heures la séparant de son arrivée vers Riveblanche pour l'anniversaire de Snow.

Ce livre met en avant beaucoup de choses sur la relation que j'entretenais avec Hope grâce aux récits et témoignages de mes amis mais surtout à cause de ce que j'ai dit pendant cette foutue interview d'il y a deux ans... Et si Hope le lit ? Est-ce qu'il va lui aussi l'interpréter de leur façon ? Va-t-il y voir plus qu'une amitié profonde ?

Elle n'était sortie de chez elle que pour avoir une chance de voir Hope et avait abandonné au bout de la quatrième tentative. Pas parce qu'elle avait perdu espoir mais parce qu'elle savait qu'il sera là ce week-end, chez Serah et Snow, et qu'elle pourrait lui parler calmement à l'abri de tous.

Lightning regarde son horloge et se lève vivement, prête à rejoindre ses amis à la gare. Elle range le livre, attrape sa valise et affronte courageusement la chaleur mais sa marche est interrompue par un homme approchant un dictaphone d'elle.

- Lightning ! Un petit mot pour Peoplemag !

Un journaliste... génial. Vu l'odeur de transpiration, il devait attendre depuis longtemps.

- Comment avez-vous eu mon adresse ? répondit-elle froidement.

- Qu'est-ce qui vous a plu chez lui ?dit-il en ignorant sa question. Allez-vous vous marier ? Quand allez-vous officialiser votre relation avec Lucius ?

- Rien, non et nous ne sommes pas ensemble !

- Mais les photos et les témoign-

- Je n'aime pas Lucius ! cria-t-elle en pleine rue avant de saisir le journaliste par le col. Si je vous retrouve à nouveau, vous ou vos collègues en bas de chez moi, je jure que vous vous souviendrez de mon titre de Libératrice lorsque votre âme quittera votre corps !

Elle le lâche violemment et ce dernier tombe au sol, sous le choc de la réaction de Lightning. Elle n'avait pas pu se retenir, la colère s'était accumulé en elle depuis des jours et cet infâme magazine avait aggravé la situation entre elle et Hope.

Tant pis s'ils mettent en avant mon côté froid et brutal, au moins j'ai pu m'exprimer et remettre les choses au clair.

Avec cette rapide mais fâcheuse altercation, elle rate le train pour Blanc-Château de deux minutes et maudit intérieurement ce journaliste. Elle avait reçu plusieurs messages de Vanille et avant même de lui répondre, son téléphone sonna.

- Lightning ! s'écrie Vanille de l'autre côté. On t'a attendu mais comme tu ne répondais pas, on s'est dit que tu étais déjà à l'intérieur.

- J'ai eu un contretemps. Le prochain est dans une heure, ne m'attendez pas à la gare de Blanc-Château, j'appellerai Sazh pour qu'il vienne me chercher.

Elle regretta amèrement cette situation car l'attente sous le soleil de plomb commençait à lui donner des vertiges. Après trente minutes assise sur les marches de la gare, elle se lève en direction du distributeur de boisson et commence à s'acharner sur la machine où est bloqué sa canette de jus d'orange.

Allez ! Tombe maudite cannette !

« Ce n'est pas comme ça qu'il faut s'y prendre » dit une voix familière dans son dos.

Lightning déglutit et n'ose pas se retourner mais s'écarta juste légèrement. Un poing tape violemment sur le côté droit de la machine et la cannette tombe enfin. Elle regarde la main saisir la cannette et la lui tendre.

« C'est toi qui m'a donné cette technique sur Cocoon, tu te souviens ? »

Hope.

Il passe sa main dans ses cheveux argentés et lui jette un sourire à faire tomber toutes les femmes. Son léger t-shirt col v noir contrastait énormément avec sa peau et faisait ressortir ses yeux bleu vert et un petit côté mystérieux chez lui.

A sa vue, elle eut une folle envie de tout lui avouer et de le serrer dans ses bras mais se retint par peur de la nouvelle vague de sentiment qui l'envahissait, et surtout par peur d'être rejetée.

Bien qu'en croisant son regard et malgré son sourire, elle savait qu'il y avait une tension chez lui mais en ignorait la raison. Elle s'en voulait de s'être affichée avec Lucius par peur qu'il ne se méprenne sur ses sentiments mais elle n'arrivait pas à savoir pourquoi Hope l'avait ignoré toute cette semaine, pourquoi il n'était pas rentré chez elle et pourquoi il y avait une pointe de tristesse dans son regard.

Qu'est-ce qui se passe dans ta tête Hope ?

- Je pensais que tu prendrais le train avec Vanille et Fang, dit-il pour rompre le silence entre eux.

- Je pensais que tu le prenais avec Noel et Yeul.

- Ils voulaient le prendre tous ensembles mais je finissais trop tard pour arriver à l'heure.

Il s'assoit sur les marches brûlantes et sort une bouteille d'eau de son sac de voyage. Lightning le rejoint et regarde les gouttes d'eau doucement dégouliner de son cou pour atteindre son torse sous son t-shirt. Elle détourne le regard avant d'être totalement embarrassée.

Ça y est, je me rends enfin compte que je l'aime et la seconde d'après je regarde son corps avec avidité... Ressaisie-toi Lightning ! Tu es plus forte que ça !

Il referme sa bouteille et déboutonne un bouton de son col v puis laisse tomber sa tête en arrière en soufflant.

Plus forte que ça ! Plus forte que ça...

Il plonge la main dans ses cheveux et tourne ses yeux vers Lightning devenue toute rouge.

- Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai fait quelque chose ?

- Non.

- Alors est-ce que tu peux arrêter de me regarder en fronçant les sourcils, Light ?

Il prononça son prénom sur un ton suave, ce qui brisa ses dernières défenses et lui fit sourire.

Bon d'accord, tu as gagné pour cette fois, Hope Estheim.

Ils ne prononcèrent pas plus de mots jusqu'à l'arrivée du train et encore moins lors du voyage. Hope était concentré sur le paysage tandis que Lightning regardait une revue de mode.

- Regarde, dit-elle soudainement à Hope en lui tendant le magazine.

Tout d'abord méfiant, il le saisit et constata qu'une photo de Lightning trônait en pleine page.

- Prada ? demanda-t-il. Tu as fait ça cette semaine ?

Elle hoche la tête puis reprend le magazine mais constate la mine dubitative de son partenaire de voyage.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

- Est-ce que ça te convient ? Juste ce travail ponctuel dans la mode ? Tu ne voudrais pas faire autre chose ? Tu es tellement talentueuse que te résumer à un seul domaine...

- Au moins j'ai du temps pour moi.

Elle ne saisit l'ampleur de ces mots que quelques secondes après, lorsque Hope fronça les sourcils et retourna à sa contemplation silencieuse du paysage. Elle avait toujours respecté son acharnement au travail mais venait malgré elle de toucher un point sensible.

Si Hope ne travaillait pas autant, est-ce que l'on passerait plus de temps ensemble ?

Cette pensée lui trottait dans la tête depuis quelques jours mais elle-même en avait honte. Ancienne acharnée du travail, elle comprenait pourquoi cette réflexion avait blessé Hope et regretta pendant tout le voyage d'avoir parlé trop vite.

[...]

L'air marin rendait l'été beaucoup plus agréable à Riveblanche et à peine arrivé, sur les coups de 20h grâce à la camionnette de Sazh, Lightning et Hope profitaient des derniers rayons de soleil près du bar NORA. Les pieds dans le sable, assis sur une grande table de plage avec tous leurs amis et un Snow survolté par son anniversaire et ses cadeaux.

Lightning avait joué la sécurité en participant au cadeau commun de Fang et Vanille : une nouvelle veste et un bandana. Elle regretta sa générosité quand son beau-frère la serra dans ses bras et qu'elle dû lui coller un poing dans le ventre pour qu'il s'écarte.

L'atmosphère devenant trop bruyante et trop énergique, elle alla se réfugier sur le ponton en face du bar.

C'est ici que j'avais souhaité revoir Hope tellement fort que le lendemain il était apparu. Pour l'instant la seule chose que je souhaite c'est pouvoir lui reparler normalement...

- Hey.

Lightning sort de ses pensées et lève la tête pour apercevoir Hope juste au-dessus d'elle, les cheveux argentés aux teintes des couleurs du coucher de soleil. Il semblait s'être radoucit depuis ce moment tendu dans le train et ses yeux n'étaient plus empli de gêne mais de tendresse.

- Je peux m'asseoir ? demande-t-il.

Lightning hoche la tête sans décrocher ses yeux des siens. Ses iris bleu vert étaient devenus fascinants, tout physiquement était devenu fascinant depuis qu'elle s'était rendu compte de son amour et elle s'en voulait presque de s'en être rendu compte aussi tard.

Un silence régnait entre eux, tout d'abord gênant puis apaisant. De simples regards par-ci par-là cimentaient leur complicité et les mots, devenus leurs pires ennemis ces derniers temps, étaient totalement inutiles dans cette situation. Le ciel était maintenant coloré d'orange et de violet et devenait petit à petit noir, les étoiles commencèrent doucement à scintiller dans le ciel et Lightning posa sa tête sur l'épaule d'Hope qui ne dit rien.

- Je ne suis pas avec Lucius, se décide-t-elle à dire. On s'est juste embrassé fugacement mais j'ai aussitôt regretté. Je lui ai dit clairement que je ne voulais pas être avec lui, que je ne l'aimais pas.

Hope ne quitte pas la mer des yeux et reste silencieux mais le léger froncement de ses sourcils trahit sa supposée sérénité.

- Je regrette d'être partie avec lui ce soir-là.

- Comment était votre baiser ? dit-il enfin, toujours sans se tourner vers Lightning.

- C'était froid, décevant... Il manquait quelque chose. C'était vraim-

Hope lui coupe la parole en se tournant vers elle et en l'embrassant.

Quelques secondes, encore un baiser furtif qui paralysa Lightning, l'empêchant d'y répondre. Il retire ses lèvres des siennes, la regarde avec un air sérieux, se lève sans rien dire et rejoint le bar, seul. Lightning touche ses lèvres et le regarde repartir sur la plage, ne comprenant pas ce qu'il venait de se passer.

Je suis perdue... Pourquoi est-ce qu'il a fait ça ?

...

Cette femme me fait perdre la tête.

Hope s'adosse à un des poteaux du bar et passe ses doigts sur ses tempes en fronçant les sourcils. Il était à la fois soulagé et furieux : soulagé d'apprendre enfin la vérité, qu'il n'y avait rien entre elle et Lucius, furieux car ils s'étaient embrassés.

Heureusement qu'ils ne sont pas allés plus loin... J'aurai tué Lucius de mes mains.

Il avait réussi à garder son calme jusqu'à l'aveu de Lightning et, comme un enfant, il avait voulu prouver à Lightning qu'il était meilleur que Lucius en l'embrassant. Pas un baiser fourbe comme la première fois mais un baiser volé empli de jalousie mais aussi de désir.

Depuis qu'il avait vu sa silhouette au loin s'agiter devant un distributeur à la gare, son cœur s'était empli de bonheur, le bonheur de la revoir, de s'enivrer de son odeur de rose, d'effleurer délicatement ses cheveux et sa peau. Mais l'image de Lucius avec elle n'arrivait pas à lui sortir de la tête et Lightning porta le coup de grâce en insinuant non-discrètement qu'il passait trop de temps à travailler.

Sophia avait eu raison : « Pour qu'une femme tombe amoureuse de vous, il faut passer du temps avec elle, l'écouter, la faire rire, la surprendre. Pour qu'elle se rende compte de vos sentiments, vous devez montrer qu'elle est tout pour vous et que votre vie sans elle est morne. ». Il devait passer du temps avec Lightning. Il avait déjà depuis le début de la semaine, commencé à préparer un nouveau système d'organisation du travail et grâce à l'aide de Sophia, il savait qu'il pourrait le mettre en place à son retour et obtenir le poste de directeur la minute suivante. Il continuerait à innover, à créer, mais son emploi du temps serait plus léger et surtout plus axé sur ses priorités.

Sa priorité.

...

FIN DU CHAPITRE 11