...
— Ça va aller, je te protégerai.
— Lightning... Je... Moi aussi. Enfin, je vais essayer. J'essaierai de veiller sur toi.
Un souvenir. Ce moment où elle m'a pris dans ses bras et où elle a dérobé mon cœur.
Hope est allongé sur sa serviette de bain et regarde Dajh faire un château de sable avec Noel et Yeul. Sazh arrive près d'eux avec des glaces et fait un signe à Hope qui refuse la glace en secouant la tête. Snow vient s'asseoir à côté de lui et ne manque pas de lui ébouriffer les cheveux.
— Ça fait quoi d'avoir pris de l'âge ?
— Tu peux parler Hope ! Maintenant nous avons le même âge tous les deux ! Il serait temps de te caser d'ailleurs, hein Hope ?
Snow lui fait un regard entendu. Bien sûr qu'il était au courant de l'amour d'Hope pour Lightning, il était devenu son meilleur ami avec Noel pendant ces siècles d'errances.
— Si c'était aussi simple... Tu la connais.
— C'est toi qui l'a connait mieux que personne mec ! Pourquoi est-ce que tu te compliques la tête ? Pourquoi tu ne lui dis pas cash que tu l'aimes ?
— Peut-être parce que j'ai peur de me prendre une veste.
— Je croyais que tu n'avais plus peur de rien, Estheim ?!
— Tais-toi Snow, dit-il en le frappant à la tête pour que ce dernier s'arrête de rigoler.
Snow se calme peu à peu et prend un air sérieux qui rend Hope dubitatif.
— Je n'ai pas voulu le crier partout mais... Je vais être père.
Hope écarquille les yeux devant son ami affichant un sourire rayonnant. Ils se font une accolade chaleureuse avant qu'Hope ne demande plus de détails.
— On l'a su il y a deux semaines. Serah est tellement heureuse que la voir comme ça suffit à me combler entièrement. Elle l'a annoncé à Lightning ce matin et elle a l'air d'avoir bien pris la nouvelle... Enfin il y a pas pire comme réaction que lorsqu'on lui a annoncé qu'on voulait se marier ! Je l'ai dit à Noel et Sazh tout à l'heure, je l'annonce petit à petit.
— Ça ne te ressemble pas, monsieur l'impulsif.
— La faute à ma femme, dit-il toujours avec un grand sourire. L'amour change un homme.
— A qui le dis-tu.
« HOPE ! »
Hope sursaute de sa serviette, à moitié endormi et regarde autour de lui. La plage est presque vide, seul Noel et Yeul sont assis dans le sable en train de regarder la mer. Il se lève et se tourne vers une Lightning éméchée marchant rapidement vers lui les poings serrées et l'appelant d'un air de reproche. Il commence à partir dans la direction opposée, ne voulant pas subir une colère de Lightning sans en connaitre la raison.
« HOPE ! Ne me fuis pas ! »
Il s'arrête mais continue à lui tourner le dos avant de croiser les bras.
— Pourquoi tu es parti ?
— Je voulais te voir me courir après, dit-il d'un ton charmeur.
Il en profite pour se tourner et croise le regard perçant de Lightning qui fronce les sourcils. Ses joues sont rouges et ses cheveux un peu en bataille.
Sa moue est tellement mignonne quand elle est en colère... Mais elle est tout aussi inquiétante.
— Il n'est que 16h mais n'aurais-tu pas déjà bu ?
— Non je décuve. Mais n'essaie pas de dévier la situation !
— Qu'est-ce que tu attends de moi Light ?
Elle baisse les yeux et commence à jouer avec ses doigts avant de porter un regard plus doux vers lui.
— Pourquoi est-ce que tu m'as embrassé hier soir ? murmure-t-elle timidement.
Je ne l'ai jamais vu comme ça, aussi gênée, aussi troublée ! Cette femme va me rendre fou ! Est-ce que je dois lui avouer maintenant ? Est-ce que je dois jouer le mystérieux ?
— A ton avis ? finit-il par dire. Pourquoi est-ce que je t'ai embrassé, Light ? Pourquoi est-ce que je n'ai pas supporté que tu partes avec Lucius ? Pourquoi est-ce que je suis complet que lorsque tu es à mes côtés ?
Hope est à quelques centimètres de son visage et ses mains se posent sur ses épaules. Elle frissonne à son contact mais soutient son regard. Il rapproche ses lèvres et l'embrasse à nouveau pendant quelques secondes, son cœur menace d'exploser dans sa poitrine et ses mains devenu moites se resserrent un peu plus sur Lightning. Il relâche son emprise en lui souriant et en replaçant une mèche de cheveux rose derrière son oreille. Les lèvres de Lightning tremblent un peu et ses yeux sont écarquillés et submergés par des dizaines d'émotions. Elle commence à ouvrir la bouche mais Hope l'interrompt en mettant son doigt devant sa bouche :
— Je veux t'en parler à cœur ouvert quand je serai enfin débarrassé de tout mon travail, lorsque je deviendrais directeur de l'INT-NA. A ce moment-là, je te déclarerais officiellement mes sentiments et j'espère que tu seras prête à les entendre. Peu importe ta réponse, je l'accepterais.
Il la prend dans ses bras et profite pour sentir et garder dans sa mémoire olfactive l'odeur de rose de Lightning. Ses mains descendent jusqu'au bas de sa taille, ce qui l'a fait à nouveau frissonner puis il relâche son étreinte et repars en direction de sa serviette de plage.
Elle saura tout dans quelques jours, lorsque je serai libre des contraintes que je me suis imposé. Mon cœur lui appartient déjà, je dois maintenant lui donner mon corps et mon esprit. Patience Light.
...
— Tu peux fuir aussi si tu pars maintenant. Avec moi, ce sera combat sur combat. Je ne sais pas comment ça finira.
— Je sais. Mais je dois devenir fort... Lightning ?
— Appelle-moi Light.
Lightning se réveille dans le lit de la chambre d'ami de Serah, en sueur. Des souvenirs d'elle et Hope se bousculent dans sa tête, faisant ressortir tous ces moments passés avec lui.
— J'ouvre la marche, tu surveilles nos arrières.
— En fait... J'aimerais passer devant.
— Tu t'en crois capable ?
—Le problème n'est pas de savoir si je « peux ».
— Tu fais des progrès.
Elle a forgé le caractère de Hope. Elle l'a rendu plus fort, plus sûr de lui, plus combatif. Il l'a rendu plus compréhensive. Il a débloqué des sentiments enfouit au plus profond de son cœur depuis la mort de ses parents. Il a réveillé Claire Farron. Il lui a apporté une lueur d'espoir.
Nous nous complétons. Je l'aime et vu ce qu'il a dit et fait hier après-midi, je crois qu'il m'aime aussi. Mais depuis quand ? Depuis le vernissage ? Depuis le moment où nous avons dormi ensemble ? Ou avant ?
Lightning devra attendre la déclaration de Hope et oser affirmer ses sentiments.
[Quelques jours plus tard à New Académia]
— « Ça a boosté ma carrière », tel sont les mots de Lucius, photographe chez Vuitton et possible petit-ami de Lightning il y a encore une semaine avant que cette dernière démente férocement cette affirmation. Voici un extrait d'une conversation avec Lucius à cœur ouvert :
« Je ne pensais pas que m'afficher avec une femme comme elle boosterai autant ma carrière et ma vie sentimentale ! Lightning est une très belle femme certes, mais je ne la connaissais pas bien, qui peut dire le contraire ? C'était plus ma muse qu'autre chose et j'ai eu du mal à me l'avouer mais oui, elle m'a bien rejeté. *rire* Je l'ai mal pris sur le coup mais je me suis rendu compte que je n'aurai pas pu être avec elle, pas qu'elle ait un cœur de glace comme les journalistes people la décrivent, mais parce que son cœur appartient déjà à quelqu'un d'autre et qu'il me faudrait des siècles pour le conquérir. »
Lightning fait tomber quelques gouttes de thé glacée sur son débardeur avant de jurer et d'essuyer le tout. La télévision toujours allumée continue à présenter un Lucius sûr de lui et charismatique qui doit faire tourner la tête des jeunes filles.
« — Vous avez dit que le cœur de notre Libératrice appartenait déjà à quelque d'autre ? Pouvez-vous nous en dire plus, Lucius ?
— Ce n'est pas à moi d'en décider mais j'espère que les choses vont bientôt bouger. »
Elle se lève et éteint la télévision avant de nettoyer son débardeur. Cela faisait plus d'une semaine depuis le retour de chez Serah, depuis que Snow avait craqué le dernier jour et avait annoncé à tout le monde qu'ils allaient être parent. Que Lightning allait être tante. Si auparavant elle aurait crié en leur disant que c'était trop tôt, elle effaçait son côté « maternel/sur protecteur » pour se concentrer uniquement sur le bonheur de sa sœur.
Cela faisait aussi plus d'une semaine qu'elle n'avait pas vue Hope. Fang était passé chez elle récupérer les quelques affaires du jeune homme et lui avait annoncé qu'il s'était pris une chambre d'hôtel à deux minutes du campus de New Académia pour être au plus proche de son travail. « C'est temporaire, il reviendra bientôt vers toi. » avait-elle dit en lui faisant un clin d'œil, confirmant que son amour pour lui ne serait bientôt plus un secret pour l'intégralité du groupe.
Maintenant qu'elle était consciente de son amour, elle vivait encore plus mal son absence. Elle n'osait plus aller à l'INT pour ne pas le déranger et ne prenait de ses nouvelles que grâce à Fang, Vanille et le journal. La presse avait encensé les dernières innovations qu'il avait créées : une série de robot polyvalent apportant l'aide nécessaire dans la gestion de diverses tâches, comme des tâches domestiques, mais également des robots d'aide pour les enfants, les handicapés et les plus nécessiteux avec une large gamme de prix accessible à toute la population. La création de ce type de robot n'était pas révolutionnaire vu ce qu'il avait pu faire dans l'ancien monde mais c'était le fait d'avoir réalisé autant en si peu de temps et avec peu de moyen qui venait de pousser Hope directement dans le fauteuil de directeur de l'Institut des Nouvelles Technologies de New Académia.
Après s'être battu avec la petite tâche de thé glacé, elle attrape son téléphone pour prendre des nouvelles de sa sœur mais, comme si un lien invisible les connectait, cette dernière l'appelle en premier :
— LIGHT ! s'écrie Serah. Allume la télévision !
— Calme-toi Serah ! C'est bon j'ai entendu ce que Lucius avait dit sur moi. Je pensais qu'il aurait plus de ressentiments mais en fait ça v-
— NON ! Pas ça ! Allume ta maudite télé !
Lightning expire bruyamment et cède à sa sœur en attrapant la télécommande.
« ...a gagné le prix « Nouvel espoir du nouveau monde » ! Un prix décerné par un jury arbitraire et pour les personnes apportant une grande contribution à notre nouveau monde. Le premier à avoir reçu ce prix était Sazh Katzroy, héros de l'ancien monde, pour son service de livraison développé en à peine quelques mois et devenu maintenant international ! La deuxième, Iris Elliott, pour avoir créé la plus grande banque de données de l'ancien monde et du nouveau établie sur le campus universitaire de New Académia. Et notre « Nouvel espoir » porte bien son nom puisque, je vous le rappelle, il s'agit d'Hope Estheim ! M. Estheim que nous recevrons sur notre plateau dans quelques jours pour recueillir son témoignage, ses impressions et tout ce qui concerne son avenir ! »
En seulement deux mois, Hope a réussi à briller plus que n'importe qui dans ce monde.
FIN DU CHAPITRE 12
