Oups. Entre le défi d'Halloween, les cours et le NaNo... J'vous ai oubliés. Mais tout va bien, le chapitre est là, maintenant !
Bonne lecture !
35. Déliquescence
Son esprit se débattait dans l'infini. Il sentait des points d'ancrage. Onze points. Onze prises solides que sa conscience pouvait percevoir pour se fixer, pour ne pas se dissoudre dans... Dans quoi ?
Onze versions d'une même entité.
Non... Pas tout à fait la même, non. A l'intérieur des réceptacles se débattaient faiblement des cœurs étouffés, qui souffraient. Certains paraissaient résignés, rêvaient à des images, des souvenirs, des impressions, de leur conscience embrumée qui ne pensait plus que par bribes sans cohérence.
Et certains luttaient d'un combat acharné. Deux plus que les autres. Un ne voyait qu'une idée fixe, y puisait sa volonté : deux personne qui parurent vaguement familières à Néo, tâches bleues et jaunes qui s'effacèrent aussitôt. Cela ne suffirait pas, et il sembla à Néo qu'il se battait depuis longtemps pour échapper à la poigne de celui qui les emprisonnait tous dans leurs propres corps.
Et le second, pas aussi bien emmuré que les autres, c'était Zack.
Néo avait compris, à force d'errer au milieu de ces demi-êtres, ce qu'il s'était passé pour Zack. Il avait rassemblé des morceaux d'informations, de mots, d'images attrapées à la volée… Il avait été capturé des années auparavant.
Puis il avait fallu à Xehanort un nouveau réceptacle. Trop de ses premiers choix étaient passés d'un côté qu'il ne pouvait plus atteindre. Un jour, il avait trouvé un petit clone, empli de rancoeur et de Ténèbres, avec une bien piètre estime de lui-même.
Tout d'abord, il fallait gagner sa confiance. Le clone était naïf, mais il lui fallait tout de même mettre toutes les chances de son côté, et ne pas semer le doute dans son cœur. Trop de réceptacles potentiels perdus par imprudence. Un plan se dessina petit à petit. Un plan risqué, car il risquait de lui faire perdre un autre corps.
Il possédait un corps à peine plus âgé. S'il pouvait juste desserrer son emprise un tout petit peu, faire oublier au cœur d'origine ces dix années passées sous son contrôle... Ç'avait marché plus qu'il n'aurait osé l'espérer. Le naturel franc et enjoué de son réceptacle avait fait mouche. Il frapperai lorsque sa proie s'y attendrai le moins, reprenant contrôle de son neuvième corps. Cela n'avait pas été aussi facile. Évidemment, que l'autre avait refusé son contrôle, voulu reprendre sa liberté, mais au final...
Néo se sentait soulagé de cette découverte. Oh, cela n'importait plus, mais, tout de même... Zack ne l'avait pas trahi. Pas de son plein gré. Il avait tenté de se débattre. Il essayait encore.
Néo aurait voulu lui dire que c'était perdu d'avance, qu'il ne fallait pas se fatiguer autant. Lui-même se sentait fatigué. Il savait qu'il n'allait pas tarder à abandonner la lutte. Ce ne serait pas une grande perte et il ne manquerait à personne.
Seulement, pour le temps qu'il lui restait, il
voulait juste
se souvenir
encore
un peu
d'elle.
« Je vous dire que le boss est pas là !
-Tant pis alors, laissez-nous juste entrer !
-Non c'est non ! »
Depuis quelques minutes déjà, Aqua et Lea regardaient Sora argumenter avec deux minuscules créatures à l'allure de diablotins, avec qui il semblait en plutôt mauvais termes. Les deux choses refusaient de les laisser entrer dans le domaine des Ténèbres, puisque Hadès, le dieu des Enfers, ne s'y trouvait pas présent.
Hadès. Aqua se souvenait de l'avoir croisé, dix ans auparavant. Un curieux personnage, fort susceptible, pétri de haine pour son neveu Hercule.
« Oh, allez, quoi ! insista de nouveau Sora. On veut juste jeter un coup d'oeil !
-Pas question ! » tempêta le diablotin bleu.
Lea semblait s'amuser de la scène. Aqua, elle la trouvait surréaliste.
Ils avaient fouillé la cité de fond en comble, avec l'aide du pauvre Yemd qui leur servait de guide, au grand damn de ses jambes et de leurs oreilles. Cela avait fait une drôle d'impression à Aqua. Elle songeait à Zack, qu'elle avait rencontré autrefois... D'après Cloud, il aurait disparu peu après qu'elle l'ait rencontré. Elle se faisait du souci pour lui, même si leur rencontre avait été brève. Cela dit, elle avait déjà trop de choses en tête pour se permettre d'y songer trop.
Au bout du compte, à cours d'idée, Yemd leur avait rappelé l'existence des Enfers, où son oncle régnait en Maître. Si Xehanort ou Ienzo se cachaient quelque part en ce Monde, ce ne serait pas insensé qu'ils se trouvent sous terre, en effet.
Cependant, il fallait encore qu'on les autorise à passer.
« Allez ! répéta Sora. On se connaît, non ?
-Justement ! persifla le diablotin violet. C'est déjà suffisamment le boxon ici-bas, c'est pas pour que tu viennes y fourrer ton nez, avec tes amis bizarres !
-Oh, tu t'es vu, l'affreux ? intervint alors Lea. Fais un peu d'introspection, avant de parler ! »
Un bruit léger se propagea dans l'air, un petit souffle, comme un portail qui s'ouvre.
« Je n'autorise personne à traiter mes serviteurs d'affreux, l'allumette... » grinça une voix d'outre-tombe derrière leur dos.
Aqua se retourna d'un bond, prête à invoquer sa Keyblade, mais la surprise stoppa son geste. Elle resta là à contempler le visage décrépi de la divinité de la mort. Aussi maigre qu'un cadavre, la peau terne, la flammèche de ses cheveux à demi-éteinte, il paraissait... éreinté. Et le mot était faible pour décrire l'aspect de vieillard de Hadès.
Les dieux pouvaient-ils vieillir ? Elle ne l'avait pas vu depuis dix années, après tout, mais... Quelque chose clochait. Ce ne pouvait pas être naturel.
Les yeux ternes du dieu s'attardèrent sur leur petit groupe.
« Ah, le hérisson casse-pied... Que me vaut le déplaisir ? Et... On se connaît, l'oiseau bleu ? »
Il fixait Aqua avec désintérêt. Elle ne sut quoi rétorquer. Pour elle, ces dix années n'avaient pas parues aussi longues que pour les autres. Est-ce que Zack se souviendrait d'elle, lui ?
« Ah, peu importe... répondit Hadès à sa propre question en voyant qu'Aqua restait muette. J'ai pas l'temps pour les enfantillages, faites c'que vous voulez.
-Mais, boss... tenta le diablotin bleu. Le, le, hum, l'entrée des Enfers est...
-C'est bon, laisse pisser, répliqua son patron d'un air fatigué. Y'a plus rien à voir ou à voler, t'façon... »
Aqua et Lea échangèrent un regard perplexe.
« Voler? » répéta Sora.
Hadès poussa un soupir lent et grave. Visiblement, rien que de se tenir debout l'épuisait. Même son habituel ton sarcastique tombait à plat.
« Bon, j'vais vous faire le topo vite-fait, les copains, déclara-t-il. Un type. Ienzo. Un pote à vous ? Je suppose que non. Bon. Un sacré fils de putain, celui-là. Y'a un moment, il m'avait posé des tas de questions sur les âmes qui reposent ici. Je l'ai envoyé voir ailleurs si j'y étais... Il est revenu et il a... Tout pris. Je sais pas comment ce salaud s'y est pris. Pouf. Une infinité de morts, envolés. Alors, là, les Enfers sont vides, vous trouverez rien. La seule bonne nouvelle, c'est que j'vais peut-être perdre mon job, ce qui n'est pas tellement une mauvaise chose. Allez, ciao ! »
Il se retourna, s'éloignant d'une démarche lourde de vieillard. Si Aqua n'avait jamais éprouvé de sympathie pour lui jusqu'alors, elle se sentait presque mal en le voyant ainsi, vaincu, faible.
Ienzo... Jusqu'où sa soif de pouvoir le mènerait-elle ?
« Attend, Hadès ! » clama Sora.
Le dieu eut un soupir agacé, qui évoquait un râle d'agonie.
« Ecoute, gamin, tu commences à m'soûler. J'ai pas l'énergie de jouer à tes jeux idiots aujourd'hui. Si t'as des questions, demande à mes larbins. Peine, Panik, visite guidée ! »
Les larbins en questions émirent des protestations, que Hadès ignora en s'éloignant dans l'une des galeries de son domaine.
Les deux créatures – Peine et Panik ? - se pincèrent le nez de façon simultanée. Le diable bleu leva ensuite les yeux au ciel.
« Bon, okayyy, c'est parti, venez par ici ! Ce job va m'tuer, j'vous jure...
-Je crois que votre patron a la vie bien plus dure que vous » fit observer Lea en les talonnant.
Il fallait qu'ils obtiennent davantage d'informations sur la situation, et visiblement Lea l'avait bien compris. Outre le fait que tout cela concernait Ienzo, il était de leur devoir, en tant que Porteurs de la Keyblade, de protéger l'ensemble des Mondes, Enfers compris.
« Oh, bah, tu parles ! fit la créature bleue alors qu'ils passaient par une immense cavité lugubre. Pour une fois qu'il a du fil à retordre ! Nous, on trime comme des esclaves tous les jours ! Ah, oh, ne lui dites pas que j'ai dit ça !
-Tout de même, il a l'air sacrément malade...
-Malade ? Hum, je suppose... Il est affaibli, sans les âmes qui reposent ici, vous savez ? »
Visiblement, Lea et Sora maîtrisaient l'interrogatoire. Aqua décida d'inspecter les lieux, tout en gardant les oreilles ouvertes à la conversation.
Il faisait incroyablement sombre, c'était à peine si elle y voyait quelque chose, là-dedans. Pas étonnant, puisqu'ils se trouvaient sous terre. Cependant, ne devrait-il pas y avoir une quelconque source de lumière, même artificielle ? La jeune femme distingua des formes verticales et métalliques et supposa qu'il s'agissait de torches éteintes. Elle ne parvint pas à déterminer si elle trouvait cela étrange ou non – après tout, peut-être que peu de personnes venaient dans cet endroit en temps normal, ce qui expliquerait qu'on ne se donne pas la peine de tout allumer.
« Dites, euh... commença Sora. Alors, ça va sembler bête, j'ai l'impression que je devrais le savoir... Mais c'est quoi, exactement, une âme ?
-Pf, eh, Peine, t'entend ça, il sait pas c'que c'est une âme ! Ah ! »
Ce qui entraîna une crise de fou rire chez les deux créatures, les forçant à s'arrêter quelques minutes pour reprendre leur souffle, devant le regard vexé de Sora.
« Eh ben, expliquez-moi, alors !
-Ben, tu vois, c'est...
-Euh...
-Ouais...
-C'est quoi, déjà ? »
Toute hilarité disparue, les sbires de Hadès se mirent à réfléchir sérieusement, tout en reprenant la route, de caverne en caverne.
L'endroit pourrait paraître répétitif – des parois de roches, des piliers, tout cela dans le même gris uniforme, avec l'obscurité qui n'arrangeait rien – mais l'architecture prenait chaque fois des formes différentes. Là, ils avançaient dans un long couloir, avec une seconde route en dessous d'eux, qui s'enfonçat jusqu'à ce qu'Aqua n'en distingue plus le fond. Parfois, quelques stalactites ornaient les lieux et les obligeaient à jeter un œil au plafond, histoire de ne pas se prendre un sacré coup sur la tête.
« Les âmes, ça sert à plein de trucs, fit le diable violet. D'abord, c'est ça qui vous permet de vivre !
-Oui, c'est ça ! s'exclama l'autre comme s'il se souvenait d'une information importante. Elles arrivent ici quand vous, pauvres mortels que vous êtes, vous décédez !
-Et ce depuis la nuit des temps ! renchérit son collègue. Enfin, certaines se perdent...
-Oui, c'est arrivé que deux ou trois s'égarent. Des fois, ce sont des sorciers mardutou qui les volent.
-Vaudou.
-Ouais, ça ! Enfin, le seigneur Hadès ne se déplace pas pour des broutilles pareilles ! Mais alors, quand le sorcier meurt, qu'est-ce que son âme prend cher !
-Eh oui, direction le Tartare, avec tous les plus gros criminels de l'Histoire des Mondes ! Ah, ça, c'est pas un endroit marrant, même pour une âme ! Ce serait bien que Bonzo les rejoigne bientôt, si vous voyez c'que j'veux dire...
-Ienzo » corrigea doucement Aqua.
Jusque-là, ils ne leur apprenaient rien de nouveau. Une essence qui leur permettait de vivre, à l'instar du cœur, en somme... Chacun possédait une connaissance, même purement instinctive, de cet état de fait.
« Ok, ouais, merci, s'impatienta Sora, mais ça sert à quoi ? »
Le garçon était sur les nerfs, depuis son retour du Colisée le matin même. Aqua ne parvenait pas à expliquer son attachement aussi rapide pour Xion. D'un autre côté, il paraissait proche de Roxas également, bien qu'il ne l'ait pas croisé tant que ça auparavant, d'après ce qu'elle avait compris... Si ça se trouvait, cette inconnue disait vraie, lorsqu'elle prétendait être le clone de Sora. Cela expliquerait leur connexion immédiate. Aqua voulait la croire... Mais cette disparition restait suspicieuse.
« Eh ben... hésita Panik. Lord Hadès y tire son pouvoir. C'est pour ça qu'il n'a pas trop la forme, aujourd'hui. Il est allé voir Zeus au mont Olympe pour trouver une solution, ce matin. Sinon, euh... Elles traînent dans les Enfers, la plupart du temps. Ça fait une espèce de brume. Il y en a qui servent à allumer les torches, aussi. »
Ce qui expliquait donc le peu de visibilité. Logique.
« Quand des humains les utilisent, c'est souvent pour commettre des meurtres, terroriser les gens... Ou juste gagner des larbins, vraiment. Mais là, un mortel qui en emmagasine autant d'un coup... Ce n'est jamais arrivé.
-Yup. Qui sait ce qu'il serait capable de faire, ce Lonzo, hein ? »
La phrase, quoique prononcée d'un ton badin, tira un frisson glacé le long du dos d'Aqua. Un être humain doté du pouvoir d'un dieu... Comme s'ils n'avaient déjà pas suffisamment de problèmes !
« Tiens donc... soupira Lea. Ça n'est jamais venu à l'esprit de votre patron de mieux protéger l'endroit, au cas où ce genre de petits soucis se produirait ?
-Ah, bah, euh...
-C'est qu'on a jamais vu ça, nous ! C'était terrifiant ! Il a activé son bras bizarre, tout en métal, et, pouf ! Même le seigneur Hadès a rien pu faire !
-Hum... fit Lea en se tapotant la lèvre d'un air faussement pensif. Ce qui fait qu'on rentre aux Enfers comme dans un moulin, donc. »
Il paraissait presque content de la situation, ou en tout cas de l'occasion de se moquer de deux énergumènes pareils. Bien, au moins, certains conservaient leur sens de l'humour... Parfois, Aqua se sentait incapable de rire devant ce qui leur pendait au nez, mais elle était heureuse que d'autres le puissent encore.
Soudain, Aqua réalisa qu'ils arrivaient sur un terrain plutôt accidenté. Une brume dense comme de l'eau courrait entre deux précipices plutôt éloignés l'un de l'autre. Même en sautant, elle n'atteindrait peut-être pas l'autre bord.
« Eh, exagère pas ! On est là pour monter la garde, nous !
-Oui, oui, je n'en doute pas... Mais si le Ienzo est parvenu à percer vos solides défenses, est-ce qu'il est possible que quelqu'un d'autre soit passé par là, ces derniers temps ? Quelqu'un qui s'y cacherait encore ?
-Comme qui ?
-Oh, je sais pas, des types en manteaux noirs, par exemple ? Ou bien, si ça se trouve, Ienzo n'est jamais parti ? »
Les deux diablotins échangèrent un regard d'incompréhension, avant de hausser les épaules de concert.
« Dites, intervint Aqua. Comment se fait-il qu'il y ait de la brume ici, alors qu'elle est soi-disant créée par les âmes ?
-Ah, oui, tiens... remarqua Sora. Ienzo les as vraiment toutes prises ?
-Bien sûr, toutes ! A part... Oh, oh. »
Les sbires de Hadès se regardèrent de nouveau, portant cette fois-ci une expression paniquée, avant de s'exclamer à l'unisson :
« Les âmes du Tartare !
-Le quoi, déjà ?
-Le Tartare ! répéta Peine. Là où sont enfermés les plus dangereux criminels ! Et aussi les gens que le seigneur Hadès n'aime pas trop...
-Et pourquoi seraient-elles ici ?
-Sans doute que le boss a jugé utile de repeupler un peu les lieux, en attendant qu'on récupère les âmes. Bref bref bref, utile ou pas, j'préfère pas trop traîner là !
-Allez, la visite guidée est terminée, on rentre ! enchaîna Panik en trottinant vers la porte qu'ils venaient de franchir, bientôt suivi par son ami.
-Eh, une minute ! les rappela Sora. On a pas fini, nous !
-Tant pis pour vous, les mômes !
-Il faut qu'on retrouve quelqu'un... C'est important !
-Sans nous, alors ! »
Sans les écouter, les diablotins prirent leurs jambes à leurs cous. Les Porteurs de Keyblade s'entreregardèrent, hésitant.
« On... On continue, hein ? » s'enquit Sora, anxieux.
Aqua invoqua sa Keyblade, puis hocha la tête.
« Évidemment. Cela dit, avec tout ce brouillard... Et si les âmes du Tartares sont aussi dangereuses que ces deux diables semblent le penser, mieux vaut rester sur nos gardes. »
Les deux autres approuvèrent, avant de sortir chacun leurs armes. Même Sora, malgré son inquiétude, faisait preuve d'un sang-froid remarquable. Son regard s'était fait sérieux. Professionnel, songea Aqua avec un sourire intérieur. Elle ne regrettait pas sa décision de faire passer l'examen de Maîtrise à ses élèves sous peu. De toute façon, beaucoup d'entre eux avaient appris à se débrouiller par eux-même bien avant qu'elle n'arrive, et elle sentait qu'elle n'aurait plus rien à leur apprendre.
« Bien, par où passe-t-on ? questionna Lea.
-Ah, je sais ! s'exclama Sora. Je suis déjà venu par ici. Il y a un chemin en pente, vers la gauche. Il est caché par le brouillard, mais quand on sera tout près, on le verra un peu. Et puis, le précipice n'est pas très profond. Si on tombe, ce ne sera pas tr-
-Chut ! fit Lea en lui posant un doigt sur les lèvres. Vous entendez ? »
C'était diffus, mais l'absence d'autres bruits dans les cavernes creuses rendaient le bruit de pas davantage audible de secondes en secondes. Quelqu'un marchait d'un pas lent. Se dirigeait vers eux. Il s'agissait peut-être tout simplement de Hadès... Ou d'autre chose.
Silencieusement, les guerriers de la Lumière se mirent en position d'attaque, guettant, sondant les moindres recoins de la brume épaisse sous leurs pieds. Peu importe qui se présentait à eux, ils seraient prêts à l'affronter.
L'inconnu marcha, marcha, jusqu'à ce qu'une silhouette émerge lentement de la brume. Elle sembla flotter durant une minute, avant que ses pieds ne touchent le bord du précipice.
Un manteau noir. Xion n'avait pas menti.
Attaquer avant que l'adversaire n'aie le temps de le voir venir. Aqua bondit prestement, Keyblade en avant, espérant que ses camarades sauraient profiter de la diversion.
Mais au lieu de faire mine de parer, le réceptacle de Xehanort porta ses mains à son visage, sa capuche, qu'il ramena en arrière...
La lame d'Aqua s'arrêta à quelques millimètres du visage de Terra.
Bouge, ordonna-t-elle à son corps. Attaque. Ce n'est pas lui. Tu sais bien que ce n'est pas lui, ce n'est pas lui, cen'estpaslui, BOUGE !
Elle le savait. Il s'agissait de Xehanort, des cheveux blancs, des yeux jaunes, du sourire tordu de Xehanort.
Mais c'était Terra, les pommettes, le front, la mâchoire, le nez de Terra. Le corps de Terra, et peut-être encore son cœur, son âme, au fond, tout au fond de celui-ci. La voix de Terra, lorsqu'il parla, sans la regarder elle, préférant s'attarder sur Sora.
« Les pièces du puzzle seront bientôt toutes en place... »
Des étincelles jaillirent dans le champs de vision d'Aqua. Elle sentit un bras la heurter de plein fouet et perdit l'équilibre, tandis que Terra se tournait pour faire face à son nouvel adversaire. Dans sa chute, elle lâcha sa Keyblade, qui se perdit dans la brume. Sa main trouva une prise sur le bord du précipice et s'y agrippa fermement.
Le cœur battant jusque dans ses tempes, Aqua s'immobilisa. Ses pieds pendaient dans le vide. Au-dessus d'elle, des bruits de bataille et de lames qui s'entrechoquent lui parvenaient, comme dans un rêve.
Il ne s'agissait pas de Terra. Terra ne l'aurait pas attaquée. Evidemment, elle savait déjà qu'ils avaient à faire à Xehanort, mais son cœur n'avait rien voulu entendre avant d'en avoir la confirmation.
Maintenant, c'était clair.
Sa main s'ouvrit en grand pour appeler sa Keyblade, celle que son Maître lui avait légué. D'un bond, elle se rétablit sur le plancher, retentant une attaque, dans le dos de son adversaire déjà bien occupé à repousser les deux autres Porteurs. Il maniait une sorte de lance épaisse à deux lames.
Il la vit arriver au dernier moment, para son attaque et celle de Sora en même temps, avant de reculer de plusieurs mètres, un rire sombre franchissant ses lèvres.
« Il n'est pas encore l'heure de notre affrontement, prononça Xehanort. Patience, le moment décisif se jouera bientôt...
-Attend ! »
Mais déjà, il disparaissait dans un gouffre de Ténèbres.
Les deux autres personnes l'accompagnant n'étant pas des plus bavardes, et lui non plus, Riku opta pour la solution la plus discrète afin de récolter des informations : l'écoute. Si Sora avait été là, il aurait déjà demandé à tous les habitants de la ville s'ils connaissaient des jeunes hommes dénommés Zack et Néo, en leur faisant la description physique complète.
Riku, lui, se voyait mal faire cela tout seul, et encore moins demander à Roxas et Cloud de le suivre dans cette affaire. Pour le moment, ils faisaient traîner leurs yeux et leurs oreilles en ville.
Le voyage en Gummi s'était déroulé dans une atmosphère relativement... pesante. Riku ne parlait pas beaucoup, mais davantage d'animation lui aurait plu, ne serait-ce que d'écouter quelqu'un parler. C'était entre autres pour ça qu'il appréciait Sora : il s'occupait de la partie bavardage pour deux.
Ça ressemblait au début d'une mauvaise blague. Alors, c'est trois introvertis qui partent en mission ensemble, et...
Il n'aurait pas su quoi leur dire, eusse-t-il essayé. Il ne connaissait pas du tout Cloud, qui se montrait aussi aimable qu'une poignée de porte. Quant à Roxas... Une pointe de culpabilité l'assaillait chaque fois qu'il posait les yeux sur le Simili. Après tout, il l'avait combattu pour l'enlever, le placer dans une cité virtuelle avec de faux souvenirs, et avait joué un rôle énorme dans sa disparition, au final. Bien sûr, il fallait que Sora se réveille... Mais est-ce que cela justifiait ses mauvaises actions d'alors ?
Bon...
« Xion a dit qu'ils étaient soldats... marmonna Riku. Mais je ne pense pas qu'on puisse simplement entrer au château pour les chercher. »
Est-ce qu'ils devraient se déguiser ? Trouver un prétexte pour passer les portes, puis se séparer afin de moins attirer l'attention ? Comment se retrouver ensuite ?
« Taverne. »
Cloud venait de prononcer ce mot si vite que Riku ne fut pas certain d'avoir entendu. Pendant quelques secondes, il le fixa, perplexe, tandis que le blond lui renvoyait son regard, impassible. Au bout d'un moment, il daigna s'expliquer.
« Il y aura peut-être des soldats en permission. Dans le cas contraire, on y trouvera un moyen d'entrer au château sans attirer l'attention.
-C'est... Une plutôt bonne idée, approuva Riku. Bien joué. Trouvons cela. »
Le silence repris sa place dans leur petit groupe. Malgré son mutisme, Roxas observait avec des yeux rond tout ce qu'il voyait. Une réaction normale, à l'arrivée dans un nouveau Monde, à fortiori lorsqu'on en avait jamais visité de ce genre, mais qui amusa Riku. Lui, il n'avait fait face qu'à Roxas en colère et Roxas faisant la gueule, quoiqu'il l'ait observé quelques fois sans se faire voir, dans des conditions plus favorables. Lorsqu'il se trouvait bloqué dans la cité virtuelle, bien entendu, mais aussi au temps de l'Organisation, lorsqu'il rejoignait Axel et...
Ah. Etrange. A un moment, son esprit lui avait soufflé la possibilité d'une troisième personne. Était-ce à cause de l'apparition de cette Xion ?
Ils finirent par trouver ce qu'ils cherchaient, une petite bâtisse en bois, dans laquelle les bavardages allaient bon train. Ils s'attardèrent quelques secondes à la porte, englobant la salle du regard. Ce fut Roxas qui leur fit un signe discret du menton, en direction d'un groupe d'hommes en uniforme et à la mine maussade. Le trio s'installa sans mot dire à la table juste derrière eux. Cloud paya leurs consommations, tandis qu'ils tendaient l'oreille afin de saisir des bribes de conversation.
« … y crois pas !
-C'est vrai que c'est louche, cette histoire...
-Deux bonhommes, comme ça, qui s'évaporent en pleine nuit ! Et ça n'affole personne !
-Calme-toi, Laguna, tu vas attirer l'attention... »
Mais ledit Laguna ne prêta pas attention à son collègue, tout à sa litanie.
« Non, moi j'vous l'dis, c'est pas net ! On devrait enquêter ! Désertion, mon cul... T'en penses quoi, toi, Kiros ? »
Le soldat qui venait de l'inciter au calme prit la parole, plus doucement.
« Bah, faut dire, les faits sont contre eux. Leur copine qui se barre quelques jours avant, et maintenant, eux qui disparaissent, comme ça...
-Et puis... continua un troisième. Je veux pas dire, mais... C'est des étrangers. J'pense que la Reine a été un peu vite en besogne, en les nommant soldats si vite. »
Riku s'agita sans le vouloir, les yeux fixés sur le verre qu'il n'avait pas touché. La coïncidence serait trop grosse, mais se pourrait-il qu'ils parlent de Zack et de Néo ? Ils mentionnaient une désertion...
« Qu'est-ce que t'entend par là ?
-J'entends qu'il s'agissait peut-être d'espions, Laguna. Ils ont bien pu se faire passer pour de gentils arrivants, infiltrer la garnison, dégoter les infos dont ils avaient besoin et se tirer.
-Arrête ! On s'est entraînés avec eux, on a bu avec eux ! Eh, on a même réconforté Néo quand cette fille lui a brisé le cœur ! Tu vas me dire qu'il a fait semblant ? Pourquoi ils seraient pas partis tous ensemble ? »
Tiens donc... Riku ne sut pas quoi faire de cette information, mais la nota dans un coin de son esprit. Cependant, cela confirmait l'histoire de Xion : elle connaissait Néo, et ils avaient passé du temps dans ce Monde.
« J'en sais rien ! Et calme-toi, bon sang ! Je sais pas, il a pu se passer des tas de choses. Écoute, moi non, j'ai pas envie d'y croire, mais les faits sont là...
-Et y'a cette rumeur, renchérit la voix de Kiros. Il paraît que le fiancé de la princesse les a trouvé errants dans la neige, quand ils ont débarqué, et que Zack était sacrément blessé... Un empoisonnement, j'crois bien. Eh bah, ils ont jamais voulu dire comme qu'c'était arrivé ! »
À la lisière de son champ de vision, Riku sentit Cloud se tendre imperceptiblement.
« Ça nous regarde pas, leur passé ! se récria Laguna. Depuis qu'ils sont devenus des soldats d'Arendelle, nos camarades, tout ça ne compte plus ! Et je ne pense pas qu'ils nous auraient tout simplement lâchés...
-Pourquoi pas ? Xion l'a bien fait, elle.
-Je suis sûr que la p'tite avait ses raisons... On peut pas vraiment juger.
-Oui, parce qu'on ne sait rien d'eux ! Bon sang Laguna, ça nous attriste tous, mais ne fait pas ta tête de mule ! Ce sont des traîtres, point à la ligne.
-La princesse Anna pense comme moi, s'obstina-t-il. Elle les as vus, avant qu'ils ne disparaissent, pendant la fête du printemps. Zack se plaignait de mots de tête, puis ils se sont évaporés. On ne sait même pas s'ils ont atteint leurs chambres.
-Peut-être, mais c'est à la Reine, que tu dois obéir, pas à la Princesse, et la Reine les a ratifiés comme déserteurs. Où va ta loyauté, dis-moi ? »
Il y eut un silence plein de tensions. Les yeux rivés sur les lignes de la table, Riku pouvait aisément imaginer l'échange de regards hostiles que se jetaient les deux soldats.
« Allez... soupira Kiros. Cessons de parler de ce sujet-là. Cela n'amènera rien de bon, et même si leur disparition se révélait anormale... On a aucune piste. Comme tu disais, ils ont disparu sans laisser de traces, et on ne peut pas agir sans ordres explicites.
Ils entendirent Laguna marmonner quelque chose à propos de laisser tomber des compagnons dans le besoin, puis la conversation s'éteignit. Après quelques minutes de silence tendu, Riku et les autres se concertèrent du coin de l'oeil, puis quittèrent la taverne. Ce ne fut qu'une fois dehors que Cloud prit la parole, impassible comme toujours.
« Ils ne sont plus ici. »
Riku se demanda ce qui lui passait par la tête, à ce moment précis. Chercher une personne pendant dix longues années, trouver une piste, puis revenir au point de départ... Même lui pouvait imaginer le déchirement que cela devait être. Il n'aurait pas été surpris que Cloud se mette à hurler, mais non, son expression demeurait aussi fermée que d'ordinaire. C'était un peu perturbant.
« Peut-être que si, souligna Roxas. Pas dans la ville, mais dans ce Monde.
-On ne peut pas se permettre de le fouiller de fond en comble. Ce serait beaucoup trop long, et nous avons des tas d'autres soucis sur les bras. »
Et il avait promis à Vanitas de revenir aujourd'hui. Dans un autre cas, il n'en aurait ressenti qu'une vague culpabilité, mais il préférait éviter de le laisser seul dans son état actuel. S'il pétait les plombs, sans doute que Riku serait le seul à pouvoir le calmer... Ou pas, d'ailleurs, vu comment cela s'était dégoupillé la dernière fois. Il était le seul à pouvoir essayer, en tout cas.
« Je vais rester pour les chercher » déclara Cloud.
Riku se tourna vers lui, juste à moitié-surpris. Il aurait sûrement fait la même chose, dans son cas.
« Tu es sûr ? On n'a qu'un seul vaisseau Gummi, et...
-J'ai mes moyens de voyager, répondit l'autre avec une expression qui se rapprochait d'un sourire. Si je n'arrive pas à les retrouver, j'essaierai de savoir ce qui leur est arrivé, et... Si je trouve votre ami, je vous le ramènerais. En vie, si possible. »
Rassurant.
« Ok. On te préviendra, si on trouve des pistes de notre côté. »
Un hochement de tête en guise d'au revoir, et Cloud partit de son côté. Riku supposait qu'il saurait se débrouiller...
Ah, mais il ne restait plus que Roxas et lui, à présent. Le voyage du retour allait s'avérer très long.
Point de départ, donc.
Lea se tenait accoudé au mur, les bras croisés, à observer tout ce beau monde. Sora affichait la mine la plus abattue qu'il lui ait été donné de voir sur son visage. Il n'était plus tout à fait lui-même, ces derniers temps. Lea le trouvait plus... grave. Et il en comprenait les raisons, mais ça le rendait... triste ? Il aurait voulu protéger son sourire, et cette pensée l'effrayait quelques peu. Il refusait d'y réfléchir trop.
Aqua encaissait relativement bien le fait d'avoir dû affronter l'homme qu'elle aimait, semblait-il. Il fallait bien... songea Lea, non sans une pointe d'ironie froide. Il fallait continuer, ne pas s'effondrer, au risque de ne jamais se relever.
« Je ne comprend pas, dit doucement Kairi. Pourquoi est-ce qu'il vous a attaqué, si c'est pour fuir ensuite ? Il aurait tout aussi bien pu se cacher et ne pas se faire voir, non ? »
Ce fut sa Simili qui lui répondit.
« Tu ne comprends pas ? souffla-t-elle en baissant les yeux. Il voulait nous instiller de la peur... Et ébranler certains d'entre nous. »
Lea jeta rapidement un œil vers Aqua, qui serrait les dents, mais ne flancha pas. Courageuse. Il l'admirait un peu, pour ça.
« C'est horrible... commenta tristement Kairi. Et il n'y aurait pas un moyen de... De les faire redevenir comme avant ? »
Soigner les réceptacles de Xehanort, hein ? Ils n'en auraient peut-être pas l'occasion. Sur le champ de bataille, ce serait sûrement tuer ou être tué. Mais si ça se trouvait... Ils pourraient en capturer quelques uns, les enfermer en attendant de trouver une solution, écumer les Mondes à la recherche d'un moyen... Peu importe le temps que cela prendrait.
Lea s'interdisait de trop espérer, mais son esprit vagabonda néanmoins. S'il existait un moyen, il le trouverait, mais il ne voulait plus se faire d'espoirs trop absurdes. Isa...
« Peut-être qu'éliminer Xehanort... supposa Riku. L'original, je veux dire. Si on fait ça, son emprise sur ses réceptacles s'effacera peut-être ?
-Ça vaut le coup d'essayer, mais je ne serais pas trop optimiste à ce sujet, répondit Lea après réflexion. Le but du vieux, c'est de vivre éternellement, non ? Quel intérêt de se préparer de nouveaux corps tout frais tout neufs, s'il peut encore claquer de vieillesse ?
-Hum...
-Et le jeune ? »
C'était Roxas, sorti comme par magie de son mutisme. Oh, donc, il les écoutait vraiment ? Lea commençait à croire qu'il se foutait totalement de la situation et de ses enjeux.
« Si on tue la version jeune de Xehanort... poursuivit Roxas avant de se faire couper Aqua.
-Il faut éviter cela à tout prix, trancha-t-elle. Si nous faisons cela, tout le passé sera réécrit. Un passé où Xehanort n'existe pas, et les conséquences de ses actions non plus. Cela changerait un nombre de choses considérables.
-Justement ! fit Roxas. Toutes ces souffrances, on peut les éviter !
-Tu n'aurais jamais existé, asséna durement Aqua en le regardant les yeux. Axel non plus. Vanitas non plus. Je n'aurais jamais rencontré Ven. Sora, Riku et Kairi n'auraient peut-être jamais quitté leur île. Est-ce vraiment ce que tu souhaites ? »
Lea ne pouvait pas s'empêcher de l'admirer pour sa droiture. Malgré tout ce qu'elle avait vécu, elle ne paraissait même pas tentée d'effacer toutes ces souffrances d'un claquement de doigt.
Lui, en revanche, c'était autre chose. Il y aurait tout à gagner, rien à perdre. Pas de Xehanort, et Lea et Isa ne se transformeraient jamais en Simili. Ils récupéreraient ces dix années de vie envolées, et ils seraient peut-être encore heureux...
Ah, décidément, l'humeur générale commençait à l'affecter, lui aussi.
« Je... entama Roxas avec l'air de ne pas savoir comment finir sa phrase. On ne sait pas...
-On ne sait pas, oui. Durant la bataille finale, il faudra éviter à tout prix de tuer le jeune Xehanort, pour ne pas perturber l'équilibre de l'univers. Même si... Je suis désolée de ce que je vais dire. Même si nous devons nous sacrifier pour cela. »
Dès la fin de sa phrase, un sanglot se fit entendre. Avec stupeur, Lea réalisa qu'il s'agissait de Sora, qui tentait de cacher ses larmes derrière la paume de sa main. Trop surpris pour réagir, il amorçait à peine un geste en sa direction que déjà, Kairi et Riku se trouvaient à ses côtés, en train de le réconforter. La jeune fille prit son ami dans ses bras. C'était un spectacle étrangement fascinant, pour Lea. Il ne l'avait jamais vu pleurer auparavant...
« Sora ? s'étonna Aqua. Que se passe-t-il ? »
Le garçon prit le temps de se calmer, puis repoussa doucement Kairi. Il gardait des yeux rouges, mais leva le menton dignement pour les regarder dans les yeux.
« C'est... J'ai quelque chose à vous avouer. Je fais des rêves, et... »
Le sol s'ébranla sous leurs pieds à tous, en même temps que retentit une détonation immense au-dehors. Lea se rattrapa tant bien que mal au mur.
Sans se concerter, les Porteurs se précipitèrent au-dehors, les portes du Manoir s'ouvrant en grand sur leur passage. Au tout début, Lea ne vit rien, puis Naminé cria en désignant quelque chose plus haut.
Il leva la tête. Descendant du ciel comme l'on descendrait un escalier, une apparition miraculeuse s'avançait vers eux. Une femme magnifique qui irradiait comme un soleil. A ses côtés... Marluxia et Larxène, lui soufflèrent les souvenirs d'Axel, quoiqu'il savait cela impossible.
Et aussi Xion, une épée à la main et un voile terne au-dessus de ses prunelles bleues.
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À plus !
