Chapitre cinq
Beckett et Castle se garèrent sur une place près de la scène de crime, juste devant Ryan et Esposito. Le meurtre se situait dans un autre bâtiment. Beckett demanda au policier en uniforme à la porte où il se trouvait et il lui répondit que la victime avait été retrouvée au quatrième étage, au numéro quatre cent dix-sept. L'équipe entra dans l'ascenseur et bientôt, ils furent sur les lieux. Devant la porte, les policiers retenaient les témoins potentiels et il y avait une femme rousse qui se tenait sur le côté. Elle semblait pleurer. Castle leva le ruban et Beckett eut le bref flashback qu'elle avait toujours en traversant le ruban. Tu sais ce que tu es sur le point de trouver, alors concentre-toi uniquement sur ton travail. Elle fit le tour de l'appartement et découvrit que la plupart de l'activité se trouvait à l'arrière. Elle suivit le mouvement et trouva Lanie au-dessus du corps dans la chambre.
Beckett se prépara à rencontrer la victime.
- Qu'est-ce qu'on a, Lanie ?
Lanie leva les yeux et fit un triste sourire à Beckett.
- Jason Caldwell, trente-huit ans. On dirait le même mode opératoire. Je vais devoir le ramener à la morgue pour le confirmer. Au vue des blessures défensives, il s'est débattu. On verra s'il y a du sang qui vient de l'attaquant.
Beckett s'agenouilla pour examiner de plus près les blessures.
- Heure de la mort ?
- Estimation préliminaire entre dix-sept heures et vingt et une heures, hier soir. Je vais voir si je peux la réduire.
Beckett se releva.
- Merci, Lanie.
Elle n'arrivait pas à détourner ses yeux de la victime.
- Qui l'a trouvé ?
Esposito revint après avoir parlé aux policiers en uniforme à l'extérieur.
- Sa femme l'a trouvé cet après-midi lorsqu'elle est rentrée chez elle de son voyage. Elle rendait visite à sa mère à Boston pendant toute la semaine. Ryan parle avec elle maintenant.
Beckett détacha finalement ses yeux de la victime et regarda Esposito.
- J'ai remarqué des caméras en arrivant. Voyez si la sécurité nous laisse prendre les images. Si non, faites ce que vous pouvez pour obtenir un mandat. Peut-être que nous aurons de la chance et que le tueur est entré par la porte principale.
Esposito descendit pour parler aux directeurs.
Ryan revint après avoir parlé à la femme.
- Donc, la femme dit qu'elle est rentrée tard ce matin et que la seule chose qui ne semblait pas en place était la fenêtre du salon qui était ouverte. Elle l'a fermée puis est allée dans la cuisine pour préparer le déjeuner, (il regarda ses notes), vers onze heures trente. Après avoir nettoyé les restes de pâtes, elle est allée prendre une douche. C'est là qu'elle a vu le corps et a appelé le 911.
Beckett regarda vers le salon.
- Quelle fenêtre ?
Ryan ouvrit la voie vers le salon et pointa la fenêtre sur le côté droit de la pièce. Il n'y avait pas de sortie de secours qui y menait et il n'y avait aucun signe d'effraction.
Beckett examina attentivement la fenêtre.
- Demandez aux scientifiques de dépoussiérer les deux côtés pour les empreintes. Je doute que le tueur soit passé par là mais ça ne fait pas de mal de vérifier.
Ryan se tourna vers l'un des techniciens de la scientifique et lui demanda de dépoussiérer la fenêtre. Beckett se retourna pour regarder Castle.
- Château ?
Il semblait sortir d'une rêverie.
- Hmm?
Le front de Beckett se fronça avec inquiétude.
- Tu vas bien ?
Il haussa les épaules.
- Ouais, j'étais juste en train de penser.
Elle haussa un sourcil.
- C'est un passe-temps dangereux, tu sais ?
Castle la regarda avec surprise.
- La Belle et la Bête, lieutenant ?
Elle leva les yeux au ciel.
- Je suis désolé, je n'ai rien dit.
Castle fit la moue et Beckett soupira.
- A quoi tu pensais ?
- Eh bien, le tueur a été assez prudent pour éteindre les caméras la dernière fois, mais cette fois, il n'y avait pas de moyen de le faire sans se faire remarquer avant. Peut-être qu'il ressemble à un certain Timothy Dalton dans Drôles de Dames.
Beckett ne pouvait' s'empêcher d'être un peu sceptique.
- Un certain Timothy Dalton ?
Ryan était revenu et il avait l'air tout aussi confus qu'elle.
- Oui. Le tueur, ou un parent, vit dans le même immeuble, de sorte que le portier ne devienne pas suspicieux à propos de la présence du tueur. Il connait l'agenda de Jason, attend jusqu'à ce qu'il ouvre la fenêtre la nuit dernière, puis utilise une corde pour descendre du toit jusqu'à cet étage, tue Jason et part de nouveau par cette fenêtre.
Beckett eut l'air pensif.
- C'est peu probable, mais envoies les policiers vérifier le toit juste au cas où. Voies si la théorie de Castle est même plausible. Et vérifies avec tous les habitants qui ont une fenêtre au-dessus de celle-ci, pour voir si l'un d'entre eux a reporté une effraction hier.
Ryan alla parler aux policiers en uniforme à la porte.
Castle aligna son pas avec Beckett alors qu'ils quittaient l'appartement.
- On ne sait jamais. Ça marche dans les émissions.
Beckett roula des yeux et passa sous le ruban.
- Ouais, parce que c'était une émission.
De retour au commissariat, Beckett finissait de mettre à jour le tableau blanc. Les seules empreintes que la scientifique avait trouvées appartenaient aux Caldwell. Il n'y avait aucune empreinte étrangère sur la fenêtre. Les policiers en uniforme avaient vérifié le toit et bien que la théorie de Castle que le tueur ait utilisé une corde pour entrer dans l'appartement semble être plausible, ils avaient été incapables de déterminer si quelqu'un l'avait effectivement fait. Aucun des habitants habitant dans les appartements au-dessus de celui des Caldwell n'avait reporté d'effraction. Le bâtiment avait des caméras dans le hall d'entrée, les ascenseurs, à chaque étage et sur le palier des ascenseurs et à chaque entrée de cage d'escaliers mais aucunes dans les cages d'escalier ou sur le toit. La sécurité avait décidé de leur envoyer une copie de leurs bandes de surveillance des six derniers mois, ce que Ryan examinait actuellement en détail.
Esposito raccrocha le téléphone et se dirigea vers Beckett.
- Tu ne vas pas croire qui est l'employeur de Jason Caldwell.
Castle y pris part.
- Bretz & Coven.
Esposito eut l'air un peu surpris, mais il continua avec ses informations.
- Ouais, sa compagnie vient d'appeler pour signaler sa disparition. Apparemment, il a quitté le travail hier matin, vers quatre heures trente. Quand il n'est pas venu aujourd'hui, ils l'ont appelé.
- Ce qui correspond à la chronologie.
Beckett soupira alors qu'elle s'asseyait à son bureau.
- Apprends ce que tu peux sur sa vie. Passe en revue ses finances personnelles, trouve si sa femme avait un mobile, tout ce que tu peux trouver. Quelqu'un voulait sa mort.
Castle s'assit dans son fauteuil alors qu'Esposito retournait à son bureau.
- Il se pourrait qu'il soit impliqué dans l'escroquerie financière avec Watson.
- Je sais, mais je veux m'en assurer, je ne veux pas sauter aux conclusions directement.
Le téléphone de Beckett sonna.
- Beckett. O.K. Lanie, on arrive.
Quand Beckett et Castle arrivèrent, Lanie commença par leur donner directement le rapport.
- Je suis encore en train de réduire l'heure de la mort, mais comme je m'en doutais, M. Caldwell a été poignardé avec le même type d'arme et le même mode utilisé sur Brian Watson. La seule vraie différence est que cette victime a des blessures défensives.
Beckett commença à réfléchir à voix haute.
- Il a essayé de se défendre. Si Watson n'avait pas de blessures défensives, c'est qu'il connaissait probablement son meurtrier...
Castle l'interrompit.
- Donc, il n'a pas pensé à se défendre...
Beckett était sur la même page.
- Il avait confiance en cette personne...
- Et c'est là qu'ils l'ont littéralement poignardé dans le dos.
Lanie ne put résister.
- C'est si mignon quand vous faites ça tout les deux.
Beckett n'aimait pas quand Lanie soulignait des trucs comme ça.
- Lanie.
Lanie leva les mains défensivement.
- Je dis juste que la façon dont vous êtes en mesure de compléter les phrases de l'autre, c'est mignon.
Le téléphone de Beckett sonna. Elle s'excusa et quitta la salle d'autopsie pour prendre l'appel. Lanie laissa le prétexte insouciant et leva les yeux vers Castle.
- Comment fait-elle ?
Castle haussa les épaules.
- Elle fait ce qu'elle fait toujours. Elle met en place des murs et les regarde droit dans les yeux.
Lanie le foudroya du regard.
- Ce n'est pas ce que je veux dire.
Castle hocha la tête.
- Je sais. On en a parlé hier soir. Elle déteste que ça puisse remonter trop de souvenirs de son passé, mais elle sait qu'elle ne peut pas se cacher de lui et elle sait que pour le surmonter, elle doit passer à travers. Donc, elle met un masque et ne bronche pas. Honnêtement, je pense que maintenant qu'elle a eu le temps de s'éclaircir les idées sur ce qui s'est passé, elle est prête à faire tout ce qu'il faut pour trouver l'apprenti de Rathborne et l'amener devant la justice qui qu'il soit.
Beckett revint et vit le regard sur le visage de Lanie.
- Lanie, je vais bien. Cette affaire sera difficile, mais je peux gérer ça.
Lanie se força à sourire.
- Mon offre tient toujours, tu sais.
Beckett sourit à son amie.
- Si j'ai besoin de parler, je te le ferais savoir, je te le promets.
Elle se tourna vers Castle.
- C'était Ryan. Il a remarqué qu'un électricien est entré dans l'immeuble avec deux grands sacs, a pris l'ascenseur jusqu'au huitième étage et s'est dirigé en plein milieu de la scène du crime.
Castle ne suivait pas.
- Et alors ?
- Il est parti par la cage d'escalier et le deuxième sac semblait vide. Les policiers ont réussi à le traquer, ils sont en train de l'amener.
Castle venait de comprendre.
- Tu penses qu'il l'a fait ?
Beckett sourit et se dirigea vers l'ascenseur.
- Allons voir.
L'électricien était dans la salle d'interrogatoire lorsque Beckett et Castle arrivèrent dans la salle d'observation. Esposito attendait avec un dossier.
- Son nom est Ewan Brebnor. Il vient d'Ecosse, il a émigré aux États-Unis, il y a presque dix ans. Il n'a pas de casier et son employeur affirme qu'il n'y a pas eu de plaintes déposées contre lui. Mais, il se trouve qu'il mesure un mètre soixante-treize.
Beckett prit le dossier des mains d'Esposito.
- Combien de temps est-il resté dans l'immeuble ?
- L'heure du tampon dit qu'il est entré dans l'immeuble juste avant l'estimation de Lanie, mais il a passé près de deux heures dans l'immeuble.
Castle évoqua de nouveau sa théorie.
- Ça fait beaucoup de temps pour monter du premier étage jusqu'au toit, utiliser une corde pour descendre jusqu'à l'appartement, tuer Caldwell, nettoyer, remonter sur le toit et utiliser l'escalier pour revenir par la porte principale.
Beckett ouvrit la porte pour sortir de la salle d'observation.
- Ne sautons pas vite aux conclusions, il y a des trous béants dans cette théorie.
Castle la suivit.
- Comme quoi ?
Beckett ne répondit pas et entra dans la salle d'interrogatoire. Brebnor se redressa et les regarda alors qu'elle et Castle s'asseyaient. L'expression sur son visage était la confusion. Il n'avait clairement aucune idée de pourquoi il était là.
Beckett voulait confirmer qu'il n'était pas simplement un bon acteur.
- M. Brebnor, savez-vous pourquoi vous êtes ici ?
Brebnor répondit d'un accent écossais. Apparemment, son temps aux États-Unis ne l'en avait pas dépouillé.
- Non, les gens qui sont venus me chercher m'ont dit de venir ici donc je suis venu. De quoi s'agit-il ?
- Un homme a été assassiné dans un immeuble sur la 54ème et Lexington Avenue, hier en fin d'après-midi. Vous savez quelque chose à propos de ça.
- Non, mais j'étais dans ce bâtiment hier. Je devais réparer une installation de radio cassée au troisième étage.
- Nous vous avons sur une caméra en train de monter au huitième étage. Si votre travail était au troisième, pourquoi êtes-vous allé au huitième ?
- La facture que j'ai eue était un peu difficile à lire. Elle devrait être sur le presse-papiers que les officiers m'ont pris quand ils m'ont amené ici. L'écriture de mon patron est catastrophique. Je veux dire, ce n'était pas la première que je suis allé au mauvais appartement parce que les chiffres étaient flous.
Il rit puis il vit que Beckett ne s'amusait pas.
- De toute façon, je pensais que c'était écrit huit cent quarante-et-un. Donc, j'ai frappé et on m'a dit que j'avais la mauvaise adresse. Avec mon patron, ses trois et ses deux sont presque identiques et les un et les sept aussi. Donc, j'ai essayé le huit cent quarante-sept. Idem, mauvaise adresse. J'ai donc pris les escaliers jusqu'au troisième étage.
Castle voulut savoir pourquoi il avait utilisé les escaliers.
- Pourquoi ne pas prendre l'ascenseur ?
Ewan se tourna vers Castle.
- Je suis claustrophobe. Je prends l'ascenseur simplement quand je suis obligé. C'est beaucoup plus facile de descendre quelque chose par les escaliers que de le monter, donc j'ai pris l'ascenseur pour monter et les escaliers pour descendre. Je suis descendu au troisième étage, essayé le trois cent quarante-sept où on m'a dit que c'était la mauvaise adresse. J'ai donc essayé le trois cent quarante-et-un et finalement c'était le bon endroit. J'ai remplacé le transformateur de sortie et l'assemblage de l'antenne cadre, vérifié que ça fonctionnait et je suis parti.
- Sur la caméra, nous pouvons voir que lorsque vous êtes arrivé, vous aviez deux sacs pleins. Mais quand vous êtes parti, un sac était plein, l'autre était vide. Pourquoi ça ?
Les mains d'Ewan commencèrent à gesticuler comme si elles allaient l'aider à raconter l'histoire.
- L'appartement avait une radio de style vraiment vieux, une Farnsworth GK267 de 1947. C'était un héritage de toutes les sortes. Le transformateur et l'assemblage de l'antenne était cassé et ils avaient besoin de nouvelles pièces. Les pièces ont été commandées par nous, il y a longtemps et elles sont arrivées à l'entrepôt, il y a deux jours. J'ai été dans l'immeuble pour remplacer les pièces. C'était ce qu'il y avait dans le deuxième sac.
Beckett vit une faille dans l'histoire d'Ewan.
- Alors, où vont les pièces cassées ?
Ewan haussa les épaules.
- La famille a un fils qui veut être ingénieur dans l'électricité quand il sera diplômé de l'université de New York. Il a demandé s'il pouvait garder les pièces cassées pour voir comment elles fonctionnent, faire des expériences avec. Vous savez, les démonter et les remonter. Je ne vois pas de mal à ça et ça ne dérangeait pas ses parents donc, je l'ai laissé les garder.
Il y eut une petite tape sur la vitre et Beckett s'excusa. Castle et Beckett entrèrent dans la salle d'observation. Ryan était là avec Esposito.
- Qu'est-ce que vous avez ?
Ryan parla le premier.
- J'ai scruté toutes les vidéos de la journée où Brebnor était dans le bâtiment de la victime. Il apparait sur toutes les bonnes caméras et son sac est toujours plein quand il descend au troisième étage.
Castle eut l'air déçu.
- Donc, il n'est pas allé sur le toit ?
Esposito tendit une copie de la facture de Brebnor.
- L'homme ne plaisantait pas quand il a dit que l'écriture de son patron était difficile à lire. S'il y avait eu quatre-vingt dix appartement à chaque étage, il aurait aussi probablement vérifié le 897, le 891, le 397 et le 391.
Beckett prit le papier et Castle regarda par-dessus son épaule.
- Waouh, c'est difficile à lire. Ça me rappelle l'écriture d'un médecin. Peut-être que son patron était médecin dans une vie antérieure.
Beckett rendit le papier à Esposito.
- Castle, les médecins ne sont pas les seules personnes avec une mauvaise écriture. Esposito, vérifies avec les habitants de l'immeuble, pour voir si les gens des appartements qu'il a mentionné se souviennent de lui frappant à sa porte. Ryan, je veux que tu vérifies avec la sécurité du bâtiment. Vois si c'est l'habituel ici.
Ils acquiescèrent tous les deux et ils sortirent de la salle d'observation. Beckett et Castle retournèrent dans la salle d'interrogatoire.
Brebnor leva les yeux.
- Je peux y aller ?
Beckett s'assit.
- Encore quelques questions. Où étiez-vous il y a deux jours entre une heure trente et trois heures ?
Brebnor répondit rapidement.
- Chez moi, endormi. J'habite dans le Queens et ma journée commence très tôt, donc je suis toujours au lit à vingt et une heures trente.
Beckett prit des notes.
- Quelqu'un peut confirmer ?
Brebnor rit.
- Mon voisin plaisante toujours en disant que je ronfle comme un ours. Il s'en souviendra probablement. Écoutez, j'ai quelques factures et je voudrais les faire avant la fin de la journée pour que je puisse garder ma place au travail. Je peux y aller ?
Beckett hocha la tête.
- Oui, vous pouvez y aller. Mais ne quittez pas la ville avant que nous nous soyons reparlé.
Brebnor se leva et hocha la tête.
- Oui, madame. Je suis désolé de ne pas être d'une plus grande aide.
