Chapitre sept

Ryan se gara sur une place près du bâtiment. Il mit son badge dans sa poche et cacha son pistolet dans le dos de son pantalon. Il espérait qu'il n'ait pas trop l'air d'un flic comme il sortait de la voiture et entrait dans le bâtiment. Il prit l'ascenseur jusqu'aux bureaux de Bretz & Coven. Ryan demanda à la réceptionniste comment se rendre au bureau de Jessica Gardner, puis il s'y rendit rapidement, essayant de ne pas paraitre nerveux. Il se sentait comme s'il trompait sa femme simplement en faisant semblant d'être le petit ami de ꞌꞌJessicaꞌꞌ afin de protéger ce qui restait de sa couverture. Il trouva son bureau directement là où la réceptionniste avait dit qu'il se trouverait.

Après avoir frappé à la porte, il l'ouvrit.

- Salut, chérie.

Il embrassa Alex sur la joue.

- Prête à aller diner ?

Alex leva les yeux et rit presque au sourire forcé sur le visage de Ryan.

- Chérie, déjà ? On est ensemble que depuis quelques jours.

Elle se pencha pour attraper la boite.

- Tu peux m'aider avec ça ? J'ai beaucoup de travail à la maison le week-end.

Ryan prit la boite et suivit Alex hors de son bureau.

- Désolé, Jess. Je n'avais pas l'intention d'être si pressé. Que veux-tu pour le diner ? Je viens de voir cet endroit Thaï à quelques rues de là. On pourrait y aller.

Alex fronça les sourcils. Ryan y allait trop fort, il allait probablement faire sauter leur couverture.

- Que dirais-tu de cet endroit chinois sur la 67ème Ouest ? J'ai entendu dire que c'était incroyable.

Finalement, ils furent dans l'ascenseur. Ryan sourit.

- Ça a l'air bien. Vous voulez laisser tomber ce truc maintenant ou plus tard ?

Alex haussa les épaules alors que les portes de l'ascenseur se refermèrent.

- Maintenant, c'est bien.

Ils se rendirent à la voiture sans aucun problème. La boite fut enfermée dans le coffre et le voyage retour jusqu'au commissariat se déroula sans incident. Au commissariat, Ryan saisit la boite et Alex le suivit jusqu'à l'espace de travail.

Lorsque Ryan et Alex sortirent de l'ascenseur, Esposito les attendait.

- Alors, comment était le rencard ?

Alex sourit.

- J'espère que le lieutenant Ryan est marié ou a une relation parce que faire semblant d'être mon petit ami était dur.

Castle les rejoignit avec des taquineries.

- Jenny est une femme chanceuse si faire semblant de lui mentir était dur à faire pour toi.

Ryan posa la boite dans la salle de conférence.

- Ouais, ouais, ouais. Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais je ne pense pas que quelqu'un se soit douté de quelque chose.

Alex roula les yeux et Castle la dévisagea.

- Vous vous êtes entrainé à faire ça, parce que vous ressembliez à Kate pendant une seconde.

Beckett se dirigea vers eux, sortant de la salle de pause.

- Je suis contente de voir que vous l'avez amené ici sans problèmes, Alex. C'est la boite ?

Alex y jeta un coup d'œil.

- Oui, c'est tout ce que m'a donné Angela. Que se passe-t-il ? Je ne l'avais jamais vu aussi terrifiée.

Beckett commença à déballer la boite.

- Nous avons réussi à la connecter à l'arnaque via un compte aux îles Caïmans d'où Jason et Brian ont tout les deux reçu des paiements. Elle affirme que le partenaire junior, Maxwell Robinson, était celui qui lui disait quoi faire. Cela devrait prouver son implication.

Alex avait l'air intrigué.

- Si cela prouve que Max était impliqué, pourrais-je avoir des copies à ramener chez Hardy & Drew ? Ca pourrait aider à clore l'enquête.

- Bien sûr.

Beckett mit une cassette dans le lecteur.

- Nous avons juste besoin de voir ce qu'il a sur ces bandes.

Ils écoutèrent les bandes et vérifièrent les transcriptions que Crawford avait faites ces deux dernières heures. Les bandes prouvèrent sans aucun doute que Maxwell Robinson était le meneur de l'arnaque. Ils découvrirent également d'autres membres de la conspiration, Alex enquêtant sur la plupart. Quand ils eurent fini d'écouter les cassettes, Beckett mit à jour le tableau et jeta un coup d'œil à son montre.

- Il est trop tard pour appeler un juge ce soir et je ne pense pas que Max aille quelque part.

Beckett se retourna vers les garçons.

- Juste au cas où, mettez son nom sur la liste d'interdiction de vol et donner son image aux autorités portuaires. S'il sort de son trou, je veux le savoir.

Les garçons acquiescèrent et sortirent leurs téléphones. Alex se dirigea vers Beckett.

- J'espère que vous avez mis Angela sous protection. Son témoignage sera crucial pour son procès.

Beckett se tourna vers Alex.

- Est-ce qu'il sait qu'Angela a des choses sur lui ?

Le front d'Alex se plissa alors qu'elle réfléchissait.

- Je ne pense pas qu'il sache pour les bandes mais si tout dans l'arnaque pointe vers elle et s'il sait qu'elle a parlé aux flics, je n'ai aucun doute sur le fait qu'il la tuera pour se protéger.

Alex avait l'air préoccupé.

- Elle sera protégée, non ?

Beckett hocha la tête.

- Oui, nous avons une équipe en place. J'ai eu des nouvelles de leur part, il y a une heure, elle est chez elle. Ils vont la garder en sécurité, je le promets. Je vous renvoie chez vous avec une équipe aussi. Si j'étais Maxwell Robinson, je voudrais mettre fin à l'enquête des deux côtés.

Alex hocha la tête.

- Merci, lieutenant, pour tout. Je ne pense pas que j'aurais pu clore cette affaire si vous ne m'aviez pas aidé.

Elles se serrèrent la main.

- Écoutez, voici ma carte. Si jamais vous avez une affaire où vos gars de la scientifique n'arrivent pas à comprendre les finances de quelqu'un, je serai ravie de jeter un coup d'œil.

Beckett sourit alors qu'elle prenait la carte.

- Je vais garder ça à l'esprit. Merci pour votre aide. Bonne chance.

Alex attrapa son manteau et se dirigea vers l'ascenseur.

- Bonne nuit, lieutenant.


Beckett remplit le formulaire du mandat d'arrêt de Maxwell Robinson avant de pointer pour la nuit. Kate et Castle achetèrent une pizza sur le chemin du retour et la mangeraient tout en regardant un épisode des Experts qu'ils avaient enregistré. Ils nettoyaient quand le téléphone de Kate sonna.

Elle décrocha.

- Beckett.

A l'autre bout, Beckett pouvait entendre des traces de lutte.

- Lieutenant, c'est Angela. Aidez-moi. Le tueur est...

La phrase se termina par un cri aigu qui faiblit alors que le téléphone d'Angela touchait le sol. Beckett devint pâle lorsqu'elle réalisa qu'elle entendait Angela se faire assassiner. Soudain, le téléphone fut ramassé et la conversation fut coupée. Beckett composa frénétiquement le numéro de la protection rapprochée. Ils ne répondirent pas. Beckett enfila son manteau, attrapa ses clés et courut vers la porte. Castle lui emboita le pas et la rattrapa alors que les portes de l'ascenseur s'ouvraient. Beckett expliqua ce qu'elle avait entendu mais Castle avait également entendu le cri et pensait que c'était soit Angela soit Alex qui s'était faite attaquée. Beckett appela Esposito, Ryan et Lanie et leur donna l'adresse d'Angela. Alors qu'ils conduisaient jusqu'à l'appartement d'Angela, Beckett essayait d'appeler la protection rapprochée d'Angela.

Ils répondirent finalement.

- Je suis désolé, lieutenant, je ne sais pas comment il est passé devant nous mais elle est morte. Angela Crawford est morte.

Beckett serra son téléphone alors qu'elle traitait les informations.

- Que s'est-il passé ?

L'officier prit une grande inspiration avant de continuer.

- Un de ses voisins a signalé une perturbation et nous avons fait aussi vite que possible. Nous venons tout juste de le manquer. Personne n'était dans la maison mais il y avait une trainée de sang menant à l'escalier de secours. Nous ne l'avons pas directement poursuivi parce que nous avons vérifié la maison et essayé de sauver Mme. Crawford.

Beckett secoua la tête. Comment cela avait-il pu se passer ?

- Vous avez suivi la piste ?

L'officier prit une autre inspiration.

- Oui. Il y avait une poubelle sur le toit qui était en feu. Je pense que le tueur a brulé les vêtements qu'ils portaient pour détruire toutes les preuves. Nous avons éteint le feu mais je ne pense pas que tout soit récupérable. Que vouliez-vous que nous fassions maintenant ?

Beckett se stationna à l'extérieur du bâtiment.

- Commencez par contenir les potentiels témoins et sécuriser le périmètre. C'est peut-être trop tard pour attraper le renard ce soir, mais je veux savoir ce qui s'est passé ici.

Beckett arrêta la voiture et appela des renforts pour boucler la zone et contenir toute personne qui n'habitait pas là ou semblait suspicieuse. Elle savait que c'était une tentative futile, mais elle espérait qu'ils aient de la chance.


Beckett et Castle entrèrent dans l'appartement et regardèrent autour d'eux. Il y avait des signes évidents de lutte. Lanie entra après eux et se dirigea directement vers le corps. Après l'avoir laissée quelques instants avec, Beckett se dirigea vers Lanie pour le rapport.

- Qu'est-ce que tu as pour moi ?

Lanie leva le poignet de la victime.

- Les festivités ont tourné à la mort à environ vingt-deux heures trente et une. C'est là que la montre de Crawford s'est cassée.

Elle fit un geste vers es autres blessures.

- Mais de la façon dont les autres coups de couteau ont saigné, je dirai qu'elle n'est pas morte immédiatement.

Beckett s'agenouilla pour regarder de plus près.

- Sa protection dit qu'ils sont arrivés ici à vingt-deux heures trente-huit.

Lanie griffonna quelques notes.

- Je dirais que l'heure de la mort se situe entre vingt-deux heures trente et une et vingt-deux heures quarante et une. Elle a aussi beaucoup de blessures défensives. Elle a lutté très fort pour rester en vie.

Beckett bougea la chemise de la victime pour regarder l'une des blessures au couteau.

- Même arme ?

Lanie hocha la tête.

- Je dirai que oui mais je dois retourner au labo pour en être sûre. Et en passant, tu n'as plus besoin d'appeler Javier puis moi quand tu as une scène de crime. On vit ensemble, maintenant.

Beckett donna à Lanie un demi-sourire.

- Je vais garder ça à l'esprit. Merci Lanie.

Castle marchait aux côtés de Beckett alors qu'elle inspectait la scène.

- A quoi tu penses ?

- L'apprenti de Rathborne a été très bon. Il a réussi à passer la protection rapprochée qui surveillait les entrées du bâtiment et l'escalier de secours qui conduit à l'appartement de Crawford.

Beckett s'arrêta et tourna dans un cercle lent avant de se tourner pour faire face à Castle.

- Elle savait qui c'était, Rick. Elle a essayé de me dire qui était le tueur avant de mourir.

Castle attira Beckett dans une étreinte.

- Ce n'est pas de ta faute. Tu n'étais pas là et il est évident qu'elle ne savait pas qui c'était avant qu'elle soit attaquée. Si ça peut te consoler, elle a essayé de te dire de qui il s'agissait. Elle n'a tout simplement pas eu assez de temps.

Il embrassa ses cheveux et la relâcha.

Beckett hocha la tête.

- Je sais. C'est juste difficile sachant qu'on allait bientôt connaitre la solution.


Beckett et Castle ne dormirent pas beaucoup cette nuit-là. Le lendemain matin, ils retournèrent au bâtiment d'Angela pour voir la scène, essayant de trouver par quels moyens possibles le tueur aurait pu passer la protection. Après une heure de recherche, ils abandonnèrent et Beckett se rendit au commissariat. Castle devait rencontrer son éditrice et bien qu'il essaye aussi fort, il n'arrivait pas à ne pas y penser. Ryan et Esposito ne semblaient avoir beaucoup dormi non plus et ils avaient déjà commencé un nouveau tableau pour le meurtre d'Angela Crawford. Lanie faisait l'autopsie et avait promis d'appeler quand elle aurait fini.

Le mandat pour l'arrestation de Maxwell Robinson se passa sans incident et il était sur le chemin du commissariat pour un interrogatoire avec son avocat. Beckett détestait quand les avocats se montraient au tableau, mais c'était inévitable.

Beckett se saisit d'un autre café et retourna près du tableau. La scientifique avait tenté de récupérer l'ADN sur les vêtements brulés mais il n'y avait rien. Il n'y avait pas d'empreintes sur la poubelle ou dans l'appartement et tous les échantillons sanguins revenaient vers la victime. Même avec une protection rapprochée courant pour sauver leur témoin, le tueur avait réussi à éviter de laisser des preuves incriminantes derrière.

Ryan raccrocha son téléphone et appela Beckett.

- Les finances de Robinson viennent d'arriver.

- Examine-les en détail, trouve quelque chose qui prouve qu'il a engagé quelqu'un pour tuer nos victimes.

Esposito raccrocha son téléphone.

- La voiture de patrouille avec Robinson vient d'arriver. Tout comme son avocat.

Beckett hocha la tête et fronça les sourcils.

- Garde-le au frais jusqu'à ce qu'on trouve quelque chose. Je veux des preuves suffisantes pour empêcher l'avocat d'obtenir sa libération.

Une voix timide parla de derrière Beckett.

- Lieutenant ?

Elle se retourna.

- Alex. Qu'est-ce que vous faites ici ?

- C'est vrai, Angela est morte ?

Alex avait l'air anéanti comme si elle se préparait à la pire des nouvelles.

Beckett compatit.

- Oui, j'en ai bien peur.

Alex secoua la tête.

- Comme les autres ?

Beckett hocha la tête. Je déteste ce genre de nouvelles.

- Oui.

Alex s'assit dans le fauteuil de Castle.

- Je pensais que vous aviez dit qu'elle avait une protection rapprochée ?

Beckett s'assit et se tourna vers Alex.

- Elle en avait une mais, d'une manière ou une autre, le tueur a réussi à les passer.

- Alors, à quel point suis-je en sécurité ?

Alex regarda calmement Beckett mais ses yeux étaient terrifiés.

- Je vais augmenter votre protection rapprochée. Vous devriez être en sécurité.

Beckett changea de sujet.

- Alex, vous m'aviez dit une fois que la réputation du partenaire junior n'était pas très clean. Qu'entendez-vous par là ?

Alex se pencha en avant sur le fauteuil alors qu'elle se rappelait l'histoire.

- Il était avocat dans un cabinet à Atlanta, en Géorgie avant son arrivée à New York. La rumeur veut qu'en août 1998, il a essayé d'avoir une prorogation pour trouver la preuve dont il avait besoin pour prouver l'innocence de son client. L'avocat adverse voulait que le procès démarre immédiatement. La nuit avant le début du procès, il a été agressé en rentrant chez lui et assassiné. Il n'y avait aucun moyen de le prouver à l'époque, mais les gens pensaient que l'agression mortelle de l'autre avocat avait été effectivement commandée par Robinson afin de forcer le ministère public à demander une prorogation. La prorogation lui a donné le temps nécessaire pour trouver les preuves dont il avait besoin et le nouvel avocat de l'accusation ne connaissait pas assez l'affaire pour la défendre correctement. Robinson a gagné le procès.

Beckett eut l'air curieux.

- Comment l'autre avocat a-t-il été tué ?

- Il a été poignardé dans le dos.

Alex se leva pour partir.

- Je devrais y aller. Hardy & Drew veut que je présente mes conclusions, donc je dois aller aux bureaux de New York. J'ai aussi besoin de leur faire savoir que le témoin principal n'est plus disponible pour témoigner. Bonne chance, lieutenant.

Beckett hocha distraitement la tête.

- Faites attention.

Alex se dirigea vers l'ascenseur. Les portes s'ouvrirent et Maxwell Robinson fut escorté à l'extérieur, menottes aux poignets. Alex se précipita dans l'ascenseur alors que Robinson la foudroyait du regard. Alors qu'il fut conduit dans une salle d'interrogatoire, Beckett appela Lanie et lui demanda de se pencher sur le rapport du coroner sur l'agression mortelle d'un avocat à Atlanta, en Géorgie en août 1998. Elle rejoignit ensuite les garçons alors qu'ils étudiaient attentivement les relevés. Ils mirent en évidence trois transactions qui se trouvaient sur compte qui se trouvait dans les îles Caïmans. Les transactions avaient eu lieu un jour ou deux avant la mort de Brian, Jason et Angela.

Beckett examina les relevés par-dessus l'épaule de Ryan.

- Jusqu'où remontent les relevés ?

Ryan leva les yeux vers Beckett d'un air confus.

- 1987, pourquoi ?

- Vérifie s'il y a un grand paiement en août 1998. Alex vient de me dire d'où vient sa réputation souillée et j'ai une suspicion que je veux confirmer.

Esposito retourna à août 1998 et commença à scruter.

- Juste ici. Il s'agit d'un paiement de 50.000$ à un compte, whoa, c'est dans les îles Caïmans. Le compte semble aussi familier.

Beckett attrapa la page et l'examina. Ce nombre semblait familier.

- Vérifie avec les comptes connus de Rathborne.

Esposito prit l'affaire de Jack Coonan.

- Oui, c'est l'un des comptes de Coonan. Tu penses qu'il a embauché Rathborne ? Pour qui ?

- Un avocat du côté opposé de la salle d'audience. Regarde ces relevés pour voir s'il a encore embauché Rathborne entre 98 et juste avant la mort de Coonan.

Le téléphone de Beckett sonna. Elle retourna à son bureau et répondit.

- Beckett.

- Kate, c'est Lanie. J'ai appelé le bureau du coroner d'Atlanta et ils m'ont envoyé le rapport que tu m'as demandé.

Beckett se sentait devenir excitée.

- Tu as trouvé quelque chose ?

Lanie semblait tendue.

- Il a été tué par Dick Coonan. Les angles d'entrée et les modèles des bleus correspondent.

- Merci Lanie. Je t'en dois une.

Beckett raccrocha le téléphone.

- C'était Lanie. Rathborne a tué un avocat à Atlanta. Il est temps de voir ce que Robinson a à dire pour sa défense.