Beckett entra dans l'open space et se dirigea directement vers les bureaux des garçons.

- Qu'y avait-il dessus ?

Esposito appuya sur le bouton play du lecteur cassette. La voix de Maxwell Robinson semblait hautaine.

- Angela, je veux que tu vires 50 000$ sur le compte de Jessica ; avec de la chance, on aura l'impression qu'elle accepte les pots-de-vin. Avec la mort de Watson, les flics commencent à fouiner, ce qui signifie que l'arnaque ne passera pas inaperçue trop longtemps. Jessica leur en a probablement parlé, donc je veux qu'elle ait l'air aussi coupable que nous.

Angela avait l'air calme.

- Y a-t-il une date précise à laquelle je dois déposer l'argent ?

Robinson semblait impatient

- Je m'en fous, il suffit de le faire avant la mort de Watson. Et le faire à partir du compte "investissement".

La porte s'ouvrit.

- Oui, monsieur.

Esposito mit la cassette sur pause.

- Nous avons vérifié le compte de Jessica. Il n'y a aucun dépôt d'argent venant du compte détourné.

Beckett semblait perdue.

- Et ?

Esposito redémarra la cassette. La voix d'Angela semblait nerveuse maintenant.

- Jason vient d'être retrouvé mort et les flics disent que c'est la même personne qui a tué Brian. Je pensais que Jessica avait tué Brian mais maintenant je suis sûre que c'est Max qui a commandité les meurtres. J'ai peur d'être la prochaine, donc c'est probablement mon dernier enregistrement. Je n'ai jamais fait le transfert que Max m'a demandé de faire. Il espère que la trace écrite se terminera avec moi et il veut que ça ait l'air d'être moi qui ait corrompu Jessica pour je ne sais quelle raison. Si cela ne fonctionne pas comme prévu, je veux que Max paraisse aussi coupable qu'il l'est. Je donne ces enregistrements à Jessica, elle saura quoi en faire et elle est probablement la seule personne en qui j'ai confiance en ce moment.

Esposito arrêta la cassette.

- Nous avons vérifié tous les comptes d'Alex qu'Hardy et Drew nous ont envoyés. Elle n'a jamais reçu un dépôt du montant que Robinson prétendait avoir versée sur son compte. Il ne sait pas que le "pot-de-vin" n'a jamais été envoyé.

Ryan raccrocha son téléphone.

- La scientifique a tout examiné dans l'appartement d'Alex. Elle ne possède rien qui suggère une connaissance et/ou un lien avec un assassin nommé le Renard Fantôme ou Rathborne. Il n'y a rien non plus à son bureau. Ils ont aussi fini de saupoudrer l'échelle à la recherche d'empreintes. Il y en a beaucoup trop pour faire ressortir quelqu'un en particulier. Mais ils ont trouvé le sang d'Alex, donc tu avais raison à propos de l'issue de secours du Renard Fantôme.

Beckett secoua la tête.

- Robinson nous a menti. Ramenez-le en salle d'interrogation ; je veux lui parler à nouveau.

Castle apporta deux cafés de la salle de repos.

- Voici, messieurs. Esposito, je ne veux rien entendre à propos de moi ne te faisant jamais de café. C'est la deuxième fois ce matin et la troisième fois cette semaine.

Beckett sourit.

- Qu'est-ce qui ne va pas, Castle ? Est-ce que résoudre un meurtre est trop fatigant ? Tu as décidé de devenir un créateur d'expresso extraordinaire ?

Castle s'assit sur le bord du bureau de Ryan.

- Non, j'ai perdu un pari. Ils ont eu un mandat pour le coffre-fort du bureau d'Angela ce matin ; je leur ai dit qu'ils ne trouveraient rien mais ils ont découvert cette cassette dans le fond. Donc, maintenant, je dois être leur serveur de cafés. Ceci jusqu'à ce que tu arrives. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

- Tu vas me regarder parler à Robinson encore une fois. Est-ce qu'il va bientôt arriver ?

Ryan acquiesça.

- Bien. Castle pourrais-tu avoir la gentillesse d'aller me chercher un café ?


Robinson avait l'air moins raffiné dans sa combinaison de prison orange. Son avocat était également présent et il avait l'air moins heureux.

Beckett prit place et ouvrit son dossier.

- Vous m'avez menti, M. Robinson.

Robinson redevenait provocant.

- A propos de quoi ?

Beckett se mit à l'aise et croisa les bras.

- A propos des pots-de-vin qui ont soi-disant été virés sur le compte personnel de Jessica. Nous avons vérifié, elle n'a jamais reçu 50.000$. Jamais.

Robinson secoua la tête.

- Cette salope.

L'avocat se mit automatiquement sur la défense.

- Max, je vous conseille de garder le silence...

Beckett interrompit sa plaidoirie.

- Strappfield, votre client risque déjà la prison à vie dans quatre états différents. Maintenant, la Géorgie et New York ne sont pas...

Strappfield l'interrompit, confus.

- Quatre états ? Mon client a passé un accord avec New York et la Géorgie...

Beckett interrompit l'avocat.

- Et il a admis avoir engagé Rathborne pour tuer deux autres personnes : un comptable dans le New Jersey et un avocat dans le Massachusetts. Le Massachusetts et le New Jersey sont dont tous les deux des états sans la peine de mort. Comme je le disais, la Géorgie et New York ont accepté de retirer les circonstances particulières du tableau. Bien que mentir à un agent de police est un moyen de s'assurer que votre séjour en prison sera tout sauf agréable. Vous voulez réessayer, Max ?

Robinson marmonnait à propos de la révélation.

- Angela m'a dit qu'elle a fait le dépôt.

Beckett mit en route le dernier enregistrement d'Angela. Quand il fut fini, elle l'éteignit.

- Non, elle ne l'a pas fait. Elle voulait s'assurer que vous vous feriez prendre pour ce que vous avez fait. Maintenant, à propos du Renard Fantôme...

Robinson redevint insolent.

- Je vous ai dit tout ce que je sais.

Beckett se pencha sur la table.

- Vous voyez, je pense que vous me mentez encore une fois. Vous voulez savoir pourquoi ? Parce que nous avons fait toutes les recherches sur Jessica et il n'y a rien qui la lie à un assassin. Alors, comment avez-vous vraiment eu le numéro du Renard Fantôme ?

Robinson poussa un soupir résigné.

- Rathborne m'a donné le numéro lorsque je l'ai engagé pour tuer Gleeson, l'employé qui a menacé d'exposer l'arnaque. Il a dit qu'il était prêt à prendre sa retraite et a suggéré que je donne tous les emplois futurs à son protégé.

Cette réponse était plus logique, mais Beckett agit comme si elle était sceptique.

- Et vous espérez que je vous croie.

- J'ai encore l'email. Vérifiez-le.

Beckett se leva pour partir.

- Je le ferais.


Ryan raccrocha le téléphone.

- Le service informatique vient de confirmer qu'il y avait un email de Rathborne qui mentionne le Renard Fantôme. Cependant, il semble que l'email comportait un virus dormant, parce qu'il a fait planté tous les ordinateurs du service informatique avant qu'ils aient pu obtenir le numéro.

Castle secoua la tête.

- Tu sais, je remettrai les circonstances particulières sur le tableau, rien que pour ça.

Beckett voulut le frapper.

- Ce n'est pas lui qui a inséré le virus. Rathborne l'a probablement fait pour empêcher la police d'intercepter trop d'informations. Il se protégeait et, par extension, il protégeait aussi son protégé. Sa mort n'a pas désactivé le virus.

Esposito s'approcha.

- Voici les les photos des blessures défensives d'Alex. Et voici le croquis basé sur sa description. Il n'y a pas beaucoup de détails.

- Mais c'est un début.

Beckett mit les photos et le croquis sur le tableau.

- Envoie ça à tous les commissariats. Peut-être qu'ils auront plus de chance de retrouver le gars. Comment va-t-elle ?

Esposito haussa les épaules.

- Ça va. Elle est sous anti-douleurs et on lui a fait beaucoup de points de suture. Mais le médecin dit qu'elle va bien et qu'elle n'aurait pas de cicatrices. Elle sortira demain.

Beckett hocha la tête et s'assit sur le bord de son bureau.

- Bien. Elle a déjà une vie assez dure, elle n'a pas besoin d'y ajouter ça. Est-ce que Hardy & Drew est au courant de la situation ?

Ryan arriva.

- Je les ai mis au courant. Ils ne sont pas contents que nous ayons laissé le tueur nous échapper mais ils sont contents qu'elle vive et que nous fassions tout pour que ça reste comme ça. Cependant, le service informatique est livide.

Beckett se leva.

- Ouais, eh bien, on ne peut pas plaire à tout le monde. Quelle est l'étendue du plantage ?

Ryan haussa les épaules.

- Beaucoup d'informations sur leurs serveurs ont été perdues, mais ils ont sauvé des dossiers hors-site, ceux-ci ne semblant pas être endommagés. Oh, et M. Robinson a été sommé à comparaitre. Avec sa confession et notre confirmation de cette information, il est sur le chemin de Rikers. Il devait être officiellement dans sa nouvelle maison d'ici demain. Dommage que nous n'ayons pas pas pu attraper le Renard Fantôme aussi.

Beckett sourit.

- Demain est un autre jour. Il se fait tard, ça suffit pour ce soir.

Beckett et Castle saisirent leurs manteaux.

- A demain matin.