Les jours suivants, l'équipe Perfides ne refit pas son apparition, et Chenipan et Chrysacier jouaient au bord de l'étang, sous la surveillance de Barbicha. Ectoplasma et ses sbires auraient pu avoir l'idée de l'enrôler de force, c'est pourquoi nous préférions savoir que quelqu'un gardait un œil sur ces enfants. Rassurés, nous pûmes reprendre nos entraînements et nos sauvetages quotidiens en toute sérénité. Cependant le jour suivant, nous eûmes à nouveau de la visite. C'était un petit Pokémon bleu dont les extensions du corps ressemblaient à des boules de coton. Il me semblait l'avoir déjà vu quelque part.

- Hum… Bonjour ? Hum… Est-ce bien ici la base de l'équipe Tonnerre ?

- Tout à fait. répondit Carrie avec un sourire accueillant. Tiens ? Une minute… Ne serais-tu pas…

Elle fronça les sourcils pour tenter de se rappeler.

- Oh ! Je me souviens ! Tu es Cotovol, nous t'avons vu sur la Place Pokémon. Nous étions là quand Alakazam a convaincu Tengalice d'effectuer ce sauvetage…

- Oui… C'est justement pour ça que je suis là… Tengalice… Il n'est pas encore revenu de cette mission de sauvetage.

- Quoi ? Vraiment ?!

- Oui… Notre ami Cotovol est resté coincé entre des rochers. Notre espèce peut aller où elle veut s'il y a du vent mais… Même si le ciel est rempli de nuages orageux, pour une raison inexplicable, le vent ne souffle pas.

- Même pas une brise ? C'est étrange…

- Les feuilles de Tengalice peuvent générer des vents puissants. Nous pensions qu'il serait capable de déloger notre ami mais…

- Mais Tengalice n'est pas revenu… Ça ne semble pourtant pas être une mission très ardue… C'est étrange… Depuis combien de temps est-il parti ?

- Presque une semaine… Je commence à être vraiment inquiet…

Carrie se tourna vers moi.

- Tu crois que Tengalice aurait pu faire semblant d'accepter devant Alakazam mais finalement d'esquiver la mission ?

- Je ne sais pas… Il avait vraiment l'air acculé l'autre jour, quand il a dû accepter devant tout le monde. S'il manquait à sa parole, Alakazam lui ferait sûrement sa fête. Et puis il y avait beaucoup de témoins, plus personne ne voudrait faire appel à son équipe après ça. Mais… ça reste une possibilité.

- Et Cotovol est toujours coincé là-bas.

Nous échangeâmes un regard.

- Matt… Je n'ai pas besoin de te demander… Ton expression me dit qu'on est d'accord.

Je hochai la tête et me tournai vers Cotovol.

- On va t'aider. On va secourir ton ami.

- Oh, vraiment ? Merci beaucoup ! s'exclama-t-il d'un air soulagé.

Nous préparâmes rapidement notre sac, puis Cotovol nous conduisit jusqu'au lieu de sauvetage. Le Val Silencieux était à peu près à égale distance avec notre base que le Mont Acier. Ce n'était pas tout près, mais nous pressâmes le pas afin d'arriver au plus vite. Cotovol avait assez attendu, il devait avoir faim, soif, et être très affaibli. J'espérais qu'il n'était pas blessé. Et je maudis intérieurement Tengalice pour avoir abandonné ce pauvre Pokémon à son sort. Si je le croisais à nouveau, je ne manquerais pas de le dénoncer à Alakazam. Mais j'eus soudain un frisson en pensant à notre dernière rencontre. Son regard m'avait paralysé sur place. Je n'étais pas sûr d'arriver à le regarder dans les yeux après ça. Je chassai de mon esprit toutes ces pensées pour me concentrer sur notre mission du jour. Après avoir escaladé une côte rocheuse, nous nous retrouvâmes au bord d'un précipice dont la profondeur me donna le vertige. Carrie eut la même réaction.

- Ton ami Cotovol est perdu au fond de ce ravin ?

- Oui… J'ai vraiment besoin de votre aide.

- On s'en occupe, ne t'inquiète pas. Ça va aller.

- Nous n'avions pas fait un pas que Cotovol nous retint.

- Attendez !

- Qu'y a-t-il ?

- Il y a quelque chose que j'ai oublié de mentionner… Ce ravin est connu sous le nom de Val Silencieux mais… La rumeur court qu'un monstre incroyable y dormirait…

Carrie se figea.

- Un… un monstre ?!

- Oui… Mais ce n'est que du folklore ! s'empressa d'ajouter Cotovol, voyant l'expression de Carrie. Enfin bon… C'est vrai que Tengalice n'est pas revenu… J'ai pensé bon de vous en informer…

Il y eu un instant de silence. Carrie devint plus pâle encore. Quant à moi, je tentai de réfléchir. Je ne croyais pas aux histoires de monstres et de fantômes. Comme l'avait dit Cotovol, ce n'était que du folklore. Ce fameux monstre ne devait être qu'un Pokémon très effrayant ou très puissant. Même si ce n'était pas rassurant, nous n'allions pas reculer pour autant. Mais Carrie se plia soudainement en deux en se tenant le ventre à deux pattes.

- Aïe, aïe, aïe ! Mon estomac… J'ai mal…

- Oh ! Que se passe-t-il ? demanda Cotovol, l'air inquiet.

- C'est mon estomac… Tout à coup j'ai des crampes… Mon petit déjeuner a dû mal passer…

Elle se massa le ventre avec une expression douloureuse, puis me fit un regard en coin.

- Dis, Matt, toi aussi tu te sens mal, pas vrai ? Tu dois avoir de terribles crampes à l'estomac…

- Hein ? Je vais très bien.

Elle me jeta un regard qui signifiait clairement « fais semblant d'avoir mal toi aussi ou tu connaîtras la douleur pour de vrai quand j'en aurais fini avec toi ! »

- Ouille ! C'est vrai ! J'ai très mal !

Je me pris le ventre à deux pattes et imitai une grimace de douleur.

- Cotovol, je suis désolée… Mais… Tu vois… Matt souffre aussi. Pardon, mais nous ne sommes pas en état d'accomplir ce sauvetage…

- Vraiment ? dit Cotovol d'un air profondément déçu. Mais… Matt… ne déjeune jamais le matin…

Carrie se sentit soudain très bête.

- Ah… Euh… Comment le sais-tu ?

- C'est Chenipan qui me l'a dit. Quand il est passé devant chez vous, il vous a entendu vous disputer là-dessus…

Carrie se tortilla sur place, mal à l'aise. Elle desserra sa prise sur son ventre.

- Hum… Je crois que la douleur se calme… Ha ha ha…

Cotovol sembla soulagé. Heureusement qu'il était suffisamment naïf pour ne pas comprendre que nous avions tenté d'esquiver la mission.

- Alors… Tu as dit qu'il pouvait y avoir un monstre ? déglutit Carrie. A quoi ressemble-t-il ?

- Je ne sais pas trop… C'est une vieille légende, je ne sais pas s'il existe vraiment.

- D'accord… Bon, eh bien… On a pas trop le choix… Ha ha… Espérons seulement qu'il n'existe pas réellement…

- Faites attention à vous !

Nous cherchâmes un endroit où démarrer notre descente, puis nous commençâmes notre progression. Une fois suffisamment éloigné pour que Cotovol ne nous entende pas, je me tournai vers Carrie.

- Je ne peux pas croire que tu allais laisser tomber la mission et abandonner Cotovol !

- Je n'allais pas l'abandonner… Mais euh… Juste le temps de vérifier si cette rumeur est vraie…

- Et pendant ce temps-là, Cotovol nous attendrait toujours. Et puis si la rumeur s'était confirmée, tu l'aurais abandonné à son sort ?

- Non, bien sûr que non, mais…

- La seule façon de vérifier si la rumeur est vraie, c'est d'y aller.

- Ça ne t'inquiète pas toi cette histoire ? Même pas un tout petit peu ?

- Les monstres n'existent pas. C'est forcément un Pokémon.

- Qu'est-ce que tu en sais ?

Je soupirai.

- Ecoute, chez les humains, et chez les Pokémon aussi apparemment, on a tendance à parler de monstre dès qu'on parle d'une créature inconnue. Mais à partir du moment où on l'a identifié, on sait que c'est un Pokémon, rien de plus. Les Milobellus par exemple, ce sont eux qui ont donné naissance au mythe des sirènes. Tout comme le fameux Kraken qui n'est en fait qu'un Tentacruel géant… Oh, et puis il y avait cette histoire avec un Wailord blanc qu'un marin essayait de chasser… Il lui avait même donné un nom… Toby Bick… Non, Molly Bick… Enfin bref, ce n'était pas des monstres en réalité.

Carrie ne semblait pas convaincue. Visiblement, elle était suffisamment superstitieuse pour croire à l'existence d'un véritable monstre.

- De toute façon, s'il existe, on le verra arriver de loin avec cette hauteur. dis-je en jetant un œil en bas, ce que je regrettai aussitôt.

- Sauf une fois qu'on sera en bas. Il pourra arriver de n'importe où.

Je soupirai à nouveau. Visiblement, rien de ce que je pourrai dire ne parviendrait à la rassurer. Mais elle verrait bien à la fin de cette mission qu'aucun monstre ne hantait ce ravin. Nous continuâmes à descendre lentement et prudemment, nous servant de la hauteur pour vérifier si Cotovol ne se trouvait pas dans les environs. Mais nous ne vîmes aucune tâche bleue au milieu de ce décor couleur sable. Pour changer les idées de mon acolyte, je lui fis remarquer le dégradé des différentes couches de couleur de la falaise dû à la nature changeante de la roche et du sable qui la composaient. Celui-ci était doux au toucher, ce qui me surprit. Au moins, c'était plus agréable pour les pattes que le sol graveleux du Mont Acier. Nous croisâmes quelques Pokémon, des Teddiursa, des Canarticho, des Yanma… Mais aucun n'avait vu le pauvre Cotovol. Pas plus que Tengalice d'ailleurs. Carrie pensait qu'ils avaient pu être dévorés par le monstre. Pour ma part, j'optais plutôt pour la possibilité que Tengalice n'ait jamais mis les pieds dans ce ravin. Arrivés au fond, nous fûmes ravis de trouver un ruisseau à l'eau claire pour nous rafraichir, car il faisait très chaud, et la descente nous avait demandé beaucoup d'efforts. Après cette courte pause, nous reprîmes nos recherches, simplifiées par le fait que le fond du ravin n'était qu'une large ligne sinueuse entre les falaises. Progresser était bien plus facile que dans une forêt ou une grotte, qui pouvaient être de véritables labyrinthes. Au bout d'un moment, nous finîmes par apercevoir une brèche dans une des falaises qui bordaient le chemin. Nous nous y engouffrâmes. Peut-être que Cotovol était coincé à l'intérieur ? A notre grande surprise, celui-ci vint à notre rencontre de lui-même lorsqu'il nous aperçut.

- Oh ! C'est toi Cotovol non ? On est venu te chercher ! Tout va bien ?

Mais nous comprîmes vite que ce n'était pas le cas. Il tremblait de tout son corps et se cachait le visage, l'air terrorisé.

- Tu es blessé ?

- N-Non… Je vais bien, mais…

- Ne t'inquiètes pas, on est venu te secourir. Ton ami t'attend, et il est très inquiet pour toi.

Mais il ne tint pas compte de notre remarque et désigna quelque chose derrière lui.

- Tengalice est là derrière…

- Tengalice est venu ? Mais alors… Pourquoi il ne t'a pas ramené ?

Il ne put rien dire de plus. Il semblait encore trop effrayé, peut-être en état de choc.

- Allons voir.

Un peu plus loin, Tengalice était étendu sur le sol, l'air inconscient et plutôt mal en point.

- Tengalice ! Tu vas bien ? Dis quelque chose !

Il remua faiblement et tenta de nous repousser.

- Arghh… Ne vous occupez pas de moi… Partez vite d'ici !

- Partir ? Mais pourquoi ?

Il n'eut pas le temps de répondre. Le soleil fut subitement caché par une ombre gigantesque, plongeant la crevasse dans une obscurité inquiétante.

- Qu'est-ce que c'est que ça ?

Un cri retentit alors. C'était quelque chose que je n'avais encore jamais entendu. Mais on aurait dit… le cri d'un monstre.

- Il arrive ! lâcha Tengalice, l'air paniqué.

L'ombre, que nous ne pouvions toujours pas discerner à contrejour se mit alors à parler.

- Ecartez-vous de mon chemin ! Celui-là a osé perturber mon sommeil ! Je n'ai aucune pitié pour les gêneurs ! Et ça vaut aussi pour vous !

L'ombre descendit alors en piqué vers nous et se planta avec brutalité juste devant nous. J'ouvris grand la bouche en découvrant un énorme oiseau, bien plus grand qu'Airmure, entièrement jaune, avec des plumes hérissées dans tous les sens, semblables à des aiguilles aiguisées, un bec aussi long que pointu, et des yeux perçants réduits à des fentes étroites qui nous fixaient d'un air menaçant.

- Je suis Electhor ! L'incarnation de la foudre !

L'oiseau saisit Tengalice entre ses griffes acérées et poussa un nouveau cri, encore plus glaçant que le premier, et de l'électricité crépita tout autour de lui.

- Tengalice ! cria Carrie.

Electhor baissa les yeux vers sa proie, à nouveau inconsciente, puis nous fixa de nouveau de ses petits yeux perçants.

- Si vous voulez tenter de le récupérer… Je serai au sommet du Mont Foudre. Mais si vous décider de venir me défier… Soyez prêt à en assumer les conséquences.

Sans plus de cérémonie, il s'envola avec sa victime entre ses serres, et nous ne pûmes que le regarder disparaître dans le nuage orageux qui nous surplombait, impuissants.

- Tengalice !

Nous étions tous choqués par cette apparition effrayante et par l'enlèvement qui venait d'avoir lieu sous nos yeux, mais je tentai de garder la tête froide et de me calmer. Nous ne pouvions rien faire pour Tengalice dans l'immédiat. La priorité était de ramener Cotovol sain et sauf. Et c'est ce que nous fîmes. De retour à la maison, Cotovol nous remercia chaleureusement.

- Merci infiniment de m'avoir sauvé !

- Je t'en prie, c'est bien normal.

- Mais… Tengalice a des ennuis, lui… s'inquiéta l'autre Cotovol.

- S'il te plaît, explique-nous. Que s'est-il passé exactement ?

- Tengalice est venu me sauver et a fait du vent avec ses feuilles… Mais ces vents ont coupé un nuage orageux en deux… Et à ce moment-là, un monstre est apparu dans le ciel.

- Alors… Electhor… C'était lui le monstre légendaire…

- Electhor tu dis ?

Nous sursautâmes, n'ayant pas entendu le propriétaire de la voix arriver. J'eus un deuxième sursaut en le reconnaissant.

- Alakazam !

Il était accompagné de Dracaufeu et Tyranocif. Tous trois s'approchèrent et posèrent les yeux sur chacun d'entre nous.

- Electhor… C'est l'un des Pokémon oiseaux légendaires. Il est censé être endormi depuis des lustres.

- Eh bien, on dirait que Tengalice l'a réveillé… lâcha Carrie.

Pour ma part, j'étais trop nerveux pour dire un mot.

- Non. Les vents de Tengalice n'ont été que le déclencheur. dit Alakazam. Pour commencer, l'absence de vent n'était pas normale. Cela a dû être causé par la récente série de catastrophes naturelles. Electhor est furieux d'avoir été tiré de son sommeil.

Il resta silencieux, les yeux dans le vague quelques instants, semblant réfléchir à des choses qui nous dépassaient.

- Tengalice doit être sauvé. reprit-il.

- Mais Electhor ne va pas être facile à vaincre. argua Tyranocif. Ses attaques électriques sont brutales.

- Je sais cela. lui répondit calmement Alakazam. Nous devrons faire attention.

- On vient aussi ! s'écria Carrie. On veut aider Tengalice !

Le Pokémon psy se retourna vivement vers elle.

- Comment ? C'est trop dangereux ! Electhor est très puissant. Beaucoup trop pour votre niveau de compétence.

- Hé ! On n'est pas si faibles ! s'indigna-t-elle. De plus, Electhor ne nous fait pas peur. Pas vrai Matt ?

Je me gardai bien de lui rappeler qui avait peur du « monstre » avant de commencer la mission. Je me contentai donc de hocher la tête. Ce ne fut que l'instant d'après que je réalisai pleinement ma bêtise.

Attends… Elle a vraiment l'intention d'aller affronter Electhor ?!

- Vous avez déjà ressenti les effets d'une décharge électrique ? demanda Dracaufeu, tentant de nous dissuader.

- Je SUIS un Pokémon électrique, je ne crains pas la foudre. répliqua Carrie, butée.

Je dus me retenir de lui faire remarquer que, moi, je n'étais pas immunisé, et que je n'étais pas aussi assuré qu'elle.

- Elle vous laisse confus et tremblant… continua Dracaufeu.

- Electhor est incroyablement puissant. Il vous écraserait vite fait. renchérit Tyranocif. Vous vous sentez à la hauteur ?

- Dis, je crois que mes crampes d'estomac reviennent… glissai-je à Carrie, tentant moi aussi de la dissuader.

Mais celle-ci m'ignora superbement.

- Nous sommes également une équipe de sauvetage ! Nous voulons aider Tengalice !

Alakazam nous dévisagea longuement en silence.

- …Bien. Je vois que vous avez du courage.

- Oui !

- Nos deux équipes devraient prendre des chemins séparés pour le Mont Foudre. Nous partirons quand nous serons équipés pour la bataille. Connaissant la puissance de notre adversaire, nous n'avons pas d'autre choix que de nous montrer prudents. N'allez au Mont Foudre que lorsque vos préparatifs seront terminés. Nous devons absolument réussir le sauvetage de Tengalice.

- Bien reçu ! Matt ! Faisons de notre mieux !

Après le départ d'Alakazam et de Cotovol, je laissai exploser toute la panique que j'avais retenue en leur présence.

- Non mais tu es complètement folle ?! Tu veux aller affronter un Pokémon légendaire ?! Et puis-je me permettre de rappeler à madame que, moi, je ne suis pas un Pokémon électrique immunisé contre les décharges foudroyantes qui paralysent et « laissent confus et tremblant » ?!

- Ce n'est pas toi encore ce matin qui me disait que les monstres n'existaient pas, que ce n'était que des Pokémon ?

- C'est différent ! C'est un Pokémon légendaire ! C'est un monstre de puissance ! Tu as entendu Tyranocif, il nous écraserait !

- Bah ! Il a dit ça pour nous dissuader d'y aller !

- Et je pense qu'il a bien raison ! Personne n'irait à moins d'être suicidaire !

- Alakazam et son équipe y vont bien, eux.

- Mais ils sont bien plus forts que nous ! Ils ont le grade or ! Ils en sont à leur dernier stade d'évolution ! Et puis Tyranocif est de type sol, il est totalement immunisé contre les attaques de type électrique ! C'est facile pour eux !

- Peut-être, mais plus on est nombreux à y aller, plus Tengalice a de chances de s'en sortir. On ne peut pas l'abandonner parce qu'on a peur… n'est-ce pas ? répliqua-t-elle, reprenant mon propre discours lors du sauvetage de Cotovol.

- C'est très bas ce que tu fais. Enfin ouvre les yeux ! On ne fera pas de différence notable qu'on y aille ou non. Ils ont bien plus de chances de s'en sortir que nous. Ils sont plus expérimentés…

- Ecoute, je sais comment fonctionne un Pokémon électrique, j'en suis un. Je suis sûre que je peux trouver un plan pour le vaincre.

J'en doutais très fortement, mais elle ne me laissait malheureusement pas le choix. Aussi bornée soit-elle, je ne pouvais pas la laisser y aller toute seule !