Naruto quitta Konoha en paix, les ninjas rassemblés pour voir son hypothétique affrontement avec le Sandaime Hokage se reculèrent quand il traversa le village en marchant. Un silence étrange s'était abattu sur tous les effectifs et ils le regardèrent passer avec différentes émotions. Certains étaient satisfais de savoir que tout ce finirait bien, d'autres trouvaient que c'était injuste de laisser un ninja déserter impunément. Les partisans de cet état d'esprit étaient généralement des jeunes Genin ou des Chunin inexpérimentés, ils n'avaient pas eu à affronter l'ANBU renégat et n'avait donc pas idée du différentiel de niveau qui séparait les forces spéciales du commun des mortels.

Dès que le nouveau déserteur disparu dans la forêt, l'enchantement se rompit et des cris de joies retentirent, ainsi que des récriminations, chacun tentant de faire entendre son avis par dessus la cacophonie. Hiruzen regarda ce spectacle avec contentement, un désastre venait d'être évité, même si la moitié de ses effectifs en doutaient.

— Iruka, nous allons devoir rajouter une page au Bingo Book.

— Oui Hokage-sama, quelless informations dois-je faire paraître ?

— Nom inconnu, commença l'ancien avec tristesse. Age inconnu, rang S, techniques inconnues, Taijutsu exceptionnel, intelligence élevé, tacticien de génie, terroriste... Tu feras passer une note à tous nos combattants, qu'aucun d'entre eux ne parte à sa poursuite, je ne veux pas de morts inutiles, nous avons déjà bien assez de tombes à creuser.

Iruka disparu dans un nuage de feuille dès qu'il eu reçu ses directives, il venait de quitter l'académie vu que la promotion dont il avait la charge venait de passer ses examens. Il officiait désormais en tant qu'aide pour le Hokage, de son point de vue c'était une excellente façon d'accompagner ses anciens élèves dans les nouveaux défis que leur apporterait la vie. Kakashi qui était toujours sur le toit signala sa présence avec un toussotement discret, il avait dégainé son livre fétiche et le lisait avec nonchalance.

— Tu as quelque chose à ajouter Kakashi ?

— Pas vraiment non, je voulais juste une semaine de congé...

— Pourquoi te l'accorderais-je ? Tu viens de recevoir la charge d'une équipe de Genin, ça ferait mauvaise impression à tes élèves si tu n'étais pas là pour leurs premiers jours.

— Le petit tapait fort, je vais avoir besoin de me reposer, en plus ce n'était pas une mission et je n'ai rien gagné, tenta d'argumentéerle ninja aux cheveux blancs. Les gosses se débrouilleront très bien sans moi. Kushina est au village, elle pourrait s'en occuper.

— Refusé, le conseil t'as personnellement missionné pour t'occuper de Sasuke. A moins que tu ne t'évanouisses subitement à cause des retombées de ton petit combat, tu iras à l'académie cette après midi.

— C'est une idée ça, simuler des blessures graves... S'extasia Kakashi, qui ne voulait en aucun cas devenir enseignant, il adorait ses missions en solitaire. Je pourrais faire croire que je me suis cassé un bras pendant le combat, le gosse a démonté la moitié de l'ANBU. Personne ne remettrait en cause mon niveau si je ressortais du combat avec un simple bras cassé...Et les infirmières sont super sexy, Mikoto-chan m'apporterait tous les matins un petit déjeuné et viendrait me donner des quartiers de pommes...

— Et ne t'avise pas de simuler une blessure, tu iras à l'académie cette après-midi, un point c'est tout. Ne sois pas en retard.

— Compte la dessus le vieux...

Kakashi abandonna le vieil Hokage aux mains des secrétaires et des civils dont les biens avaient été détruis pendant le combat, il se rendit directement dans la rue. Il se promenait sans vraiment savoir où aller, en quête du premier restaurant qui ouvrirait. Il n'avait pas mangé ce matin et se jeter tête baissée dans un affrontement épique avait de quoi creuser l'appétit. Il ne faisait pas réellement attention à ce qui l'entourait, sinon il aurait remarqué les murmures intrigués des villageois. En effet, du sang s'écoulait doucement de son gilet de protection, laissant une trace bien visible sur le sol derrière lui.

— Ca m'étonnerait qu'Ichiraku soit déjà ouvert, il n'est que dix heure... Peut-être que je pourrais faire un tour chez Kushina, elle est rentrée de mission plus tôt que prévu, elle devrait avoir un truc à bouffer.

Son esprit continua à vagabonder joyeusement, faisant le tour des contacts qu'il avait dans le village, cherchant quelqu'un qu'il pourrait pigeonner. Kakashi n'avait pas fait les courses depuis plusieurs années et se faire entretenir par les autres ninja du village relevait du challenge, il trouvait malgré tout l'occupation attrayante.

— Anko peut-être ? Non, elle a toujours pas digéré le coup de la dernière fois, vaut mieux que j'évite de la recroiser avec quelques semaines.

oOo

A plusieurs centaine kilomètres de là, Naruto progressait lentement sur la route qui le conduirait au Pays des Vagues. Il n'avait pas de réelle destination en tête et savait qu'il n'y avait aucun village caché sur le petit archipel, ce serait l'endroit parfait pour se cacher pendant plusieurs années sans se faire repérer. Le Hokage de Konoha n'allait probablement pas tarder à envoyer des ninja à sa poursuite, il avait donc prit des dispositions pour ne pas se faire repérer.

Il ne pouvait pas facilement cacher sa petite taille, prendre l'apparence d'un enfant voyageant seul serait suspect et attirerait l'attention des chasseurs de déserteur. Il avait donc opté pour un déguisement de grand mère, un simple Henge au dos voûté et il avançait en prenant appui sur un vieux bâton qu'il avait ramassé dans la forêt. Cette apparence pourrait également camoufler tous ses défauts d'élocutions, il ne savait pas parler et ne comprenait que les ordres simples. De l'époque ou il servait Danzo, on lui montrait une carte, une photo de l'homme qu'il devait éliminer et il partait faire le travail.

Les mots étaient superflus pour les ninja, ils vivaient dans l'Ombre et pour l'Ombre. Les femmes faisaient exception car elles avaient souvent pour rôle de séduire un adversaire politique, mais un homme devait juste savoir tuer. Naruto était excellent pour ça, il pouvait pénétrer n'importe quel village sans se faire repérer, il connaissait les codes d'accès de tous les barrières de Genjutsu. Danzo était toujours parfaitement informé.

Un détail arracha Naruto de ses sombres pensées, il était au milieu d'une route en terre déserte et devant lui se trouvait une flaque d'eau. Il n'avait pas plu depuis plusieurs semaines et le fait qu'elle soit là était inexplicable pour le jeune shinobi, il s'en approcha en boitant et regarda son reflet. S'interrogeant sur la raison de sa présence ici, quelqu'un avait-il emprunté le chemin quelques heures avant en transportant de l'eau ? Naruto vérifia la route, à la recherche de marques profondes, une personne transportant ce genre de quantité d'eau devait se déplacer avec une charrette, les roues du convoi traçant alors des sillons dans la terre.

Il n'y avait pourtant aucune trace de passage, Naruto se concentra alors sur la flaque en elle même. Elle lui renvoyait l'image d'une grand mère épuisée, son visage glabre était ridé, ses cheveux blancs coiffés en chignon. Il portait une vieille cape de voyage effiloché et n'avait plus de dents. Pris d'une idée subite, il coula un regard discret aux alentours, pour voir si quelqu'un l'observait, puis il sauta à pied joint dans la flaque. Il retint un rire quand il sentit l'eau chatouiller ses pieds et ses jambes et observa avec admiration les fines gouttelettes décoller, créant des myriades d'arc-en-ciel. Il ne savait pas ce qui lui avait pris, mais pour une fois il avait eu envie de faire quelque chose et il l'avait fait, c'était un concept étrange à analyser pour lui.

Il se sentait étrangement libre, personne ne viendrait lui demander de faire quelque chose, délivré des missions éreintantes et de la course à la perfection. Il annula sa métamorphose, reprenant l'apparence de l'ANBU échevelé qui sortait de plusieurs heures de combat. Naruto attrapa le bandeau de Konoha qui était serré autour de son cou, le dénoua, et le tint devant ses yeux pour la première fois de sa vie. Il dégaina un kunaï et raya le sigle de la feuille. Des étincelles jaillirent deux shuriken, il était attaqué.

Il prit de la distance alors qu'une chaîne agrémentée d'éclat d'acier tentait de le piéger dans une étreinte mortelle. Un premier adversaire apparu à ses cotés, jaillissant hors de la flaque d'eau et tenta de porter un coup de poignard au masque de Naruto, il ne l'avait pas encore enlevé. L'enfant feinta son adversaire en penchant la tête sur le coté et plia son corps afin d'éviter le second ninja qui essaya de le prendre à revers. Il se glissa entre eux avec fluidité, repoussant les coups avec dextérité. Les deux hommes étaient à des années lumières du singe géant qui l'avait attaqué une semaine plus tôt, Naruto pouvait lire leurs mouvements avec facilité. Ainsi dès qu'il repéra les bandeaux frontaux rayés des deux ninja il ne prêta quasiment plus d'attention au combat et sortit de la poche arrière de son pantalon un petit livre rouge.

— Mais t'es qui bon sang ? Hurla un des deux frères démon, le dénommé Meizu.

— On le prend en combo, utilise tes griffes ! Le prévint son coéquipier avant de repartir à l'attaque.

Naruto tournait les pages du Bingo Book lentement, comparant chacune des photos avec le visage de ses adversaires, tentant de découvrir leur identité. Il était actuellement dans la rubrique Chunin de Kiri, au vu du niveau des deux hommes il ne les aurait pas qualifier de Jounin. Il du arrêter sa reconnaissance pour éviter l'attaque suivante, les deux frères s'étaient remis de la surprise provoqué par l'apparition d'un membre des forces spéciales et redoublait de vigilances.

— Faible... Fut la seul pensé que partagea Naruto avant de s'engager réellement dans l'affrontement.

Les combattants ne jouaient pas dans la même cour, mais l'ancien ANBU et nouveau déserteur ne voulait pas risquer d'être blessé. Les griffes que portaient les deux renégats, respectivement à la main droite pour Meizu et à la main gauche pour Gozu étaient enduites d'une substance pourpre. Le poison était bien trop dangereux pour que Naruto ne puisse tolérer la moindre estafilade, l'enfant avait toujours été très résistant à ce genre de procédé. Mais il ne miserait pas sa vie sur une pseudo-immunité.

Les deux hommes se déplaçaient lentement selon les standards du garçon, mais ils agissaient de concert et leurs combos étaient élaborés, si l'un reculait, l'autre avançait. Ainsi, Naruto dut esquiver plusieurs fois la chaîne de shuriken avant de pouvoir engager le combat rapproché, une fois aux contact, l'affrontement fut terminé en quelques secondes. Il frappa la nuque de Gozu du revers de la main, brisant ses cervicales et immobilisa son frère en l'embrochant contre un arbre.

Naruto avait remarqué que Gozu était le chef du duo, il avait donc décidé de l'éliminer afin de marquer l'esprit de Meizu. Celui-ci semblait plus sanguin et serait une cible parfaite pour un interrogatoire. Il ne connaissait pas encore son identité mais ça ne saurait tarder. Il remua violemment son épée qui était profondément enfoncée dans le ventre du déserteur de Kiri, lui arrachant un grognement de douleur. Ce dernier était en état de choc, ses yeux écarquillés ne quittaient pas la dépouille de son frère dont la tête avait été presque arrachée sous la force de l'attaque de Naruto.

— Qui t'es ? Demanda l'ANBU, en reprenant sa recherche dans le livre.

Le ninja déserteur ne répondit pas et l'ANBU le libéra de la morsure de sa lame, il glissa le long de l'arbre, laissant derrière lui une trace ensanglantée. Naruto appuya sur la blessure avec son pied, remuant les intestins du pauvre homme avec le bout de ses orteils.

— Mazi ? Mezu ? Il avait trouver une photo ressemblante, mais il ne savait pas lire.

— Meizu, grogna douloureusement le Chunin.

— Pourquoi attaquer ?

— T'es un enfoiré de Konoha ! Gargouilla-t-il avant de s'étouffer dans son propre sang. Zabuza-sama te fera la peau pour ça...

Naruto leva un sourcil derrière son masque, qui était donc Zabuza ? Sûrement un autre déserteur de Kiri, probablement plus fort que les deux ninja réunis. Il quitta donc la section des Chunin pour se rendre dans celle des Jounin où il y avait beaucoup moins de choix.

— Qui être ? Il commença à tourner les pages sous le nez du sous-fifre, essayant de mettre une identité sur ce futur adversaire.

— Je ne le trahirais pas, connard ! Réussit à éructer l'homme.

Naruto comprenant qu'il ne tirerait plus rien du Chunin, l'acheva en lui tranchant la jugulaire, il le regarda se tortiller en se vidant de son sang. Il n'avait pas cherché à lui épargner la douleur comme il l'avait fait pour les villageois. L'homme était un déserteur, il n'était en aucun cas un innocent qui méritait une quelconque forme de clémence. Quand Meizu arrêta de convulser, Naruto scella son corps dans un rouleau, ainsi que celui de son frère et ramassa la chaîne de shuriken, il n'avait jamais vu une arme pareil. Il la rangea dans sa sacoche, se demandant si elle lui servirait un jour et reprit son camouflage avant de poursuivre son chemin, droit vers le Pays de Vagues.

Les deux frères gardaient la seule voie d'accès officielle, c'était donc logique de présumer que le fameux Zabuza y résidait. Les heures s'écoulèrent doucement, il continuait sa marche d'éclopé en regardant le paysage, plus il approchait de l'océan et plus la forêt était luxuriante. Celle qui bordait Konoha se teintait d'une jolie couleur rousse en cette période de l'année, on n'était loin de l'automne mais le soleil de plomb qui illuminait le village brûlait tout. C'était d'ailleurs une préoccupation des ANBU, s'assurer qu'il n'y avait pas de départ de feu dans les environs du village, sinon celui-ci risquait d'être réduit en cendre. Les techniques Suiton qu'utilisait les ninja ne pouvaient faire face à un feu de forêt pendant la saison chaude.

Le soleil déclinait dans le ciel quand Naruto atteignit enfin la côte, une longue falaise à pic qui donnait sur un océan déchaîné. D'immenses vagues venaient se fracasser contre des roches devenues lisses sous l'effet de l'érosion. L'enfant ne pouvait pas descendre ici, même s'il maîtrisait suffisamment bien son chakra pour grimper le long des arbres et des murs sans utiliser ses mains, c'était une toute autre affaire de gravir une parois rendu lisse et glissante par les embruns. Il décida donc de longer la frontière en se dirigeant vers le Nord, espérant trouver un pont où une descente moins dangereuse.

Naruto se força à ne pas regarder la majesté des vagues qui se fracassait compte l'écore, une légère bruine venait caresser ses mains lui procurant des frissons de plaisirs. Il ne pouvait cependant pas se déconcentrer, plus tôt dans la journée il s'était laisser aller en sautant dans une flaque d'eau et avait faillit se faire tuer par deux déserteurs. Si les deux hommes avaient été mieux entraînés, il n'en aurait pas réchappé, le monde Shinobi était un monde brutal et Naruto ne désirait pas mourir. Un ressac plus violent que les autres frappa la roche et l'écume aspergea l'enfant, annulant son jutsu. Le Henge était une sorte d'illusion, il ne tenait que s'il était utilisé dans un environnement stable, l'eau qui avait recouvert le renégat traversa les zones non consistantes de son déguisement, le rendant obsolète.

Son masque fut lavé, la crasse qui s'était accumulée pendant le massacre et le voyage s'écoula sans avoir besoin d'être frottée, dévoilant au monde le faciès du nouveau criminel. La brume se leva alors, venant de l'océan. Elle commença à remplir la dépression laissée par la dernière vague et remonta doucement le long de la falaise. Elle se glissa entre les jambes de Naruto qui la regardait suspicieusement, il ne s'était jamais aventuré sur cette portion du continent. Il ne connaissait donc pas le climat et se demandait si ce brouillard pouvait se révéler dangereuse. En pratique, il lui cachait les bords du précipice et s'il marchait en aveugle, il risquait une chute qui pourrait se révéler mortelle.

Cet satisfait de cette conclusion qu'il décida de faire une petite pose, se dirigeant en aveugle vers le dernier arbre qu'il avait aperçu. Un sifflement le mit sur ses gardes et il dégaina juste à temps pour parer trois senbon de glace. Il était attaqué mais n'arrivait pas à sentir la présence de ses adversaires, il riposta tout de même en envoyant une poignée de shuriken dans la direction d'où était venu les aiguilles. Le tir avait été précis et il avait peu d'espoir de toucher sa cible, mais peut-être qu'il la pousserait à sortir de sa cachette. Il avait perdu ses repère au moment de l'attaque et savait que sa position était délicate, il ne pouvait se mouvoir librement au risque de dégringoler le long de la paroi.

Un autre sifflement le fit sauter en arrière, l'attaque ne vint cependant pas d'un seul point et Naruto du s'arc-bouter pour éviter de se faire transpercer de toute part. Un éclat de glace lui transperça la main sur laquelle il s'appuyait et il l'a sentit s'engourdir. Il décida de parer la volée suivante, son adversaire l'harassait sous un déluge de projectiles, l'empêchant de composer les mudras nécessaire à la production d'une technique Futon. Son épaule gauche fut également touchée, heureusement ce n'était pas son bras d'arme mais il perdit rapidement toute forme de sensation, son membre était comme endormi.

Il retira le tesson de glace avec les dents, s'écorchant la langue contre la pointe de l'arme mais il ne pouvait pas lâcher son épée, sinon il se ferait tuer. C'est avec soulagement qu'il remarqua que l'attaque avait cessé, il en profita pour rependre son souffle. Une ombre immense apparut alors derrière lui, Naruto ne dut sa survit qu'à ses réflexes hors du commun. Il composa rapidement le signe du Kawarimi et regarda la bûche se faire trancher en deux alors qu'il était propulsé en avant. Il se dédoubla en plusieurs clones et tenta de s'extirper de la mêlé, l'homme qui l'attaquait était une force de la nature mais était également terriblement discret. Son immense lame ne produisait aucun son alors qu'elle fauchait les Bunshin de l'ancien ANBU.

Naruto comprit qu'il était face à Zabuza, mais l'homme n'était pas seul comme le lui signala le senbon qui frôla son masque, arrachant un filigrane de peinture. L'enfant fit un pas en arrière et chuta, il était arrivé au bord du précipice. Il tenta de reprendre l'équilibre en concentrant du chakra dans la plante de son pied qui touchait encore le sol, mais l'apparition de l'ombre silencieuse et de l'épée géante lui firent changer d'avis. D'une tentative de maintient au sol par adhérence il passa à une d'expulsion en envoyant un surplus de chakra vers son pied. Il fut violemment propulsé en arrière et la lame de l'assassin ne trancha que la brume.

Naruto n'était pourtant pas tiré d'affaire et effectua une figure de gymnastique pour se retrouver face avec son ennemi qui avait décidé de le suivre, sa lourde épée déjà dressée au dessus de sa tête. Le Jinchuriki para le coup qui l'envoya s'écraser dans l'océan, le choc que provoqua l'entrée dans l'eau lui fit cracher tout l'air qu'il avait dans les poumons. Il se mit à nager vers la surface dès qu'il eu repris ses esprits, cependant au fur et à mesure qu'il approchait de la lumière l'eau commença à refroidir et une fine pellicule de glace recouvrit l'océan désormais calmé.

Naruto prit conscience de la merde dans laquelle il venait de se fourrer quand son point échoua à fracturer la mini-banquise.