Le regard de Kakashi se perdait à l'horizon, il observait le combat qui se déroulait à des kilomètres de sa position. Son équipe accompagnée de Tazuna et de Kushina avait finalement atteint l'océan, il ne lui restait plus qu'une petite journée de voyage avant d'atteindre le Pays des Vagues. Si le ninja copieur avait respecté l'itinéraire d'origine, ils y seraient déjà depuis deux jours, mais il avait préféré faire un détour par plusieurs villages, à la recherche d'un Icha Icha Paradise. Tazuna, relativement heureux de bénéficier d'une telle escorte, n'avait pas posé de problème quand Kakashi lui avait révélé qu'il devait rencontré des informateurs.

L'homme était un constructeur de pont, il n'y connaissait rien aux arts ninjas, ainsi quand son protecteur lui avait fait part de cette mission d'importance capitale, il n'avait pu refuser. Kushina avait émis quelques grognements en réalisant l'objet des pérégrinations de son ami. Mais elle n'était pas à la tête de la mission, elle n'avait donc formulé aucune récrimination. Sa mauvaise humeur s'était vite effacée quand Kakashi était ressortit bredouille de chacune de ses librairies. Mikoto avait entamé une croisade à l'échelle du pays du feu, rachetant chaque Icha Icha et les détruisant dans des autodafé spectaculaire. L'Hatake se demandait parfois comme il avait fait pour être si aveugle, la moitié des femmes du pays haïssait cordialement les écrits du grand Jiraya, et il n'avait jamais rien fait pour cacher ses précieux manuscrits.

Quand le maître reviendrait de ses voyages, que pourrait-il dire ? Son plus fidèle lecteur l'avait trahi, lui enfonçant une lame dans le cœur par son inaction. Mais Kakashi ne s'avouait pas vaincu, il avait du dégainer une de ses armes secrètes pour se fournir un Icha Icha, les caches d'armes rependues sur tout le territoire se trouvant sous la juridiction de Konoha. Il s'agissait de petite cachette, généralement des caisses de factures simples enterrées à plusieurs mètres sous terre. Le Jounin instructeur les avaient montré à ses nouveaux Genin dans un objectif purement éducatif, mais il en avait retiré une ancienne version de Icha Icha Paradise. C'était la première qu'avait publié Jiraya, elle datait de la troisième guerre Shinobi, de l'époque ou Kakashi se trouvait encore sous les ordres de Minato.

Il faisait froid, anormalement froid et Kakashi entendait régulièrement les chocs des armes qui se rencontraient. Sasuke et Sakura n'avaient rien remarqué, manquant encore d'expérience et ne connaissant pas les jutsu pour renforcer les cinq sens. Plusieurs ninjas livraient une bataille acharnée au pied d'un immense pont, à environ dix kilomètre au Nord. Des morceaux de glace venaient par intermittence se briser le long des falaises, suivant le courant furieux. Si Kakashi n'avait pas eu la charge de son équipe de Genin, il se serait approché du lieu de l'affrontement, mais il ne pouvait risquer de voir les différents partis en présence se liguer contre lui. Le combat durait depuis seulement quelques minutes mais si un ninja était capable d'influer sur le temps à une telle distance, alors il ne fallait pas aller le confronter sans préparation.

Une gerbe d'étincelles illumina un des imposants piliers du pont qu'était en train de construire Tazuna, dévoilant un homme de grande taille et un plus petit, tout deux armées d'épées. Kakashi n'eut pas le temps d'en voir plus, l'obscurité s'étant réappropriée ses combattants. Un frisson d'appréhension courut le long de son dos, pourvu que ces hommes s'entre-tues, il n'avait pas envie de les confronter alors qu'il devait protéger un convoi entier.

— Il fait froid, remarqua Kushina en venant s'asseoir à ses cotés, laissant ses jambes pendre dans le vide. Toi aussi tu as remarqué leur présence ?

— Ils ne sont pas vraiment discrets, ils ont un utilisateur de Hyoton.

— Fais moi une place, j'ai pas emmené de couverture.

Elle se rapprocha de Kakashi qui lui passa une partie de la couverture en laine dans laquelle il était emmitouflé. Kushina voyageait sans la veste des Jounin, selon ses dires elle comprimait sa poitrine, en privilégiant le confort immédiat, elle se privait des nombreux emplacements de scellement. Elle portait généralement un pantalon noir avec un T-shirt à manche courte, d'un rouge bien vif histoire d'être repérable de loin. Elle n'avait jamais fait dans la discrétion et n'était pas la femme que l'on envoyait lors des négociations. Elle se vantait partout qu'elle pourrait passer inaperçu même en s'habillant de fluo et en traînant une pancarte avec écrit « Vous ne me voyez pas ! ». Kakashi n'était pas du même avis, mais il n'avait pas la force de lui dire, elle était plus têtue qu'une mule et il avait mieux à faire que de perdre son temps.

— Où as-tu trouvé ce livre ? Demanda-t-elle, sincèrement surprise en apercevant le Icha Icha Paradise que tenait le fils du Croc Blanc.

— C'est une excellente question...

— Mikoto m'a demandé de détruire tout exemplaire qui échouerait entre tes mains, je vais donc te laisser deux choix. Soit tu me tends gentiment ce petit livre, soit je te l'arrache par la force.

— Quel est ton prix ?

Un éclair déchira l'obscurité, puis le combat qui se déroulait au loin gagna en violence, Kakashi pouvait désormais discerner deux autres adversaires. Il n'avait que de brefs aperçus de ce combat mais il pouvait déjà définir que les membres qui y prenaient part était au minimum de rang Chunin. Puis, aussi soudainement que l'intensité était montée, la nuit reprit les rênes et l'océan se fit silencieux.

— Ils ont fini, commenta Kushina qui se penchait en avant.

— Ils étaient bons, Kakashi regarda les icebergs qui arrivaient en un nombre toujours plus grand. Je pari que c'est l'utilisateur de Hyoton qui a perdu.

La femme approuva avant de resserrer la couverture autour d'elle, le vent se levait et la mer commença à se déchaîner, libérée de la glace qui l'avait contraint à un calme temporaire. La pluie balaya la falaise et un orage gronda au loin, Kushina remercia le ciel de venir laver le sang laissé par l'affrontement.

— Mon prix ? Je dirais une semaine de ramen à Ichiraku.

Kakashi resserra sa prise sur le livret, Kushina passait sa vie dans le petit stand de Teuchi, la nourrir pendant une semaine entière représenterait une masse d'argent colossale. Surtout qu'il savait qu'elle ne se retiendrait pas et qu'elle ferait toutes sortes de folies, en temps normal son adoration des ramen était retenue par l'addition.

— Trois jours, tenta de marchander l'homme au Sharingan.

— Sept ou rien !

C'est avec regret que Kakashi lui tendit Icha Icha Paradise. Elle s'en saisit victorieuse et le jeta dans le vide sous les yeux attristés du meilleur ninja autoproclamé de Konoha. La main de l'homme se crispa sur son cœur alors que l'édition collector s'abîmait sur les rochers. Il fut balayé par une vague furieuse et disparu de la vue aiguisé du ninja, emporté par l'écume.

— Qu'est-ce qu'elle t'as promis pour que tu te ranges à ses cotés ?

— Elle me fait à manger pendant six jours !

oOo

Kakashi se pencha sur les deux cadavres, cherchant un moyen de les identifier. Son équipe venait de rejoindre le pont pour l'inspecter, c'est en l'explorant qu'ils avaient trouvé les corps de Zabuza et d'Haku.

— Le combat a été violent, informa Kushina qui furetait près des rambardes. Ils sont venus de la mer et ont escaladé. Je pense que c'était du deux contre un, tu as réussi à les identifier ?

— Le grand c'est Zabuza Momochi, déserteur de Kiri, connu sous le nom du Démon de Kiri. C'est un déserteur de rang A qui a fait partit des sept épéistes, leur adversaire devait être sacrément coriace.

— Je vais descendre, des fois que l'on trouverait des indices nous permettant d'identifier le vainqueur.

Une fois Kushina partit, le Jounin instructeur se tourna en direction de ses élèves qui étaient livides. Tazuna, ayant moins de retenu, était entrain de vomir.

— Je vais sceller les corps pour les ramener à Konoha, les déserteurs sont des ninjas chassés par tous les villages. Il y a toujours une prime pour leur capture ou leur élimination, vu qu'on a trouvé le corps à quatre, on se divisera la prime de cette façon. Pour sceller un corps, il suffit d'avoir un rouleau de scellement que l'on se procure généralement à l'armurerie. On ne peut y sceller qu'une seule chose et il faut qu'elle soit morte. Je vais donc commencer par Zabuza pour vous montrer comment faire, puis vous reproduirez le processus sur l'autre. Des questions ?

Les deux enfants le regardèrent avec un intérêt morbide, le professeur traqua une série de glyphe sur le corps sans vie et les actionna. Zabuza disparu dans un petit nuage de fumé.

— Vous voyez, c'est pas si difficile. Qui veux essayer ?

C'en fut trop pour Sakura qui s'effondra, et Kakashi se tourna donc en direction du dernier membre debout de son équipe :

— A toi l'honneur Sasuke, dis toi que ta maman sera fière de toi, ton premier scellement de cadavre ! Prends toi ça Mikoto !

Le garçon avança d'un pas incertain et reproduit le procédé, cependant rien ne se passa quand il activa la technique. Kakashi le regarda surprit.

— C'est étrange.

Il tapota un peu la joue de Haku, avant de remarquer que le garçon était encore en vie.

— Il est pas mort celui là. Tu le finis ou je le finis ? Fit-il avec un immense sourire que son masque ne pouvait cacher.

oOo

Après avoir ramené l'enfant auprès de Tsunami et découvert que ce n'était pas le premier, Kakashi commença à se poser de sérieuses questions. La première étant liée à la survit du ninja de Kiri, pourquoi l'épargner ? Un homme capable de battre un duo comprenant un des sept épéistes aurait du remarquer que l'enfant était encore en vie, pourquoi ne pas l'avoir achevé ? La seconde était liée à la fillette blonde, elle portait les traces d'un sacré coup d'épée, qui avait pu faire ça ? Ce n'était pas une simple déchirure comme aurait pu infliger un civil ou un petit mercenaire, le flanc de l'enfant avait été tranché de façon net et précise. Il cessa son investigation personnelle quand Kushina le rejoignit enfin, ça faisait plusieurs heures qu'il l'attendait.

Ses Genin étaient toujours dans les vapes, c'était la première fois qu'ils voyaient des cadavres. Kakashi se jura intérieurement de les emmener à la ferme à corps de Konoha, en mission, avoir un temps d'arrêt en tombant sur un macchabée esquinté pouvait être synonyme de mort. Les yeux de Kakashi se coulèrent le long de la silhouette de la kunoichi. Elle venait de faire de la plongé comme en témoignait ses vêtements détrempés mais également extrêmement moulant. Ce fut au pris d'un immense effort qu'il s'arracha à sa contemplation, juste à temps pour éviter un coup de pied qui lui aurait sans doute fais plus mal que la disparition d'un volume d'Icha Icha.

— Regarde ce que j'ai trouvé, au lieu de me mater.

Elle lui passa un masque blanc. Kakashi le fit tourner entre ses doigts mais il ne lui fallut pas longtemps pour reconnaître celui du gamin de Konoha contre qui il s'était battu. Il n'avait pas réellement perdu, après tout aucun des deux ninja n'avaient fait usage de leurs meilleurs techniques, aussi Kakashi s'estimait en match nul. Mais le fait de découvrir que son adversaire était à proximité alluma une alarme en lui, réveillant le ninja qui sommeillait la plupart du temps.

— C'est lui qui les a affronté ?

— Yep, il a été salement amoché je pense. T'as vu la trace de sang qui s'éloignait des deux corps ? Bah c'était la sienne, j'ai perdu sa trace en arrivant au bout du pont. A-t-on avis, y'a moyen qu'il soit mort en tombant ? Il faisait nuit, peut-être qu'il savait pas que la construction n'était pas fini.

— J'en sais rien, je ne pense pas. Le gamin est fort, comment est-ce qu'Hiruzen l'appel déjà ?

— Shinobi-san, quel manque d'originalité. Faudrait qu'on lui trouve un nom correct, car on va le confondre avec tous les paumés du coin qui porte un bandeau.

— ANBU-kun ?

Kushina masqua un petit rire devant la pitrerie de son équipier, elle avait fait le tour de la zone de combat et était descendu le long des rives afin de chercher un possible cadavre. Elle n'avait rien trouvé, ce qui entamait grandement la possibilité que l'enfant soit mort.

— J'ai pas vu l'épée de Zabuza, tu penses qu'il l'a perdu pendant le combat ?

— Je crois pas non, il est mort à coté de son équipière, c'est lui qui lui a infligé la blessure qu'elle a au ventre. Je pense plutôt qu'elle a été prise, une sorte de trophée.

— Pourquoi tu parles de la coep au présent ?

— Je t'avais pas dit ? S'ingénia Kakashi en se grattant l'arrière de la tête. Elle était vivante et je l'ai ramené. La fille de Tazuna, Tsunami, est entrain de la soignée. Elle a de la chance de s'en être sortie, elle a pas mal dégusté.

— Est-ce qu'elle est consciente ? J'ai quelques questions à lui poser.

Kakashi lui fit signe que non, l'enfant n'avait pas repris conscience et il pensait que ça ne risquait pas d'arriver. C'était pas tous les jours qu'on se prenait une lame d'un mettre cinquante dans les boyaux.

— Au fait, où sont tes Genin ?

— Je les ai laissé sur le pont, ils ont tourné de l'œil pendant le scellement.

— T'es pas possible, s'apitoya Kushina avant de partir se présenter à la famille de Tazuna.

Même si elle ne faisait pas officiellement partie de la mission, elle avait prévu de rester avec Kakashi et autant profiter du gîte et du couvert gratuit.

— J'aurais peut-être du lui parler de l'autre gamine, enfin, c'est pas mes affaires tout ça. Je suis juste là pour surveiller une équipe de Genin qui est censée escorter un ivrogne constructeur de pont. De toute façon, la morveuse à souffert, le temps qu'elle s'en remette, on sera déjà loin.

Il se décida finalement à aller voir ce que devenait ses Genin, ils n'avaient pas l'air très dégourdis. Ils les rejoignit rapidement sur le pont et les redécouvrit exactement à l'emplacement où il les avait laissé, Sakura sur le sol et Sasuke effondré sur elle, du vomi à la commissure des lèvres.

— Et c'est ça le génie de Konoha ?

Il secoua les Genin jusqu'à ce qu'ils se lèvent et s'assit sur la rambarde du pont, les regardant droit dans les yeux. Pendant un bref instant il se remémora le passé, ses débuts avec Rin et Obito. D'une certaine façon, les deux enfants en face de lui avait de la chance. Les équipes mixtes tournaient toujours au triangle amoureux et c'était jamais facile pour les pré-adolescents. Kakashi devrait juste veiller à ne jamais laisser ces deux gamins ensemble dans la même chambre quand il aurait le dos tourné. Si jamais il parvenait aux oreilles de Mikoto que Sasuke et Sakura s'étaient amusés pendant une mission, il pourrait dire adieu à sa virilité. Puis il se sentit bête, ils n'avaient que douze ans, il avait encore du temps avant de se préoccuper de ce genre de chose et il espérait sincèrement s'être débarrasser d'eux avant que ça n'arrive.

— Vous avez bien dormis ? Ça vous dit d'aller visiter la ville ? Celui qui ramène le plus d'informations ce soir aura gagner le droit de me demander quelque chose. Maintenant dégagez, j'vous ai assez vu pour la journée. Moi je vais retourner chez Tazuna, Tsunami doit avoir mon âge.

oOo

Les jours s'écoulèrent paisiblement, Kakashi entraînait ses élèves à sa façon, Kushina fouillait les îles de font en comble afin de retrouver l'ANBU renégat et Tazuna dirigeait son chantier d'une main de maître. Tsunami pour sa part passait ses journées à vaquer entre ses deux patients, Naruto se remettait doucement mais il n'avait pas repris conscience depuis sa récupération dans les lagunes. Haku avait refait surface mais s'était enfermé dans un silence pesant, refusant de répondre à toute les questions que lui posait la Jounin de Konoha.

Kushina ne pouvait faire autre chose que de lui poser de simples question et espérer qu'il parle. Haku ne figurait pas dans le Bingo Book, c'était un ninja répertorié dans aucun pays. Ainsi, si jamais elle le torturait ou autre, elle encourait des sanctions disciplinaires une fois de retour à Konoha. Hiruzen Sarutobi était très dur vis-à-vis de ce genre de chose, les questions étaient posées par les personnes compétentes et après une rigoureuse identifications de la cible. Les boucheries perpétrés à Ame ainsi que tous les crimes affiliés avaient ternie l'image de Konoha. Et l'Hokage se refusait à revoir se genre de pratique remise au goût du jour. D'après les rapports que Kushina en avait lu, c'était pour cette raison que la racine avait été si active, elle rassemblait les opposants politique du Sandaime.

Mais ce matin là, alors que la maison s'était vidée temporairement, Naruto ouvrit les yeux. Il lui fallut plusieurs minutes pour comprendre qu'il n'était plus dans la nature. Son plan avait fonctionné, il avait réussit à se faire récupérer par des civils et ils avaient commencer à le soigner. Il se rappela de sa chute du pont, il avait commis une erreur et sa survie ne tenait qu'à un miracle. Il essaya de se redresser mais son estomac s'enflamma et tout ce qu'il réussit à faire fut de pousser un râle d'agonie. La douleur se rependit dans tous son corps, irradiant surtout le long de sa jambe droite.

— Enfin réveillé ? Demanda une voix féminine à l'autre bout de la pièce.

La tête de Naruto se bascula par réflexe, craquant sa nuque et lui faisant pousser un autre grognement. Une autre personne était étendue dans un lit, c'était le ninja utilisateur de Hyoton. Ce dernier lui adressa un sourire avant de reprendre la parole :

— J'ai été surpris de te retrouver ici à mon réveil, déserteur de Konoha. Mais rassure toi, je n'ai rien dis aux autres ninjas. C'est un beau combat que nous avons livré, je te devais bien ça.

Naruto ne compris pas la moitié de ce que lui racontait la fille étendu en face de lui. Aussi se contenta-t-il de hocher la tête, il faisait ça très bien depuis son enfance.

— Où est l'épée ? Zabuza n'aurait pas aimé que les ninjas de Konoha la récupère.

Ca l'ancien ANBU pu le comprendre, Haku voulait savoir où était l'épée. La deuxième partit importait peu pour lui.

— Cachée.

— C'est bien, d'après Tsunami. La même qui nous soigne tous les deux, j'en ai pour deux semaines avant de pouvoir me lever, et toi pour un mois. Je tenais aussi à te dire que j'aurais pu te tuer à tout moment, mais je ne l'ai pas fait, donc j'attends la même gentillesse de ta part.

Haku accompagna ses paroles de son plus beau sourire, les deux ninjas n'avaient pas un passé chargé entre eux, juste un affrontement d'anonymes. Un combat dont tous les deux étaient ressortis en mauvais état. Naruto poussa un long soupir, il ne comprenait rien à ce que lui racontait la femme, mais elle n'avait pas l'air bien dangereuse. Il se remémora le combat et revit Haku sortir ses lames de glaces de sa manche. Si le déserteur s'était réveillé avant lui et qu'il avait voulu le tuer, Naruto ne serait plus là pour y penser.

Prenant sa décision, il se tourna à nouveau vers son

colocataire et chercha les mots au fond de sa mémoire. Il n'avait pas l'habitude de parler, aussi avait-il du mal à chaque fois qu'il devait le faire. Il trouva les deux mots à dire et se remémora également la prononciation.

— Moi pas tuer toi.

— C'est tout ce que je voulais entendre, je m'appelle Haku et je viens de Kiri.

— Sais pas.