Applejack

El día anterior a la esperada cosecha de Zapamanzanas, durante la noche, una audiencia nocturna en el palacio de la amistad se hace ver. Ni siquiera se molestó en solicitar ver a la princesa Twilight, pero lo que ha venido a exponer ha sido grave en realidad. Escucharlo de él era extraño, y mucho más considerando o cercano que eran ellos entre si.

Había traído a casi todas las embajadoras de la amistad, excepto la de la honestidad. Y mientras ellas le escuchaban las dudas salían al aire.

–Pero, no es posible. Ella nunca se arriesgaría a tanto.

–Sabemos que es orgullosa, Twilight –Intervino Rainbow Dash–. Ella más que ninguna otra pony. Él es el ejemplo de su orgullo, lo aceptó pese a lo "reservada que es en su trabajo".

–Jamás creí que mintiera de esa forma –dijo Fluttershy–. Suele ser honesta.

–La temporada estaba cerca –Acertó Novel–. No creo que quisiera conservar el secreto. Según sé, esta era la oportunidad de juntar dinero, suficiente dinero para atender el problema. Pero no podía hacerlo sola. Aceptó ayuda esta vez, y he intervenido como inversor y trabajador. No creo que sea suficiente.

–Las zapamanzanas solo pueden cultivarse hasta tiempo limite –dijo Rarity recordando un poco lo que había escuchado de labios de Applejack sobre la cosecha–, y dudo que en un pasado se hubiera podido cosechar todo el campo, aún con lo numerosa que es su familia.

–Recuerdo una ocasión, entre todas lograron cosechar los campos de manzanas. Si pudiéramos darle la oportunidad de resolver su problema.

–Novel, la tradición de zapamanzanas es sagrada para su familia. No podemos intervenir sin avisar…

–Jamás aceptará ayuda. Su orgullo es tan grande como el mío. Tardó varios días de trabajo para darse cuenta que necesitaba de nosotras. Y solo tiene un día para a cosecha.

–En eso tiene razón. Ninguno de ellos permitirá ayuda.

–Si le decimos que sabemos el problema…

–Aceptó la ayuda de Fluttershy y la mía por que la abuela dijo que era su padre. Si es así, es mi deber buscar la forma de ayudarlo, incluso si la mayoría ni siquiera sabe que necesita de nuestra ayuda –Un silencio reflexivo, mientras la princesa Twilight comenzaba a pensar. En otras circunstancias no dudaría en aceptar ayudar a la granja Apple, pero esta era una situación tensa: tradición. Jamás ningún otro pony ajeno a la familia había cosechado zapamanzanas de la granja. Intuyendo esto, Novel lanzó la última propuesta definitiva–. Soy el padre responsable de Fluttershy, y de sus ahora familia: Granny Smith, Big McIntosh, Applejack y Apple Bloom. Si hace falta, las consecuencias de cualquier falta serán también mi responsabilidad.

–Entiendes que es posible que la familia completa se moleste por tus actos. En especial Applejack, quien como embajadora de la honestidad puede presentar cargo sobre de ti.

–Ahora son mi familia, bajo el consentimiento de la matriarca Apple. Haré lo que sea necesario para que toda mi familia esté bien, en especial por esto.

–¿Estás seguro de que ese es el motivo por el que necesita ayuda? –Preguntó Rainbow Dash con poca fe en el analista.

–Estoy cien por ciento seguro. Todo concuerda, y explica muchas cosas que han sucedido, sobre todo las repentinas decisiones que ha tomado.

–Muy bien. Creo en el Señor Shy. Pero si vamos a hacer algo así, debemos ser cautelosas. Dígame, señor Shy, ¿Qué es lo que tiene planeado?

–Esperando que salga según el plan, esto es lo que ocurrirá.

.

Muy temprano por la mañana, Los Apple se despertaron con la moral a todo lo que daba. Todos comenzaron a tomar su posición en la cosecha. La abuela, antes que nadie, se despertó para preparar los ingredientes de la jalea, dar una última inspección a los tarros y preparar los nuevos materiales conseguidos a base de préstamos al yerno. Antes de ello, un desayuno para sus nietos, que disfrutaron del mismo mientras la última señal se hacía presente.

–No, niños. No habrá desayuno hasta que venga su padre.

–¿Papá no durmió aquí? –Preguntó Apple Bloom.

–Se levantó temprano para ir por su hermana. Necesitaremos toda la ayuda posible si queremos cosechar la mayor cantidad de zapamanzanas posibles. Recuerden que después del día de hoy no habrá más para nadie. Por ello fue a buscar a su hija para ayudarnos.

–Fluttershy no es muy fuerte –Applejack no tardó en pensar una solución–. Sugiero que la pongamos en el puesto al lado de Apple Bloom, recogiendo las manzanas y almacenándolas para Big Mac.

–Bien pensado.

Segundos después, llegó novel acompañado de Fluttershy. No estaba en el mejor de los estados, pero parecía enérgico.

–¡Ya vine, familia!

–Ya era hora. Siéntate a desayunar antes de que broten las zapamanzanas.

–¿O sea que saben que no ha iniciado el brote colorido?

–Es muy característico cuando hay un brote de zapamanzanas –dijo Apple Bloom–. Después de una ligera lluvia y mucho viento, aparece un arcoíris, y así, los frutos grises se convierten en manzanas coloridas.

–Todavía no me lo puedo imaginar. Quisiera estar presente cuando…

–Lo estaremos. Por ahora quiero que desayunen con ganas, porque una vez que salgamos dedicaran la mayoría del tiempo a la cosecha.

–¿"Dedicarán"? ¿No estarás presente para la cosecha, abuela?

–No, querida Applejack. Ahora tienen a su padre para ayudarlos –La abuela abrió el horno para extraer una tarta de manzana. De inmediato, Novel se acercó a ella para auxiliarla–. Es muy servicial y sabrá encontrar una forma de ayudarles.

–Lo intentaré –dijo Novel tras de dejar la tarta en la mesa.

–Yo también daré lo mejor de mí… aunque, puede ser solo una pequeña ayuda.

–Descuida, lo harás bien, Fluttershy.

Una ligera lluvia comenzó a caer en las afueras, lo que daba un tiempo límite para el desayuno.

–¡Listos, ponys! ¡La lluvia durará media hora! ¡Prepárense para el milagro! ¡Yerno! ¡Tú vendrás conmigo a ver el florecer de las zapamanzanas! ¡Quiero que todos los instrumentos estén listos para entonces! ¡Sal y acomódalos ahora!

–¡Si señora!

Novel salió volando lo más lejos posible antes de perder el vuelo por el agua. Cuando sus alas le fueron insuficientes, comenzó a trotar. Acarreando tinajas de inmediato, colocando sacos enormes en orden dentro de cajas para fácil acceso, y cubriendo herramientas metálicas. Todo en menos de diez minutos.

Cuando volvía a casa, se encontró con la familia Apple de camino al campo.

–Señor Shy, ni siquiera se detuvo a desayunar –dijo Applejack.

–No, lo siento. Pero la abuela Smith me pidió que mantuviera las cosas listas "ahora".

–Ahora es muy relativo. Jamás iniciamos una jornada de trabajo con el estómago vacío. Creí que lo sabías.

–Bueno, yo. No quería romper con la tradición. Es solo que…

–Oh, que cascos. Ven aquí, vamos a esperar a que maduren las zapamanzanas.

Veinte minutos después, la lluvia y el viento se fueron calmando hasta casi perderse. Las nubes abrieron espacio en el cielo como si de una cortina o un telón se tratase. El sol todo poderoso bañó de luz las hojas de los árboles, reflejándose en el rocío restante sobre las hojas. Lo siguiente que pasó dejó helado a Novel: Un impresionante arcoíris se plasmó en todo lo alto de los árboles. Las Manzanas que ahora se volvieron tan brillantes como espejos comenzaron a tomar del arcoíris sus colores, dibujándose en una impresionante obra de arte mágica. Apenas vio los primeros árboles llenos de zapamanzanas, Novel se lanzó a la cosecha…

–¡Vamos, familia! Trotando, tomó de entre los sacos un sombrero muy similar al de Applejack, y elevando el vuelo, dio algunos giros de alegría. Por instantes, el acento sureño que caracterizaba a los Apple se escuchó en las palabras de Novel, como si realmente hubiese sido parte de la familia desde un principio–. ¡Esas manzanas no se cosecharan solas!

–Se está adaptando a su familia ahora –dijo Apple Bloom.

–Por supuesto. Es un Apple después de todo.

Las palabras de la abuela hicieron eco en la cabeza de Applejack, y la imagen de Novel con el sombrero vaquero solo empeoró las cosas. Por instantes pensaba que realmente se estaba tomando en serio el papel de padre de ella y sus hermanos, cosa que después de ese día, no permitiría más.

Conforme avanzaron los minutos, Apple Jack y Big Mac se esforzaban por cosechar los árboles. Grande era saber que Novel estaba haciendo el mismo trabajo en los aires, produciendo la misma cantidad que Big Mac, y poco menos que Applejack (lo de Big Mac por los recorridos hacia el granero para depositar las cajas llenas). El ver que trabajaba tanto sin siquiera detenerse un segundo a respirar hizo que la yegua del sombrero se sintiera incomoda. ¿Cómo era posible que un pegaso se comparara a un pony terrestre? Molesta por la producción, ella comenzó a esforzarse de golpe por cosechar más que el pegaso. Esto por supuesto fue notado por Fluttershy y Apple Bloom, que apenas podían seguir el ritmo. Ahora Applejack cosechaba 20% más que Novel, quien la miraba con cierta sorpresa.

–Increíble, Applejack –El acento sureño sonaba más en a cabeza de la pony como una burla que como un homenaje–. No puedo creer que me lo estuviera tomando tan poco enserio.

–¿Poco enserio?

–No te preocupes. Me esforzaré el doble para cosechar lo más rápido posible.

–¡Oh, no! ¡Puedo cosechar el doble de manzanas de las que tu mismo puedes juntar!

–¡Ese es el espíritu, hija!

… … …

–¿Cómo me llamaste? ¡No puedo creer que hayas hecho eso!

–Apenas ha comenzado el rodeo, hija.

–¡No me vuelvas a decir hija!

–¿Qué te parece si apostamos? ¡Si juntas tantas manzanas o más que yo, haré lo que digas!

–¡Te arrepentirás de tirar las riendas tan fuerte, citadino!

–¿Citadino? –Novel volvió a su acento normal–. ¿Desde cuándo me consideras…?

Apple Jack comenzó a golpear con fuerza los árboles, lo que hizo que Novel tomara carrera pues estaban ganando. La táctica de Novel era muy similar a lo que haría Rainbow Dash, volando en círculos en el árbol, golpeando las ramas y causando que lo frutos cayeran. Esto por supuesto que era más tardado que solo golpear el tronco. Para ello, Novel solo golpeaba las ramas principales, sin necesidad de dar un golpe potente. Mientras Applejack corría al siguiente árbol, Novel volaba de Árbol en árbol, produciendo la misma cantidad de manzanas que ella. Frustrada, Applejack comenzó a acelerar su velocidad, Mientras que Novel se comportaba tal como lo haría su competidora ante un rodeo, gritando "¡YYYIIIJJJAAA!" y volando mientras se divertía. Sin embargo, las cosas debían seguir su curso. Ante la llegada de Big Mac, y el ver tanto a Fluttershy como a Apple Bloom corriendo para juntar las manzanas, emergió la voz poderosa en su interior, y acercándose a Applejack la detuvo. Tomó una de las zapamanzanas, lanzándola con total precisión al pegaso presumido que cayó de inmediato al suelo sin escalas.

–¡Ay, que daño! –La sombra del pony rojo se posó sobre él.- ¡Oh! ¡Hola, Big Mac!

–¿Qué hiciste para que Applejack se molestara tanto? –Preguntó tajantemente.

–No estoy de acuerdo que quiera usurpar un lugar que no le pertenece. Una cosa es que la abuela lo haga pasar por nuestro padre para recibir ayuda, pero si realmente intenta ocupar un lugar en la familia, tendrá que evitar burlarse de la familia con ese estúpido acento que no le pertenece.

–¿"Burlarse"? –Novel se puso en pie para encarar a Applejack–. ¿Quién se burla? Solo me divierto –Elevó el vuelo tratando de seguir con su labor, tirando más zapamanzanas. El golpe en la caída le hizo perder ritmo, o que solo provocó que fuera un poco más lento mientras recuperaba coordinación.

–La cosecha de zapamanzanas es algo serio. Es la mejor fuente de ingresos de la familia desde que llegó a Ponyville.

–Tranquila, hija. Solo era un poco de…

–¡No me llames "hija"! ¡Tú no eres mi padre ni eres parte de esta familia!

–Solo pretendo ayudar.

–¡Ayudas más lejos de nuestra familia! ¡Desde que llegaste no ha sido sino un usurpador apoyado por la abuela! ¡Big Mac y yo podemos encargarnos de la granja solos! ¡Así que largo de mi granja!

En mitad del silencio solo los latidos acelerados de la pony terrestre se escuchaban como tambores de guerra, iniciados ante quien se alojaba en la mentira de quien no confiaba en ella. Ya anteriormente habían cosechado zapamanzanas solo lo nietos, sin necesidad de ser ayudada por nadie ajeno a la familia.

Novel, que intentaba no explotar solo se dio media vuelta, salió volando en dirección recta hacia los árboles de zapamanzana, tumbando todos los frutos que podía como una última ayuda a la familia que nunca tuvo. Siendo su orgullo lo que le impedía decir nada, Applejack se dio media vuelta solo para encontrarse con su amiga Fluttershy, recogiendo una enorme cesta con ruedas y dirigiéndose en la misma dirección que su padre, no sin antes dedicarle unas palabras timidas a su amiga.

–Lamento si mi padre no fue de suficiente ayuda para quedarse. Si me lo permites, recogeré los frutos que dejó en el suelo y me iré de la granja también.

–Fluttershy, no tienes por qué…

–Hum… yo creo que sí. Tampoco soy de la familia; una vez exiliado a mi padre. Solo quiero recoger el desastre que dejó… si eso no te molesta, claro.

La pegaso se fue volando siguiendo el rastro de manzanas, perdiéndose a lo largo de diez metros adelante.

–Muy bien, Apple Bloom, necesito que…

–¡NO!

–¿Qué…?

–¡No haré nada de lo que me ordenes! ¡La abuela solo quería que nos ayudara! ¡La tradición de nuestra familia reside en sus cascos, y si permitió al señor Feathershy ayudarnos es porque confía en él! –Apple Bloom se quitó las riendas de una canasta que llevaba a sus espaldas, tirándola al suelo con mucha ira–. ¡Iré con el señor Feathershy! ¡Intentaré convencerlo de no irse!

–Apple Bloom, él no es tu padre.

–¡Y que si no lo es! ¡En estos días se ha preocupado tanto por la familia como si de verdad lo fuera! Sé que no puede ocupar el lugar de papá, pero de verdad no merecía el trato que le diste. Me ayudó tanto, se preocupó por mí, por mi abuela, por la familia. Gastó hasta el último bit de su bolso para ayudar a la familia en esta cosecha… y en lugar de agradecerle, tú solo lo corriste, así como así. Espero que no se haya ido del todo, así al menos puedo agradecerle yo.

La potrilla salió despavorida intentando alcanzar a ambos pegaos, dejando a Applejack y Big Mac solos con la cosecha. Ahora ambos estaban a cargo del mayor ingreso de la familia, y a decir verdad…

–Ahora te irás tu, ¿Cierto?

–Nope. La abuela necesita las zapamanzanas. Tiene muchos frascos que llenar, y ahora que no está Apple Bloom los debe hacer sola.

–Cascos, ¿Qué fue lo que hice mal? No podía permitir que estuviera en un establo que no le corresponde.

–El establo es grande, siempre ha sido sitio donde albergar a viajeros y familia. Si no puedes verlo como un familiar, siempre pudiste verlo como un viajero. Paga por su hospedaje con trabajo, y nosotros pagamos por su trabajo con agradecimiento. Jamás pidió otra cosa a cambio.

–Creo que tienes razón. Odio cuando tienes la razón. ¿Qué se supone que haga ahora? Ir a buscarlo?

–Sip.

–…Muy bien, iré por él. Aunque siendo un pegaso, es muy probable que ya se haya ido. Mientras tanto, tengo que dejarte solo unos minutos. ¿No te preocupa?

–Su competencia me ha dado trabajo que hacer. Estaré bien.

Applejack tomó rumbo hacia el otro extremo del campo, esperando encontrarse en el camino a alguien. Efectivamente, no muy lejos se encontró con su hermana y con Fluttershy, recogiendo las zapamanzanas que dejó en el suelo. Con cuidado de no ser descubierta rodeó a las ponys, esperando no enfrentarse otra vez a ellas en una discusión que solo causaría más problemas. Conforme fue acercándose, comenzó a escuchar una serie de movimientos arborícolas, como si golpearan los troncos, arrancaran ramas o movieran la maleza, acompañado entonces de algunas ponys charlando y riendo. Tratando de ser cautelosa, se escondió detrás de un árbol y espió a los ponys invasores. Se trataban de las chicas, sus amigas queridas del palacio de la amistad. O al menos cuatro de ellas. Podía escucharlas charlando y riendo, sobre todo en un tema recurrente.

–El señor Shy parecía preocupado –Decía Rainbow Dash–. Tal vez no esperaba algo así de ella.

–Jamás debiste sugerirle que la retara –dijo Twilight–. Solo provocó más conflicto del que podía soportar.

–Bueno, al menos no se ha rendido. Todo sea por la abuela.

–¿Qué tiene que ver la abuela Smith en todo esto? –Susurraba Applejack para sus adentros, escuchando más de la charla.

–Pero querida, el señor Shy solo intenta ayudarlos. Espero que al menos haya sido bastante convincente para que le crean. No me gusta mentirle a Applejack, pero creo que se justifica nuestro silencio… al menos hasta que hayan pagado la operación.

–¡¿Operación?!

–Si, la operación –Fluttershy apareció detrás de Applejack, asustándola de sobremanera y obligándola a salir de su escondite emitiendo un corto pero alto grito, lo que puso a las mane 4 restantes en alerta.

–¡Applejack!

–¿De qué se trata todo esto? Creí haber sido bastante clara cuando les dije que solo un Apple tiene permitido cosechar zapamanzanas.

–Lo sé –dijo Fluttershy–. Y perdona que nosotras hayamos intervenido. Pero según las palabras de papá hay algo ocurriendo en la granja de lo que ni siquiera ustedes están enterados.

–El señor Shy intenta ayudar –dijo Rarity–. Es horrible que no nos hayamos dado cuenta antes. Oh, Applejack, tienes todo nuestro apoyo para pagar la operación.

–¡¿De qué operación hablan?! ¡¿Y por qué el señor Shy está enterado de un problema Apple del que ni siquiera yo estoy enterada?!

–Porque nadie se lo dijo. Él lo descubrió por si solo –Pinkie Pie no dejaba de cosechar sin importar lo que pasaba…

–Todo esto huele a escusa. ¿Dónde está ahora el señor Shy?

–Sigue el camino colorido –dijo Pinkie señalando hacia el oeste, sitio hacia donde se extendía un rastro de tres a cuatro árboles vacíos con todos los frutos en el suelo– Nos dijo que recogiéramos los frutos, y eso hacemos.

–Papá te explicará. Pero te pido que guardes el secreto de nuestra presencia aquí. La abuela se molestaría mucho si se entera.

Applejack no dijo nada. Realmente estaba molesta con sus amigas, pero su curiosidad impedía que estallara en contra de ellas. Mientras avanzaba, veía a Apple Bloom unirse a las chicas, preguntando el motivo de su presencia.

Conforme avanzaba, escuchaba los mismos golpes que Novel solía hacer para tumbar los frutos. Cada vez parecía estar más cerca, pero a la vez más distantes en tiempo, como si estuviera agotando su energía. Poco a poco los árboles comenzaron a moverse, y la figura del pegaso ambar se hacía más notoria. Cuando por fin lo vio por encima de ella, volvió su cabeza a sus espaldas: era un largo camino de zapamanzanas, quizás demasiado para un pegaso.

–Apuesto mis medallas de rodeo a que… –Y en ese momento Novel se cayó de uno de los árboles hasta el suelo, aporreado y adolorido–. Si, era de esperarse.

Applejack se acercó al pony que ni siquiera hacía el esfuerzo por levantarse. Al ponerse frente a él, solo elevó los ojos reconociendo a la hembra frente a él.

–Hola, señorita Applejack.

–Al menos ahora pareces ser el mismo que conocí en el mundo humano.

–Supongo que un lo siento no bastará para justificar mi presencia aquí.

–Bastaría, si no fuera por el resto de las chicas allá atrás.

–Oh, las viste.

–¿Qué es lo que sucede exactamente? Espero que sea importante o de lo contrario tendrás severos problemas.

–Supongo que debo decirte, pero antes de eso te pido que seas condescendiente y me brindes el beneficio de la duda. Lo que estoy a punto de decirte sonará a incriminación, y espero puedar verlo a travez de mis ojos.

Applejack escuchó con atención estas palabras. "Sonar a incriminación". Estaba intentando decir que incriminaba a uno de los miembros de la familia, pero creer que se trataba de su familia… Sin embargo ya antes habían mentido para encubrir algún motivo oculto, tal como la abuela declarando a Novel como su yerno y el padre de sus hermanos y de ella.

–Siento que estas tratando de poner a mi familia en contra mia, pero como embajadora de la honestidad no puedo cerrarme a nadie. Escucharé lo que tengas que decirme.

Sonriendo, Novel le indicó que le siguiera. Aunque no podía mantenerse de pie, si pudo elevar el vuelo. Así tanto él como Applejack se dirigieron a la casa Apple, donde en estos momentos la abuela se encontraba preparando los primeros frascos de jalea de zapamanzanas. Usaba una cazuela grande y una estufa baja, esperando poder preparar grandes cantidades de jalea de una sola tanda. A su lado un saco vacío, y en su boca retorcida una cuchara de madera batiendo la mezcla. Llamaba la atención su rostro retorcido, esto era por dolor. Novel le indicaba a Applejack que mirar, empezando por este gesto adolorido. Luego le pidió que mirase su postura, la que parecía estoica sin querer moverse mucho. Para ella no era la gran cosa, pero pronto sucedió algo diferente: al tratar de llegar al centro de la cazuela, una sacudida y un gesto adolorido emanó de ella. Al cambiar su postura recibía una descarga que la hacía estremecerse. Algo en su cuerpo no funcionaba bien, y tratando de localizar el motivo se le iba el tiempo.

–¿Sabe lo que sucede exactamente, señor Shy?

–Sí, lo sé.

–¿Qué sucede? ¿Por qué la abuela siente dolor?

–He estado pensando, analizando los problemas que una yegua de su edad, clase social y su labor en la granja a través de los años han dado una autentica respuesta: considerando su historia como pony agrícola y la enorme cantidad de desgaste que esto representa para su cuerpo, he considerado que la respuesta a su mal es… una hernia.

–¿Hernia? No lo entiendo.

–Una hernia es un saco formado por el revestimiento de la cavidad abdominal.

–¡Se lo que es una hernia! Big Mac tuvo una hace un tiempo atrás. Lo que no entiendo escomo fue a desarrollar una la abuela Smith. No es como que levante cosas pesadas.

–Hay más motivos para eso que solo levantar objetos pesados. El caso es que, a menos que le haya mordido algo o se haya fracturado algún hueso, no veo otro motivo por el cual se sienta adolorida. Y si algo así hubiera pasado, se enterarían directamente. En cambio algo como una hernia es más fácil de ocultar.

–Si es así, ¿Cómo es que usted lo sabe?

–Bueno, no he podido verlo, porque siempre viste ese vestido. Pero me puse a pensar en otras cosas –Novel se alejaba de la casa tratando de evitar ser descubierto por Granny–. La cosecha de zapamanzanas siempre ha sido una cosecha familiar. De ser así, ¿por qué mentiría la abuela? Tal vez porque necesita ayuda, pero no es porque no pueda hacer el trabajo simplemente. Sino porque…

–Necesita operarse. Y para ello necesita la mayor cantidad de bits posible de esta cosecha.

–Exacto…

–Y cuando lo descubriste, trataste de convencer a Twilight y las demás para ayudarme a juntar la mayor cosecha posible. Sabías que la cosecha nos ayudaría para pagar una operación.

–Necesitamos cosechar muchas zapamanzanas. Eso si queremos que la abuela sea atendida inmediatamente.

–Pero no puedo dejarla trabajando en la jalea sola. Apple Bloom podría…

–Si… de eso quería hablar contigo, pedir tu opinión y tu permiso.

–¿Qué sucede?

–Verás, si mandamos a Apple Bloom a ayudarla, e incluso si mandáramos a Fluttershy también, debe haber un motivo. De otro modo Granny podría sospechar algo. Mucho se esforzó por alejarnos de sospecha. Si las mandamos de cualquier manera necesitaremos ayuda en los campos…

–Oh, ya veo a donde vamos con esto…

–Fue bastante grosero de mi parte hacer esto sin que te lo comentara, pero Twilight y Rainbow Dash me comentaron lo importante que era para ustedes que solo la familia Apple cosechara las zapamanzanas. Pero no sabes lo importante para mi que es ver saludable y fortalecida a tu abuela. Durante cinco días me ha maltratado como si fuera de su familia. Me ha ordenado

–Dirás, a tu suegra.

Novel reía de a poco.

–Ahora hay trabajo que hacer. Luego seguiremos discutiendo si soy o no parte de la familia.

–Tras de saber el motivo por el que estabas entre nosotros, y por qué te esforzabas por cosechar tanto o más que un pony terrestre, me parece que eres más Apple que cualquier otro pegaso en la historia de los demás.

–Hay que trabajar duro, y pagar la operación de la abuela.

–Solo una cosa más para explicarme: hace un rato intentaste imitar mi acento, te pusiste un sombrero y me retaste abiertamente a competir contigo.

–Oh, eso. Honestamente no quise ofenderte, pero Rainbow Dash me sugirió provocarte y retarte para que dieras el máximo. De ese modo trabajarías más sin molestarte. Y si te molestabas, podría irme al otro extremo y trabajar junto con ellas, Ya sabes, justificar su trabajo diciendo que lo había hecho yo.

–¿Me ibas a mentir?

–No… yo estaba trabajando, pero no lo iba a ser solo.

–Encubrir la mentira con verdades sigue siendo mentira.

–Bueno… sí. Pero no era por mal. Te juro que no.

–No puedo mentirle a mi abuela, Señor Shy. Por más que quiera ayudarla…

–No te pido que le mientas. Solo… no le digas la verdad hasta que terminemos de vender frascos.

–De acuerdo. Quiero que sepa que toda la responsabilidad de lo que suceda será suya.

–Me parece bien. Solo espero que no me odie después de esto. La tradición siempre ha sido más fuerte que el acero.

Al regresar al campo, Novel le explicó todo a Big Mac y a Apple Bloom, el motivo por el que Granny Smith estaba necesitando ayuda. Le explicó que algunos ponys se habían unido a la causa. Asustados de no conseguir suficiente riqueza, los Apple comenzaron a buscar más ayuda. Mientras los demás trabajaban, Big Mac y Apple Bloom fueron a buscar ayuda. Para el medio día, Cheerilee, Sweetie Belle, Scootaloo, Spike y Sonata se unieron a la brigada. De vez en cuando los miembros de la familia Apple, Novel y Fluttershy se daban vueltas para ayudar a la abuela en la preparación de la jalea, aclarando que era su descanso de la cosecha. Así, la abuela aceptó la ayuda, no siendo esta todo el tiempo con tal de encubrir sus intenciones reales.

Al final del día, mientras se despedían de todos, los miembros de la familia Apple regresaban a la granja, con la última de las cargas del territorio. No quedó ningún árbol sin ser cosechado, cosa que no había pasado desde hace ya un largo tiempo. Muy de hecho, Las Cutiemark Crusaders intentaron una vez más obtener una Cutiemark sembrando más árboles de Zapamanzana, pero nada de ello ocurrió. Según Novel no había sido un buen intento a corto plazo, pues no sabían si nacerían más árboles hasta la siguiente temporada de zapamanzanas.

Mientras se arrastraban agotados a la granja, algo llamó su atención. La abuela Smith estaba en el granero, contemplando la enorme cantidad de zapamanzanas para procesar. El granero estaba a rebosar. Nunca antes hubo tanta cantidad de zapamanzanas, lo que según la abuela se había vuelto un problema.

–Supongo que necesitaremos un cazo más grande para procesar tanta zapamanzana.

–Oh, podríamos venderlas tal como están –dijo Novel dando un pesado paso por delante–. Tal vez haya reposteros que quieran procesar la zapamanzana para postres personales.

–No me gustaría que encontraran una forma de cosechar zapamanzanas fuera de "Sweet Apple Acres". La cosecha de zapamanzanas es propiedad de los Apple.

–Procesar toda esa cantidad de zapamanzanas implicarían tres día de labor… –Dijo Apple Bloom.

–¿Qué hay de los pays? Tal vez puedan hacer varios postres.

–Si, tal vez –dijo Applejack–. Pero necesitaríamos tiempo extra, hornos enormes y mano de obra calificada.

–Los Cake podrían ayudar, Pinkie Pie también.

–La cantidad de cosas que se harán con todas estas manzanas… –Dijo Apple Bloom–. ¿Cómo los vamos a vender?

–Supongo que deberemos venderlo por mayoreo. Jamás pensé que tendríamos tanta zapamanzana para vender. Parece incluso ridículo que entre los cinco pudieran cosechar todo esto.

–Novel no es un pegaso cualquiera –dijo Applejack–. Es todo un Apple en eso de la cosecha.

–Supongo que puede ser verdad. Si tan solo pudiéramos dstribuir todo esto en Equestria…

Novel, quien había estado viajando recientemente parecía conocer a las personas adecuadas para la venta y proceso de cada una de las manzanas. Comenzó a caminar en reversa, pensando en un plan de distribución mientras se retiraba. Había que hacer algunas cartas, y tal vez necesitaba de cierta cartera estrella. Pero si las cosas funcionaban como debían, para dentro de dos días tendría la respuesta.

–¿A dónde vas, yerno?

–Creo que sé cómo distribuirlas por toda Equestria. Solo… hace falta procesarlas –Novel dio media vuelta y comenzó a trotar–. ¡Me encargaré de todo, no se preocupe!