Para cuando Novel despertó, el sitio al que había estado acudiendo los últimos dos días había cambiado completamente. No se parecían a las instalaciones aéreas de Cloudsdale, mucho menos los cuarteles militares de entrenamiento Wonderbolt. Este sitio parecía estéril, olía a desinfectante y estaba por completo iluminado. No se necesitaba ser analista para intuir que estaba en una instalación médica.

Pronto se reincorporó sobre sus cuatro cascos, examinándose al recordar las fuertes descargas que recibiera la última vez que tuvo consciencia. Vio una tarja al lado de su lecho y pasó pronto a refrescar su rostro con un paño húmedo. Sus músculos los sentía agotados, pero pronto esa sensación desaparecía. Eran los residuos de la recuperación nublar.

–Grandioso. Amalthea se burlaría de mí al saber que no pude guardar su secreto por más de un mes. Espero que nadie lo haya notado.

Novel pasó a leer el expediente que habíase colocado en la encimera, al lado de su cama. El diagnostico en general rezaba que había recibido una fuerte descarga eléctrica en el campo de prácticas. Sin embargo no parecía tener secuelas de ningún tipo en su cuerpo.

–En estos momentos estaría muerto si esto hubiera pasado meses atrás. Aunque a Pinkie no le pareció molestar del todo cuando Discord decidió alterar sus nervios por un tiempo. Aunque siendo Pinkie Pie no debería pensarlo tanto. Esa pony es realmente extraña.

Algo diferente al expediente que venía entre los papeles era una hoja de ingreso, o más bien una hoja de intercambio, firmada por alguien que Novel desconocía.

–"Firebrand".

–Supongo que los Wonderbolts por fin nos han mandado a otra promesa de las maniobras audaces –Novel se dio la vuelta para recibir una visita en su habitación. Este era un pony de pelaje rojo, crin dorado y una presencia gentil, pero firme–. Buenas tardes, caballero. Mi nombre es Firebrand, director y coordinador de los Wonder Troop. Además de su fundador hace más de cinco años.

–Mi nombre es Novel Featheshy, Por el momento soy escritor y asiduo analista a nombre y servicio de la princesa Celestia.

–Tengo entendido que se accidentó tratando de realizar las maniobras de un rescatista de espacio reducido. Tuvo éxito en salir de allí solo, pero…

–No creo poder hacerlo con peso extra. No como rescatista ni como caza tesoros.

–Oye, el ídolo de Gryphonstone no es rescatable. Según la recluta Rainbow Dash cayo a un hoyo tan profundo y angosto que ni las serpientes podrán verlo. Pero si nos interesan los rescates de índole estrecha. Los pegasos no suelen llegar a esa posibilidad por la ausencia de viento, o el exceso del mismo.

–Bueno, fue un placer intentarlo con ustedes, pero…

–Sin embargo, tu si que pudiste entrar y salir. Quiero intentar reclutarte como un Wonder Troop, entrenarte y lograr con ello algo más firme.

–No quiero ser un Wonder Troop. Soy escritor, no tengo entrenamiento físico real, ni siquiera puedo controlar las nubes bajo mis cascos. Solo quiero una vida tranquila retirada de todo. No tengo habilidad ni entrenamiento para…

–Calla la boca si no sabes lo que vas a decir –dijo Firebrand con una faz de "poca fe", sabiendo que Novel estaba por alegar

–Por favor, al menos ayúdame a entrenar a alguien para llegar a hacerlo. Dile lo que tiene que hacer y cómo lo hiciste tú.

–No lo entiendes, no es algo que yo pudiera hacer. Esas eran nubes, pude sentir la diferencia de textura bajo mis cascos. Nadie sin una gran carga de adrenalina extra podría siquiera hacer la mitad de lo que yo pude hacer con una cabeza como la mía. Debe entender que yo soy analista, que paso el tiempo observando cosas y deduciendo lo que hay a mi alrededor. Sin esa clase de atención y un cálculo superior al promedio, no podrán sino estrellarse contra las rocas.

–Ponga a prueba a nuestro velocista, estoy seguro que podrá hacer más que solo estrellarse. Es algo nervioso, pero sé que lo hará bien.

–¿Seguro? ¿Y se puede saber quién es su velocista?

–Cruise Control, un buen elemento, pero tiene un problema de confianza y auto reprimenda que suele causar cierta incomodidad.

–¿Problemas de auto reprimenda?

–Lo sabrás cuando lo conozcas. ¿Puedo pedirte que lo entrenes?

–No soy un entrenador. Lo único que podría es intentar decirle que hacer, pero nada promete que…

–Será suficiente. Mientras tu le impartes la teoría, Dustykatt hará lo suyo como entrenador.

–¿Dustykatt?

.

No mucho después, Novel fue conducido hacia el campo de entrenamiento de los Wonder Troop. Este grupo en específico entrenaba en la tierra, puesto que allí era donde se daban los verdaderos rescates de ponys en incidentes y desastres. Además, no todos los wonder tropos eran pegasos. Muy de hecho solo tres de ellos lo eran.

–Bienvenido a campo de entrenamiento Wonder Troop. Pronto este sitio tendrá nuevas instalaciones. Solo necesitamos un poco de esfuerzo y probar que merece la pena gastar el presupuesto en la organización, pero por el momento somos autosuficientes. Cada uno de nosotros se esfuerza por mostrar de lo que está hecho.

Un segundo vistazo y Novel comenzó a reconocer a los integrantes del movimiento Wonder Troop. Algunos ponys muy capaces, otros… sería mejor conocerlos antes. El primer pony al que fue presentado era un pony de enormes proporciones, gran musculatura y presencia imponente. Se encontraba levantando pesas con los cascos, y al terminar diez levantamientos dejó caer las mismas gritando un "¡YEEEAAH!" mezclado con testosterona que se escabapa por su boca.

–Este pedazo de tanque es Bulk Biceps, es nuestro especialista en derrumbes y escombros.

–Mucho gusto –dijo Novel nervioso por el poder bruto de este.

–Un placer, pequeñín. ¿Vienes a pedir autógrafo o a entrenar conmigo para volverte tan grande y poderoso como yo?

–Bulk siempre sueña que se volverá alguien reconocido por su poder, aunque Ink siempre le dice que no debería centrarse en eso.

–Sin embargo, cualquier día un joven pony podría querer parecerse a mi, en fuerza y en vigor. ¡YEEEAAAH!

–Si, estoy seguro de eso.

–¿Quién es el nuevo? –Una hermosa pegaso de cálidos colores tintos se acercó a Firebrand, recibida con una calidez que Novel pudo interpretar como una relación amorosa, pese a que no se habían besado o abrazado.

–Es Novel Feathershy. Señor Feathershy, ella es Ink Rose, nuestra cocinera, enfermera y técnicamente la segunda madre de cada uno de los Wondertroop.

–¿De todos? –El rostro de Novel denotaba que sabía de su relación, o como mínimo sospechaba de ella. Tanto Firebrand como Ink Rose se estremecieron, miraron el uno al otro y se desviaron la mirada con una sonrisa cómplice y un rubor casi imperceptible para los ojos de cualquier pony.

–Bienvenido sea, señor Feathershy.

–Novel, para acortar tiempos y estrechar lazos afectivos.

–Señor Novel. ¿Acaso usted…?

–¡Carne nueva!

Al escuchar esto, los cuatro se espantaron, y volvieron su atención a donde venía esa voz rasposa y dirigente.

–Señor Dustykatt.

–Le he dicho claramente que no quiero que vengan visitas a nuestro campamento. Los civiles pueden salir heridos y no aceptaré a cadetes tan enclenques como esa piltrafa.

–¡¿Enclenque?! –Novel emitía un aura ligeramente amenazante que por un instante hizo que todos, excepto Dustykatt retrocedieran un paso (esto no es magia, solo molestia).

–El teniente Dustykatt Rhoades es nuestro sargento a cargo, y el fundador principal de este grupo. Como ha podido notar, él no es un wonderbolt, pero ninguno de aquí lo es. Celestia ha sido muy amable en reunirnos a ponys alados, terrestres y mágicos.

–Sin embargo ninguno de ellos tiene la suficiente disciplina ni la completa entereza para demostrar lo que es capaz.

–Tampoco es como si no dejaras de subir la vara apenas vez se acercan a ella –dijo Ink Rose.

–No hay límites para ninguno de ellos, y yo no pienso ponerles uno y frenarlos por la simple razón de que no pueden más. Cada uno debe sudar sangre y alimentarse con adrenalina e inspiración.

–Tal vez es por eso que ese pobre pegaso está en el suelo.

Novel podía ver por encima del hombro del sargento un pegaso de piel azul grisácea, crin blanca y unos anteojos de piloto sobre su cabeza. Parecía estar completamente agotado, e incluso lesionado debido a la consistencia de papel mojado con la que se comportaba al respirar.

–Cruise Control, te he dicho que quería cincuenta pulsos, y cuando te dejé no llevabas ni diez.

–Siento dolor en cada uno de mis huesos. Son tres días que no paro de ejercitarme.

–Eres velocista, pero no tienes nada de músculos entre tus huesos. Un estrellato y serás jalea de pegaso.

–Entiendo lo de fortalecerme, pero no entiendo el por que lo tengo que hacer todo el tiempo.

–Cuise control, este es el pony que has estado esperando –Firebrand presento a Novel con Cruise, pero este de inmediato comenzó a replicar.

–¡Buenas tardes, mi nombre es Cruise Control! ¿Cuál es su nombre, señor?

–Hola, mi nombre es…

–¡Aarg! ¡No le digas señor! ¡No saltes a conclusiones de que esta casado o que es mayor! ¡Creerá que lo consideras viejo! ¡No, nada de señor! ¡Buenas tardes, gentilpony!

–Bueno, mucho gus…

–¡No, no puedes ignorar la posibilidad de que esté casado! ¡Si le haces sentir formal tu deberías ser formal! ¡Mírate! ¡Estás hecho polvo en el suelo, eres de todo menos formal o erguido! ¡No formalidades! Buenas tardes amigo.

–Solo voy a esperar a que dejes de….

–¡No, no eres su amigo!

–Esto no tendrá fin, ¿cierto?

–Cruise Control no puede controlar su propia inseguridad –un grifo, alto y de plumaje brillante y limpio se acercó a ellos–. Señor Feathershy, si no me equivoco. Veo que su recuperación ha sido casi milagrosa.

–¡Hehehe! Mi cuerpo está hecho de hule, los golpes no me hacen meya alguna.

A esta afirmación, Dustykatt reaccionó lanzando una bolsa de arena a Novel, la que le dio justo en la nariz, causando fuerte sangrado en el pony y tumbándolo de inmediato a llorar de dolor.

–No afirmes nada que no puedas sustentar, cadete.

–¡Dustykatt!—gritó Ink Rose.

–¡El dijo que podía!

Novel fue atendido de inmediato por Silverquill, mientras que el resto de los miembros se acercaron a ver lo que había ocurrido. Dos ponys más, un unicornio y una pegaso que no habían sido presentados se acercaron de igual manera, mientras que otro miembro no pony acudió al caos con cierta preocupación en su forma de expresarse.

–¡Señor Silverquill!

–Barbie, necesito alcohol y compresas.

–¡Si, señor!

Salió corriendo en dirección contraria topándose con todo lo que estaba en su camino.

–¿Quién era ella?

–Bárbara, mi dragona. Es una pequeña que me fue encomendada como enfermera en aprendizaje. Cuando sea grande quiere ser enfermera como tal… o secretaria de la princesa… o bailarina de balet… o…

–Ya entendí, no lo tiene claro.

–Tienes un muy buen golpe aquí arriba –Silverquill comenzó a notar algunos golpes extra, lesiones tan constantes y relacionadas con una larga vida. Cortes, contusiones, algunas marcas de quemaduras… y una enorme cicatriz en el pecho oculta entre todo el pelo. Era como si su cuerpo hubiera tenido mucho tiempo para sanar. Varias décadas–. Es… extraño.

Bárbara llegó de inmediato con el botiquín, al abrirlo pudo extraer alcohol y compresas, y pronto comenzaron a tratarlo. Sobre la frente de Novel comenzaba a crecer una protuberancia, un hematoma que se hinchó de inmediato. Como una broma, Dustykatt dijo…

–¿Acaso te has convertido en alicornio?

–Sí, claro. Bromea lo que quieras. Mis abogados te cenarán vivo.

Día de mudanza, todo el día anterior Octavia y Vinyl fueron auxiliadas por Fluttershy y Rose Pearl para empacar sus cosas. Hoy, un grupo de ponys pagados con anticipación por Novel se presentaron en el estudio, y pronto dieron paso a la mudanza. Con ellos venía la pequeña Rose, quien de momento parecía animada a cien por hora.

–Rose, pequeña. ¡Qué honda!

–¡Hola, tia V! ¡Jilguerillo! Papá manda decir que lamenta no ayudarles, pero que consiguió un servicio para que no les canse mucho.

–Que considerado –dijo Octavia firmando la orden de envió–. Rose, ¿Dormiste bien anoche?

–Si. Mi hermana vino a quedarse conmigo esta noche. Escuchamos el canto de las cocatrices y a unos sapitos croar.

–Suena a noche aburrida –Dijo Vinyl. Tomó con su cuerno un disco de vinilo y se lo mostró a la pequeña–. Apenas llegue a la casa te tocaré música de verdad.

–A mi me gusta escuchar a las ranitas croar. Es como un concierto natural solo para mí.

–Ya veo.

–Pero quiero escuchar tu música también, tia V.

–Muy bien, ya me cansé de dudas, pequeña. Sé que te dije que me podías llamar tia V, pero siento curiosidad. Nosotras estaremos viviendo contigo por un rato, hasta que decidamos si queremos quedarnos… o tal vez sea mejor dejarles solos. Pero, ahora que viviré contigo, ¿está bien que te diga sobrina?

–Sobrina, pequeña, enana, pulga, nomo… en tanto estés en mi vida, aceptaré lo que sea.

El corazón de Vinyl dio un salto que le obligó a comportarse como nunca lo había hecho. Tomó a la pequeña y la estrujó contra su pecho con fuerza, gritando a los cuatro vientos y con un tono agudo de chica enamorada.

–¡Eres una ternura! Si Octavia no termina siendo tu madre, yo con gusto me caso con tu papá para ser tu madre. Serás la hija más cool que jamás haya existido…

–¡Vinyl!

–Oye, sin importar donde estés, yo no me separaré de esta pequeña. La quiero más que a tu chelo.

–Oye…

–Jilguerillo, Papá me dijo que te llevara de compras. Sabe que no se trajeron gran cosa, y me pidio que te diera este saco de bits para que compraran ustedes algo que necesiten. Cepillos, ropa…

–Descuida, Rose. Tenemos más que lo necesario aquí –Rose bajó un poco la cabeza. Era más que evidente que el deseo de la pequeña era salir con ellas a pasear por Ponyville. Y esto lo pudo notar Octavia–. Sin embargo, tal vez haga falta comprar algo de comer para las próximas semanas. Novel quería que te cuidara, y no quisiera que comieras solo panecillos y galletas.

–¡Heeey! Sé alimentarme sola. En el orfanato…

–Vamos, enana –dijo Vinyl–. Es hora de hacer lo que solo tia y sobrina pueden hacer mejor.

–¿Molestar a mama?

–¿Qué clase de tías has tenido? –Rose entrecerró los ojos molesta–. Oh, lo siento. Bueno, siempre podemos contar con que esto será una nueva experiencia. Octavia, ¿vienes?

–Por supuesto. Solo que primero lo primero. Hay que mudarnos, chicas. Luego de eso, podemos divertirnos.

–Pero…

–Vinyl, si quieres divertirte tendrás que terminar lo que comenzamos.

Una risita ardillesca hacía eco en el corazón de las yeguas. Rose estaba riendo a carcajada abierta. Las dos yeguas se miraron entre si, solo pensando en lo que podría causar esa risa. Luego poco a poco unas cuantas lágrimas comenzaron a recorrer sus mejillas.

–¿Qué pasa?

–Nada. Es solo que… hace mucho que no me sentía en familia.

.

–Entonces su interés es rescates en sitios estrechos, donde ni la velocidad de un potro, ni la puntería de un unicornio, e incluso el vuelo de un pegaso es útil.

–Varias veces hemos aventurado nuestros cascos entre grietas, peñascos ventosos e incluso tuneles estrechos con enormes estalagmitas. Hemos encontrado la forma de salir adelante, pero… siempre nos hemos visto heridos, astiados e incluso retrasados en este tipo de rescates. Hace poco la comandante Spitfire nos informó de un pony que se movía como ardilla entre los árboles, superando incluso la velocidad normal de un pony moviéndose entre los árboles sin abrir apenas las alas. Me sorprendió saber que realmente pudiste salir del túnel de nubes, pero…

–Omitamos el accidente, ¿Quieres? Aún no me he descargado del todo de mi encuentro con las nubes de tormenta.

–Quiero intentar entrenar a un pony lo suficiente para lograr descender a velocidad en un terreno escarpado. Es lo más adecuado para prestar auxilio a un pony atrapado. La extracción siempre será más sencilla que la aproximación.

–Ya veo. ¿Tienes pensado que Cruise Control sea el pony adecuado?

–Cruise Control suele ser algo torpe de palabra, pero es el pony más capaz que tenemos en velocidad y concentración. Sin embargo, cuando lo probamos en el cañón de nubes, mientras más pequeño se hacía el espacio, menor era su concentración.

Novel comenzó a pensar en los motivos que tuvieron para traerlo a esta locura militar, especialmente en el grupo que tenía frente a él. Ellos arriesgaban sus vidas para rescatar y ayudar en los peores casos, en las peores tragedias. Y una que no podían controlar en realidad eran los incidentes en estrechos. La idea era noble, pero el proceso era incierto.

Pronto se puso en camino hacia donde sabía que Cruise control se encontraría. Estaba en la enfermería, tratando el agotamiento al que Dusttykat le hacía pasar.

–Señor Fe… hum… ¿Cuál es tu nombre otra vez? –Una pausa en la que todos se quedaron callados y…– ¡No! ¿Cómo se te olvida el nombre de un pony que conociste hoy? ¡Torpe! ¡Tonto e idiota!

–Cruise Control…

–Señor… cuyo nombre en este momento se me escapa…

–Se me ha encomendado a desarrollar en ti una habilidad que va más allá de los entrenamientos del señor Dusttykat. Esto es la posibilidad de explorar y realizar rescates en territorios escarpados, angostos y peligrosos. Yo no tengo experiencia en rescates de este tipo, pero tengo una experiencia de varias décadas analizando problemas y resolviéndolos en poco tiempo. Es mi deber desarrollar tu mente para que funcione en conjunto con tus músculos, desarrollándolos a tal manera que puedas tomar decisiones en cuestión de milésimas de segundos. Esto debe realizarse de la manera más rápida y breve posible, para que en el menor tiempo posible puedas realizar rescates hasta ahora imposibles para cualquier pony. Y es tu deber desarrollarlo de manera tal que puedas reaccionar igual o preferentemente más rápido de lo que yo lo hago.

–¡Señor, si señor!

–A partir de mañana a primera hora comenzarás a entrenar exclusivamente conmigo y Silverquill.

–Si, yo estaré allí.

–Si tenemos éxito, y lo tendremos, haremos de ti un pony que pueda impartir conocimiento y entrenamiento. Tenemos tres semanas para terminar nuestro entrenamiento. A partir de entonces estarás por tu cuenta.

–¿Tres semanas?

–Si no puedes hacerlo o no quieres hacerlo, deberás abandonar por completo tu deseo de pertenecer a cualquier equipo de trabajo. Este equipo es importante para Equestria, y daré lo que puedo dar para hacer de este equipo algo realmente valioso.

–Si señor.

–Nos veremos mañana, apenas el sol intente salir por el horizonte. Por ahora necesito que descanses y te prepares, por que mañana tendremos que despertar tus reflejos y pulirlos al máximo.

–¿Cómo pretende hacer eso?

–Tengo mis métodos… o espero tenerlos.

Novel posiblemente nunca se vio más serio, pero al ver cierta gallardía y seguridad en su voz, Cruise Control había saltado directo a tratarlo como a un superior, pese a que él era más experimentado para esto. Los demás miembros del escuadrón comenzaron a ver a Novel como algo serio, no solo un visitante. Si realmente podía convertir a Cuise Control en el pony adecuado para rescates de espacios concurridos.

–Te apuesto la cena de tu vida a que no lo logra –dijo Dustykatt.

–¿Deberías tener más confianza en tus elementos, Dusty…? –Dijo Barbara.

–Acepto la apuesta –dijo Ink Rose.

–¡Ustedes son muy crueles!

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.

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Debido a la falta de creatividad de la que estoy siendo parte me es necesario recortar un poco el paso de Novel por la milicia, ya que no tengo ideas para esto. Lamento haber tomado el camino que tomó pixar con "Aviones", pero no se me ocurría nada que no fuera otra estereotípica muestra de testosterona como en sargento pain o Forest Gump.

Quienes siguen más mi trabajo habrán notado que he estado publicando para otros fics que han quedado en coma en mi cuenta. Uno para Phineas y Ferb que técnicamente ha iniciado una segunda temporada, y otro para Naruto. No solo es posible, sino que estoy seguro que ni siquiera debo advertir que me tardaré en subir capítulos de los tres. Comencé a estudiar las posibilidades de los próximos episodios para los tres.

Sobre este, he pensado en romper un poco lo establecido. El próximo capítulo será uno dedicado en su totalidad a las chicas de Everfree, la familia Shy si les podemos hablar así. Todavía no sé que escribir sobre ellas, pero tengo cierta inspiración. Y posterior a ese capítulo, uno en POV de novel en el camamento militar, un escrito para Celestia que Novel escribe para Celestia, escribiendo sus vivencias en el sitio. Algo así como un diario.

Y por fin después de esto dedicar un episodio completo a la famosa boda, algo interesante, aunque espero que no sea aburrida en lo absoluto.

De verdad lamento la tardanza.