Сохраняя дистанцию

Они медленно направились к замку.
К удивлению Северуса девушка не пыталась от него отстраниться, а спокойно опиралась на его руку. Профессор был не из тех людей, которые болтают, чтобы заполнить тишину, да и привычка Гермионы болтать без умолку поутихла за несколько лет. Или она слишком устала.
Когда они дошли до розария, Гермиона повернула направо.
- Нам нужно обойти сад, - объяснила она. – Это место популярно среди влюбленных учеников, а нас не должны видеть вместе.
- Хм, розарий, - пробормотал Снейп. – Во время дежурства я тут никого не находил.
- Вы просто не знаете всех проходов в изгороди. К сожалению, Падма Патил и Лаванда Браун рассказали мне об этом месте в красочных подробностях, - Гермиона вздохнула и откинула локон с лица. – Никогда не понимала тех людей, которые ждут не дождутся ночи, чтобы уйти из замка. Я всегда радуюсь, когда возвращаюсь в свою комнату.
- Ну, возможно, вы делаете что-то неправильно. Обычные ученики наслаждаются своими ночными приключениями гораздо больше, - заметил Северус, но тут же пожалел о своих словах.
«Ты же видишь ее состояние, чертов дурак. Меньше всего ей нужен твой сарказм».
К его удивлению Гермиона рассмеялась. Это было эхо ее прежнего смеха, который заставлял людей улыбаться. Но, тем не менее, девушка смеялась.
- Есть идеи, как изменить это, профессор? – спросила она. – Может мне принести огненный виски на следующее собрание Пожирателей. Напиток их немного развеселит.
- А может лучше пижамную вечеринку? – задумчиво предложил Снейп. – Кто знает, что они там носят под своими мантиями.
Гермиона ухмыльнулась. Волдеморт во фланелевой пижаме – поистине забавное зрелище.
Наконец, они дошли до секретной двери, которая была так мастерски спрятана, что даже те, кто знал о ней, не сразу могли ее заметить. Гриффиндорка достала палочку и дотронулась до камней в стене.
- Кто рассказал вам о потайном ходе? Альбус?
- Я прочитала о нем. Существует старая копия «Истории Хогвартса», в которой осписаны все секретные ходы и ловушки. Она была издана в XVIII веке в 45 экземплярах. Большая часть изданий была уничтожена, а из последующих публикаций убрали все карты. Но в библиотеке сохранился оригинал.
- Поразительно, - Северус представил, как девушка просматривает более трехсот различных изданий.
- Разве? А все постоянно твердят мне, что из книг я не научусь реальной жизни.
Снейп поморщился – его одноклассники когда-то были того же мнения и всегда высмеивали его любовь к книгам. Видно, дети не меняются.
- Я думал, ваши необразованные друзья уже поняли всю пользу ваших знаний.
- Когда дело касается учебы, нет ничего хуже памяти мальчишки, - сухо ответила Гермиона.
К тому времени как они дошли до кабинета Северуса, девушка почти выбилась из сил, но пыталась скрыть этот факт от профессора.
Она споткнулась, когда они проходили через гобелен, и Зельевар еле успел подхватить ее.
- Может помочь вам залечить раны? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
- Нет, спасибо, - поспешно ответила Гермиона, отстраняясь от профессора. В ее глазах было беспокойство. – Я справлюсь сама.
Северус молча кивнул и направился к своему письменному столу, давая девушке время освоиться. На него самого нахлынули воспоминания о том, как они были здесь вместе в последний раз. Наверняка у Гермионы были те же ощущения, если не хуже.
Через минуту он снова повернулся к девушке.
- Комната, которую вы занимали в прошлый раз, опять в вашем полном распоряжении. Я положил рядом с камином мешочек летучего пороха, так что вы можете связываться с директором, когда пожелаете. Я также взял на себя смелость приготовить для вас несколько зелий. Они на столе. Вдобавок, они лучшего качества, чем те, что вы… занимали у Мадам Помфри. Скажите, если вам что-то понадобится.
- Откуда вы знаете? – нерешительно спросила Гермиона.
- Я отвечаю за запасы в лазарете, - с улыбкой ответил Снейп. – Вы хорошо прятали свою… деятельность, но я заметил, что некоторые флаконы не на своих местах. Хороший Зельевар всегда знает их место и количество.
- Я не хотела их брать, но… - начала Гермиона, но Снейп перебил:
- Директору следовало бы подумать, что вам нужны зелья. Теперь я буду давать вам все необходимое.
Гермиона кивнула и направилась к лестнице.
- Спасибо профессор.
- Северус, - поправил он, отвернувшись к письменному столу.
- Что?
Удивление в ее голосе заставило Снейпа снова оглянуться.
- Северус. Уверен, вы знаете, что это мое имя.
- Да, - пролепетала Гермиона, - но я…
Он ждал, что девушка продолжит свою мысль, но она была сбита с толку.
- Вы слышали, что я сказал, мисс Грейнджер, - Снейпа похоже забавляло замешательство девушки. – Я предлагал вам сотрудничество. Так что в моих комнатах вы не ученица, а я не ваш учитель. Мы равны. А равные люди обычно называют друг друга по имени.
Гермиона все еще не находила слов. Интересно, может она просто сбежит и больше сюда не вернется?
- Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть, про… Северус, - наконец сказала она, поднимаясь по лестнице. – И тогда уж Гермиона, а не мисс Грейнджер.
«Все прошло лучше, чем я ожидал. Она хотя бы не попыталась убить меня еще раз».
Северус вздохнул и плюхнулся в кресло у камина. После событий этого вечера он был выжат как лимон.
Хотя Гермиона хорошо приняла его план, все еще оставалась одна проблема – он сам. Он хотел, чтобы она ему доверяла. Но готов ли он сам довериться девушке?
Сможет ли он быть с ней терпеливым и скрывать неприятные черты своего характера? Северус ведь не был создан для заботы о других. А если Гермиона захочет, чтобы он с ней нянчился?
Поттер был именно таким. Всегда любил трогательные истории о своих родителях. Любил, когда им гордились. Ни одно из его приключений не обходилось без слезливого вздора.
Снейп был готов упорно трудиться, но вряд ли сможет вести себя по-отечески, как Альбус. От одной только этой мысли Северус вздрогнул.
«У нее хотя бы есть чувство юмора», - напомнил он себе. Это облегчит их общение – вряд ли Зельевар смог бы долго сдерживать сарказм.
Мягкий звук шагов подсказал, что Гермиона вышла из своей комнаты. Она ходила очень тихо в отличие от остальных студентов, которые бегали по коридорам как слоны.
Северус ожидал, что она примет душ и будет выглядеть получше. Но он не ожидал увидеть в ее глазах выражение холодного превосходства, с которым Гермиона села в кресло напротив профессора.
- Я кое-что обдумала, Северус, - начала она. Наверняка девушка тренировалась произносить его имя. – Если мы будем сотрудничать, то должны быть кое-какие правила.
Что ж, она уже придумала правила? Возможно, скажет, как с ней общаться? Забавно.
Северус спокойно кивнул, не выдавая своих чувств.
- Первое – секретность. Конечно, директор уже знает о нашем союзе, я только что с ним говорила. Профессор МакГонагалл тоже будет посвящена. Орден получит только необходимую информацию. Все что будет между нами – между нами же и останется.
- Согласен, - ответил Снейп. Конечно же, девушка не хотела, чтобы всплыли подробности ее ночных «приключений».
- Второе и третье – и самое важное - никакой жалости и заботы.
Она что, прочитала его мысли?
Неправильно поняв его удивление, Гермиона поспешно продолжила.
- Я большая девочка и могу справиться с болью и ранами. Не надо мне говорить, какая я храбрая и как мне плохо. Мне нужен человек, который не даст мне сломаться. Если я не хочу о чем-то говорить, значит, мы и не будем говорить. Никакой сентиментальной ерунды. Научите меня тому, что я должна знать, говорите, если я что-то делаю не так. Но не предлагайте мне куриный бульончик или шоколадку для поддержания духа. И если я когда-нибудь увижу в ваших глазах жалость, что-нибудь в духе «какая храбрая девочка, нужно уберечь ее от такой ужасной судьбы», я уйду и больше не вернусь.
Гермиона кивнула, будто в подтверждение своих слов.
- На таких условиях я согласна сотрудничать.
С души Северуса будто камень упал. Не придется притворяться по-отечески сентиментальным. Никаких ночных разговоров о девчачьих проблемах, слезливых признаний в собственных страхах. Просто два шпиона будут работать с общей целью.
- Думаю, легко смогу придерживаться этих правил.
- Отлично! – Гермиона искренне улыбнулась. – Я бы не хотела уходить, не попробовав индийский чай.
- Он будет готов через минуту, - ухмыльнулся Северус.
Наступила тишина, но она не была неловкой. Затем Гермиона облегченно вздохнула, подняла руки вверх и потянулась. Сейчас она напоминала кошку, которая сидит у него в библиотеке и наслаждается всеми звуками и запахами.
- Надо признать, я скучала по вашим комнатам, профессор. Здесь так тихо и уютно.
Снейп фыркнул.
- Это не продлится долго, будьте уверены. Как только Джейн… - хлопнула дверь и Снейп, ухмыляясь, обернулся. – Помянешь дьявола…
- Я все слышала, - послышался голос. – И здесь живет только один дьявол, Северус!
Затем в дверях появилась маленькая фигурка с подносом. «Домовой эльф», - догадалась Гермиона, после минутного замешательства, так как этот домовой эльф не был похож на других представителей своего вида. Только большие уши и цвет кожи выдавали сходство.
- Джейн? – неуверенно спросила Гермиона.
- Да, - ответило существо, расставляя чайные принадлежности на столе. – Мне принадлежит одно из этих дурацких имен. Но я не поддерживаю подобный бред. Вы называете нас глупыми именами глупых подружек Тинкербелл, а мы можем обращаться к вам только «Хозяин». Абсолютная ерунда.
Осмотрев Гермиону с ног до головы, Джейн повернулась к Снейпу.
- Наконец-то хоть что-то сделал правильно – привел сюда девушку. А я-то гадала, сколько еще ты раздумывать будешь.
- И почему я окружен женщинами, которые все знают лучше меня? – угрюмо спросил Северус, однако Гермиона заметила, что он явно забавляется ситуацией. – Родителям надо было продать тебя Малфоям!
- А тебя отправить в Азкабан, чтоб ты научился манерам! – насмешливо ответила Джейн и протянула Гермионе руку.
Девушка неуверенно ее пожала.
- Рада наконец-то познакомиться с тобой, моя дорогая. Я видела тебя раз или два, пока ты спала. Но Северус думал, что тебе лучше не говорить о моем существовании. Мало кто знает, что я живу здесь.
- Джейн занимает комнату по соседству с моей, - объяснил Северус, наслаждаясь замешательством Гермионы.
- Ты… работаешь на него? – спросила Гермиона.
Джейн кивнула.
- В каком-то смысле. Я принадлежала его семье, но они выбросили меня, когда мое мнение по поводу отношения волшебников к домашним эльфам стало слишком… радикальным. Когда Северус начал преподавать, он предложил мне работу. Достаточно легкую и оплачивается хорошо. Единственное место, где царит беспорядок, это его лаборатория, но он убирается в ней сам.
- Спасибо за краткий обзор моих привычек, Джейн, - отрезал Снейп. – Выпьешь чай с нами или избавишь от своего присутствия?
- Тебе повезло, сегодня вечерние занятия. Гермиона, дорогая, надеюсь, теперь мы будем видеться чаще. Я наслышана о твоей идее. Г.А.В.Н.Э., так ведь называлась эта организация? Думаю нам надо как-нибудь обсудить ее за чашечкой чая, - сказала Джейн и вышла из комнаты.
- Вечерние занятия? – спросила Гермиона.
- Джейн обучает маленьких домовых эльфов. Она учит их читать, писать, преподает основы истории и политики. Они учатся задавать вопросы и критиковать, - усмехнулся Снейп. – А когда их родители приходят и пытаются забрать своих детишек на работу, Джейн пугает их до полусмерти.
- Она очень сильная.
- Она чуть не умерла, - насмешка исчезла из голоса Снейпа. – Двадцать лет назад волшебники не испытывали того понимания к волшебным существам, как сейчас. Над ней глумились, морили голодом и избивали. Когда я нашел Джейн, на ней не было живого места, кожа да кости. Но с невероятным достоинством она сказала, что ей не нужна жалость.
Гермиона откинулась в кресле. «Интересно, он заметил сходство между этими двумя событиями – как он помогал сначала домовому эльфу Джейн, а теперь я принимаю его помощь».
Северус хотел сменить тему, но Гермиона его опередила.
- И что вы ей ответили? – блеск в ее глазах подтвердил, что она догадалась о сходстве.
- Я сказал ей, что никого никогда не жалел. Это один из немногих принципов, которых я до сих пор придерживаюсь. И к тому же, это мне нужна была ее помощь, а не наоборот. Это было и остается правдой. Я всегда ненавидел домовых эльфов Хогвартса, вечно снуют туда-сюда по комнате, заставляют есть, когда голова забита другим. А Джейн не мешается под ногами.
Гермиона задумчиво кивнула.
- Рад, что у нее есть еще дела, кроме как доставать меня, иначе она свела бы меня с ума.
Гермиона ухмыльнулась, но промолчала.
- Вы все еще не попробовали чай, - заметил Снейп. – А это ведь была главная причина, по которой вы согласились на мое предложение.
- Но не единственная. Еще меня привлек доступ к вашей библиотеке.
Снейп весело рассмеялся.
- Хитрость истинного шпиона. Что ж, приз уже вас заждался. Можете брать, что хотите. Надеюсь, не нужно объяснять, что книги требуют уважительного отношения?
- Не беспокойтесь, - ответила девушка, направляясь к полкам. Руки уже чесались от предвкушения. Гермиона выбрала книгу и раскрыла ее.
Северус наблюдал, как она погружается в мир библиотеки. Она касалась корешков книг, выбирала самые интересные названия и скоро набрала стопку, которой вполне хватит на месяц.
- Можете выбрать любое место и устраиваться поудобнее, - предложил Снейп.
Девушка кивнула и положила книги рядом со старым креслом, обитым красной парчой. Она раскрыла первую книгу и аккуратно провела пальцами по пожелтевшим страницам.
- Можно я возьму эту книгу? – смущенно сказала Гермиона. – Сунь-Цзы. Не было случая ее дочитать, а книга меня очень заинтересовала.
Северус кивнул, все еще не отрывая от нее глаз.
Но что-то в атмосфере изменилось, и девушка опять почувствовала забытое беспокойство. «Лучше пойду, - подумала она, - пока что-нибудь снова все не испортило». Гермиона поднялась с кресла и направилась к выходу.
- Прежде чем уйдете, расскажите, почему он был недоволен в последние дни?
Гермиона тут же натянула на лицо маску и с такой силой сжала книгу, что пальцы побелели.
- Кто? – глухо прошептала она. – Я не понимаю, о чем вы.
- Не недооценивайте мой ум, Гермиона. – спокойно ответил Снейп. – Если не хотите рассказывать, так и скажите. Но не лгите мне.
Тишина. Девушка встретилась взглядом с профессором.
- Как вы узнали?
- Я могу видеть сквозь заклинание Очарования. Хотя ваше было неплохим, учитывая обстоятельства.
- А… - Гермиона стихла. – Ну да. Мне нужно привыкнуть рассказывать вам правду, если я хочу сотрудничества, - продолжила она, усаживаясь на диван.
От этих слов Снейп засветился. Значит, она правда хочет работать вместе.
Гермиона глубоко вздохнула.
- Во-первых, он злится из-за Гарри и Рона. Они постоянно тайком сбегают из замка. Однажды ночью они отправились на поле для Квиддича. В одиночку. А Волдеморт узнал об этом.
- Полагаю, это еще и причина, почему ваши невыносимые друзья перестали с вами общаться?
- Они не невыносимые, - девушка ответила больше по привычке. – Вы и это заметили?
- Невозможно не заметить, - сухо ответил он, - когда ваши не невыносимые друзья пытаются сесть от вас как можно дальше.
Гермиона улыбнулась, но в глазах не было и тени улыбки.
- Не знаю, как остановить их, - призналась она. – Я рассказала директору, но я же не могу постоянно сообщать ему, как только Гарри и Рон выходят из гостиной. Вдобавок, он вряд ли так же серьезно отнесется к этому, как я.
- Значит, вы не рассказали директору о последствиях этого небольшого… приключения?
- Нет, я…
- Я понимаю, - перебил ее Снейп. Довольно сложно рассказать пожилому веселому волшебнику обо всех ужасах и боли. Казалось, он сделан из леденцов и сахарной ваты – слишком светлое и чистое существо для той тьмы, что видели Гермиона и Северус.
- Я тоже ему ничего не рассказывал.
- Правда? – девушка была удивлена. – Значит, он никогда не знал…
- Не совсем так. Иногда без деталей было трудно обойтись. Но часто знание приносит вред.
Гермиона хитро улыбнулась.
- Можно процитировать про знание на следующем занятии?
Снейп ухмыльнулся.
- Я буду все отрицать.
- Так я и думала. – Гермиона глянула в сторону выхода. – Я, пожалуй, пойду. Завтра занятия…
- Да, конечно. Но прежде чем уйдете... какая вторая причина дурного настроения Волдеморта?
На этот раз Гермиона не пыталась отпираться.
- Он хочет, чтобы я отравила предателя Снейпа.
Опять тишина.
- Что ж, - наконец ответил Северус, вставая с кресла и провожая Гермиону к выходу. – Значит, вам придется меня отравить. Завтра я назначу вам отработку, так что у нас будет повод поговорить. И заодно подсыпать что-нибудь в мою чашку.
Снейп дотронулся ладонями до гобелена и прошептал пароль, который, как заметила Гермиона, не изменился с их последней встречи.
- До встречи, Гермиона. Спокойной ночи.