Capítulo Uno

Atrapado dentro de su hogar ancestral, bajo la constante vigilancia del Ministerio y controles regulares durante el próximo año, Draco rara vez había dejado las frías paredes de la mansión. El uso restringido de la varita y los requisitos de visita que el Ministerio se aseguró de que nadie pudiera cumplir lo habían dejado con mucho tiempo en sus manos. Volar sobre los terrenos de la mansión no le había proporcionado ningún alivio, sabiendo que todos sus movimientos eran observados y analizados. El escrutinio había cambiado de una simple molestia a una completa invasión de la privacidad en cuestión de días.

Le había llevado a pasar la mayor parte de su tiempo en la biblioteca o en su propio laboratorio de pociones, pero rápidamente habían perdido su atractivo inicial. Posteriormente, había comenzado a entrenar al estilo Muggle, en parte por aburrimiento y en parte como un mecanismo de afrontamiento. Le ayudó a sudar y vaciar la cabeza, mientras se encariñaba con el ardor de sus músculos después de cada sesión. Para cuando cumplió dieciocho años, había recuperado la mayor parte del peso y parte de la masa muscular que había perdido en los dos años anteriores. Ya no parecía enfermizo y demacrado. Se sintió sano una vez más.

Draco se acomodó en su asiento en el comedor familiar, acompañado con un cansado suspiro que se escapó de sus labios. Su cuerpo se sentía adolorido y perezoso diferente a todo lo que había sentido después de su rutina diaria de ejercicio. No solo eso, sintió su magia hormigueando, como si estuviera anticipando algo. Desconcertado por el sentimiento, Draco no pudo evitar preguntarse qué estaba pasando con él.

¿Se había enfermado? ¿Se había esforzado más allá de sus límites?

Su autoinspección se interrumpió una vez que se sirvió la cena de cumpleaños. Ver todos sus platos favoritos en la mesa le habría hecho la boca agua cualquier otro día. Ese día, sin embargo, sintió que se le contraía la garganta al pensar en comerlos todos. A pesar de sentirse mal y sin nada de hambre, Draco se sentó cortésmente durante la comida de seis platos, como dictaba el decoro, probando cada plato lo mejor que podía en su situación actual. Después de todo, su cuerpo necesitaba nutrición, se convenció a sí mismo.

Sin embargo, su incapacidad para terminar su única rebanada de la tarta de manzana, el postre que más le gustaba, llamó la atención.

—¿La tarta no es del agrado del joven maestro? ¡Mipsy hornear uno nuevo!— La elfa doméstica frunció las orejas con ansiedad mientras las lágrimas se formaban en los ojos del tamaño de un platillo.

—¡No! No, Mipsy... Estoy demasiado lleno en este momento, todo estaba delicioso. ¿Podrías guardarlo? Me aseguraré de terminarlo más tarde—, respondió Draco, ignorando la sensación de pesadez en su estómago y la silenciosa burla de su padre.

Casi podía escuchar a Lucius en su cabeza, recordándole su estatus.

Los Malfoys no comían sobras.

—¡Por supuesto, joven maestro! Mipsy está feliz de hacerlo—, y con un chasquido de sus dedos se despejó el postre. La elfina se inclinó profundamente y se marchó con un crujido audible un momento después. Lucius se aclaró la garganta y le hizo girar la cabeza hacia la cabecera de la mesa.

—Ahora que has terminado de atender a los sirvientes, ¿nos vamos al salón?— Su padre arrastró las palabras mientras se giraba y se iba con su bastón golpeando rítmicamente a su lado.

—Simplemente estaba siendo amable—, respondió el heredero Malfoy antes de dejar caer su servilleta sobre la mesa y levantarse también de su asiento. —Algo que podrías intentar...— Murmuró para sí mismo ganándose un grito ahogado de su madre que lo estaba esperando.

—¡Draco!— Ella lo reprendió por lo bajo, pero él no tenía fuerzas para parecer culpable.

No era ningún secreto que la relación de Draco con su padre había empeorado después de todo lo que le había hecho pasar a la familia. La relación de admiración y respeto por parte de Draco se había transformado rápidamente en una de desprecio y, recientemente, en una de pura indiferencia. Sin embargo, desde la sentencia, Lucius había hecho todo lo posible para pasar más tiempo con su hijo e incluso empezar a prepararlo para hacerse cargo del negocio familiar. Draco había sido preparado desde su nacimiento para dirigir las Industrias Malfoy, pero ahora se sentía más inclinado a aprender que antes. Tener el estímulo de su padre para tomar la iniciativa, en lugar de la estricta disciplina a la que había sido sometido con demasiada frecuencia, le atribuyó al cambio de perspectiva.

Le había tomado algo de tiempo, pero gradualmente Draco había comenzado a mirar con interés los innumerables documentos, contratos y propuestas. Crear sus propios borradores y planes para el futuro de la empresa sin la guía de su padre fue un desafío al principio, pero finalmente liberador. Presenciar un simple asentimiento o una pizca de orgullo en los ojos de su padre había significado más para él que cualquier otra cosa. Por mucho que Draco odiara admitirlo, todavía codiciaba la aprobación de su padre. Simplemente ya no seguiría ciegamente sus órdenes.

Resentía el hecho de que hubiera sido necesario librar una guerra para que Lucius se diera cuenta de la importancia de la familia, y que su hijo era su propia persona. El repentino interés en el futuro de Draco y, por extensión, de la familia Malfoy, se debía a que la familia había caído en desgracia. También podría haber sido debido a la culpa, o Narcissa presionando a su esposo para arreglar la confianza rota entre padre e hijo, a Draco no le importaba de ninguna manera. A pesar de la justificación, sabía que Lucius tenía un motivo oculto.

Ambición.

Como padre, como hijo, decían. Draco podía entender las acciones de su padre. Lo que no podía entender eran sus propios sentimientos traicioneros. En el fondo, bajo la fachada de indiferencia y máscara de frialdad, disfrutaba tener la atención indivisa de Lucius. Si bien el vínculo padre-hijo rara vez se aventuraba fuera del tema de los negocios, Draco podía decir que a su padre le importaba, a su manera estoica. A pesar de las horas que pasaron discutiendo el futuro de Industrias Malfoy nunca podrían compensar los 17 años de reprimenda y control, Draco sabía que Lucius lo estaba intentando. Y él, que había demostrado ser menos cruel de lo que había sido su padre, estaba dispuesto a encontrarse con él a mitad de camino.

Aun así, su padre tenía un largo camino por recorrer y muchas cosas por las que compensar, lo que hacía que Draco juzgara menos el comportamiento de Lucius. No podía esperar que su padre cambiara de la noche a la mañana.

¿Cómo podría?

Él mismo apenas había comenzado a abrazar la mente abierta y una perspectiva diferente de la vida en la Gran Bretaña mágica de la posguerra. La llamada de atención que había recibido una vez que había jurado lealtad al Señor Oscuro lo habían dejado desgarrado, confundido y perdido. Su perspectiva ya había sido lo suficientemente confusa y deformada como para hacer que el cambio fuera rápido, pero aún así fue estremecedor. A diferencia de sus padres, sus creencias habían sido desafiadas y cuestionadas desde que ingresó a Hogwarts. Sus sentimientos de superioridad y orgullo por su nombre no le habían servido de nada ante la adversidad. En retrospectiva, le habían traído más daño que bien.

Sin embargo, Draco aún conservaba la mayor parte de su orgullo Malfoy, solo que de una manera más reservada. Solo sintió vergüenza por hacer alarde de la riqueza, la influencia y la notoriedad de su familia, en lugar de abrazar el legado de dos de las familias de sangre pura más antiguas que corrían por sus venas. En lugar de esconderse detrás de su 'sangre pura' para burlarse, reprender y burlarse, debería haber usado su posición social y económica más alta para hacer lo que Malfoy y Blacks siempre habían hecho mejor.

Liderar.

Sus padres, por mucho que los amara, habían seguido dos veces el peor camino posible al respecto, y ahora descansaba sobre los hombros de Draco el redimirse a los ojos del público. Cambiar el apellido para que fuera una vez más sinónimo de perseverancia, prosperidad y pureza de la magia en lugar de sus connotaciones desfavorables de subterfugio, estigma y supremacía de la sangre.

Ahora era su oportunidad. Después de obtener sus ÉXTASIS, Draco definitivamente se haría cargo del negocio familiar para limpiar su reputación empañada. Le demostraría al mundo que ser un Malfoy era algo de lo que estar orgulloso e incluso envidiado, a pesar de sus desagradables asociaciones actuales con el nombre. Haría todo lo posible para asegurar la buena reputación de su familia una vez más. Lo haría por el bien de sus padres y el suyo, así como por el de su futura familia.

Cumplía dieciocho años, pero todavía no tenía perspectivas de matrimonio, lo que era muy inusual entre familias antiguas como la suya. Pero eran tiempos inusuales. Narcissa y Lucius también parecían haber entendido eso y aún no habían presionado a su hijo. Tenía mucho que hacer una vez completada su libertad condicional, y una esposa y un heredero eran lo último en su lista. Draco solo podía esperar lo mejor y rezar para que las cosas salieran una vez a su favor. Solo deseaba tener voz y voto en su vida. Solo una opción.

Hasta entonces, sin embargo ...

Los ojos entrecerrados de Draco vieron los muchos regalos que lo recibieron. En cualquier otra ocasión, habría sentido emoción e intriga, pero la sensación punzante detrás de la sien aseguró que su dolor se sintiera más intensamente. Se sentó en un sillón del pequeño salón y negó con la cabeza ante la oferta de whisky de fuego de Lucius. Draco se dispuso a desenvolver los numerosos obsequios mientras Narcissa tomaba un vaso de vino frío y Lucius degustaba el más fino Ogden's.

Pergamino caro, tinta de colores, plumas de pájaros exóticos, tomos sobre Alquimia y el último modelo de una Nimbus estaban entre los paquetes ahora abiertos. El último, sin embargo, lo había dejado emocionado. Emocionado y reprensivo.

Era una pequeña caja en forma de cubo, su forma demasiado reveladora para confundirla con lo que era. Despojándola del papel azul, la caja de terciopelo se apoyó pesadamente en su palma. Debajo de la tapa estaba lo único que no esperaba recibir, al menos no hasta que tuviera una familia propia. Deslizó la mirada hacia el dedo meñique desnudo de su padre antes de volver su mirada gris hacia la caja. Dentro del contenedor acolchado yacía el anillo familiar en todo su esplendor. El escudo Malfoy grabado en la piedra azul marino captó la luz que venía de la chimenea detrás de su asiento. La plata brilló cuando tomó las joyas y las sostuvo entre dos dedos.

—Quería que lo recibieras más tarde... pero las circunstancias son inusuales, por decir lo menos—. Lucius se puso de pie después de terminar su bebida y caminó hacia Draco. —Sin embargo, no tengo ninguna duda de que estás listo. Sé que harás lo correcto y corregirás los errores y las malas acciones del pasado. Mis errores y miserias —, colocó una mano firme sobre el hombro de su hijo.

Draco no supo qué decir. Por un lado, sabía que su padre efectivamente había colocado todas las cargas familiares en la conciencia de Draco mientras se lavaba las manos de todas las responsabilidades personales. Usar la culpa y palabras dulces no estaba más allá de su padre, pero Draco no era tonto. Podía ver a través de él; el patriarca Malfoy estaba desesperado.

Por otro lado, sin embargo, Lucius también depositó su completa fé en Draco, algo que nunca había hecho antes. Sin embargo, lo entendió. Lucius había sido despojado de poder y estatus, considerado indeseable y un fracaso a la vista del público además de eso. Realmente dependía ahora de Draco para arreglar todo.

Draco se humedeció los labios y consideró su respuesta con cuidado. No quería molestar a sus padres estableciendo condiciones de inmediato. Una secuela era lo último que quería, especialmente porque apenas habían comenzado a comprender el significado de familia. Sin embargo, no solo se convertiría en el jefe del negocio sino también en la propia familia y habría que hacer un cambio. Tarde o temprano.

—Intentaré estar a la altura de sus expectativas. Pero solo si hago las cosas a mi manera, en mis términos, Draco se levantó y levantó la cabeza para encontrarse con los ojos penetrantes de su padre, desafiándolo a negarse. Por supuesto, Lucius no estaba en condiciones de hacerlo. Pasó un minuto mientras los dos hombres se miraban el uno al otro antes de que Lucius dejara escapar un pequeño suspiro. Sus labios eran delgados pero había una pequeña sonrisa jugando en la esquina de ellos.

—Como deseéis.—

—Solo queremos que seas feliz—, dijo Narcissa una vez que la situación desescaló.

Asintiendo con la cabeza, Draco puso el anillo en su dedo meñique. La plata se encogió para encajar perfectamente, luego sintió el cambio en su magia. Se dio cuenta del cambio en la magia ancestral de su hogar, ya que Malfoy Manor lo reconoció como el nuevo patriarca. Las protecciones y los elfos ahora cumplieron su palabra por encima de todo. Sin embargo, el hormigueo de su magia, la inquietud en su sangre y el dolor de su cuerpo solo se habían vuelto más fuertes.

Ajeno a la confusión interna de Draco, Lucius lo atrajo a un abrazo incómodo pero firme. Draco dejó escapar un pequeño sonido de sorpresa antes de devolver el gesto con la misma torpeza. Hacía más de una década que su padre no mostraba ningún tipo de afecto además de palmaditas en el hombro o en la espalda.

—Feliz cumpleaños hijo,— Draco dejó de recordar cuando su padre rompió el abrazo.

Apenas tuvo tiempo de asentir en agradecimiento cuando su madre lo abrazó mucho más cálido. Él sostuvo su cuerpo con fuerza, más a gusto en el abrazo de Narcissa y más familiarizado con el sentimiento. Poniéndose de puntillas, le dio un casto beso en la mejilla. Una mirada preocupada se grabó en su rostro mientras sus tacones bajaban a la alfombra del piso.

Su palma se deslizó a lo largo de su mejilla y frente. —Mi Dragón, ¿te sientes mal? Estás terriblemente caliente al tacto —.

La pregunta de su madre lo hizo más consciente del cansancio y las protestas de su cuerpo. Draco asintió en respuesta antes de llamar a Mipsy.

—¡El joven maestro es ahora el amo de la casa! Mipsy y los otros elfos están al servicio de su nuevo Maestro —, las grandes orejas del elfo seguían barriendo la costosa alfombra persa en medio de las repetidas reverencias.

—Por favor, lleva mis regalos a mi habitación. Me retiraré en breve —.

La elfa doméstica realizó con entusiasmo su primera tarea para el nuevo Señor de la Mansión Malfoy antes de abandonar la habitación con una grieta. Draco se volvió hacia sus padres, solo para disculparse y darles las buenas noches temprano. Dejando el salón con menos elegancia de lo que correspondía a un Malfoy y un mago de su estatus, se dirigió al segundo piso donde estaban ubicadas las alcobas.

Una vez que finalmente llegó a su ala, se volvió dolorosamente obvio que no se había esforzado simplemente. Draco solo se había sentido así de débil y dolorido después de recibir rondas de Crucio por sus muchos fracasos el año anterior. Utilizando las paredes como apoyo, se abrió paso a trompicones por los largos pasillos hasta llegar a su habitación. Algunos de sus antepasados pintados habían preguntado por su bienestar, pero solo pudo negar con la cabeza.

Al hacer clic en la puerta para cerrarla detrás de él, Draco no perdió el tiempo para quitarse la ropa formal que se le pegaba a la piel húmeda. No necesitaba mirarse en el espejo para saber que parecía una mierda. Su visión nadó y sus dedos temblaron mientras abrochaba su pijama. Unos minutos de lucha más tarde, se cayó en la cama y deseó dormir para aliviar su angustia. Sin embargo, no conseguiría su deseo.

Su sueño se vería perturbado.

ooo

—No te preocupes Cissa, estoy seguro de que no es nada,— Lucius trató de aplacar a su esposa.

—Viste cómo se veía Lucius. Sabes que heredó el gen. Y si...?— Lucius rara vez había visto a su bruja tan preocupada. Retorcerse las manos era todo lo contrario de la mujer tranquila y serena que siempre retrató.

—¿Si que? Debería haber mostrado signos en su decimoséptimo cumpleaños. Debería haber pasado por cambios físicos repentinos, un crecimiento acelerado como había dicho el sanador Erfidy —.

—Tienes razón. Nunca me sentí más aliviado una vez que pasó el cumpleaños de Draco y no pasó nada. Me aferré al Traslador de emergencia durante días, en caso de que se cambiara frente a ... Él. Narcissa rodeó los hombros de Lucius con los brazos y enterró la cara en su pecho.

Lucius sostuvo su cuerpo cerca y pasó la mano por su columna de una manera relajante. Comprendió demasiado bien los sentimientos de su esposa. El miedo constante de que el Señor Oscuro se volviera contra ellos por una razón u otra. Apaciguar su ego y su sentido de superioridad era la forma más segura de sobrevivir. Y los Malfoy eran los mejores para sobrevivir y adaptarse. Puede haber sido la forma cobarde y desagradable, pero había sido la única forma.

—... Me alegro de que se haya ido—, murmuró ella en su túnica.

Si Lucius era completamente honesto consigo mismo, también lo era. Por supuesto, extrañaba el prestigio y el poder que había tenido inicialmente al seguir al Señor Oscuro. Pero a medida que pasaban los años, él también vería lo que el bando de Dumbledore había sabido incluso antes de la Primera Guerra Mágica: Voldemort no había sido un aliado de los Sangre Pura ni de su causa.

Desafortunadamente para la familia Malfoy, a Lucius le había tomado mucho tiempo darse cuenta de lo que la Orden siempre había visto. Sus dudas sobre su señor se habían formado cuando a su único hijo y heredero se le había encomendado una tarea que solo podía resultar en la muerte. El Señor Oscuro estaba dispuesto a sacrificar el futuro de dos de las casas más nobles y antiguas de la Gran Bretaña Mágica solo para castigar a Lucius por su fracaso. Al final de la guerra, después de haber sido sometido a muchas sesiones de la Maldición Cruciatus junto con su esposa e hijo, había perdido tanto el interés como la motivación para apoyar una causa que ya no podía defender.

—Como yo—, sus palabras fueron un susurro en su cabello rubio. —Vamos a la cama, ¿eh?—

Ofreciendo su codo, ella asintió con una sonrisa antes de tomarlo. La pareja se dirigió hacia su propia ala cuando comenzaron los gritos. El mago y la bruja se detuvieron en seco en el rellano entre dos pisos y escucharon con atención. En el segundo se escuchó otro grito, una mirada horrorizada grabada en el rostro de Narcissa. Mirando a su marido a los ojos, recogió sus largas túnicas y subió corriendo los escalones restantes. Lucius no se quedó atrás, con el bastón bajo el brazo mientras seguía la frenética dirección de su esposa.

Los dos Malfoy prácticamente corrieron por los largos pasillos; sus pasos apresurados apenas amortiguados por las alfombras bajo sus pies. Para cuando llegaron a la puerta del dormitorio de su hijo, el dúo había perdido la compostura; jadeaba pesadamente, el pelo azotado por el viento y la túnica ladeada. Inadecuado para personas con crianza adecuada. Sin embargo, a ninguno de los dos le importó cuando un fuerte grito resonó en las paredes.

—¡Draco!— Narcissa llamó a su hijo y trató de abrir la manija de la puerta, solo para encontrarla cerrada.

Blandiendo su varita, procedió a usar todos los hechizos de desbloqueo que conocía, seguidos de apretar desesperadamente el mango después de cada intento fallido. Mientras tanto, Lucius buscó la ayuda de retratos.

—¡Fue horrible! Casi me caigo de mi cuerpo; ¡Me despertaron tan groseramente! — Gruñó una de sus ancestros femeninos mientras fruncía los labios y entrecerraba los ojos en la puerta de Draco.

Lucius quería poner los ojos en blanco; nunca había sido fanático de su tatarabuela debido a su personalidad horriblemente egoísta. Ofreció una disculpa a medias en nombre de su hijo claramente dolorido, lo que provocó que el antepasado resoplara y se pavoneara fuera de su cuerpo. Buen viaje.

—Ese pobre chico… Se veía peor por el desgaste, apenas logrando entrar en su habitación. Le pregunté si estaba bien pero no me respondió —, dijo un retrato de la pared opuesta, acariciando su larga barba pintada. —Lucius. El no puede ser, ¿el podría ...? —

—No lo sabemos todavía—, respiró el mago y se volvió hacia su esposa.

—La habitación está protegida. No puedo abrir la puerta —. Mechones rubios escaparon de su perfecto moño mientras giraba la cabeza hacia su marido.

Lucius pensó en sus opciones cuando, esta vez, se escucharon gemidos ahogados. Conocía algunos encantamientos de desbloqueo que su esposa desconocía, pero lo despojaron de su varita durante cinco años. Se le prohibió incluso usar la de otro.

—¡Mipsy!— El elfo no llegó un momento después y se inclinó. —¡Elimina las barreras que Draco ha establecido!— Le ordenó a la criatura que solo miró hacia la puerta antes de retorcerse las orejas con ansiedad.

—¿Cuál es el problema? ¿No puedes hacer lo que tu maestro te ha pedido? Narcissa reprendió al elfo. Ningún elfo doméstico reacio tenía derecho a interponerse entre ella y su hijo. Mipsy se limitó a negar con la cabeza.

—No, señora. Mipsy puede pero Mipsy no debería '', miró a la bruja y al mago a los ojos. —Mipsy y los otros elfos lo sienten. La magia del maestro Draco se está transformando. Su cuerpo está cambiando —.

Los dos Malfoy se miraron lentamente, la incredulidad era evidente en sus rostros. No debería haber ocurrido. El momento, los síntomas y las circunstancias estaban equivocados. No obstante, estaba sucediendo. Siempre había existido una posibilidad, especialmente porque el gen había estado simplemente inactivo durante muchas generaciones. Lo que significaría para la familia, especialmente para Draco, era la mejor suposición de todos. Esto, sin embargo, cambiaría todo.

—Muy interesante ...— El retrato del anciano Malfoy se reclinó en su silla y acarició su barba.

—De hecho—, respiró Lucius mientras su mente corría con las posibilidades y consecuencias futuras que venían con esta revelación.

—¿El Maestro quiere que Mipsy derribe las barreras?—

El mago sostuvo la mirada de su esposa durante un largo segundo antes de responder. —No, Mipsy. Puede volver a sus deberes —.

—¡¿Por qué?! ¡Draco está sufriendo mucho! ¿¡Cómo podría yo, su madre, quedarme al margen y permitirle sufrir !? — Narcissa lloró teatralmente, sus ojos azules se llenaron de lágrimas no derramadas.

Ambos ignorantes del pop de Mipsy, su esposo la atrajo hacia sí. —Piensa en Cissa. Está pasando por algo que lo hizo colocar barreras instintivamente. Podrías ponerte a ti mismo oa Draco en riesgo si desmantelas los encantamientos protectores o interfieres con la transformación —. Narcissa asintió con la cabeza en el hombro de su marido.

Lucius tenía razón, por supuesto. Aun así, se sintió impotente. Un sentimiento que se había vuelto bastante familiar durante los dos largos años que el Señor Oscuro había impuesto Su presencia a la familia. Se vio obligada una vez más a elegir entre cualquiera de los dos hombres que más amaba.

—¿No vamos a hacer nada?— Respirando para calmarse, se secó los ojos para liberar el resultado de la pérdida de la compostura.

—Hay algo que podemos hacer. Ten fe en nuestro hijo. Es un Malfoy; él aguantará —, dijo Lucius con seguridad. Ver a su marido tan tranquilo y racional hizo que Narcissa se sintiera un poco reconfortada. —Mientras tanto, nos preparamos para lo que nos espera en los próximos días. Le enviaré una lechuza al sanador Erdify y concertaré una cita lo antes posible —.

Narcissa envió una última mirada anhelante a la puerta de Draco, como si pudiera hacer que su hijo apareciera a través de ella solo con un deseo lo suficientemente fuerte. Tomando la mano de su esposo entre las suyas, la pareja casada se dirigió sombríamente hacia su propia ala, después de pedirle a los retratos que los mantuvieran actualizados.

ooo

Dos días después, el Ministerio aprobó a regañadientes la solicitud de una consulta médica urgente del curandero de la familia. Sin embargo, el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica envió a dos Aurores como escoltas y una medida de seguridad. Al sanador Erdify solo se le permitieron dos horas para quedarse y ocuparse de los asuntos.

Mientras tanto, el estado de Draco no había cambiado mucho, lo que hacía que Narcissa estuviera aún más ansiosa por la reunión. Anhelaba respuestas y confirmación, pero al mismo tiempo, temía lo que realmente significarían para su hijo.

A las cuatro en punto de la tarde, la chimenea cobró vida con un rugido cuando tres personas emergieron de las llamas esmeralda. Dos Aurores, vestidos con uniformes resistentes, flanqueaban al Sanador de la familia Malfoy. El sanador P. Erdify era un mago anciano diminuto y de aspecto frágil que había servido a la familia durante tres generaciones.

—Sanador Erdify, caballeros, bienvenidos—. Narcissa dio un paso adelante, siempre la anfitriona y dama de la mansión. —Mi marido se ha sentido bastante mal, de lo contrario habría estado aquí para saludarte—.

—Señora Malfoy, es un placer volver a verla—, habló la sanadora Erdify y le dio un casto beso en los nudillos de Narcissa. —Ahora, no perdamos un tiempo precioso y enséñame a tu marido enfermo—.

El sanador era todo menos frágil cuando agarró su pesada bolsa y siguió la túnica de la bruja. Sus piernas cortas y su edad no fueron un obstáculo mientras se mantenía al día con los pasos más grandes de Narcissa. Los dos guardias apenas pudieron compartir una mirada de desconcierto antes de seguir a la pareja. La familiaridad obvia entre los dos era difícil de pasar por alto. Esta visita parecía más una llamada social que pedir la opinión de un profesional médico.

Sin que el Ministerio lo supiera, los Malfoy redactaron su carta al sanador con mucho cuidado, haciéndole saber que esto iba a ser cualquier cosa menos un simple chequeo. Dentro de la pesada bolsa se encontraba el historial médico completo de la familia Malfoy, así como material adicional sobre criaturas mágicas. Lo suficientemente inocente como para eludir el escrutinio del Ministerio, pero contándole a alguien aliado con familias antiguas. Las familias de los Sagrados Veintiocho a menudo hicieron ajustes en los documentos médicos; desde la remoción inocente de viajes escandalosos a San Mungo, hasta el borrado completo de las maldiciones de sangre heredadas y las conexiones desagradables con seres de sangre inferior.

Al entrar en el salón, procedieron a cruzar la habitación lujosamente decorada y se detuvieron frente a una puerta en el extremo opuesto. Detrás había un pequeño salón de té, donde Lucius ya estaba esperando, pero a los Aurores no se les permitió saber eso. Narcissa tuvo que mantener la mirada de desdén fuera de su expresión al ver al personal de seguridad caminando sobre sus costosas alfombras con su calzado inadecuado.

—Me temo que los caballeros tendrán que esperar aquí. El estado de mi esposo no es algo que el Ministerio sepa —. Narcissa se enfrentó a los Aurores y les dedicó una sonrisa sacarina.

—Señora, con el debido respeto, debemos garantizar la seguridad del sanador. Dondequiera que vaya, nosotros vamos —, dijo uno de los hombres, su falta de modales hizo que la bruja frunciera los labios con disgusto.

—Puedes dirigirte a mí como la Sra. Malfoy—, sonrió levemente la matriarca antes de mirar el reloj del abuelo. Ya habían perdido cinco minutos, sin ni siquiera dejar de discutir nada importante.

—Sin embargo, la dama tiene razón—, interrumpió el sanador y miró a los dos hombres. —La confidencialidad entre el sanador y el paciente es de suma importancia. El Ministerio solo puede solicitar archivos de pacientes en circunstancias excepcionales. ¿Tienen ustedes, buenos señores, una orden judicial o una solicitud firmada por el jefe de DMLE?

—Bueno ... no, pero ...— El sanador Erdify agitó la mano con indiferencia, interrumpiendo el lamentable intento de excusa.

—Exactamente.—

Eso silenció efectivamente al torpe Auror, pintando una sonrisa complacida en los labios de Narcissa. Luego llamó a Mipsy y le indicó que cuidara de sus invitados. Mipsy no necesitaba que le dijeran dos veces lo que la dama de la mansión realmente quería decir: desanimarlos de tocar cualquier cosa, y mucho menos de escuchar la conversación que los Malfoy y su sanador iban a tener.

Dejando a los dos Aurores al cuidado del elfo doméstico, la matriarca Malfoy y el sanador se deslizaron detrás de la puerta. Lucius se levantó de la pequeña mesa y saludó al anciano mago con un firme apretón de manos. Sentados a la mesa, aparecieron bandejas de sándwiches de té y galletas, seguidas de una olla humeante y tres juegos de vajilla. Narcissa se hizo cargo y se sirvió a ambos hombres antes de servirse ella misma.

—Encantadora como siempre Sra. Malfoy,— rompió el silencio el sanador y tomó un sándwich de pepino. Pero dudo que me hayas invitado a tomar el té. De lo contrario, ¿por qué el subterfugio?

—Por supuesto. Hay algo que necesitamos discutir urgentemente —, respondió la matriarca y dejó su taza sobre la mesa. Lucius no se perdió la forma en que su mano temblaba tan levemente mientras la porcelana tintineaba.

—Por supuesto, traje casi 400 años de historiales médicos. Supongo que la situación es más grave de lo que sugiere su carta. ¿Qué parte de la historia familiar le gustaría que corrigiera? — Lucius se inclinó hacia adelante y se encontró con la mirada del sanador.

—No se trata de un antiguo escándalo que nadie recuerda. Se trata de nuestro hijo —, dijo el patriarca en voz baja, como si las paredes tuvieran oídos.

—Nuestro hijo Draco ... creemos que su gen especial ya no está latente. No, Lucius y yo estamos bastante seguros de que se ha activado —. Narcissa puso sus manos en su regazo y las juntó con fuerza. Su esposo colocó los suyos sobre los de ella y los apretó para tranquilizarlos mientras el sanador que los cruzaba jadeaba ruidosamente.

—¿Me estás diciendo ...?— Ante el breve asentimiento de Lucius, el sanador Erdify se puso de pie en un instante, como si hubiera rejuvenecido. —¡Esto es maravilloso! ¡Extraordinario! ¡Trascendental!—

Narcissa se secó la boca elegantemente y se levantó de su silla, su esposo siguió su ejemplo. Conocían al sanador Erdify. No contendría su emoción hasta que hubieran satisfecho su curiosidad y viceversa. Moviéndose a una mesa más grande rodeada de cómodos sillones de felpa, la pareja se sentó en silencio.

El sanador lleno de energía estaba con ellos un momento después, colocando su pesada bolsa en su regazo y hurgando furiosamente en ella. El sanador Erdify consiguió un expediente, un cuaderno delgado, un grueso rollo de pergamino y una pluma y se puso sus gruesos anteojos de lectura. Sus manos temblaban de anticipación y alegría. Encantando su pluma para tomar notas, el sanador dirigió su atención a la ansiosa pareja.

—Ahora entiendo por qué solicitó mi investigación sobre Veela, Sr. Malfoy. Todo lo que pude averiguar está aquí —, golpeó su cuaderno con orgullo en su tono. —Sin embargo, el conocimiento sobre los machos de Veela es escaso y bastante deficiente debido a que son los más raros de una ya pequeña población de criaturas mágicas. Pero lo que sea que necesites saber, solo pregúntalo —, tomó el pequeño cuaderno y abrió en una sección, presumiblemente, sobre Veela masculino.

—¿Por qué?— Narcissa habló. —¿Porqué ahora? ¿Por qué Draco? Lucius le ofreció su mano para consolarla, la cual su esposa no dudó en agarrar.

—Mi investigación sobre el tema aún está en progreso, por lo que si me puede contar los eventos que sucedieron cuando todo comenzó, estaría muy agradecido—. La pareja se miró antes de que Narcissa asintiera.

—Draco estuvo visiblemente agotado y cansado todo el día, pero eso no era nada digno de sospecha. Empezó a llevar una vida muy activa, ¿sabe? Pero durante la cena, comió muy poco y rechazó su postre favorito. Se veía bastante pálido y también tenía fiebre —. La bruja contó y se quedó en silencio por un momento antes de agregar el último bit. —Los retratos lo vieron entrar a trompicones en su habitación, apenas capaz de mantenerse erguido antes de que todo comenzara—.

—Hm ...— El sanador abrió el expediente sobre la mesa. A juzgar por la imagen en movimiento adjunta al archivo, ese era el historial médico de Draco. —Sabemos que Draco, y todos los demás Malfoy antes que él, heredaron el gen latente. Sr. Malfoy, ¿sabe cuál de sus antepasados se casó con una Veela?

Lucius se frotó la barbilla mientras reflexionaba, pero finalmente negó con la cabeza. —No hay registros de que una Veela se haya casado con un miembro de la familia Malfoy o incluso haya tenido una aventura con uno. Pero sé que eso no excluye la posibilidad —.

—Está claro que partes del gen siempre se han manifestado. Tome la apariencia de los hombres Malfoy, por ejemplo. Rasgos faciales marcados, ojos claros, piel clara y cabello casi blanco. Estas son las firmas de French Veela. La familia Malfoy llegó a Inglaterra desde Francia originalmente, ¿no? — La pluma raspó el pergamino de manera audible cuando Lucius asintió.

—Sí, Armand Malfoy zarpó de Francia. Su retrato se ha perdido, por lo que es imposible estar seguro. Sin embargo, los registros indican que él y todos los Malfoy que vinieron antes y después de él siempre habían tenido esas 'firmas' —. El sanador Erdify asintió y se ajustó las gafas.

—Eso me hace pensar en dos explicaciones plausibles. O una Veela había sido introducida en el linaje antes de que Armand Malfoy dejara Francia, o los Malfoy son descendientes de la Veela francesa. Un Veela macho puro para ser precisos. Me inclino a creer lo último, ya que las características recesivas de un gen siguen siendo dominantes, incluso después de un milenio. La fuente de un gen tan persistente no podría haber sido nada menos que una Veela pura, y mucho menos un simple humano, mago o no —. El sanador se subió las gafas y miró a la pareja.

—Los rasgos femeninos de Veela se transmiten de madre a hija, es lógico suponer que los padres transmiten los rasgos masculinos de Veela a sus hijos. Habiendo dicho eso, ¿no es conocida la familia Malfoy por tener solo hijos? — Lucius asintió en respuesta silenciosa.

Le daba vueltas la cabeza por la repentina revelación de su ascendencia. ¡La suposición de que su familia provenía de una criatura mágica que Wizardkind creía que estaba extinta en la línea masculina ...!

Sabía que era portador del gen, pero nunca hubiera imaginado que tuviera consecuencias graves, y mucho menos que se manifestara alguna vez. No debería haber sido razonable pensar de otra manera. Como había dicho el sanador Erdify, el gen era resistente pero había estado inactivo posiblemente incluso más de mil años.

—En cuanto al por qué, Sra. Malfoy ... yo mismo estoy un poco perplejo—, anunció el sanador cogiendo su cuaderno una vez más. —Sin embargo, supongo que iba a suceder tarde o temprano. Quizás no para Draco, sino para su hijo o nieto —.

Narcissa se hundió en su asiento abatida. No sabía si estar agradecida o temerosa por la falta de una explicación.

—Dicho esto, tengo una teoría de por qué se manifestó, sabiendo que permaneció inactivo durante tanto tiempo. Perdone mi osadía, señor y señora Malfoy, pero el joven Draco ha pasado por momentos difíciles al llegar a la edad adulta. Con su ascendencia, la transición a la edad adulta iba a ser, sin lugar a dudas, una parte crucial de su vida —. Lamiendo sus labios, buscó las palabras mientras la pareja se sentaba con la cara de piedra frente a él, emanando un aura helada. El oscuro pasado de la familia fue algo que la pareja casada hizo todo lo posible por ignorar.

—Continúa—. Lucius insistió con un lento y deliberado acento, haciendo que el viejo mago transpire en el templo.

—Como estaba diciendo—, el sanador Erdify se secó la piel húmeda con un pañuelo antes de aclararse la garganta. —Draco estaba bajo constante presión; su mente y su cuerpo fueron sometidos a torturas y tuvo que vivir con miedo. Esta amable presión sobre su psique y daño a su cuerpo fue el catalizador que despertó su gen dormido. Ahora que una amenaza inminente se ha ido, su magia actuó en su propio interés y obligó a Draco a someterse a la transformación para estar mejor preparado contra peligros futuros —.

Lucius reconoció lo que dijo el sanador. La teoría parecía demasiado sólida para su gusto. Golpeó demasiado cerca de casa. Si el sanador Erdify estaba en lo cierto, era culpa suya que Draco sufriera. Una forma más en que le había fallado a su hijo.

—¿En qué consiste la transformación? Apenas sabemos nada sobre el macho Veela —. Narcissa exigió con bastante dureza, pero era evidente que solo estaba preocupada por su hijo.

El sanador se sentó y detuvo a la pluma de tomar notas. Esto era algo que sabía al pie de la letra; no necesitaba una copia de su propia investigación.

—No me sorprende escuchar eso. Solo ha habido siete casos confirmados de Veela masculino. La mayoría de ellos apenas exhibía rasgos típicos de sus contrapartes femeninas, y el último mago conocido que lo hizo murió hace más de 200 años; en 1788 para ser precisos. A pesar de la poca información y las fuentes creíbles disponibles, sin mencionar la naturaleza reservada y privada de Veela, logré averiguar mucho sobre ellas. Incluso ayudé a magizoólogos famosos en su investigación sobre este tema —, respirando profundamente el sanador comenzó su explicación en forma de conferencia.

Narcissa escuchó con atención, desesperada por aprender todo lo que pudiera sobre el nuevo estado de su hijo. Al mirar a su esposo, pudo ver que él también estaba escuchando con gran curiosidad, pero también pudo ver el conflicto en su expresión. Sabía que Lucius y ella iban a tener una larga discusión una vez que el sanador se fuera. Volviendo sus ojos azules hacia el hombre que gesticulaba animadamente, entrelazó los dedos con los de su marido.

—No mucha gente lo sabe, pero las Veela masculinas y femeninas se diferencian enormemente entre sí, y no solo en el número de representaciones. Las hembras entran en su herencia junto con la pubertad. Una vez que las brujas alcanzan la edad adulta, terminan de transformarse. Sin embargo, los machos solo comienzan a tener cambios en el momento en que alcanzan la madurez mágica, más específicamente en su decimoséptimo cumpleaños. Las hembras se transforman durante un largo período de tiempo; es menos notable y menos estresante para el cuerpo. Los varones, sin embargo, tienen una serie de cambios físicos repentinos, una segunda pubertad si lo desea, durante un período de tiempo mucho más corto. Es mucho más peligroso para el mago en cuestión cuanto más tiempo ocurren los cambios —.

—¿Draco ...?— La bruja jadeó con un ligero temblor en su voz.

—Eso depende de cuánto dure el período de transición. La mayoría de los casos conocidos lo describen en menos de tres días. Han sido dos días para el joven Draco, ¿verdad? El sanador escaneó el archivo de Draco y miró a la pareja.

—Sí.— Lucius asintió, la pluma cobró vida y comenzó a garabatear furiosamente.

El sanador hizo un zumbido y profundizó en sus notas antes de mirar a la pareja. —Hay algo que debes saber. Incluso entre los magizoólogos, existe la teoría de que los varones Veela se presentan esporádicamente debido a la agotadora naturaleza de la transformación. Hay un puñado de casos recientes conocidos de magos que se enfermaron repentinamente en su decimoséptimo cumpleaños, pero nunca se recuperaron —.

Mirando directamente a los ojos de la pareja, el curandero transmitió sus condolencias. —Mis disculpas Sr. y Sra. Malfoy, pero no puedo garantizar la recuperación de Draco. Depende totalmente de su resistencia y destreza mágica, sin mencionar ... Narcissa no pudo escuchar el resto mientras se desplomaba sin ceremonias en el lujoso asiento y miraba la nada.

Se sentía insensible, sorda y ciega al mundo. Sintió que se le contraía la garganta, pero no brotaron lágrimas. No es que les hubiera dejado caer, pero se sentía extrañamente insensible en ese momento.

¿Fue esta negación? ¿O ya se había movido a la aceptación?

Ella no estaba segura. Ella simplemente existía en un estado de limbo, completamente ajena a los eventos que se desarrollaban a su alrededor. No se dio cuenta de que Mipsy aparecía para anunciar que el sanador Erdify necesitaba irse. Ella no respondió cuando el curandero se excusó después de estrechar la mano de su esposo. No registró los dos tomos sobre Veela que quedaron sobre la mesa. Simplemente tenía la mirada fija en la pared opuesta, descendiendo en espiral hacia una mayor confusión.

Ella se rompería. No sobreviviría si perdía a más familiares.

Primero, se había visto obligada a darle la espalda a Andrómeda, la hermana a la que una vez había querido más en su corazón. Luego tuvo que quedarse quieta y observar cómo la salud mental de su hermana mayor se deterioraba, y luego el encarcelamiento. Su madre había muerto literalmente de vergüenza después de los primeros juicios de Mortífagos, seguidos de cerca por el fallecimiento de su padre. A ambos los había dejado enterrar con solo Lucius a su lado. La muerte de Bellatrix la conmovió lo más mínimo ya que Narcissa había perdido hacía mucho tiempo a la hermana con la que había crecido, pero todavía le dolía.

Pero incluso en medio de sus pérdidas, había tenido a su marido en quien confiar, en quien apoyarse. Si ella también perdía a Draco, temía que su esposo no fuera suficiente para evitar que terminara con todo.

Narcissa solo registró haber sido atraída por el abrazo de su esposo. Rodeada por sus brazos y tranquilizada por su olor, se sintió segura para dejarlo salir todo. Enterró la cara en su pecho firme y sollozó.

Las lágrimas finalmente llegaron.