Je sais qu'il est un peu tôt, mais je me doute que tout le monde sera très occupé ce soir et demain, donc je poste en avance.
Bonne lecture, et bonnes fêtes !
Tony avait un mal de crâne à réveiller un mort. Une grosse caisse tambourinait à l'intérieur de son crâne et chacun de ses cheveux semblait être en train d'essayer de s'arracher de sa tête. Pour les avoir vécus des centaines de fois, il n'eut aucun mal à reconnaître ces symptômes comme étant ceux d'une grosse gueule de bois.
Il tenta de se relever mais quelque chose sous lui poussa un grognement mécontent. Ouvrant un demi-œil le génie découvrit qu'il était à moitié allongé sur Loki. En soi ce n'était pas particulièrement surprenant, sauf qu'ils étaient tous deux complètement habillés et se trouvaient sur un des canapés du salon. Qu'est-ce qu'ils avaient bien pu fabriquer pour se retrouver à dormir ici ?
En y regardant de plus près, Loki était lui-même allongé sur quelqu'un. Au vu de sa longue chevelure blonde et de sa carrure de bodybuilder, la personne en question était très probablement Thor. Les choses devenaient de plus en plus inexplicables !
« Monsieur ? » L'appela son intelligence artificielle, beaucoup trop fort au gout de ses tympans.
— Baisse le volume Jarvis ! J'ai la migraine…
« Pardonnez-moi, mais j'ai pensé que vous aimeriez que je vous réveille. Mademoiselle Romanov et monsieur Barton sont dans l'ascenseur. »
Clint et Natasha ? Qu'est-ce qu'ils fabriquaient là ? Ils n'étaient même pas censés être à New-York.
L'intervention de Jarvis provoqua un concert de protestations. Les Asgardiens s'agitèrent sous Tony, Thor marmonnant des phrases incompréhensibles. Steve, allongé sur le canapé d'en face, voulu se retourner et tomba par terre avec un cri de douleur. Il fit sursauter Bruce qui se releva d'un coup de son fauteuil, avant d'y retomber instantanément en se tenant la tête.
— Antony, que se passe-t-il ? Gémit Loki en tentant de s'asseoir.
— Je me pose la même question…
Tout le monde commençait à émerger avec plus ou moins de difficulté, et il apparu rapidement qu'ils souffraient d'une migraine généralisée. Avant qu'ils n'aient eut le temps de se demander ce qui s'était passé, Clint et Natasha débarquèrent dans la pièce, visiblement très en colère.
— Tiens, regarde un peu qui se réveille juste ! Vous avez bien dormi j'espère ? Parce que nous non !
— Qu'est-ce que vous faites là ? Vous ne deviez pas fêter Noël dans la famille de Clint ?
— Si, c'est ce qui était prévu, avant que Fury nous demande de rentrer pour réparer vos conneries !
— De quoi tu parles ? Demanda Tony en se massant le crâne.
— Tu te fiches de nous ?! La moitié du pays ne parle que de ça !
Le génie n'avait pas la moindre idée de ce dont son ami lui parlait. Hébété, il se tourna vers le reste du groupe, mais les autres semblaient aussi perdus que lui. En comprenant que sa question était sérieuse, l'archer et l'espionne poussèrent un long soupir.
— Vous avez oublié ? C'est de mieux en mieux !
— Je suis conscient que ce n'est pas le moment, mais je pourrais avoir une aspirine ? Réclama Steve, la tête entre les mains.
— Oui, moi aussi ! Ajouta Bruce.
A contre cœur, Natasha alla chercher de l'eau et une boite de médicament. Toujours debout dans l'entrée, Clint leur jetait à tous un regard noir.
De plus en plus lucide, Tony commença à réaliser avec effroi l'état dans lequel était le salon. Des cadavres de bouteille gisaient un peu partout, le sol était couvert de larges flaques de ce qu'il espérait être de l'eau, et la table basse avait été réduite en morceaux. Manifestement la soirée avait été… mouvementée !
La rousse finit par revenir et posa sans aucune délicatesse un plateau avec une carafe et des verres sur les vestiges de la table. Chacun se précipita pour récupérer un des médicaments salvateurs et s'empressa de l'avaler. Seul Loki ne bougea pas, semblant soudainement totalement réveillé et en parfaite santé.
— Comment ça se fait que tu n'aies pas la gueule de bois ? Protesta Tony, jaloux.
— Je me suis soigné.
— Tu peux faire ça ?
Pourquoi il ne l'avait pas dit plus tôt ou lieu de le laisser souffrir pour rien ?
— Oui, il peut, confirma Thor. Cela nous a permis d'éviter les ennuis de très nombreuses fois !
— Je ne te le fais pas dire ! Je t'ai sauvé la mise si souvent que j'aurai dû te faire payer mon aide !
— Mais tu le faisais !
— Ah oui, c'est vrai.
Tony regardait soudain son amant avec espoir. Ce serait vraiment le rêve s'il pouvait lui faire disparaître cette affreuse migraine ! En plus il pourrait peut-être enfin se concentrer et se rappeler ce qui s'était passé.
Natasha avait dû se faire la même réflexion car elle proposa :
— Loki, et si vous soigniez tout le monde qu'on puisse avoir une vraie conversation.
— Non.
— Pourquoi ?
Après un instant de réflexion, le dieu rétorqua, dans un haussement d'épaule :
— Parce que je n'en ai pas envie.
— Et moi ? Protesta Tony.
— Tu estimes avoir droit à un traitement de faveur parce qu'on couche ensemble ?
— Euh… oui !
— Bon, d'accord, céda Loki.
Il fit un vague geste de la main et Tony sentit son mal de crâne s'évaporer, tout comme son envie de vomir et la brume qui embrouillait son cerveau.
Outré, Thor ne put s'empêcher de s'écrier :
— Pourquoi lui et pas moi ?
— On couche ensemble ? Première nouvelle !
— Quoi ?! Non ! Je suis ton frère, j'estime que cela mérite aussi un traitement de faveur.
— Au contraire, raison de plus pour te laisser ainsi. Tu seras peut-être moins agaçant !
L'Asgardien croisa les bras dans une moue boudeuse et marmonna qu'il n'était jamais gentil avec lui. Loki leva les yeux au ciel et le traita d'enfant. Sentant que les choses étaient sur le point de dégénérer en une énième dispute, Clint s'empressa d'intervenir pour recentrer la conversation sur le sujet principal.
— Vous commencez à vous rappeler maintenant ?
Tony se concentra pour chercher son dernier souvenir clair. Il datait du tout début de la soirée, avant que Thor, Bruce et Steve n'arrivent.
Planté devant la baie vitrée de la salle à manger, Tony fixait désespérément le ciel. Il avait espéré de la neige toute la journée, en vain. Noël était toujours mieux avec de la neige. Cette année il faudrait manifestement qu'il se résolve à faire sans.
Il avait de toute façon un problème plus immédiat à régler avant l'arrivée de ses invités. Le problème en question avait la forme d'un dieu nordique bougon assis dans son canapé. L'intéressé y avait passé la majeure partie de l'après-midi à lire, refusant catégoriquement de lever le petit doigt pour aider à préparer les festivités.
— Lok', s'il te plaît, arrêtes de faire la gueule !
— Pourquoi, la fête est annulée ?
— Non, mais tirer la tronche n'y changera rien !
— Je ne « tire pas la tronche », je manifeste ma désapprobation.
Tony soupira. Malgré des heures à débattre sur le sujet, son amant refusait toujours de changer d'avis. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé.
— Tu es au courant que tu es une des seules personnes au monde à ne pas aimer Noël ?
— Je suis sûr que c'est faux…
— Ne commence pas à jouer sur les mots, tu m'as parfaitement compris !
Le dieu de la malice roula des yeux dans une expression exaspérée.
— C'est une fête ridicule !
— Tout le monde l'adore !
— En quoi est-ce une preuve ?! Les Midgardiens sont stupides, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'ils aiment des fêtes stupides !
Tony ne releva pas. Loki avait la fâcheuse tendance d'insulter les terriens quand il était agacé. Il était habitué maintenant.
— Noël n'est pas une fête stupide !
— Très bien, alors explique-moi l'intérêt de faire croire aux enfants qu'un gros bonhomme en rouge se balade autour de la Terre en traîneau volant tiré par des rennes magiques, pour leur distribuer des cadeaux en entrant par la cheminée ?
Présenté comme ça, c'est sûr que ça ne faisait pas très crédible… Il était cependant hors de question qu'il lui donne raison. Noël c'était bien, un point c'est tout !
— On s'en fiche de l'histoire ! Le but c'est de passer un bon moment en famille, et d'offrir des cadeaux aux gens qu'on aime.
Loki haussa un sourcil septique.
— Et vous faites ça en profitant de la crédulité de vos enfants pour leur mentir éhontément ? Je croyais que mentir c'était mal ?
— Là, ce n'est pas pareil !
— Tiens donc ? Pourquoi ça ?
— C'est une tradition vieille de plusieurs siècles. Tout le monde raconte ça à ses enfants !
— Le fait que ce soit vieux n'est pas un argument ! Ce n'est pas parce que quelque chose a plusieurs siècles qu'il est forcément fantastique !
— Je confirme… Lança Tony avec un sourire en coin.
Son interlocuteur mis quelques secondes avant de comprendre que c'était de lui qu'il parlait. Sa bouche s'ouvrit dans une expression outrée, et le dieu croisa les bras avec un grognement vexé. Il était adorable quand il boudait. Le milliardaire dut se retenir de rire pour ne pas empirer les choses.
— Je rigole ! Tu es un dieu de la mythologie nordique, on fait difficilement plus fantastique !
Il agrémenta sa remarque d'un clin d'œil qui fit lever les yeux au ciel à Loki. Pour se faire pardonner, Tony tenta de l'embrasser, mais l'autre tourna ostensiblement la tête dans l'autre sens.
— C'est très intéressant Tony, mais complètement hors sujet ! Le coupa Natasha. C'est une fois que vous étiez tous là que les choses ont dégénéré !
— La soirée avait pourtant bien commencé, il me semble.
— Oh, vraiment ? Intervint Thor sans dissimuler son sarcasme. On ne doit pas se rappeler de la même chose !
Le génie ferma les yeux, tentant de se souvenir de l'arrivée de ses amis.
« Monsieur, le capitaine Rogers, le docteur Banner, et ce qui semble être Thor, viennent d'entrer dans la tour. » Annonça Jarvis.
— « Ce qui semble être Thor » ? Répéta Loki, surpris.
« La reconnaissance faciale m'indique qu'il s'agit de lui, mais sa tenue est… »
— Merci Jarvis, ça ira ! Le coupa précipitamment Tony.
Après tous ces efforts, il n'allait quand même pas laisser son ordinateur tout gâcher au dernier moment.
— Antony, qu'est-ce qui se passe avec Thor ?
— Viens et tu verras !
Loki soupira et rejoint son amant pour aller attendre l'arrivée de l'ascenseur. Bien que sachant exactement ce qui se passait, Tony s'efforça de garder un air impassible pour ne pas se trahir.
L'effet fut encore plus saisissant que prévu, car quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent finalement, Thor était pile devant. Le dieu du tonnerre affichait un sourire ravi, une pile de cadeaux dans les bras. Derrière lui, Steve et Bruce s'efforçaient de contenir leur fou rire.
Il fallait dire que le spectacle avait de quoi dérider n'importe qui. Le grand et massif Asgardien était affublé d'un costume rouge et vert de lutin du Père Noël. Il avait la totale : les collants rayés, les chaussures à grelot, et le bonnet pointu. En elle-même, la tenue était déjà ridicule, mais le sérieux avec lequel Thor la portait rendait le tout encore plus drôle.
Tony lui-même aurait volonté éclaté d'un rire franc, mais il était trop occupé à scruter le visage de Loki. Passé la première surprise, les lèvres de ce dernier furent agitées d'un spasme qu'il réprima à grand peine. Il se mordit les joues, ferma les yeux, et pris de longues inspirations pour calmer l'hilarité qui montait en lui. Evitant soigneusement de poser les yeux sur son frère adoptif, il se tourna vers l'ingénieur et siffla :
— C'est bas Antony, même de ta part !
— Je ne vois pas du tout de quoi tu parles…
Sans prêter attention à leur conversation, Thor se précipita vers eux. Il semblait avoir envie de les prendre dans ses bras, mais les cadeaux qu'il tenait l'en empêchaient, pour le plus grand soulagement de leurs côtes. Se décidant finalement à le regarder, Loki demanda non sans exaspération :
— Thor, quel est cet accoutrement ridicule ?
— Ce n'est pas ridicule mon frère, c'est traditionnel. Tony m'a dit que c'était la coutume de porter cela pour Noël.
— J'ai peur que Tony t'aie fait une mauvaise farce, intervint Steve avec un regard accusateur vers l'intéressé.
Le sourire de Thor disparu, remplacé par l'air désapprobateur qu'il réservait à son frère après une de ses blagues. Les relations entre Tony et l'Asgardien s'étaient tendues depuis qu'il avait découvert qu'il fréquentait son frère. Cela faisait moins de deux mois, et le dieu du tonnerre avait toujours du mal à se faire à l'idée. Encore trois semaines plus tôt, Thor l'avait coincé dans un couloir et prévenu que s'il faisait du mal à son petit-frère il lui ferait regretter pour le restant de ses jours.
Il avait donc longtemps hésité avant de lui faire la blague du costume, craignant d'empirer leurs relations déjà houleuses. S'il avait fini par se décider, c'est entièrement à cause de la résistance farouche de Loki à l'idée de fêter Noël. En plus d'être très drôle, sa farce permettrait à son amant de rire et ainsi de commencer la soirée dans de bonnes dispositions.
— Il me semblait bien que les gens me regardaient étrangement…
— Tu m'étonnes ! Pouffa le milliardaire.
— Franchement Tony, profiter de son ignorance de nos coutumes comme ça, ce n'est pas très gentil, le réprimanda Bruce, approuvé par Steve.
— C'était pour le taquiner ! Qui aime bien châtie bien. Je suis sûr qu'il ne m'en veut pas, pas vrai Blondie ?
— On m'a déjà fait des blagues bien moins drôles, confirma-t-il avec un regard accusateur vers Loki.
L'intéressé haussa les épaules.
— Ce n'est pas de ma faute si tu n'as aucun sens de l'humour ! Va donc te changer maintenant, tu es vraiment ridicule.
En grommelant dans sa barbe, Thor parti dans sa chambre pour chercher autre chose à se mettre.
— Un costume de lutin ? Répéta Clint qui avait du mal à ne pas rire.
— Ce n'est absolument pas drôle ! Gronda Thor vexé.
— Ça n'a toujours rien à voir avec la raison de notre présence ici ! Signala Natasha qui commençait à perdre patience.
Tony ne voyait pas ce qu'ils avaient pu faire de si grave pour que Fury les oblige à rentrer en avance. Ils étaient tous en un seul morceau, et seul l'intérieur de la tour semblait avoir subi des dégâts.
— Je sais pourquoi les choses ont dégénéré, annonça Bruce. C'est à cause de Thor.
— Quoi ?! Sur quelle base se fonde cette accusation ?
— Si je me rappelle bien, tu as amené des bouteilles d'alcool Asgardien, pour nous faire goûter et on a eu la bêtise de les ouvrir à l'apéritif.
Maintenant que Bruce le disait, le milliardaire avait le vague souvenir de Thor leur vantant les mérites de leurs alcools, et de Loki qui signalait que c'était un peu fort pour des humains. Le temps d'arriver au repas, ils tous déjà bien saouls.
— C'est bizarre, je ne parviens pas à me souvenir de ce qui s'est passé quand on est passé à table, s'étonna Steve l'air contrarié.
— Pas étonnant, tu étais déjà complètement ivre !
— A ce point ?
— J'en ai peur…
Le Capitaine soupira et se massa les tempes. Il se figea brusquement, semblant se rappeler de quelque chose. Incertain de la véracité de ses souvenirs, il déclara prudemment :
— Je ne sais pas pourquoi, j'ai une image de Loki avec des bois de renne sur la tête…
— Pardon ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Demanda Clint très intéressé à la perspective de pouvoir se moquer du jötun.
— Il me semble que c'était l'idée de Tony, non ?
— Je confirme, grinça Loki fusillant son amant du regard.
Cette partie, Tony s'en rappelait assez bien. Il avait préparé son coup à l'avance il fallait dire !
— Messieurs, avant d'attaquer le dessert, j'ai une petite surprise pour vous ! Déclara Tony en agitant le sac en papier qu'il venait de ramasser sous la table.
Il lança à chacun son paquet et récupéra également le sien. Tout excité, Steve déchira le papier sans réfléchir. Son visage se figea dans une expression perplexe quand il en découvrit le contenu.
— Tony, qu'est-ce que c'est ? Demanda-t-il en levant un serre-tête sur lequel était accrochés deux petits pères noëls sur ressort.
— C'est ton chapeau de noël ! Je sais que c'est pour les enfants, mais comme Loki et Thor ne connaissaient pas, j'ai pensé que ce serait amusant !
— Oh, d'accord !
Sans demander plus d'explication, le Capitaine enfila le serre-tête avec un grand sourire. Il était trop ivre pour se poser plus de questions. Thor, lui, fixa avec circonspection son serre-tête à bonhommes de neiges avant de se décider à le mettre. Le coup du costume de lutin avait légèrement refroidi son envie de suivre ce que Tony prétendait être des 'traditions'. Blasé, Bruce se coiffa de son serre-tête sapin sans même objecter. Pour lui-même Tony avait choisi un bête bonnet de père noël. Il n'allait quand même pas porter un de ces trucs ridicules !
Le seul qui n'avait pas ouvert son paquet était Loki. Il fixait le papier cadeau comme s'il contenait un monstre terriblement dangereux. Remarquant le regard insistant de son amant, le dieu siffla :
— Dis-moi que tu n'as pas osé !
— Quoi donc ?
Avec un regard noir dans sa direction, l'autre ouvrit finalement le paquet.
— Je le savais ! S'écria-t-il. Il est hors de question que je mette ça sur ma tête Antony !
— Quoi ? Qu'est-ce que tu lui as pris ?
— Montre nous Loki !
— Ça me paraît assez logique… Intervint Bruce. Rappelez-vous du surnom que Tony lui donne.
Thor, qui n'avait pas la référence, chercha en vain. Steve, quant à lui, eut un petit temps de latence avant de comprendre. Ayant perdu tout sens de la retenue, il éclata de rire et s'exclama :
— Tu lui as offert des bois de renne ?! Dis-moi que tu as pris le nez rouge assorti !
— J'y ai pensé, mais quelque chose m'a fait dire que ce n'était pas une bonne idée…
Les ondes meurtrières qui se dégageaient de Loki ne faisaient que confirmer son intuition. Ses yeux lançaient presque littéralement des éclairs. Tony savait que ça le mettrait hors de lui, mais il n'avait pas pu résister. Après toutes ces années à l'appeler Rudolf, comment passer à côté d'une occasion pareille ?
— Je ne comprends pas… Quel rapport avec son surnom ?
— Rudolf est un renne du père noël… Grinça Loki.
Les yeux de l'Asgardien s'éclairèrent tandis que la lumière se faisait sur ce mystère qu'il cherchait à comprendre depuis des années. Au bout de quelques secondes, les épaules de Thor commencèrent à s'agiter de soubresauts.
— Je t'interdit de rire !
Le blond faisait de gros efforts mais il ne parvint pas à retenir son fou rire bien longtemps. Vexé comme un pou, Loki lança le serre-tête à travers la pièce et se servi un autre verre. N'ayant pas l'intention de le laisser s'en tirer si facilement, Tony alla le ramasser.
— Pas si vite très cher, il faut que tu le mettes, on a tous le nôtre !
— Même pas en rêve !
— Pas de bois, pas de dessert !
— Si tu crois que ça me dérange ! J'arrêterais même de manger pendant toute une semaine si ça pouvait m'éviter de le mettre !
— Pas de dessert pour tout monde ! Précisa Tony.
Immédiatement, des protestations s'élevèrent de la part des autres convives. Tout le monde avait faim, et le fait que la buche soit posée juste sous leur nez n'arrangeait rien.
— Allons mon frère, ne fais pas l'enfant, ce ne sont que des bois de renne !
— Je suis sûr qu'ils vous iront très bien ! Pouffa Steve.
— Nous sommes tous déjà ridicules de toute façon… Signala Bruce.
La mâchoire de Loki se contracta sous l'effet de la lutte intérieure qu'il menait. Avec un juron, il arracha le serre-tête des mains de Tony et le posa sur sa tête en promettant qu'il le lui paierait cher. Le génie était pour le moment trop ravi d'avoir réussi son coup pour craindre les représailles. Conscients que ça ne ferait que le braquer, les autres réussirent à éviter de rire de façon trop visible.
Les joues de plus en plus rouges, le dieu les menaça :
— Si l'un d'entre vous prend une photo, je vous tue !
Tony comptait bien récupérer les images des caméras de surveillance dès demain, mais il se garda de le lui dire.
Clint riait tellement fort qu'il dut s'asseoir pour ne pas tomber par terre. Sentant que Loki était sur le point de lui sauter dessus, Tony lui posa une main sur la jambe pour l'empêcher de se lever.
— Tout ça c'est de ta faute ! Siffla le dieu, hors de lui.
— Je sais, je suis désolé ! Evite de tuer Clint s'il te plaît, on a assez de problèmes.
— Je te préviens, je ne suis pas près de l'oublier !
Tony se fit une note intérieure pour se rappeler de surveiller ses arrières pendant les prochaines semaines. Il connaissait Loki depuis assez longtemps pour savoir que ses vengeances pouvaient être très créatives.
— Qu'est-ce qu'on a fait après ? Demanda Steve le visage froissé par son effort de concentration.
— On a regardé la télé, non ?
— Je crois plutôt qu'on a joué à un jeu ! Le contredit Bruce.
— Non, c'est ce que vous vouliez faire mais je vous ai évité de vous faire avoir ! Expliqua Thor avec un regard vers son frère.
Ce dernier leva les yeux au ciel et rétorqua :
— Dis plutôt que tu as joué les rabat-joie !
Un peu dans les vapes à cause de l'alcool et du repas plus que copieux, Tony, Steve et Bruce étaient affalé dans le canapé. Vexé qu'il lui ait dit qu'il devait garder ses bois jusqu'à l'ouverture des cadeaux, Loki était appuyé contre le bar à l'autre bout de la pièce. Thor quant à lui était planté devant le sapin, hypnotisé par le clignotement de la guirlande électrique. Au terme d'un long silence, il demanda finalement :
— Que faisons maintenant ? Ouvrons-nous les cadeaux ?
— Pas encore Thor, à minuit.
— Minuit ? Il est à peine vingt-deux heures !
Horrifié, Loki écarquilla les yeux et gémit :
— Encore deux heures ?!
— Ce n'est pas si long !
Le jötun poussa un long soupir et se fit apparaitre un nouveau verre de vin.
— Je suis sûr qu'on va trouver à s'occuper, tenta de le rassurer Bruce.
L'autre haussa les épaules avec un grognement.
— Moi j'ai une idée ! Lança Tony. On pourrait jouer à jeu ?
— Bonne idée !
— Ah non ! Je refuse de jouer à un jeu avec Loki ! Protesta virulemment Thor. Même pas en rêve !
Etonné par cette réaction inhabituelle, Tony regarda tour à tour les deux frères pour comprendre ce qui n'allait pas. D'ordinaire le dieu du tonnerre s'empressait de sauter sur une occasion de faire quelque chose avec son petit-frère chéri.
— Ne faites pas attention à lui. Il est simplement vexé parce qu'il perd tout le temps.
— Evidemment, tu triches !
— Absolument pas ! Je joue intelligemment.
— Ça s'appelle tricher !
— Respecter les règles est d'un ennui… Soupira Loki en roulant des yeux.
Vu le niveau d'énervement de Thor, il avait probablement dû perdre un nombre assez conséquent de fois avant de remarquer la supercherie. En y réfléchissant, Tony non plus ne gagnait pas beaucoup contre son amant. Pratiquement jamais pour ainsi dire…
Réalisant soudain que ce n'était pas ses talents de bluff extraordinaires qui permettaient à Loki de gagner toutes leurs parties de poker, il s'exclama avec indignation :
— C'est pour ça que je perds tout le temps !
— Non, pas à chaque fois. Juste quand ma main est trop mauvaise…
— Je rêve ! Tu avoues que tu triches ?
— A quoi t'attendais-tu ? Je suis le dieu du mensonge, il est évident que je triche !
— Et en plus il en est fier ! S'offusqua-t-il.
Dire qu'il l'avait embobiné pendant tout ce temps ! Tony en était même venu à remettre ses talents au poker en question. Certes, il avait été naïf de croire que Loki savait jouer à la loyale, mais ça n'excusait pas tout.
— Loki est un menteur et un tricheur, quelle grande découverte ! S'exclama Clint, dégoulinant d'ironie.
— Je n'ai jamais prétendu le contraire, signala le dieu.
— Franchement, vous croyez que c'est le moment de vous disputer ? Les rabroua Natasha.
— Ce n'est pas ma faute, rien que de le voir ça m'énerve !
— Contient toi, je crois qu'on y est presque. Est-ce que quelqu'un se souvient de ce que vous avez fait ensuite ?
Tony interrogea son cerveau, mais c'était le trou noir. Il se revoyait sur le canapé, mais il était incapable de dire ce qu'il y faisait.
Vu la tête des autres, ils n'avaient pas beaucoup plus de souvenirs que lui. Finalement, ce fut Thor qui se rappela le premier :
— On a fini les bouteilles que j'avais amené en attendant minuit, si je ne m'abuse.
— Ouais, c'est ça ! Et Steve s'est endormi par terre.
— J'ai fait ça ? Plus jamais je bois autant !
— Vous êtes pourtant très drôle quand vous êtes ivre Capitaine Rogers, lança Loki avec un grand sourire.
— Venant de vous je ne suis pas sûr que ce soit un compliment.
Le dieu haussa les épaules avec l'air de dire « qui sait ? ».
Clint, qui avait commencé à se balader dans la pièce, s'arrêta devant un livre qui traînait par terre. Sa couverture bariolée lui avait attiré l'œil. L'archer ramassa l'ouvrage et écarquilla les yeux en découvrant la couverture. Choqué, il se tourna vers ses amis et leur montra l'objet de sa découverte.
— Je vous en prie, dîtes-moi qu'il y a une raison autre que sexuelle à la présence d'un Kâma-Sûtra ici !
— Je plaide coupable, c'est de ma faute, avoua Loki.
— Ok, je ne veux pas savoir.
L'air dégouté Clint lâcha le livre. Il semblait être en train d'imaginer les pires scénarios.
— Allons, ne soyez pas plus bête que d'habitude, personne ne s'en est servi. C'est le cadeau que j'ai fait au Capitaine.
— Vous m'avez offert quelque chose ? C'est quoi un Kâma-Sûtra d'ailleurs ?
— Crois-moi Steve, tu ne veux pas savoir !
— Attendez, il a soulevé une question importante. Loki vous a vraiment offert des cadeaux ?
— Je ne sais pas si on peut parler de cadeaux à proprement parler… Marmonna Bruce.
Thor poussa un grognement mécontent, et la mémoire revint brusquement à Tony. Les cadeaux ! Comment il avait pu oublier ça ?
— Joyeux Noël ! Crièrent-ils tous en chœur -sauf Loki évidemment- en trinquant après que Jarvis ait annoncé minuit.
— Maintenant les cadeaux ! S'exclama Tony, tout excité.
Chacun alla prendre sous le sapin les paquets qu'il avait amené pour les distribuer à leurs destinataires. Avec l'air de vouloir se téléporter à l'autre bout de la planète, Loki se planta devant Steve et Bruce et leur tendit deux cadeaux en marmonnant :
— Antony m'a forcé !
— Oh merci… J'ai peur de ne rien avoir à vous offrir en retour.
— Tant mieux, j'ai dit que je ne voulais rien.
Dans son dos, Thor éclata de rire, s'attirant un regard noir.
— Ne dis pas de bêtises mon frère ! Joyeux Noël !
Avec un vague merci, Loki prit le paquet à contre-cœur et retourna s'asseoir.
— Mais… et moi ? Geint Thor d'une petite voix, les yeux larmoyants.
— Plait-il ?
— Tu ne m'as pas fait de cadeau ?
Le jötun haussa les épaules et pris une gorgée de champagne. Son frère ainé était figé au centre de la pièce, l'air profondément blessé. Au bout de quelques secondes, le dieu du chaos éclata de rire.
— Ne fait pas cette tête ! J'ai quelque chose pour toi !
Il lui lança une petite boite emballée de vert que Thor se précipita littéralement pour rattraper. Ravi, l'Asgardien arracha sans ménagement le papier autour du cadeau de son frère. Il eut un instant d'interrogation avant de réaliser :
— Est-ce que ce sont des clous ?
Luttant contre son hilarité, Loki se fendit du sourire qu'il arborait lorsqu'il venait de réussir une blague.
— Effectivement. Depuis le temps que tu as ce marteau, je trouvais dommage que tu n'aies pas les clous qui vont avec.
— Mjolnir ne sert pas à planter des clous !
— Techniquement, c'est un marteau…
Si Thor ne paraissait pas du tout amusé, les autres pouffaient de rire. Curieux de voir ce que Loki leur avait réservé, Steve et Bruce ouvrirent également leur cadeau. Comme ils s'y attendaient, ils étaient du même acabit que le premier.
— Une balle anti-stress. Vraiment ? Soupira Bruce en regardant avec circonspection la petite boule de mousse.
— J'ai pensé que ça pourrait vous être utile. Vous savez, par rapport à vos petits problèmes de gestion de la colère !
— Oui, j'avais compris, merci.
— Je crois qu'il espère que ça t'évitera d'à nouveau l'incruster dans mon carrelage… Glissa malicieusement Tony.
Sa remarque lui valut un regard meurtrier de Loki qui était toujours très sensible à ce sujet.
— Les gars, c'est quoi le Ka... Kama… Kâma-Sûtra ? Les coupa Steve qui venait de déballer son propre cadeau.
— Ouvrez, vous allez comprendre, s'empressa de répondre le jötun hilare.
Plus rapide que son ami ivre mort, Bruce réussi à attraper le livre avant qu'il n'en voie le contenu. Déçu Steve essaya de le récupérer. Le scientifique finit par le lancer à travers la pièce pour l'empêcher de le récupérer.
— Pourquoi t'as fait ça ? T'es pas gentil !
— Fais-moi confiance, même ivre je suis pas sûr que tu puisses supporter ça !
— Oh ! C'est sexuel, c'est ça ?
— Oui ! Gloussa Tony qui n'arrivait pas à croire que son amant avait osé. T'abuses Loki, imagine s'il n'avait pas été saoul !
Le jötun n'avait absolument pas l'air de se sentir coupable. Au contraire il luttait contre son fou rire irrépressible provoqué à la fois par l'alcool et la réussite de sa blague.
— Estimes-toi heureux que je me sois abstenu de lui prendre la version homosexuelle ! J'ai craint qu'il ne fasse une attaque.
— Je te remercie, je préférerai qu'on finisse pas la nuit à l'hôpital si possible !
— Plus vous parlez, plus je suis heureuse d'avoir accepté de passer le réveillon chez Clint, annonça Natasha, consternée.
— On s'est bien marré pourtant !
— Oui, vous sembliez beaucoup vous amuser sur la vidéo que Bruce m'a envoyé…
Tony fronça les sourcils. Il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait. Qu'est-ce que Bruce avait bien pu prendre en vidéo pour leur envoyer ? Clint semblait l'avoir vue aussi car il se mit à rire.
— Quelle vidéo ?
— J'ai peur de comprendre, s'inquiéta Loki soudain très mal à l'aise.
— Tu veux bien éclairer ma lanterne ?
— Je pense qu'ils parlent du « cadeau » que tu m'as fait, Antony.
— Ah. Ça… Et merde !
Au centre de la pièce, Tony tapa dans ses mains pour attirer l'attention de ses amis.
— Excusez-moi tout le monde, il y a un petit quelque chose que je dois faire.
Le génie attrapa le micro qu'il avait préalablement caché derrière la télé et repris :
— Loki, puisque tu m'as interdit de te faire un cadeau, j'ai décidé de t'offrir autre chose. Cette chanson est pour toi !
Terrifié à l'idée de ce que son amant comptait faire, le jötun bondit sur ses pieds et se précipita vers lui. Pointant un doigt accusateur sur Tony, il s'exclama fermement :
— Antony Edward Stark, n'y pense même pas !
— Oh que si ! Jarvis, musique !
— Antony, je t'interdis de…
Avant que Loki ne termine sa phrase, les première notes de xylophones retentirent dans les haut-parleurs. Reconnaissant la mélodie plus que caractéristique, Bruce se mit à rire par anticipation.
Le dieu ouvrit la bouche pour protester, mais il lui posa un doigt sur les lèvres et commença à chanter de façon volontairement surjouée :
« AAaaaaAaaI don't want a lot for Christmas
Theeeere is just one thing I need »
En temps normal, Tony ne chantait pas si mal que ça, mais ce qu'il n'avait pas prévu quand il avait imaginé sa surprise, c'est qu'il serait complètement ivre. Mort de honte, Loki fit mine de s'éloigner, mais il le retint par le col de sa chemise pour l'empêcher de partir.
« I don't care about the presents
Underneath the Christmas treeee »
L'hilarité de Bruce ne tarda pas à contaminer Steve et Thor.
« I just want you for my own
Moooore than you could ever know
Make my wish cooome truuuuuue oh »
— Je vais te tuer ! Déclara Loki dont les joues rougissaient à vue d'œil.
Pas impressionné pour deux sous, Tony repris son souffle avant d'entonner la dernière phrase du refrain iconique.
« All I want for Christmaaaaaas iiiiiiiiiiis … yooooooououuuhoooou »
Il se pendit au cou de son amant en criant le dernier mot, ce qui lui valut de se faire repousser sans ménagement. Sur les canapés, les trois autres pleuraient pratiquement de rire. Bruce avait même sorti son téléphone pour filmer.
« I don't want a lot for Christmas
There is just one thing I need
I don't care about the presents
Underneath the Christmas treeee »
— Pitié, arrête le massacre !
Tony secoua la tête négativement. Il s'amusait beaucoup trop pour arrêter maintenant. Entamant une petite danse en rythme avec la musique, il poursuivit :
« I don't need to hang my stocking
There upon the fireplace
Santa Claus won't make me happy
With a toy on Christmas day »
Loki pinça les lèvres et détourna le regard. Sa colère semblait s'être envolée au profit d'une nouvelle émotion et il repoussa de nouveau la main que son amant faisait sensuellement courir sur son torse.
« I just want you for my own
More than you could ever know
Make my wish come truuuuue
All I want for Christmas is yooooouhoooouoouu hooouhooou baby »
N'y tenant plus, Loki explosa de rire. Plié en deux, il s'écroula sur le canapé, incapable de reprendre son souffle.
— Tu… Tu chantes tellement mal ! Hoqueta-t-il. C'est une horreur ! Je n'ai jamais vu ça, tu es encore plus mauvais que Thor !
— Hé ! Protesta l'Asgardien, vexé.
L'ignorant, Tony continua à chanter. Bien décider à sauver leurs pauvres oreilles, Loki entrepris de lui prendre le micro des mains. Au terme d'une lutte acharnée, le jötun parvint à ses fins et fit disparaître l'objet du délit. Cela n'empêcha pas le génie de poursuivre ses beuglements. Ne voyant pas d'autre moyen de le faire taire, son amant scella leurs lèvres d'un baiser. Tony tenta bien de résister, mais il capitula rapidement trop ravi de répondre au baiser.
Ils furent interrompus par un bruyant raclement de gorge de Thor. Ce dernier les fixait avec un mécontentement non dissimulé. Ne pouvant s'empêcher d'en rajouter une couche, Loki réembrassa son amant avant de lui murmurer :
— Joyeux Noël Antony.
— Toi aussi.
Se serrant l'un à l'autre, autant pour ne pas tituber que par envie, les deux hommes se sourirent, attendris. L'alcool était en train de faire fondre la carapace d'insensible que Loki avait pris l'habitude de construire autour de lui.
— C'est un cadeau de Noël affreux que tu viens de me faire, mais merci quand même.
— Tu exagères, ce n'était pas si horrible.
— Si, et encore je suis gentil. Ça me ferait presque hésiter à t'offrir mon cadeau…
— T'as un cadeau pour moi ?! Vraiment ?
— Peut être…
— Donne-le-moi !
Sans un mot, Loki fit un léger signe de tête en direction de la baie vitrée. Tony suivit son geste mais ne vit rien à part les lumières de la ville. Il lança un regard d'incompréhension à son amant qui réitéra son geste. Résigné à ne pas avoir de plus amples explications, il finit par se rapprocher de la fenêtre dans l'espoir de comprendre. Il crut voir des flocons voleter dans l'air. Son cœur s'emballa lorsqu'il réalisa que ce n'était pas son imagination, mais qu'il neigeait réellement.
— Les gars, il neige ! S'exclama-t-il tout excité.
Steve bondit sur ses pieds, manqua de se casser la figure, et se précipita pour voir par lui-même. Bruce et Thor se contentèrent de regarder dehors pour vérifier ses dires.
— C'est génial ! Merci ! S'écria Tony en sautant au cou de son amant.
— Ah ! Nous y voilà ! Le début des ennuis !
— Quoi ? La neige ? Qu'est-ce que la neige a à voir avec ça Natasha ?
Un peu de neige n'avait jamais fait de mal à personne. Ce n'est pas comme si Loki en avait fait tomber des tonnes !
— Tout. C'est à partir de là que les choses ont dégénéré. Tu crois vraiment qu'un gros nuage de neige uniquement au-dessus de la tour Avengers est passé inaperçu ?
— Qu'est-ce que j'en sais ? J'étais bien trop bourré pour me poser ce genre de questions.
— C'est ce qu'on te reproche justement !
Là elle était injuste. Ils étaient tous bourrés après tout ! Pourquoi ce serait uniquement de sa faute ? D'accord ils étaient les Avengers et leur mission était de protéger la Terre, mais même eux avait le droit de faire la fête pour le réveillon, non ?
— Je ne comprends pas, c'est parce que Loki a fait neiger que Fury vous a fait rentrer ? S'étonna Steve qui ne voyait pas non plus le problème.
— Si seulement ce n'était que ça… Le problème, c'est qu'il ne s'est pas arrêté là !
L'archer lança un regard de reproche au dieu du chaos, ce qui fit rire ce dernier.
— Pourquoi je ne suis pas surpris que vous me mettiez tout sur le dos ?
— Peut-être que parce que c'est de votre faute ?!
— Je ne vais pas vous contredire, puisque vous savez apparemment mieux que nous ce qui s'est passé…
Il avait beau réfléchir de toutes ses forces, Tony n'avait pas la moindre idée de ce dont ils parlaient. Il ne se rappelait pas que Loki ait utilisé sa magie pour autre chose que faire neiger. Même si ça avait été le cas, qu'est-ce qu'il avait pu faire de si grave pour que leurs amis soient obligés de rentrer ? Plus il y réfléchissait, plus il se disait que le directeur du SHIELD avait encore surréagit.
— Je veux bien reconnaître qu'on est loin d'avoir tous les détails, avoua Natasha pour calmer le jeu. Par exemple, qu'est-ce que c'est que toutes ces flaques par terre ? Vous avez fait une bataille d'eau ou quoi ?
— Non, de boules de neige, la corrigea Loki.
— De boules de neige ? Répéta Tony, incrédule. A l'intérieur ?
— Absolument. Et c'était ton idée mon cher.
— Ah… Je ne pensais pas que j'étais saoul à ce point.
Maintenant qu'il le disait, cette histoire lui évoquait vaguement quelque chose.
Des papiers cadeaux bariolés jonchaient le sol un peu partout autour des canapés. Les coupes de champagnes étaient vides depuis longtemps. Tout le monde était occupé à découvrir de plus près ses cadeaux. Même Loki avait fini par accepter d'ouvrir celui de Thor qui s'était avéré être un livre. Le jötun s'était presque instantanément lancé dans sa lecture.
Tony, bien que ravi de ce qui lui avait été offert, était retourné devant la fenêtre. A l'extérieur, il neigeait toujours à gros flocons. Le sol de la terrasse était maintenant recouvert par une nappe blanche de plusieurs centimètres. Il aurait été tellement facile d'ouvrir la porte vitrée et d'aller courir au milieu de la neige ! Déjà gamin il adorait sortir sous la neige et observer la forme unique de chaque flocon. Pris d'une soudaine impulsion, il se tourna vers les autres et proposa :
— Si on faisait un bonhomme de neige ?
— A cette heure-ci ?
— Pourquoi pas ? Il y a une heure pour faire des bonhommes de neige ?
Pris de court, Bruce ne sut pas quoi répondre. Prenant leur silence pour un oui, Tony courut chercher les manteaux de tout le monde. Sans attendre qu'ils soient prêts, il enfila le sien plus une paire de gant, et se précipita dehors. Il leva la tête vers le ciel et resta sans bouger juste pour le plaisir de sentir les flocons se poser sur son visage.
— C'est l'alcool ou la neige qui te transforme en gamin ? Demanda Loki qui s'était faufilé à côté de lui.
Le dieu n'avait pas pris la peine d'enfiler quelque chose par-dessus son costume. Même s'il n'était pas sûr qu'il puisse tomber malade, le génie se sentit inquiet à l'idée que son amant ne prenne froid.
— Tu devrais mettre un manteau !
Loki éclata de rire.
— Tu te fiches de moi ?
— Non, pourquoi ?
— Antony, je suis littéralement un géant des glaces ! Il fait tiède là, de mon point de vue.
Tony se sentit soudain très stupide. Il devait commencer à être vraiment très saoul pour avoir oublié un truc pareil !
— Ah oui, c'est vrai ! Je suis con des fois !
— Si seulement ce n'était que des fois…
— Hé !
Vexé le milliardaire attrapa une poignée de neige sur la balustrade et la lança sur Loki. Ce dernier se figea en recevant son projectile, la moitié des cheveux et du visage couverts de blanc.
— Si c'est la guerre que tu veux…
Il fit un geste de la main, et un gros tas de neige s'envola pour atterrir en plein dans la tête de Tony. Aveuglé, il lui fallut plusieurs secondes pour se nettoyer les yeux. Le temps qu'il se soit débarrassé de toute la neige, il recevait un second projectile dans le torse.
— Stop c'est pas du jeu ! Je suis obligé de ramasser la neige moi !
— Il fallait y réfléchir avant…
Juste à temps pour éviter un autre jet, Tony s'accroupit pour se constituer de nouvelles boules de neige.
Quand ils les rejoignirent, le reste du groupe les trouva hilares et couverts de neige. Il n'y avait pas d'endroit pour se cacher sur le balcon alors à part en courant il était presque impossible d'éviter de se faire toucher.
— Je croyais qu'on devait faire un bonhomme de neige ? Signala Steve, déçu.
— Ça c'est beaucoup plus drôle !
Pour démontrer son propos, Tony tira sur son ami. Retrouvant ses réflexes de soldat, Steve plongea à terre et s'empressa de se constituer ses propres munitions. Thor et Bruce, comprenant qu'ils allaient passer un sale quart d'heure s'ils restaient à découvert et désarmés, ne tardèrent pas à l'imiter.
Steve était celui qui visait le mieux, mais Thor lançait de loin le plus fort. Loki aurait pu facilement dominer la partie, étant capable de lancer la neige sans même la toucher et se faire apparaître des munitions à volonté, mais il se lassa rapidement et finit par rentrer pour laisser les Avengers se battre entre eux. Il utilisa sa magie pour faire sécher ses cheveux et ses vêtements, et retourna lire dans le canapé.
— Fait pas ta poule mouillée, reviens ! Tenta de l'appeler Tony, en vain.
L'autre ne daigna même pas relever la tête sans sa direction. Il décida alors d'employer une méthode plus efficace en lui jetant une boule de neige au visage. Surpris Loki lâcha son livre. Avec un soupir exaspéré, il referma la porte vitrée d'un geste de la main.
— Thor, ton frère se cache, tu ne veux pas m'aider à le faire revenir dans la partie ?
Trop heureux de pouvoir se venger de la quantité astronomique de neige que son cadet s'était fait un plaisir de lui envoyer dessus, Thor ne se fit pas prier. L'Asgardien rouvrit la porte et ils commencèrent à le canarder à l'unisson. Résigné, Loki fut obligé de se cacher derrière le canapé d'où plusieurs boules de neige commencèrent à voler dans leur direction.
Faisant signe aux autres de l'imiter, Tony commença à faire le plus de boules de neiges possible avec le peu qui en restait sur la terrasse. Les bras chargés de ses munitions, le génie se glissa discrètement l'intérieur.
— T'es sûr qu'on devrait ramener la neige à l'intérieur ? Demanda quand même Bruce, le seul encore un minimum lucide.
— Chut ! Il va t'entendre !
— Parce que vous essayiez d'être discrets ? Se moqua Loki toujours bien à l'abris derrière le sofa.
Le génie fit signe à ses amis de se séparer pour passer des deux côtés du canapés. A l'unisson ils bondirent dans la cachette du jötun et commencèrent à vider leurs projectiles sur lui. Au bout de quelques secondes ils réalisèrent qu'ils étaient en train de se tirer les uns sur les autres et que le Loki qu'ils voyaient n'était qu'une illusion. Le vrai se tenait quelques pas en retrait, un air ravi sur le visage. Avant qu'ils aient le temps de réagir, ils reçurent tous une grosse boule de neige en pleine tête. Avec l'énergie du désespoir, ils lancèrent à l'aveugle le peu de munition qui leur restait. Bientôt ils se retrouvèrent les mains vides face à leur ennemi qui ne semblait pas avoir été touché par le moindre flocon.
— Et maintenant messieurs, que comptez-vous faire ?
Dans ce type de situation, Tony ne voyait qu'un seul moyen de s'en sortir.
— On se rend ?
— Et si je n'accepte pas votre reddition ? Je pourrais tout aussi facilement vous achever.
— Tu ne ferais pas ça ? Pas à moi ! Protesta le milliardaire en se rapprochant du dieu.
— Au contraire, surtout à toi ! Pareille trahison mérite une punition !
— Même si je te dis que je suis désolé ?
Un sourire joueur se dessina sur les lèvres de Loki.
— Tout dépend de si j'ai le sentiment que tes excuses sont sincères…
Arrivé juste devant lui, Tony lui attrapa le menton pour lui faire baisser la tête, et l'embrassa. Même s'il était conscient que ses amis observaient toute la scène et que Thor le fusillait probablement du regard, il fit durer un peu le baiser.
— Alors, convaincu ?
—… excuses acceptées, sourit le dieu.
— Pitié Tony, épargne-nous les détails ! Gémit Clint.
— Mec, ne me coupe pas dans mon flash-back, je vais perdre le fil après !
— Ce serait tellement dommage…
— Moi ça m'intéresse ! Protesta Steve. Je n'ai aucun souvenir de tout ce qu'il est en train de raconter.
— Dans ce cas taisez-vous que je puisse continuer !
L'adrénaline de la bataille retombant, les trois humains commencèrent à frissonner. Malgré leurs manteaux, ils étaient complètement frigorifiés. Ils allèrent se débarrasser de leurs affaires trempées et Tony prépara du vin chaud pour les aider à se réchauffer. Steve et Bruce se précipitèrent pour prendre un verre qu'ils avalèrent avec soulagement. Curieux, les Asgardiens voulurent également goûter, mais le breuvage eut raison de leurs dernières étincelles de sobriété.
En voyant la boite de clou posée sur la table basse, Thor décida de tester le cadeau de son frère en tentant d'en planter un grâce à Mjolnir. Sans surprise, ce fut un échec. Non seulement le clou le plia, mais en plus la table se brisa en deux.
— Oups. Je crois qu'il va falloir une nouvelle table…
— De toute façon je l'aimais pas trop ! Le rassura Tony en haussant les épaules.
Perdu pour perdu, le dieu du tonnerre persévéra dans son effort. Il essaya en vain de contrôler sa force pour réussir à planter le clou sans le plier ou casser la table en dessous. Lorsqu'il fut devenu évident qu'il n'y arriverait pas, il laissa retomber son marteau en soupirant, l'air très déçu.
— Ce n'est pas grave Thor, tu l'as dit toi-même, Mjolnir n'est pas fait pour planter des clous ! Tenta de le réconforter Loki qui avait observé la scène avec beaucoup d'intérêt.
— Je voulais voir si je pouvais me servir de ton cadeau, mais j'ai peur d'en être incapable…
— C'était un cadeau idiot.
— Comme ils disent sur Midgard, c'est l'intention qui compte !
Le jötun secoua la tête en signe de protestation. Il semblait avoir un peu de mal à rester debout sans tanguer, mais son visage affichait un air plutôt sérieux.
— C'était mesquin de ma part de t'offrir ça. Je suis désolé. Toi tu m'as fait un vrai cadeau en plus…
— Je ne t'en veux pas. C'était une bonne blague !
— C'est vrai, mais ce n'est pas une excuse. Tu mérites que je te fasse un vrai cadeau.
Le cerveau de Thor mit quelques secondes à assimiler ce que son frère venait de dire. Lorsqu'il le réalisa, ses yeux s'illuminèrent de joie. Un grand sourire béat apparu sur son visage.
Sans un mot, Loki ouvrit les bras pour l'inviter à venir faire une étreinte. Le dieu du tonnerre se releva en titubant et se précipita vers son cadet.
— Profites-en bien, ce sera la seule fois, déclara le jötun avant que les bras de l'autre ne se referment sur lui.
L'Asgardien le serra contre lui en riant. Loki grimaça de douleur mais ne dit rien. Thor paraissait aux anges.
— Je t'aime mon frère !
— Bien essayé, mais je ne suis pas assez saoul pour ça…
— Sur un malentendu…
— Joyeux Noël Thor.
Tony était bouche-bée. C'était un vrai miracle de Noël ! Un miracle en grande partie provoquée par leur important taux d'alcoolémie, mais un miracle quand même !
Toutes les bonnes choses ayant une fin, Loki finit par trouver le temps long et repoussa Thor. Ce dernier se mit à danser dans toute la pièce en chantonnant « Loki m'a fait un câlin ! ». L'intéressé le traita de gamin et alla s'avachir sur le canapé contre Tony.
— Et moi, j'ai droit à un câlin ?
— Ne rêve pas Antony. Tu as déjà eu un cadeau.
— Tu m'as laissé te faire un câlin ?! S'exclama Thor, tombant des nues. Je ne m'en souviens pas du tout !
— Dommage parce que tu n'en auras pas d'autres ! La prochaine fois tu boiras moins !
— Mais, mon frère…
Les larmes aux yeux, l'Asgardien supplia Loki du regard. Ce dernier se montra intraitable.
Tony avait profité de l'interruption pour tenter de reconstituer les derniers moments de la soirée qui lui échappaient. Il se rappelait qu'ils s'étaient tous endormis devant la télé, mais il avait le sentiment confus qu'entre temps il s'était passé autre chose. C'était d'ailleurs probablement cet « autre chose » à cause duquel Clint et Natasha étaient là.
Ce fut en regardant le balcon que la mémoire lui revint. Frappé de plein fouet par ses souvenirs il s'écria :
— Ça y est, pourquoi vous êtes là ! C'est à cause du traîneau, pas vrai ?
— Tout juste. Il était temps !
— Le traîneau ? Répéta Steve, perdu. Quel traîneau ?
Si le Capitaine n'avait plus aucun souvenir de cette partie de la nuit, l'évocation du traîneau réveilla la mémoire des autres. Thor se mit à rire et Bruce pris un air choqué.
— Je n'arrive pas à croire que tu m'aies convaincu de faire ça… Soupira Loki.
— Tu veux rire ? C'était la meilleure partie !
Rêveur le génie regardait la neige qui continuait de tomber. Les traces de leur bataille commençaient lentement à être recouvertes. La neige qu'ils avaient apporté à l'intérieur avait formé de grandes flaques qu'il se promis de nettoyer avant d'aller se coucher. Pour le moment il n'avait pas le courage de se relever.
— Je trouve qu'il n'y a rien de mieux que de se lever sous la neige le matin de Noël !
— Il ne faut pas grand-chose pour te faire plaisir…
Tony haussa les épaules. Se réveiller pour trouver l'extérieur immaculé le matin de Noël c'était le petit plus, le cadeau inattendu qui illuminait la journée. La semaine du réveillon, tout le monde scrutait avec attention les bulletins météo dans l'espoir d'y voir annoncer une chute de neige. Cette année malheureusement les nuages les avaient évités. Ils seraient les seuls à profiter de la neige. A moins que…
— Lok', tu crois que tu pourrais faire neiger sur tout New-York ?
— Pourquoi faire ?
— Ce serait une sorte de cadeau de Noël aux habitants. Tout le monde serait tellement content !
Il imaginait déjà les enfants courant vers le sapin demain matin, et s'arrêtant en chemin en découvrant la ville enneigée. Le jötun n'était pas aussi emballé que lui par cette idée car il fit la moue.
— Je ne vois pas pourquoi je leur ferais un cadeau, et de toute façon je ne crois pas encore être en état.
— Mais si, je suis sûr que tu peux ! Fait un petit effort !
— Puisque je te dis que non. La ville est trop grande. Je devrais lancer plusieurs sorts de différents endroits pour la couvrir entièrement. En plus il faudrait que je fasse ça d'un lieu en hauteur… C'est trop compliqué, oublie cette idée !
— Aller, s'il te plaît ! Réclama Tony en s'agrippant à sa chemise.
Loki le repoussa avec un grognement agacé.
— Vous seriez un peu le Père Noël, mais qui distribue de la neige au lieu des cadeaux ! Gloussa Steve.
Sa réflexion donna une idée brillante à Tony. Il était là le moyen de tout faciliter ! De cette façon ils n'auraient pas à se fatiguer beaucoup, et New-York pourrait se réveiller sous la neige.
— Steve a raison ! Il nous faut le traîneau du Père Noël !
— Tu as complètement perdu l'esprit Antony ?
— Réfléchit, c'est un moyen de transport rapide, et qui vole ! En un quart d'heure on aura survolé toute la ville et tu pourras lancer ton sort !
— Non. C'est hors de question. C'est l'idée la plus stupide que j'aie jamais entendue !
— Steuplaît !
— Non !
Tony lui lança son regard suppliant le plus convaincant. Maintenant qu'il avait eu cette idée, il mourrait d'envie de survoler la ville en traîneau. Il n'était pas le seul. Steve et Thor fixaient également le dieu avec des yeux pleins d'espoir. Même Bruce lança un petit :
— Ça pourrait être une expérience intéressante…
Comprenant qu'ils ne le lâcheraient pas avant qu'il ait accepté, Loki fut obligé de rendre les armes. Avec un long soupir exaspéré, il marmonna que c'était d'accord. Les autres hurlèrent de joie, et leurs cris s'intensifièrent lorsque le traîneau du Père Noël apparu réellement sur le balcon. Il semblait tout droit tiré d'une illustration d'un livre de Noël -ce qui était probablement le cas-. Rouge et doré, il était tiré par neuf rennes, dont celui de tête avait le nez rouge.
Sans attendre son autorisation, ils se précipitèrent à l'intérieur, trop pressés de s'envoler. Loki finit par les rejoindre et s'assit au premier rang à côté de Tony. Ce dernier s'empara des rênes et donna un coup sec pour faire démarrer le traîneau. Les rennes commencèrent à courir droit vers le vide. Le milliardaire se demanda soudain si c'était vraiment une bonne idée. Et si Loki était trop ivre pour maintenir son sort et qu'ils s'écrasaient tous par terre ? Avant qu'il ait eu le temps d'émettre sa réserve, les premiers rennes avaient atteint le bord du balcon. Il poussa un petit cri de frayeur, mais les cervidés continuèrent leur course en suspension dans l'air. Encore quelques secondes et le traîneau s'envolait à son tour.
— On voooooole ! Hurla Steve fou de joie. Yooouhoooooou !
Tony avait l'habitude de survoler la ville dans son armure, mais là ça n'avait rien à voir. Il sentait le vent sur sa peau et la neige sur son visage. Grisé par cette sensation nouvelle, il se leva et écarta les bras en poussant un long hurlement de joie.
— Tu me casses les oreilles ! Râla Loki.
Pour toute réponse il lui tira la langue.
Même s'il tentait de le cacher, Bruce aussi était excité. Bien qu'il soit sans cesse obligé d'empêcher Steve de trop se pencher à l'extérieur, un sourire ravi s'étendait sur visage.
— Je dois admettre que je ne pensais pas autant m'amuser ce soir ! Cria le scientifique pour couvrir le bruit du vent.
— Je t'avais bien dit qu'on allait s'éclater !
— Excuse-moi Tony, je te ferais confiance la prochaine fois !
Ils continuèrent de survoler la ville tandis que Loki faisait apparaître des nuages au-dessus de leurs têtes. Ils commençaient eux-mêmes à être couverts de neige. Tony et Steve n'en firent pas grand cas, trop occupés qu'ils étaient à hurler des « Joyeux Noël ! » à plein poumons. Le traîneau fit une embardée un peu forte alors que Tony s'était levé pour souhaiter de bonnes fêtes à une famille qui les regardait par la fenêtre avec des yeux ronds. Avant qu'il ait le temps de perdre l'équilibre, Loki l'agrippa fermement et le rassit sur son siège.
— Attention, je ne voudrais pas avoir à expliquer que Iron Man est tombé du traîneau du Père Noël.
— Tu t'inquiètes pour moi Lok' ?
— Peut être… Reconnu son amant avec un sourire en coin.
Trop ravi de l'entendre admettre son affection, Tony l'attrapa par le col et l'embrassa à pleine bouche.
— Regardez devant vous ! Les sermonna Thor en tirant sur les rênes pour leur faire éviter un immeuble.
— Oups !
Lorsque la dernière partie de la ville fut enfin recouverte de nuages, leur traîneau se retrouva pris dans un véritable tourbillon de neige. Fidèle au conte, le nez de Rudolf se mit à briller pour les aider à s'orienter. C'est avec un certain soulagement qu'ils se posèrent sur le balcon de la Tour Avengers.
En se dépêchant de descendre pour rentrer au chaud, Steve perdit l'équilibre et bascula la tête la première. Le plus près de lui, Loki le rattrapa et lui évita de se fracasser le crâne par terre.
— Décidemment, il était temps qu'on rentre, commenta-t-il en passant le bras du Capitaine sur ses épaules pour l'aider à marcher.
— Merci Loki. T'es vachement sympa en fait !
— Concentrez-vous pour marcher droit au lieu de dire des bêtises.
— Je suis sérieux ! Protesta Steve qui manqua à nouveau de tomber. T'es pas si méchant que ça en fait. Je crois que je commence à comprendre pourquoi Tony t'aime bien…
Faisant comme s'il n'avait rien entendu Loki l'aida à s'allonger dans un sofa et rejoint Tony et Thor sur l'autre canapé. Epuisés par leur petite escapade nocturne, les Avengers décidèrent de regarder un peu la télé avant d'aller se coucher. Ils tombèrent sur le premier de la série des Die Hard que Tony refusa de ne pas regarder. Il argumenta en disant qu'après tout c'était un peu un film de Noël. Loki signala qu'il ne voyait pas où était l'esprit de Noël dans des types qui se tiraient dessus à la mitraillette.
Ils continuèrent cependant sur ce film, personne n'ayant l'énergie de se battre pour récupérer la télécommande. Steve dormait déjà, Bruce n'avait plus dit un mot depuis plusieurs minutes et Loki commençait à piquer du nez. Le traîneau à l'extérieur se volatilisa et la tête du jötun vint se poser sur l'épaule de Tony. Bientôt, seuls l'Asgardien et le milliardaire étaient encore éveillés. Thor, décrochant son regard de l'écran, remarqua la position dans laquelle son frère s'était endormi. Au lieu de faire une remarque mécontente ou de lui jeter un regard noir, le blond déclara :
— Il ne s'endort presque jamais en public.
— En effet, c'est la première fois que je le vois faire.
Même au bord de l'évanouissement, Loki prenait toujours la peine de se téléporter chez lui pour dormir. Il avait fallu un long moment à Tony avant que le dieu accepte de passer une nuit complète avec lui.
— Cela signifie qu'il se sent en sécurité ici. Il doit vraiment beaucoup t'apprécier…
— C'est ce que j'espère.
— Prend soin de lui, d'accord ? Si tu lui fais du mal, tu auras affaire à moi !
— Tu es conscient qu'il y a plus de chance que ce soit l'inverse qui arrive ?
Loki était le dieu de la malice, du mensonge et du chaos, alors s'il y en avait un qui pouvait craindre d'être blessé, c'était plus Tony. Pourtant Thor n'était pas convaincu qu'il ait raison puisqu'il lança un énigmatique :
— Tu pourrais être surpris…
Le génie était curieux de savoir ce qu'il voulait dire par là, mais il était si fatigué que ses yeux se fermaient tout seuls. Bercé par le bruit des coups de feu à la télé, il s'endormit à son tour.
— Si je résume, toute la ville nous a vu les survoler dans le traîneau du Père Noël, complètement saouls ? Réalisa Steve avec horreur.
— Oui, c'est à peu près ça…
— Fury doit être hors de lui !
— Pas qu'un peu, confirma Natasha. Je vous laisse seuls un soir et vous arrivez à en profiter pour faire n'importe quoi ?! Vous êtes désespérants !
Penauds, Bruce et Steve baissèrent la tête en marmonnant des excuses. Tony ne sentait pas le besoin de dire qu'il était désolé de s'être amusé. Personne n'avait été blessé, il n'y avait non plus de quoi en faire en drame. Ils avaient déjà fait bien pire ! Comme il le pensait, le SHIELD avait complètement surréagit.
— Je suis désolé qu'ils vous aient fait revenir, mais franchement il n'y avait pas de quoi ! Après la pluie de poissons et les décorations d'Halloween qui prennent vie, le traîneau du Père Noël qui survole la ville ce n'est pas grand-chose…
— Tu as raison, acquiesça Clint. Ce n'est pas pour ça qu'on est là.
— Ah non ?
— Non, c'est à cause de toi et Loki.
— Comment ça ?
— Regardez par vous-même.
L'archer lui tendit son téléphone. Les deux concernés se penchèrent dessus et découvrirent une vidéo d'eux dans le traîneau au moment où Tony avait perdu l'équilibre. L'enregistrement les montrait très clairement en train de s'embrasser. L'image zoomait même sur eux à ce moment-là et on pouvait entendre l'auteur de la vidéo pousser une exclamation de surprise.
Tony voulait bien le reconnaître, c'était un problème. Les Avengers et les hauts-gradés du SHIELD étaient les seuls à connaître la teneur des relations entre Loki et lui. Ils avaient jugé que le public risquait de mal réagir. La côte de popularité d'Iron Man aurait chuté en flèche et ils ne pouvaient pas se le permettre. Cette vidéo révélait leur petit secret, et elle comptait déjà plusieurs millions de vues. D'ici ce soir, toute la planète serait au courant.
— D'accord, c'est… problématique.
— Problématique ? C'est une véritable catastrophe tu veux dire !
— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?
Si le directeur avait envoyé leurs coéquipiers les réveiller c'est probablement parce qu'il avait un plan pour sauver la situation. Le SHIELD avait toujours un plan de secours. Ils devaient bien savoir que leur secret finirait par s'ébruiter un jour et avoir prévu une réaction en conséquence.
— Fury devrait arriver d'un moment à l'autre maintenant, mais il veut que tu te rendes présentable et que tu descendes lire ça à la horde de journalistes attend en bas
Natasha lui tendit une feuille sur laquelle étaient notées quelques phrases. Dans les grandes lignes, sa déclaration consistait à dire qu'il s'agissait d'un terrible malentendu, qu'il n'était évidemment pas en couple avec Loki, mais que tout ceci était un canulard organisé par le dieu du mensonge pour leur faire un cadeau de noël empoisonné.
— Il me demande de nier en mettant tout sur le dos de Loki, en gros ?
— C'est la seule solution pour t'en sortir. Toute la ville a été témoin de vos exploits, on ne peut pas dire que la vidéo a été trafiquée.
— Ne te gêne pas pour moi, je ne suis plus à ça prêt ! Soupira son amant avec lassitude.
— Je suis désolé…
Loki avait beau faire comme si ça lui était indifférent, Tony doutait qu'il soit ravi qu'on lui fasse encore endosser le mauvais rôle.
A contre cœur, il alla se changer et faire un brin de toilette. Il aurait bien eu besoin d'une douche mais il n'avait pas le temps. Quand il revint, les autres participants à la fête de la veille avaient également pris la peine de mettre des vêtements propres. Ils descendirent tous rejoindre les journalistes, sauf Loki qui partit lire un livre en les attendant.
Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent au rez-de-chaussée, Fury se tenait derrière. La seule chose qui l'empêcha de se mettre à leur hurler dessus fut la présence des dizaines de caméras derrière la porte vitrée. Il saisit néanmoins Tony par le bras, et lui ordonna :
— Vous allez monter sur ce pupitre, lire exactement ce qu'il y a écrit sur votre feuille, et partir sans répondre à aucune question. C'est clair Stark ?
— Limpide.
Les journalistes se mirent tous à hurler et à se pousser en même temps en les voyant arriver. A grand peine, la sécurité parvint à les faire tenir en place le temps que Tony s'installe devant le pupitre. Il déplia devant lui la déclaration préparée par le SHIELD.
— Mesdames, Messieurs, vous avez tous vu la vidéo qui a été postée hier soir. Si je suis ici, c'est pour vous donner des explications à ce sujet.
Malgré les incitations à garder le silence, de nouvelles questions ne tardèrent pas à fuser.
« Pourquoi survoliez-vous la ville dans le traîneau du Père Noël ? »
« Est-ce que vous êtes bien en couple avec Loki ? »
« Pourquoi avoir mis tant de temps à venir nous parler ? »
— Allons, du calme ! Laissez-moi finir et vous aurez toutes vos réponses.
Les journalistes le fixaient avec avidité, prêts à enregistrer et à déformer la moindre de ses paroles. Tout ce qu'il allait dire ou faire dans les prochaines secondes allait être disséqué par tous les JT.
A la recherche d'un visage sympathique pour se donner un peu de courage, Tony croisa une paire d'yeux émeraudes très familiers. Il reconnaîtrait cette couleur si particulière n'importe où. Il aurait dû se douter que Loki ne résisterait pas à l'envie de venir assister à la conférence de presse. C'était l'un des premiers concernés après tout.
Le milliardaire se tourna Fury qui lui fit signe de se dépêcher de lire. Il porta à nouveau son regard vers Loki. Ce dernier, bien que caché derrière une illusion, lui souriait. Il n'en fallut pas plus pour que Tony prenne sa décision.
— Toutes les images de cette vidéo sont… absolument véridiques. J'entretiens bien des relations intimes avec Loki.
Les journalistes, complètement surexcités, commencèrent à crier tous en même temps. Les Avengers étaient pour une part médusés et pour l'autre résignés. Quant à Fury, le choc l'avait figé sur la place la bouche grande ouverte. Il ne s'attendait pas à ce que Stark lui fasse une deuxième fois le coup d'ignorer ses consignes devant une cinquantaine de journalistes.
Débarrassé de son déguisement, Loki se téléporta à côté de Tony. Après une seconde d'hésitation, les deux hommes se jetèrent l'un sur l'autre et s'embrassèrent sous une pluie de flashs.
Ce fut la goutte d'eau qui sorti Fury de sa torpeur.
— STAAAAARK ! Hurla-t-il, enragé.
— Si on filait d'ici ? Proposa l'objet de sa fureur en le voyant foncer dans leur direction.
— Excellente idée ! Acquiesça Loki en les téléportant.
Impuissant, le directeur du SHIELD les vit disparaître au moment où il atteignait le pupitre. Furieux il poussa un chapelet de juron qui fit grimacer Steve. Dans un soupir, Thor déclara :
— Je n'aime pas l'admettre, mais ces deux-là vont vraiment bien ensemble…
— Malheureusement… confirma Natasha. On n'est pas au bout de nos peines !
Joyeux Noël à tous !