Je tiens à remercier Bengirl pour son ancienne rewien car elle m'a fait super plaisir! Tout comme vous lecteurs/lectrices invisibles, j'espère que la republication de ma fiction ne vous a pas embêtée...
*Bonjour/Bonsoir tout le monde! Je vous remercie d'avoir lu et commenté mon premier chapitre! Sur ce, bonne lecture!*
Chapitre 2: Réapprendre à vivre
Anéantis. Tel est l'état d'esprit de Ben et de ses fils Adam et Hoss après lecture de la dernière lettre du jeune défunt. Ils avaient remarqué que P'tit Joe passait beaucoup de temps avec Amilota, mais jamais, au grand jamais, ils n'auraient pu imaginer qu'il était marié et père d'une petite métisse!
-Est-ce que l'un de vous sait où ils reposent?
Les deux frères se regardent un bref instant pour donner leur réponse en même temps:
-Je l'ignore.
Se laissant tomber dans le fauteuil de son bureau, Ben essuie ses yeux, mais de nouvelles larmes lui roulent sur les joues.
-Je...
Incapable de formuler une phrase, son regard dévie vers le couffin reposant sur son bureau. Aponi. Sa petite-fille...Seul souvenir vivant de ses défunts parents. Se levant il prend délicatement le couffin entre ses bras qu'il ramène contre son torse tout en retournant s'asseoir.
Le patriarche de la famille contemple le visage du poupin endormi ignorant des larmes des membres de sa famille.
-Je vais aller chercher le berceau au grenier. prend la parole Hoss, de grosses larmes roulant sur ses joues, la voix tremblante.
-'vais m'occuper de la chambre.
-Allez-y les garçons. acquiesce Ben.
Laissant leur père seul avec leur nièce, Adam et Hoss quittent le salon pour l'étage supérieur où Adam se dirige vers la chambre de son défunt frère tandis qu'Hoss continue de monter dans les escalier, tous deux le cœur en peine.
Pardonne-moi, p'tit frère. Je n'ai pas su tenir ma promesse...songe Hoss. Mais je te promets de vieller sur Aponi même si je dois en perdre la vie.
Une fois à l'intérieur de la chambre de son frère, Adam laisse libre arbitre à ses larmes. S'il a su contenir ces dernières durant la lecture de la dernière lettre de Joe, maintenant que l'aîné de la famille se trouve dans la chambre du jeune défunt il craque.
Partout où il pose les yeux Adam revoit la silhouette élancée de son frère, il croit entendre son rire, mais sait que cela est impossible. Le moindre souvenir de son petit frère est un vrai crève-cœur, mais il doit changer l'aspect de la chambre dans laquelle sa nièce dormira lorsqu'elle sera plus grande. Mais c'est peine perdue. À peine Adam effleure-t-il le bois du lit ou le moindre objet ayant appartenu à son jeune frère que ses forces l'abandonnent et les larmes reviennent en force.
Au bout d'une heure, Adam chasse ses larmes puis quitte la pièce sans avoir toucher à un seul meuble. Se dirigeant vers les escaliers Adam voit Hoss penché par dessus la rambarde tout comme il entend la voix de son père hurler et les pleurs de sa nièce.
-ET VOUS OSEZ VENIR ICI?! APRÈS AVOIR PENDU MON FILS!
-Mais Mr Cartwright...
-SORTEZ D'ICI IMMÉDIATEMENT, VOUS N'ÊTES PAS LE BIENVENUE! NI AUJOURD'HUI, NI DEMAIN, NI JAMAIS! tonne tel un orage la voix de Benjamin. SORTEZ SI VOUS TENEZ A LA VIE!
Une voix d'homme qui tente de s'excuser tout en reculant, mais renonce bien vite devant la fureur du chef de famille, puis s'entend le bruit de la porte d'entrée qui claque. Sans se consulter du regard Hoss et Adam descendent des escaliers, le premier courts vers sa nièce en pleurs alors que le second se dirige vers leur père, le corps tremblant de colère et les poings serrés.
-Que s'est-il passé, 'pa?
-Ce shérif de pacotille est venu pour demander ce qu'il devait faire du corps de votre frère. répond Ben. Je lui ai demandé à ce qu'il ramène les corps de Joe et de sa femme ici à Ponderosa et que nous nous occuperons nous-mêmes de l'éducation d'Aponi. Il a prononcé d'horribles paroles sur Amitola et Aponi, des paroles que je ne répéterai pas tellement elles m'ont mises en fureur. Cependant, j'ai appris que c'était au Colorado que Joe a été pendu pour meurtre car il aurait tué trois hommes lorsqu'il était amnésique.
-Mais le juré n'a-t-il pas pris en compte le témoignage de P'tit Joe? demande Adam. Lui et sa femme n'auraient pas du être pendus! Joseph était amnésique et Amilota n'a tué personne étant donné qu'elle était une femme-médecine!
-Et si on allait rendre une petite visite à ce juge? propose Hoss avec Aponi dans les bras entrain de boire avec appétit un biberon de lait.
-Avec la petite? Non, le voyage sera très éprouvant pour elle. répond Ben. Et puis un bébé a la santé très fragile.
-Alors il faut que l'un de nous reste à la maison pour s'occuper d'elle. fait remarquer Adam.
-Mais ni moi, ni toi ne savons s'occuper d'un bébé aussi jeune! fit remarquer Hoss.
-Nous, non. admet Adam puis tournant la tête vers leur père. Mais 'pa n'a sûrement rien oublié.
Ayant compris le sous-entendu de son aîné, Ben tourne la tête vers lui, un verre de Whisky en main.
-J'entends tes paroles Adam, mais cela fait 23 ans que je ne me suis plus occupé de bébé.
-Bah! tente de plaisanter Hoss. Ne dit-on pas que c'est comme la natation?
-Monsieul Caltwright, le dînel est plêt! appelle Hop-Shing. Et le bibelon, aussi!
Père et fils se dirigent vers la salle à manger où un copieux repas les attend et un nouveau biberon pour le bébé.
-Eh, ben! sourit Hoss, étonné et ravi de constater que sa nièce a grande faim. Je connais une petite fille qui a hâte d'entamer son dîner.
En effet, Aponi vient de terminer son biberon et, les bras tendus vers la table, ''demande'' à manger.
-Déjà? s'étonnent Ben et Adam. Mais tu viens à peine de lui donner un premier biberon!
-Hé ben, il semblerait qu'Aponi ait hérité de mon appétit!
Et comme pour confirmer les dires de son oncle la petite gazouille, les mains tendues vers le biberon.
J'espère qu'elle ne va pas grossir avec les années. songe Adam, amusé malgré lui.
-Mais avant qu'elle n'engloutisse son biberon, fais-lui dont son rot sinon elle va avoir mal au ventre. conseille-t-il.
Avant que Hoss ne puisse tenter quoi que ce soit, Hop Sin s'est porté volontaire, s'étant déjà occuper de très jeunes enfants par le passé. Comme il se doute que la mort de P'tit Joe affecte beaucoup ses maîtres qui essayent de faire comme d'habitude, mais le cuisiner n'est pas idiot.
Il ressent la douleur et le chagrin de ses trois maîtres, mais il sait que la présence de la petite Aponi les aidera beaucoup. Comme pour lui donner raison six jours plus tard Ben et ses fils avaient ramené du Colorado les corps des jeunes parents de la petite Aponi pour les enterrer auprès de la tombe de la troisième épouse du père de famille où ils eurent droit à de belles funérailles.
Ça n'avait pas été de tout repos pour faire changer d'avis le juge qui avait jugé Joe et Amitola, mais grâce à la copie du journal intime du jeune fils de Ben et après mûres recherches menées par Adam et Hoss, Monsieur le Juge avait acquittés les défunts au plus grand soulagement de la famille Cartwright.
Au fil du temps qui passe la présence de la fille de Joe et Amitola permet à ses oncles et grand-père de panser lentement leurs blessures et d'apaiser leur chagrin car chaque moment passé avec le bébé est source de joie et de bonheur pour cette famille en deuil qui réussit enfin à retrouver le sourire et même à rire de nouveau.
La petite Aponi se révèle être un de ces bébés qui ne pleurent jamais, toujours joyeux et un grand appétit. Le bambin se révèle curieux de tout, arrive toujours à échapper à l'attention d'Hop-Shing pour retrouver soit l'un de ses oncles ou bien son grand-père lorsqu'ils sont au ranch.
La première personne de sa famille qu'Aponi avait su retrouver était son oncle Adam. Ce dernier se trouvait aux écuries, s'occupant des chevaux tout en sifflotant. C'est le rire de sa nièce qui l'avertit de sa présence dans son dos, rire provoqué par le hennissement de la jument de Joe.
L'aîné de la famille avait été tellement surprit qu'il en avait abandonné son travail pour ramener sa jeune nièce à l'intérieur de la maison où Hop-Shin, fou d'inquiétude, la recherchait partout. Aucun des deux n'avait su comprendre comment la petite avait fait pour quitter la maison.
La deuxième fois Aponi avait surprit son grand-père alors qu'il travaillait à son bureau. Elle avait réussit l'exploit de grimper sur la chaise en face du bureau, alors qu'elle n'avait que 3 mois. Quand à Hoss il avait été étonné de découvrir l'enfant de Joe à la cuisine, plus précisément endormie sur la table, pouce en bouche.
Au un an de la petite Ponderosa célébra l'anniversaire en invitant quelques amis avec leurs enfants où la petite Aponi reçut différents cadeaux dont un que lui remit Ben qui est un médaillon-photo en or où deux photos se trouvent à l'intérieur.
La première représente Ben et ses deux fils aînés tandis que la seconde montre P'tit Joe et Amitola.
-Tu es trop petite pour comprendre, mais ton papa avait acheté ce bijou pour toi. chuchote Ben en passant le médaillon au cou de sa petite-fille. Désormais, il est à toi.
Un grand sourire aux lèvres, le bébé gazouille de plaisir tout en suçant l'extrémité du médaillon.
*Bonjour/Bonsoir tut le monde! Merci de votre patience car j'ai longuement hésité à écrire plus ou pas et finalement, je trouve que terminer le 2ème chapitre sous une note mignonne est assez agréable à l'œil! J'espère que vous avez passé un chouette moment durant sa lecture!*
*PS: J'ai toujours vu Adam comme quelqu'un qui ne pleure pas devant les autres, mais une fois seul il laisse ses émotions prendre le dessus.*