*Bonsoir/Bonjour tout le monde! Merci à vous tous d'être venus et commenter la ré-publication de ma fiction! Voici le chapitre 3 où Aponi a bien grandit! En vous souhaitant une chouette lecture!*
Chapitre 3: 14 ans plus tard
Ranch Ponderosa, au salon
-Aponi-Marie Cartwright! tonne la voix de Ben Cartwright suivit d'un coup de poing sur la table basse. Mais qu'as-tu donc dans la tête?! Une jeune fille ne se bat pas contre deux hommes à la fois! C'était le devoir de tes oncles de le faire, pas à toi!
Nous sommes au mois de décembre 1879°, il neige depuis début novembre. Cela fait deux heures que le chef de famille essaye de comprendre le comportement de sa petite-fille qui a la tête baissée, se mordant la lèvre inférieure et les poings serrés, signes qu'elle est furieuse.
Aujourd'hui âgé de 75 ans Ben est toujours vif, réfléchi et aussi sage qu'avant. À la différence est qu'il se déplace avec une canne suite à une mauvaise chute à cheval alors qu'il apprenait l'équitation à sa petite-fille.
Indignée, la jeune fille redresse la tête, plongeant son regard bleu ciel dans celui onyx de son grand-père.
-Je ne pouvais laisser ces ignobles personnages insulter la mémoire de mes parents! Tu m'as dis d'être fière de mes origines, je trouve tout à fait normal d'en venir aux mains quand oncles Adam et Hoss ne sont pas à mes côtés! Tu l'ignores, grand-père, mais je sais me battre! J'ai quand même réussi à les mettre tout deux KO!
-Mais regarde-toi, Aponi! Que vont penser les gens en te voyant?
Les cheveux en bataille, un œil au beurre noir, la lèvre inférieure fendue et la manche droite de sa chemise déchirée. Voilà à quoi ressemble Aponi revêtu à la garçon.
-Personne à l'extérieur du saloon ne m'a vu! réplique la jeune fille. David Corner était là, il m'a même déjà sermonné si tu veux tout sav...
-Joe, je te prie de baisser d'un ton, veux-tu!
Aponi ouvre de grands yeux étonnés en entendant le surnom de son père sortir des lèvres de son grand-père lui être adressé. Hoss et Adam se retournent, le premier un morceau de gâteau à mi-chemin entre la table et sa bouche grande ouverte tandis que le second a stoppé sa lecture. Leur épouse respective, muettes de stupeur, mettent fin à leur broderie.
-Grand-père? l'appelle doucement Aponi.
-'pa?
-Ben?
Pourquoi Grand-père m'a-t-il appelé par le surnom de papa? Est-ce à cause des vêtements que je porte? songe la jeune fille. Ou comme le disait Oncle Hoss, je ressemble à mon père?
Dans un flash, la jeune fille se revoit enfant où, déjà, elle manifestait un comportement de garçon manqué, mais surtout une ressemblance frappante avec son père. Sa grande taille, son amour des bêtes, le sens du détail lorsqu'elle s'habille, ne jamais baisser les bras devant la difficulté, aider les gens en toute occasion, mais elle reste une fille sensible.
Lorsque l'un de ses oncles ou Ben raconte les aventures qu'il a eues avec son défunt père Aponi ne l'interrompt jamais car la jeune fille souhaite connaître son père comme si elle le connaissait depuis toujours. Selon les anecdotes du passé Aponi en rit, frissonne ou en pleure tout en serrant entre ses mains le bijou que son père avait acheté pour elle alors qu'elle n'était qu'un bébé.
L'adolescente avait été étonnée d'apprendre que son père et ses oncles ne soient pas nés de la même mère. C'est Benjamin qui lui racontait comment il avait rencontré celles qui deviendraient Mesdames Cartwright premières du nom.
Ben n'avait jamais oublié de raconter à son unique petite-fille la naissance, la vie (trop courte) et la mort de son jeune fils.
À 7 ans, Aponi avait reçu comme le bien le plus précieux (au même prix que son médaillon) l'unique lettre que son père lui avait écrit. Tous les soirs, elle la lisait, tout en gardant un œil sur la photo où ses parents sont représentés avec elle-même étant bébé.
Sentant les larmes lui piquer les yeux Aponi se détourne et, sourde aux questions des membres de sa famille, quitte le ranch au pas de course, le cœur lourd.
Oh, papa! Pourquoi les hommes vous ont-ils pendus maman et toi?!
Courant à travers bois, aveuglée par ses larmes, Aponi évite adroitement chaque arbre, chaque rocher, chaque buisson d'épines, mais ce sont les cris d'une voix humaine qui la stoppe dans sa course folle. Se retournant, elle pousse un cri strident empli de terreur, mais le choc est inévitable...
Pendant ce temps à Ponderosa, Ben se rend compte de sa faute. Le regard fixé par la fenêtre de son bureau, dos à ses fils et ses brus. Il les entend parler et les écoute d'une oreille:
-Que se passe-t-il Adam? demande, inquiète, l'une d'elles.
Cette dernière est le genre de femme qui vont rêver les hommes. Blonde aux yeux noirs, la taille fine, orpheline de naissance, elle a rencontré Adam lors d'un rodéo au Texas et depuis ils ne se sont plus quittés et ce depuis 12 ans. Son nom? Gwendoline Fox.
-Aponi ressemble beaucoup à notre frère Joseph. répond Hoss. Mais jamais avant aujourd'hui nous aurions pensé qu'elle pouvait être son portrait craché.
-No comprendo. prend la parole Ada, la femme d'Hoss, avec son accent mexicain. Pourquoi, Ben?
Soupirant, le chef de la famille se retourne, faisant face à ses brus et fils.
-Aponi l'ignore, mais j'ai peur pour elle. répond-il. La vie est dure pour une jeune fille qui refuse de suivre le chemin de toutes jeunes filles.
Devant le froncement de sourcils d'Adam et l'air perplexe des trois autres Ben s'explique:
-J'admets que les rares fois où elle porte une robe, elle est magnifique, mais qui voudrait épouser une femme qui se bat comme un homme? acquiesce Adam.
-L'homme qui l'aimera devra accepter ce qui fait Aponi. déclare Ada. Comme tu viens de le dire, Ben, Aponi est une jeune fille magnifique quelle que soit la tenue qu'elle porte.
-Papa! Papa! se fait entendre une voix à l'extérieur. Papa!
Reconnaissant la voix tout le monde sort de la maison où Hoss se retrouve enlacé par Pedro. Petit garçon de 9 ans, Pedro est le fils unique de Hoss et Ada qui a eu beaucoup de mal à le mettre au monde car bébé il était très gros. Ses cheveux et yeux noirs et son teint basané montre son sang de métis.
-Que se passe-t-il, mi hijo? s'agenouille Ada tout en essayant d'écarter le garçon de la taille paternelle.
-Horrible, 'man. Horrible...secoue de la tête l'enfant. Aponi...
Comprenant qu'il s'est passé quelque chose de grave, Hoss soulève son fils où l'enfant continue de pleurer en essayant d'expliquer ce qu'il a vu et entendu alors qu'il était entrain de pêcher, mais c'est peine perdue. Le garçon est incapable de parler correctement. Le Shéri farrive, monté sur son cheval bais.
-Ben! appelle-t-il.
Relevant la tête, le chef de la famille voit Roy venir à eux, l'air grave.
-Roy! répond le chef de famille. Que se passe-t-il?
Arrêtant son cheval près des membres de la famille Cartwright, Roy Coffee prend la parole.
-C'est Aponi, Ben...Elle a été renversée par une diligence.
*En vous remerciant d'avoir lu ce chapitre, j'espère que les femmes d'Hoss et d'Adam plus Pedro vous ont plu!*
[°Je vois les choses dans cet ordre: 1861 = 20 ans de Joe, 1864 = 23 ans de Joe et naissance d'Aponi, 1865= Un an d'Aponi et 1879 = Quinze ans d'Aponi]