Hello / Hi Guest,
Thank you for your review!
Personally, I do not speak a word of English! To answer you, I use "Google Translate" in the hope that you understand my message!
Hoping that you enjoyed chapter 3! Have a nice day / evening!
*Bonjour/Bonsoir tout le monde! Je devine votre surprise en ayant découvert les origines d'Ada, alors je me fais un plaisir de répondre à la question qui vous brûle peut-être les lèvres: ''Pourquoi Hoss s'est-il marié à une Mexicaine?''
Voici la réponse: Oh, disons, qu'Ada n'est pas friande des aliments fortement épissés! Le comble, me direz-vous cher fans, et vous aurez raison car dans l'épisode ''Les amis de Walter'' à peine Hoss a-t-il mangé une première bouchée que son visage est devenu aussi rouge qu'une brique! Et ben, c'est la même chose que pour Ada! En vous souhaitant une agréable lecture!*
Chapitre 4: Clay
Livides. Comme un seul homme Benjamin et ses fils courent vers l'écurie où en quelques instants les chevaux sont prêts, les trois hommes montés dessus.
-Conduis-nous à elle, Roy! ordonne, inquiet, Ben.
-Revenez rapidement avec des nouvelles! demande Gwendoline.
-Compte sur nous, trésor! acquiesce Adam.
Si Ben, Hoss et Roy sont étonnés d'entendre l'aîné donner un surnom tendre à sa femme en public, ils se reprennent vite, éperonnant leurs chevaux afin qu'ils partent au triple galop.
Le galop des quatre montures soulèvent un nuage de poussière laissant derrière elles Ada, Gwendoline et Pedro au seuil de la maison.
-Dios todopoderoso, proteja Aponi (Dieu tout puissant, protégez Aponi). murmure Ada, son fils dans ses bras.
Après une heure de chevauchée père et fils et Shérif arrivent en ville. Ayant été retenus par trois bandes de brigands, ils ont du sortir leurs armes et mettre les fripouilles qui voulaient les voler hors d'état de nuire.
Pieds à terre, Roy conduit les Cartwright chez le Docteur Martin qui, semblant sentir la présence des quatre hommes, quitte son cabinet pour venir leur ouvrir la porte.
-Paul! Comment va Aponi?
-Que s'est-il passé?
-Pedro n'a pas su nous donner d'explications claires!
-Silence! exige le médecin. Aponi a besoin de calme et seulement lorsque vous serez calme vous pourrez rentrer.
Père et fils se taisent, inquiets. Comprenant l'inquiétude des trois hommes devant lui Paul Martin soupire, se massant les yeux.
-Venez...
Une fois à l'intérieur Benjamin, ses fils et Roy suivent le médecin à l'étage où en entrant dans une chambre ils deviennent beaucoup plus pâles après l'arrivée de Roy à Ponderosa.
Sur le lit est allongée une Aponi inconsciente recouverte de couvertures, mais seuls sont visibles son bras et sa jambe gauche plâtrés, un gros bandage autour de la tête et malgré sa peau couleur cuivre le grand-père et les oncles n'osent imaginer ce que cache la chemise de nuit.
-Comme Roy vous l'a certainement dit, Aponi a été renversée par une diligence lancée au galop. prend la parole Paul. C'est l'un des passagers qui a entendu son cri et aurait demandé à Sam Creil de s'arrêter. Il semblerait qu'il ne l'ait pas entendu, mais ce même passager aurait sauté de la diligence pour porter secours à Aponi. Je ne vous cache pas que sans son intervention ta petite-fille serait morte, Ben.
Pendant les explications du médecin, Ben s'est approché du lit et avec délicatesse a prit la main droite sa petite-fille entre les siennes, le cœur lourd.
-Comment...réussit à prononcer Hoss, mais la colère l'empêche de continuer.
-Comment s'appelle ce passager? demande Adam, ayant compris la question que son frère souhaitait posée.
-Un certain Dimitri Walker. répond Roy en consultant ses notes. C'est lui qui a diagnostiqué qu'Aponi avait des côtes cassées, de même que pour son bras et sa jambe. Et peut-être une commotion cérébrale.
-Je ne me fais pas de soucis pour sa tête. sourit le médecin. Après tout, elle a la tête dure des Cartwright!
-Merci, mon Dieu...murmure Ben, soulagé de savoir que quelqu'un se soit occupé de sa petite-fille.
Quittant la chambre sans un mot, Hoss sort du cabinet pour se diriger vers l'hôtel où il espère trouver le sauveur de sa nièce.
-Excusez-moi, Monsieurrr?
Tournant la tête vers la gauche, Hoss voit un jeune garçon s'avancer vers lui, le cheveux blond et l'œil vert. Sans être petit, il ne lui arrive pas à l'épaule, mais l'étincelle d'inquiétude que le colosse lit le convainc de répondre.
-Oui?
-Je vous ai vu sortirrr du cabinet du Docteurrr Marrrtin.
L'accent prononcé du jeune homme surprend Hoss qui en déduit que le jeune homme n'est pas du pays, mais qu'il se débrouille bien en anglais.
-C'est exact. répond-il.
-Avez-vous des nouvelles de la jeune fille que j'ai secourrru?
Surprise! L'air triste, furieux et soulagé de Hoss quitte son visage pour exprimer l'étonnement le plus sincère.
-C'est vous qui avait sauvé ma nièce? arrive-t-il à articuler, stupéfait.
-Votrrre nièce? répète le jeune homme tout aussi surprit puis enchanté. Vous êtes Monsieurrr Hoss Carrrtwright?
-C'est moi. approuve Hoss.
Et pendant trois heures, au saloon, Hoss apprend que le jeune Dimitri Walker est mi-russe par sa mère et mi-américain par son père, qu'il a eu une enfance heureuse, qu'il a fait ses études à Saint-Pétersbourg où lui et son père se sont installés après la mort de sa mère (alors qu'il avait 16 ans) et après avoir obtenu son diplôme ils ont prit le bateau pour les Amériques. Cela fait désormais trois ans qu'il vit sur le sol américain (son père est mort lors d'un vol de banques) et qu'il prend des cours à domicile pour perfectionner ses capacités à être médecin.
-Je suis ochlophobe, c'est la peurrr de la foule. C'est pourrr ça que j'ai quitté New-York pour le Nevada qui est beaucoup plus calme et plus petit. Mais je parrrle de moi, mais oublie de vous demanderrr des nouvelles de votrrre nièce Alopi.
-Aponi, Monsieur Walker. le corrige Hoss. Ma nièce s'appelle Aponi.
-Appelez-moi Dimitrrri. sourit le jeune métis en levant son verre.
-D'accord, mais seulement si vous m'appelez Hoss! sourit d'un grand sourire l'oncle d'Aponi.
Ils trinquent, boivent leur bière en une traite puis en recommande une autre.
Chez Paul Martin Adam et Ben sont toujours au chevet de leur nièce et petite-fille.
Le premier a posé une main sur l'épaule du deuxième, Adam glisse une main nerveuse dans ses cheveux blancs. À 49 ans Adam n'a pas su devenir père, mais le blanchissement précoce de sa chevelure autrefois noire est la preuve que la mort de P'tit Joe l'a marquée plus que les mots ne peuvent le dire 15 ans auparavant. Il veille sur ses neveux et n'hésite pas à les gronder ou les conseiller comme si Aponi et Pedro seraient ses propres enfants.
-Crois-tu qu'elle m'en veuille?
-Je l'ignore, 'pa. secoue doucement de la tête Adam. Bien qu'Aponi soit d'un naturel doux, elle n'a pas peur d'être franche.
-Je sais, fiston. soupire Ben en caressant le visage de son unique petite-fille. Aponi si tu m'entends sache que je suis désolé de t'avoir blessée.
Un froncement de sourcils, un frémissement de paupières avertissent le père et le fils que la jeune fille se réveille.
-Aponi? murmurent-ils en chœur.
Un gémissement de douleur puis les paupières qui se soulèvent avec difficulté.
-Papa...murmure la jeune fille.
Sentant leur cœur se serrer Adam et Ben se regardent un instant, incertains. Semblant comprendre, Aponi tourne les yeux vers la droite où elle voit son grand-père et son oncle Adam, faisant luire son regard couleur ciel d'été.
-Grand-père...murmure-t-elle, heureuse. Oncle Adam...
-Hé, petit papillon! sourit Adam, soulagé.
''Petit Papillon'' est le surnom qu'Adam et Hoss ont donné à leur nièce quand ils ont apprit la signification du prénom de cette dernière. Bien que n'ayant jamais apprit à danser la jeune fille s'était révélée être une danseuse hors pair pleine de grâce et de douceur.
-Comme sa regrettée grand-mère. avait murmuré, stupéfait, Ben lors d'un bal donné pour les 87 ans de Madame Willem-Connor.
Ce soir-là, Aponi avait revêtue une robe couleur lilas et mauve, des gants couleur lilas et des souliers de danse mauve comme elle avait laissé libre sa chevelure d'ébène portant des boucles d'oreilles en or et un petit diadème réalisé dans le même métal précieux. Elle n'avait que dix ans, mais tout le monde l'avait trouvé magnifique...
-Hé...répond la jeune alitée.
-Comment te sens-tu, ma chérie?
-Mal...
Une fois la jeune fille bien installée, Adam raconte ce qui s'est passé à une Aponi tout étonnée.
-Je me...souviens à...présent.
-Tu as eu beaucoup de chances que ce Monsieur Walker t'a secourue et soigné. sourit Ben en passant une main tendre dans les cheveux de sa petite-fille.
Acquiesçant doucement, Aponi referme les yeux, fatiguée. Mais avant de se laisser aller entièrement dans les bras de Morphée, un mot franchit ses lèvres, un mot qui soulage grandement Ben:
-Papy...pardon.
Voyant la jeune fille dormir d'un sommeil profond les deux hommes se lèvent et avec un dernier regard vers l'alitée ils sortent de la chambre pour retrouver le Docteur à son bureau, écrivant quelque chose
-Alors? demande Paul Martin.
-Aponi s'est réveillée, votre diagnostique sur la dureté de sa tête était fondé. annonce Adam, soulagé, avec un sourire ironique aux lèvres.
-Tant mieux! sourit le médecin puis redressant la tête. Vous allez certainement aller chez Roy porter plainte contre Sam Creil?
-Il ne s'en sortirrra pas comme ça! s'exclame une voix étrangère aux trois hommes.
Tournant la tête vers l'entrée Ben, Adam et le Docteur voient entrer Hoss et un jeune garçon blond et le regard noir, richement vêtu.
-Hoss? Qui est ce garçon? demande Ben.
-Je m'appelle Dimitrrri Walkerrr. répond le jeune homme.
-C'est lui qui a sauvé Aponi, 'pa! approuve Hoss avec un grand sourire.
L'air méfiant d'Adam n'échappe pas à Dimitri qui reprend la parole, avec un petit sourire en coi:
-J'ai 19 ans, Monsieurrr Carrrtwright. répond Dimitri.
Clopinant vers le jeune homme, Ben lui prend les mains dans les siennes, les yeux brillant de reconnaissance, la voix tremblante.
-Monsieur Walker, je vous remercie de tout cœur d'avoir porté secours à ma petite-fille...
-C'était mon devoir. sourit Dimitri.
-Paaaaaapaaaa!
Comme un seul homme Ben, Adam, Hoss, Dimitri et Paul Martin se retournent, la tête tournée vers l'escalier pour ensuite courir où en moins de cinq minute ils sont tous dans la chambre de la jeune alitée qui se débat contre un ennemi invisible, les couvertures au sol, le corps en sueur, criant le même mot avec la même terreur.
-Paaaaapaaaaa!
Ben et fils sont tétanisés, seuls réagissent le Docteur et Dimitri qui essayent de calmer la jeune fille qui, malgré ses blessures, se débat comme un beau diable, tournant la tête à gauche et à droite par des mouvements brusques soulevant sa chevelure ébène.
-Ben, Hoss et Adam, sortez! ordonne Paul Martin.
C'est hagards que père et fils obéissent, sortant de la chambre, le teint grisâtre, morts d'inquiétude.
À Ponderosa et ce malgré la pluie un homme vient d'arriver. L'ayant reconnu Hop Sing le fait entrer où il lui sert un café tout en lui disant que ses maîtres ne sont pas encore rentrés.
-Hop Sing! l'appelle une voix de femme venant de la cuisine. À qui parles-tu dont?
-Madame Gwendoline ne doit pas s'inquiétel! répond le cuisiner avec son éternel accent. Hop Sing explique à Monsieur Staffold que Messieurs Cartwright ne sont pas encole lentlés.
Curieux, Clay se lève car les pas de Gwendoline la conduisent au salon où surprise de voir un homme autre que son beau-père, son mari et son beau-frère en sursaute légèrement de surprise.
-Mes hommages, Madame. la salue Clay.
Remise de sa surprise la femme d'Adam pose le plateau qu'elle tenait en mains sur la petite table basse pour ensuite tendre sa main vers le visiteur. Ce dernier lui fait le baise-main en parfait gentleman.
-Enchantée de vous rencontrer Monsieur Stafford.
Se redressant, Clay sourit:
-J'ignorais que Ben Cartwright s'était remarié, vous êtes resplendissante.
Ouvrant de grands yeux étonnés tout en sentant ses joues virer à l'écarlate, Gwendoline se met à bégayer, confuse, mais Hop Sing accourt à sa rescousse:
-Madame Gwendoline n'est pas la femme de Monsieul Ben, Monsieul Staffold, mais celle de Monsieul Adam!
Surprit par l'annonce Clay en perd son sourire avant de sourire franchement tout en s'inclinant une nouvelle fois.
-Je vous prie d'accepter mes excuses, chère Madame, mais j'ignorais que Adam s'était marié. J'en conclus que mon petit frère et Hoss le sont aussi.
Se jetant un coup d'œil inquiet le cuisinier et l'épouse d'Adam ne savent que répondre, mais l'exclamation de voix (furieuse) de la femme de Hoss fait sursauter Clay, mais pas Hop Sing, ni Gwendoline qui y se sont habitués au fil des années.
-Pedrooo! Para todos los Santos del Paraíso! (Par tous les Saints du Paradis) De dónde eres hijo de Satanás? Te cojo?(Où es-tu fils de Satan? Que je t'attrape?)
Des pas précipités se font entendre à l'étage, pas qui se dirigent vers les escaliers, les descendant pour traverser comme une fusée le salon qui après avoir claqué violemment la porte s'éloignent à l'extérieur.
-Qui est-ce? demande Clay après s'être remis de la sortie fracassante d'Ada.
-Ada, ma belle-sœur et la femme de Hoss. répond Gwendoline avec un petit sourire amusé. Leur fils a du avoir un mauvais bulletin ce trimestre. D'où la colère d'Ada.
Car il est connu de tous le Mexique et Virginia City qu'Ada possède un tempérament de feu si bien que l'annonce du mariage du timide Hoss avec la Dragonne de Mexico a étonné plus d'une personne!
-Monsieul Staffold souhaite-t-il un café? Hop Sing vient d'en plépalé à l'instant pour accompagner les cookies de Madame Gwendoline!
-Volontiers, merci. accepte Clay en prenant la tasse que lui tend le chinois au service des Cartwright.
Buvant une première gorgée, Clay se dirige vers la cheminée où il voit quelques photos. Curieux, il les regarde une à une:
La première montre Adam (la couleur blanche des cheveux de ce dernier le surprend car il se souvient qu'il avait les cheveux noirs lorsqu'ils se sont rencontrés) et Gwendoline le jour de leur mariage, Ben est le témoin de sa bru, Hoss est celui de son frère. Sur les épaules du premier né Cartwright se tient une petite fille avec un grand sourire aux lèvres. Tous sont vêtus en blanc selon la demande de Gwendoline.
La deuxième révèle, cette fois, le mariage de Hoss et d'Ada où la même enfant est toujours là, mais légèrement plus âgée que sur la première photographie. Cette fois elle est assise sur les genoux de Ben.
La troisième découvre la même enfant tenant fièrement dans ses mains un rouleau de papier qui, d'après ce qu'en juge Clay, serait son certificat d'études primaires.
La quatrième montre Hoss et sa femme, le premier tenant dans ses bras un nouveau-né, alors que le colosse affiche un visage rayonnant de bonheur malgré un sourire crispé de nervosité qui fait contraste avec le visage rayonnant et fier d'Ada.
Et la quatrième montre un petit garçon et une adolescente qui ressemble traits pour traits à l'enfant présente sur les autres photos.
Fronçant des sourcils, Clay ne comprend pas. Pas une photographie ne montre son frère le jour de son mariage. Les seules qu'il voit sont celles où Joe était encore un adolescent.
-Comment se fait-il qu'il n'y a aucunes photo de mon petit frère? questionne-t-il en se détournant des photos.
-Votre petit frère? répète, mal à l'aise, Gwendoline.
-Joseph surnommé par tous P'tit Joe. acquiesce Clay.
Le maternellement de sabots à l'extérieur apprennent à Gwendoline et Clay que des visiteurs arrivent.
Merci, Seigneur. soupire intérieurement la femme d'Adam.
Se dirigeant vers la porte d'entrée Clay attrape son manteau et celui de Gwendoline qu'il lui tend puis ouvre la porte. Laissant sortir Gwendoline qui, inquiète, court vers le cheval de son mari. Car il s'agit d'Adam, de Ben et de Hoss qui reviennent, soulagés.
-Adam!
Tournant la tête en entendant la voix de son épouse, l'appelé la réceptionne dans ses bras, la serrant avec forces contre son torse faisant abstraction de la pluie qui les trempent en quelques secondes.
-Aponi va bien, tu viendras avec moi la voir demain. murmure-t-il au creux de l'oreille de sa dulcinée.
Loin d'être idiote, Gwendoline comprend que sa nièce a, de nouveau, fait un violent cauchemar.
-Monsieur Cartwright?
Père et fils se retournent. Telle n'est pas leur surprise en voyant Clay se tenir debout devant eux.
-Mon Dieu, Clay! le reconnaît, étonné, Ben. Depuis quand es-tu revenu à Virginia City?
[Si je me souviens bien Adam, Ben et Hoss tutoient Clay après qu'il ait avoué qu'il est le fils aîné de Marie, non? Ou est-ce seulement P'tit Joe qui le tutoies?]
Sortant une montre à gousset de sa poche, Clay regarde l'heure, pour ensuite la ranger.
-Cela fait deux heures.
-Rentrons avant de tomber malades! ordonne Benjamin.
Sitôt dit, aussitôt faits! Tout le monde rentre à la maison où Hop Sing a rajouté quelques bûches dans la cheminée et apporté de nouveaux vêtements dans les chambres respectives de ses maîtres et dans la chambre d'amis pour Clay. Lorsqu'ils redescendent ils trouvent des tasses bien chaudes et une Ada et un Pedro trempés, enroulés dans une bonne couverture bien épaisse et intacts.
-Ada, Pedro! S'exclame, soulagé, Hoss.
En quelques enjambées Ada et Hoss se retrouvent enlacés, le mari est soulagé de savoir sa tendre moitié et leur enfant en un seul morceau.
Clay sourit, heureux pour le demi-frère de Joseph. Cependant son sourire se fane rapidement car il souhaite poser sa question à Benjamin.
-Monsieur Cartwright, j'ai une question à vous poser. tourne-t-il la tête vers le chef de la famille.
-Je vous écoute. s'assoit Ben sur un des canapés.
Tout le monde s'assoit après que Pedro ait fait le service avec le plateau de cookies et de tasses de café et une de lait chaud pour lui.
-En arrivant chez vous, je n'ai vu aucunes photographies de P'tit Joe. attaque tout de go Clay.
L'effet est immédiat: Hoss pâlit, Adam se mord la lèvre inférieure et Ben baisse la tête, le visage sombre. Inquiètes, Gwendoline et Ada serrent la main de leur mari respectif alors que Pedro, assit sur les genoux de son grand-père, se serre contre lui afin de le réconforter du mieux qu'il peut du haut de ses 9 ans.
Le malaise est palpable, la douleur fait luire les yeux du père et des frères de Joseph faisant froncer des sourcils au demi-frère de Joseph qui a peur de comprendre. Se consultant du regard c'est Adam qui apporte la réponse au premier fils de feu Marie Cartwright fixant de son regard ébène celui bleu-gris de Clay:
-Joe est mort.
Clay fronce des sourcils, pas sûr de comprendre.
-Vous me faites marcher, Adam? Si c'est une plaisanterie, elle n'est pas drôle.
Furibonde, Ada se lève tout en pointant un doigt accusateur face à Clay:
-Depuis quand croyez-vous que les Cartwright mentent? Croyez-vous que ça fasse plaisir à Adam de vous révéler la mort de son frère? Certes, vous êtes aussi un frère à P'tit Joe, mais cela ne vous donne aucunement le droit de l'accuser de mensonges!
Tout le long de la tirade d'Ada Clay perd des couleurs se rendant compte que son petit frère est bel et bien mort. Afin d'appuyer ses dires Ada se dirige vers le bureau de Ben où en ouvrant un tiroir elle en sort une liasse de papiers qu'elle tend d'un geste furieux au premier fils de la mère de Joe.
Tremblant, l'homme lit chaque mots inscrits sur les morceaux de papiers journaux devenant plus pâle au long de sa lecture. Cette dernière terminée Clay redresse la tête, les yeux luisant et les joues inondées de larmes.
Toujours furieuse, Ada sent son cœur s'adoucir même si les traits de son visage montrent toujours sa colère. Contrairement à Gwendoline qui pleure en silence, calée contre le torse de son mari qui a le visage fermé, mais le regard brillant, de même que pour Hoss (sauf que ce dernier n'a pas le visage fermé, mais triste).
-Pedro, va chercher la photographie d'Aponi. murmure Ben à l'oreille de son petit-fils.
-D'ac', grand-père! accepte le petit garçon.
Bondissant, l'enfant file comme une flèche vers le bureau de son grand-père. Arrivé près du meuble, Pedro ouvre un des tiroirs pour en sortir un cadre et faire le chemin inverse.
S'appuyant sur sa canne (que Clay n'avait pas remarqué tout à l'heure) Ben se lève, prenant le cadre photo des mains de son petit-fils après l'avoir remercié. Une fois près de Clay le chef de la famille Cartwright lui tend le cadre qu'il a en main.
Le prenant Clay constate que la photographie représente Hoss, Adam et Ben qui tient un magnifique bébé aux yeux clairs, au teint légèrement foncé et aux cheveux noirs vêtu d'une robe de baptême blanche. À son cou se trouve un médaillon en forme de cœur. Les trois hommes sont vêtus de leurs habits du dimanche.
Redressant la tête, l'œil luisant de questionnement, Clay pose la question qui lui brûle les lèvres.
-Qui est ce bébé?
-Il s'agit d'Aponi. répond Ben. La fille de Joseph.
Ouvrant de grands yeux étonnés Clay se lève, le cadre toujours en main.
-QUOI?!
Effrayé, Pedro sursaute et cours se réfugier dans le griot maternel où Ada l'installe sur ses genoux, fusillant des yeux le demi-frère de Joe. Sentant le regard furibond de la femme de Hoss sur lui, Clay n'y prête pas attention.
-Nous t'avons écrits, mais aucunes de nos lettres ne sont parvenues jusqu'à toi. répond Hoss après s'être éclairci la voix.
Prenant le chemin qui mène à la cheminée, Clay contemple les flammes, le cœur déchiré, l'œil lointain.
-Après avoir quitté Virginia City, j'ai beaucoup voyagé. prend-il la parole. Lors d'un arrêt à Boston, j'ai sauvé Sara-Mary où je me suis installé car nous sommes tombés amoureux l'un l'autre. Deux ans plus tard je perdais et ma femme et mon fils car ils ont été tués par des bandits. Bandits qui ont été arrêtés et jugés i mois.
Un silence. Un froncement de sourcils, un pli soucieux barrant le front de Clay.
-Jamais, au grand jamais, je n'aurai cru qu'il se serait passé ce genre d'événements. reprend-il la parole. Je comprends pourquoi je ne recevais plus de réponses à mes lettres.
Se levant Adam s'excuse, s'étant souvenu d'un détail.
-Je reviens dans un instant.
*Bonsoir/Bonjour tout le monde! Oui, je coupe ici car ce chapitre commence à être long! Ne vous inquiétez pas, le prochain chapitre est un « Chapitre bonus » qui vous permettra, je l'espère, de mieux comprendre ce qu'a lut Clay! Sur ce, je vous souhaite une agréable soirée/journée et encore merci de votre venue!*