ADAPTACIÓN. Ni los personajes ni la historia me pertenecen, está adaptado por Martasnix.

Capítulo 7

"Aquí tienes" dijo Bo, levantando la bolsa de viaje de Lauren de la cajuela.

"Gracias" Lauren se la quitó y colgó la correa sobre su hombro derecho. El T-Bird estacionado en el cruce del Marriott. Las luces de la marquesina sobre la entrada se habían atenuado, lo que les dejaba en las sombras. Las puertas corredizas de cristal detrás de ellas emitieron un sonido silbante mientras se abrían y una voz expresó "¿Necesita ayuda con las bolsas?"

"Ya lo tengo, gracias" dijo Lauren sin volverse. Bo se puso a un pie de distancia, con una mano apoyada en el borde de la tapa abierta del maletero. Lauren buscó algo más que decir, pero no sabía por dónde empezar. Las últimas horas habían sido diferentes a cualquier hora que hubiese pasado con alguien. Había tenido cientos de comidas con los compañeros en el hospital, a bordo del buque, en el campo. Cuando terminaban las conversaciones, seguía adelante, rara vez dándole otro pensamiento a los encuentros agradables pero superficiales en su tiempo libre. Pero no quería que esta noche terminara. Su reacción era tan extraña que no podía separar los deseos de la realidad ¿Cómo podía sentirse incómoda y tan excitada al mismo tiempo? No era una persona espontánea, era una planificadora, siempre preparada para cualquier contingencia, siguiendo siempre el camino más eficiente. Siempre había sabido lo que tenía que hacer para alcanzar sus metas. Había aprendido al observar a su madre mientras lidiaba con los retos por venir, trabajando duro, no inclinándose ante la adversidad ni cediendo ante los obstáculos aparentemente insuperables. Desde que tenía uso de razón, ella había mirado hacia adelante, trabajando hacia el futuro. No tenía mucha práctica en eso de vivir el momento "Gracias por el paseo. Y la cena...".

"No hay problema" ni una sutil sugerencia resonó en el tono de Bo en cuanto a lo que vendría después, pero su mirada no se desvió de Lauren.

"Nos vemos mañana, entonces" dijo Lauren aún sin moverse.

Bo tampoco se había movido. La piel de Lauren se estremeció como si una carga de corriente estuviese a punto de estallar. Había más, un próximo paso que no podía entender, palabras que estaban fuera de su alcance. Sus nervios vibraron ante la sensación de una burbuja cerrándose alrededor de ellas, aislándolas, una frágil barrera rodeándolas y suspendiéndolas en su propio mundo. Se preguntaba si al darse la vuelta para alejarse, la burbuja estallaría y nunca más volverían a compartir un momento tan vulnerable. No quería que eso sucediera. No tenía otra opción. Mañana, todo cambiaría. No tuvo más remedio que recurrir a lo que siempre había trabajado, en lo único que podía confiar.

Cumplir con su deber, cumplir con sus obligaciones "Me reuniré contigo después de la entrevista"

"A menos que POTUS esté fuera de horario voy a estar en el centro de mando. Mándame un mensaje de texto. Te encontraré"

"Sí, haré eso" Lauren retrocedió y la burbuja brillante se destrozó. Bo cerró el maletero con fuerza. Eran la agente y la doctora nuevamente "Buenas noches"

"Buenas noches" Bo expresó caminando hacia la puerta del conductor. Se deslizó adentro sin otra mirada.

Lauren volvió y caminó hacia el botones que la esperaba.

"¿Tiene todo bajo control, capitana?" dijo el botones, señalando a su bolso.

"Sí" respondió Lauren mientras el ruido de motor de gran alcance de la T-Bird se desvanecía detrás de ella "Todo está bajo control"

…..

Bo se movilizó rápidamente por las calles casi vacías hasta la I-495 y hasta su condominio en Alexandria, VA. Se detuvo en su puesto en el garaje de estacionamiento de los residentes, agarró su bolso de viaje y subió las escaleras hasta la tercera planta, un piso de una habitación. Cuando entró, fue recibida con un grito lastimero y muy ofendido

"No he estado fuera tanto tiempo y sé que no estás muriendo de hambre, por lo que podrías olvidar el teatro"

Una sombra gris sinuosa se deslizó alrededor del mostrador que separaba el gran salón de la cocina estilo galería. Ricochet saltó sobre el respaldo del sofá y se puso a ignorarla. Dejó caer la bolsa en el armario que contenía la unidad de lavadora-secadora, pasó por detrás del sofá en su camino a la cocina y cogió al gato. No le gustaba cuando ella no estaba, pero le gustaba mucho la atención para fingir indiferencia y de inmediato comenzó a hacer ruido, un ronroneo alegre que vibraba en su pecho. Con aire ausente, frotó la mejilla contra la parte superior de la cabeza y abrió la puerta de la nevera. Sacó una botella de Dog Turbo, abriéndola con un abridor de botella de Coca Cola de estilo antiguo, atornillado a la pared debajo del gabinete adyacente y tomó un largo trago. Miró el suelo, su agua y recipiente de comida estaban llenos. Apretó su vientre abultado

"Definitivamente no morirás de hambre"

Él masajeó su hombro a través de su camisa mientras ella se encaminaba de vuelta a la sala de estar y se dejaba caer en el sofá. No se molestó con las luces, conocía el camino en todo el lugar en la semi-oscuridad. Apoyando los pies sobre la mesa de centro de roble con cicatrices y raspaduras que

había estado cargando desde la universidad, miró por las puertas de vidrio del balcón y bebió un sorbo de cerveza. Por lo general, veía un poco de televisión cambiando los canales sin interés hasta que se desenrollaba lo suficiente como para quedarse dormida, pero esta noche tenía algo más que le ocupaba, Lauren Lewis permanecía en su mente.

"Entonces…" le dijo a Ricochet "…hoy me encontré con la nueva directora médica. Muy pulcra y con un brillo radiante. Debe ser interesante ver cómo encaja en la Casa" Ricochet se acurrucó como una bola en su regazo y se puso a lamer sus patas. Ella trazó un dedo por la parte de atrás de cada oreja y continuó el ronroneo "Se supone que debo ponerla al tanto del protocolo" Ricochet se detuvo en su lavado, con una pata elevada y parpadeó. "Sí, sí. Lo sé. No es lo que quiero hacer" Bo dejó la botella en el brazo de madera del sofá y la giró lentamente. La cena probablemente había sido un error. Se había dejado llevar por el impulso porque no tenía nada mejor que hacer y después de un largo día de viaje y aburrimiento intermitente interrumpido por momentos de intensa vigilancia, todavía había tenido energía por quemar. Y Lauren Lewis era intrigante ¿Por qué estaba aquí? ¿Quién era realmente? Curiosidad comprensible y no podía dejar pasar un buen misterio. ¿Pero salir a cenar con ella? ¿Qué fue todo eso? No había compartido una comida con nadie en dos años, que no fuese compañero del PPD. No había tenido una cena o una cita para el cine o cualquier otro tipo de cita en mucho tiempo. Había tenido encuentros, conversaciones en bares, un poco de sexo, lo suficiente como para impedirle pensar en el hecho de que realmente no tenía una vida personal…hasta esta noche. Probablemente no era la cosa más inteligente que hacer, compartir cosas personales antes de tener la oportunidad de evaluar su profesionalidad. Debería haber dicho que no.

"¿Por qué demonios lo preguntó?" murmuró Bo. Ricochet no respondió "No es que tengamos algo en común y lo más probable es que vamos a encontrarnos rápidamente en la vieja controversia de la responsabilidad de quien tiene prioridad en caso de emergencia. No puedo verla cediendo mucho en nada" Ricochet rodó sobre su espalda, recordándole las prioridades. "Puedo ser flexible" dijo malhumorada, frotando su vientre suavemente "No lo soy, por lo general. Quédate con lo que conoces ¿cierto? ¿Cierto?" no cometía errores con las mujeres porque nunca variaba su patrón. Ahora lo había hecho y debería sentirse arrepentida. No lo estaba y eso era preocupante.

…..

Lauren despertó antes de que la alarma que había fijado para las 0600 sonara y permaneció despierta, esperando la llamada de respaldo para despertarla que había solicitado a la operadora de hotel, cuando finalmente se había dormido a las 0200. No había dormido bien, pero no estaba cansada. Estaba acostumbrada a dormirse y a despertarse en lo que podían ser horas extrañas. Todavía cubría la ER (sala de emergencia) a menudo, suficiente para mantenerse en forma para las exigencias de la medicina de emergencia. Una buena idea, ya que parecía que su horario iba a ser cualquier cosa menos normal a partir de ahora. Un murmullo de excitación le atravesó. Le encantaba enseñar, pero estaba esperando poner las botas en el campo una vez más. En realidad practicando lo que enseñaba, aunque su objetivo número uno, cuando se trataba de su nuevo trabajo, era estar segura de que no tuviera que hacerlo. No podía esperar para echarle un vistazo a los protocolos de emergencia del WHMU. Tal vez había sido escogida para este trabajo debido a que su especialidad era la clasificación y gestión de emergencias. Cualquiera que fuese la razón, lo descubriría muy pronto. El teléfono sobre la mesa de noche sonó y ella lo tomó

"Buenos días…" dijo una voz mecánica "…esta es su llamada para despertar"

Lauren colocó el teléfono nuevamente en su soporte y salió de la cama. El rostro de Bo apareció en su mente y se preguntó si Bo aún dormía o si estaba camino a la Casa. Se preguntaba cómo había dormido y si había pensado en su noche juntas. No se detuvo a preguntarse por qué se había despertado pensando en una mujer por primera vez en su vida. En cambio, resueltamente puso los pensamientos de Bo a un lado y entró en la ducha. Treinta minutos más tarde, vestida con sus pantalones regulares, Lauren tomó una taza de café para llevar de Starbucks en el vestíbulo del hotel y tomó un taxi a la Casa Blanca. Caminó alrededor de la elipse, familiarizándose con el terreno. Nunca había estado en la Casa Blanca anteriormente, pero suponía que la manera más rápida de llegar a cualquier lugar al que tenía que ir, sería a través del ala oeste donde se encontraba la mayor parte de las oficinas.

A las 0730, se acercó a la puerta noroeste y dio su nombre al oficial de guardia. "Tengo una cita a las 0800 horas con la señora Washburn"

"Un momento, por favor" el oficial de la División de Uniformados de la Casa Blanca dio la vuelta y observó la pantalla. Un minuto más tarde dijo "Está autorizada para entrar. Querrá tomar el ascensor a su derecha. Un miembro del personal le recibirá y la llevará arriba"

"Gracias" en el interior, Lauren notó el signo de la clínica médica de emergencia en la antigua oficina ejecutiva del edificio y pasó por delante de la sala a su nueva base hasta que se encontró con los ascensores. Repitió su nombre y destino al empleado en el ascensor y cuando salió, otro miembro del personal la acompañó a una sala de espera. Se sentó y esperó.

A las 0805, un joven interno se acercó. Parecía tener unos veintidós años, bastante estirado, luciendo agotado, pero con una sonrisa amistosa "¿Capitana Lewis?"

Lauren se levantó "Eso es correcto"

"La Sra. Washburn envía sus disculpas por haberla hecho esperar. Está lista para verla ahora"

"Gracias" lo siguió a través de un arco, por un pasillo y hacia otra pequeña sala de espera. Él llamó a la pesada puerta de madera de nogal tallada y respondió a algo que sólo él podía oír. Abrió la puerta y Lauren entró en la oficina de Abigail Washburn. El césped del sur era visible frente a ella a través de puertas francesas enmarcadas desde el piso hacia el techo por cortinas de brocado blanco. La alfombra oriental bajo sus pies parecía cara y antigua. La puerta cerrada a su izquierda probablemente llevaba a la Oficina Oval. Lauren estaba en posición de descanso frente al escritorio de la señora Washburn mientras que la jefa de personal terminaba una llamada telefónica.

Abigail bajó sus manos libres, se levantó y le tendió la mano

"Me alegra verla de nuevo, capitana. Cuelgue su abrigo de allí y tome asiento"

Lauren se quitó su abrigo y lo añadió a varios abrigos de invierno en un perchero de hierro forjado junto a la puerta. Tomó uno de los dos sillones de cuero frente a la mesa y esperó.

"¿Tiene alguna objeción a someterse a un polígrafo?"

"No, señora" dijo Lauren, al ver que estaban a punto de llegar directamente al grano.

"Bueno. Ese es realmente el último de los elementos formales de seguridad" se encogió de hombros "Solamente protocolo. Su registro ha sido revisado"

Lauren no dijo nada. No estaría sentada allí si su hoja de servicios y probablemente, todo lo que tuviese que ver con su vida anterior, ya no hubiese sido analizada íntimamente en cada detalle. Pura formalidad.

"¿Tienes alguna pregunta?"

"No, señora"

Abigail sonrió "No estoy en el ejército, por lo que puede prescindir de las formalidades. Y puede hablar con libertad. Nada de esto estará en el expediente"

"¿Puedo preguntar cómo llegué a ser considerada para el puesto?"

"Por supuesto" Abigail hizo un gesto hacia una cafetera y una fila de tazas blanca, ubicadas en un aparador con manteles de lino "¿Café?"

"Sí, por favor"

Mientras Abigail servía, habló "Obviamente, la muerte del Dr. O'Shaughnessy fue inesperada. La situación es crítica y con POTUS a punto de embarcarse en una serie de movimientos nacionales e internacionales, tenemos que tener a la Unidad Médica de la Casa Blanca con el personal completo"

"Entiendo" Lauren esperó por el resto de la historia. El personal médico de la Casa Blanca usualmente provenía de los militares y había un montón de médicos militares disponibles. Pero ella había sido preseleccionado. No sólo en una lista corta, pero por la vía rápida.

Abigail le entregó una taza de café y acomodó la silla de al lado para hacerle frente a Lauren. Cuando se sentó, sus rodillas estaban a pocos centímetros de distancia "Como podrá imaginar…" dijo Abigail con calma "…un año electoral es un momento volátil para la nación y perjudicial para ambas partes. Las emociones están elevadas"

"Si hay algo que tengo que saber sobre la salud del presidente, supongo que estará en un expediente, pero si no, entonces necesito saberlo... fuera del registro"

Los ojos de Abigail brillaron como si estuviera satisfecha con la declaración de Lauren.

"Esto no es la televisión. No hay nada que estemos escondiendo sobre la salud del presidente. Tiene algunas alergias a los alimentos, que se dará cuenta en su reporte, una vieja lesión de ligamentos en la rodilla derecha y un poco de molestia, pero me dijeron que no es peligroso, algunos destellos en su ojo derecho. Aparte de eso, está muy en forma y saludable"

"Excelente. Estaré revisando sus registros hoy"

"Tenemos una excelente seguridad…" Abigail continuó "…y el presidente y yo tenemos completa fe en su equipo. En un año electoral, siempre vemos una escalada de amenazas de muerte"

Lauren asintió "Voy a tener que conocer la naturaleza de las amenazas, el análisis del nivel de amenaza y cuáles son las políticas de contención del Servicio Secreto"

"Vera…" dijo Abigail sonriendo más ampliamente ahora "…acaba de probar mi punto. Necesitamos a alguien responsable que sepa cómo acercarse a este tipo de problemas de una manera científica"

"Todo médico debería poder…"

"Pero no con la facilidad de alguien cuyo trabajo ha sido establecer el tratamiento, la clasificación y la intervención de protocolos bajo condiciones de combate. Esa es una habilidad bastante única"

"¿Espera un ataque a POTUS?"

Abigail tomó un sorbo de café y finalmente dijo en voz baja

" No es una cuestión de si va a ser atacado el presidente, sino cuándo. Esa es la presunción bajo la que todos trabajamos, capitana Lewis. Mientras creamos eso, estaremos preparados para cualquier cosa"

"Entiendo" Lauren decidió probar su suerte "¿Y el personal actual? ¿No es habitual promover miembros desde adentro?"

Abigail se encogió de hombros "No hay nada habitual en la Casa Blanca, capitana. La guardia cambia cada cuatro a ocho años y mucho del personal cambia al mismo tiempo. Las reglas, si las hay, dependen casi totalmente de quien ocupa esta habitación" Abigail la miró durante un largo momento y Lauren se mantuvo calmada bajo su mirada intensa "La Oficina Militar de la Casa Blanca es su contraparte y sentían que ningún candidato interno clasificaba para las demandas únicas de esta posición, en este punto en el tiempo"

"Le puedo asegurar, señora Washburn…" dijo Lauren "…estoy preparada"

"Estoy muy, muy contenta de escuchar eso" Abigail dejó la taza a un lado y su expresión se tornó en el tipo de enfoque intenso que Lauren reconocía en el campo, cuando el compromiso era inminente.

Abigail Washburn estaba a punto de decirle la verdadera razón por la que había sido contratada. Todo lo demás era razonable, pero ese brillo de-casi-estar-en-batalla en los ojos de Abigail decía que había más.

"¿Necesidad de conocimiento capitana?" dijo Abigail suavemente.

"Sí, señora"

"Tenemos una brecha de seguridad, aún no identificada, pero sospechamos que el individuo tiene acceso íntimo al presidente. Estará con los más cercanos a él todos los días"

"No soy un agente de seguridad, soy una doctora"

Abigail sonrió "Y, como tal, una observadora entrenada"

Lauren preguntó "¿Quiénes son los probables sospechosos?"

Abigail respiró profundamente y le dio una lista de las personas cercanas con acceso continuo al presidente. Bo Dennis era uno de ellos. Lauren pensó en las horas que habían pasado juntas la noche anterior. Si hubiera tenido esta información, entonces, tal vez no habría sugerido la cena, a pesar de que no podía imaginar a Bo traicionando a su país. Pero entonces, en realidad no la conocía en absoluto. Lo único que tenía eran sentimientos nebulosos y los sentimientos no tenían cabida en su trabajo.

"¿Estaré leyendo en las actualizaciones de seguridad?" preguntó Lauren.

"Sí…necesidad de conocimiento" Abigail se levantó, indicando que la entrevista había terminado "¿Preguntas?"

"No, señora. Tengo una petición"

"Adelante" dijo Abigail con una nota de curiosidad en su voz.

"Me gustaría ver el archivo de la autopsia del Dr. O'Shaughnessy"

Abigail apretó la mandíbula "La tendrás que hoy, capitana. Tan pronto como el último de los documentos se haya completado"

"Gracias"

Abigail Washburn se inclinó sobre la mesa y apretó un botón en su teléfono. Una voz se oyó por el altavoz "Sí, señora"

"¿Podrías informarle a los agentes que la capitana Lewis está lista?"

"Por supuesto"

Abigail se volvió "Vamos a salir del polígrafo y eso debería ser el final de las formalidades"

"Sí, señora" Lauren se levantó "Como he dicho, voy a estar revisando hoy el reporte del presidente. Me gustaría examinarlo en la primera oportunidad"

"¿En serio?" Abigail la miró "¿Por qué? Todo está en sus registros"

"Puede ser, pero si voy a ser su doctora, voy a necesitar llevar a cabo un examen físico básico y hacer mi propia evaluación"

"¿No confía en su predecesor?"

"No lo conocía" dijo Lauren "Pero en cualquier caso, no me atrevería a cuidar de alguien que nunca hubiese examinado. No es una buena medicina" vaciló, al ver la consternación en los ojos de Abigail Washburn. Se imaginaba que el presidente estaba muy ocupado y encontrar tiempo para reunirse con ella, probablemente sería muy inconveniente "En mi experiencia, los pacientes de alto perfil suelen tener mala atención. Los médicos y todos los demás involucrados son reacios a molestarlos. Las cosas se pasan por alto. Eso no es justo para ningún paciente, pero ciertamente no es apropiado para el presidente de los Estados Unidos. A la luz de todo lo que me ha dicho, es imperativo que juzgue su situación por mí misma"

"Lo entiendo. Me ocuparé de que sea programado lo antes posible" Abigail le tendió la mano y Lauren la tomó "Bienvenida a la Casa, Capitana"