ADAPTACIÓN. Ni los personajes ni la historia me pertenecen, está adaptado por Martasnix.

Capítulo 23

El senador Pike recibió un texto en medio de su desayuno. La alerta leía HK1. Había estado esperando dos días por esta actualización. Dejó el tenedor a un lado, rodó el pulgar sobre la bandera de alerta y leyó las cinco palabras que enviaron una oleada de satisfacción a través de él. El artículo estaba en mano. Borró el mensaje, se limpió la boca con una servilleta de lino y le dijo a su esposa "Lo siento, querida, tengo que devolver esta llamada. El coche estará aquí dentro de media hora ¿Estarás lista?"

Realmente no estaba preguntando, pero su esposa parecía pasar mejor el estrés de la campaña cuando podía aferrarse a los adornos de la cortesía con los que había sido criada. No era aficionada a las apariciones públicas en las mejores circunstancias y mucho menos ahora que sus discursos atraían cada vez más a los manifestantes de algún grupo liberal izquierdista u otro. Le había asegurado que esto era de esperarse cuando alguien con su fuerza de convicción y popularidad se dedicaba a la gente y decía la verdad. Sus hermosas sensibilidades sureñas le habrían molestado más si su apellido no le estuviese ayudando a atraer al extremo Sur. Así es que él jugaba las reglas que ella necesitaba, mientras ella hacía lo que él quisiera. Ella comprendía que tenía que estar a su lado durante estos eventos…él estaba ejecutando una plataforma de valores familiares y ella era el estandarte de la suya, naturalmente. Hasta el momento se las había arreglado para mantener en el fondo toda la situación de la ausencia de su hija mayor en la campaña electoral. Hannah había tejido la historia de Jac como una veterana de guerra hacia la prensa positiva, mientras que al mismo tiempo minimizaba sus aventuras sexuales y su elección cuestionable de parejas. Desde que Jac había dejado claro que no participaría en sus apariciones públicas, era lo mejor que podía hacer en términos de control de daños. Afortunadamente, tenía otra hija, una más joven, femenina, una hija sana que no tenía ninguna opción sino participar.

"Sí, por supuesto que estaré lista" dijo su esposa rápidamente, con una sonrisa completamente artificial que no borraba las sombras de ansiedad en sus ojos "Estoy deseando que llegue el momento"

"Maravilloso" él sonrió "Lleva el traje azul. Se ve bien en cámara. Y va muy bien con tus ojos"

"Gracias" dijo ella con su atención en el plato "Lo haré. Sí"

Caminó hacia su estudio, repasando mentalmente los puntos claves de su discurso para la reunión que Hannah había programado más tarde esta mañana en la ciudad de Nevada. Quería utilizar el foro de la comunidad para demostrar su solidaridad con el pueblo estadounidense y distanciarse de la reciente atención de los miembros de la prensa sobre su riqueza privada. Podría vivir de manera diferente que la mayoría de los estadounidenses, gracias al dinero de la familia de su esposa, pero él seguía siendo uno con la gente. Abrió la puerta del despacho y entró, satisfecho por la manera en que las cosas iban por el momento. Una vez detrás de su escritorio, abrió otro cajón, sacó un teléfono celular desechable y llamó a Titus "He recibido tu mensaje. No hay problemas ¿me parece?"

"Hice el intercambio por la cantidad que acordamos. Lo tendré mañana. Nada demasiado pronto tampoco"

"¿Estás seguro de su autenticidad?"

"Tan seguro como puedo estar" dijo Titus "No es que yo sea un experto en este tipo de cosas. Solo soy el mensajero en esto"

"Mensajero o no, te hago responsable de cualquier mal funcionamiento"

"Tú no eres el que vas a estar manteniendo esa cosa en su refrigerador. Me da escalofríos" espetó Titus "Me contrataste para negociar el acuerdo y ejecutar la interferencia entre los jugadores. Cumplí mi contrato. Una vez que esto esté fuera de mis manos, he terminado"

Pike controló su temperamento. Tan insubordinado como Titus podía ser, tenía excelentes contactos, hacía el trabajo y era tan confiable como cualquier hombre en su profesión. La campaña electoral apenas estaba comenzando y necesitaría los servicios de Titus nuevamente "Tienes razón, por supuesto ¿Qué noticias tienes de DC?"

"No mucho. Hasta ahora, la transición no ha sido un problema"

Pike gruñó, irritado por la inesperada velocidad con la que la usual lenta y burocrática Casa Blanca había reemplazado el jefe de la WHMU "La inevitable interrupción podría funcionar a nuestro favor"

"Si nos movemos rápido"

"Entonces, por todos los medios, vamos a seguir adelante" Pike miró el calendario del escritorio. Diciembre iba a más de la mitad. Pronto las vacaciones estarían en pleno apogeo "¿Tienes su itinerario?"

"Actualizado a partir de esta mañana"

Pike sonrió "Puede que queramos avanzar en el calendario"

"Sólo necesito tiempo para informar al repartidor"

"Muy bien. Voy a estar en contacto. Y buen trabajo" Pike desconectó y cerró el teléfono en su escritorio. Su plan era audaz y algunos dirían extremo, pero vivían en tiempos extremos. El pueblo estadounidense se había vuelto complaciente, con los problemas económicos que tenían un lugar central en la conciencia del público y los desvanecidos recuerdos de un ataque terrorista asfixiando el patriotismo. El público necesita una llamada de atención y nada movía el fervor nacional como un ataque en casa. El momento era propicio para que un líder de derecha les guiara por el camino a la redención moral y poder renovado. Él estaba listo.

…..

"Por favor, abróchense los cinturones, estamos comenzando nuestro descenso al Washington Reagan National Airport" anunció la azafata.

"Hey…" dijo Bo suavemente "…Lauren, estamos aterrizando"

Confundida, Lauren abrió los ojos y se concentró en orientarse a sí misma. Avión. Calambres en el hombro. Su mejilla sobre el hombro de Bo. Se apartó rápidamente "Lo siento"

"Está bien. Caíste tumbada tan pronto como estuvimos en el aire. Necesitabas el descanso"

"He dormido casi toda la mañana" Bo había reservado un vuelo para la tarde y después que se habían turnado para ducharse, Lauren se había quedado dormida viendo CNN. Había despertado después del mediodía en la cama con una manta sobre ella. Bo la había arropado mientras dormía. Recordar ese pequeño gesto le hizo moverse en su asiento hasta que sus cuerpos ya no se tocaban. No estaba acostumbrada a depender de nadie y descubrir que le gustaba la sensación de ser atendida, no era bienvenida por completo. Sobre todo cuando la preocupación provenía de Bo.

"¿Cómo te sientes?" preguntó Bo.

"Un poco rígida" dijo Lauren, que se extendió en el espacio estrecho. No quería que Bo se preocupara o pensara que necesitaba cuidados. Bo había hecho lo suficiente "Estoy bien. Creo que el tiempo de inactividad de la mañana me ayudó mucho"

"Estabas temblando esta mañana ¿todavía tienes frío?"

Lauren no podía responder a esa pregunta. Físicamente, se sentía más cálida, el penetrante frío que había quedado en su cuerpo mucho después que Bo la había sacado del mar por fin había desaparecido, pero un latido glacial había establecido su residencia en el centro de su ser. Sentía dolor en su interior de una manera que nunca había sentido, incluso cuando había sido una niña con un futuro incierto, incluso cuando había estado agotada física y psicológicamente después de semanas en el desierto. Cuanto más se acercaban a DC, cuanto más se acercaba al momento en que ella y Bo volverían a ser sólo colegas profesionales, más se generalizada la sensación de pérdida. No se arrepentía de la decisión. No podrían trabajar juntas y ser algo más que colegas, incluso si hubiesen querido ser más. Y Bo había dejado muy claro que lo que habían compartido había sido un hecho aislado. Lauren había tomado decisiones difíciles durante toda su vida y aceptado las consecuencias, aun cuando dolieran. El dolor no era mortal, aunque esto dolía tanto como cualquier otra cosa que jamás hubiese experimentado "Gracias por encargarte de todo. Te debo una"

"No, no es así" la voz de Bo tembló "Quería hacer todo lo que hice, incluyendo anoche. Lo sabes, ¿verdad?"

Lauren cubrió la mano de Bo que descansaba en el reposabrazos entre ellas "¿Cómo podría no saberlo? Hablas maravillosamente con tu cuerpo"

Bo contuvo el aliento "Siempre me sorprendes de la manera más extraordinaria. Nadie me había dicho anteriormente algo tan maravilloso"

"Entonces ellas no estaban prestando atención" Lauren sonrió, negándose firmemente a pensar en las otras mujeres que Bo había conocido. Los celos eran una sensación extraña y racionalmente, completamente infundada. Irracional o no, todavía no quería imaginar que nadie la tocara. Parecía haber perdido la capacidad de razonar desde la primera vez que había tomado conciencia de que quería besarla.

"Tal vez era yo quien no estaba prestando atención" Bo buscó en su memoria alguna vez que se hubiese sentido tan conectada…y había temido esto. Agarró la mano de Lauren. Las luces de DC aparecieron a la vista. Una ola de pánico se deslizó sobre ella, no podía evitar la sensación de que se estaba quedando sin tiempo, como si estuviera a punto de perder algo de vital importancia, sin siquiera saberlo "Lauren…no quiero que pienses que la noche anterior no fue especial"

"No creo eso ¿Por qué habría de hacerlo?"

"Sé que debes pensar que hago ese tipo de cos…"

"Whoa, oye. Lo que creo es que las dos queríamos que lo de anoche sucediera"

La mano de Lauren estaba tan cálida, tan condenadamente perfecta entre la suya. Bo quería revertir el reloj, empezar de nuevo los últimos días. Quería mantener a Lauren segura, quería llevarla a cenar cuando no estuviesen agotadas, quería hacer el amor con ella cuando no estuviesen heridas o desplazadas o temerosas de perder su frágil conexión. Demonios. Quería tener una cita con ella, tal vez más, algo que no había querido con nadie, posiblemente nunca "Creo que jodí todo esto"

"No, no lo hiciste" dijo Lauren "Me diste todo lo que necesitaba"

Las luces rojas de la torre brillaron en el cielo. Las luces de la pista resplandecían aún más brillantes al pasar los segundos. Un minuto más y estarían en el suelo. Bo quería que el tiempo se detuviera. Necesitaba un poco más de tiempo… ¿en qué momento había alejado todo de ella?

"Vamos a tener que conseguir un taxi, el equipo debe haber regresado en la SUV a la Casa. Podemos compartir uno hasta tu hotel y luego iré a recoger mi coche"

"Está bien" dijo Lauren "Podemos ir directamente a la Casa. Quiero pasar un par de horas por la oficina. He estado fuera más de lo que he estado allí desde que he llegado y es hora de que tenga algunas cosas organizadas"

"¿No puede esperar hasta mañana?" a Bo no le importarían los pocos minutos extra juntas, pero Lauren estaba pálida "Todavía sigues luciendo bastante agotada"

"Estamos llegando a las fiestas. Estaremos trabajando dobles desde ahora hasta después del Año Nuevo para que cada quien pueda tener tiempo libre. Tengo que revisar las listas de turnos y los programas de vuelo…y una docena de otras cosas"

El avión aterrizó y los motores chirriaron en su desaceleración.

Por favor, permanezcan sentados hasta que el capitán haya rodado hasta la puerta y apagado la señal del cinturón de seguridad.

"¿Qué vas a hacer en Navidad?" preguntó Bo.

"Soy la chica nueva ¿recuerdas? Estaré trabajando"

"También eres el jefe"

"La mitad del equipo tiene hijos…necesitan estar con la familia"

"¿Y la tuya?"

Lauren sonrió "Están acostumbrados a estar lejos de mí en las vacaciones. Ellos entienden ¿Tú?"

"Ah… también me ofrecí para tomar el turno en las fiestas. Es un buen tiempo extra, además mis hermanos y yo les dimos a mis padres un crucero de Navidad. Se irán hasta después de Año Nuevo de todos modos"

"Así que estamos en el mismo barco nuevamente" dijo Lauren.

"Parece suceder mucho" las personas a su alrededor comenzaron a ponerse de pie y abrir los compartimentos superiores. Bo se dio cuenta de que aún sostenía la mano de Lauren. Tendría que dejarla ir y cuando lo hiciera, la noche anterior realmente habría terminado. Deslizó sus dedos liberándola. Las luces de la cabina se encendieron completamente y parpadeó. Los pasajeros desfilaron por el pasillo. Lauren soltó su cinturón de seguridad y buscó los ojos de Bo, con preguntas en los de ella.

"Entonces ¿qué sigue?" preguntó Lauren.

"Más de lo mismo"

"Esperemos que no haya más ejercicios en el agua"

"No" Bo hizo una mueca "Hemos acabado con ellos. Probablemente mantendremos los simulacros hasta mediodía y terminaremos esta semana"

"¿Cómo lo estoy haciendo?" Lauren realmente no esperaba una respuesta.

Bo vaciló "Lo estás haciendo bien, Capitana"

"Gracias" Lauren sonrió con ironía a la formalidad "Parece que ahora tengo residencia en un hotel residencial cerca de Dupont Circle, así que podré utilizar el tiempo extra para mudarme. Recibí un texto temprano mientras estaba en la ducha"

"¿Necesitas ayuda para mudarte?" preguntó Bo.

"Estoy bien…no tengo mucho. Pero gracias"

"Bueno, si cambias de opinión, házmelo saber" dijo Bo.

"Voy a estar en mi oficina esta noche si surge algo" Lauren señaló el pasillo mientras los últimos pasajeros salían por el pasillo, desviando su mirada. Estaba demasiado cansada y demasiado adolorida en su corazón para ocultar su tristeza y no quería que Bo malinterpretara su tristeza con arrepentimiento. No se arrepentía de ningún momento de los que habían estado juntas "Tiempo de irse"

"Correcto. No te quedes hasta la media noche trabajando" dijo Bo, saliendo al pasillo y tirando del bolso de Lauren desde el compartimiento superior.

"No lo haré" ante la mirada escéptica de Bo, se echó a reír "Palabra de honor"

"Podría llamarte para recordarte sobre eso"

"No es necesario…" dijo Lauren, su pulso se aceleró a pesar de sus mejores intenciones "…pero siéntete libre de llamar en cualquier momento"

Bo se detuvo, con una expresión de creciente intención "Voy a hacerlo"