Chapitre 4

Les oiseaux venaient à peine de se mettre à chanter quand Sasuke ouvrit les yeux. Un pâle rayon de soleil illuminait la grande chambre, la baignant d'un halo blafard. Karin était agenouillée près de lui, elle avait surement dû l'observer pendant son sommeil. Quel pot de colle. Jûgo était en train de disposer de la nourriture et des boissons sur une petite table pendant que Suigetsu ronflait encore, faisant vibrer ses affreuses dents en forme de scie. Il se releva sur les coudes pour mieux observer la pièce, et il frôla des yeux le regard de Yunema. Son estomac se serra, peut être avait il souhaité qu'elle parte pendant la nuit et que leur discussion ne fusse qu'un mauvais rêve. D'un bond gracieux il se releva et alla s'installer près de Jûgo, Karin sur ses talons. Il se retourna vers elle et ordonna sèchement : « Va réveiller cet imbécile. On ne va pas s'éterniser ici. » « Je t'ai entendu Sas'ke... » maugréa l'intéressé qui avait ouvert un œil en grimaçant.

Quelques instants plus tard, l'équipe était autour de la table afin de prendre des forces pour leur périple de la journée. Nul ne parlait, ce qui agaça profondément l'héritière Ichibiki.

« Uchiha, tu pourrais nous présenter. » siffla-t-elle.

Il la foudroya du regard. Cette fille l'ennuyait. Non seulement sa présence était un peu comme de mettre de l'acide sur une plaie, mais en plus elle osait lui casser les pieds de bon matin. Comme il ne se décida pas à répondre, Jûgo intervint. « Je m'appelle Jûgo, et voici Karin et Suigetsu. Nous sommes l'équipe de Sasuke-san. » Sa voix et son regard étaient bienveillants, ce qui jurait avec l'attitude de ses compagnons. Karin toisait Yunema d'un air mauvais, et son acolyte aux cheveux blancs semblait être en colère d'avoir été réveillé de si bonne heure, si bien qu'il s'évertuait à déchiqueter avec ses dents la paille de la boisson qu'il tenait. Quelle ambiance.

« Ichibiki, Yunema. » répondit-elle. « Si ça ne vous pose pas de problème, je ne serais pas contre qu'on m'explique le programme. » La pointe de sarcasme dans sa voix ne fit que la rendre plus amère. Elle le fait exprès. Sasuke sentit la colère lui saisir l'œsophage, mais il resta de marbre et déclara sobrement. « Nous allons rejoindre l'ancien ami de mon frère. Il a une proposition intéressante qui va nous permettre d'acquérir de la puissance. Beaucoup de puissance. » Ignorant ostensiblement le regard interrogatif de la jeune femme, il continua avant qu'elle n'ait pu prononcer un mot : « C'est moi qui donne les ordres dans cette équipe, tu sauras quoi faire en temps voulu. Pour le moment, si tu veux vraiment te joindre à nous, tu nous suis, et tu gardes tes questions pour plus tard. »

L'arrogance des Uchiha... Elle plissa les yeux et réprima son envie devenue irrésistible d'abîmer la jolie face de son interlocuteur à coups de katana. Son petit air supérieur aurait bien mérité une correction en bonne et due forme, façon Ichibiki. Mais ne cédant pas à ses pulsions belliqueuses, elle lui adressa son plus beau – et plus faux – sourire, et se servit du thé sans commenter.

L'équipe Taka se mit en route très rapidement. Jûgo ouvrait la marche, accompagné de Yunema avec qui il discutait de choses et d'autres. Elle avait vite compris que sa compagnie serait la plus agréable à supporter durant leur voyage. A quelques mètres derrière eux marchait Sasuke, talonné par Karin, afin qu'elle puisse le prévenir en cas d'approche ennemie. Suigetsu était, comme à son habitude, à la traîne.

Karin s'approcha doucement de celui qu'elle admirait tant et lui murmura à l'oreille : « Sasuke-kun... Je dois te prévenir, mais le chakra de cette fille n'est pas... habituel. » Elle avait cette faculté de pouvoir sentir les flux de chakra autour d'elle et de les visualiser.

« Oui, je l'ai remarqué lors de notre première rencontre. Tu sais ce qui pourrait en être l'origine ?

- Non, fit-elle en secouant négativement la tête. Ce qui est très étrange c'est qu'on peut percevoir une fraction de chakra normal, mais c'est comme s'il était enveloppé d'une couche dense protectrice, c'est comme ça que j'arrive à le visualiser.

- Tu penses qu'elle pourrait être l'hôte d'un démon ?

- Ca m'étonnerait beaucoup. Avec Orochimaru j'ai pu voir des personnes avec des pouvoirs variés, et j'ai eu l'occasion de rencontrer des hôtes, mais leur chakra ne ressemble pas à celui-ci. Souvent, celui d'un démon, même s'il est plus concentré et donc plus dense, m'apparaît assez coloré, et je peux ressentir son pouvoir. Là, je n'y arrive pas, je perçois juste cette masse sombre, mais rien d'autre, c'est bien cela qui m'inquiète.

- Merci pour ces informations, j'essayerai d'enquêter pour en savoir plus. Et Karin... - le cœur de cette dernière se souleva en entendant Sasuke prononcer son nom – reste sur tes gardes. Elle a beau être notre alliée, je ne sais pas quelles sont ses réelles intentions. Et si Jûgo et Suigetsu peuvent se défendre seuls, ce n'est pas ton cas, alors ne t'éloignes pas. »

Karin rougit et jubila à l'idée de rester le plus longtemps possible auprès du jeune Uchiha. Elle espérait que le voyage durerait une éternité.

A la mi-journée, le petit groupe prit une pause dans un endroit abrité, près d'une grande forêt. Visiblement décidée à déstabiliser Sasuke, Yunema orienta immédiatement la discussion dans un sens qui, elle le savait bien, le mettrait hors de lui.

« Alors on va chercher de la puissance, Uchiha ?

- Hn.

Elle eut un sourire en coin. Elle reconnaissait le petit garçon boudeur des histoires d'Itachi, et cette image l'attendrit. Mais agacer un Uchiha était plus fort qu'elle.

- En même temps, entre nous, Sasuke, ce que j'ai pu entre-apercevoir de ta propre puissance laissait à désirer. Si tu comptes attaquer Konoha avec ça, ils ont encore de beaux jours devant eux. »

De la provocation à l'état pur. Une étincelle de défi brillait dans les pupilles noires de la jeune femme, comme si elle rejouait à un jeu qu'elle avait oublié depuis des années. Il ne la regarda même pas, et soupira d'un air qui se voulait blasé : « Ce n'est pas comme si j'allais te révéler ma puissance, Ichibiki. » Mais le fait qu'il l'appelle par son nom de famille signifiait que, d'une certaine manière, elle avait atteint son but.

« Dommage, ça m'aurait fait du bien de rire un peu. » surenchérit-elle. Les trois compagnons de Sasuke le regardèrent avec des yeux exorbités. Jamais eux n'auraient osé s'adresser à lui d'une telle façon, et même si Suigetsu lui lançait quelques piques de temps à autres, sa présence imposait d'elle-même le respect.

Cette fois, il plongea son regard dans le sien et la toisa quelques instants. Mais il ne rétorqua rien. Ca faisait combien de temps au juste que personne ne s'était adressé à lui de cette façon ? Peu osaient se moquer de lui : il y avait son frère... et Naruto. Son cœur se pinça. En plus de lui rappeler son frère, elle se mettait à le faire penser à Naruto. Mais il était un Uchiha, et un Uchiha se devait de garder la tête haute et fière, et de ne pas se laisser atteindre par de telles paroles.

Après cette courte pause, ils se remirent en marche et traversèrent la forêt qui constituait une frontière géographique du pays du feu. Yunema scrutait attentivement les environs qui lui paraissaient familiers, quand tout à coup elle sauta sur une branche d'un vieil arbre, afin de se hisser à son sommet. Jûgo et Sasuke, surpris par sa soudaine escalade, la suivirent de près. Il va vraiment falloir qu'elle cesse de n'en faire qu'à sa guise.

Ce n'était que sur la cime de ces grands pins qu'on pouvait se rendre compte de la beauté du paysage. Un lac turquoise miroitait au milieu d'une mer sylvestre et sa surface étincelait, sublimée par les rayons dorés du soleil. Le lac Tanuka était une des merveilles du pays du feu : la forêt le masquait presque totalement et quiconque ne connaissait pas son existence ne pouvait pas le voir tellement il était difficile d'accès. D'anciennes légendes racontaient que l'eau de ce lac avait des propriétés bénéfiques pour les utilisateurs du chakra, et que de grands guerriers s'étaient entraînés en ce lieu. Yunema sourit en contemplant la délicieuse image qui s'offrait devant ses yeux, et elle se retourna vers ceux qui l'avaient suivi.

« Je ne pouvais pas manquer ça, annonça-t-elle.

- Tu as grimpé jusqu'ici pour voir une belle vue ? répliqua le jeune Uchiha d'un ton blasé.

- Tu as cru que j'essayais de m'enfuir en montant aux arbres ? »

Sasuke haussa les épaules et commença à descendre. « Ne nous retarde pas. » lui lança-t-il avant de disparaître sous les branches.

Elle ferma les yeux, profitant de la brise froide mais cependant agréable et des odeurs florales que dégageait la forêt. Elle connaissait bien cet endroit.

Mission de reconnaissance ANBU, équipe Raiton. Quand l'Hokage envoyait ses forces spéciales en mission de reconnaissance, les équipes étaient souvent constituées de binômes pour favoriser leur discrétion. De manière générale, les shinobis étaient choisis pour avoir des compétences complémentaires, mais ce n'était pas le cas de l'équipe Raiton. Yunema Ichibiki faisait équipe avec Kakashi Hatake, alors que tous deux maitrisaient le pouvoir de manipuler la foudre. Mais la manière dont ils l'utilisaient pour se battre n'avait rien à voir. Kakashi avait l'avantage de posséder un sharingan, et Yunema pouvait compter sur les capacités de son clan à concentrer le chakra. Car cette faculté héréditaire du clan Ichibiki était très pratique, elle permettait aux utilisateurs du raiton de concentrer tellement leur chakra que la foudre devenait de couleur noire et dégageait une puissance démultipliée. Les deux coéquipiers formaient une unité de combat redoutable, leur sens du devoir et de la justice passant avant leurs émotions. Yunema n'appréciait pas vraiment Kakashi comme camarade, elle le trouvait presque inhumain tellement il était froid. Mais comme binôme, il était parfait. Tranchant et impitoyable.

L'Hokage les avait donc envoyés en mission de reconnaissance car des ninjas ennemis avaient été aperçus près des frontières du pays du feu. Il s'agissait de brigands connus, dont la tête était mise à prix dans plusieurs pays, et qui pillaient de village en village. Ce soir là, l'équipe Raiton avait encore fait parler d'elle : à peine repérés que les brigands avaient déjà été criblés d'éclairs plus acérés que des lames d'acier. Ce fut une mission simple et accomplie de la manière la plus efficace possible. Mais quelque chose d'étrange se produisit. Sur le chemin du retour, Kakashi adressa la parole à sa coéquipière, chose extrêmement rare, puisque le ninja masqué aux cheveux argents ne prononçait quasiment jamais un mot. « Tu as déjà entendu parler du lac Tanuka ? » La jeune fille avait presque failli sursauter en entendant la voix douce et grave de son partenaire. « Juste quelques vieilles rumeurs. » « Viens, il est juste à côté. Je pense que ça va t'intéresser. » Yunema avait été intriguée par ces paroles et suivit Kakashi dans la forêt. La végétation était très dense et la lumière de la lune avait du mal à s'infiltrer parmi les épais feuillages. Ils marchèrent quelques minutes en écartant les branches et les buissons jusqu'à arriver à un endroit rocailleux. Le sol s'arrêtait brutalement, ne laissant percevoir qu'une pente faite de gros rochers. En s'approchant du bord, ils purent voir que la forêt avait comme disparu sur une longueur d'un demi-kilomètre, comme si elle avait été avalée par les profondeurs de la terre. En contrebas reposait un plan d'eau turquoise, le si mystérieux lac Tanuka.

« Ce lac permet d'utiliser tout le chakra que l'on souhaite sans en ressentir de faiblesses ou de fatigue. Enfin, c'est ce que la légende raconte. » Kakashi avait marqué une pause pour regarder sa compagne d'armes aux longs cheveux violacés, elle semblait être absorbée par le paysage magique que ce lac offrait. « C'est l'occasion ou jamais de s'entraîner, Yunema. Peut-être pourrions-nous développer une nouvelle technique ? ». Sans même répondre, elle s'élança vers le lac pour atterrir sur sa surface brillante telle une pierre polie, une boule de foudre noire au creux de sa main. Il la suivit en créant un chidori aux mille éclairs, illuminant les environs.

C'est cette nuit que Yunema apprit à créer un chidori de foudre noire. Sa faculté à concentrer le chakra lui permit d'arriver à laisser les éclairs jaillir de sa boule de foudre, et à pouvoir manipuler son pouvoir sans avoir besoin de sharingan. Ils y étaient restés deux nuits et deux jours, afin de profiter de la magie des eaux turquoises. Kakashi avait enfin pu maîtriser des attaques de longue portée avec son raiton, et il avait réussi à combiner ses attaques avec celles de Yunema pour créer un sort suprême : le dôme du tonnerre. Le choc de leurs puissances électriques était tel qu'un gigantesque dôme de foudre entourait le lac en son ensemble.

Satisfaits, ils étaient ensuite retournés à Konoha pour annoncer la réussite de leur mission. Sur le chemin du retour, Kakashi demanda : « Au fait, Itachi a l'air sombre en ce moment, tout va bien pour lui ? » La surprise était de mise pour Yunema : d'abord Kakashi n'avait jamais été aussi bavard, mais en plus, était-il vraiment en train de se soucier d'un être humain ? Elle allait lui répondre lorsqu'elle sentit ses joues rosir. Personne n'était au courant de sa relation avec l'Uchiha, alors pourquoi lui posait-il la question ? « C'est vrai qu'il a l'air préoccupé, je l'ai croisé la semaine dernière et il n'a pas beaucoup parlé. Je suppose qu'il y a des tensions familiales chez les Uchiha. Mais pourquoi me demande-tu cela, ne je suis pas mieux placée qu'un autre pour te répondre, ce n'est pas comme si Itachi dévoilait ses sentiments à tout va.» « Quand je vous ai vu vous battre au pont Kuzuki, j'ai ressenti comme un lien spécial entre vous. Une forte amitié, comme si vous aviez grandis ensemble. Alors j'ai pensé que tu le connaissais mieux que moi. » Heureusement pour Yunema, Kakashi devait avoir épuisé son quota de paroles et ne lui posa plus la moindre question.

Ce n'est que le lendemain que le petit groupe arriva à sa destination, sur une petite ile montagneuse. Ils pénétrèrent dans une grotte et virent une silhouette qui les attendait. Aussitôt, Yunema sentit son ventre se serrer. Elle s'approcha de Sasuke et lui murmura dans l'oreille : « Akatsuki... J'ai juste envie de fendre ton crâne sur la roche pour m'avoir amené à... » Une voix stridente lui coupa la parole.

« Sasuke ! Ton équipe est enfin au complet ! Vous allez pouvoir partir en mission désormais, j'en ai une parfaite pour vous. » La silhouette s'était approchée. C'était un homme mince, vêtu d'un manteau noir sur lequel étaient brodés des nuages écarlates, portant un masque orangé gravé d'une spirale. « Mais vous partirez demain matin, reposez vous ce soir ici ! Ainsi je pourrais faire connaissance avec votre nouvelle recrue ! »

Il s'approcha de Yunema et lui tapota le sommet du crâne avec sa main, qui se retrouva immédiatement à la merci de la lame tranchante du katana fraîchement dégainé. De façon très inattendue, il se mit à hurler de rire. « Hahaha faut pas être effrayée à ce point ma jolie, je ne vais te faire aucun mal ! Itachi m'a souvent parlé de toi, et j'ai pensé qu'une petite discussion entre nous pourrait t'apporter quelques réponses. » Elle ne rétorqua rien, jeta un regard en coin à Sasuke qui hocha légèrement la tête, et emboîta le pas à l'homme mystérieux.

Ils s'assirent face à face dans deux sièges en bois, séparés par une petite table taillée à même la roche sur laquelle trônait un vieux restant de bougie. « Qui es-tu ? » L'homme resta silencieux pendant quelques instants et croisa ses mains recouvertes de gants noirs, accoudé à la table.

« Madara. Uchiha Madara. » Et son unique œil visible se teinta de rouge.