Chapitre 8
Un tableau de désolation se tenait là où avant existait Konoha. Plus de petites maisons colorées, de ruelles bruyantes, de marchands ambulants, de grandes demeures. Plus d'académie, plus d'hôpital, plus de palais du Feu. Tout semblait avoir été rasé par une tornade, il ne restait plus qu'un océan de gravats encore fumants de poussière. Yunema et Sasuke s'étaient arrêtés sur le vestige d'une des portes principales, réduite en monticules de blocs rouges et ocres, et ils contemplaient avec horreur le paysage apocalyptique qu'était devenu le village ninja. Le jeune Uchiha se sentit à la fois soulagé que Konoha subisse tant de violence (comme si son désir de vengeance avait été en quelque sorte exaucé), mais une rage naquît également dans son cœur. Quoi qu'il dise, il avait grandi dans cet endroit réduit en poussière. Quant à Yunema Ichibiki, elle se sentit tressaillir. Considérée aux yeux de tous comme une ninja désertrice, sans aucune raison valable puisqu'ils ignoraient sa relation avec Itachi, elle n'en restait pas pour le moins attachée à son village. Konoha était le témoin de son amour, de sa force. Ce n'était pas qu'un lieu qui venait d'être détruit, c'était également sa mémoire. Et ça, elle avait du mal à le pardonner.
Ils se faufilèrent entre les pans de murs et les amas de pierre pour étudier la situation de plus près. C'est alors qu'ils virent un corps allongé, coincé entre des débris. A ses côtés, un jeune homme aux cheveux bruns hirsutes pleurait. Quand Yunema reconnu l'identité de l'homme étendu sans vie, sa gorge se serra. Ignorant toute notion de discrétion, elle couru vers lui et s'agenouilla.
« Kakashi... »
Choji ne s'étonna pas de la présence des deux ninjas, vêtus ainsi, il les prit pour des ANBU et ne se posa pas trop de questions. Sasuke resta sur ses gardes, à distance. Il ne put dire ce qu'il ressentit en voyant son ancien sensei gésir au milieu des décombres. Peut-être avait-il été trop habitué à voir les gens mourir sous ses yeux. Peut-être était-il devenu insensible.
« Qui a fait ça ? » demanda gravement Yunema. Elle se retenait de toutes ses forces de coller son poing dans le sol pour le pulvériser, mais ça serait du chakra gâché pour rien.
« Pain... Akatsuki... » hoqueta Choji, encore sous le choc.
« Où est-il ? » cria-t-elle
« Naruto se bat contre eux là-bas. » Il désigna la colonne de fumée qu'ils pouvaient voir au loin. « Il ne veut pas d'aide... »
« Comme si je pouvais assister à un combat sans y participer ! Combien sont-ils ? »
« Un et six à la fois... Il y a six Pain, chacun a des capacités différentes. Je crois que Kakashi en a abattu un. Faites attention... »
Yunema passa ses doigts dans les cheveux argentés de son ancien coéquipier. Mais le temps n'était pas aux pleurs ou aux regrets. Elle se releva et pris Sasuke par le bras.
« Viens, on y va Sa... Satomi ! Hors de question qu'ils mettent la main sur le bijû ! » Puis elle l'entraina en courant, ignorant délibérément son grommellement, surement provoqué par le nom Satomi (nom féminin signifiant beauté sage).
Ils se dirigèrent vers l'endroit où la fumée était plus dense. Le combat entre Naruto et les six Pain avait provoqué un immense cratère dans le sol. Yunema n'arriva pas bien à distinguer la silhouette du jeune homme. Après tout, il devait avoir cinq ou six ans la dernière fois qu'elle l'avait croisé dans les rues de Konoha. Mais elle comprit vite que ce n'était pas une question de mémoire, le jinchûriki était entrain de se transformer et il projetait une colonne de chakra rouge dans les airs.
Au moment où ils s'apprêtaient à sauter dans le cratère pour rejoindre le combat, un grand homme roux au visage constellé de piercings leur barra le chemin. Il était vêtu d'un manteau caractéristique des membres de l'Akatsuki, et ses pupilles étaient mauves.
« Rinnegan... » Murmura Yunema.
Il frappa le sol et des hordes de piques en métal se mirent à pleuvoir. Les deux ninjas les évitèrent de justesse et Yunema dégaina son katana qu'elle emplit de chakra avant de se projeter à son contact. Le choc de sa lame et du morceau de métal qu'il tenait entre les mains provoqua un nuage d'étincelles. Sasuke s'était préparé à attaquer l'adversaire, mais la jeune femme lui ordonna :
« Dégage de là, je m'occupe de lui ! Vas aider Naruto, et fais attention à Kyuubi ! »
Et comme il restait planté là, l'air hésitant (lui-même se demandant si c'était parce qu'il avait une profonde frayeur de revoir son ancien coéquipier et ami ou qu'il avait un soupçon d'inquiétude pour Yunema – la première option lui semblant plus convenable, étant donné qu'il ne s'inquiétait pour personne), elle lui hurla, tout en bloquant les offensives de l'un des Pain :
« Dépêches-toi ! Je te rejoindrai quand j'en aurai fini avec celui-ci ! »
La boule au ventre, il se dirigea vers le cratère, pendant que Yunema empêchait de toutes ses forces leur adversaire de lui bloquer la route.
[Le combat de Yunema]
Elle luttait pour rester au corps à corps, mais les coups de Pain étaient de plus en plus forts. Elle sauta pour éviter une de ses attaques puis elle continua à croiser le fer avec lui. L'homme était très grand, et il portait de longs cheveux orange attachés en queue de cheval. Six Pain se battaient déjà contre Naruto, alors était-ce un septième ? Son visage ne dégageait rien d'humain tellement il était impassible. Il ne semblait même pas sentir la douleur quand Yunema lui coupa la peau du visage avec sa lame, le sang qui s'écoulait de la blessure ne semblait même pas réel. D'un coup, il transforma son bâton de métal en gigantesque massue dont il se servit pour projeter son adversaire à quelques mètres de là, brisant son katana en mille morceaux. Yunema fut abasourdie quelques instants par le choc de sa chute, mais mécaniquement elle sortit un parchemin du sac qu'elle portait à la ceinture et invoqua : « Sabres jumeaux ! ». Et deux sabres à la lame bleu clair apparurent dans ses mains. Elle les croisa au dessus de sa tête en concentrant son chakra : « Raiton, lance noire ! » et un flux d'électricité frappa la massue et la pulvérisa. L'attaque ne parut en aucun cas déstabiliser son adversaire qui se jeta dans sa direction, un autre bâton aiguisé dans la main. Yunema coinça un de ses sabres entre les dents puis claqua sa main au sol en hurlant : « Doton, abîme magnétique ! ». Le sol se fissura de la même manière que lors de son attaque contre Jûgo et Suigetsu, mais au lieu de se séparer en une crevasse abrupte, une pierre brillante et noire recouvrait le vide. Voyant que son ennemi n'avait pas l'intention d'esquiver, elle s'élança à sa rencontre, ses sabres chargés de chakra. Quand l'acier s'entrechoqua à nouveau, elle lança un double chidori à travers ses armes, et avec l'aide de la pierre noire qu'elle avait fait apparaître, l'électricité se propagea dans le corps de Pain et l'enferma dans une prison d'éclairs. Une lumière aveuglante jaillit et elle dû se reculer. Sa technique demandait énormément de chakra, car il fallait qu'il soit très concentré pour le terrasser en un seul coup. Son adversaire s'écroula au sol, vaincu. Du moins, c'est ce qu'elle pensa le temps d'une demi-seconde, avant de le voir se relever comme si de rien était. Elle n'en croyait pas ses yeux, d'habitude, sa puissance pouvait venir à bout de quasiment n'importe quel ennemi lorsqu'elle était catalysée par les pierres noires, technique unique du clan Ichibiki. Ma technique n'était pas assez puissante ? Il ne lui laissa pas plus de temps pour se questionner et invoqua un champ de pointes qui détruisit sa pierre et l'obligea à sauter plus loin. Il s'élança à nouveau sur elle, arme en main, quand elle sentit quelque chose lui transpercer le dos au niveau de l'omoplate gauche : par réflexe elle fit virevolter ses sabres, faisant ainsi disparaître le kage bushin qui venait de la blesser. Mais l'original ne semblait pas vouloir lui donner de répit, et elle créa une barrière de foudre pour repousser son attaque. En vain, d'une force inimaginable il réussit à transpercer son bouclier de protection et lui asséner un coup au visage qui la mit à terre, détruisant son masque. Du liquide chaud se répandait sur ses joues pendant qu'elle essayait de cracher le surplus qui lui noyait la gorge. Blessée, fatiguée, Yunema regretta presque d'avoir transféré le sort de protection à Sasuke. Ca faisait des années qu'elle n'avait pas combattu sans. Mais c'était une ninja, elle devait se battre honorablement et donner sa vie s'il le fallait. Alors elle essuya son visage pâle d'un revers de son manteau puis le dégrafa afin qu'il ne pût plus la gêner dans ses mouvements. Pain n'affichait toujours aucune expression sur son visage, ni haine, ni colère. Il ressemblait à un automate à qui on avait ordonné de tuer quiconque croiserait son chemin. Elle s'appliqua pour exécuter sa dernière technique, il ne lui restait que peu de chakra et son adversaire était coriace, alors elle devait réussir à tous les coups. Elle invoqua une arène de pierre noire qui entourait leur zone de combat, puis lança une boule de foudre blanche (sans concentrer son chakra) pour faire circuler l'électricité tout le long de l'enceinte. Aussi rapide que le vent elle leva ses sabres et envoya des éclairs relier le mur circulaire : ainsi Pain, était coincé dans un gigantesque piège. Mais elle le savait, ce n'était pas du tout suffisant pour l'arrêter, ce n'était qu'une préparation pour son ultime technique. Lui, s'avançait, doucement, l'air confiant en sa victoire, une épée démesurée dans les mains. Les grandes pupilles mauves fixaient la jeune fille, qui ferma ses yeux. Elle sentait l'électricité statique envahir l'air, ses cheveux se soulevaient au dessus de sa tête. L'électricité coulait dans ses veines. Itachi. J'espère que j'ai bien fait. Elle planta ses sabres au sol et écarta les bras pour accumuler toute l'énergie de l'atmosphère orageuse qu'elle avait créée dans l'arène. « Raiton, Kuro Karasu ! » Tout le chakra dont elle disposait se mélangea avec l'électricité pour ne faire qu'un immense corbeau de foudre noire, de plusieurs mètres de hauteur. La technique ultime du clan Ichibiki consistait à libérer toute sa puissance sous la forme d'un animal du choix de l'invocateur. L'amour qu'elle portait à Itachi se ressentait jusque dans son choix. Le corbeau fondit sur Pain et explosa, réduisant son corps en un tas de cendres, que le vent de Konoha ne mit pas longtemps à balayer.
Yunema s'écroula. Elle avait réussi, mais elle avait tout donné. Maintenant tout ce qu'elle espérait était que Sasuke sorte de ses ténèbres une bonne fois pour toute et qu'il retrouve la paix. Elle esquissa un sourire en pensant à son bien-aimé qui serait fier de voir son frère agir ainsi. Puis elle sombra dans le néant.
[Le combat de Sasuke]
Sasuke sentait les perles de sueur couler entre sa peau et le masque. Il se tenait aux portes de l'arène du combat entre Naruto et Pain. Il tenta de refouler ses émotions et de se concentrer sur ce qu'il voyait. Plusieurs hommes et femmes portant la même couleur de cheveux rousse avaient été vaincus, leurs corps gisaient dans la poussière. Seul l'un d'entre eux se tenait debout, la main tendue vers le ciel.
Il semblait manipuler l'importante masse rocheuse en lévitation d'où se dégageait un épais chakra rouge. Sasuke déglutit difficilement en se rappelant de la dernière fois où il avait vu ce chakra. Il n'avait aucune envie de croiser le regard de son meilleur ami, il ne voulait plus lire dans ses yeux la colère et la déception. Avant, il était son rival. Maintenant il n'était qu'un déserteur. Sa mâchoire se crispa, son cœur s'accéléra. Sasuke devait agir, Pain maintenait Naruto prisonnier dans un piège de roche, c'était le moment où jamais.
Il sentit un point dans sa poitrine devenir très chaud puis du chakra noir se mit à courir sur sa peau comme pour l'envelopper d'une étreinte réconfortante. D'une simple poussée sur sa jambe gauche, il traversa la moitié du cratère, la lame prête à être enfoncée dans la chair de l'ennemi. Ce dernier, ayant perçu son chakra, esquiva son attaque mais fut déconcentré de sa cible initiale. Il riposta immédiatement en lui envoyant un jutsu de répulsion. En voyant le coup arriver, Sasuke se prépara à encaisser le choc, mais il fut lui-même surpris lorsque son bras et son katana devinrent noirs de chakra de protection et qu'ils absorbèrent l'onde physique qui aurait du le projeter dans les airs. Au même moment, l'astre de pierre qui flottait dans les airs se fissura et commença à se désagréger en une pluie de poussière.
Préparés à ce que Kyuubi fonde sur eux, Pain préparait son prochain jutsu pendant que Sasuke se tenait prêt à bondir pour éviter les éventuels coups du biju. Il savait que lorsque Naruto se transformait, il perdait tout contrôle, du moins c'est ce qu'Orochimaru lui avait raconté après leur combat. Mais lorsque la destruction de la lune miniature laissa apparaître ce qu'elle avait tenté d'enfermer, ils ne virent pas de démon renard, mais une masse de cheveux d'or surmontant un visage déterminé. Deux yeux ambre soulignés d'un motif orange toisaient Pain, avec tellement de dureté et d'intransigeance que son regard paraissait affuté comme la lame d'une épée.
Sasuke se sentit paralysé à la vue de son ancien partenaire, de son ami. Il ne lui avait jamais vu ces yeux ambrés, d'habitude colorés d'un bleu profond. A quel point était-il devenu fort ? Et si jamais il était devenu plus fort que lui ? Un sentiment oublié de rivalité renaquit, mais Sasuke s'étonna presque en s'apercevant que cette sensation lui avait manqué ces dernières années. Il fut interrompu dans ses pensées par le rire acide de Pain qui se tenait à côté de lui.
« Alors, on a réussi à museler le renard ? Tu me facilites la tâche, je n'aurais aucun mal à te capturer sous cette forme ! Ton ami est courageux de venir t'aider, mais il finira comme cette pauvre fille et enfin comprendras-tu peut être ma douleur ! » Pain avait désigné du doigt le corps ensanglanté d'Hinata qui gisait à quelques mètres de là. Sasuke comprit l'identité de la jeune fille en l'observant plus en détails, cela faisait des années qu'il n'avait pas vu cette kunoichi plus que timide et ne l'avais pas reconnue quand il s'était élancé contre le dernier Pain encore debout.
« Hé toi ! T'es qui ? Quesque tu fous là ? Tu vas me gêner, c'est mon combat, dégage ! »
Naruto ignorait qui était l'individu masqué qui avait attaqué son adversaire, mais il avait envie de se débrouiller seul, il souffrait déjà assez du sacrifice de son amie. Grâce à l'énergie naturelle, il pouvait percevoir les chakras, mais celui que dégageait l'inconnu était très étrange : sa couleur était très foncée, presque noire, et il était épais comme celui d'un bijû. Mais il ne se posa pas plus de questions et se concentra sur celui qu'il devait éliminer.
Sasuke se sentit plus qu'agacé par la réaction de son rival. Non seulement il avait dû ravaler sa fierté pour revenir à Konoha et l'aider, mais en plus il se faisait recevoir d'une belle manière ! Il le fusilla du regard après avoir désactivé ses sharingan pour ne pas trahir sa véritable identité, puis il haussa les épaules en restant campé sur sa position, bien décidé à terminer ce combat qu'il avait commencé. Sasuke Uchiha n'était pas un lâche, et il allait lui prouver l'étendue de sa puissance pour lui faire courber l'échine. Il serait le prochain Hokage.
Il forma une lance avec son chakra et la projeta vers l'ennemi qui était en train de préparer son jutsu et qui dû l'interrompre pour esquiver l'attaque. Naruto en profita pour créer deux clones et courir dans sa direction. Il lança des fumigènes pour masquer sa technique, et Pain et Sasuke se retrouvèrent dans un épais nuage de fumée rouge. Un rasengan shuriken arriva droit sur le rouquin qui sauta en esquissant un sourire : il savait que cette attaque coutait beaucoup de chakra à l'hôte de Kyuubi, et que, malgré la présence du trouble fête masqué, il n'aurait aucun mal à le capturer. Il riposta à l'aveugle avec un jutsu de répulsion plus fort que le précédent pour mettre à terre les deux ninjas. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que Sasuke, de la même manière que la fois précédente, absorbe son attaque avec son épais chakra – que même ses rinnegan n'arrivaient pas à identifier. Il pût tout de même éviter le rasengan shuriken en se projetant en arrière. Mais c'était ce que Naruto attendait. Son attaque n'était pas offensive, elle servait de diversion pendant qu'il préparait un rasengan dans chacune de ses mains, prêt à terrasser son adversaire. Et Sasuke avait bien compris sa manœuvre, après tout, c'était une technique qu'ils avaient déjà utilisés ensemble par le passé. Il bondit dans les airs et prépara un chidori.
Pain reçut les deux coups en même temps. Un double rasengan dans le ventre et un chidori entre les omoplates. La vitesse et la coordination des deux ninjas était telle qu'il n'avait pas pu réagir, et son corps s'effondra.
De grosses perles de sueur balayaient le visage de Naruto. Tout en reprenant son souffle, il observa celui qui l'avait aidé. Cette vitesse... Un chidori... Ca ne peut être que... Mais non, je ne sens pas son chakra. Et je n'ai pas le temps de traîner.
« Hé baka j'aurais pu le faire tout seul ! Et tu pourrais me montrer ta tête ! C'est la moindre des choses pour avoir interrompu mon combat ! »
Sasuke aurait bien volontiers sauté à la gorge du blond pour lui faire ravaler ses paroles, mais il ne devait pas lui dévoiler qui il était, et il espérait de toutes ses forces que le chakra de son frère lui permettait d'être méconnaissable, et que Naruto n'avait pas vu sa brève utilisation du sharingan pour porter un coup fatal avec son chidori. Et puis il se rappela que Yunema devait toujours se battre, alors il choisit de tourner les talons et d'aller aider l'ancienne fiancée d'Itachi.
Naruto ne comprit pas bien pourquoi l'inconnu s'enfuyait, mais il ne pouvait pas aller à sa poursuite. Il y avait plus urgent : retrouver le vrai Pain et lui parler. Alors il se dirigea en courant vers la montagne la plus proche.
Sasuke repéra le lieu du combat de Yunema lorsqu'il vit un gigantesque corbeau noir dans les airs. Il ne put s'empêcher de penser à son frère car il utilisait beaucoup cet animal lors de ses jutsu. Aussi vite que possible, il courut dans la direction de l'apparition, mais, lorsqu'il arriva sur le champ de bataille, il ne vit aucun ennemi et ne ressentit aucun chakra étranger. La jeune femme aux cheveux violets était étendue par terre, recouverte de sang et de poussière. Etrangement, son cœur s'accéléra. Elle respirait très faiblement, trop faiblement, elle avait besoin d'un médecin, et vite. Sans se poser plus de questions que nécessaire, il la prit dans ses bras et parcourut les décombres de Konoha à la recherche d'une quelconque aide.
Grâce à ses pupilles, il repéra un chakra qu'il connaissait bien. En se dirigeant dans sa direction, il aperçut une jeune fille aux cheveux roses agenouillée par terre qui tenait la main à une vieille femme blonde. Il mit quelques secondes à la reconnaître : Tsunade, vieillie de plusieurs années. D'un geste délicat, il déposa le corps de Yunema devant Sakura. La jeune fille le regarda de ses grands yeux d'émeraude puis passa une main sur le front de la kunoichi sans connaissance.
« Que lui est-il arrivé ? Et qui êtes-vous ? » lui demanda-t-elle.
Il resta silencieux puis s'enfuit aussi rapidement qu'un coup de vent.