Y entonces terminó

...

— ¿Por qué Clint puede ir y yo no?

— Por cuarta vez, Tony —dijo Coulson, manteniendo su voz tan neutral como siempre —, como agente de SHIELD, se solicitó su presencia. Es su trabajo.

— Pues no me parece una excusa suficiente —Tony se cruzó de brazos, insatisfecho.

— Debe ser porque no es una excusa, además esta misión no tiene nada de especial —dijo lo último en una vago intento de minimizar la importancia de la misión para que Tony perdiera un poco el interés, pero, por la expresión que adquirió el rostro del moreno, no lo estaba logrando.

— ¡Nada especial, dice! —exclamó a nadie en particular —. ¡Un martillo cayó del cielo, Phil! ¡Un martillo! ¡Del cielo! ¡Y nadie puede levantarlo!

Coulson se abstuvo de levantar una ceja ante la reacción, sin duda Tony había vuelto a hackear los archivos de la organización.

— No, Tony.

— Phiiiiiiiiiiiiiil.

...

Tony encontró a Bucky en su taller, pegando estampas de Hello Kitty en Dummy, el soldado parecía bastante entretenido con su tarea mientras su bebé robot zumbaba en la aprobación cada vez que una pegatina diferente era puesta en su armazón.

— Buckaro, justo el hombre que estaba buscando —dijo mientras se deslizaba en un movimiento rápido junto al mayor, apretujándose contra su brazo de metal.

— ¿Debo temer por mi vida? —inquirió, volviendo el rostro justo a tiempo para ver a Tony arrugar la nariz de esa forma adorable suya que lo volvía loco.

— Insolente —dijo, tomando una pegatina para colocarla en el brazo de Dummy —. Pero ahora que lo mencionas, tal vez estaremos tentando la ira de Fury, de papá y, tal vez, de la tía Pegs.

Bueno, ahora Bucky sabía lo que Tony quería, no se necesitaba ser adivino para ello. Pero sólo para estar seguro, porque con Tony nunca se sabía nada al ciento por ciento, preguntó —. ¿Estás planeando inmiscuirte en la misión de Nuevo México?

— ¡Bingo! —asintió —. Y quiero que vengas conmigo.

Con eso dicho, la negación de Bucky a la petición, si es que alguna vez hubo una (porque desde el momento en que conoció a Tony, James "Bucky" Barnes supo que iría a cualquier lugar que el menor quisiera), se derrumbó. Por supuesto, eso no impidió que se hiciera del rogar, después de todo tener la atención de Tony era algo bueno y él era como un cachorro perdido en busca de tomar el sol bajo la atención del chico.

En realidad era bastante patético.

— Seguirás adelante incluso si no te acompaño, ¿no?

Una sonrisa arrogante de Tony le dio la respuesta.

— Sólo tienes que escoger el menor de dos males, James.

Oh, ahora Tony estaba jugando sucio; él era el único que lo llamaba por su nombre y aunque era bastante común nunca dejaba de tener el mismo impacto, cada vez despertaba en él ese sentimiento cálido de la primera vez.

— Bien —puso los ojos ante la exclamación de triunfo de Tony —. Pero si se pone peligroso vas a hacer lo que diga y dejar que te proteja, ¿de acuerdo, muñeca?

Entonces Tony lo miró —. A veces me pregunto si eres real.

¿Él se preguntaba eso? James lo hacía siempre, no importaba si estaban en la misma habitación, él tenía que mirar a Tony cada pocos minutos para asegurarse de que estuviera ahí; que toda esta nueva vida, esta libertad, era real…. Que Tony era real.

— De acuerdo. Trato hecho —dijo Tony después de un instante, como saliendo de un sueño y regresando a su auto ruidoso —. Gracias, te amo.

Con un rápido beso en la mejilla, se levantó y se fue.

James sólo se quedó con la mirada clavada en la pegatina que Tony había puesto en el brazo de Dummy. Si tan sólo eso último fuera cierto…

...

— Oh —fue lo primero que Tony dijo en cuanto entró al coche, encontrándose con Steve en toda su gloria americana —. Hey, Cap, ¿qué haces aquí? —le preguntó con una sonrisa nerviosa.

El rubio lo vio poco impresionado, dándole una mirada rápida a Bucky, quien estaba parado detrás del moreno.

— ¿Es necesario preguntarlo?

Tony suspiró, haciendo una mueca —. De acuerdo, entonces, ¿vas a detenernos? Porque si lo intentas tengo un James y no dudaré en usarlo.

El aludido sólo puso los ojos; en otro tiempo ese comentario habría sido tomado a mal, en especial para Steve, pero conociendo como conocían a Tony, sabían que sólo era una de sus muchas maneras de expresarse.

— No voy a detenerlos —Steve frunció el ceño, poco contento con su decisión, pero sabía que no había caso en intentarlo, no cuando Tony estaba involucrado.

— ¿En serio? —Tony le dio una mirada sospechosa —. ¿Acaso es una nueva táctica, alguna especie de piscología inversa?

— No, Tony. Pero eso no implica que los deje hacer esto sin más. Voy con ustedes.

— Steve —llamó Bucky, dándole una mirada indescifrable.

— Hum… No es que no disfrute de tu compañía, Stevie-pie, pero eso definitivamente atraerá más la atención y…

— Yo puedo protegerlo, Steve —interrumpió Barnes, claramente en sintonía con las intenciones del rubio.

— No me cabe duda, Buck, pero voy para evitar que ambos causen más problemas de los aceptables.

— ¡Oye! —se quejó el Stark —. ¡No vamos a hacer nada malo! ¡Y en todo caso no sería a propósito! ¡Además, puedo cuidar muy bien de mí mismo, muchas gracias!

Ambos soldados le dieron miradas en blanco.

— ¡Lo digo en serio!

— Está bien, Tony —dijo Steve, condescendiente.

— Lo que digas, muñeca.

Tony los fulminó con la mirada —. Los odio.

— Todos sabemos que eso no es verdad —Steve le sonrió.

Tony puso los ojos y se subió al coche —. Lo que sea, sólo vámonos.

Con eso dicho, Bucky se metió en el asiento del conductor, arrancando el coche. Él y Steve se lanzaron miradas divertidas ante los balbuceos de Tony sobre soldados sobreprotectores.

...

Cuando conocieron a Thor, Tony sólo podía pensar en que el dichoso Dios era una tomadura de pelo y que tenía músculos del tamaño de su cabeza; Jane y Selvig eran brillantes y Tony se moría por presentarlos a su Brucie y así tener una temporada de juegos; en cuanto a Darcy, ella y Tony se llevaron como una casa en llamas.

Ellos podrían tomar el mundo sólo con sarcasmo.

Todos tomaron la sabia decisión de nunca dejarlos solos.

...

— Eso —exclamó Tony, viendo al gigante metálico acercarse a ellos —, definitivamente no es algo de Industrias Stark.

— La verdad es que no me sorprendería si lo fuera —comentó Bycky, ganándose una mirada sucia de Tony.

...

Mientras Tony hacía sus despedidas a Jane y Selvig, Darcy se acercó a Steve con una sonrisa.

— Conocí a un dios y al Capitán América, tengo suerte —dijo, parándose junto a él.

— Gracias, supongo —Steve le dio esa sonrisa tímida suya cuando interactuaba con mujeres que recién conocía.

Darcy tarareó en consideración por unos momentos —. A ti te gusta el chico, ¿no?

Steve volteó a verla de inmediato, con los ojos como faros —. ¿Qu… Qué?

— Vamos, no hay necesidad de reaccionar así —le dio unas palmaditas en el brazo, deteniéndose un poco para sentir los músculos —. Pareces un cachorro babeante a su alrededor. Es un poco vergonzoso, pero lindo —el rubio se sonrojó, no sabiendo qué decir a eso.

— Yo… Hum… Sí. Correcto.

La morena le sonrió, divertida, para después dar un vistazo sobre el hombro de Steve, viendo a Bucky hablar con Coulson.

— El alto, moreno y guapo por allá está en la misma condición —Steve se tensó ante la mención —. Aunque parece ser un poco más intenso, no sé, pero ambos deberían darse prisa y hacer algo.

Tras un guiño, corrió hacia los tres científicos, dejando a Steve solo con sus pensamientos.

...

— ¿Te divertiste? —preguntó Howard, parado justo frente al ascensor.

— ¡No vas a creer todo lo que pasó! —Tony ignoró deliberadamente la molestia de su padre, saltando fuera del ascensor y gesticulando como un loco —. Existen otros mundos y, lo más importante, conocí personas súper inteligentes, ya sabes. Pensé en traerlos conmigo…

— Por supuesto que sí —masculló Howard, pero Tony siguió hablando como si nada.

— Pero Agente se me adelantó y reclutó a Selvig, quería a Jane, pero ella está en está búsqueda implacable por su amado. Quería ayudarla a traer de vuelta a Thor, porque, ya sabes, otros mundos, pero Agente me envió de regreso. Él realmente quiere verme sufrir, no dejó que Clint regresara con nosotros. ¿No crees que es injusto?

— Lo que yo creo es que estás castigado.

— ¡Qué! ¡No! ¿Por qué?

— No voy a dignificar eso con una respuesta —Howard señaló hacia el interior del ático —. Ahora entra y habla con Peggy; ella, Dottie y el Mandarín quieren tener una seria charla contigo.

Tony hizo un puchero, marchando hacia la dirección indicada.

— En cuanto a ustedes —Howard se dirigió a los soldados que seguían dentro del elevador —, esperaba más.

Steve, al menos, tuvo la decencia de parecer avergonzado.

— Era el camino menos doloroso, Howard, y Tony está bien.

— ¿Menos doloroso? ¿Le dices menos doloroso al hecho de que mi hijo estuvo en medio de una batalla entre un dios y un androide de metal gigante?

— No estuvo tan cerca —eso le valió una mirada hosca del mayor —. Además, nosotros nunca permitiríamos que saliera herido. Moriría antes de permitirlo.

Howard sabía eso muy bien, sólo había que notar la forma en que ese par miraba a su hijo.

— ¿Y cuál es tu argumento, Barnes?

El mencionado lo vio fijamente —. Voy a dónde él me necesita.

El Stark se llevó una mano al cabello, revolviéndolo, un gesto que Steve había empezado a asociar como resignada frustración cuando se trataba de Tony —. Lo juro, la influencia perniciosa de Anthony los corrompió más allá de la reparación. Ustedes se unirán con los ojos cerrados a cualquiera de sus locos planes.

Steve abrió la boca para protestar y la cerró inmediatamente porque Howard estaba en lo correcto. El hecho debería ser inquietante, pero de alguna manera no lo era.

En cuanto a Bucky, él nunca había tenido una persona que significara tanto como Tony. Estaba Steve, por supuesto, su mejor amigo y hermano en todo menos la sangre, quería a Howard y a Peggy, incluso Natasha y Sam se habían convertido en un par a quienes mirar con cariño, pero ninguno estaba en el camino de Tony.

Mejor dicho, no eran Tony. Ellos no tenían el lugar en su vida que Tony tenía, y no estaba seguro de cuándo había permitido que ese pequeño moreno llegara a ser tan importante.

Howard sólo los observaba, preguntándose si su hijo era consciente de que estos dos hombres lo seguiría a cualquier lugar.

...

Cuando Tony se enteró de que Clint había sido tomado por el hermano psicótico de Thor supo que era el momento.

— J, llegó la hora —dijo, subiendo a la plataforma para ponerse el traje.

¿Está seguro, señor?

— Tanto como que voy a traer a Clint de vuelta.

Entiendo, señor, pero ¿no debería informar al señor Howard o a alguien más de la familia?

— No hay tiempo, no sabemos cuánto más el dichoso Loki se tardará en descubrir el rastreador que puse en Clint.

Algo que Tony hacía siempre que alguien salía de viaje o en misiones era colocar un pequeño rastreador en ellos del que nadie, excepto él, sabía (y Natasha, pero ella era, bueno, Natasha); después de lo sucedido en Afganistán y el que todos estaban en líneas de trabajo peligrosas, sintió que era su deber el conocer sus ubicaciones por si era necesario. Tal vez era un poco paranoico y obsesivo, pero se preocupaba por su familia, demándenlo.

Todo listo, señor.

— Ok, aquí vamos.

La máscara bajó, ocultando su rostro, y entonces despegó.

...

Un vuelo impresionante después, se encontró entrando a un almacén, encarando a un pelinegro con toga y cuernos, quien lo estaba mirando con una expresión extraña, inquietante. Varios hombres, Clint entre ellos, se acercaron amenazantes con sus armas.

— ¿Qué eres tú? —demandó Loki, levantando su cetro —. ¿Quién eres?

— Soy Tony Stark —anunció, retrayendo la máscara.

— Un mortal —Loki sonrió, despectivo —. Interesante vestimenta.

— Gracias, pero es una armadura y no he venido para ser halagado —lo fulminó con la mirada —. He venido por mi Clint.

— Oh, por el agente Barton —le echó una mirada al mencionado, quien permanecía estoico, apuntando con su arco a Tony —. Ya recuerdo, él te tiene en su corazón. Eres muy importante para él. Su hermano bebé. Te ama mucho, ¿lo sabías?

— ¿Cómo no saberlo si lo amo igual? —replicó Tony, ganándose un ceño fruncido del dios —. De cualquier manera, lo quiero de regreso y como soy un pacifista vamos a hacer esto por las buenas. ¿Qué tal? —dio un par de pasos más cerca —. ¡Ya sé! ¿Quieres que seamos amigos? Ser amigos es mejor que la manipulación y la dominación mundial —no le dio tiempo a contestar —. ¡Demasiado tarde, somos amigos ahora, no te puedes retractar! ¿Viniste para tener una aventura como Thor? ¿O tal vez para encontrar a tu media naranja? Déjame decirte que tenemos mujeres hermosas en la Tierra, ¿o prefieres los hombres? Porque tenemos unos muy atractivos, también.

— ¿Alguna vez te callas? —Loki lo vio, exasperado.

— ¿Quién es tu sastre? —Tony lo ignoró deliberadamente mientras salía del traje ante las advertencias de Jarvis —. No me malinterpretes, no dudo que esos trajes estén de moda en Asgard, pero podrías lucir bien otras cosas. Muy bien, una vez terminado con esto iremos de compras y Clint puede venir también, Dios sabe que el chico necesita algo más que camisetas sin manga. Oh, no te preocupes; él estará furioso contigo porque, ya sabes, a nadie le gusta el control mental, pero sólo por un tiempo. Clint tiene un corazón blando, aunque lo niegue, así que al final los tres seremos mejores amigos.

— ¿Eres serio? —Loki no se refería a lo dicho, sino a la cantidad de lo dicho.

¿Acaso los mortales no necesitaban respirar con regularidad?

— ¡Por supuesto! ¡Los mejores amigos para siempre! —se acercó hasta tomar su mano sin vacilación alguna, no era temerario por nada —. Thor dijo que eres como súper inteligente y que tienes una lengua afilada, encajarás perfectamente. Aunque, te advierto, Nat puede llegar a ser bastante viciosa y no podemos olvidarnos de Agente; ellos van a ser algo ásperos contigo también. Pero no te preocupes, yo cuidaré de ti.

Entonces le sonrió, le sonrió sincero y abierto porque, por supuesto, él había querido decir todas esas cosas. Tenía el presentimiento de que Loki no estaba del todo bien y Steve siempre le decía que la mejor manera de confrontación era una por medio del dialogo, así que ahí estaba él.

Mientras tanto, Loki sólo podía verlo, pasmado.

Y en algún punto de la charla posterior, los ojos de Loki cambiaron de azul a verde.

...

Cuando los Vengadores, nombre que Fury les dio en cuando los tuvo reunidos, llegaron cerca de una hora después se encontraron con el dios loco y Tony sentados en el suelo, charlando amigablemente.

— No preguntes —fue lo único que Clint dijo, separándose de la pared donde había estado recargado desde que volvió su conciencia y Tony lo convenciera de que Loki no era malo.

...

Con la llegada de Thor y muchos gritos (y amenazas) después, se llegó a la conclusión de que Loki había sido manipulado.

Regresaron el Tesseracto a Asgard.

Loki se quedó en la Tierra y, por supuesto, Thor también (había extrañado a su querida Jane).

— Muy bien, tú ganas, Anthony —declaró Howard mientras tomaba asiento frente a la mesa, apretujándose entre toda la gente que ahora habitaba la torre —. Sigue trayendo a casa a quien quieras.

— Caray, papá, lo dices como si fuera un mal hábito.

Tony le sonrió y Howard se negó a estrangular a su propio hijo.

...

— Por cierto, Anthony, tenemos que hablar sobre esta cosa Iron Man.

...

— ¡Yo también puedo ser un Vengador!

— No, Tony —dijeron todos, de acuerdo por primera y, tal vez, única vez en su vida.

— ¡Pero…!

— Tony, no.

...

— ¿Cuándo vas a admitir que estás enamorado de él?

— ¿De qué hablas?

— Sabes muy bien a lo que me refiero. Estás enamorado de Tony.

— Estoy analizando lo que siento.

— Bueno, analizarlo no servirá, no hará que dejes de amarlo. Créeme, lo he intentado. No soy a quien él quiere.

— No puedes estar insinuando que él…

— Por supuesto que sí. Pero quita esa cara y no te preocupes por mí, no es el fin del mundo.

— Yo sé que no es el fin del mundo, pero Tony no se siente de esa manera por mí.

— Cree lo quieras. Sólo recuerda que si lo lastimas no soy el único con quien tendrás que lidiar, ni siquiera encabezo la lista.

...

Howard observó al soldado frente a él, una de las muchas bestias que Anthony había adoptado, con atención —. Tengo que decir que no me sorprende. Sin embargo, para el registro, si le haces daño, yo soy quien encabeza la lista.

(Todavía intentó echarlo de la torre.

Porque demasiada gente.

En serio.)

N/A: Porque ustedes lo pidieron, el tercer y, ahora sí, última parte de esta historia.

Espero les gustara y estén más satisfechas que antes con este final. Y hablando de ello, lo escribí así de abierto para que ustedes decidan con quien se queda Tony; decidí hacer feliz a todos hoy... En fin.

Gracias a todos por seguir esta historia, a los que la agregaron a favoritos, a follows y a quienes comentaron: Deshaneyra, MyBL26, maryagus93, NanabaBlack, lauraMonserratStark, aiwo175, LunaOmsi, Mony, ShirayGaunt, .906, Azuki Tsukiyomi 2.0, Chris, Clanmagical, soratomoyo-chan y Tsukiko96o.

Por cierto, si a alguien le interesa, pueden encontrarme en FB (Cassis Sins) y un grupo (The new fanfic (s) in town)... Planeo avisar cuándo serán las actualizaciones, comentar las ideas que tengo, publicar avances y así; el grupo es para compartir fanfics de todo tipo, cualquier fandom... Anímense, podemos compartir obras que nos gustaran, las que escribimos, las que queremos escribir, fanear sobre otras parejas... No sé, un grupo de creación y compartición fanficcionera (?) -Eso sí, por ahora sólo somos dos en el grupo (lo hice justo hoy), así que no esperen mucho de momento-.

Gracias por todo!