4. Pyjamabileet (Ep7)

26.5.

Unen läpi kuului melko selkeästi sähkökitaran soitto. Hitaasti Cherry avasi silmänsä ja katsoi hämmentyneenä ovelleen. Puhelimen kello näytti viittä vaille herätyskellon soimista. Tyttö nousi istumaan ja venytteli. Sitten hän puki päälleen punaisen korkeakauluksisen topin, mustat pillifarkut ja tummanruskeat saappaat. Siirryttyään käytävälle kitaramusiikin syy selvisi. River, perheen todellinen aamuvirkku, oli siellä soittamassa.
"Hyvää huomenta, siskoseni", hän sanoi hymyillen. Cherry pyöräytti silmiään ja suuntasi alakertaan.

Cherry istuutui pöydän ääreen ja jatkoi luonnostelua syöden samalla leipää. Kuvaan alkoi pikkuhiljaa muodostua silmät. Apple olisi saman luonnoksen saanut jo valmiiksi, ja koska Cherry ei ollut yhtä taiteellinen, hänen luonnoksissaan kesti paljon kauemmin. Hetken kuluttua Apple tuli keittiöön. Hänellä oli sama vaaleansininen lolita-asu kuin muutamaa päivä aikaisemmin.
"Ihanaa, kun River on taas kotona", hän totesi ja kävi istumaan siskonsa viereen. Cherry hymyili siskolleen ja jatkoi luonnostelua.

Yläkerrasta kuului hyytävä kirkaisu. Cherry nosti katseensa luonnoksestaan ja vilkaisi siskoaan. Apple näytti melkein yhtä hämmentyneeltä. Seuraavaksi portaista kuului juoksuaskelia, ja pian River ilmestyi keittiöön nauraen.
"Strawberry voi olla vähän äkäinen", hän totesi ja juoksi ulos keittiön ulko-ovesta.
"RIVER!" yläkerrasta kuului. Pian keittiöön ilmaantui myös Strawberry. Vettä valuva, vihainen Strawberry.
"Minne se liero pinkoi?" hän puuskutti. Cherry hihitti äänettömästi. Siskolla oli vielä yöpaita päällä. Punahiuksinen tyttö kirjoitti lapulle:
"Jos vain menet vaihtamaan vaatteet ja kuivaamaan hiukset. Meidän pitää kuitenkin kohta lähteä."

Puolen tunnin kuluttua tytöt olivat jo matkalla koululle. Strawberry oli vaihtanut yöpaitansa mustiin pillifarkkuihin ja musta-vihreään goottipaitaan, ja jalkoihinsa tyttö oli laittanut mustat ballerinat. Päivä oli mukavan aurinkoinen ja lämmin. Koulun pihaan he saapuivat juuri kellon soidessa. Tytöt suuntasivat suoraan luokkaan.

Opettaja ei vielä ollut tullut eikä luokassa ollut muita kuin Melody. Tyttö näytti huolestuneelta.
"Ai, hei tytöt", hän sanoi.
"Onko kaikki hyvin?" Strawberry kysyi. Melody kertoi heille, kuinka tänään oli hänen syntymäpäivänsä, eikä hän ei ollut valmistellut mitään, vaikka haluaisi pitää pyjamabileet.
"No mikset sitten järjestä niitä?" Strawberry kysyi.
"Tuskin kukaan tulee näin viimetinkaan kutsuttuna", Melody vastasi. Strawberry sai kuitenkin Melodyn suostuteltua järjestämään juhlansa. Melody ojensi heille kutsut ja antoi myös kaksi ylimääräistä.
"Ne ovat Violettelle ja Kimille. Minä annan kutsut Rosalyalle, Capucinelle ja Irikselle", hän sanoi.
"Etkö kutsu Peggyä?" Strawberry ihmetteli. Melody pudisti päätään.
"Pyydän teiltä, ettette kertoisi hänelle pyjamabileistäni. En halua, että hän tulee kotiini nuuskimaan", hän kertoi. Kolmoset lupasivat olla hiljaa aiheesta. Pian oppilaita alkoi saapua luokkaan, joten tytöt etsivät itselleen paikat.

Kello soi tunnin päättymisen merkiksi. Tytöt siirtyivät ulos. Kim käveli heidän ohitseen. Strawberry lähti hänen peräänsä antaakseen hänelle kutsun. Cherry huomasi Violetten kävelevän kohti koulun puutarhaa. Punahiuksinen tyttö tökkäsi siskoaan käsivarteen. Saatuaan Applen huomion tyttö osoitti puutarhan suuntaan ja näytti kutsua siskolleen. Sitten siskokset lähtivät Violetten perään.
"Hei Violette! Onko sinulla suunnitelmia tälle illalle?" Apple kysyi. Violette hätkähti ja näytti sitten mietteliäältä.
"Ei kai. En ainakaan muista, että olisi", hän vastasi. Apple ojensi kutsun Violettelle.
"Melody pitää tänään syntymäpäivänsä kunniaksi pyjamabileet", Apple totesi. "Toivottavasti pääset tulemaan."
"Juu, pääsen minä", Violette vastasi ja avasi laukkunsa laittaakseen kutsunsa sinne. Yhtäkkiä tyttö näytti melkein hätääntyneeltä.
"Onko jokin vialla?" Apple kysyi.
"Öh, ei. Ei ole", Violette vastasi ja painoi päänsä. Cherry astui lähemmäs Violettea ja laski kätensä tämän olalle. Violette huokaisi.
"Lupaattehan, ettette pilkkaa minua?" hän kysyi. Siskokset lupasivat. Violette kertoi, kuinka hän näytti hukanneen pehmolelunsa, jonka hänen isänsä oli antanut hänelle vuosia sitten antamaan itseluottamusta.
"Voimme kysyä muilta, ovatko he nähneet sitä", Apple sanoi, mutta Violette pyysi heitä olemaan mainitsematta pehmoleluaan muille. Strawberrylle he kuitenkin saisivat kertoa.

Välitunti päättyi. Tytöt suuntasivat seuraavan tunnin luokkaan. Käytävällä Amber tuli heitä vastaan.
"No, viihdyittekö hyvin sillä välin, kun en ollut täällä?" hän kysyi. Tytöt kuitenkin jättivät hänet huomiotta ja kylmänviileästi vain ohittivat blondin.
"Turha kuvitellakaan, että saisitte minut erotettua uudelleen. Minulla on liikaakin tekemistä liittyen teihin kolmeen", Amber huusi heidän perään.

Luokassa Melody kysyi tytöiltä, saivatko he annettua kutsut. Strawberry kertoi, ettei Kim pääsisi tulemaan illalla, ja Apple kertoi Violetten tulevan.
"Kiitos avustanne! Olen varma, että illasta tulee hauska", Melody sanoi. Cherry kävi istumaan Strawberryn viereen ja kirjoitti tälle lapun, jossa kertoi Violetten tilanteesta. Strawberry suostui auttamaan.

Tunnin jälkeen tytöt jäivät käytävälle. He odottivat, että muut menisivät ulos.
"Mitä te teette?" kuului heidän takaa Peggyn äänellä.
"Ei mitään erikoista", Strawberry vastasi. Peggy näytti hämmentyneeltä, mutta jatkoi matkaansa ulos.
"No niin, hajaannutaan etsimään", Strawberry ehdotti. "Laittakaa viestiä, jos löydätte sen."
Sitten hän suuntasi kohti porraskäytävää.
"Minä etsin tuolta", Apple hymisi ja lähti kohti oppilaskunnan huonetta. Cherry katsoi ensimmäisen tunnin luokan ovea ja meni siitä luokkaan.

Tyttö kierteli huonetta hetken aikaa. Sitten hän näki jotain vaaleanpunaista yhdellä tuolilla. Cherry astui lähemmäs ja nosti tuolilta pörröisen lammaspehmolelun. Tyttö tunki sen laukkuunsa ja kaivoi kännykkänsä esiin. Sitten hän laittoi siskoilleen viestiä, että löysi Violetten lelun.

Käytävällä Cherry törmäsi Amberiin. Tyttö yritti jättää hänet huomiotta, mutta Amber nappasi pehmolelun Cherryn laukusta.
"Ei voi olla totta! Neiti En-Puhu-Ikinä-Mitään kantaa pehmolelua mukanaan?" Amber huudahti ja alkoi nauraa. Cherry jähmettyi tuijottamaan blondia. Hän ei tiennyt, miten reagoida.
"Yrität esittää niin aikuista, mutta loppujen lopuksi olet mieleltäsi kuitenkin 5-vuotiaan tasolla", Amber nauroi ja sysäsi pehmolelun takaisin Cherrylle. Sitten tytöt lähtivät pois edelleen nauraen. Cherryn hartiat lysähtivät tytön huokaistessa, ja hän laittoi pehmolelun takaisin laukkuunsa. Takaataan hän kuuli hymähdyksen. Tyttö pyörähti nopeasti ympäri ja huomasi Castielin. Cherryn kasvoille nousi säikähtänyt ilme. Ei kai poika vain ollut kuulemassa Amberin puheita?
"En kuullut yhtään mitään", Castiel totesi virnistäen. Cherry työnsi lammasta hieman syvemmälle laukkuunsa ja suuntasi ulos.

Violette odotti koulun puutarhassa. Cherry otti pehmolelun laukustaan ja ojensi sen Violettelle.
"Sinä löysit sen? Kiitos! Pelkäsin kovasti, että joku toinen löytäisi sen ennen teitä", tyttö sanoi. Cherry kirjoitti nopeasti lapulle kysymyksen, jos Violette aikoisi ottaa pehmolelun mukaan Melodyn luokse.
"Kyllä, mutta aion pitää sitä piilossa laukussani", hän vastasi. Cherry hymyili tytölle ystävällisesti. Juuri kun hän oli lähdössä, Violette sanoi:
"Voisinko muuten pyytää vielä yhtä palvelusta?"
Cherry nyökkäsi.
"Pelkään, että tytöt näkevät pehmoleluni illan aikana, joten auttaisi todella paljon, jos en olisi ainoa, jolla on pehmolelu", Violette kertoi. Cherry osoitti itseään ja kallisti päätään.
"Jos millään voisit. Ja jos muut vahingossa näkevät sen, voimme sanoa vaikka, että löimme vetoa", Violette jatkoi. Cherry nyökkäsi ja näytti peukalo. Violette kiitti häntä, ja Cherry palasi takaisin koulun pihalle.

Strawberry ja Apple odottivat siskoaan penkillä.
"Saitko annettua sen Violettelle?" Strawberry kysyi. Cherry nyökkäsi.
"Pitäisikö meidän hankkia Melodylle lahja?" Apple pohti tuijottaessaan kaukaisuuteen.
"Kyllä, mutta mitä?" Strawberry vastasi. Iris käveli heidän ohitseen.
"Hei, Iris! Mitä aiot antaa Melodylle lahjaksi?" Strawberry huikkasi. Iris pysähtyi ja katsoi kolmosia.
"En pääse tulemaan valitettavasti tänään. Harmi, se olisi varmasti ollut hauskaa", hän sanoi.
"Olisiko sinulla siten ideaa, mitä me voisimme antaa hänelle?" Strawberry kysyi. Iris kertoi erään aloittelevan bändin julkaisseen juuri levyn ja Melodyn pitävän heidän musiikistaan. Sitten tyttö jatkoi matkaansa.
"Minäpä käväisen ruokavälitunnilla kaupassa", Strawberry totesi. "Varmaan pitäisi äidille ilmoittaa, ettemme tule tänään kotiin."
Cherry kaivoi puhelimen laukustaan ja lähetti viestin äidilleen. Sitten hän laittoi Riverille viestin, jossa pyysi häntä päästämään kanit jaloittelemaan ja huolehtimaan niistä tämän illan. Hetken kuluttua hän sai vastaukseksi kuvan, jossa River makaa selällään lattialla ja kaikki kolme kania ovat tämän päällä. Kuvatekstinä oli "They have overpowered me!" Cherry virnisti ja näytti kuvaa siskoilleen.
"Nähtävästi karvavauvamme ovat hyvissä käsissä", Strawberry nauroi.

Seuraava tunti päättyi. Strawberry lähti suoraan keskustaan ostoksille, kun taas Cherry ja Apple suuntasivat ruokalaan. Ennen lähtöä Cherry oli antanut Strawberrylle lapun, jossa pyysi häntä tuomaan myös pehmolelun. Castiel ja Lysander liittyivät heidän seuraansa.
"Peggy on juoksennellut tänään ympäriinsä kuin päätön kana kyselemässä asioita", Castiel tuhahti. Cherry kaivoi lehtiönsä esiin ja kirjoitti siihen selostuksen, kuinka he yrittävät pitää salaisuutena Melodyn syntymäpäivän pyjamabileet.
"Ai tänään on Melodyn syntymäpäivä?" Castiel totesi kysyvästi, mutta myös jokseenkin välinpitämättömästi. "No, eipä sen väliä. Hän viettää melkein kaiken aikansa sen idioottimaisen oppilaskunnan puheenjohtajan kanssa, joten en tiedä hänestä yhtään mitään paitsi nimen."

Syötyään Cherry ja Apple suuntasivat ulos. Strawberry oli penkkien luona odottamassa. Vieressään hänellä oli vaatekaupan kassi.
"Sain ostettua sen levyn. Tajusin samalla, ettemme tule tänään käymään kotona, joten ostin meille uudet yöpaidat", tyttö kertoi ja avasi kassia. Sen sisällöksi paljastui kolme silkkipyjamaa melkein tyttöjen hiusten väreissä.
"Mutta minä vaadin, että saan tuon pinkin", vihreähiuksinen sisko sanoi. Cherry osoitti vaaleansinistä pyjamaa, ja Apple onki kassista vaaleanvihreän pyjaman. Strawberry myös ojensi Cherrylle oudon näköisen pehmonuken. Tällä oli mustat hiukset, musta toppi, violetti hame ja mustat siivet. Cherry hymyili siskolleen. Pian kello soi, joten tytöt menivät sisälle. He jättivät yöpaidat, pehmolelun ja Melodyn lahjan kaappeihinsa ennen kuin suuntasivat tunnille.

Koulupäivä päättyi, ja tytöt lähtivät koululta Melodyn kanssa. Matka ei ollut pitkä, joten he saapuivat Melodyn talolle tuossa tuokiossa. Tyttö johdatti kolmoset huoneeseensa.
"Tämä on minun huoneeni ja tulemme viettämään illan täällä. Voitte käydä tekemässä kierroksen muuallakin talossa, joten olkaa kuin kotonanne", Melody sanoi. Tytöt lähtivät tekemään kierrostaan.

Melodyn talo oli melkein yhtä iso kuin heidän talonsa. Muutkin tytöt saapuivat yksitellen. Yhtäkkiä Melodyn huoneesta kuului kovaäänistä puhetta. Siskokset vilkaisivat toisiaan ja menivät sitten katsomaan, mistä oli kyse.
"Onko jokin pielessä?" Strawberry kysyi. Melody kertoi unohtaneensa kaikki tätä iltaa varten varaamansa herkut koululle. Siskokset katsoivat toisiaan.
"Me voimme hakea ne", vihreähiuksinen sisko sanoi.
"Kiitos todella paljon. Herkut ovat kaapissani lähellä porraskäytävää", Melody vastasi. "Ette tarvitse avainta, sillä kaappini ei ole lukossa."
"Miksi ei?" Apple kysyi.
"Ei meidän koulussa ole varkaita", Melody totesi. Siskokset vilkaisivat toisiaan ja lähtivät sitten takaisin koululle.

Koululla paloi vielä valot käytävällä. Tytöt astuivat sisään ja suuntasivat suoraan kohti porraskäytävää. He löysivät Melodyn kaapin ja Cherry avasi sen, mutta tyttöjen hämmästykseksi kaapissa ei ollut lainkaan herkkuja. Punahiuksinen tyttö vilkaisi siskojaan.
"Ehkä Melody muisti väärin", Apple huokaisi.
"En usko. Hän kuitenkin edustaa luokkaamme oppilaskunnan hallituksessa. Taitaa meidän koulussa kuitenkin olla varkaita", Strawberry totesi. "Vaikka senhän me jo todistimme silloin, kun kokeet varastettiin. Mutta mennään takaisin Melodyn luokse kaupan kautta."

Siskokset ohittivat luokkahuoneen A, mutta pysähtyivät välittömästi kuullessaan naurua.
"Mitä ih..." Strawberry aloitti, mutta hiljeni, kun Cherry nosti etusormensa ja kurkisti luokkaan. Siellä oli Amber kavereineen syömässä herkkuja. Cherry kääntyi nopeasti siskojensa puoleen ja viittoi nimen "Amber".
"Ei ole todellista", Strawberry huokaisi ja marssi luokkaan. Cherry ja Apple jäivät käytävälle odottamaan. He kuuntelivat, kuinka Strawberry läksytti Amberia herkkujen varastamisesta. Blondia tämä ei kuulostanut kiinnostavan ennen kuin Strawberry mainitsi rehtorin ja koulusta uudelleen erottamisen. Hetken kuluttua vihreähiuksinen sisko tuli takaisin käytävään näyttäen tyytyväiseltä.
"Sain sen mimmin maksamaan herkut", hän kertoi myhäillen. Siskokset lähtivät koululta.

Pian tytöt saapuivat takaisin Melodyn talolle. He olivat ostaneet kaupasta muutamaa erilaista limsaa ja muutaman pussin herkkuja. Melody oli laittanut viestiä, että jättäisi etuoven lukitsematta, jotta siskokset pääsisivät sisään. Heti eteisessä tyttöjä vastaan tuli heidän tätinsä Agatha.
"Pyjamabileet! Harmi, että se ei ihan ole minun ikäisilleni, olisi ollut ihanaa liittyä seuraanne!" täti nauroi.
"Öööööööömmmm, Agatha-täti? Mitä sinä täällä teet?" Strawberry sai kysyttyä.
"Olen tekemässä pientä haltijatarkummikierrosta ja ajattelin tuoda teille tohvelit", täti vastasi ja ojensi tytöille pienen lahjakassin. "Eivätkö olekin suloiset?"
Sitten hän lähti. Kolmoset katsoivat toisiinsa syvän hämmennyksen vallassa. Heidän tätinsä osasi kyllä olla joskus todella erikoinen.

Melodyn huoneessa kaikki muut olivat jo vaihtaneet yöpaidat.
"Olen pahoillani, ettemme odottaneet teitä", Melody sanoi.
"Ei se mitään. Tässä on vähän herkkuja", Strawberry vastasi ja ojensi muovikassit Melodylle. Sitten tytöt nappasivat yöpaitansa ja siirtyivät kylpyhuoneeseen vaihtamaan ne.
"Pitäisikö meidän kertoa Amberista?" Apple kysyi kiskoessaan paitaa päälleen. Strawberry nyökkäsi.
"Tehdään se kuitenkin myöhemmin, ettei ole niin paljon ihmisiä ympärillä", hän lisäsi.

Tytöt palasivat Melodyn makuuhuoneeseen ja kävivät istumaan muiden tyttöjen seuraan lattialle. Melody oli asettanut herkut kulhoihin. Huoneessa oli täysi puheensorina käynnissä, kun tytöt alkoivat puhua kaikenlaisista asioista. Yhtäkkiä Rosalya nappasi Violetten tyynyn ja hyökkäsi Capucinen kimppuun. Tästä seurasi kunnon tyynysota. Cherry yritti vain väistellä ja pysyä poissa tieltä, kunnes Strawberry läimäisi häntä tyynyllä naamalle. Punahiuksinen tyttö katsoi siskoaan murhaavasti, kiskaisi tyynyn tämän kädestä ja maksoi samalla mitalla takaisin päätyen lopulta keskelle sotaa. Jopa Apple osallistui tyynysotaan.

Pian kaikki väsyivät, joten tytöt alkoivat taas juttelemaan, tällä kertaa pojista.
"Olette olleet jo viikon", Melody sanoi osoittaen puheensa kolmosille. "Joko olette iskeneet silmänne joihinkin kundeihin?"
Cherry tunsi punastuvansa kevyesti.
"Cher ainakin on selkeästi kiinnostunut Castielista", Strawberry kertoi. Cherry käänsi katseensa nopeasti siskoonsa ja läimäisi tätä tyynyllä.
"Vai Castielista?" Capucine kysyi ja hihitti.
"Entä te, Strawberry ja Apple?" Violette kysyi. Apple pudisti hitaasti päätään ja sanoi vain: "En."
"En minäkään", Strawberry vastasi, mikä sai Cherryn puuskahtamaan.
"Tyst", Strawberry suhahti ja katsoi siskoaan varoittavasti. Cherry virnisti ja kääntyi sitten muiden tyttöjen puoleen. Hän viittoi hitaasti nimen 'Lysander'. Muut katsoivat häntä kysyvänä.
"Jos en nyt ihan väärin arvaa, Cherry taisi viittoa Lysanderin nimen", Rosalya sanoi. Punahiuksinen tyttö nyökkäsi.
"Minä vielä nirhaan sinut", Strawberry mutisi hiljaa. Rosan ilme muuttui viekkaaksi. Strawberry yritti vaihtaa aihetta kysymällä Melodyltä Nathanielista. Tyttö kertoi Nathanielin vanhempien olevan kuulemma tiukkoja Nathanielia kohtaan ja pojan olleen erilainen pienenä.
"Hänen pitäisi opetella rentoutumaan. Ei ole hyväksi opiskella taukoamatta", Rosalya totesi.
"Rosa muuten. Tunnetko Lysanderin kuinka hyvin? Hän näyttäisi pitävän sinusta", Strawberry kysyi. Valkohiuksinen tyttö naurahti.
"Joo, hän on kuin veli minulle", hän vastasi. "Seurustelen hänen isoveljensä kanssa, mutta en tiedä hänestä niin paljoa. Mutta sen verran, että hänellä on selässään tatuointi."

Strawberry yritti kysyä lisää, mutta Rosalya ei kertonut enempää. Capucine mainitsi tietävänsä, että Amber on ihastunut Castieliin, koska tämä teki jotain kilttiä hänelle pienenä.
"Sinulla on todella paha kilpailija, Cherry", hän sanoi ja hihitti. Rosalya napsautti sormiaan.
"Hei, emme ole antaneet vielä sinulle lahjojasi, Melody", hän sanoi. Kaikki tytöt nousivat ja kävivät kaivamassa laukkujaan.
"Ei teidän olisi tarvinnut. En edes odottanut, että toisitte mitään, kun en ollut suunnitellut näitä juhlia", Melody sanoi. Strawberry ojensi hänelle kolmosten hankkiman levyn.
"Oi! Stars from Nightmaren albumi! Rakastan tätä yhtyettä, vaikka se onkin vasta aloittanut", Melody huokaisi.

Kello alkoi olla jo aika paljon, joten tytöt alkoivat tekemään petejä. Capucine kävi Melodyn viereen hänen sänkyyn, Violette ja Rosa petasivat itselleen nukkumapaikat suuren peittokasan päälle, ja kolmoset levittivät kolme petauspatjaa lattialle. Huoneeseen tuli aika ahdasta, sillä sitä ei oltu koolla pilattu. Melody sammutti valot, mutta keskustelu jatkui vielä jonkin aikaa pimeässä. Yksitellen kuitenkin tytöt nukahtelivat ja huoneeseen laskeutui hiljaisuus.

27.5.

Cherry heräsi aamulla vieraaseen kellon sointiin. Hän avasi silmänsä ja huomasi Strawberryn naaman suoraan edessään. Tyttö ponkaisi istumaan ja huomasi herätyksen kuuluneen Rosalyalle. Muutkin tytöt alkoivat heräillä. Melodya ei näkynyt huoneessa. Cherry nousi ylös, keräsi vaatteensa ja siirtyi kylpyhuoneeseen vaihtamaan yöpaidan pois.

Melody oli keittiössä tekemässä aamupalaa.
"Huomenta, Cherry!" hän sanoi. "Mitä haluaisit syödä?"
Cherry katsoi keittiötasoa hetken ja osoitti sitten muropakettia. Melody ojensi hänelle kulhon. Cherryn käydessä pöydän ääreen istumaan Apple ja Violette tulivat keittiöön.

Kaikki tytöt olivat viimein hereillä ja saaneet syötyä, joten he suuntasivat koululle. Pihalla tytöt hajaantuivat omiin suuntiinsa odottamaan kellon sointia.
"Millainenkohan se Lysanderin tatuointi on?" Strawberry pohti ääneen. Cherry otti lehtiönsä esiin ja kirjoitti siihen "Ehkä lohikäärme?". Strawberry jäi mietteliäänä tuijottamaan siskonsa lehtiötä. Punahiuksinen tyttö itse jäi miettimään sitä, mitä Capucine oli sanonut. Apple tuijotteli huojuen ympärilleen ja hyräili.

Ensimmäisen tunnin jälkeen tytöt kävivät istumaan penkille.
"Mitähän Melody eilen tarkoitti sillä, että Nathaniel oli erilainen pienenä?" Apple kysyi yhtäkkiä.
"... Niin. Kun miettii esimerkiksi meitä kolmea, me emme juuri ole muuttuneet. Olimme lapsina aikalailla samanlaisia kuin nytkin", Strawberry vastasi.

Kello soi, ja tytöt lähtivät kohti seuraavan tunnin luokkaa. Päästessään sinne luokassa oli kolme paikkaa vapaana eikä niistä mitkään olleet vierekkäin. Apple kävi istumaan eturiviin Iriksen viereen, ja Strawberry ja Cherry suuntasivat luokan takaosaan. Viimeiset vapaat paikat olivat Lysanderin ja Castielin viereiset.
"Menkääpäs neidit istumaan, että voimme aloittaa", opettaja sanoi. Cherry vilkaisi siskoaan ja sydän kovempaa hakaten istuutui Castielin viereen.
"Nukuitko hyvin lampaasi kanssa?" poika kysyi kuiskaten. Tyttö katsoi häntä hämmentyneenä. Castiel ei kommentoinut asiaa kuitenkaan enempää. Hän itseasiassa keskittyi musiikkilehden lukemiseen. Cherry kirjoitti vihkonsa marginaaliin "Kuulin eilen, että Amber ihastui sinuun jonkin asian takia, jonka teit hänelle pienempänä." Sitten hän kevyesti tökkäsi Castielin käsivartta. Poika katsoi ensin Cherryä, sitten tämän vihkoa ja tyrskähti hiljaa. Hän avasi oman vihkonsa ja kirjoitti "Just joo. Tytöt nähtävästi ihastuvat ihan mistä syystä vain."
"Mitä sitten teit?"
"Säälin häntä, siinä kaikki. Hänen 'rakas' veljensä oli tehnyt jotain ja saanut hänet itkemään."
"Joten lohdutit häntä?"
"HAH!"
"Mitä Nathaniel sitten oli tehnyt?"
"Oletpa sinä utelias. Asia ei kuitenkaan kuulu sinulle. Tämä on niin vanha juttu, että olin jo unohtanut sen."
"Ai, okei."
Cherry käänsi keskittymisensä takaisin oppituntiin. Asia kuitenkin jäi vähän mietityttämään häntä.

Tunnin jälkeen tytöt suuntasivat ruokalaan.
"Kysyin Lysanderilta hänen tatuoinnistaan, mutta hän ei kertonut siitä mitään muuta kuin että 'se on ihan tavallinen'. Haluaisin niin kovasti nähdä sen", Strawberry kertoi. Cherry kaivoi lehtiönsä ja kirjoitti siihen kysyneensä Castielilta, mitä hän teki Amberille lapsena, että sai tämän ihastumaan.
"Vastasiko hän mitä?" Apple kysyi. Cherry pudisti päätään. Siinä samassa Amber käveli heidän eteensä.
"Olenkin etsinyt sinua, 'Cher'", hän sanoi. Kolmoset pysähtyivät ja jäivät tuijottamaan blondia hämmentyneenä.
"Olet sitten iskenyt silmäsi Castieliin?" Amber jatkoi. "Capucine kertoi pyjamabileistänne ja siellä selvisi, että olet ihastunut Castieliin."
Cherry vilkaisi Strawberryä pistävästi. Amber ei vielä kuitenkaan lopettanut.
"Luuletko oikeasti, että hän valitsisi sinut ennemmin kuin minut? Kannattaisi ehkä katsoa peiliin."
"No ei hän ainakaan ilmeisesti ole kiinnostusta sinua kohtaan osoittanut", Strawberry sanoi väliin. Amber kiinnitti huomionsa vihreähiuksiseen tyttöön.
"Capucine kertoi jotain sinustakin. Selkeästi sinulla ei ole minkäänlaista makua miesten suhteen, kun kerran olet kiinnostunut Lysanderista", hän sanoi. Cherry huomasi siskonsa ärtyvän enemmän, joten hän tarttui tätä käsivarresta. Sitten hän lähti kiskomaan Strawberryä Amberin ohi Apple seuraten heitä.
"Odottakaas hetki", blondi sanoi. "Mitä ikinä Capucine kertoikaan eilen, pitäkää se omana tietonanne."
"Ai että olet ihastunut Castieliin? Eiköhän se ole ihan päivän kirkasta kaikille!" Strawberry vastasi. Sitten tytöt siirtyivät ruokalan puolelle päästäkseen syömään.

Juuri kun tytöt pääsivät pöytään, Peggy tuli ahdistelemaan heitä.
"Tiedän kaiken", hän sanoi ja nojasi pöytää vasten. Siskokset vilkaisvat toisiaan ja katsoivat sitten Peggyä kysyvänä.
"Olitte eilen Melodyn luona. Amber kertoi minulle tänä aamuna, että järjestitte tyttöjen illan ja kaikki kutsuttiin paitsi minut!" tyttö jatkoi.
"Amberia ja hänen kavereitaan ei myöskään kutsuttu", Apple totesi. Peggy ei silti näyttänyt tyytyväiseltä.
"Minulta on turha pyytää enää apua mihinkään. En anna tätä teille anteeksi", hän tiuskaisi ja lähti pois. Cherryn ilme muuttui surkeaksi. Strawberry kietoi käsivartensa siskonsa ympärille.
"Ei kaikkia voi miellyttää aina", hän sanoi.
"Pitäisikö meidän kysyä Nathanielilta, miten hän oli erilainen pienenä?" Apple kysyi tyttöjen poistuessa ruokalasta. Ennen kuin siskot ehtivät vastata, poika käveli heidän ohi.
"Hei, Nathaniel", Strawberry huikkasi. Nathaniel pysähtyi ja kääntyi.
"Ai, hei. Miten Melodyn syntymäpäivät menivät?" poika kysyi.
"Ihan hyvin. Saimme kuulla sinun olleen pienenä jotenkin erilainen kuin nykyään. Ja että opiskelet yliahkerasti vanhempiesi takia", vihreähiuksinen tyttö jatkoi. Nathaniel katsoi tyttöjä epäilevästi.
"Vanhempieni? Mitä tarkoitat?" hän kysyi.
"Että opiskelet liikaa vain miellyttääksesi vanhempiasi", vihreähiuksinen tyttö vastasi. Nathaniel painoi sormensa ohimoaan vasten.
"Älä puhu asioista, joista et tiedä mitään", hän huokaisi.
"Eli se on totta?" Strawberry kysyi.
"On totta, että yritän täyttää isäni vaatimuksia", Nathaniel myönsi. "Hän on todella tiukka ja haluaa lastensa olevan täydellisiä, mutta hän ajattelee vain parastamme siinä."
"Siskosi on kyllä kaukana isäsi vaatimusten täyttämisestä", Strawberry puuskahti.
"Isä on paljon rennompi Amberin kanssa, mutta niinhän kaikki isät ovat", poika totesi, mikä sai Strawberryn nauramaan.
"No nyt sinä puhut asiasta, josta et tiedä mitään. Kyllä isä on ihan yhtä tiukka niin meidän kuin Riverin suhteen", tyttö kertoi. Cherry kaivoi laukustaan lehtiönsä ja kirjoitti siihen nopeasti "Castiel teki jotain lapsena, mikä sai Amberin ihastumaan häneen. Castiel kertoi vain, että sinä olit tehnyt jotain, mutta ei kertonut mitä". Sitten hän ojensi lapun Nathanielille. Poika luki sen ja katsoi sitten tyttöä.
"En kyllä tiedä", hän vastasi. Tytöt jatkoivat matkansa ulos.

Penkit olivat varattuja, joten tytöt kävivät istumaan nurmikolle.
"Tietäisiköhän Melody, mitä silloin lapsena tapahtui Nathanielin, Amberin ja Castielin kanssa?" Apple kysyi. Cherry haravoi pihaa katseellaan, jos näkisi Melodyn jossain. Tyttöä ei kuitenkaan näkynyt missään. Iris käveli kolmosten ohi.
"Hei, Iris!" Strawberry huikkasi. "Oletko nähnyt Melodya missään?"
Iris pudisti päätään.
"Hänen piti lähteä kotiin, sillä hän ei voinut kovin hyvin", tyttö vastasi.
"Ai, harmi. Cherryllä olisi ollut hänelle kysyttävää", vihreähiuksinen sisko sanoi. Iris kysyi, jos hän osaisi auttaa. Cherry kirjoitti lehtiöönsä kysymyksen siitä, millainen Nathaniel oli pienenä ja mitä hän oli tehnyt Amberille, että Castiel oli joutunut auttamaan ja saanut tytön ihastumaan itseensä. Sitten hän ojensi paperinpalan Irikselle. Tyttö luki sen ja pudisti sitten päätään.
"Valitettavasti en ollut heidän kanssaan samalla ala-asteella. Mutta jos Nathaniel teki jotain, se on merkitty hänen oppilaskansioonsa. Niissä säilytetään kaikki kommentit opettajilta myös edellisistä kouluista", hän vastasi.
"Tarkoitatko, että menisimme lukeman hänen kansiotaan opettajainhuonesta?" Apple kysyi. Iris nyökkäsi. Siskokset vilkaisivat toisiaan epäileväisinä. Heillä ei edes käynyt mielessä mennä lukemaan muiden kansioita huolimatta siitä, että he ovat superuteliaita.
"Voitte pyytää Peggyä päästämään teidät sisään, sillä hänellä on mielestäni lupa olla siellä halutessaan", Iris sanoi ja jatkoi matkansa.
"Siinä kyllä menee minunkin uteliaisuudessa raja, että toisten kansioita alkaisin lukea", Strawberry totesi.

Kello soi välitunnin päätymiseksi. Tytöt suuntasivat sisään ja kohti seuraavan tunnin luokkaa. He ohittivat opettajainhuoneen ja huomasivat Peggyn luikahtavan sisään. Cherryn ilme muuttui huolestuneeksi. Hän toivoi, ettei Peggy lukisi hänen kansiotaan ja kirjoittaisi artikkelia hänestä.

Luokassa Strawberry ja Apple kävivät istumaan vierekkäin. Cherry istuutui odottamaan, että Rosalya tai Violette tulisi istumaan hänen viereensä. Tytön yllätykseksi viereen ilmestyikin Castiel.
"No, kävittekö urkkimassa herra puheenjohtajan kansiota?" hän kysyi. Cherry hämmentyi pojan kysymyksestä, mutta pudisti päätään vastaukseksi. Hän kirjoitti vihkonsa reunaan "Mistä sinä tuollaista sait päähäsi?"
"Kuulin, kun Iris ehdotti sitä teille", poika vastasi. "Jäikö se noin pahasti vaivaamaan sinua?"
Cherry pudisti päätään, vaikka se ei ihan totta ollut. Kyllähän se hänet oli saanut miettimään.
"Voinhan minä sen tarinan sinulle kertoakin", Castiel sanoi. Juuri sillä hetkellä opettaja tuli luokkaan. Cherryn hartiat lysähtivät vähän. No, ehkä Castiel kertoisi sen hänelle tunnin jälkeen.

Hetken päästä Cherry tunsi kevyen tökkäyksen olkapäässään. Hän vilkaisi Castielia, joka katsoi häntä ja vilkaisi sitten vihkoaan. Cherry käänsi katseensa pojan vihkoon.
"Tämä on sitten todella typerä tarina. Nathaniel oli lapsena paljon ilkeämpi kuin mitä on nykyään ja hän kiusasi siskoaan syystä tai toisesta aina. Kerran puistossa hän rikkoi Amberin lempinuken. Satuin olemaan paikalla samaan aikaan. Amber ei lopettanut itkemistä millään, joten voit vain kuvitella, kuinka ärsyttävää se oli. Minun oli tehtävä jotain suojellakseni korvaparkojani, joten korjasin sen nuken. Sen jälkeen hän ei ole jättänyt minua rauhaan."
Mielessään Cherry kuvitteli pienen Castielin korjaamassa nukkea Amberin parkuessa taustalla. Silti oli vaikea kuvitella Nathanielia kiusaajana.
"Ei uskoisi Nathanielista", Cherry kirjoitti vihkoonsa.

Loppupäivä sujui hyvin rauhallisissa merkeissä, Peggy tosin oli aika suuttunut siitä, ettei häntä kutsuttu Melodylle, ja tämän takia vain vihjaili tietävänsä jostain tapahtumasta, jota koulu suunnittelee. Päivä päättyi viimein ja kolmoset suuntasivat kotiin.
"Mikähän se tapahtuma on, mistä Peggy puhuu?" Strawberry mietti.
"En tiedä, mutta syksystä tulee varmasti hauska", Apple totesi hymyillen.

Kotona Cherry meni suoraan yläkertaan. Hän avasi Felician häkin luukun ja kävi sängylleen istumaan. Castiel oli kertonut hänelle jotain lapsuudestaan, mitä hän ei ilmeisesti yleensä tee. Ei sillä, että Cherry olisi koskaan nähnyt hänen puhuvan muille kuin Lysanderille. Ja, no, hänelle itselleen.
"No, Cherry. Kertoiko Castiel mitään?" Strawberry kysyi ilmestyessään Cherryn ovelle. Punahiuksinen tyttö otti lehtiönsä ja kirjoitti siihen todella lyhyen tiivistelmän siitä, mitä Castiel oli kertonut.
"Vai että Castiel oli kiltimpi lapsena", Strawberry totesi luettuaan tekstin. Cherry kohautti olkiaan.
"Hän ei kyllä anna itsestään sellaista kuvaa. Ainakaan muille kuin sinulle", sisko sanoi.

Isä tuli töistä kotiin, ja perhe kokoontui keittiöön syömään.
"Oliko kaverinne luona hauskaa?" äiti kysyi.
"Ei ole kovin suotavaa, että olette viikolla myöhään ulkona", isä totesi. Strawberry ja Apple kertoivat illasta.
"Olitteko tyynysotaa?" River kysyi kujeilevasti. Kaikki kolme tyttöä tuijottivat veljeään enemmän tai vähemmän kysyvinä.
"Mitä?" poika kysyi.
"No, jos totta puhutaan, niin itseasiassa olimme", Apple vastasi. Äidin mielestä oli vain mukava, että tytöt olivat tutustuneet enemmän luokkakavereihinsa.