II : Vers Lestallum
Le stratagème mis au point par Prompto avait cela de positif que l'humeur de Noctis s'était sensiblement améliorée, de même que ses forces. C'était plus fort que lui, il y avait quelque chose d'étonnamment réconfortant dans cette proximité qu'ils partageaient désormais. Elle évoquait de nombreux souvenirs heureux, des temps plus simples. Il comprenait, avec un étrange pincement au cœur malgré tout, que la plus grande partie de ce qui faisait d'Insomnia une maison était à ses côtés chaque jour, même si le lieu physique avait disparu. C'était une réelle chance pour lui, et il savait que ce n'était pas le cas de tous ses compagnons. Ignis, Gladiolus, Prompto – ils étaient là pour le protéger, avaient tout abandonné pour l'accompagner. Mais si lui n'était pas assez fort pour les défendre en retour, alors il n'aurait plus rien. Il aurait perdu ce qui faisait de lui une personne à part entière, et il ne resterait que la figure de l'Héritier, avec dans ses mains un royaume vide de sens. Ce genre de pensées l'effrayait, parfois. Il avait été élevé pour être Roi, mais plus les kilomètres s'allongeaient et les journées se succédaient, plus le fossé entre ses désirs et son devoir se creusait.
Ici, il se sentait libre, à tel point qu'il oubliait de temps à autres le but de ce voyage. Cette vie d'errance lui convenait. Il n'était plus tout à fait sûr. Serait-ce un tel péché que de laisser l'Empire gouverner le monde à sa guise ? Abruti, ils détruiraient tout. Ce n'est pas qu'une histoire d'héritage, c'est de Destin qu'il s'agit. Et tu oublies Luna, elle compte sur toi. Les Dieux comptent sur toi. Tss, les Dieux. Ses yeux dérivèrent jusqu'à la Regalia, garée sur le côté de la route. Gladiolus débattait avec Ignis des qualités gustatives de la viande de crapaud, pendant que Prompto s'extasiait à grand bruit devant les formations rocheuses autour du météore. Une certaine nostalgie s'empara de lui, et il fronça le nez, ennuyé par ses émotions. Elles devenaient difficiles à contenir, c'était embarrassant. Pourtant, il aurait voulu que ces moments ne connaissent jamais de fin.
« Hey, Noct' ! On fait une photo, dis ? »
En moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire, les quatre fugitifs prenaient la pose devant le météore, sourires radieux aux lèvres. Prompto, fier de son cliché, montra la photo au Prince, qui l'observa longuement. Gladiolus, massif comme un roc, avait ce déhanché si drôle comparé à sa carrure, s'appuyant sur l'épaule d'Ignis ; celui-ci se tenait à sa droite, une main repliée sous son menton pour se donner un genre ; à la gauche de Gladiolus venait Noctis, les bras croisés mais l'air satisfait ; et derrière lui, Prompto avait été immortalisé en plein saut, écartant les bras de manière ridicule, un sourire tellement grand qu'il mangeait la majeure partie de son visage. « Elle est géniale, non ? » s'extasia le jeune homme en secouant le bras de Noctis, lequel hocha distraitement la tête, caressant du bout des doigts l'écran de l'appareil photo. Prompto dut remarquer le regard navré du Prince, car ses sourcils s'affaissèrent et la pression de sa main sur le bras de Noctis se fit plus insistante : « Y'a quelque chose qui va pas ?
—C'est rien, t'inquiète. Qu'est-ce que tu vas faire de toutes ces photos ? » enchaîna le jeune Héritier afin de changer le sujet.
« Les vendre. J'suis sûr que ces clichés de toi vaudront une fortune !
—Hein ? Et qui va te les acheter, tu crois ? »
Prompto se frotta le nez, faisant mine de réfléchir. « Ben si personne n'en veut, je les garderai pour moi ! Ça me fera de beaux souvenirs ! Comme ça j'oublierai jamais le temps qu'on a passé ensemble ! » conclut-il, enjoué par cette perspective.
Les implications derrière ces quelques mots étaient trop lourdes pour Noctis, qui lutta pour contenir l'air dans ses poumons en dépit de son souffle coupé. Sa gorge était nouée au point qu'il ne parvint à en sortir que des sons étranglés, et Prompto écarquilla les yeux, visiblement perturbé par la réaction de Noctis.
« Hey, fais pas cette tête, je les ferai développer, tu pourras en avoir toi aussi ! Si tu veux… »
Le Prince lui lança un sourire empli de gratitude et qui se voulait réconfortant, même si son ami était bien loin de la vérité. « Hm, merci. »
Ignis leur fit signe qu'il était temps de repartir, il ne leur restait que quelques kilomètres avant d'arriver au motel le plus proche et le jour continuait de décliner. Noctis serra brièvement la main de Prompto, dans une tentative timide de le remercier, et se dirigea vers la Regalia.
Aire de repos de Taelpar
Le Prince avait profité du calme après le repas pour s'éclipser sur le toit du motel. Il faisait souvent cela – non pas que la compagnie des autres lui déplaisait, mais il avait besoin de temps pour réfléchir à toutes ces choses qui le faisaient flancher de manière trop visible. Les nuages masquaient la plupart des étoiles, et les rayons de la Lune bataillaient bravement pour percer l'épaisse chape de plomb. Noctis laissa sa tête s'incliner en arrière, et le vent de la nuit venir jouer dans ses mèches sombres. Il désirait simplement y voir plus clair – il y avait son avenir, ce dont il était capable, la route qui s'étalait encore devant lui. Ce qui l'attendait au bout, surtout, et ce qu'il devrait laisser sur le chemin. Ce qu'il vivait maintenant, ce n'était pas sa vie. C'était une simple escapade, mais il était trop tard désormais pour se souvenir qu'il ne devait pas s'y habituer. Noctis poussa un long soupir – parce qu'il n'y avait rien d'autre qu'il puisse faire, vraiment – et observa son haleine s'enrouler et disparaître dans l'air nocturne.
Des bruits de pas, légers, l'avertirent de l'arrivée de Prompto – il n'imaginait pas que cela pouvait être quelqu'un d'autre. Le jeune homme s'assit simplement à ses côtés, passant une main dans ses cheveux indisciplinés.
« Ignis et Gladio sont partis se coucher. » énonça-t-il d'une voix calme. Il renversa la tête pour mieux observer le ciel, et sa bouche s'ouvrit sur un « o » étonné. « Ah, y'a pas d'étoiles, ce soir. C'est dommage ! J'ai pas encore réussi à prendre de belles photos du ciel ! Dis, Noct'… C'est moi, ou bien t'as vraiment l'air de plus en plus triste, ces derniers temps ? Enfin, pas tout le temps, hein ! C'est juste que… quand t'as l'impression que personne peut te voir, t'as ces yeux bizarres, juste… Tellement tristes. »
Noctis tourna furtivement son regard vers Prompto, battant des cils pour ne pas réellement croiser le sien, puis reporta son attention sur ses genoux, un soupir coincé dans sa poitrine oppressée.
« Ah, ça ? C'est rien, je t'assure. » Le soupir réussit à s'échapper quand Noctis prit conscience que le silence n'était pas une option. « J'ai pas envie que ça se termine, tout ça. » Il agita la main comme pour englober la route, le ciel et le reste. « Je me sens bien, ici. Je pense que je pourrais passer ma vie comme ça, sans anneau ni cristal, ça me dérangerait pas. J'peux pas m'empêcher de penser à ce qui vient après.
—Que ce sera plus jamais comme avant ?
—Hm. » acquiesça le Prince, le cœur lourd.
« Je comprends. » reprit Prompto, et Noctis crut déceler une faille dans la manière qu'il avait de s'exprimer. « J'aime pas trop y penser, non plus. C'est un peu comme dire adieu à l'enfance, hein ? Parfois, moi aussi je voudrais que ce voyage se termine pas. Je me dis que ce qu'on a là, c'est… C'est tout ce qu'on aura jamais. »
Les mots, et plus encore le ton sur lequel Prompto les prononçait, heurtèrent violemment Noctis. Les larmes menaçaient à nouveau de brouiller sa vue, et un sentiment d'urgence le saisit aux tripes. C'était terriblement injuste. Il sentit le regard de son ami peser sur sa silhouette recroquevillée.
« Je suis désolé, je voulais pas te mettre dans cet état. Désolé. C'était pas sympa. » Prompto vint timidement poser sa main sur son épaule, baissant la tête. « Mais, hey. Il faut qu'on tire le maximum de ce temps, d'accord ? Comme ça, on oubliera jamais. » Son sourire portait toute la peine du monde, et Noctis trouvait incroyable que, malgré ce poids immense, ses lèvres parvenaient encore à s'étirer. Prompto était définitivement un être exceptionnel. Le Prince fit de son mieux pour répondre à ce sourire, ignorant l'humidité au coin de ses yeux, et tressaillit faiblement quand une caresse délicate et tremblante vint effleurer son front. Il ouvrit la bouche, mais aucune pensée cohérente ne voulut se former et il ferma plutôt les paupières pour mieux apprécier le réconfort que lui prodiguait le contact, même après qu'il se fût envolé.
« On devrait songer à se reposer. Tu viens ? »
Prompto s'était levé et lui tendait la main, le contour des yeux légèrement rougi. Tiens, il avait pleuré ? Noctis accepta la main tendue, toujours à court de paroles. Il s'arrêta à mi-chemin de la porte, cependant, et Prompto se retourna, l'air interloqué. Ses traits s'étaient tirés, depuis la dernière fois que Noctis avait pris le temps de vraiment l'observer, son visage semblait plus acéré et des cernes prononcés obscurcissaient son regard clair et franc. Prompto finit par se détendre, et ses pommettes parsemées de taches de rousseur s'empourprèrent. « Noct', tu recommences. »
Noctis tira sur son poignet pour l'attirer vers lui et l'étreignit maladroitement, le corps tendu comme la corde d'un arc. Prompto eut un rire gêné, incapable de comprendre ce qui n'allait pas chez son ami, et passa ses bras autour de lui, le serrant avec force. Il blottit son visage dans le creux de son cou, laissant les mèches bleu nuit chatouiller ses joues et son nez, et Noctis s'agrippa un peu plus à lui. Il avait l'odeur de la terre et de la sueur, mais Prompto pouvait encore sentir le parfum familier qui se dégageait de ses cheveux, et celui de sa peau, aussi. Il savait qu'il ne devait pas laisser à ses sentiments une seule chance de s'exprimer, alors il ferma douloureusement les yeux, se pressant désespérément contre son Prince.
« Quand je serai Roi, je…
—Ssh. » le coupa Prompto, ravalant difficilement ses larmes. Il ne voulait pas y penser. Il voulait disparaître intégralement dans leur étreinte bizarre, en faire son univers entier ; il voulait sacrifier son futur sur l'autel du souvenir. « T'es pas encore Roi. »