Notes de l'auteur : À ce stade, faire un résumé des choses qui m'ont empêché de poursuivre cette histoire reviendrait à reproduire mon C.V. En tête de ce nouveau chapitre. Tout ce que je peux vraiment dire, c'est que, malgré les années, Ice et Flame n'ont jamais cessé de m'intéresser. J'aimerai pouvoir dire que je vais reprendre leur histoire jusqu'à sa conclusion sans plus me laisser distraire, mais qui sait ? En attendant, c'est déjà un chapitre de plus que ces dernières années, et je me dis que c'est déjà bien. À tous ceux qui liront ce chapitre : bonne lecture !
Chapitre 31 : Être l'adulte
Malgré les efforts du professeur Platane et des Dex Holders, l'identité de l'homme qui avait appelé Ice demeura un mystère. Contrairement à ce qui s'était produit à Yantreizh, personne ne se manifesta en ville pour poser des questions à proposer d'une bande d'adolescents ou une jeune fille habituée au froid. Amaro, le Champion de Port-Tempères, n'avait lui non plus remarqué personne d'étrange dans la région, ce qui aurait dû rassurer le jeune groupe.
Au lieu de cela, la tension monta d'un cran parmi les Dex Holders. Ice, passée la stupeur de l'appel, s'était isolée dans une salle de repos du Centre Pokémon voisin pendant que les trios de Hoenn et de Johto faisaient un tour en ville. Elle n'avait même pas eu envie de célébrer sa victoire, ainsi que celle de Flame, face au Champion du type Plante.
« Non, personne n'est venu me parler, assura-t-elle à son père adoptif au téléphone. Ifa surveille le couloir, et elle n'a vu personne depuis que je suis ici.
– Et les autres ?
– En bas. Je sais ce que tu vas dire, c'est plus prudent de ne pas rester seule, et je sais. J'avais juste besoin d'un peu de calme. »
La situation dans laquelle ils se trouvaient tous empêtrés (par sa faute) la rendait irritable au possible, et la dernière chose qu'elle souhaitait, c'était de se fâcher avec ses amis.
« Je te tiendrai au courant une fois qu'on aura décidé quoi faire. Bi–
– Attends une minute, l'interrompit Platane. Ce n'est pas que l'appel qui te dérange, pas vrai ? Tu peux me le dire, s'il y a un autre souci.
– Il n'y a pas d'autre souci.
– Vraiment ?
– Rien d'important, précisa-t-elle. (Puis, comme il insistait:) C'est une bêtise, de toute façon. Je m'étais dit qu'on pourrait visiter Port-Tempères et profiter de la plage avant de rentrer à Illumis. À ce stade, c'est fichu : on va reprendre la route au plus vite. Peut-être même qu'on va même pas traverser les steppes.
– Et ça te dérange ? Non, je reformule : tu as l'impression que c'est de ta faute. Écoute-moi, Ice. Je sais bien que cette situation doit te faire peur et t'inquiéter, mais tu ne dois pas te laisser abattre, entendu ? Nous allons mettre un terme à ces menaces en un rien de temps, et toi et Flame pourrez reprendre votre voyage tranquilles. »
Ifa, dans l'encadrement de la porte, eut une petite exclamation pour annoncer l'arrivée de Flame. Sa dresseuse s'efforça de conclure, la gorge nouée :
« Hm, oui, j'espère. Je te tiendrai au courant, bisou. »
Le professeur lui répondit avec affection, pus l'écran du nouveau téléphone de la jeune fille devint noir, et elle le rangea dans la poche de son sweat-shirt sans entrain. Flame vint s'installer à côté d'elle, glissant dans sa main une petite bouteille de jus de fruit.
Ils demeurèrent assis en silence pendant quelques minutes, sirotant chacun de son côté une bouteille aux couleurs vives qui rejoindrait bientôt leurs collections de gourdes supplémentaires. Puis le garçon prit la parole :
« On peut toujours sortir maintenant, tu sais ? Je suis sûr que les autres seront d'accord pour un tour de la ville avant de repartir.
– Ils vont dire que c'est dangereux, contra Ice, penaude.
– Bon, oui. Mais si, de toutes façons, on est suivi, alors rester ici quelques heures de plus ou traverser les steppes maintenant ne changera rien. (Il prit la main de la jeune fille dans la sienne, et passa son pouce sur ses phalanges dans un geste réconfortant.) En bas, ils étaient en train de dire que ce coup de téléphone, c'était sûrement un coup de pression pour nous pousser à prendre une décision imprudente. Moi, je pense que traverser le désert à la tombée de la nuit, c'est risqué.
– À la tombée de la nuit ? Oh, c'est vrai, les jours sont déjà plus courts, à cette période de l'année. »
Ice lâcha un soupir et n'en dit pas plus. Elle aurait adoré sortir se promener pour profiter de l'air marin et découvrir la ville, son monorail, son port de plaisance, sa colline... mais l'atmosphère tendue qui s'était installée sapait sa bonne humeur.
« À ce rythme, on ne va jamais remplir le Pokédex de Kalos, marmonna-t-elle, les yeux baissés sur ses genoux immobiles. (Sa jambe allait mieux, ce qui venait paradoxalement empirer son chagrin : si elle allait mieux, pourquoi ne pouvait-elle pas enlever le plâtre pour de bon et marcher tranquillement ? C'était injuste.) C'est trop bête.
Hé, ne sois pas si défaitiste. (Flame serra sa main un peu plus fermement, comme pour attirer son attention.) J'ai une idée : ces derniers temps, on n'a pas envoyé nos rapports à Platane, concernant nos découvertes. Et si on s'en occupait maintenant ? »
Ice sembla considérer sa proposition sérieusement, puis, l'ébauche d'un sourire sur ses lèvres, elle acquiesça. Draco les rejoignit peu de temps après, et ils commencèrent à comparer leurs découvertes :
« Je l'avais déjà remarqué dans la grotte, quand on s'est retrouvé coincé, commença Ice en caressant Miss du bout des doigts, mais sa deuxième bouche est arrivée à maturité, on dirait. D'après mes recherches, quand les Mysdibules sont jeunes, leurs mâchoires sont faibles, et assez peu utilisées, mais ces derniers temps, Miss attrape plus de choses à sa deuxième mâchoire.
– Tiens, c'est drôle, commenta Draco, j'avais remarqué la même chose avec Diamat avant son évolution. Solochi était devenu plus agressif et plus dynamiques, et au bout de quelques jours, il a évolué.
– Mais les Mysdibules ne peuvent pas évoluer. Méga-évoluer, oui, par contre.
– Tu veux essayer ?
– Non, pas encore. C'était déjà pas facile avec Lucario, qui était plus expérimenté, alors je préfère attendre un peu. Par contre, je ne sais pas comment je vais faire pour jouer avec elle, avoua l'aveugle, les sourcils légèrement froncés. (Miss, ignorant superbement leur conversation, avait commencé à jouer avec ses doigts, qu'elle attrapait avec mille précautions entre ses dents effrayantes.) Par bien des côtés, elle se comporte encore comme un bébé. »
Flame claqua des doigts en l'écoutant, concentré jusque là sur le résumé écrit qu'il comptait envoyer à son oncle concernant les deux formes de Mystigrix. Sous le regard étonné de Draco, il tira une épaisse corde d'escalade, dont il lança un bout au petit Pokémon. Ice, qui n'avait pas eu le temps de demander ce qu'il essayait de faire, sursauta lorsque Miss, tirant de toutes ses forces, parvint à bousculer Flame, qui s'étala devant elle avec un cri de surprise.
« Flame, ça va ? Tout va bien ?
– Physiquement, tout va bien, promit-il. Mais je crois que mon ego vient d'en prendre un coup.
– Je te l'ai dit, pourtant, elle a une énergie folle... »
Draco ne l'avait pas entendue non plus : saisissant à deux mains la corde, il voulut proposer plus de compétition à Miss, qui l'envoya valser à son tour avec un claquement de mâchoires acérées.
« J'ai dit, elle a une énergie folle, répéta Ice, qui sursauta de nouveau avec cette chute. Je pense pas que vous puissiez y faire grand-chose. »
Pour le moment, la jeune fille s'était efforcée d'aider Miss à dépenser son énergie en lui confiant des tâches simples qui lui permettaient de développer la puissance de ses mandibules. Mais gérer sa force était un art tout aussi complexe, et rien de ce que la jeune fille avait à portée de main ne suffisait à apaiser ses rages de dent et ses envies de jeu.
« Même un bloc de glace ?, s'enquit Draco en se grattant le cuir chevelu. Ou de bois ?
– Pour ce qui est de la discrétion, on aura vu mieux. »
Les trois enfants trouvèrent une solution permanente : laisser Miss et Diamat jouer ensemble, sous surveillance, en espérant que la force de l'un suffise à canaliser celle de l'autre. Ils s'étaient aussi décidés à interroger leurs aînés quand les circonstances le leur permettraient, ce qui signifiait peut-être d'attendre leur retour à Illumis. Lorsqu'ils rejoignirent le reste du groupe, ils trouvèrent Crystal au téléphone, Emerald et Yellow à ses côtés, et Red qui, à l'écart, lui fit signe.
Le garçon à la casquette leur expliqua leur idée d'une voix tranquille lorsqu'ils furent regroupés autour d'une table basse. Le chemin le plus rapide pour rentrer à Illumis demandait de traverser les steppes en passant à proximité de la centrale électrique, ce qui semblait, de l'avis général, être une très mauvaise idée, vu les conditions météorologiques à cette période de l'année. D'un autre côté, rejoindre Yantreizh ou Crom'lach par voie terrestre ne paraissait pas plus sécurisé : ils avaient déjà été embusqués deux fois dans cette région, et leurs agresseurs rôdaient toujours. Néanmoins, ils étaient à Port-Tempères, et les liaisons maritimes avec les villes de la côte ouest de Kalos étaient régulières. Cela incluait des ferry en direction de Yantreizh, mais aussi de Relifac-le-Haut et de Roche-sur-Cliffe.
« Mais les filles ont aussi été attaquées en survolant la Grotte Connecterre, se souvint Flame. Est-ce que ce n'est pas dangereux de retourner à Illumis par là ?
C'est vrai, mais on ne cherche pas à rentrer à Illumis. (Red leur fit un clin d'œil complice.) Je pense qu'on aimerait tous poursuivre notre tour de Kalos en paix. Alors on va juste fausser compagnie à ceux qui nous suivent. Si les autorités parviennent à les dénicher pendant ce temps, on reprendra notre voyage comme si de rien n'était. Sinon, on retournera à Illumis par un chemin familier, en évitant de se séparer.
Alors ça veut dire qu'on va reprendre un bateau ?, s'enquit Ice, une grimace sur le bout des lèvres. Pour aller où, à Yantreizh ?
Ça, c'est une surprise ! (Il coula un regard en direction de Crystal, toujours occupée par son coup de fil.) En fait, on a entendu parler de quelque chose de très intéressant, je suis sûr que ça vous plaira. En attendant le ferry, reposez-vous un peu. On pourra faire un tour en ville, tous ensemble ! »
Comme un vent frais sur une plage humide, les paroles de Red rendirent tout leur entrain aux benjamins du groupe. Leurs affaires rangées, prêts pour le départ, ils arpentèrent les rues de Port-Tempères, découvrant les stands, gagnant le port en monorail, plongeant leurs pieds fatigués dans l'eau glacée de la mer. Assis sur la jetée, ils s'essayèrent à la pêche. (La canne à pêche d'Ice était restée à Illumis, mais un pêcheur amateur leur confia la sienne pendant qu'il parlait avec ses collègues.) L'instrument n'était pas des plus simples à manipuler, et Flame perdit patience à force de rester statique dans la brise nocturne.
Draco reprit la canne à pêche, qui commença à trembler et à lui résister au bout de quelques minutes, au grand dam de Flame. Après un effort et un bref combat, le garçon put présenter à ses amis la nouvelle addition à son équipe : un petit Venalgue à l'air contrarié (ronchon, disait Draco, déjà fasciné par la petite créature), qui se révéla avoir un appétit au moins aussi vorace que celui de Follet le Funécire.
« Et en plus, fit remarquer Ice en consultant son Pokédex, c'est un type Dragon ! Dragon et Poison pour être plus précise. Plutôt chouette, pas vrai ? »
Draco ne lui prêtait pas attention, occupé qu'il était à présenter Venalgue à ses autres Pokémons, mais Flame échangea avec sa vieille amie un sourire amusé. Pendant que leur ami s'occupait de son équipe, ils le prirent discrètement en photo pour un dernier rapport à Platane : « Draco s'est fait un nouvel ami ! »
Les Dex Holders dînèrent sur le port avant d'embarquer dans le dernier ferry pour Roche-sur-Cliffe, qui partait en même temps que celui pour Yantreizh. Le voyage s'annonçait plus long que le précédent, qui n'avait eu lieu que deux jours plus tôt en sens inverse. Il faisait sombre, donc le bateau circulait avec précaution le long des côtes, guidé en partie par les phares disséminés dans la région, par les Pokémons des marins, et par les étoiles. Ice ne remarqua rien de tout cela. Fatiguée par le combat contre Amaro et bercée par les vagues, elle s'endormit à côté de Blue, Lavande nichée dans le col de son sweat-shirt pour lui tenir compagnie.
Quelle ne fut donc pas sa surprise lorsque Green vint la réveiller, tôt dans la matinée, pour annoncer qu'ils étaient arrivés. Autour d'elle, la plupart des Dex Holders semblaient s'extirper doucement de leur sommeil Green, Platinum et Gold étaient les seuls à ne pas avoir dormi pour garantir la sécurité des autres.
« Tu n'es pas fatiguée ?, demanda la petite aveugle en se rapprochant de Platinum, sur la jetée de leur port d'arrivée. Je suis désolée, je me suis endormie tout de suite, mais si vous me l'aviez demandé, j'aurai monté la garde avec vous.
– Ne dis pas de bêtise, la rassura la jeune fille de Sinnoh en posant une main sur son bras. Vous aviez tous besoin de repos, toi plus encore que les autres. Et puis, une nuit sans sommeil, ce n'est pas si grave, je suis sûre que ça en valait la peine. »
Elle n'en dit pas plus, guidant Ice vers le musée de Roche-sur-Cliffe. Personne ne lui avait révélé, pour le moment, qu'elle était la surprise (la « chose intéressante ») qui s'y trouvait, mais une certaine nervosité se ressentait dans l'air, comme s'ils savaient tous que quelque chose se rapprochait.
« Pourquoi ces cachotteries ?, marmonna Flame au bout d'un moment. On n'a pas eu assez de sueurs froides, ces derniers temps ?
– Cette fois-ci, lui promit Crystal, je pense que ça va vraiment vous plaire.
– Moi, je veux bien, chuchota Ice, qui claudiquait sur ses béquilles en essayant de ne pas cogner les vitrines du musée. Mais pourquoi ici ? Qu'est-ce qu'il y a, dans ce musée ?
– Des fossiles, expliqua patiemment Draco après avoir examiné une pancarte explicative. C'est-à-dire des squelettes de Pokémons ou d'autres êtres vivants qui vivaient il y a longtemps, et dont on a conservé une trace. (Face à la moue incrédule de la jeune fille, il poursuivit.) En fait, les squelettes ont été préservés dans des couches de sédiments, et grâce à des fouilles dans certaines zones propices à leur conservation, ces squelettes ont pu être rassemblés et étudiés. Certaines espèces disparues ont même pu être reconstituées grâce à des technologies très récentes, comme Kranidos, à Hoenn !
– Wow, fit Flame en l'écoutant. Tu as l'air au point là-dessus. Tu es déjà venu ici ?
– Non, je n'ai jamais eu l'occasion. Mais mes parents parlaient parfois des travaux d'autres scientifiques, alors j'ai pu me renseigner. Je me souviens que, la dernière fois que j'ai étudié la question, deux Pokémons disparus de Kalos étaient étudiés pour le processus de reconstitution. Je ne me souviens plus exactement de leurs noms, mais ça avait l'air fascinant ! »
Ice et Flame acquiescèrent vivement, malgré leur degré d'expertise moindre. Ce n'était pas tous les jours que de nouveaux Pokémons apparaissaient, même s'il existait des variantes régionales et des espèces très rares que seuls de rares dresseurs parvenaient à rencontrer. Mais ce musée semblait leur faire une promesse : la promesse qu'un jour, la connaissance du passé serait à leur portée. Et c'était déjà beaucoup.
Ils finissaient l'exposition quand Ice repéra une aura familière non loin. Un sourire se dessina sur son visage, et elle se tourna vers Flame, guillerette, pour révéler la surprise :
« Ta grand-mère est là. »
L'intéressée apparut bientôt au détour d'un couloir, précédée par Eve, la Nympahli d'Ice, qui se précipita sur sa dresseuse avec enthousiasme. Flame, quant à lui, étreignit sa grand-mère et lui présenta Draco, tout en demandant (à plusieurs reprises) ce qu'elle faisait là, et comment elle savait qu'ils viendraient.
« Eh bien, mon garçon, expliqua la vieille femme, d'excellente humeur, il se trouve que j'ai demandé à ton cher oncle de me tenir informé de l'avancée de votre voyage. Naturellement, quand j'ai appris que vous n'étiez pas à l'abri à Port-Tempères, j'ai pris contact avec vos amis – bonjour, mademoiselle Crystal, et merci encore pour votre aide !
– On s'est dit que ça pourrait vous faire du bien de voir une tête familière, expliqua cette dernière avec un grand sourire. Ça, et puis l'exposition.
– Tout à fait, reprit la grand-mère. J'espère qu'elle vous a plu. Il se trouve que je connais bien les chercheurs en charge du musée, même si je ne fais plus partie de l'équipe moi-même à présent, et, étant donné que vous êtes tous des Dex Holders, j'ai pensé que vous voudriez peut-être vous familiariser avec les découvertes archéologiques récentes.
– Draco connaissait déjà très bien le sujet, rebondit Ice, qui n'avait pas lâché Eve et Lavande. Il nous a dit que c'était possible de réanimer des Pokémons disparus – c'est- bien ça ?
– Très juste ! (La vieille femme se pencha légèrement vers Draco, dont les joues avaient pris la même couleur que la peau d'une baie Pêcha.) Tu t'intéresses donc aux fossiles, mon garçon ?
– Un peu, madame. Mais j'ai encore beaucoup à apprendre...
– Bien sûr, comme nous tous ! Néanmoins, si cela t'intéresse, j'ai peut-être une proposition qui pourrait t'intéresser. »
Ice n'écouta pas la suite de la conversation et se contenta de suivre les garçons du regard lorsque la grand-mère de Flame les entraîna à sa suite pour leur montrer le fruit de leurs dernières recherches Red et Green les rattrapèrent aussitôt, décidés à ne pas laisser les plus jeunes seuls en cas de problème, mais personne ne prenait la vieille chercheuse pour une menace, et de fait, l'aveugle sentit leurs auras envoyer des ondes de joie et d'excitation depuis les zones les plus reculées du musée.
Elle ne les enviait en rien, pour autant : Eve dans ses bras, elle était beaucoup trop occupée par son propre bonheur. Ils n'avaient pourtant quitté Batisques que quelques semaines auparavant, pourtant la dresseuse aveugle avait beaucoup de choses à raconter à sa vieille amie.
« On a beaucoup voyagé, expliqua-t-elle en caressant les oreilles d'Eve, et on a rencontré plein de personnes et de Pokémons. Mais on a aussi été attaqués plusieurs fois, avoua-t-elle en baissant d'un ton, et... ils savent, maintenant, pour mes pouvoirs. Je suis contente de ne pas avoir à leur mentir, mais d'un autre côté, c'est à cause de moi qu'ils ont été visés, alors... (Les rubans du Nymphali s'enveloppèrent autour de la jambe immobilisée de sa dresseuse, diffusant des ondes d'énergie chaleureuses dans tout son corps. Ice eut un petit sourire.) Ne t'en fais pas, je vais bien. Ils sont tous très gentils avec moi. »
Elle s'interrompit Ruby se rapprocha pour s'asseoir à côté d'elle, posant brièvement une main réconfortante sur son épaule.
« Alors, cette surprise ?
– Géniale. J'ai l'impression que ça fait tellement longtemps qu'on ne s'était pas vues, alors qu'en réalité, on n'est pas partis il y a si longtemps.
– C'est vrai, reconnut le garçon aux yeux rouges, pensif. En même temps, le temps passe vite quand on s'amuse, pas vrai ? (Ice hocha la tête, préférant garder pour elle l'inquiétude que lui évoquait la dernière menace qu'ils avaient reçue. Ruby, par ailleurs, avait beaucoup de souvenirs à évoquer.) Il y a eu le festival des Kimonos, et toute la préparation et le shopping avant la fête ! Vos combats d'Arène face aux premiers Champions ! Et puis, on s'est bien amusés dans l'auberge de Mabel, et dans la Tour de Combat de Cornélia, tu ne trouves pas ? Est-ce qu'il y a eu un moment en particulier qui t'a plu ?
– Les jeux du roi, décida la jeune fille après un moment de réflexion.
– Ah oui ?
– Je ne connaissais pas le jeu, avant. En plus, c'est drôle quand on est nombreux. Flame et moi, on n'aurait pas pu y jouer seuls.
– Pas faux. (Ruby demeura silencieux pendant un instant, avant de déclarer avec un sourire bienveillant.) C'est pareil de mon côté. Je connaissais le jeu, oui, mais je n'avais pas grand monde avec qui y jouer. C'est pour ça que je suis content d'avoir rencontré Saphir et Em, et vous tous, avoua-t-il. »
Le Coordinateur n'était pas le genre à parler de son passé tout ce qu'Ice avait compris, c'est qu'il détestait, de façon générale, se battre, et qu'il avait tendance à éviter le conflit à cause de quelque chose qui s'était produit il y a longtemps. Ce dernier aveu, une reconnaissance de la solitude qui l'avait suivi pendant son enfance, avait tout d'une révolution.
« Moi aussi, dit-elle simplement. »
Flame et Draco réapparurent après une bonne vingtaine de minutes des confits du musée et du laboratoire, l'un plus excité que l'autre. Sans une hésitation, ils mobilisèrent toute l'attention d'Ice pour lui raconter ce qu'ils avaient vu dans le laboratoire, et quelles recherches étaient en cours. Plus important encore, la Grand-mère de Flame avait obtenu de les faire contribuer aux recherches sur les Pokémons réanimés : elle avait confié un Ptyranidur, de type Roche et Dragon, à Draco, et un Amagara, de type Glace et Roche, à son petit-fils. Il n'en fallut pas beaucoup pour que ces nouveaux venus deviennent la coqueluche des Dex Holders et trouvent de nouveaux compagnons de jeu. Eve et Lavande, entre autres, les avaient lancés dans une partie de chat, sous le regard amusé de la Grand-mère.
« Il n'empêche, réfléchit Flame à voix haute, que pour m'occuper d'Amagara, je vais devoir confier Knife à mon oncle. Je ne vais pas pouvoir voyager avec sept Pokémons comme ça.
– C'est vrai, reconnut l'autre garçon. Je me disais que j'allais peut-être récupérer Altaria ou Draco, mais avec Ptyranidur et Venalgue, je risque d'être un peu juste.
– En tout cas, tu te rapproches d'une équipe complète avec des Pokémons de type Dragon, constata Ice. À l'exception de Boguérisse et de Monorpale... D'ailleurs, tiens, Monoparle, c'est un ancien Pokémon à toi ?
– Oh, non. En réalité, avant de vous retrouver à Crom'lach, il m'a attaqué, et je l'ai capturé. Je vous jure, il m'a fait une de ces peurs. »
Tiens, ça me rappelle quelque chose, songèrent en chœur Ice et Flame en songeant respectivement à Pity et Célia. Ils commencèrent à partager leurs expériences de début de voyage quand l'attention des garçons fut attirée vers une forte lumière, et celle d'Ice par une aura en mutation.
« Lavande ?! Elle évolue ! »
Le petit Flabébé bleu, qui jouait avec Amagara et venait d'échapper à une morsure taquine de Ptyranidur, acheva sa transformation en Floette sous le regard attendri d'Ice et de la Grand-mère de Flame.
« Le Pokémon Uniflore est la forme évoluée de Flabébé, déclara le PokéDex de Draco. Floette fréquente les jardins pour accueillir les fleurs nouvelles par une danse gracieuse.
Oh, trop mignon ! S'enthousiasma Ruby en se rapprochant avec son appareil photo.
C'est vrai que Lavande adorait déjà les fleurs, commenta Ice après avoir posé un baiser sur le front de son plus petit Pokémon. Je ne sais pas si on trouvera beaucoup de jardins et de fleurs à cette période de l'année. Est-ce que ça te plairait, ajouta-t-elle en s'adressant à Lavande, qu'on t'offre des fleurs ? »
L'intéressée s'envola dans les airs pour tournoyer autour de la tête de sa dresseuse, enthousiaste, puis reprit le jeu avec Nymphali et les autres. Ice les suivait toujours de son regard qui ne voyait rien, et une ombre passa sur son visage.
« Hé, tout va bien ?, s'enquit prudemment Flame, auprès de qui ce changement d'expression ne passa pas inaperçu. Il y a un souci.
– Hein ? Euh... (Ice passa une main dans ses mèches délavées par le don de froid, visiblement gênée.) Je me suis juste dit qu'elles avaient l'air de bien s'entendre. Tu trouves pas ?
– Oui, c'est vrai. C'est un problème ?
– Non, je... j'avais peur qu'Eve se sente seule, tu vois. Et je me suis dit qu'il faisait meilleur à Batisques, comparé à La Frescale, alors, il y aurait sûrement aussi plus de fleurs...
– … Et tu te demandes si tu devrais confier Lavande à Grand-mère ? (L'ombre sur le visage d'Ice devint une grimace, et son meilleur ami sut qu'il avait vu juste.) Peut-être que ça leur plairait, mais... et toi ? Ça ne t'embêterait pas ?
– Voyons, commença-t-elle sur un ton de fausse confiance, je ne suis pas une petite fille. Et puis, j'ai mes autres Pokémons. Et vous tous. Je ne serai pas seule. »
Mais quand même, ça me ferait de la peine. Le garçon lui recommanda de ne pas se précipiter, d'en parler avec Grand-mère et avec ses propres Pokémons pour trouver une solution qui leur conviendrait à toutes.
« Oui, bien sûr. Mais... c'est tellement bête, murmura-t-elle. Je sais que notre travail, c'est de capturer des Pokémons pour les recherches et tout, mais j'aimerai vraiment pouvoir les garder avec moi, tous, tout le temps. J'aimerai bien revoir Célia. Nelly et Do aussi, même si je sais que Platane prend bien soin d'eux. »
Flame comprenait son ressenti. Lui-même, lorsqu'il avait reçu Amagara, n'avait pu s'empêcher de se demander si ces autres Pokémons ne seraient pas jaloux de cette nouvelle addition, alors même qu'aucun de ses compagnons n'avait montré le moindre ressentiment. Même Knife avait paru satisfait de céder sa place dans l'équipe, mais sa culpabilité n'avait pas été apaisée pour autant.
C'était bête, comme le disait son amie. Ils se faisaient du souci pour rien, non ?
« On ira les voir bientôt, ça te dit ? »
Ice acquiesça, mais un air déconfit s'accrocha à ses traits jusqu'au soir. Lorsque la Grand-mère du garçon repartit pour Batisques, Lavande l'avait rejointe pour pouvoir s'entraîner et profiter d'une météo plus clémente que dans le nord de Kalos, où le groupe comptait poursuivre son voyage. Flame eut toutes les peines du monde à ne pas inquiéter ses aînés avec son propre air morose, et une conversation téléphonique avec son oncle ne fit qu'aggraver la situation pour les benjamins du groupe :
« Ils vont partir ? Tous ?, demanda la fille adoptive du professeur Pokémon. Déjà... ?
– Du calme, ma puce. Ce n'est pas ce que je disais. Mes collègues sont inquiets, en revanche, à cause des dernières attaques dont vous avez été les victimes. Je pense qu'ils voudraient rentrer dans leurs régions respectives avec leurs disciples.
– Alors ils vont rentrer chez eux, conclut Flame avec une petite voix. Comme Noir et Blanche.
Ils en parleront avec mes collègues. Les enfants, reprit Platane de sa voix la plus douce, vous saviez déjà qu'ils ne pourraient pas rester à Kalos pour toujours. Même s'ils continuent le voyage avec vous un certain temps, ils finiront par repartir.
– Mais c'est trop tôt, se plaignit Ice. »
Ils partagèrent l'information avec Draco en lui faisait promettre de ne pas en parler aux autres, qui, comme par hasard, se trouvaient pour la plupart au téléphone. Ils parlaient peut-être avec leurs familles, ou bien avec des amis restés chez eux, mais pour le duo de Kalos ces coups de fil ressemblaient au calme avant la tempête. Le dernier Holder à les avoir rejoint se voulut optimiste, mais c'était peine perdue.
Ils dînèrent tous les trois pendant que les autres réglaient leurs affaires et, avant de partir se coucher, Green leur annonça qu'ils reprenaient la route pour Illumis dès le lendemain. Draco dormit d'un sommeil agité et se réveilla avec une certaine nervosité ses deux compagnons semblaient ne pas avoir dormi du tout.
Ils s'engageaient dans la Grotte Connecterre quand l'amateur du type Dragon leur chuchota :
« On ne va pas se morfondre comme ça. Si ça se trouve, ils ne vont pas partir. Ils nous l'auraient dit, vous croyez pas ? On devrait leur poser la question et savoir d'une fois pour toute. »
Ses interlocuteurs échangèrent un regard, mais ne répondirent pas. Ice se mordait la lèvre, partagée entre son envie de connaître la décision de ses aînés et la peur que lui inspirait leur réponse. Flame, quant à lui, avait essayé d'aborder la question avant leur départ, mais il s'était convaincu que leur retour précipité sur Illumis avait plus à voir avec des horaires de train qu'avec leur voyage officiel, et il s'était enfermé dans un mutisme peu caractéristique. Rien de ce que proposait Draco ne parvenait à les tirer de leur nuage noir.
Leurs aînés, de leur côté, observaient cette transformation avec une appréhension croissante, mais n'en connaissaient pas la cause. Ice laissa filer un Strassie plutôt que de le capturer et Emerald eut le malheur de faire une blague sur la question elle éclata en sanglots sans qu'aucune excuse ne lui rende le sourire.
Leur retour à Illumis se déroula donc dans un silence gêné qui devint électrique une fois en ville. Ice espérait pouvoir se rendre dans les laboratoires de Platane au plus vite pour voir comment se portaient ses Pokémons, mais Blue insista pour la traîner dans une virée shopping. Une virée shopping pour des souvenirs de Kalos. La fillette la suivit, au bord du désespoir, sans jamais trahir la cause de son désarroi. Le paroxysme de cet après-midi lugubre arriva lorsque Green jeta un coup d'œil à sa montre, indiqua à Red que c'était bientôt l'heure, et qu'ils conduisirent tout leur groupe vers la gare.
« La gare, répéta Draco, pâle. Comment ça se fait ? »
Il écouta à peine la réponse de Saphir et jeta un regard contrit à Flame, qui avançait avec le trio de Sinnoh, et à Ice, qui n'avait pas quitté Blue. Oh non, ils vont tellement mal le prendre, songea-t-il.
Dans la gare, l'atmosphère était aussi bruyante que d'accoutumée et leur groupe contribuait pour beaucoup à l'étouffement qui caractérisait les quais. Platane et ses collègues se tenaient non loin des panneaux d'affichage, et les autres professeurs avaient visiblement déjà validé leurs billets. Sous le regard morne, du trio de Kalos, les Holders se hâtèrent de les retrouver : Blue confia au professeur Chen le petit sac noir et blanc qui contenait ses souvenirs, pendant que Saphir étreignait son père avec effusion. Puis une voix claire annonça dans les hauts parleurs que les passagers du train à destinations de Johto étaient priés de monter à bord et de veiller à ne pas oublier leur équipage.
Alors les professeurs saluèrent les Dex Holders, serrèrent la main de Platane de ses élèves, puis s'enfoncèrent dans la foule pour gagner leur train. Ice cligna des yeux à plusieurs reprises, chassant de son mieux les larmes qui menaçaient de s'en écouler, et demanda timidement à Emerald :
« Vous ne partez pas avec eux... ?
Hein ? Les professeurs doivent reprendre leur travail, mais ils ont pas besoin de nous tout le temps. On a commencé ce voyage, on va pas rentrer aussi rapidement. (Le petit garçon aux gadgets lança un grand sourire vers ses cadets.) Quoi, vous ne pensiez quand même pas qu'on allait vous lâcher aussi facilement, pas vrai ? »
Ice éclata en sanglots à nouveau, suivie de près par Flame, au grand dam de leurs amis. La visite du laboratoire de Platane fut reportée au lendemain, et ils se tassèrent tous ensemble dans l'appartement du professeur Pokémon pour échanger des histoires, des objectifs de voyage et savourer des chocolats chauds.
« Je veux juste dire que Platane veut qu'on étudie tous les Pokémons de Kalos, non ? Alors quand on sera sur la Route 14, il faudra – il faudra absolument qu'on attrape un Mucuscule. Il le faut !
– Oh, cet Hôtel Désolation a l'air génial. J'ai hâte d'y aller ! On pourra jouer à se faire peur !
– Il paraît qu'il y a aussi un fantôme dans la Grotte Coda, mais ce n'est pas à côté, on devra d'abord s'arrêter à Flusselles. Et à La Frescale, aussi.
– C'est vrai ! On s'y arrêtera pour les fêtes ! J'ai tellement hâte ! »
Installée dans un coin du canapé à côté de Platinum, Ice écoutait ses amis discuter. Ils avaient décidé de passer quelques jours à Illumis pour recharger les batteries, mais chaque jour qui passait les rapprochait des fêtes de fin d'année, et les trio de Kanto et de Johto avaient décidé qu'ils devaient être à La Frescale d'ici là, ce qui ne leur laissait pas beaucoup de temps pour se préparer. Ice et Flame iraient affronter Lem, le champion de la ville, dès que possible, tandis que Draco, que les Badges et les Arènes n'intéressaient pas vraiment, réapprovisionnait son sac de voyage.
Dans un court message vocal, la Grand-mère de Flame avait assuré être bien arrivée à Batisques avec Eve et Lavande, qui saluèrent leur dresseuse à travers le téléphone. Ainsi rassurée, la jeune fille s'endormit paisiblement, entourée des autres filles, après une soirée jeux de société.
Ice, 11 ans – Fille adoptive du professeur Platane, aveugle, dotée d'une maîtrise du froid après avoir grandi dans la Caverne Gelée.
Équipe :
Farfuret femelle « Ifa » – Niveau 37.
Très proche d'Ice depuis leur rencontre, lorsqu'elles ont été blessées par un Dimoret sauvage. Nature Timide.
Amphinobi mâle – Niveau 36.
A évolué près de l'auberge de Mabel. Nature Sérieux.
Funécire mâle « Follet » – Niveau 37.
Attrapé dans l'Hôtel Désolation. Particulièrement gourmand. Nature Calme.
Mysdibule femelle « Miss » – Niveau 20.
A éclos près d'un lac dans les environs de Batisques, en même temps que Soleil et Trésor. Nature Pudique.
Mystigrix femelle « Tix » Niveau 21.
Capturée près des Allées du Château. Nature Solo.
Qui ne voyage(nt) pas :
Nympahli femelle « Eve » – Niveau 35.
Amie d'enfance d'Ice et Ifa. Confiée à la Grand-mère de Flame. Nature Foufou.
Desséliande femelle « Célia » – Niveau 24.
Capturée par Flame, puis échangée contre Pity. Nature Enjouée.
Prismillon forme Monarchie femelle « Nelly » – Niveau 13.
Nature Lâche.
Primillon forme Mangrove femelle « Do » – Niveau 13.
Nature Rigide.
Floette femelle « Lavande » – Niveau 19.
Confiée à la Grand-mère de Flame. Nature Joviale.
Flame, 12 ans – Neveu du professeur Platane, issu d'une famille aisée de Batisques. Un cœur en or malgré une enfance solitaire.
Équipe :
Lanturn mâle « Pio » – Niveau 37.
Ami d'enfance de Flame. Nature Discret.
Goupelin mâle – Niveau 36.
A évolué près de l'auberge de Mabel. Nature Calme.
Hélionceau femelle « Hélia » – Niveau 27.
Premier Pokémon capturé par Flame. Nature Modeste.
Absol mâle « Soleil » – Niveau 19.
A éclos près d'un lac dans les environs de Batisques, en même temps que Miss et Trésor. Nature Prudent.
Mystigrix mâle « Hide » - Niveau 21.
Capturé près des Allées du Château. Nature Assuré.
Amagara femelle – Niveau 25.
Obtenue dans le musée de Roche-sur-Cliffe. Nature Gentil.
Ne voyage(nt) pas :
Scalpion mâle « Kinfe » – Niveau 29.
Capturé route 8. Nature Hardi.
Banshitrouille mâle « Pity » – Niveau 28.
Capturé par Ice près de l'Hôtel Désolation, puis échangé contre Célia. Nature Relax.
Draco, 12 ans – Fils de scientifiques, fasciné par les Pokémons de type Dragon. A une petite sœur prénommée Sol.
Équipe :
Diamat mâle – Niveau 50.
A grandi avec son dresseur depuis l'enfance. Nature Bizarre.
Blindépique mâle – Niveau 36.
A évolué près de l'auberge de Mabel. Nature Rigide.
Monorpale mâle – Niveau 23.
Capturé près des Allées du Château. Nature Brave.
Venalgue femelle – Niveau 24.
Capturée près de Port-Tempères. Nature Solo.
Ptyranidur mâle – Niveau 23.
Obtenu dans le musée de Roche-sur-Cliffe.
Qui ne voyage(nt) pas :
Draco mâle – Niveau inconnu.
Vit à Mozheim avec les parents de son dresseur. Nature inconnue.
Altaria femelle – Niveau inconnu.
Vit à Mozheim avec les parents de son dresseur. Nature inconnue.
Notes de l'auteur :
Une petite précision : j'avais complètement oublié que Diamat était déjà l'évolution de Solochi à un niveau avancé, donc, plutôt que de modifier tous les chapitres mentionnant ce Pokémon, j'ai préféré corriger dans celui-ci son niveau.
