Capítulo traducido por Luz V.
Los términos médicos se explicarán al final del capítulo (muy importantes ¡favor de leer!)
Advertencia: Soy muy mala en la química. Y en la biología también, por favor no me maten.
Lifelines
Capítulo 19
El ambiente de regreso a casa era extraño, el silencio era incómodo, pero cómodamente familiar al mismo tiempo.
Bruce miró de reojo a Jason, que estaba mirando obstinadamente por la ventana y tenía los brazos firmemente cruzados. Le recordó a las docenas de veces que lo habían llamado a la oficina del director de la escuela o de la estación de policía para que recogiera al rebelde adolescente. Al igual que antes, el joven a su lado no sabía qué esperar de Bruce, siempre manteniéndose al borde, rezumando desafío por cada poro de su cuerpo.
Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Bruce, pero desapareció de inmediato y se obligó a regresar a la realidad.
La realidad en la que tuvo que abandonar a su enfermo hijo en el hospital para llevar a su otro, caprichoso y poco dispuesto, hijo a la baticueva ante la insistencia de Tim. Algo sobre sangre y, por lo que parecía, necesitaba muestras de él y de Jason.
Bruce tragó secamente y se preguntó cuál de los escenarios que se desarrollaban en su cabeza se había vuelto realidad.
Cuando llegaron a la entrada de la casa, Jason se tensó visiblemente. Le dio a bruce una fea mirada, todavía enojado porque no había podido simplemente seguirlo en su moto y entrar en la baticueva directamente. Bruce había insistido en que fueran juntos, para asegurarse de que Jason no cambiaría de opinión. Tim había sonado tan serio y preocupado que había prometido que llevaría al segundo Robin.
— ¿Qué pasó con todos los adornos de Navidad? —Preguntó Jason de repente, mientras Bruce se movía inquieto intentando encontrar las llaves de la puerta principal.
Había series de luces apiladas junto a la puerta y a unos pocos metros de distancia un árbol de Navidad yacía arrumbado tristemente en la hierba, todavía totalmente decorado con brillosas esferas y oropel. Bruce se permitió un momento para admirar la deprimente vista – ya que no había estado en casa por varios días.
—Creo que nadie está de humor para celebrar —murmuró distraídamente—. Alfred debe de haber quitado la decoración con ayuda de Tim.
La puerta de abrió de pronto, revelando a un muy tenso, pálido y tembloroso, Tim.
— ¿Qué están esperando? — preguntó y agarró del brazo a Jason sin hacer caso de sus protestas.
Bruce habría estado preocupado por ese acontecimiento, no sabía cómo podía reaccionar Jason por caminar a través de la casa en la que había crecido parcialmente, pero la mano de Tim estaba agarrando firmemente la muñeca de Jason. Mientras que Jason estaba maldiciendo de una manera que le causaría un infarto a Alfred, Tim los guiaba decididamente, los tres llegaron a la entrada de la cueva en tiempo récord.
Abajo, Jason logró recuperar su brazo y se frotó su dolorida muñeca con una expresión sombría, pero Tim corrió hacía la bahía médica sin prestarle atención.
—Tim, ¿qué está pasando? —preguntó Bruce con su voz de Batman. Había varias bolsas de sangre en la mesa, al lado del microscopio y a los menos cinco o seis libros, todos ellos abiertos en páginas específicas con notas Post-it en ellas.
—Tengo que examinar su sangre —explicó el adolescente secamente, sin siquiera mirar a Bruce, dirigiéndose directamente a Jason—. Tú primero.
— ¡Con un infierno! —Jason se hizo a un lado cuando su hermano más joven se acercó a él, con los ojos fijos en la aguja que Tim sostenía.
— ¡No tengo muestras de sangre tuyas!
— ¡No te me acerques con esa cosa!
Bruce se interpuso entre los dos antes de que alguno pudiera ser estrangulado con la línea IV y tomó el equipo que Tim había reunido para extraer sangre.
—Jason, haz lo que dice. — La expresión de Jason se oscureció cuando la aguja entró a su brazo, pero caminó hacia la silla de un lado—. Y —agarró ansiosamente al adolescente por los hombros—, dime lo que está pasando, por el amor de Dios.
Él asintió con la cabeza después de darle una rápida mirada a Jason, satisfecho con lo que vio allí, guío a Bruce a la bahía médica.
—He pasado los últimos días investigando el tejido de la médula ósea, —comenzó Tim, mientras comenzaba a ordenar el desastre de la mesa y se fijó en una gota de sangre bajo el microscopio—. Estaba considerando el trasplante autólogo de progenitores hematopoyéticos sabes, los mismos tipos de HLA y…
—Woah, Sherlock, ¡Más despacio! —interrumpió Jason, irritado—. ¿En qué idioma estás hablando?
—… Lo siento, me deje llevar. —Tim tomó una respiración profunda, y consiguió control sobre sí mismo—. Hay dos maneras de hacer una trasplante de medula ósea. Alogénico si hay células del donante y autólogo, si se utilizan células del paciente. Obviamente no se puede utilizar tejido o sangre de Dick en este momento, pero quería comprobar la sangre que habíamos almacenado aquí.
—Espera, ¿quieres decir que pueden obtener lo que necesita de sus viejas muestras de sangre? —Jason estaba desconcertado, con una chispa de esperanza en sus ojos.
Bruce intervino rápidamente, porque no quería que tuviera esperanzas en vano.
—A veces es posible, pero no hay suficiente almacenada. Lo comprobé hace una semana.
Tim asintió, centrándose en Bruce.
— ¿No viste las muestras de cerca?
—No.
Tim se apartó del microscopio, dejando a Bruce echar un vistazo.
—Esta tiene catorce meses de antigüedad. Alrededor de ocho meses antes de que se le diagnosticara ¿Observas algo?
Bruce se agachó para mirar a través del lente y frunció el ceño unos segundos más tarde.
—Hay algo allí, junto a los componentes habituales de la sangre...
—Es hidroquinona. —Tim deslizo otra muestra de sangre en el microscopio—. Esta es de hace doce meses, seis meses antes del diagnóstico. Hay hidroquinona y…
— ¿Fenol?, — terminó Bruce por él, reconociendo de la estructura química. Tenía una mala sensación en la boca del estómago; no le gustaba hacía donde se dirigía todo eso.
—Exactamente. Hice un recuento sanguíneo de esa muestra, no hay suficientes células blancas en la sangre. Esta condición se denomina anemia aplásica y es un precursor de la leucemia.
— ¿Así que estuvo enfermo más tiempo del que pensamos? —Jason elevó la voz y Bruce no dejó de notar el uso del pronombre nosotros.
—Sí, pero la leucemia no comenzó hasta cinco meses después de eso. Pero eso no es a lo que estoy tratando de llegar
—El fenol y la hidroquinona —murmuró Bruce—. ¿De dónde vienen?
Suspirando, Tim cogió un libro y lo levantó para que Bruce viera la imagen de una gran ecuación química.
—Son metabolitos de la misma sustancia química.
—Benceno, —susurró Bruce, cerrando los ojos. —… Es cancerígeno…
—Pero solo después de una exposición a largo plazo ¡¿Cómo podría haber ocurrido?!
Tim volvió con Jason y comenzó a sacar la aguja. Él no protestó, esperando que Tim contestara la pregunta.
—Ese es el punto, —la voz de Tim era débil ahora y le temblaban las manos. Cuando Jason apretó un pequeño trozo de algodón en el sitio de la punción, Tim se dirigió hacia la bahía médica de suevo y tomó una bolsa de escena del crimen que había estado cubierta por unos libros.
—He encontrado estos en su apartamento. No podía dejar de pensar en el benceno así que decidí comprobarlo. Debió haber pasado mucho tiempo absorbiendo en el agua o inhalándolo… y encontré varios de estos, en la tubería de los fregaderos y en el sistema de ventilación.
Bruce cogió la bolsa, le dio la vuelta para ver de cerca el dispositivo.
— ¿Qué es esto?
—No estoy seguro. No es parte del trabajo regular de plomería… Son más recientes que el resto de los tubos. Y encontré restos de benceno en ellos.
La última pieza de información encajó en las cabezas de Jason y Bruce. Tim pareció a punto de llorar cuando pronunció la siguiente frase.
—Alguien debe haberlos instalado intencionalmente.
—Oh, mierda, —Jason respiró, rompiendo el silencio —. Santa puta mierda.
—Pero… —La mente de Bruce iba a tope, desesperado por el control de sus emociones—. ¿Quién haría algo así?
—No lo sé, —susurró Tim, incapaz de mirar a los otros dos. —, no hay huellas dactilares con las que pudiera trabajar, pero estaban instaladas en su tuberías… probablemente en una reparación de rutina."
—Recuerdo que mencionó algo acerca de trabajos de mantenimiento del año pasado…
El estómago de Bruce se contrajo antes esa idea y su calma cuidadosamente construida se derrumbó. Pensar que alguien pudiera haber hecho eso a propósito… Las imágenes de su hijo – en la cama del hospital, después y durante la quimioterapia, inconsciente en el baño – apareció delante de sus ojos y Bruce pudo sentir la bilis subir por su garganta. ¿Cómo alguien puede querer hacer pasar a Dick deliberadamente por eso?
—No necesariamente cáncer, —Bruce corrigió a Jason—. El benceno también puede atacar el hígado, el corazón, etc…
—No, es cáncer, —se opuso Jason con certeza, Bruce y Tim le miraron sorprendidos—. Piensa en ello; Alguien invade su piso para instalar eso. Si hubieran querido matarlo podrían haber usado otro producto químico: estricnina, arsénico…
—No creo que esto se dirija contra Nightwing…— la voz de Tim era débil y frágil y cuando Bruce se dio la vuelta él miró al suelo—. No tendría sentido, Yo… creo que es algo dirigido especialmente contra Dick y por eso es que necesito ver sus muestras de sangre.
— ¿Quieres decir…? —Bruce no quería pensar qué significaba.
—Las muestras de Damian, Alfred y mías están limpias. Aún necesito una muestra reciente de tu sangre. —Tim se volvió a Jason. — Estas oficialmente muerto y si lo que quería era apuntar a los Wayne no eras un objetivo ¿pero acaso no has estado mucho tiempo en el departamento de Dick últimamente?"
Jason palideció visiblemente y miró el sitio de la punción. —Pero dijiste que los dispositivos solo tenían rastros…
—Pero no sé por cuánto tiempo, Bruce, —la cabeza de Bruce giró para mirar a Tim. — ¿Recuerdas si sucedió algo extraño desde que Dick enfermó?
— ¿Qué quieres decir?—Bruce sabía muy bien lo que significaba, pero su interior se heló aun así. Dick nunca tuvo influencia o dinero. Era, en parte, heredero del imperio Wayne. Pero ese dinero no estaba en su cuenta bancaria, sin embargo, y el dinero que heredó e sus padres había sido gastado hacía mucho tiempo para asegurar el futuro del circo Haley. El trabajo de Dick como oficial de policía no le daba una fortuna, el mayor prestigio de su hijo seguía siendo su conexión con Bruce Wayne.
—No recuero ninguna amenaza o chantaje en los últimos dieciocho meses… —dijo débilmente, tratando de negar que Dick tuvo que sufrir tanto por su causa. Oh dios…
— ¿Donaste dinero para alguna obra de caridad por cáncer o algo por el estilo?
—No, yo… —se le ocurrió algo—. Solo inyecté más dinero para industrias Wayne en I+D. En la división de medicina.
— ¿Qué tipo de asignación? —Jason estaba sumido en sus pensamientos.
—Para tratar de fabricar tejido de médula ósea con las características del tejido de Dick… No veo como alguien que no sea él podría beneficiarse de…
—Espera. —Jason se pudo de pie, con los ojos muy abiertos —. ¿El departamento de medicina de I+D?, —tragó salivo y miró a Bruce, provocando un escalofrío al hombre mayor—. ¿No es donde mantienen a Nora Fries?
El corazón de Bruce casi se detuvo, pero Tim se dio la vuelta y comenzó a teclear furiosamente en la bati-computadora. Una imagen congelada de Nora apareció, junto con varios enlaces a los informes de misión conectados con ella.
—Sí, ella todavía está allí ¿A qué quieres llegar, Jason?
— ¿Qué enfermedad tiene?
Tim hizo clic en uno de los enlaces y un montón de escritos, informes y gráficas médicas escaneadas llenó la pantalla. El adolescente necesitó un momento en encontrar lo que estaba buscando y luego respondió con voz hueca, que hizo eco en toda la cueva.
—LMC. Leucemia mieloide crónica.
Hubo un silencio, largo y conmocionado, durante el cual todos miraron las tres letras en la pantalla.
—No es el mismo tipo que Dick tiene…— se opuso Bruce débilmente, su voz fue apenas un susurro.
Las manos de Tim presionaron la mesa, dándose apoyo.
—Pero ella necesita un trasplante de médula ósea y no hay ninguno disponible…
El entumecimiento de Bruce se despejó, dejándolo con una sensación horrible en el pecho y ganas de vomitar, Esto no podría ser, simplemente no podía ser…
—No podía saber que Dick necesitaría uno.
—Pero la probabilidad era alta, —la voz de Tim se quebró y Bruce vio cómo se limpió las lágrimas furiosamente algunas lágrimas—. La leucemia inducida por benceno destruye el ADN de la medula ósea y Dick tiene una ascendencia peculiar… Todo el mundo lo sabe.
Mocoso de circo, escoria gitana. La alta sociedad y los tabloides se habían dado un banquete cuando Bruce había anunciado su intención de adoptar a un chico de "la clase más baja" La etnicidad de Dick había sido un tema de conversación los años venideros.
— ¡Piénsalo! —gritó Tim de repente y se dio la vuelta, con los ojos llorosos y luciendo shockeado—. ¡Freeze es un biólogo molecular, sabía exactamente lo que estaba haciendo! ¡Tiene un laboratorio y dinero para construir estos dispositivos!
Bruce cerró los ojos, tratando de bloquear la realidad. No podía aceptar esto; No podía enfrentar que Dick fue víctima de uno de los enemigos de Batman, solo porque años atrás había hecho una mala decisión.
—Esperó que Dick se independizara —jadeó Tim—. No podía arriesgarse a infectarse y Dick es el único que se fue. Y entonces solo tuvo que esperar a un trabajo de mantenimiento, pagar a algunos trabajadores para que colocaran los dispositivos.
—Me olvidé de ella… —susurró Bruce, mirando la foto de Nora Fries—. I+D no ha trabajado en su caso desde hace años…
—Pero la cura para tu hijo conduciría a la curación de ella. —Terminó Tim por él, ahora amargo.
Se quedaron en silencio por un largo tiempo, envueltos en sus propias líneas depresivas de pensamiento. Bruce no podía dejar de pensar en Dick, tumbado en la cama del hospital pálido y débil. Cada vez que se había cepillado los diente, cocinaba o encendido el aire acondicionado… Oh dios…
— ¿Dónde está Jason?, —la débil voz de Tim le hizo regresar al presente. Se dio la vuelta a donde el segundo Robin había estado parado, pero él no estaba allí. De hecho no estaba en la cueva.
Había estado demasiado ocupado, demasiado sorprendido para notar que había salido de la cueva hacía unos minutos.
-Continuará-
Explicaciones medicas:
Exposición a Benceno: El benceno es un químico cancerígeno, Esto significa que la exposición (a largo plazo) resulta en un probable desarrollo de cáncer. Afecta en gran medida a la medula ósea, lo que resulta en condiciones tales como: leucemia, anemias aplasicas y otras anormalidades sanguíneas o la médula ósea. La exposición a largo plazo siempre resulta en anemia ¿Por qué? El benceno en el cuerpo se descompone en varios metabolitos como el fenol, hidroquinona y catcheol. Estos se acumulan en la médula ósea y afectan a las células madre pluripotentes que se supone se transforman en los componentes sanguíneos habituales. Ésta condición se llama anemia aplasica. Tras un tiempo los metabolitos en la medula comienzan a bloquear la mitosis de las células, lo que es un efecto mutagénico. Este es el cáncer: las células mutan y se extienden.
NOTA IMPORTANTE: ¡Los metabolitos del benceno se degradan después de un tiempo! Los médicos de Dick, por tanto, no hicieron un trabajo descuidado: no había nada que ellos pudieran encontrar, debido a los dispositivos que le habían envenenado estuvieron "vacíos" por un tiempo cuando la leucemia comenzó. Tim encontró los metabolitos en muestras viejas, cuando Dick estaba todavía bajo una exposición constante.
LMC/ Leucemia mieloide crónica: En pocas palabras: es también un tipo de leucemia que afecta a las células de médula ósea. Pero en contraste con la LMA (el tipo de Dick), la LMC no "solo sucede" existe una translocación cromosómica ("cromosoma filadelfia") en los genes de la paciente que ocasionará la enfermedad antes o después. ( crónico).
NOTA DE LA AUTORA
¿Qué tal el giro? =D Todos deben de estar odiándome ahora, lo sé, Pero estuvo planeado de esta forma desde el principio ¡Palabra de honor!
Algunos de ustedes tendrán una diferente opinión acerca de Nora y Mr. Freeze no es exactamente canon, sí. Pero leí todo lo que pude acerca de ellos, solo para encontrarme con que hay muchas versiones diferentes de la historia de Nora. A veces ella está muerta, otras veces continua congelada, otras es "Lazara" y así sucesivamente. La mayoría de las veces su enfermedad no está definida; en los nuevos 52 es un defecto cardiaco. Pero estoy ignorando la mayoría de los nuevos 52 de todos modos y tomando mis libertades con el Bativerso como habrán notado hasta ahora (Sin Talons , la edad de los personajes, Wally existe, los titanes siguen siendo amigos, Babs está paralizada…) Espero que eso no les importe demasiado. Aquí tienen a Nora congelada en uno de los edificios de industrias Wayne, en fase terminal de LMC.
Por favor, díganme lo que piensan, estoy terriblemente emocionada por saber sus reacciones acerca de D. Habrá una Nota de autor al final del siguiente capítulo en el que voy a responder algunas de sus preguntas e ideas (¡Hace algún tiempo algunos de ustedes escribieron brillantes sugerencias acerca de una cura o la causa de la enfermedad!). Así que si se dieron cuenta de algo antes, por favor ¡Díganme!
También: ¿Alguna idea de dónde podría estar Jason?
