Чарлз Потер был человеком умным, серьёзным и влиятельным. Сложно судить, какое из этих качеств было больше необходимо начальнику аврората. Кроме того, никто не смог бы усомниться в чистоте его крови, совести или помыслов, что тоже немаловажно для столь высокой должности. И, как теперь видел Альфард, рубашка лорда Поттера под мантией также сверкала безукоризненной белизной.
Они находились в больничном крыле. Пару часов назад единственный пациент-первокурсник был снабжён перечным зельем и вытолкан оттуда взашей, и теперь Северус Снейп на узкой кровати у окна казался совершенно одиноким. Мальчик лежал без сознания, над ним чуть колыхался прозрачный полог целебных заклятий, да слева посвистывали и поблёскивали зависшие в воздухе показатели состояния. Большинство полосок и секторов было теперь оттенков синего или зелёного, и только на одной диаграмме больше половины занимало буйство красного, оранжевого и янтарно-жёлтого – выглядело похожим на пожар.
-Лорд Поттер,- он отвернулся от юноши и покивал Альфарду.
-Хорошо, что директор вас вызвал. Всем бы тут хотелось понять, что, в конце концов, произошло.
Чарльз взмахнул рукой и тоненькие белые занавески на окне задёрнулись, чуть-чуть приглушая всё такое же ясное летнее солнце.
-Я сам не меньше других хочу разобраться. Самоубийство- уже беспрецедентное явление, а уж на территории школы…
-Попытка самоубийства,- Альфард не хотел поправлять, но поправил.
-Да, к счастью. Мы будем работать здесь, по крайней мере, пока школьники не разъедутся. Вы, я так понял, первым заметили исчезновение?
Он удивился и сам задумался: можно ли было так сказать, если он всего лишь пошёл доложить директору о результате переклички? Ах да, и о словах племянника, разумеется…
-В общем, да.
Они оба изредка поглядывали на мальчика, бледного и худого, с опущенными веками.
-Лорд Блэк, пожалуй, у меня есть к вам просьба. Мы не сможем вызвать родителей каждого ученика в Ховартс или даже в министерство. А для допроса несовершеннолетних без присутствия официальных опекунов нам необходима комиссия из преподавателя, представителя министерства и независимого наблюдателя. На мой взгляд, вы как нельзя лучше подходите на последнюю роль. Мисс Мортон уже согласилась.
Это было неожиданно. С другой стороны, Альфард действительно хотел бы помочь, хотел просто сам узнать, что могло случиться в таком безмятежном и спокойном месте, как Ховартс? Теперь он даже почувствовал ответственность перед этим мальчиком, с которым ещё ни разу не говорил лично. «Я читал его ежедневник. По-моему, я уже знаю о нём больше, чем о какой-нибудь Мортон».
-Конечно, лорд Поттер, я очень рад, если смогу помочь расследованию. Вы планируете начать сегодня?
-Да, первым хочу поговорить с младшим мистером Блэком. Директор выделил нам пустующий класс, пойдёмте вместе. Полагаю, остальная группа уже собралась там.
Группа (включая Мортон) уже действительно собралась. Всего человек восемь, кто-то торопливо жевал бутерброд, кто-то уже углубился в свитки, худая девушка с короткой стрижкой леветировала парты и ставила их друг на друга в конце комнаты. Закрепив угрожающе высокое нагромождение заклятием, она обернулась, заметила шефа и тут же подошла для доклада.
-Лорд Поттер, у нас всё в порядке. Комната для допросов оборудована там. –она махнула рукой в стороны противоположной стены,- Директор сообщил, что пришлёт Регулуса Блэка вместе с представителем от Хогвартса, где-то через полчаса.
-Хорошо. Когда появятся, можете сразу отправлять их к нам.
Девушка кивнула и, кажется, ждала новых указаний, но Чарльз Поттер только кивнул в ответ собственным мыслям и устремился в комнату для допросов. Альфард последовал за ним, прекрасно понимая, что первым допрашивать будут не Регулуса.
В смежном помещении окон не было, но магическое освещение было достаточно ярким. Широкий стол в центре комнаты был пуст, но у дальней стены, между несколькими простыми креслами стоял столик поменьше, с кувшином, двумя чайниками (один, вероятно. Являлся кофейником), стаканами и даже блюдом с печеньем. Это было не самым типичным интерьером для аврората, но и дело, которое им предстояло расследовать, типичным не было.
Конечно, никому не хотелось чрезмерно пугать детей, этому противились как простая человеческая чуткость, так и более изощрённое стремление, характерное для любого замкнутого сообщества- не портить отношений с окружающими. В лучшей (потому как единственной) школе магической Британии чуть ли не каждый ученик был любимым сыном, внуком или племянником одного из знакомых, и даже в маглорождённых достаточно дальновидные видели будущих сотрудников министерства или владельцев магазинов.
Они сели в кресла, и Альфард решил начать первым:
-Я думаю, мы оба нуждаемся в обмене информацией. Раз уж у нас пока есть время, давайте поговорим.
Лорд Чарльз слега улыбнулся и кивнул, видимо, он был рад такому деловому подходу.
-Согласен с Вами. Что ж, в таком случае, когда вы обнаружили, что мальчика нет?
-Экзамен был назначен на десять-тридцать. Мы ждали ещё минут десять, потом выяснили, кого нет, и я пошёл сообщить администрации.
-Как вы это выяснили кстати? Кто-то из школьников сказал?
-Нет, дети молчали. Но мы их и не спрашивали, просто провели перекличку. Мне показалось, он не был популярным парнем.
-Похоже, что так.
На этот раз Альфард хотел сам задать вопрос, поэтому постарался опередить Поттера:
-Колдомедики сказали что-нибудь определённое?
-Не особенно. Я дам Вам почитать отчёт, когда его пришлют, но там мало интересного. Посторонней магии не обнаружено, ещё должны проверить кровь на зелья. Это действительно было самоубийство… то есть, попытка самоубийства, судя по расположению ран- и реакции на заклятия. На счёт его состояния- стабильное, и физически он поправится полностью… Но на счёт магии ничего заранее сказать нельзя.
-Ясно. А когда он придёт в себя?
-Его будут держать в искусственном сне ещё два дня, как минимум. У нас будет достаточно времени, чтобы выяснить, что произошло, я полагаю.
-Пожалуй, что так.
Поттер выдержал паузу, а затем вежливо поинтересовался:
-Так что произошло после? Какое отношение к этому имеет Регулус Блэк?
А действительно, какое? Что такого сказал ему четырнадцатилетний ребёнок? Только то, что мальчик ушёл рано утром из гостиной, вот и всё. Был ли тут повод для паники, или это интуиция подсказала, что что-то не так? И что на самом деле знал и о чём догадывался племянник?
-Я поговорил в Макгонагл и возвращался в аудиторию. Он сидел на подоконнике перед классом. Спросил, все ли пришли.
-А как он при этом выглядел? Нервным?
-Да уж, он сильно волновался. Когда я хотел узнать, что случилось, он ещё сильнее побледнел и сказал только, что видел, как Снейп,- кажется, они впервые назвали его по фамилии,- рано утром выходил из гостиной. Потом у директора добавил, что на нём была тёплая мантия – в ней мы его и нашли.
-Понятно… Вы полагаете, Регулус знал, что подобное может произойти?
-Да откуда он мог знать-то? Хотя…
В комнату постучали, и тут же вошла Мортон, неся на вытянутых руках какую-то папку. Следом за ней, перепуганный и бледный, шёл Регулус. И последней, видимо, в качестве представителя школы, появилась Миневра Макгонагл. Она кивнула с непроницаемым лицом, закрыла за собой дверь и прошла в комнату.
Племянник Альфарда сидел за столом, стараясь напустить на себя непроницаемы вид- получалось плохо. Лорд Чарльз налил ему воды, Мортон начала выкладывать бумаги из своей папки на стол.
Дела Блэков решают Блэки. Альфард поторопился начать самому, даже если потом инициативу и возьмёт на себя Поттер.
-Ладно, Регулус, давай начнём. Расскажи нам, что произошло.
Мальчик залпом выпил половину стакан- искал отсрочку?- и ответил довольно уверенно:
-Не знаю, ничего особенного. Я видел, как Северус выходил из гостиной, и он выглядел взволнованным. Наверное, что-то серьёзное случилось. Я просто хотел проверить, вернулся ли он в школу… ну, и он не вернулся.
Минерва, с выражением непоколебимого сфинкса, поинтересовалась серьёзно, как будто речь шла о жизни и смерти (и, в общем-то, она была права, но всё равно раздражала):
-Мистер Блэк, вы ведь понимаете, как важны ваши слова. Мы все хотим выяснить, что произошло с вашим другом, и если вы что-то знаете…
-Я знаю не больше, чем остальные!- перебил мальчик и тут же замолчал, испуганный собственной наглостью.
После этого в разговор вступил лорд Поттер:
-Ладно, у тебя нет идей, что могло произойти. Тогда расскажи нам, как ты сам оказался в гостиной так рано. В шесть? –Альфард не помнил, называл ли он время или Поттер выбрал случайную цифру.
-В половине седьмого. Я просто проснулся рано, не мог опять заснуть и пошёл почитать в гостиную. Я сидел в кресле в тени, и он меня не заметил.
-Ясно… Каким тебе показался Северус? Что-нибудь необычное?
-Да он просто прошёл мимо меня! Может, нервный немного, но он по жизни был нервным, кажется. Я не знаю. Он просто был в зимней мантии- по утрам конечно, холодно, но не настолько.
Альфард хотел спросить, почему же тогда он решил, что что-то не так, но тут же подумал, что это только помешает. Уж наверное, Поттер знает, как вести допрос. Но вопреки всем ожиданиям, следующий вопрос прозвучал от Мортон.
-А что вы думаете о мистере Снейпе вообще? Каким он был, с кем общался?
-Не то, чтобы с кем-то особенно. В основном со слизеринцами и, по-моему, с кем-то из Рейвенкло. Я точно не знаю, но вообще-то он много занимался.
-Да? А чем конкретно?
-Не знаю, всем, даже естественными науками. А так вся школа знает, что он разбирается в Защите.
-Теории или практике?- поинтересовался Поттер, как будто совершенно нейтрально.
-Не знаю,- он повторял эту фазу слишком часто, особенно для Блэка.
Мортон протянула ему какой-то пергамент:
-Если он много занимался, почему у него были такие посредственные оценки? Средний балл около восьмидесяти, по Защите семьдесят восемь… Это не блестящие результаты для юноши, заинтересованного учёбой.
Значит, она уже успела достать его табель. Альфард бы и сам хотел заглянуть в него, но сейчас Регулус держал лист так, что сидящие напротив взрослые не могли прочитать ничего.
-Ну и что. Мы даже не учились вместе. Спросите у его однокурсников, или учителей.
-А как ты сам думаешь, фактические знания мистера Снейпа были выше, чем показывают эти оценки?- теперь стало понятно, что в заумном построении фраз ему ещё можно у нее поучиться.
-Да. Он был очень умным.
