У этой девочки руки выглядели аккуратно- пока, но сейчас она нервно корябала их, неуверенно оглядываясь по сторонам. На ней была гриффиндорская жилетка, белая рубашка, форменный галстук и юбка ниже колена. Мортон улыбнулась ей, налила воды и пододвинула печенье. Макгонагалл сидела на своём прежнем месте, почти сразу после Блэка вошёл лорд Чарльз, можно было начинать.
-Алисия Шайни?- прочитал Поттер, сверяясь с бумагой.
-Здравствуйте,- девушка говорила тихо и предельно вежливо.
«Напугана, даже не нами, а всем, что случилось».
-Ты дружишь с Фрэнком Лонгботтомом, верно?- как можно дружелюбней поинтересовался Альфард.
Лицо гриффиндорки засветилось улыбкой, а глубоко в карих глазах засияла высокомерная, настоящая чистокровная гордость. Что ж, она станет частью аристократического мира через несколько лет- так к чему скромничать?
-Да, он в этом году заканчивает школу. Но я не знаю, зачем вы меня вызвали. Я понятия не имею, что произошло. Я была просто в шоке, когда услышала,- она отвернулась, вцепившись в свой стакан.
-Не волнуйся,- Чарльз Поттер тоже не хотел пугать её,- просто расскажи нам, о чём ты знаешь. Как ты, кстати, узнала, что произошло?
Вопрос имел мало смысла. В этой школе слухи распространялись со скоростью света, определить их источник было почти не возможно, да и зачем? Никто не распоряжался хранить происходящее в тайне.
-Я была на трансфигурации со всеми… А когда мы вернулись в башню, об этом уже болтали все, у кого в тот день не было экзаменов.
-Что говорили?
-Что Снейпа нашли в лесу, что он без сознания, что на него кто-то напал, что он мёртв… Но через пару часов все склонялись к версии о самоубийстве. Потом профессор Дамблдор сделал объявление.
Альфард понятия не имел, что директор что-то говорил. Это было лучше, чем предоставлять детям развивать безумные теории, но всё-таки это в первую очередь касалось Северуса Снейпа а не остальных студентов.
-Алиса, а что вы подумали, когда мистера Снейпа не оказалось на экзамене?- вступила Макгонагалл.
-Я… не знаю, я думала больше об экзамене.
-Уверена, вы справились отлично- ободрила преподавательница.
-Ага. Думала что-то в голову стукнуло, с него сталось бы, извините,- она покосилось на Минерву, на лице которой явственно читалось, что она не поощряет такие высказывания об одноклассниках, но сейчас хочет слышать правду,- Я была уверена, что он вот-вот появится. И точно не думала, что что-то может случится.
Мортон, до этого сосредоточенная на своей чашке чая и размоченном в нём печенье, воспользовалась короткой паузой и задала свой вопрос:
-Алиса, а что вообще было до этого экзамена? Я имею в виду, вы учились вместе уже пять лет.
Девочка приподняла брови в искреннем удивлении:
-Он был на Слизерине,- по её лицу было видно, что это само по себе должно было всё объяснять, но всё-таки она продолжила,- С чего бы нам общаться? Я знала о нём по слухам. Даже если ходишь на одни и те же уроки, это не значит, что нужно говорить друг с другом.
Мортон кивнула, а Альфард мысленно удивился. С каких пор всё было как категорично? Ерунда, во все временами в каждом выпуске находились межфакультетские пары, ещё больше просто друзей. Противостояние львов и змей существовало, оно подчас становилось довольно жестоким, но на памяти Блэка никогда не прерывало все контакты настолько резко. Что-то изменилось слишком внезапно, или просто эта девочка мало интересовалось, что происходило вокруг неё. Пожалуй, теперь была его очередь:
-Что же, тогда расскажи, какие слухи ходят.
-Серьёзно? Зачем?
-Это поможет нам составить мнение об обстановке в школе,- подтвердил лорд Чарльз.
-Да,- тут же смутившись, кивнула Алиса,- но ничего такого не происходило. Я имею в виду, факультеты между собой никогда не дружили, а тем более в теперешней обстановке… Но по большей части всё было спокойно. Я ничего не замечала.
Поттер взял себе печенья. Он не набрасывался на сэндвичи, как остальная команда, и Альфард не знал, была ли у него возможность перекусить в перерыве. Впрочем, авроры прибыли около часу дня, может им хватило времени съесть нормальный ланч без волнений и удушающей тревоги- сразу за всех.
-А ты как думаешь, у Северуса Снейпа были какие-то проблемы в школе?
Альфард ещё не говорил с ним о своём визите в больничное крыло, возможно, Поттер имел в виду что-то другое…
-Да уж, у него были проблемы,- теперь лицо гриффиндорки выражало лёгкое презрение, раздражение и собственное превосходство,- не знаю, как он попал на Слизерин, но беден был, как церковная мышь. А через два года нужны были деньги на дальнейшее обучение. Говорят, он и искал в том числе и не самые чистые способы заработать… Но это всё только слухи.
Она потянула себя за галстук, прикрыла не выспавшиеся глаза и снова превратилась в очаровательную юную девушку, неспособную даже на мысли о плохом. Блэк не хотел верить глупым школьным слухам, но вот найти в них подтверждение собственным желаниям был не против:
-Почему он стал бы продолжать учёбу? Подавляющему большинству волшебников это ни к чему.
-Он был не глупый. Не знаю, насколько, но в науке он разбирался неплохо.
-Какой науке?- уточнила Макгонагалл, хотя кто-то, а она должна была знать, в чём был силён один из студентов.
Девочка удивила. Она улыбнулась скромно и ровно произнесла:
-Нет двух наук, как нет двух вселенных.
Кстати вспомнилось, что Августа-будущая- Лонгботтом ненавидела Минерву, и это было вполне взаимно. «А Макгонагалл ничего, не мстит девчонке, даже защищает. Детская вражда забывается быстро». Джейн Дот, показавшаяся вначале не более чем ассистенткой Поттера, оказалась совсем не промах. Из всей команды она первая приступила к наиболее активному этапу расследования и за пару часов успела разведать обстановку в маггловском городе Снейпа. Альфард случайно опять оказался рядом с Поттером, просматривающим одновременно макет завтрашней газетной страницы. «Надо будет самому потом посмотреть…. Хотя всё равно завтра каждый первокурсник в Хогвартсе это увидит».
Джейн стояла собранная, серьёзная, не смотря на юный возраст она не выглядела легкомысленной. На ней снова была простая чёрная мантия, которую она, наверняка, поспешно накинула, переходя антиаппарационный барьер школы. Конечно, Альфард не знал наверняка, что она магглорожденная, но опыт и шестое чувство подсказывали ему, что так и было. Его это не волновало- он общался с множеством волшебников и, хотя самые близкие люди были исключительно чистокровными (предсказуемо, потому что это была его семья), он знал, что даже ничем не выделяющиеся магглорожденные могут хорошо выполнять свою работу.
-Успела почти всё, что нужно было. В основном за счёт того, что ни дома ни на работе Тобиаса Снейпа не оказалось. В общем, на первый взгляд там то, что называют не самой благополучной семьёй. Соседка сказала, бывали и крики и чуть ли не рукоприкладство, но, на самом деле, после смерти миссис Снейп стало намного тише. Даже летом, когда мальчик возвращался домой. Учителя в маггловской начальной школе помнят его как умненького ребёнка, никаких неприятностей.
Кажется, зря он её похвалил даже мысленно: ничего полезного Джейн, по всей видимости не нашла, Альфард мог бы заняться чем-нибудь поважнее.
-И мне повезло найти врача, занимавшуюся переломом руки.
В комнате тут же наступила неестественная тишина, и только в этот момент Блэк осознал, что все остальные тоже не считали информацию особенно важной и начали перешёптываться. Но это событие десятилетней давности почему-то каждому казалось необходимым ключом- хорошо бы, оно им и оказалось.
-Она сказал, что действительно, эту семью никто ни до ни после в больнице не видел, хотя они там и числились. По её словам, такие переломы часто бывают результатом жестокого обращения, но в том случае родители так переживали, оба белые, как полотно, потом так заботливо с сыном говорили, что она решила, что всё должно быть в порядке.
Джейн замолчала, как будто закончила. Серьёзный волшебник, ранее представленный как Торренс, выждал, не будет ли она продолжать, и саркастично поднял брови:
-Серьёзно? Кто это дал ей право решать?-он посмотрел на лорда Чарльза и пояснил,- мне пришлось как-то работать с маггловской системой защиты несовершеннолетних, это совсем не так просто. Врач обязана была обратиться в полицию…. В общем, в органы власти.
Альфард прищурился. Это было не так, как в магическом мире- потому что там системы защиты несовершеннолетних не было совсем. Крохотный отдел департамента по надзору над несовершеннолетними волшебниками занимался тем, что в случае смерти родителей распихивал сирот по многочисленным в магическом мире родственникам. Если их не было, дети отправлялись в маггловскую систему опеки- а значит, чаще всего, в приют. Альфарду, воспитанному в семье, где кузены и племянники с удовольствием принимались на неограниченное время, сложно было окончательно осознать само существование специальных учреждений для детей. Но он знал, что для магглов это было обычное дело.
Джейн закатила глаза и наконец продолжила с самой важной информацией:
-Я знаю. Но пренебрежение служебными обязанностями ещё понятно- город полумертвый, никому нет дела до этой больницы... Мне было интересней, почему она вообще до сих пор помнит эту конкретную семью, если с того времени должна была увидеть ещё тысячи таких же. В общем, я поспрашивала, что заставило её так думать… Реакция просто как по учебнику: умиротворенный тон, прямой взгляд и ни одного аргумента: «хорошая семья», «такие искренние люди», «я почти сразу поняла».
-Подала запрос в министерство?- по деловому осведомился Поттер.
-Да, сэр. Благодаря точной дате, ответ дали быстрый: конфундус. Заклинание не физическое, статута прямо не нарушает, поэтому последствий не было… Сейчас мы уже не докажем, сделала ли это миссис Снейп…
Она снова затихла, но никто не знал, собирается ли она продолжать на этот раз. Шарлотта Браун, у которой после написания статьи осталось не так уж много дел, подвела итог:
-Пусть без доказательств, всё это выглядит так, что эта ведьма заколдовала магглу, чтобы оправдать мужа-тирана. Звучит как неплохая причина для нежелания возвращаться домой. Это причина была действительно неплохой, она в буквальном смысле нравилась Альфарду- эгоистично, просто потому, что не принадлежала магическому мира, а значит не являлась даже косвенно их виной. Но нельзя было так просто схватиться за неё, не задумываясь о других вариантах.
Генри или Том Вайс- она не были близнецами или даже слишком похожими друг на друга, просто Блэк не обратил внимания в первый раз и теперь никак не мог вспомнить, кто есть кто- разделил его сомнения:
-Нет, это вариант… Но странно как-то. Я бы ещё понял, если бы он только что вернулся после каникул. Или сбежал бы сейчас куда-нибудь. Но самоубийство… Должно быть что-то здесь и сейчас, должно быть.
Все выглядели задумчивыми и неуверенными. Дело было в том, что никто из них понятия не имел, что могло, а что не могло стать причиной для попытки суицида. Они- даже магглорождённые- уже давно были естественной частью магического мира, они просто не сталкивались с подобным. Но всё когда-нибудь случается в первый раз- хотя лучше бы не случалось.
Друэлла- наивная и красивая, ставшая членом семьи, как только Сигнус в первый раз привёл её на один из вечеров, была озабочена внешностью, даже немного больше, чем все остальные девушки, немного больше чем все остальные помешанные на совершенстве чистокровные. Альфард оказался пару раз в ванной в спальне брата с женой- и количеству тюбиков, пузырьков и коробочек там позавидовал бы владелец не самой крохотной аптеки. Ещё она всегда вставала на час раньше, чтобы безупречно уложить волосы, даже если оставалась дома, и следила за фигурой. После рождения старшей дочери, хотя она почти не набрала вес, Друэлла утвердила для себя новое правило: не есть после шести вечера. Сигнус раздражённо закатывал глаза, но общество, особенно леди, поняли её стремления и смирились с её вечной пустой тарелкой на традиционно поздних званных ужинах. Теперь Альфард мог только порадоваться, что эта странная идея не пришла ей в голову во время учёбы- в школе с незапамятных времён ужин подавался ровно в семь, а бедная девочка не смогла бы найти дорогу к безотказным хогвартским эльфам.
За годы ничего не изменилось, и, когда команда лорда Чарльза (было уже почти привычно называть так и себя), вошла в большой зал в половине восьмого, многие школьники уже разошлись. Оставшиеся казались необычно тихими, смотрели только в свои тарелки. Не было видно ни одного из племянников, только Нарцисса сидела со стаканом сока, держа его так, как если бы грела руки о чашку с чаем. Учителя были на месте, за исключением Макгонагалл, которая пришла вместе с ними. Они тоже казались подавленными. За увеличенным столом было достаточно стульев на каждого, все расселись, Блэк оказался между Флитвиком и учительницей арифмантики, с которой говорил в лесу- всего пару часов назад, а казалось, как будто прошла неделя. И он всё ещё не знал её имени.
Тарелки в школе были настолько большими, что на одной могли не смешиваясь спокойно поместиться порция шепардского пирога и рисового пудинга. Ещё Альфард налил себе тыквенного сока, которого не пил, кажется, со времён своей учёбы и приступил к еде. Он не успел проголодаться как следует, некстати вспомнилось, каким тощим был юный Северус. «Надо есть овсянку»- сказала бы его бабушка Кассиопея, а отец посоветовал бы налегать на мясо.
Несмотря на подавленное настроение и всеобщую неловкость, за столом шёл разговор. Из следователей первый присоединился Поттер, разумеется, он даже за едой продолжал свой вежливый, но эффективный допрос.
-Так что же, никто не заметил ничего необычного? Неудивительно, это не простой случай…- в его голосе даже самый пристрастный слушатель не смог бы уловить и ноты осуждения.
-Да если бы мы знали!- сокрушённо воскликнула Помона Спраут. Она выглядела абсолютно растерянной, тарелка с нетронутым ужином была отставлена в сторону.
Преподавательницу прорицаний Альфард не знал, но её можно было легко угадать по бледному, истощённому трансами лицу, множеству браслетов-ограничителей магии и широкой цыганской юбке- у последнего не было рациональных обьяснений, но это было традицией. Она была не старше тридцати, и тоже вздохнула:
-Все учителя готовы помочь детям, чем только можем. Из любой ситуации есть простой и адекватный выход, но подростки этого не видят. В лучшем случае они советуются со сверстниками, а в худшем…
-Уж точно не пытаются убить себя!- слегка вспылил Карстарк. Альфард только сейчас подумал, что, возможно, было бы логичнее назначить представителем Хогвартса его... Но это было решение директора, которому, все знали, Макгонагалл была верной и преданной соратницей. Карстарк, тем временем, снова вернулся к угрюмому поглощению мясного пирога.
-Это трагедия для всей школы,- будто подводя итог, хорошо поставленным голосом произнёс Дамблдор,- Я надеюсь только, что вы выясните причины, побудившие Северуса. Вы уже связались с его семьёй?
Альфард заговорил неожиданно даже для самого себя:
-На самом деле, пока нет.
-Я обязательно займусь этим завтра,- быстро вставила Джейн.
-Господин директор, а вы помните его мать? Некая Эйлин Принц, должна была учиться в Хогвартсе при вас.
Дамблдор задумался. Странно, здесь собралось так много волшебников, не может быть, чтобы ни один из них ни разу не встретился с этой таинственной Эйлин. Кто она такая, почему ушла в маггловский мир и что происходило в её семье? Но, кажется, директор что-то вспомнил.
-Я никогда не думал, что у Эйлин был сын… Она была старательной девушкой, довольно одарённой. Гриффиндор.
Все казались слегка удивлёнными. Не то, чтобы это была совсем уж невероятная ситуация, но всё-таки чаще всего дети следовали на факультеты вслед за родителями. И уж совсем редко пересекались вечные антагонисты змеи и львы… Альфард невольно улыбнулся, вспоминая племянника. Нехорошо было так думать, но.. «Слава Мерлину, что в моей семье всё в порядке».
Шарлотта Браун тем временем развивала беседу:
-Значит, она как-то выделялась? А то у нас по поводу юноши просто парадокс: дети утверждают, что он был более чем способным, а оценки…
-Оценки не всегда показатель,- тут же отозвался Дамблдор. –Хотя они и созданы именно для этого. На мой взгляд стороннего наблюдателя у мистера Снейпа действительно был незаурядный интеллект, но что-то мешало ему развивать его.
Он не уточнил, что. Из какого-то детского стремления к противоречию Альфарду захотелось показать язык и сказать, что, может, он просто развивался за пределы школьных рамок. Хотя откуда ему было знать?..
-Мистер Снейп, безусловно, не был глупым,- вступил Слагхорн. Если он кардинально не поменялся за последние двадцать лет, его вряд ли бы заинтересовал нищий мальчишка-троечник, но всё-таки он был его деканом, а это что-то да значило,- он неплохо справлялся… когда прикладывал усилия. Но иногда абсолютно без причины проваливался на совсем не сложном материале.
-Он планировал продолжать учёбу? – поинтересовался Лорд Поттер.
-Не знаю… Безусловно, если бы он постарался, шанс у него был…
Альфард отодвинул тарелку с недоеденным ужином и медленно допил холодный сок. Обучение в Хогвартсе было бесплатным, Попечительский совет даже оплачивал школьные расходы редким сиротам и малоимущим, но вот получение дальнейшего образования было запредельно дорого, особенно для магглорождённых. Им приходилось занимать деньги, либо у гоблинов, которые брали огромные проценты, либо у предприимчивых чистокровных, которые потом требовали несколько лет отработать на них- каждый решал для себя, что было хуже. Альфард слышал, у магглов сейчас с этим всё намного проще- может, это была она из областей, в которой им стоило брать пример.
Поттер хмурился, он тоже ел мало. Альфард успел рассказать ему историю с воспалением лёгких и, предсказуемо, лорда Чарльза это не обрадовало.
-Ладно, оставим учёбу,- он незаметно для себя перешёл с тона светской беседы на откровенный допрос,- он часто попадал в неприятности?
Девушка –гадалка пожала плечами:
-Ну, не все же неприятности должны достаться вашему сыну…
Все притихли. Это было как-то против правил: каждый знал, что лорд Поттер появился в школе для расследования. Да, его сын учился там же- но разве в Англии была другая магическая академия? Девушка продолжила, ничуть не смущаясь:
-Как всегда, всего понемногу. Драки, дуэли, ссоры… И на третьем курсе он разбил стеклянный шар на моём занятии, бросив им в кого-то.
-Потрясающе. Когда мне было тринадцать, я опрокинул коробку ежей для трансфигурации на двоюродную сестру,- поделился Альфард. Он посмотрел на Дамблдора- директор улыбнулся, вспоминая забавный случай.
-Вот и я говорю, дети.
Конечно, школьники постоянно устраивали что-то подобное, и в этом не было ничего, абсолютно ничего не обычного. Но- все это понимали, хотя никто не говорил вслух,- что-то должно было случиться, приведшее к такому ужасающем и невероятному результату.
-Но кроме этого ничего особенного,- подал голос Карстарк.- Ни походов в запретный лес, ни прогулок после отбоя. По крайней мере, я не ловил.
Никто ему не возразил, значит, и остальным Северус Снейп не попадался.
Из-за слизеринского стола встала Нарцисса, и, бросая взгляды на учителей, вышла из зала. В руке девочка несла кроваво-красное яблоко, и, не будь её волосы нежно-маслянного цвета, она стала бы похожа на Белоснежку- идеальное дитя, жертва родительской гордости, вечно ждущая и спокойная.
Директор снова заговорил и Блэк стряхнул с себя лирическое настроение. Не до того было.
-Эльфы уже подготовили апартаменты для тех из вас, кому будет удобнее остаться в Хогвартсе. Мы решили не отменять экзамены, чтобы не волновать чрезмерно детей. Сов и ТРИТОНов завтра нет, а экзамены младшеклассников длятся не более полутора часов.
-Мы постараемся организовать расписание максимально удобно,- кивнул Чарльз,- ещё мы собирались поговорить с последним на сегодня студентом. Уже довольно поздно, но, сами понимаете, ситуация не терпит.
-Разумеется. Уверен, никто не будет против. Вы же понимаете, все хотят узнать, что произошло. Так кто вам нужен?
Лорд Поттер уточнил в пергаменте.
-Староста гриффиндора. Лили Эванс.
Как ни странно, голос подал декан слизерина:
-Лили? Не думаю, что она может что-то знать, такая замечательная одарённая девочка… Но вам, конечно, виднее.
Шарлотта Браун вежливо пояснила:
-Пока у нас мало зацепок. Мы просто составляем мнение, а старосты должны знать о студентах. Завтра мы, скорее всего, поговорим с кем-нибудь из слизерина…
-Мисс Эванс по средам помогает младшекурсникам по моему предмету,- сообщил Карстрарк,- не уверен, будут ли они заниматься сегодня, но так или иначе я могу её привести.
-Благодарим.
Может быть, Минерва хотела сама поговорить с девочкой. Гриффиндорская староста, помогающая малышам, кого-то она напоминала. Альфард сомневался, что Лили Эванс будет что сказать о Снейпе- не все студенты в школе пересекались. Но выслушать её надо было обязательно.
Тем временем все стали расходиться. Учеников уже тоже почти не осталось, только за одним столом сидели светленький мальчик-гриффиндорец и девочка в галстуке Рейвенкло - девочка что-то быстро говорила и не один из них не улыбался.
