См. примечания автора в конце главы
Альфард хотел отказаться учавствовать в допросе племянника и даже сообщил об этом Поттеру. Но тот быстро привел его в чувство:
-Мистер Блэк, он по-прежнему студент Хогвартса и мы не можем говорить с ним без присутствия всех троих из вас. -его тон стал менее официальным,- тебе не обязательно говорить. Но лучше уж самому услышать, что он скажет в свое оправдание.
-Надеюсь, у него есть что-нибудь стоящее.
Сириуса снова привела Макгонагалл. Он выглядел даже более расстроенным, чем вчера вечером, когда они видели его в последний раз. Макгонагалл развеяла его надежду на то, что племянника мучили угрызения совести:
-Мэри Люпин после вашего разговора с ней зашла поговорить с сыном и выразила мистеру Блэку свое негодование его поведением.
Минерва говорила нейтрально, но можно было почувствовать её нетерпение- она не была с ними и не знала, о чем они говорили. С другой стороны, ей было известно о том, что Люпин- оборотень, а вот о самом нападении, кажется, нет. Почему она сама не настояла на лучших мерах безопасности?
Подошли Кэтрин и лорд Чарльз. Он выглядел усталым и рассерженным. Разговор он начал прямо и даже резко:
-Сириус, сразу и начистоту. Мы знаем о том, что Люпин оборотень и о том, что случилось зимой. В твоих же интересах рассказать честно, что ты сделал и почему.
Сириус вытер глаза рукой. Альфард уже давно не видел, чтобы тот плакал. "Нет, нет, он не мог просто так отправить другого ребенка на смерть, у него должна быть хоть какая-нибудь причина". Мальчик торопливо заговорил:
-Клянусь, я не хотел подвергать опасности ни его, ни Ремуса, ни Джеймса... Я думал, что он испугается и перестанет за нами таскаться.
Мортон закатила глаза:
-А я-то думала, это вы с друзьями только после этого случая наконец оставили его в покое. Или Северус правда намеренно искал драки с четырьмя противниками?
-Как ты сам узнал, как попасть под Иву?- оборвал ее Альфард, и собственный голос показался ему сухим и жестоким. О чем он говорит? О чем он думал?
-Ремус сказал нам, мы один раз ходили туда, не в полнолуние...
Еще один раунд аплодисментов непроницаемой защите Дамблдора.
-И ты правда не подозревал, что встреча с оборотнем может быть опасна? Что, по-твоему, должно было там произойти?
Он смотрит на него с отчаянностью и единственным горячим желанием- оправдаться:
-Было еще рано, и луна еще не поднялась, он бы просто увидел Муни, испугался, он успел бы убежать... Превращение длиться долго. Он не мог пострадать, было еще слишком рано...
Поттер собирается что-то сказать, но Альфард опережает его. Это семейное дело, и это его семья.
-Тогда почему ты не сказал ему, как потом выбраться наружу?
-Я не знал,- почти выкрикивает Сириус и начинает реветь. Он прячет лицо в ладонях и всхлипывает, подвывая. Альфард не понимает, как он мог не знать, но первый инстинкт говорит ему подойти, обнять, успокоить. Ему всего шестнадцать лет. Он начинает подниматься, но тут Сириус снова вскидывает голову, смотря на них- прямо на него- сумасшедшими покрасневшими глазами, и пытается обьяснить сквозь слезы:
-Я не знал, что там есть защита с той стороны. Когда мы там были, Ремус с Джеймсом шли впереди, я не смотрел, что они делали. Я думал, он просто выйдет и все, я хотел, чтобы он просто испугался...
Ощущение такое, будто с него сняли заклинание. Сын Ориона- не убийца. Он не посылал никого в смертельную ловушку, он просто глупый мальчишка, не думающий о последствиях... И это тоже непростительно, и Альфард по-прежнему зол, но на душе у него становится в сотню раз легче, потому что с глупостью он может иметь дело. Он все-таки встает и прижимает мальчика за плечи к себе. Наверное, это не совсем по правилам, но Поттер ничего не говорит, хотя сам вел себя с сыном гораздо строже, чем Альфард сейчас с племянником. Чарльз ждет пару минут и задает следующий вопрос тогда, когда Сириус уже немного спокойней, хотя все еще всхлипывает и дрожит. Альфард немного злится на аврора, но понимает, что в таком состоянии он точно не станет лгать.
-А как об этом узнал Джеймс?
-Он вышел из замка найти меня, я рассказал ему, что сказал Снейпу, как пройти. Он наорал на меня и сразу побежал туда. Он сказал, что когда он вошел, Снейп уже колотил в дверь изнутри, и потом они оба убрались оттуда. - Сириус вдруг затрясся еще сильнее- Джеймс тоже думал, что я пытался его убить, он сказал, что чудовище... Мерлин, клянусь, я правда не знал, что оттуда невозможно выйти, я думал, защита только снаружи...
Альфард все еще держал его за плечи, и, когда племянник поднял на него залитое слезами лицо, погладил его по щеке.
-Самое главное, что все остались живы. Тебя, конечно, ждет худшее наказание в твоей жизни, независимо от того, что уже назначил тебе директор, но все обошлось.
На этих словах Макгонагалл, не говоря ни слова, почти выбежала из кабинета. Только тут до Альфарда дошло, что она ничего не говорила с тех пор, как привела мальчика. Неужели она правда не знала о произошедшем и это так шокировало ее? Но Поттер должен был ей сказать хоть что-нибудь, когда просил привести Сириуса. Может, она не смогла выдержать подробностей, хотя, на взгляд Альфарда, сейчас как раз можно было немного успокоиться.
-Ладно,- сказал лорд Чарльз, который выглядел немного более спокойным, чем раньше,- по закону мы не имеем права продолжать допрос без нее. Можешь идти Сириус. Лучше успокойся и подумай, как ты можешь исправить последствия того, что сделал.
Альфард сунул ему в руку носовой платок, а Кэтрин, уже когда он встал, протянула стакан воды. Он залпом выпил и ушел, пробормотав прощание.
Они трое вышли из комнаты для допросов следом за ним. В офисе Минервы тоже не было. Джейн и Торренс, единственные находившиеся в комнате, оба сидели перед пером, стенографировавшим их разговор и, видимо, читали его в реальном времени.
Поттер уселся в свое кресло и обвел глазами комнату, Альфард и Кэтрин переглянулись и разделили между собой диван.
-И что же мы об этом думаем?- поинтересовался Поттер.
-Теперь все звучит не так кошмарно, как до этого,- высказалась Мортон, и Альфард удивился, как точно это описывало и его собственные ощущения,- если мальчишки и правда запросто могли зайти в эту хижину в любой другой день, я понимаю, откуда у мистера Блэка взялась уверенность в том, что его однокурсник отделается простым испугом.
-Сильно облегчает нам жизнь, -подтвердил Торренс,- таким образом мистер Блэк не виноват в попытке убийства, на мистере Снейпе не лежит долг жизни, а мистер Люпин пока, фактически, не нарушил закона и не может быть ни в чем обвинен. Одним словом, достаточно их всех хорошенько выпороть, и вопрос будет решен.
Поттер и Блэк почти синхронно кивнули, но Мортон возмутилась:
-А мистера Снейпа за что пороть?
Лорд Чарльз махнул рукой:
-Пусть не идет за первым встречным в странные места в полнолуние.
Мортон выглядела так, будто готова была его задушить. Альфард был уверен, что лорд Поттер на самом деле не хотел винить Северуса, но на секунду ему все равно стало неуютно.
Генри и Том вошли в его комнату вечером, когда он собирался идти на ужин.
-Лорд Блэк,- начал Генри, который, кажется, был старшим из них двоих,- вы не возражаете поесть с нами здесь? Нам хотелось бы поговорить.
-Лорд Поттер поставил нас ответственными за найденную вами лабораторию,- продолжил второй,- и мы хотели бы узнать поподробней о том, как вы ее нашли.
Альфард с готовностью согласился. Он и не знал, что Поттер воспринял его находку так серьезно- в конце концов, даже сам Северус сказал, что многие в школе занимались экспериментами с разной успешностью.
Школьные эльфы принесли им ужин, а собственный эльф Альфарда доставил из его дома бутылку хорошего вина. За стейком с картофелем Альфард рассказал им все, что вспомнил, о своем ночном приключении, не забыв ни про остатки еды на полу, ни про несчастную девочку-призрака и её уверенность в том, что школьный туалет посещает её бывшая однокурсница. Братья слушали внимательно, лишь изредка уточняя непонятные места.
-И сам мистер Снейп утверждает, что не имеет отношения к лаборатории?
-Категорически. Так вы нашли там что-нибудь кроме оборудования?
-Да, в скрытом шкафчике остались некоторые ингредиенты... Мистер Блэк, вы учились с этой Агги в школе?
-Да, на год старше. Профессор Макгонагалл зато была её сверстницей и тоже в Гриффиндоре... Но они недолюбливали друг друга. А в чем дело? Вы знаете, что там варили?
Братья обменялись взглядами, а затем синхронно посмотрели на него- стало даже немного страшно от такой отработанность жеста, но они как будто безмолвно решали, стоит ли с ним откровенничать.
-В шкафчике нашли гранатовый экстракт, порошок мандрагоры, листья коки... По отдельности эти ингредиенты используются в сотнях препаратов, включая даже маггловские наркотики... Но вместе они вероятнее всего указывают на зелье гнева.
Альфард задохнулся. Он понимал, что хочет в это верить, потому что так ему самому было бы проще, но не мог ничего с собой поделать. Если это была правда, если мальчиков отравили, то все начинало, по выражению Мортон, "звучать не так кошмарно". Сделанного, конечно, уже не воротишь, но так они могли бы разбираться с последствиями.
Единственный вопрос был в том, кому могло прийти в голову это сделать.
Генри (за прошедшее время Альфард стал гораздо уверенней в различении братьев) не стал ждать, пока он придет в себя:
-У вашего племянника и его друзей сейчас как раз берут кровь. Лорда Поттера, по понятным причинам, тоже привлекает эта гипотеза. А мы пытаемся выяснить, что могло напомнить призраку об этой Агги Мэлори.
Голова Альфарда заработала быстрее, чем когда-либо:
-Думаю, логично предположить, что мы ищем девушку. У Агги были темные прямые волосы, карие глаза... Вообще-то её сын на нее очень похож, вы же его видели?
Том нахмурился, вспоминая, а Генри покивал:
-Да, Фрэнк... Может, он что-нибудь об этом знает?
Альфард покачал головой:
-Да что он может знать? Хотя спросить, конечно, можно. - они помолчали немного, и Альфард решил спросить,- Джентельмены, мои знания в зельеварении уже не так свежи, как раньше, поэтому не могли бы вы мне напомнить об эффектах этого зелья гнева? Я понимаю, что само название довольно говорящее...
-Да, все довольно очевидно,- Генри с готовностью подтвердил, каким Альфард был идиотом,- зелье готовиться с детерминированность на определенного человека и впоследствие те, кто его употребляют, начинают испытывать к нему резкие отрицательные эмоции.
-У него накопительный эффект,- продолжил его брат,- хотя действие проявляется сразу, оно достигает предела только через несколько недель после начала приема... Поэтому его не так часто используют. И, разумеется, подливать его кому-либо незаконно.
Альфард прижал ладонь ко лбу, борясь с острым непониманием.
-Но зачем кому-то понадобилось это делать? Этот Северус кажется тихим мальчишкой, который был счастлив, когда его наконец оставили в покое. Остальные мальчики... кажется, они тоже немного повзрослели после всей этой ужасной истории с оборотнем. Но кому-то, видимо, не нравилось, что в школе стало меньше драк и вражды...
Неожиданно он почувствовал руку на своем плече- похоже, он так увлекся своими размышлениями, что не заметил даже, как Генри дотянулся до него. Это был очень личный жест, и Альфард мало с кем был настолько близок, чтобы позволить такую фамильярность, но сейчас он не возражал. Он чувствовал, что Генри не хотел оскорбить его.
-Мы еще не знаем наверняка, что именно это произошло... Но чертовски похоже на то. Если это правда сделала какая-то школьница, то это была в первую очередь её вина, что мистер Снейп попытался убить себя.
-Когда будут результаты анализа крови?
-Завтра утром должны быть, в Мунго обещали сделать срочно.
Том немного закатил глаза, выражая нетерпение. Альфард понимал его, ему самому невыносимо было сидеть без дела, тем более сейчас, когда за целый день они почти ничего не сделали. Конечно, огромным открытием стала для всех правда о Люпине и о том, что полгода назад поменяло взаимоотношения школьников, но кроме этого весь день прошел в бесплодных попытках найти хоть что-то еще. Лорд Поттер долго разговаривал с Дамблдором и выглядел после этого почти разозленным, но он не делился этим ни с кем. Альфард поднялся из-за стола, допивая последний глоток вина.
-Не будем сидеть без дела,- вдохновлено позвал он,- почему бы нам не поговорить с Миртл? Кто бы не занимался в этой лаборатории, это нужно прекратить. А если завтра выясниться, что детей и правда отравили, мы уже сможем что-то сказать по этому поводу, а то и назвать имя.
Братья поднялись тут же следом за ним. Им тоже хотелось идти куда-то и быть полезными.
Было всего около девяти, но школьников в коридорах почти не было. Все должно быть сидели у себя в гостиных, шепча последние новости и гадая, что случиться завтра. Альфард задумался о том, что все эти дети думали о его племяннике с друзьями- а они знали о том, что случилось, он прекрасно понимал, что каждый первокурсник знал обо всем уже через час после произошедшего, но никто и слова не сказал. Обвиняли ли они их? Или хуже, считали ли их отвратительные действия забавными и справедливыми? Его пугало, что никто ничего им не сказал. Но это всего лишь дети, успокаивал он себя, они не думают о последствиях, не строят логические цепочки... Они врут и испытывают жалость только к тем, кто нравится им самим.
До туалета Плаксы Миртл было недалеко, поэтому они не говорили по пути. Перед самым входом Альфард спросил, когда они учились в Хогвартсе, потому что его давно смущало, что он не помнил ни одного из них по школе- а ведь они не могли быть сильно старше его.
-Наш отец был представителем министерства магии в военном ведомстве,- любезно ответил ему Генри,- поэтому мы много переезжали и учились либо в местных школах либо с тьюторами.
Альфард так восхитился, что не нашел даже, что сказать. Он испытывал почти священный трепет перед путешествиями и другими странами, несмотря на то, что сам уже успел побывать на четырех континентах и планировал увеличить это число. Он хотел бы расспросить их о других магических школах, о традициях, о природе, но понял, что сейчас было не время. Возможно, потом.
Они вошли в уборную, где было пусто и холодно. Побывав тут сегодня днем, братья высушили пол, и убрали мусор. На подоконнике по прежнему стояла лабораторная станция, а справа на стене теперь был виден небольшой подвесной шкафчик, с распахнутая дверью, зияющий пустыми полками.
-Мы все забрали,- подтвердил Том.
Они стояли там, не очень понимая, что делать, но вскоре появилась та, с кем они хотели поговорить. Миртл вынырнула вертикально из одной из кабинок и, вытирая глаза руками, зависла в воздухе перед ними. Она выглядела немного спокойней, чем при их последней встрече, но все равно нервной и расстроенной- впрочем, Альфард предполагал, что это было ее обычное состояние.
-Блэк, зачем ты опять явился? Я ничего не сказала этим двоим, я думала, они уйдут и оставят меня в покое, а теперь ты приводишь их обратно!.. -она звучала по настоящему преданной, и Альфард почувствовал себя жестоким, хотя почти не знал ее и ничего ей не обещал.
-Миртл, Миртл, все в порядке. Прости нас, но нам необходимо с тобой поговорить.
-Один из студентов пострадал,- вмешался Генри, и Альфард признал, что это была хорошая идея,- нам нужно узнать, кто приходил сюда, чтобы наказать виноватых.
Миртл помолчала, но потом воскликнула:
-Ее, это девчонка, Агги...
Альфард вздохнул и попытался объяснить ей:
-Миртл, ты же знаешь, что Агги уже давно не Хогвартсе. Она вышла замуж за Николаса, ее сын уже сам заканчивает школу.
-Конечно, я знаю, что она вышла за Лонгботтома!- на этот раз в возгласе было явно слышно возмущение его глупости,- она пришла и говорит "Убирайся отсюда, я- леди Лонгботтом, а ты мне мешаешь",- она зашлась в рыданиях.
Альфард пытался понять, что это могло значить, но Том подхватил разговор за него:
-А когда она впервые пришла?
-Месяц назааад,- прорыдала Миртл, но, кажется, она снова начинала немного успокаиваться.
Братья знающе переглянулись между собой.
-А что-нибудь еще она говорила?
-Нет, я ее боялась, а она только варила эти мерзкие зелья, все пропахло противным имбирем!
-Кто-нибудь кроме нее приходил?
-Только этого еще не хватало!
После этого они ушли, уверив Миртл, что больше никакие девицы не посмеют нарушать ее посмертное уединение. Альфард не мог до конца понять, что они узнали, поэтому начал рассуждать вслух:
-Я не понимаю, насколько адекватно она воспринимает мир живых. Большинство призраков...
-Да, медиум сможет узнать больше, но по-моему и мы преуспели достаточно,- сказал Генри.
-Девушка, отдаленно похожая на Августу Мэлори пришла и назвалась леди Лонгботтом. У этой Миртл, видимо, смешались две темноволосые девушки, связанные с одной и той же фамилией,- продолжил его брат.
Альфард кивнул:
-Да, меня она тоже перепутала с моим старшим братом.
-Давайте подождем до утра. Если анализ крови будет положительный, лорд Поттер решит, что с этим делать,- дипломатично подвел итог Том.
На этом они разошлись.
Примечание автора: я долго думала над историей "спасения" Снейпа и так и не придумала правдоподобную историю, если учесть, что Джеймс, похоже, не использовал свою анимагию, а значит, не мог сделать ничего такого, что не мог бы сделать Снейп (который, к тому же, мини-темный волшебник, не будем забывать). Слова Дамблдора и Люпина по поводу этого случая не выдерживают никакой критики и не составляют общую картину, поэтому, на мой взгляд, вариант, что Снейп был заперт внутри Хижины, случайно или намеренно, является как минимум возможным.
