Когда они вышли из комнаты для допросов в главный офис, все остальные члены команды сгрудились вокруг дивана, жадно пересматривая стенограмму разговора. Альфард бессильно свалился в ближайшее кресло. Чарльз Поттер рядом с ним отдавал приказы, и это странно успокаивало.
-Генри, Том, обыщите её комнату, только директора предупредите. Потом можете зайти к Миртл и показать ей фотографию девушки. Джейн, вызови Николаса Лонгботтома, и первым делом веди его ко мне. Костер, вы можете начинать продумывать стратегию обвинения. Шарлотта, теперь можешь писать свою статью. Смотри, чтобы у Лонгботтомов не было повода обвинить тебя в клевете. Мисс Мортон, вы не хотите присоединится ко мне, я собирался рассказать молодым людям с гриффиндора о том, что случилось?
Кэтрин, казалось, ни капли не удивилась, с чего бы Поттеру звать её, но тут же отправилась за ним. Вскоре людей в комнате стало гораздо меньше. Альфард закрыл глаза и слышал только перелистывание страниц и скрип пера- и Торренс и Браун принялись за работу,- до тех пор, пока не услышал что-то еще. Он открыл глаза и посмотрел вокруг. Минерва тихо плакала, закрыв лицо руками и вдвое согнувшись на стуле- в этой защитной позе она почему-то выглядела намного старше. Остальные делали вид, что ничего не происходило, да это было неудивительно- они совсем не знали её. Альфард в общем-то тоже не знал, но когда-то они были знакомы. Он поднялся и подошел к ней, а через секунду раздумий положил руку ей на плечо. Он не знал, что сказать.
Под несколькими слоями одежды не ощущалось тепло тела. Зато он мог легко почувствовать, как она вздрагивала, и услышать её всхлипы.
-Послушай... Минерва, ты не виновата. Такие вещи случаются, и не всегда мы можем их предотвратить. Главное, что теперь все закончилось, с Северусом все будет в порядке.
Она продолжала плакать, и Альфард чувствовал себя бесполезным, но через минуту Минерва отняла руки от лица и посмотрела перед собой:
-Я же знала, что они не могли этого сделать... Но Алиса, она же была такой хорошей девушкой...
Альфард поторопился дать ей свой платок. Он не стал говорить о том, что на самом деле, они сделали это и многое другое. В конце концов, эта девочка правда оказалась даже хуже своих однокурсников. И все же ему было обидно за то, что Минерве, кажется, было все равно на слизеринского мальчишку- её интересовали только собственные дети, популярные, талантливые и красивые. Альфард помотал головой. Он сам был слизеринцем и знал, что на его факультете училось множество чудесных людей. Но, конечно, Минерва не забыла о Северусе. Просто все это стало слишком большой неожиданностью для нее. Он еще раз неловко похлопал её по плечу и опять вспомнил, что Минерва и Агги Лонгботтом ненавидели друг друга. Вспоминала ли она сейчас об этом? Думала ли о том, что упустила в этой девочке, Алисе?
Уже через несколько минут Минерва смогла взять себя в руки. Она очистила его платок заклинанием и вернула ему. Альфард смотрел с глупым выражением лица, как она поднялась с дивана:
-Полагаю, мне следует вернуться к обязанностям главы факультета. За эти дни некоторые студенты решили воспользоваться неожиданной свободой.
-Разумеется,- в лучших традициях этикета ответил Блэк, хотя думал о том, закончено ли на самом деле расследование. Уже когда Макгонагалл ушла, он решил для себя, что до настоящего финала ещё далеко, но разбирательством в суде будут заниматься уже сами авроры. А его время в Хогвартсе скоро закончится, и теперь уже скорее всего навсегда. Откровенно говоря, он вовсе об этом не жалел.
Что он будет делать, когда вернется домой? Поработает, наконец,- богатство семьи всегда позволяло ему вовсе ничего не делать, но Альфард правда любил магические артефакты. А сейчас- редкий случай- ему хотелось не просто колдовать по давно определенным канонам или разбираться с чужими ошибками, он на самом деле собирался создать что-то новое. У него еще не было четкого плана, но он хотел, чтобы новый артефакт помогал людям, проходящим через трудные времена. Вспоминая дневник Северуса, он взвешивал идею тетради, ослабляющей негативные эмоции по принципу думосбора, но над этой идеей надо было провести ещё много бессонных ночей.
Из-за этих мыслей о работе Альфард почувствовал себя трусом и слабаком. Ни один из его братьях не вел бы себя так малодушно. Для Ориона и Сигнуса семья всегда была на первом месте, а Альфарду приходилось напоминать себе, что семья для него главнее всего.
Да, первым делом после возвращения ему надо будет побывать в лондонском особняке и поговорить с Вальпургой. Он знал, что она будет до последнего защищать Сириуса, искать вину его друзей и самого Снейпа, обвинять Регулуса и Нарциссу в предательстве семьи... Но в конце концов, особенно заручившись помощью Сигнуса, он сумеет убедить её в том, что лучшее, что они могут сделать для Сириуса- это показать ему последствия его действий. Он справится с этим, особенно если Сигнус поможет- если тот, конечно, совсем не размяк воспитывая трех девиц...
Теперь, казалось, ему больше нечего было делать, но не хватало какого-то чувства завершенности, поэтому Альфард остался пока скучать в таком непривычно тихом офисе. Он дождался прихода Кэтрин, которая тут же скользнула к нему на диван. В отличие от его собственной меланхолии или слез Минервы, Мортон казалась просто невероятно счастливой. Наверное, у нее было сильно развито чувство справедливости- а ведь он так и не спросил, на каком факультете она была в школе.
-Ваши мальчики, похоже, без ума от чувства облегчения,- поведала она.
-Они тоже виноваты,- покачал головой Альфард.
-Да, но их вина простительна. И, так или иначе, приятно видеть раскаяние. Хоть в ком-то.
-Я все еще не понимаю, почему она могла это сделать. У нее так и не спросили, что заставило её...
Мортон помотала головой:
-Она бы сказала все то же самое, что он перестал помогать ей с зельями, что она хотела доставить неприятности слишком наглым однокурсникам, и ничего из этого не было бы правдой. Просто некоторым людям нравится причинять боль.
Блэк не мог с ней согласиться. Даже будучи практичным слизеринцем, он никогда не мог заставить себя поверить в беспричинную ненависть, в простые решения, в абсолютное зло. Жила была девочка, которую все считали доброй и милой, училась на отлично, собиралась замуж... А потом взяла и решила сварить зелье, способное потенциально разрушить несколько жизней. Он знал, что в этом уравнении было что-то пропущено. Но он не считал себя готовым судить, что и где пошло не так. Единственная девушка, которая могла им об этом рассказать, вряд ли станет это делать.
-Что же, все выглядит так, будто наши с вами услуги уже скоро будут не нужны,- улыбнулась Мортон,- честно говоря, мне не терпится вернуться на работу.
-Министерство?- уточнил Альфард.
-Да, отдел магического образования. - она помолчала немного, а потом предложила,- я собираюсь попросить у эльфов сэндвичей и пирога и пойти пообедать на улице. Как идея?
-Отлично,- улыбнулся Альфард, и тут же почувствовал абсолютно детский восторг по поводу пикника у озера,- просто отлично.
Они заглянули за занавеску, но Северуса там не было. О его присутствии напоминали смятое тонкое одеяло и румяное, аж поблёскивающее красное яблоко на тумбочке. Альфард с Чарльзом обменялись взглядами, а потом синхронно обернулись. Подросток, тихо сидевший на подоконнике, слегка помахал рукой.
-Доброе утро. Вижу, ты выздоравливаешь.
-Ага,- согласился Северус.
Он сидел, согнув ноги в коленях, в коротких маггловских брюках и белой майке, солнце било ему в затылок, очерчивая хрупкий сияющий силуэт. Должно быть, сидеть там было тепло. В длинных тонких пальцах он крутил крохотную на вид волшебную палочку какого-то светлого дерева. Альфард почувствовал какое-то смутное несоответствие, но не смог понять, что было не так. Заметив взгляды обоих взрослых, Северус положил палочку на колени.
-Да тебе, я смотрю, уже разрешили колдовать?- добродушно поинтересовался Поттер.
Юноша смутился, на щеках сразу же проступили алые пятна.
-Ну, да.
А потом, четко, как первокурсник, произнося слова заклинания, отлевитировал лежавшую рядом с ним упаковку печенья на кровать. Обрадованный собственному успеху, он улыбнулся, да Альфард и сам просиял и готов был рассмеяться. Поттер был не менее доволен:
-Умница, - он похвалил его, как ребенка, выполнившего первое в жизни заклинание, и опять Северус покраснел. Смущенный, он выглядел даже младше своих пятнадцати, и почему-то напомнил Альфарду Регулуса... старательно повторяющего первые заклинания небольшой светлой палочкой. Конечно, ведь он видел палочку Северуса среди вещественных доказательств, она была длинной, совершенно негибкой и гораздо темнее. Значит, Рег тоже к нему заходил, и даже одолжил палочку...
Северус осторожно слез с подоконника и перебрался на кровать. Чарльз и Альфард устроились рядом. Все трое знали, что им предстоит поговорить, знали, что этот разговор должен быть сделать все проще, но все-таки были взволнованны. Иногда трудней всего даются именно искренние слова.
Поттер заговорил:
-Северус, мы здесь, чтобы сообщить тебе, что наше расследование закончено.
Мальчик посмотрел на него со сдержанной иронией. Похоже, он ни на секунду не верил, что Чарльз смог бы обвинить собственного сына, а значит, считал всю истории с расследованием фарсом и игрой.
-Давай я расскажу тебе, что, как нам кажется, произошло, а ты, если что, поправишь.
Северус пожал плечами. Альфард подумал, всегда ли он был таким тихим, или только после этого случая начал выражать большую часть своих чувств невербально. Сам Блэк молчал, желая выслушать спокойное повествование лорда Поттера. Тот был в состоянии все разложить по полочкам и Обьяснить. И Поттер его не разочаровал.
-Вы не поладили с Джеймсом и Сириусом с первого дня в Хогвартсе. Потом эту взаимную нелюбовь усилила факультетская вражда, а к ним присоединились еще двое гриффиндорских мальчиков. -Северус прикусил губу и смотрел, ожидая, что будет дальше.- Многие говорили, что это была обычная мальчишеская вражда, но они не видели, или не хотели видеть, один важный факт: ты был один, а их было четверо.
Блэк почти ожидал какого-нибудь проявления эмоций, но Северус только хмыкнул, едва не улыбаясь. Этот рассказ в прошедшем времени будто совсем не расстраивал его.
-Со временем становилось все тяжелее, с кульминацией на пятом курсе. Ты очень талантливый молодой человек, способный принять этот вызов, но постоянно находится в ожидании нападения было выматывающе и эмоционально и физически. Ты мечтал найти способ, чтобы прекратить все это. Поэтому, когда Сириус Блэк сказал тебе, как попасть под Дракучую Иву, ты пошел, подумав, что этот секрет Мародеров может стать ключом к твоей спокойной жизни.
-Откуда вы...-Северус выглядел испуганно,- я никогда никому не говорил...
-Нам рассказал сам Люпин, вернее, его мать. Она, кстати, очень хотела бы лично попросить у тебя прощения, но это еще успеется. Сам Люпин был в ужасе от того, что произошло (или вернее от того, что могло произойти) и заставил своих друзей пообещать, что они больше не будут тебя трогать.
Поттер пропустил часть с его сыном, отправившемся следом за одноклассником в Воющую Хижину. Это было не важно для истории. Даже сам Джеймс признавал, что не сделал ничего, чего не смог бы сделать сам Северус. Идея Дамблдора о долге жизни была смешной и, на случай если директор пытался внушить её и Северусу, им не хотелось ему об этом напоминать. Возможно, потом об этом следовало поговорить поподробнее, а заодно обьяснить, что Сириус получит более подходящее наказание, а Люпин теперь будет содержаться с гораздо большими предосторожностями, но сейчас речь шла не об этом.
-После этого стало намного легче, не правда ли?- Северус ничего не ответил, прижав левую ладонь к лицу и смотря вниз.- Твои оценки улучшились и ты работал над некоторыми очень интересными идеями по Зельям. Все было неплохо почти полгода. Оказалось, вы впятером можете существовать в одном замке и не мешать другу другу.
-Нет.- он сказал это очень тихо, но все равно слово прозвучало как высшее проявление протеста. - Так казалось, но они не могли. Я был слишком большим недоразумением, чтобы позволить мне, просто позволить мне...- мальчик говорил все быстрее и быстрее и, кажется, готов был вот-вот был начать гипервентилировать. Отлично, они довели травмированного ребенка до истерики. Похоже, лорд Чарльз тоже это понял, поэтому постарался исправить положение.
-Северус, прежде всего, то, что сделал Джеймс непростительно и он не останется без наказания. Я обещаю тебе это и как аврор, и как его отец. Это не то, за что можно отделаться отработками и снятыми баллами, и мы проследим, чтобы это не сошло им с рук. Сириусу тоже, можешь спросить у мистера Блэка.
Альфард кивнул, не зная, что еще он мог сделать.
-Откуда вы обо всем этот знаете?- он был немного спокойнее, но теперь явно разозлился.
Это было понятно. Вся ситуация была настолько мерзкой, что любой подросток не хотел бы, чтобы кто-нибудь знал о его унижении. "Но об этом изначально знало полшколы. Неужели все правда думали, что подобное можно долго держать в секрете от взрослых?" На самом деле Альфард понимал, почему дети так считали. Даже за то короткое время, пока они были в школе, стало понятно, что Дамблдор не наказывал гриффиндорцев так, как следовало. Он, конечно, не обязан был знать обо всем, что происходит в школе, и обвинять в случившемся его одного было бы глупо, но все же Альфард чувствовал разочарование в директоре. Он пассивно поддерживал в Хогвартсе вражду между домами, от которой пострадали очень многие, включая Северуса.
-Ну мы же не чай пить сюда приехали,- Поттер не собирается рассказывать в подробностях, как им удалось выяснить правду,- Мы оба знаем, что произошло после экзамена по ЗОТИ. Тебя атаковали, обезоружили и унизили путем публичного обнажения,- Северус отвернулся, закрыв лицо руками. Чарльз прикусил губу, а Альфард, боясь, как бы не сделать хуже, все же не смог удержаться и коснулся руки мальчика.
-Северус, все хорошо. Это все уже позади. И все понимают, что в случившемся нет твоей вины. Никто в школе не считает, что ты показал себя слабым.
Это было правдой. Альфард вспомнил рыдающую гриффиндорку Эванс. Как и остальные студенты, она была шокирована происходящим в момент совершения, но, придя в себя и осознав до конца, что сделали её однокурсники, пришла в ужас. Даже сами Джеймс и Сириус, еще находясь под действием зелья, все равно понимали, что совершили что-то выходящее за рамки обыкновенных шалостей.
-Да,- кивнул Поттер, - но есть еще одна сторона событий, о которой ты пока не знаешь.
Северус все еще не поворачивался к ним, но Блэк почувствовал, что он слушает.
-Что ты знаешь об Алисе Шайни?
-Девушке Лонгботтома?- в голосе слышались близкие слезы. Мерлин, они только расстраивали его ещё сильнее. Наверняка он сейчас думал, что его снова обвинят во всем, оставив гриффиндорцев невинными овечками. - Она умнее, чем большинство на её факультете. И... У нее очень черное чувство юмора.
-Значит, вы с ней разговорили?
-Мы часто сидели рядом. При чем тут она?
Лорд Чарльз вытер лоб ладонью. Нелегко наверное было сказать о том, что эта вежливая девушка сделала все, чтобы снова превратить его жизнь в ад, каким она была до последнего рождества.
-Алиса наслаждалась твоей помощью и считала, что в состоянии перманентной вражды с гриффиндорцами ты будешь больше ей полезен. Поэтому она сварила зелье гнева и подлила его троим из четверки- кроме Люпина. Её ожидания оправдались, и они снова стали нападать на тебя, но потом все вышло из под контроля.
Северус снова смотрел на них. На лице его отражались шок и неверие. Это звучало невероятно, но это было правдой.
-Мы провели анализ крови мальчиков, и у мисс Шайни в комнате нашлись ингредиенты для этого зелья.
-Но... зачем?
Лорд Чарльз, не любивший углубляться в область догадок, взглядом передал право ответа Альфарду.
-Мы не знаем точно. Как сказал лорд Поттер, возможно, она рассчитывала получить от тебя какие-то услуги, если бы пообещала тебе найти способ прекратить это... Но возможно также, ей просто хотелось посмотреть, как вы все впятером попадете в неприятности. Но она не рассчитывала, что все окажется настолько серьезно, что в школе окажутся авроры.
-Я... всегда ей помогал, если она просила. Чертова сука! -в этом коротком приступе злости он стал похож на своего отца. Стоило его отдернуть, но Альфард не мог поспорить с характеристикой.
-Мисс Браун предположила, что девушка может страдать от тотального отсутствия эмпатии... Хотя мне это кажется маловероятным.- лорд Чарльз тоже решил оставить ругательство без внимания.
-Так значит, Поттер и правда не виноват,- рассеянно произнес Северус, беря в руки свою светлую тонкую палочку.
Лорд Поттер встряхнул головой и сказал, возможно, слишком резко:
-Конечно же, виноват. У него есть своя голова на плечах, и он должен был думать о том, к чему приведут его поступки. Это зелье вызывает эмоции, оно не заставляет совершать преступления. Тем не менее, его разум был изменен, именно поэтому было решено, что им с Сириусом будет позволено остаться в школе.
Они оба смотрели на мальчишка, ожидая хоть какого-нибудь ответа, но тот молчал. Только заметив затянувшуюся паузу, он пожал плечами:
-Мне все равно.
-Я думаю, что это не так, - мягко возразил Поттер, - поэтому давай я все-таки расскажу тебе, какие наказания будут ожидать всех виноватых.
Северус глянул на него со странным выражением лица, и Альфард вдруг подумал, что мальчишка, похоже, и правда не ожидал, что кого-нибудь хоть как-то накажут. Если это было так, неудивительно, почему он выбрал такой радикальный метод решения проблем. Альфард не мог этого понять, потому что с детства привык бегать к двум старшим братьям, всегда готовым защитить его наглых гриффиндорцев, старших кузенов и прочей нечисти.
-Мисс Шайни исключена из Хогвартса, а её дело будет рассмотрено в Визенгамоте. Скажу тебе честно, вряд ли она получит что-то серьезней штрафа, но, надеюсь, это испортит её репутацию как исследовательницы.
-Никакая она не исследовательница, - пробурчал себе под нос Северус, - сварить зелье по готовому рецепту любой идиот сможет.
-Да, пожалуй. Джеймсу и Сириусу обоим запрещено играть в квидичч в следующем семестре. Разумеется, они оба принесут тебе извинения. И, как отец могу тебе сказать, Джеймс большую часть этого лета будет сидеть с определенными трудностями.
Альфард тоже думал о том, что именно ему с Сигнусом придется заниматься наказанием племянника- это было правильно, и у него руки чесались высечь паршивца, но все-таки пугала немного перспектива взять на себя ответственность за его воспитание. Чарльз Поттер был отцом, у него не было выбора. Альфард же привык быть беззаботным дядюшкой, но всему рано или поздно приходит конец. Он не стал вмешиваться в разговор, думая, что наказание, ожидающее Сириуса, будет очевидно.
-Мистер Люпин лишается звания старосты в следующем году,- продолжал Поттер, а Северус, оставив притворное равнодушие, широко открыл рот:
-А его-то за что? Я имею в виду, в этот раз он ничего не делал, - по его лицу было похоже, что ему неприятно было оправдываться за школьного недруга, но он не мог позволить себе соврать.
-Северус, ничего не делать- не самое подходящее поведение для старосты. Если он не в состоянии приструнить хулиганов, стоит прекратить мучить и его и остальную школу этим назначением. Профессор Макгонагалл даже подняла вопрос о тех же мерах по отношению к Лили Эванс, но после долгих обсуждений сошлись на том, что её недостаток действий был вызван пассивностью первого присутствующего старосты. Будем надеятся, в следующем году гриффиндорские префекты сработаются лучше.
-А кто будет префектом вместо Люпина? Их же всего четверо на курсе, и...
Поттер задумался на секунду.
-Честно говоря, не знаю. Может, возьмут двоих с пятого или лучше с седьмого- там все равно только двоих старост школы выбирают... Увидим.
Северус пожал плечами. Опять.
-А еще Люпина с Петтигрю ждут в следующем году два месяца отработок с их деканом, на которых она обещала напомнить им о гриффиндорской чести и смелости отстаивать свое мнение.
Альфард рассмеялся:
-Зная Минерву, мальчикам действительно не повезло! Но им это будет полезно.
Северус хмыкнул, скривив губы. Он посмотрел в окно и сжал в руках палочку Регулуса:
-Нет никакой гриффиндорской чести. И слизеринской тоже. Есть просто честь и все остальное.
П/а: наконец-то я пообещала себе взяться и довыкладывать последнюю пару глав. Сейчас как никогда я жду ваших отзывов. Это было ужасно? Сопливо? Мило, но не реалистично? Потрясающе? Очаровательно? Мне правда хочется услышать любую критику)
