Tarah sourit en regardant l'air narquois qu'affichait l'archer. Il venait de lancer les paris sur l'hypothétique relation de Natasha et Hayden. Seul ce-dernier avait entendu les spéculations de Barton et Stark, mais cela n'allégeait pas moins la vengeance. D'ailleurs, vu le changement d'expression des deux hommes, son meilleur ami devait s'en donner à cœur joie dans leur tête.

Ce n'était pas la première fois que les Avengers, en particulier Clint et Bruce, s'amusaient à faire des références sur le rapprochement du Passeur et de l'espionne, mais c'était de plus en plus souvent depuis trois jours.

Depuis le jour où... Tarah tourna son esprit ailleurs, sur la première chose qu'elle verrait. Un tableau, quel magnifique tableau ! Cela devait être la première fois qu'elle le remarquait.

Tout en déblatérant intérieurement sur ce tableau, elle quitta la pièce à grand pas et rejoint sa chambre. Trois jours qu'elle fuyait les pouvoirs d'Hayden. Trois jours qu'elle pensait à tout sauf ce baiser. Trois jours que Bucky et elle s'évitaient tant bien que mal.

Elle soupira, assise sur son lit. L'ancien soldat n'était pas venu lui parler et elle ne l'avait pas fait, ils ne s'étaient pas expliqués, ils se fuyaient. Elle espérait que les autres ne remarqueraient rien. Mais la situation n'allait pas aller en s'arrangeant, elle ne pourrait pas continuer ce cirque pendant deux mois encore.

Ses pensées furent interrompus par des cris.

« Tu dois te les couper !

-Je refuse de voir qui que ce soit d'autre que mon coiffeur, rétorqua une seconde voix, masculine.

-Il est mort ! Tu comptes te les laisser pousser indéfiniment ?

-Exactement ! »

Il ne fallut pas plus de deux secondes à la rousse pour identifier la voix de Natasha et Bucky. De toute évidence, la russe tentait de faire entendre raison au soldat. Trois coups furent frapper à sa porte et Tarah s'empressa d'ouvrir. Elle fit face à Bruce qui semblait n'en plus pouvoir.

« Dix minutes que ça dure, soupira-t-il, ils ont commencé dans la cuisine pour finir dans le salon. »

Il entra dans la chambre de Tarah après qu'elle l'y ai invité.

« Natasha n'arrivera à rien, rigola la jeune fille, j'ai déjà essayé pendant que vous étiez en mission. Il est aussi têtu qu'une mule.

-J'te le fais pas dire... Tu comptes aider à préparer ou bien passer deux heures à la salle de bain ? » demanda le scientifique.

Oh c'est vrai... La soirée... Il se trouve que Tony avait finalement accompli son idée, faire une soirée pour le départ des Passeurs. Deux mois à l'avance. Parce qu'il avait cruellement besoin de mondanité. Très peu de personne étaient invitées en dehors des super-héros. Maria Hill, Pepper, Jane. Et dix autres personnes dont Tarah n'avait jamais entendu parler. Peut-être vingt personnes en fait. Elle n'avait décidément pas une grande écoute. La seule chose que cette soirée représentait pour elle, c'était la difficulté d'éviter Bucky et de cacher ses pensées à Hayden.

« Je crois que me terrer dans la salle de bain semble une option acceptable, déclara la jeune fille avec des airs de grands orateurs.

-Je vois, si madame veut bien m'excuser, enchaîna Bruce.

-Je vous en prie ! »

C'est sur un rire que Bruce abandonna Tarah. Elle s'allongea sur son lit puis attrapa son carnet de dessin sur sa table de nuit. Le dernier qu'elle avait réalisé représentait le bras de Bucky. Celui en fer. Elle se maudit une énième fois de penser au brun. Depuis qu'il l'avait embrassé, elle n'arrivait à le sortir de ses pensées qu'en présence d'Hayden. Il la hantait. Elle regarda l'heure pour constater qu'il était bientôt dix-huit heures. Les invités débarquaient à partir de dix-neuf heures, il était temps qu'elle se prépare.

Elle ne passa pas plus d'un quart d'heure à la salle de bain, malgré l'événement, Tarah n'était pas une fille coquette. Elle décida de porter une robe verte, c'était sa couleur préférée. Il restait une demi-heure avant l'arrivée des invités et elle décida qu'elle pouvait donner un dernier coup de main aux autres.

Elle quitta sa chambre et parcouru le spacieux couloir afin de rejoindre le salon. Seul Tony manquait à l'appel dans la pièce, cela n'étonna guère la rousse. Il était sûrement en train de se préparer, il était vraiment pire qu'une femme. L'arrivé de Tarah avait été discrète, jusqu'à ce que son moustique ne la remarque.

« Ouah. »

C'était la seule chose qu'il était parvenu à prononcer. Hayden n'avait pas l'habitude de voir son amie apprêtée, surtout en robe. Elle lui répondit par un sourire, mais le seul regard qui l'intéressait dans la pièce était celui de Bucky. Son sourire s'élargit en remarquant que Natasha était parvenue à ses fins, les cheveux du jeune homme n'atteignaient plus ses épaules, et la rousse se surprit à le trouver aussi attirant ainsi. Ses joues prirent une teinte rouge et elle concentra son attention sur ses chaussures. Quelles superbes ballerines ! En regardant à la dérobée la pièce, elle tomba sur l'air suspicieux d'Hayden.

Tu trouves Elsa craquant ?

Oh non...

C'est ce que j'ai cru , à moins que tu ne préfères tes ballerines. Je te l'accorde cet argenté est magnifique !

Il eut droit à un regard exaspéré avant qu'elle n'aille dans la cuisine où Clint disposait des minis-pizzas sur un plateau.

« On s'est faite belle Tarou ?

-M'appelle pas comme ça Barton, siffla la jeune fille.

-Pourquoi, c'est mignon pourtant, répliqua l'archer.

-Y a que... Mon frère. Seul mon frère peut m'appeler Tarou.

-Oh... Désolé. »

Et il en avait l'air. Les Avengers étaient au courant des circonstances dans lesquelles Tarah et Hayden avaient effectué un Passage. Le rousse chassa les vagues souvenirs de ce jour en clignant des yeux puis aida Barton.

« J'hésite à rejoindre l'association de Tony, lança Clint.

-Quelle association ? Demanda Tarah, perdue.

-Le front anti-Hayden, rit l'Avenger.

-Je crois que je m'y inscrirai sûrement. »

Cela faisait du bien de plaisanter avec Clint. En quelque sorte, cela la détendait de ces trois derniers jours. En fait, beaucoup de choses s'accumulaient sur les épaules trop fragiles de Tarah. Elle ne le réalisait que depuis que Bucky s'était penché sur ses lèvres. D'abord son frère, sa culpabilité grandissante, son nouveau pouvoir malgré la maîtrise dont elle faisait preuve, la tension constante entre Hayden et Tony, la peur de retourner chez elle mais l'horrible vision d'un futur sans sa famille. Elle finirait par craquer à force de devoir éviter Barnes, de ressasser la sensation de ses lèvres, son contact.

« Apporte ça au salon, s'il te plait, demanda Clint, restes-y d'ailleurs, j'ai fini ! »

Elle lui adressa un sourire avant d'acquiescer et de rejoindre les autres. Bruce débattait avec Jarvis pour l'obliger à passer certaines chansons, Natasha préparait quelques cocktails d'avance, Hayden fumait, assis sur ce qui s'apparentait à un balcon, ou plus une terrasse, Thor débattait sur la technologie avec Steve et Bucky. Tony était toujours aux abonnés absent. Tarah alla déposer le plateau de gougère sur la table basse, tout en évitant soigneusement le regard d'un certain brun.

Elle fila s'asseoir au bar. Curieusement, elle se mit à penser à Natasha et Hayden. Cette dernière se montrait entreprenante ce qui ne manquait pas de perturber le meilleur ami de Tarah. Son moustique.

A bien des égards, Natasha lui ressemblait. Physiquement surtout, bien que la russe était plus svelte que la Passeuse. Elle était beaucoup plus indépendante, solitaire, malgré son amitié avec ses coéquipiers. Tarah savait que c'est ce qu'aimait Hayden, ce côté froid et mystérieux. Un côté qu'elle n'avait jamais eu. Durant un temps, elle avait ressenti plus que de l'amitié pour son camarade, mais cela lui était passé. Elle avait, avec le temps, réalisé que son amour pour Hayden était fraternel. Elle ferait tout pour le protéger, mais aussi pour lui permettre d'être heureux. Et, malgré leur départ proche, Hayden pourrait être heureux deux mois avec Natasha. Enfin, Tarah l'espérait.

Ses tergiversions furent interrompus par le premier invité, rapidement suivi par les autres. Elle fut vite perdue dans la masse de personne et se retrouva seule, debout au milieu de la pièce.

Quelqu'un la bouscula et elle fit volte-face, prête à s'excuser.

« Je suis désolé je- »

Le brun stoppa sa phrase.

« Pas de problème Bucky. »

Elle s'éloigna de lui aussi vite que possible. Elle souriait aux gens qui lui souriaient et échangeait deux-trois mots avec les personnes qui l'interrompaient. Elle n'aperçut pas le regard suspicieux de son meilleur ami. Il sentait que quelque chose n'allait pas entre les deux. Tous les Avengers le sentaient.

Tarah avait presque atteint son but -le couloir des chambres- quand quelqu'un la retint.

« Une danse ? »

Elle fit face au sourire doux de Bruce et ne put refuser l'invitation. Il la ramena sur la piste et déposa sa main droite sur sa hanche.

« Qu'est-ce que tu tentais de fuir ? Débuta-t-il.

-Oh rien, je me sentais juste un peu mal, mentit-elle.

-Ce n'est pas l'impression que tu donnais, commença le scientifique, tu mens très mal. »

Elle se mordit la lèvre. Elle n'avait jamais su mentir.

« Ecoute, j'ai bien remarqué que depuis trois jours...

-Je vais bien, Bruce, vraiment ! Tenta-t-elle de le rassurer.

-Ton comportement est différent. Très légèrement, mais différent. »

Comment avait-il pu, en seulement quatre mois, voir moins vu toutes ses absences, réussir à la cerner aussi bien ? Mais, après tout, c'était de lui dont elle était le plus proche. Après Hayden et Bucky en fait.

« Je vois que tu choisis la voix du silence, sourit Bruce, saches juste que Bucky est bien. »

Le prénom eut l'effet escompté. Elle releva les yeux sur le visage de son ami en rougissant légèrement, prête à lui demander ce que l'ancien sergent venait faire dans l'histoire. Tarah réalisa qu'elle s'était trahie en voyant le sourire de son partenaire s'élargir.

« Tu as le droit à un peu de bonheur, et si tu le trouves avec James, alors fonce. »

Il l'avait lâché sur cette phrase et c'était éloigné après un clin d'oeil. Heureusement que la salle était pleine, elle se voyait mal dissimuler la conversation tournant en boucle dans sa tête à Hayden. Elle s'était attendue à tout sauf ça. Était-elle transparente à ce point ? Non, sinon Hayden lui aurait déjà parlé... Puis elle prit conscience qu'Hayden se basait sur les pensées qu'il lisait. Il ne faisait presque pas attention aux signes physique. C'était bien un de ses défauts. Bruce analysait tout et les signes de malaise entre Tarah et Bucky ne manquaient pas. A moins qu'il ne s'agisse de signe d'attirance refoulée. Oh non, sûrement pas. Tarah s'en persuada.

La soirée arrivait à son terme, bien que la salle ne soit plus autant remplie, il restait du monde. Pourtant, elle ne cessait de croiser le regard de Bruce, un regard amical et encourageant. Les regards fuyants de Bucky. Puis celui d'Hayden, confus et suspicieux.

Ouais, suspicieux c'est le mot. Faudra vraiment que tu m'expliques pourquoi Elsa est jaloux de Banner.

Cette révélation eut pour effet de la faire rougir. Mais si Bucky était jaloux... Elle devait sortir de la pièce, tout de suite. Ses pensées étaient encore sur écoute. Elle regarda le soldat plus loin et détourna les yeux quand celui-ci lui lança un coup d'oeil. Elle s'enfuit aussi calmement que possible jusque dans le couloir des chambres. Elle pénétra dans la salle de bain commune, une simple douche, des toilettes et un lavabo. Elle posa ses mains sur ce-dernier, tête baissée. Elle ne voulait pas voir son reflet. Elle savait déjà à quoi s'attendre. Un peu de mascara coulé à cause de la chaleur, sa coiffure un peu en pagaille à cause de la danse. Ses joues rougies par les événements. Elle alluma le robinet afin de se rafraîchir la figure, mais une personne pénétra dans la pièce à ce moment. Elle leva les yeux et le miroir réfléchit Bucky. Il semblait... Gêné. Le cœur de Tarah commença à s'affoler. Elle ne voulait pas se retourner et lui faire face. Le regarder dans ce miroir rendait les choses... Moins réelles.

« Tarah, je... »

Il essayait de lui dire quelque chose mais son cerveau n'enregistrait pas les paroles. Aucune information ne parvenait jusque dans sa tête hormis le fait que le brun s'avançait lentement vers elle.

« Et... Tu m'écoutes ? »

Il était confus. Il fallut quelques secondes à Tarah pour se reprendre.

« Ouais, ouais pardon... Je, on aurait dû... Enfin peut-être, bafouilla-t-elle.

-Parler. Ouais, je sais, désolé c'était trop bizarre...

-Pourquoi ? »

Elle se surprenait d'aller droit au but. Ce n'était pas dans ses habitudes. Mais il fallait qu'elle sache. Pourquoi est-ce qu'il l'avait embrassé ?

« Je... Je sais pas... Enfin si, dit-il en se reprenant, je ne sais pas pourquoi, ni depuis combien de temps. Tout ce que je sais, c'est que je t'apprécie énormément.

-Je t'adore aussi Bucky, murmura Tarah plus pour elle que pour son interlocuteur.

-Et tu m'attires. Tu m'attires beaucoup. »

Cette fois, leurs regards ne se fuyaient plus. Elle était figée sur place, elle ne savait pas comment réagir face à cette révélation. La seule chose qu'elle parvint à faire fut de réduire l'espace entre eux et l'embrasser. Cette fois, il n'avait rein de chaste ou d'écourter. Les mains de Tarah se perdaient dans les cheveux de Bucky tandis qu'il la tenait et la collait contre son torse. Leurs langues se cherchaient et dansaient. Ils en voulaient toujours plus. Tarah n'avait jamais ressenti pareil chaleur en elle.

« Bucky t'es là ? »

Steve fit irruption dans la salle de bain. Tarah s'était vivement éloigné du brun et avait repris sa position du début. Bucky s'était adossé au mur.

« Ouais, euh, je... Je passais voir si Tarah allait bien, assura le jeune homme.

-Ah, les autres nous attendent. »

Bucky suivit son meilleur ami avant de jeter un dernier regard brûlant à la rousse. Steve n'avait rien vu, mais il se doutait que ce que son meilleur ami lui avait dit n'était qu'un mensonge. Durant quelques courtes secondes, elle haït le Captain d'avoir interrompu ce baiser. Elle n'arrivait plus à penser, elle ne le regrettait pas. Elle en redemandait. Elle n'aspirait qu'à une chose, pouvoir de nouveau goûter aux lèvres douces de Bucky. Elle tenta de se calmer et se lança à la suite des deux jeunes hommes, tout en essayant d'oublier le fait que le blond les avait dérangé. Elle n'arrivait pas à contrôler ses pensées, les images, ou plutôt les sensations, du baiser ne cessaient de tourner en boucle dans sa tête.

En arrivant dans le grand salon, elle découvrit que les invités étaient presque tous partis, il ne restait que les proches. Elle alla s'asseoir en face d'Hayden, sur un canapé. Bucky décida de s'installer à côté d'elle. Il effleura sa main en s'asseyant et l'envie de reprendre le baiser là où il s'était arrêté la reprit.

« QUOI ?! Comment ça t'as embrassé Elsa ? Sérieusement ! » S'écria Hayden.

Il écopa deux regards noirs et neuf autres surpris.

« Oh merde, je l'ai crié à voix haute, reprit-il devant le regard de sa meilleure amie, je... C'était censé être dans ta tête, mais la surprise tu compr- ok je vais me cacher.

-Attendez, j'ai bien compris ce que j'ai cru comprendre ? Demanda Clint, Tarah et Barnes ? »

Les principaux intéressés baissèrent les yeux, l'un rougissant et l'autre souriant.

« Nan, c'est une blague, enchaîna Tony en espérant une réponse positive, oh purée c'est pas une blague. »

Et c'est avec un soupir qu'il tendit un billet de dix dollars à Clint, plus que ravi.

« Tarah ? »

La jeune fille tourna son regard vers Bruce, son regard en disait bienveillant la poussa à sourire et à lancer un petit oui dans la pièce.

« Barnes, réagis où tu vas souffrir. »

Natasha avait beau proférer des menaces, son regard était tout sauf méchant et elle cachait assez mal un sourire. Alors, pour toute réponse, Bucky serra la main de Tarah et la regarda comme personne ne l'avait jamais fait auparavant. Comme si elle était la chose la plus précieuse de l'univers. Il déposa un délicat baiser sur ses lèvres, un troisième qui n'avait rien à voir avec les deux autres. Le premier à ne pas être écourté. Le genre de baiser où l'on a l'impression que la Terre s'est arrêtée de tourner, où tout ce qui importe c'est de savoir l'autre avec soi. C'était fort et doux. Alors quand Bucky rompit le contact, Tarah se contenta de lui sourire et de l'embrasser à nouveau.