.:*Transiciones*:.
Capítulo 39/55
La luna era sólo un rayito de luz que iluminaba una noche muy pero muy oscura. El aire frío, lo hizo estremecer, mientras estaba sentado en el banco, a solas. Se volvió para hablar con la persona a su lado. En realidad no podía verla, pero sabía que estaba allí. Podía sentir su presencia. Su esencia.
"Hola" Hablar con ella parecía tan normal. Tan natural e insólito, al mismo tiempo. Como un viejo hábito que acababa de retomar.
"Hola." Ella alargó su mano hasta rozar con sus dedos los de él.
No reconocía aquella caricia. Pero lo emocionaba.
"¿Puedes quedarte?"
"Me tengo que ir. Pero te voy a visitar de nuevo"
"Quédate" Él no podía escuchar su propia voz, pero le estaba suplicando.
Ella dijo sólo dos palabras "El libro"
Él no entendía. Y entendió menos cuando la escena cambió para hacerse de día. Uno brillante, con una luz incandescente. Estaba sentado frente a un tablero de ajedrez, las piezas moviéndose solas. Jugaba contra sí mismo. La luz del sol lo deslumbraba… Cegándolo…
Reid se despertó lentamente, los rayos del sol que se colaban por entre las cortinas le daba directamente en el rostro. Brillaba en todo su esplendor. Miró el reloj digital junto a su cama. Diez y trece. ¡AM! Sus ojos se abrieron como platos y saltó de la cama, buscó a tientas su teléfono. No hay mensajes. Ni llamadas perdidas. Nadie había intentado localizarlo, ni se preocupó en saber porque había faltado a la reunión del equipo esa mañana. Marcó el número de Hotch y, en cuanto descolgó, sin esperar a que su superior hablara le dijo "¿Hotch? Hotch, lo siento, no sé lo que pasó. Me quedé completamente dormido. Lo siento"
Si hubiera sido capaz de ver la expresión de su jefe, le habría sorprendido la sonrisa en su rostro. Reid estaba mortificado, pero su superior estaba contento. Había enviado a Morgan, más temprano, para que verificara dónde estaba el genio, y al comprobar que estaba durmiendo, decidió dejar que el joven agente continuara descansando.
"Está bien, Reid. Sólo preséntate lo más rápido que puedas" No pudo resistirse a añadir "Te tenemos guardado un café por aquí"
Diez minutos más tarde, Reid atravesó la puerta de la oficina, sin afeitar y con el pelo mojado. JJ lo miró con dulzura mientras le entregaba una taza del líquido estimulante.
Reid se sacó su bolsa de mensajero y le recibió el café "Eres un peligro"
Ella sonrió con picardía y le dio un toquecito en el pecho cuando caminaba por delante de él para tomar asiento. "Pero dormiste… ¿no es así?"
Hotch era el otro miembro del equipo presente allí. En respuesta a la pregunta no formulada de Reid, le dijo, "El resto está en la última escena. El auto de Francesca O'Toole fue encontrado esta mañana. A un lado de la autopista. Queríamos ver el lugar antes que fuera procesado"
Reid se trasladó directamente al mapa para trazar la ubicación. JJ le indicó las coordenadas. El vehículo de Christina Romano aún no se había encontrado, un año después de su secuestro. Él solamente pudo señalar dos posiciones.
"Está a casi veinte Kilómetros de donde se localizó el de Angelina DeSimone. Y puesto que no sabemos exactamente donde estaban las mujeres cuando fueron secuestradas, no es un dato de gran utilidad" Se apartó del mapa y lo miró ávidamente hasta que algo en su cerebro pareció hacer clic.
"Sabes, la guardería donde se encontró el cuerpo de Angie DeSimone está a unos cinco kilómetros de la carretera principal más cercana. No importa dónde la secuestró, tuvo que circular por las carreteras locales para llevarla hasta el lugar donde la desechó"
"Por lo tanto, tuvo que buscar una manera para trasladarla sin levantar sospechas" Hotch estaba siguiendo las ideas de Reid.
"¿Sin que nadie lo notara? ¿Pudo haberla metido en el maletero?" JJ no había logrado integrarse a las ideas de los hombres.
Ya Reid había consumido suficiente café como para estar bien alerta. "Como la data de la muerte es tan reciente, el rigoris pudo haber hecho difícil que la metiera en el maletero. Debe tener un todoterreno o una minivan"
Hotch ya tenía su teléfono en la mano. Sabía que esto podía ser una cuestión de suerte... Pero con los resultados que había obtenido con intentos anteriores, decidió probar.
"García, busca violaciones de tráfico, multas de estacionamiento, todo lo relacionado con tránsito dentro de las 24 horas en que las víctimas fueron encontradas. Revisa en las inmediaciones de los lugares donde hallaron los cuerpos. Y en las zonas donde se encontraron los dos vehículos. Mira todo, pero se céntrate en furgonetas, minivans y vehículos todo terreno"
Miró a Reid y se encogió de hombros, en la medida que giraba instrucciones. Sabía que se estaban acercando.
"Como con el Hijo de Sam", el genio comentó
El tecleteo de García era furiosamente audible "Lo tengo, mi señor. Vuelvo con ustedes en un instante"
De seguida, Hotch actualizó a Reid con el resto de avances logrados durante la mañana "Blake habló de nuevo con los forenses. Están seguros que las mujeres fueron asfixiadas por una extraña presión en la zona del pecho. Y concluyen que es poco probable que fuera un ser humano. No en posición vertical. Piensan que fue hecho de forma mecánica"
Pudo notar que los ojos del genio brillaban, tal como cuando su cerebro se enfrentaba a un desafío.
"Hemos llamado a la universidad local. Ustedes dos se reunirá con los jefes de departamento de ingeniería y física. Necesitamos algo sólido para seguir adelante. Descubrir con qué máquina pudieron hacerlo"
"Considerando la posición de pie, no tenemos muchas opciones, es probable que el sospechoso la haya diseñado" Reid estaba entusiasmado con su nueva asignación. JJ se resignó. Toda una mañana de física e ingeniería no era precisamente algo excitante. Esto podía ser peor que la ComicCon.
Hotch trató de darle un aliciente "La universidad está a unos pocos kilómetros del centro comercial donde las dos víctimas hicieron compras. Parece que Francesca O'Toole también visitó las tiendas de artículos de maternidad y de niños. Cuando vayan de salida, averigüen lo que pueda"
Era el turno de Reid para el desánimo. Los centros comerciales eran su infierno. Se volvió para hablar con JJ mientras completaba su taza de café, antes de irse. "Recuerda, no nos separaremos por nada. Tu cuidas de mí, que yo lo haré contigo"
"En serio JJ, sé lo que significa, pero estoy tratando de demostrarle a Hotch que debo estar con ustedes, ¡trabajando! No puedo darme el lujo de quedarme dormido de esa manera"
Ella conducía, lo miró de reojo "Fue Hotch quien decidió no llamarte. Se dio cuenta que no habías estado durmiendo y se alegró que pudieras descansar"
Podía ver que no estaba del todo complacido, y adivinó la razón "Spence, no es que él considera que seas innecesario. Todo lo contrario. Sabemos que te necesitamos en el equipo. Pero queremos que regreses en tu mejor nivel. Si lo lograremos porque te dejamos dormir un día, se hace el sacrificio…"
Se dio cuenta lo ingrato que había sonado "Discúlpame JJ, no quería comportarme como un malcriado. Yo sólo... Bueno, gracias. No he dormido así desde… Hace tanto..."
"Y obviamente lo necesitas. Así que estoy contenta. Ahora, necesito que despabiles, porque no pienso llevar esa conversación sobre física e ingeniería. Me niego"
Cuando le recordó su tarea, él se entusiasmó "Estoy deseando llegar, en realidad. En serio. Esto podría ser casi tan divertido como..."
"Ugh. Ir a la ComicCon. Lo sé."
Los doctores. Helstrom y Chiang estaban esperándolos en la oficina del segundo. Después de las presentaciones, se sentaron en una pequeña mesa de conferencias. Reid comenzó la investigación. Había que analizar la posibilidad de si el esternón de las víctimas fue fracturado al momento de homicidio o por un intento de resucitación. Empezaron por descartar lo último.
"Dr. Chiang, desde la perspectiva de un físico, ¿cuánta presión se necesitaría para asfixiar a alguien sin romperle los hueso?" Reid estaba seguro de saber la respuesta
"Depende de la superficie donde se aplica la compresión. Si se aprieta más que el torso, se requerirá mucho menos presión para sofocarla"
El Dr. Helstrom, experto en ingeniería, añadió "Si el objetivo es dejar intactos los huesos, es lógico comprimir una superficie más amplia. Con una superficie reducida, la presión tendría que ser mayor, por lo que es más probable que se quebraran los huesos"
A pesar de su determinación de dejarle a Reid la discusión, a JJ le ganó la curiosidad "¿Estamos hablando del esternón... El esternón? ¿O costillas?"
"O vértebras", añadió Reid
"Cualquiera de ellos", explicó el Dr. Helstrom, "Dependiendo del lugar donde se aplique la presión"
"Así que, sería difícil para una persona hacerlo, ¿correcto? Porque sólo podría abarcar una pequeña superficie, y necesitaría más fuerza de compresión" Reid sabía que esta fue la conclusión de los forenses. Ahora quería la impresión de los científicos.
"Correcto, Dr. Reid." El Dr. Chiang habló "Sin embargo, un nivel más bajo de fuerza ejercida sobre un período de tiempo más largo podría tener el mismo efecto. Creo que sería menos probable que conlleve a una fractura ósea, pero lograría la asfixia"
Reid asintió. Bien podría haber sido provocado por una persona. Quería explorar todas las posibilidades.
"Dr. Helstrom, ¿podría existir algún aparato que pudiera hacer esto?"
"He estado pensando en eso desde que el Agente Hotchner llamó. La mayoría de las máquinas de compresión están diseñadas para aplastar perpendicularmente, usando la gravedad como parte de su fuerza. Hay muy pocas que buscan una compresión lateral como la que usted ha descrito. Y menos aún de las que persiguen una compresión circunferencial. Pero supongo que cualquiera puede hacer un aparato que opere como una pitón"
Los ojos de JJ se agrandaron cuando miró a Reid. Ambos pusieron su atención en Helstrom.
"¿Como una pitón?" preguntó JJ
"Sí. Una pitón. O una boa constrictora. Ambas matan rodeando a su presa y sofocándola poco a poco, un respiro a la vez. Supongo que alguien podría construir un dispositivo que hiciera lo mismo con un tubo de goma y compresión de aire"
Reid estaba ansioso por irse ahora "Gracias. Gracias, Dr. Helstrom. Dr. Chiang. Ambos han sido muy amables"
"¡Una pitón! Spence, realmente piensas que está usando una pitón" Tenía la esperanza que el sospechoso no lo hiciera.
"Piensa en ello, JJ. Encaja. Se podría asfixiar a una persona y aplastarle el esternón"
Ella no pudo contener un estremecimiento "¿No es mejor pensar que construyó la máquina? ¿Por qué tiene que ser una serpiente?"
Él estaba ahora al volante. La miró con una sonrisa de sorpresa en su rostro. Este lado de ella no lo conocía. Siempre la molestaba cuando tenía descubrimientos de este tipo..
"Los bosques… ¿y las serpientes?"
"Y los cementerios… No vayas a empezar… ꞋSeñor miedo a la oscuridadꞋ. Simplemente no me gustan, ¿vale?"
Se sentía bien bromear con ella. Era casi como su antiguo yo, su vida "antes de Maeve". Lo mantuvo así.
"Más respeto señorita… Es ꞋDoctor miedo a la oscuridadꞋ "
Ella se rió y le dio un puñetazo en el brazo. Se sentía tranquilo y normal, disfrutaban el momento. Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que todo era tan simple. Y lo era.
El centro comercial era enorme. Bueno, para Reid, cualquier centro comercial era enorme. Le gustaban más los pequeños comercios, las tiendas del barrio, incluso para comprar sus víveres. Cualquier cosa más grande provocaba en él una sobre estimulación. Antes, cuando había sufrido de migrañas, este tipo de experiencia se convertía en un disparador.
Mientras seguía a JJ notó que no sentía ningún dolor de cabeza, incluso después de la pérdida de Maeve. Le dijeron que eso haría en él el ciclo de estrés y relax. Tal vez no se había relajado del todo.
Sin siquiera mirar un mapa del centro comercial, JJ giró instintivamente a la izquierda. Reid se apresuró a seguirla, preguntando "¿Cómo sabes a dónde vas? ¿Has estado aquí antes?"
"Psicología de centro comercial"
"¿Psicología de centro comercial?"
"Las tiendas de maternidad y para niños siempre se encuentran más cerca de las áreas de recreación. Y esas están siempre en el medio del centro comercial"
"Oh" Pensando en el tema, entonces argumentó, "¿No podrían estar cerca de la feria de alimentos?"
"No, eso es para los adolescentes. En los extremos encuentras las tiendas de tecnología, ya sabes"
"¿Dónde estarían las librerías? ¿Crees que tenga alguna este centro comercial?" Iba a proponer, de forma voluntaria, el ir hasta allí a hacer algo de investigación, mientras ella manejaba el resto.
"Las librerías están desapareciendo, Spence. Todo se hace en línea ahora. Incluso los libros son virtuales"
Ella lo miró de reojo mientras proclamó una blasfemia, y tuvo que reprimir una sonrisa cuando el color abandonó su rostro.
Habían llegado a la tienda de ropa y artículos de maternidad. Los ojos de Reid fueron inmediatamente atraídos a un rincón que parecía contener aparatos eléctricos. Él fue a curiosear, y luego volvió rápidamente. Un rubor profundo le cubría el rostro cuando se dio cuenta para qué eran los aparatos.
JJ no pudo reprimir su risa esta vez "¿Nunca habías visto un sacaleches?"
"No. Son extraño, ¿verdad?" Era evidente que estaba avergonzado.
"Son salvavidas. Confía en mí."
A pesar de su cercana amistad y lo mucho que habían compartido, esa conversación se sentía como excesivamente personal. Reid buscó algo para cambiar de tema, entonces se sonrojó aún más cuando sus ojos se posaron en la sección dedicada a los sujetadores de lactancia.
"¿Te puedo esperar afuera?"
"Hey, me aguanté completita tu tertulia friki, lo menos que puedes hacer por mí es quedarte y hacer algunas preguntas"
La empleada terminó con su cliente y se acercó a saludarlos "Bienvenidos, ¿cómo puedo ayudarles? ¿Están haciendo compras para ustedes o se trata de un obsequio?" Su mirada vagó sobre el abdomen de JJ mientras hablaba.
"En realidad," comenzó JJ, "somos del FBI."
Reid mostró su placa. JJ pasó a explicar acerca de las mujeres desaparecidas y asesinadas, y sus compras en esa tienda.
"Oh, Dios mío, sí, me acuerdo de la segunda. Yo había estado trabajando aquí desde un año antes que eso sucediera. ¡Siempre se me hizo conocida! ¡Oh, Dios mío, yo la conocía!"
Las palabras no sonaban tan prometedoras como les hubiera gustado. Al parecer, la empleada no sabía casi nada sobre Christina Romano. Reid presionó un poco más a ver qué conseguían.
"¿Hay alguien que podría haber estado trabajando aquí más tiempo que tú? Alguien que pudiera recordar a la primera víctima?"
La joven se lo pensó y luego chasqueó los dedos "¡Tammy! Ella está ahora al lado, en la tienda de niños. Es de los mismos dueños y promovieron a Tammy al cargo de gerente. Ha estado aquí durante unos cinco años, creo."
Ellos le dieron las gracias y salieron de la tienda, Reid dio un suspiro de alivio mientras lo hacían. La tienda de los niños estaba justo al lado de la tienda de maternidad. Tuvieron suerte de encontrar a Tammy en su turno y con disponibilidad para hablar con ellos.
JJ tomó la delantera en la explicación de su misión. Tammy se quedó sin aliento cuando JJ mencionó el secuestro de Francesca O'Toole.
"¡Oh, Dios mío, no sabía nada! Acabo de regresar de vacaciones, y no me he puesto al día con las noticias. ¿Secuestraron a Francesca?"
"Parece que la conoces bien", señaló Reid.
"Lo hago. Lo hacía. Hago. ¡Oh, Dios mío, por favor, no permitas que la maten!"
JJ puso su mano tranquilizante sobre el brazo de Tammy. "¿Cómo la conociste?"
"Vamos al mismo gimnasio. Solía verla todos los días, hasta que su embarazo progresó. Entonces la veía aquí. Había empezado de nuevo al gimnasio hace unos meses. ¡Oh, Dios mío!"
Reid usó su voz tranquilizante. "Tammy, necesitamos saber si hay algo... O alguien... Común entre estas tres mujeres. Sabemos que todas eran madres jóvenes ... Madres dedicadas... Pero no hemos sido capaces de decir si se conocían entre ellas, o si tenían a alguien o algo en común"
La voz tranquila sirvió para calmar a la joven gerente de la tienda. Ella pensó durante mucho tiempo, pero terminó sacudiendo la cabeza. "No puedo recordar a las otras, así como a Francesca. Y no viene a mi mente si alguna de ellas tuviera algo que ver con las otras ¿Has mirado en el gimnasio?"
JJ respondió "Nuestra analista técnico comprobó eso. No se encontró nada. Podría ser algo menos obvio, que no apareciera en internet o en su resumen de tarjetas de crédito"
Los ojos de Tammy se agrandaron. JJ había movido sus memorias.
"Hubo algo. Más bien alguien. Un tipo que se pasó por la tienda... Las dos tiendas, en realidad... Para dejarnos unas tarjetitas. Era algo para las fiestas de cumpleaños. No lo recordaba, pero él empezó a hablar con una mujer, y negoció con ella. Quería una especie de depósito, y ella no tenía dinero en efectivo, y él no quiso tomar su tarjeta de crédito. Estoy bastante segura que muchas de las clientas le recibieron su tarjeta. Era algo como fiestas en grandes: Globos, payasos, incluso un pequeño zoológico móvil"
Los dos agentes del FBI se miraron "¿Recuerdas algo acerca del zoológico, Tammy?" El cerebro de Reid saltó varios pasos por delante
"Menciona conejos y hurones, cosas por el estilo"
"¿No serpientes?" JJ quería aclarar
Reid ya estaba más allá de eso "Mencionaba animales que sirven como alimento para las serpientes"
Las cejas de JJ subieron. Se volvió de nuevo a Tammy. "¿Tienes una de esas tarjetitas?"