.:*Transiciones*:.
Capítulo 40/55
Llamaron a Hotch para darle un adelanto de la información que traían, cuando venían de camino hacia la oficina del sheriff. En cuanto llegaron, Reid les resumió lo que obtuvieron en su encuentro con los científicos, mientras que JJ les dio lo que indagaron en el centro comercial.
"¿Una pitón?" El rostro de Rossi delataba su disgusto ante la idea.
"¿En serio, niño bonito?" Morgan miró las caras de sus dos colegas, como quien esperaba que estuviesen de broma.
La reacción de Blake los sorprendió a todos "Una vez vi a alguien que murió prensado por una pitón. Estaba visitando a mi marido en su campamento médico en Camboya y un grupo de personas correteaba con un hombre que fue devorado por una pitón. Habían cortado la cabeza de la serpiente, pero el hombre seguía dentro del cuerpo del animal. Tuvimos que unir esfuerzos para sacar el cadáver"
Todos los ojos estaban puestos en la nueva miembro del equipo quien se elevó en respeto para los otros.
JJ no podía controlar su estremecimiento cada vez que el enorme reptil era mencionado. Morgan se dio cuenta y empezó a burlarse de ella "Hey, rubia, ¿qué pasa? ¿te dan miedo las serpientes?"
Estaba a punto de responder cuando alguien se le adelantó.
"Todo el mundo le teme a algo, Morgan. Así como, no sé... Veamos... Los elevadores… ¿no es así?" Reid llamó la atención de JJ con una mirada que decía: "No voy a dejar que te moleste" Ella no pudo evitar sonreír, tanto por su caballerosidad, como por la respuesta que le dio a Morgan.
Hotch, quien los había dejado bromear por más tiempo de lo habitual, al ver lo relajados que parecían encontrarse… Al menos, la mayoría de ellos, puesto que los dos más jóvenes estaban aún en camino de recuperación, tomó de nuevo el control de la discusión.
"Muy bien equipo. Todavía tenemos un caso que resolver y una mujer desaparecida que encontrar"
El recordatorio de la condición de Francesca O'Toole tuvo efecto inmediato. El grupo volvió al trabajo.
"Reid, ¿qué tenemos?" Hotch quería que hiciera un sumario.
"Tenemos un posible método... Varios, en realidad... Y una potencial relación entre las tres mujeres." Volvió su atención a JJ. "¿Algo más?"
"Espero que los maridos me devuelvan la llamada. Creo que es la hora de recoger a los niños en la escuela" Había hecho una investigación para determinar si las mujeres habían contratado o consideraban contratar, al hombre del servicio de animación de fiestas infantiles.
Reid continuó. "Tenemos dos de los vehículos, fueron recuperados en una zona muy amplia, de unas 19,6 millas de distancia. La van de Angie DeSimone fue encontrada a siete millas de donde fue arrojado su cuerpo. El coche de Francesca O'Toole fue encontrado en un área remota a trece millas de su casa, pero no tenemos otro punto de referencia para el resto". Todos ellos sabían que hablar de otro punto de referencia, era también hablar de otro homicidio.
Rossi siguió "Tenemos una afinidad muy clara con el hecho que eran madres... Buenas madres. Y, por desgracia, tenemos una fecha límite. El día de las madres, que será en sólo tres días"
García se escuchó hablar. Le habían asignado varias tareas en la última media hora.
"Muy bien, chicos y chicas, tengo noticias. Buenas y malas noticias. ¿Qué quieren primero?"
"Oye, lindura, cualquier está bien ¿Qué tienes?"
"Lo que no tengo es alguna buena noticia sobre multas de tráfico relacionadas a los vehículos que nos interesan. Así que vamos a tener que esperar a que el nombre que me dieron nos devuelva algo importante. Porque es el único nombre que tenemos" Se trataba de la información que JJ le dio, a partir de la tarjetita que obtuvo en la tienda.
Hotch estaba impaciente "Adelante, García. ¿Qué pasa con eso?"
La escucharon suspirar antes de hablar "Dennis Lavalette vive en el 4224 Anaconda, Sacramento. Él ha estado en el negocio como ꞋD-Party & D-ThingsꞋ Utensilios para Fiestas durante los últimos nueve años. Antes de eso, trabajó como asistente en el Zoológico de Sacramento. "
"Déjame adivinar, ¿en el serpentario?" La voz de Rossi hervía en sarcasmo
"Tal cual. Fue despedido con bastante rapidez, sólo duró allí unos seis meses"
"¿Sabemos por qué fue despedido, García?" JJ se sintió intrigada
"Parece que..." Se podía oír el teclado en el fondo... "Él dejó de ir por varios días. Ausentismo laboral"
"¿Alguna pista del por qué, muñeca?"
"Tal vez... Si yo solo pudiera... Hay un registro de empleo pero está protegido"
Los seis en la sala se miraron y sonrieron. Nada estaba protegido para Penélope García.
"Hay una nota, digitalizada. Apenas puedo leer lo que dice, pero creo que es "Enfermedad en la familia, no documentada"
"¿Dice quien estaba enfermo, Pen?" JJ sabía que todos pensaban que sería su madre, pero ella quería confirmación.
Podían oír el rápido trabajo sobre las teclas.
"No dice quién, Pero... Déjame intentar algo... ¡Bingo! Su madre, María Lavalette, murió hace ocho años. Cuatro meses después que fuera despedido"
"García, ¿puedes encontrar sus registros médicos? ¿O un certificado de defunción?" Si Dennis era el asesino, Rossi se preguntaba si su madre fue la primera víctima.
Más golpes en el teclado.
"Ella... Murió en casa... De... Cáncer"
Hubo silencio, todos pensaban en lo que esto significaba.
"Así que, él no la mató" JJ finalmente expresó para el grupo.
"Es posible que no la odiara, ¿pudo ser provocado por su pérdida?" Alex sabía que su tesis era inconsistente, aun así la expresó.
Morgan enunció al respecto "Entonces… ¿Por qué el intervalo de tiempo? ¿Por qué no empezó a matar sino hasta hace dos años?"
"¿No tenía el arma? Tal vez era que no tenía acceso a la pitón... O a la máquina... Hasta ese momento" Rossi apuntó de forma pragmática
Hotch tenía otra idea "Tal vez..." Él estaba pensando en voz alta... "García, ¿puedes buscar otras mujeres desaparecidas cerca del día de las madres, o que fueran encontradas alrededor del día de las madres? Amplía la búsqueda"
"¿Qué tan amplia, señor?"
"Mira a nivel nacional, García. Tenemos que estar seguro. Tal vez no esperara seis años"
Mientras ella estaba buscando, los otros continuaron su discusión.
"Digamos que es él, ¿cómo podemos acercarnos?" Morgan estaba en modo de planificación "Tenemos que asumir que él todavía tiene a Francesca O'Toole"
Hotch se volvió a Reid, quien estaba de pie frente al mapa "¿Qué opinas acerca de su ubicación?"
"4224 Anaconda está en las afueras de Sacramento. No parece un suburbio muy poblado, sólo unos pocos vecinos"
JJ la había ubicado en su tableta "Aquí tenemos una vista aérea. Hay muchos árboles, está bastante encubierto..."
"Y suficientemente aislado. No es fácil que alguien escuche los gritos provenientes de ese lugar, ni el vecino más cercano, incluso ", agregó Morgan.
"Necesitamos crear una distracción. Tenemos que sacarlo de la propiedad" Reid de nuevo pensó en voz alta.
Rossi estaba de acuerdo con él. Pensó que sabía de una manera. "¿Qué pasa si lo enviamos a conocer a otro cliente? ¿Alguien que quiere dar una fiesta de cumpleaños para su hijo pequeño?"
De la nada, todos se volvieron para mirar a JJ, quien hizo todo lo posible por parecer sorprendida.
"¿Yo? Supongo que puedo. Si es por ayudar a que Francesca O'Toole regrese con su familia"
Reid mantuvo sus ojos en ella mientras el equipo planeaba la estrategia para a acercarse a Lavalette. Los demás parecían haber olvidado su miedo a las serpientes, pero él no "Pienso que JJ no debe ir sola"
Ella le dio a su mejor amigo una mirada inescrutable. Parecía estarle diciendo: "Puedo cuidar de mí misma", al mismo tiempo habló "gracias"
Hotch notó la preocupación en la voz de Reid. Puede que no lo haya compartido, pero lo conocía lo suficiente como para darle algún crédito.
"Reid tiene razón" Vio que JJ estaba a punto de hacer un punto sobre cuidarse sola, y levantó la mano para acallarla "Creo que él puede usar éste primer contacto para seleccionar a su presa. Dudo que se las lleve de inmediato. Si lo hiciera, hubiésemos visto el patrón en las agendas de nuestras víctimas"
Observó como el resto comprendían su punto. Luego, continuó "Pero no hay necesidad de correr ningún riesgo. Reid, irás con JJ. Se presentarán como una pareja"
Los dos perfiladores jóvenes se miraron. Reid pudo ver que la protesta continuaba en los ojos de JJ pero competía con su alivio por no tener que enfrentarse al asesino potencial... Y sus serpientes... Sola.
"Tengo que llevar a mi marido al aeropuerto. ¿Podríamos encontrarnos en la cafetería de la carretera 16?"
Reid observó la expresión de JJ mientras escuchaba la respuesta de Dennis Lavalette, al teléfono. Ella asintió para indicar que habían llegado a un acuerdo.
"Genial. Nos encontraremos a las 4, después de su fiesta. Gracias por ser tan amable"
Se volvió a Hotch. "Se está preparando para terminar una fiesta, pareciera que ya no está en casa. Deberíamos mantenerlo ocupado por una hora, aproximadamente ¿Será suficiente?"
"Tendrá que serlo" Morgan, le pidió al sheriff que reuniera todos los hombres disponibles. "Tenemos que salir ahora"
Hotch se volvió hacia su dos agentes más jóvenes "Será mejor que se vayan. Tenga cuidado"
"Ese es mi segundo nombre," murmuró Reid.
"¿Puedo preparármelo solo?" Reid había aprendido hacía tiempo que los baristas no le creen cuando les dice la cantidad exacta de azúcar que deben poner en su café. Se había acostumbrado a pedir un expreso y luego acomodarlo a su gusto. El barista cedió.
Se estaba acomodando en el asiento frente a JJ cuando recordó que ambos debían interpretar su papel de esposos frente al sospechoso "Comienza la función" dijo y se sentó junto a JJ, luego se giró para mirarla "¿Era Richard con quien hablabas?"
Ella asintió "Ha estado conversando con el abogado de Will. Hablaron sobre la idea de mamá de ayudarnos. Ambos piensan que el tribunal no va a considerar el darle la custodia total a él mientras yo tenga un plan decente para cuidarlo. Así que el otro abogado va a ver si puede conseguir que acepte la custodia compartida"
Los ojos de Reid escrutaron su rostro en busca de cualquier emoción. Pero ella estaba contenida. Iba a tener que preguntarle.
"¿Cómo te sientes al respecto? ¿Sobre la custodia compartida?"
Dejó escapar un suspiro "Creo que tengo que tomarlo como algo positivo. No puedo evitar que él vea a su hijo. Y Henry lo ama"
Reid la miró un momento más, buscando cualquier indicio que estaba ocultando algún pesar. No encontró nada "Bueno, si tú estás bien con eso, entonces yo te apoyo"
Ella le sonrió y puso su mano en su antebrazo "Sé que te preocupas por nosotros, Spence. De verdad que me alegra contar contigo. Pero creo que esto lo mejor. Es la mejor alternativa para todos"
Él puso su otra mano sobre la de ella "Sólo para que sepas que, si alguna vez pensar de manera diferente..."
"Puedo acudir a ti. Lo sé. Gracias." Ella se inclinó y le besó la mejilla justo en el instante cuando se les acercó un hombre de mediana edad.
"¿El señor y la señora Morgan?"
JJ se recuperó primero y le tendió la mano "Usted debe ser el Sr. Lavalette"
"Dennis Lavalette. Encantado de conocerte" Estrechó la mano de JJ, y luego la de Reid "¿Querían hablarme de una fiesta?"
En el 4224 Anaconda, el grupo de búsqueda se dispersó a lo largo de la propiedad. Había una casa, un garaje y varios edificios anexos, todos esparcidos a través de una zona boscosa. Morgan, Rossi y un contingente de la oficina del sheriff, barrieron la casa principal sin conseguir nada. Sólo la decoración esperada para el lugar de un viejo soltero. No encontraron tampoco señales de la víctima, ni evidencia de cualquiera animal.
Hotch y Blake tomaron el garaje, incluyendo un pequeño apartamento encima de él. Había signos que hubo alguien viviendo ahí pero por lo demás, vacío. Se reunieron con sus colegas y varios oficiales de la oficina del sheriff para comenzar una búsqueda en el resto de las dependencias.
Al acercarse a la primera de varias cabañas pequeñas, Morgan le comentó a Hotch "Sabes, nada indica que las retuvo aquí. Podría ser el sospechoso, pero las mantiene en otro lugar"
Hotch sabía que su colega tenía motivos para dudar, pero albergaba esperanzas "Vamos a preocuparnos por verificar bien este terreno. Tenemos tres edificios más que debemos comprobar"
Alex les oyó hablar "Si vamos a encontrar a esas serpientes... A esa pitón... Tenemos que localizar un lugar que le proporcione el suficiente calor. De seguro será cerca de una planta eléctrica"
Eso limitaba las opciones. Sólo había una cabaña que calificaba para albergar una serpiente pitón. Hotch condujo de su equipo en esa dirección.
Capítulo 40/55
"Entonces, ¿qué tipo de fiesta tienes en mente?"
"Bueno, a nuestro hijo le encantan los animales, así que estamos interesados en un zoológico ambulante, ¿no es así, Henry?"
Reid tomó la señal de JJ "Emily tiene razón. Puedes repetirme el tipo de animales que nos ofreces. No queremos nada que sea exótico"
"Me acaba de llegar un pequeño surtido de animales que a los niños les encantan: Conejos, hurones, hámsters. Tengo una pequeña cabra que puedo traer, si les llama la atención"
Reid decidió intentar algo "Le gustan todos los animales. Pero, por alguna razón, él realmente ama los reptiles. Cuando lo llevamos al zoo no podemos dejar de visitar el serpentario. Si le muestras una serpiente, estará encantado" Miró a Dennis Lavalette "¿Tendrás alguna de esas?"
JJ mantuvo su mano sujeta al brazo de Reid durante toda la charla. Ante la mención de las serpientes, lo apretó con fuerza. Lavalette lo notó.
"¿Las serpientes te ponen nerviosa, señora?"
JJ no tuvo que fingir "Amo a mi pequeño Alex, pero no creo que pueda soportar a una serpiente en mi casa"
Reid puso su brazo alrededor de JJ y se dirigió a Lavalette. "Ella es la mejor madre del mundo, la mejor de todas" Luego se volvió para mirar a JJ "Tú no tienes por qué estar cerca de la culebra. Lo harías por Alex, ¿verdad?"
Ella aceptó de mala gana, como estaba previsto "Tienes razón. No debo dejar que mis propios miedos se interpongan en el camino de la felicidad de nuestro hijo" Volviendo a Lavalette, dijo: "Está bien. Pero sólo una pequeña serpiente, ¿de acuerdo?"
Reid le apretó y le sonrió a Lavalette. "Mira, te lo dije. ¡La mejor mamá del mundo!" Trató de leer la expresión que cruzó el rostro de Lavalette al oír esas palabras, pero no pudo.
Lavalette comenzó a levantarse de su asiento "Como cuestión de hecho, tengo un montón de animales en mi furgoneta ¿Quieres salir y echar un vistazo?"
El escuadrón del alguacil hizo rápidamente el trabajo en las dos cabañas que no tenían generador de electricidad. No encontraron nada.
Simultáneamente, el equipo de Hotch revisaba la que poseía planta energética. Morgan encabezaba la escalada y derrumbaba las puertas
"¡FBI!"
Ingresaron uno detrás del otro. Ya en el interior, se consiguieron con una cabaña llena de jaulas de diversos tamaños y formas, todas vacías. Había algo parecido a un tanque para peces, pero no habían en él ni agua ni peces.
"Creo que eso allí donde guarda la serpiente" Rossi llegó a la conclusión más lógica
"¡Hotch! ¡Por aquí!" Morgan había hallado algo. Todos se movieron en esa dirección, y pudieron ver que había encontrado un agujero cubierto con una rejilla. La levantó. Con su lamparilla iluminó el interior y gritó "¿Hay alguien ahí?"