Nota de Traducción: Con el debido respeto a nuestra maravillosa autora (y su historia), me he permitido algunas libertades (en ciertos párrafos y capítulos). Dichas "libertades" no atentan contra el argumento, son más bien relacionadas con la redacción/traducción. A objeto de enriquecer la narrativa he substituido el uso recurrente de "JJ" por el nombre del personaje "Jennifer", lo mismo que el uso del apellido "Reid" por alguna característica con la cual puede identificarse el personaje, o simplemente el uso de su nombre "Spencer"...

Ofrezco disculpas por la inclusión de dicho cambio, con la esperanza de no ofender ni a la autora ni a los lectores.

.:*Transiciones*:.

Capítulo 49/55

Todas las cabezas se volvieron en la dirección en que Morgan miraba. En efecto, había llegado Emily Prentiss, quien estaba de pie, en la puerta. Ella vaciló un momento, no sabía a quién debía saludar primero, entonces se dirigió directamente a JJ para envolverla en un abrazo. Jennifer lo devolvió con fuerza. Si el abrazo que había recibido por parte de García significaba amor y proteccion, el de Emily se traducía en fortaleza. Incluso, teniendo el apoyo del resto del equipo, JJ sentía que todo estaría mejor si Emily estaba con ellos.

Hotch se aclaró la garganta.

"Prentiss, es bueno tenerte aquí" Él le ofreció una pequeña sonrisa a modo de bienvenida, luego se dirigió al resto "Sé que ha pasado un tiempo, pero vamos a tener que guardar los saludos para después, tenemos mucho que hacer"

En tanto se acomodaba en la mesa, Emily sonrió en dirección de cada uno de sus antiguos compañeros. Se detuvo al ver a Reid, a quien detalló un poco mejor… Se veía afectado… Pese a lo bien que insistía en ocultarlo. Hizo el propósito de acercarse a él en cuanto tuviese oportunidad de hablarle a solas.

"He informado a Prentiss sobre los detalles conocidos del Imitador, al igual que de la desaparición de Will y Henry LaMontagne. Ella utilizará los recursos de la Interpol a favor de la investigación"

Emily tomó la palabra "También he conversado con la Jefa de Sección Strauss. Como ya saben, la Interpol no se ocupa de investigaciones, más bien coordinamos información entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley a nivel internacional. En la actualidad, nosotros debemos verificar la información sobre cualquiera que se considere involucrado en el caso… Sospechosos, victimas, incluyendo los funcionarios de ley… Revisamos los informes existentes hasta la fecha en que Hotch se unió al FBI"

Rossi tenía su propia idea al respecto "Tuve la misma impresión que tú, por lo que veo… Pero luego lo reconsideré. Sé que a primera vista pinta como si se tratara de algo personal en contra de éste equipo en particular… Pero yo he sido miembro de la unidad durante el tiempo en que Hotch ha estado en ella... Además de haber sido parte del equipo originario, en sus inicios… Por eso pienso que debemos remontarnos hasta el principio, al origen de todo"

Hotch ya se había formado la misma opinión "Tienes razón, Dave. Puede ser que el imitador haya tomado simbólicamente a nuestro equipo. Es conveniente revisarlo todo, desde los inicios de la unidad"

García empujó su silla hacia atrás "Señor, si esa es la situación, ¿podría ir a mi oficina ya? Los primeros casos de la unidad han sido digitalizados, pero no están en electrónico, a decir verdad. Voy a tener mucho que hacer si quiero ayudarlos"

Hotch asintió "Adelante García. Busca un poco de ayuda...Kevin Lynch, ¿tal vez?"

Ella parecía no estar muy convencida, pero terminó aceptando. Cualquier cosa por el equipo, no importa lo incómodo que fuera ahora que Kevin estaba saliendo con otra persona.

"Te ayudaré también, García. A la primera oportunidad" Reid sabía que su velocidad de lectura podía ser explotada en esta tarea. La analista técnico sonrió agradecida mientras salía.

Emily volvió a hablar "Como les decía, la función esencial de la Interpol es facilitar el intercambio de información. Sin embargo, en este caso, la Jefa de Sección Strauss nos ha dado libertad para intervenir de otra manera, es decir, participando de toda la investigación"

Rossi dejó escapar un silbido "Vaya, vaya Erin" éstas eran las razones por la cual la había amado.

"Me alegro que hayas vuelto, princesa." Morgan sonrió a su antigua compañera

Ella le dedicó una amplia sonrisa. A pesar del contexto, se sentía muy bien estar de vuelta.

Hotch miró alrededor de la mesa para obtener las actualizaciones "¿JJ?"

"Will tiene un hermano en Nueva Orleans. Le expliqué lo que pasaba y el riesgo que corre Will por lo del imitador… pero…"

"Pero pensó que estabas exagerando para sacarle información sobre Will" Emily terminó para ella.

JJ asintió "Y hablé con algunos de sus ex compañeros de la policía de Nueva Orleans. Ellos, al parecer, pensaban igual… Parecían razonables, pero en el fondo… Ninguno cooperó" Eso no le sorprendió, sabía lo unido que Will estaba a sus ex compañeros y lo importante que era para todos el mantener la lealtad entre los que se habían criado juntos."Después me decidí a hablar con el jefe de todos… Se mostró más receptivo y dispuesto a ayudar"

"JJ, ¿Tienes conocimiento si nuestra oficina de Nueva Orleans está en buenos términos con la policía local?" Alex preguntó "Tal vez podrían hacer algo por nosotros"

Cada oficina del FBI había sido alertada para que buscara casos que pudieran ser atribuidos al imitador. Ahora también les notificaron sobre la desaparición del padre e hijo. El FBI estaba tomando muy en serio esto. Sólo podían esperar que la policía de Nueva Orleans hiciera lo propio.

"Esa es una buena idea. Voy a llamarlos al finalizar la reunión"

"Bien" Hotch continúa "¿Reid?"

"Hice las mismas llamadas que JJ, pero con la policía metropolitana. También hablé con el capitán de Will. Obtuve el mismo tipo de reacción, pero su capitán está con nosotros. Creo que el detective Kiernan contribuyó mucho en ese resultado"

"Él debe estar llamándonos en breve" Rossi miró su reloj. Ya eran las 07:45. Esperaba que el retraso de Kiernan significara algún avance.

Reid continuó su informe "Estamos asumiendo que Will salió del DC por carretera, ya que no fueron registrados en terminales terrestres o aéreos. Aunque, si utilizó dinero en efectivo para comprar billetes de tren o de autobús, serían prácticamente imposibles de rastrear. Así que, asumiendo que él se encuentre conduciendo a su destino...Le toca recorrer un aproximado de 1.100 millas de aquí a Nueva Orleans. Eso equivale a casi 17 horas de conducción en línea recta. Y yo asumo que él tomó una ruta directa. Y…"miró a JJ y sonrió" Henry no es –exactamente- un gran aficionado a los viajes en coche"

A pesar de todo, ella sonrió. Cada vez que lo llevó a visitar a su madre en Pennsylvania, era necesario detenerse -cada hora- para que Henry pudiera correr y tomar aire fresco. Un viaje en coche con Will no iba a ser distinto.

"Y tienen que comer también. Así que es posible que les tome llegar a nueva Orleans unas 20 ó 24 horas" Era extraño que Reid fuera tan impreciso en sus cálculos, pero había muchas variables en cuestión.

JJ habló "Seguramente hayan hecho alguna parada… Will... A Will no le gusta conducir cansado. Incluso en estas circunstancias estoy segura que hizo una parada para dormir"

"Tal vez no, JJ. Tal vez no se arriesgaría a que algún empleado de hotel los viera e informara de un padre e hijo viajando solos. Sabe que pondríamos un alerta de camino" Morgan no estaba muy de acuerdo con su compañera de equipo.

"Él no tendría que hacerles saber que viajaba con Henry. Bien sabes cómo trabajan en los moteles, Morgan. No es como si te tuvieran que conducir a la puerta del dormitorio" Rossi pensó que era una posibilidad viable.

Blake quería asegurarse que habían considerado todas las posibilidades "¿Podrían haber acampado, JJ? Solos o en un grupo"

La criminóloga rubia asintió "Will solía ir a campamentos en Nueva Orleans, pero nunca lo hizo acá. Aún así, es posible. Aunque con Henry… Creo que sería complicado"

Reconociendo que había más variables que considerar, Reid continuó con su tesis del viaje por carretera "Bien, sabemos que sacó a Henry del preescolar después del almuerzo de ayer… En realidad de antes de ayer" Con el ritmo de trabajo que llevaban, los días parecían mezclarse entre sí

"Así que se pudo haber llegado para el mediodía de ayer. Siendo más probable que llegaran hoy" Rossi miró a JJ para su validación. Ella confirmó con un cabeceo.

"Así que, ¿deberíamos ir allá?" Alex no estaba segura de cómo pensaba el equipo. "¿Iremos a Nueva Orleans?"

Hotch tomó el control "Hay suficientes indicios para pensar que están en Nueva Orleans. Pero… Tomando en cuenta que Will es un oficial de policía y que bien podría anticipar nuestra línea de pensamiento. .. Hay una posibilidad que haya decido ir a otro lugar."

JJ estaba convencido de lo contrario "Sinceramente no creo que esté haciendo esto de su cuenta, Hotch. Para tomar esta decisión debe haber contado con el respaldo de sus amigos… Allá en Nueva Orleans"

"Bueno, sólo para estar seguros, JJ... ¿Will tiene amigos en otro lugar? ¿En cualquier otro estado al que pudiera ir?" Morgan tenía su propia opinión sobre Will LaMontagne. Acerca de que podía tener más amigos, fuera del círculo de su ciudad natal.

JJ negó con la cabeza "Él tiene más amigos, claro está. Pero," los amigos de su infancia" es algo de mucha importancia para él… Son especiales, según me decía. La gente que lo conoce desde que era pequeño es algo como "parte de su familia". Lo mismo que los policías con los que empezó su carrera... Estoy convencida que se fue a Nueva Orleans".

Emily y Reid intercambiaron miradas, luego, ambos, miraron a Hotch. Cada uno de ellos veía la situación bajo otra perspectiva… Mucho más complicada. Emily comenzó a explicar.

"En realidad... Ni siquiera nosotros podemos asegurar que Will sea el responsable. Es una hipótesis. Podría tratarse del imitador..." ella dio un vistazo en dirección de JJ, quien ahora sabía con certeza lo que su amiga estaba a punto de decir "...Pudo haberle hecho algo a Will… Y acto seguido tomar a Henry"

Internamente, esta idea fue como un tsunami para todos… Todos sabían de ésta posibilidad, pero escuchárselo decir a Emily era de un impacto tremendo.

Ella continuó en su propio razonamiento "Así que tenemos que pensar como el imitador, a la vez que hemos pensado como lo haría Will… Eso es lo que complica el panorama"

Reid había estado mirando a la mesa. Ahora, levantó la cabeza y siguió con esa misma linea de pensamiento..

"Incluso, si Henry se encuentra con Will… Tenemos que pensar como el imitador. Probablemente los haya estado vigilando y podría ser capaz de interceptarlos en algún punto del viaje"

Era la primera vez que había expuesto lo que antes le confió sólo a Hotch. Captó la mirada de sorpresa en el rostro de JJ. Ella había estado pensando en ello como un "tal vez sí, tal vez no", y ahora que Spence lo estaba diciendo, lo más seguro es que ambas circunstancias se conjugaran.

Spencer pensó que Jennifer se había incomodado porque no le dijo.

Él continuó "Sigo creyendo que Nueva Orleans es nuestra mejor apuesta. JJ estás segura que es allí a donde iría Will... Y pienso que eso concuerda con la agenda del imitador"

JJ cerró los ojos, se sintió sacudida por el pensamiento de lo que podría significar para su niño de cuatro años que el plan de Will concordara con "la agenda del imitador".

Reid se mantuvo firme en su opinión "Debemos viajar a Nueva Orleans"

Hotch se contuvo unos momentos mientras sopesaba las opciones, luego decidió "De acuerdo. De acuerdo. El avión está a la espera. Salimos en treinta minutos"

A medida que la reunión se disolvió, Reid se acercó a JJ para susurrarle "Lo siento, no te dije lo que pensaba, porque… Bueno… Es que… Realmente no sabía si te haría peor saberlo. Sentí que no te hacía bien atormentandote con esa idea"

Ella lo detuvo con una mirada firme, sin enojo, aunque tampoco lucía contenta "Entiendo que tenías buenas intenciones, Spence. Pero no estuvo bien. No necesito que me protejas de algo que puede afectar la vida de mi hijo. Yo necesito saber que eres honesto conmigo, sin importar lo que sea. Prométeme que no vas a reservarte nada y mucho menos porque crees que callando me ayudas"

Reid le devolvió la mirada, sintiendose debidamente castigado "Lo siento. Y… Yo te lo prometo"

Mientras hablaban, Emily retomó su saludo al equipo. Abrazó sucesivamente a Morgan, Rossi y Hotch. Blake recibió de su parte un discreto apretón de manos, junto con una sonrisa sincera.

Reid se quedó al fondo cuando los demás salieron a prepararse para el viaje.

Al quedarse sólo ellos -y los tres metros de distancia que los separaban- se miraron el uno al otro, compartiendo una ligera y triste sonrisa. Habían ocurrido demasiadas cosas desde que habían estado juntos por última vez, y sobre sus cabezas había una gran amenaza. No parecía lo mejor el celebrar su reunión. Pero era conveniente reconocer su cariño y su dolor en nombre de los muchos años de amistad que los une.

Emily extendió los brazos muy abiertos, y Reid cerró lentamente la distancia entre ellos. Entró en su abrazo y simplemente se quedó allí, sosteniéndola. Enterró la cara en su hombro, respirando el perfume de Emily.

Ella lo mantuvo cerca, tratando de poner en aquel contacto todas las palabras que no pudo decir. Y entonces, sin siquiera pensarlo, ella volvió a caer en su antiguo patrón de interacción con él.

"Estás flaco"

Ella lo sintió tensarse, luego lo oyó resoplar.

"¿Cómo que estoy flaco? Como si alguna vez hubiese estado de otra forma"

"Estás demasiado flaco. ¿No me habían dicho que estabas comiendo mejor?" Fue un reconocimiento tácito de haber mantenido un ojo sobre él.

Dio un paso atrás y la tomó de las manos.

"Ya he ganado algo de peso. Estaba más flaco… Antes que JJ y su madre me hicieran su proyecto especial de engorde"

Las cejas de Emily se elevaron. Ella hablaban frecuentemente con JJ , sobre todo en las semanas posteriores a la muerte de Maeve… Pero en los últimos dias no habían seguido esta rutina "¿JJ y su madre?"

"Su madre es muy buena cocinera" Se dio cuenta de su error de inmediato "No es que JJ no sea buena. También lo es. Es genial, de hecho"

Emily asintió lentamente mientras lo observaba "Has estado comiendo mucho con ella, ¿verdad?"

Ahora él se sonrojó "Bueno, ella estaba preocupada por mí. Pasé días horribles... Ya sabes..."

Se acabó la ligereza. Era imposible no darse cuenta de todo lo que cambiaron las cosas durante su ausencia.

Emily se acercó y tomó su rostro entre las manos "Estoy muy, muy triste por todo lo que has pasado. Por lo que te tocó perder. No sabes cuánto deseé haber podido estar contigo"

Él cubrió sus manos con la suya, y le dio una mirada llena de agradecimiento.

"Está bien, Emily. Sabía que querrías estar aquí, y también sabía que te preocupabas por mí. Si te digo la verdad, quizás fue lo mejor que no estuvieras. Yo no era la mejor compañía en ese momento. Pregúntale a JJ"

Ella lo miró de nuevo. A pesar de sus muchas conversaciones con JJ, ella estaba recogiendo algo nuevo del propio Reid. Algo que JJ no le había mencionado.

¿Será que ella no se ha dado cuenta ¿O quizás esté en negación? Tal vez esté actuando con cautela después de lo que pasó con Will... Pero... ¡Vaya!

En voz alta, le dijo: "¿Así que JJ te ha ayudado mucho después de lo de Maeve?"

Él asintió. "Yo no era... No podía... Bueno, ella me sacó del aislamiento en el que me había metido. Y sinceramente, creo que sin su apoyo no estaría de vuelta en la unidad" Probablemente no habría podido sobrevivir.

Emily sentía que ella tenía más conciencia de lo que pasaba que sus propios amigos. Quizás la distancia le había provisto de una mejor perspectiva.

"Reid, ¿Cómo la ves?... ¿realmente?"

Su cara de inmediato mostró preocupación "Ella está como perdida, pero… ¿Quién puede culparla? Quiero decir, ¿cómo puede alguien estar bien si su hijo... Bueno… Con todo lo que está pasando? No sé de dónde saca fuerzas, Emily. Apenas si puedo mantenerme tranquilo" La angustia en su voz era evidente.

Ella se echó hacia atrás para hacer un balance "Y cómo puedes estar tan tranquilo… Tomando en cuenta todo lo que has vivido. ¿Cómo, Reid? ¿Cómo, después de... Todo?"

Se encogió de hombros "Ella me necesita"

Emily lo miró de soslayo "Por supuesto que sí"

Él no se dio cuenta de la implicación en aquella frase.

"Ella está muy asustada, Emily. Está asustada por Henry, y creo que incluso sintió miedo de sí misma ayer, cuando perdió el control. Si te digo la verdad, llegó a espantarme, hubo un momento en que no sabía qué hacer para ayudarla. Pero me necesita, y estaré a su lado en todo este proceso"

"Sí, lo se" Su sonrisa era genuina cuando ella tiró de él en un abrazo.

"¡Oh, es tan bueno verte! Vamos a apurarnos en resolver este asunto del imitador para que podamos tener una reunión de verdad, ¿te parece?"

Treinta minutos después estaban en el aire. El detective Kiernan había perdido la oportunidad de llamarlos según el plan y terminó haciendo el informe a través de una video conferencia, cuando estaban en el jet.

"Está bien, tengo noticias para ustedes. Buenas y 'posiblemente' malas noticias". Él estaba consciente de las complejidades del caso.

Rossi ocupaba el asiento a un lado de Blake, e hizo uso de su sarcasmo habitual. "Oh, por favor, vamos a escuchar las buenas noticias primero"

"Vale, en primer lugar, hablemos del luminol"

Reid quien estaba junto a JJ, le puso una mano en el brazo para brindarle consuelo.

"El único rastro de sangre hallado fue el que descubrió el Dr. Reid, y una pequeña cantidad que había en el fregadero. No hay nada en la bañera, ni en los pisos ni paredes... O en cualquier otra parte de la casa. Podríamos concluir que sólo se trató de un corte accidental o una simple rozadura"

JJ soltó el aire que contenía en su pecho y se acomodó en el asiento. Reid incrementó levemente la presión en su brazo, recordándole su presencia. Posiblemente no hubiese habido un episodio violento en la casa.

Kiernan continuó. "No hemos conseguido ninguna huella ajena a la de los miembros de la familia y sus allegados. En cuanto al ADN, esto tomará más tiempo, así que no podemos estar 100% seguro que no hubo alguien más allí. Pero no parece probable"

Los miembros de la unidad estaban acostumbrados a la astucia de algunos sudes, y sabían que la ausencia de huellas dactilares no era necesariamente una garantía.

"Esa fue la buena noticia. La mala noticia es... Que recogimos un par de impresiones de zapato, fuera de la ventana que da al dormitorio del niño. Muy ligeras, hechas sin mucha presión. Pero estaban allí"

JJ sintió que su corazón se aceleró. Ella sabía que esta era una especie de 'buena noticia', ya que podía llevarlos a una pista. Pero la idea que alguien... Especialmente alguien tan vil y peligroso como el imitador... Había estado mirando por la ventana de Henry la hizo estremecer. Ella trató -infructuosamente- de reprimir el temblor.

Morgan tenía una pregunta "¿Qué descubrimos acerca de esas pisadas?"

"Eran de talla once, la impresión del pie derecho fue un poco más profunda que la del izquierdo".

Reid analizó la información "Es la talla de un varón promedio cuya estatura oscila entre cinco pies con nueve, y seis pies de altura. Considerando su talla promedio de calzado, yo podría asegurar que su peso se encuentra en las 175 libras..."

"Sí, él es de peso y contextura promedio..." Rossi odiaba cuando una pista pasó prácticamente a ser nada "¿Tienen algo en concreto?"

Kiernan le respondió "Nada. Su coche no ha sido visto, ni tampoco ha utilizado sus tarjetas de crédito o algún otro retiro del cajero automático"

Todas las cuentas de Will, incluyendo su cuenta conjunta con JJ, habían sido congeladas con la idea de impedir que pudiera obtener efectivo. Su tarjeta de crédito había quedado abierta con la esperanza de rastrear la compra –si la utilizaba-. Ahora, Emily pensó que necesitaban un cambio de estrategia.

"Probablemente haya estado guardando efectivo para esta circunstancia. Pero… Si él ya está en Nueva Orleans, no le haría falta obtener dinero de su bolsillo… Él contaría con amigos y familiares que podrían financiarlo... Y, si no está en Nueva Orleans, todavía podría encontrarse en camino a su lugar de destino. Tal vez consideró que debía trasladarse de un lugar a otro. Lo cual es bueno… Ya que si el imitador está detrás de ellos, se dificultaría su trabajo con el constante cambio de lugar"

Había señales de asentimiento por parte del resto de ocupantes del vuelo.

"Nosotros podríamos hacer un replanteamiento de esto Agente...?" Kiernan no había sido introducido con Emily.

"Emily Prentiss. Soy de la Interpol"

"¿Interpol? Hmmm..." Kiernan estaba deseando que éste caso terminara. Trabajar de la mano del FBI e Interpol era una experiencia digna de ser compartida.

Hotch habló. "Detective Kiernan, tenemos que asegurarnos que la Policia de Nueva Orleans nos preste la mayor colaboración. Como ya sabe, Will LaMontagne fue un miembro insigne de ese cuerpo, al igual que su padre. Hemos detectado un poco de... Resistencia"

Ellos vieron por la pantalla cuando el detective asintió "Entiendo. Tengo un viejo compañero de la academia sirviendo ahí. Vamos a ver que puedo hacer"

Aunque Will era ahora un colega suyo de la metropolitana, Kiernan tenía muchos años de experiencia como para permitir que la falsa lealtad pasara por encima de un buen trabajo policial. Él decidió seguir sus principios. En este momento juzgaba prudente trabajar en alianza con el FBI.

Justo antes de aterrizar, recibieron una llamada urgente de García.

"Chicos, tenemos algo. Parece que la alerta sobre el coche arrojó frutos… De manera indirecta. En realidad, fue ayer, pero no lo supe hasta ahora. La policía no había dado parte, pero un camionero que escucha la radio en la banda policial informó de un todoterreno que coincide con la placa y descripción del de Will. Dijo que lo vio parqueado en un restaurante cerca de la I 59, a las afueras de Tuscaloosa. Lo informó ayer, pero no fue hasta hoy que llegó al conocimiento público "

JJ se sentía ansiosa "¿Dijeron algo sobre Henry? ¿Había un hijo con él?"

García sabía que estaba a punto de desilusionar a su amiga "Lo siento, JJ, sólo se informó sobre el vehículo"

Hotch trató de tranquilizar a su joven agente "Es una pista, JJ. Al menos nos da la seguridad que vamos por el camino correcto. Sabemos a dónde se dirige. Y podría apostar que Will fue quien tomó a Henry"

Reid se sintió parcialmente aliviado. Todavía necesitamos encontrarlos. Y necesitamos hacerlo antes que lo haga el imitador.