Nota de Traducción: Con el debido respeto a nuestra maravillosa autora (y su historia), me he permitido algunas libertades (en ciertos párrafos y capítulos). Dichas "libertades" no atentan contra el argumento, son más bien relacionadas con la redacción/traducción. A objeto de enriquecer la narrativa he substituido el uso recurrente de "JJ" por el nombre del personaje "Jennifer", lo mismo que el uso del apellido "Reid" por alguna característica con la cual puede identificarse el personaje, o simplemente el uso de su nombre "Spencer"...

Ofrezco disculpas por la inclusión de dicho cambio, con la esperanza de no ofender ni a la autora ni a los lectores.

.:*Transiciones*:.

Capítulo 51/55

"Por favor, David, creemos que están en peligro y pienso que Will no es consciente de la gravedad de la situación. No habíamos informado a nadie sobre esta amenaza, ni de la los riesgos que implicaba para nuestras vidas"

JJ estaba dispuesta a suplicarle al primo de Will si con ello conseguía alguna información.

El hombre permaneció inmutable. Él ni siquiera las habría dejado entrar a la casa si no hubiera recibido esa llamada telefónica de su tía. Los lazos de sangre eran importantes para los miembros de la familia de Will.

Emily fijó su atención en varias fotos enmarcadas y puestas por encima de la chimenea. En algunas de ella se veía a David, junto a su esposa Jeanette y dos niños rubios. Se levantó y -tratando de parecer casual- se acercó para observarlas mejor.

"Hermosa familia ¿Son fotos recientes?"

"De hace un par de años. Los chicos ya tienen siete y nueve"

Emily asintió "Lucen parecidos a Henry, ¿no es así, JJ?"

La criminóloga rubia estaba muy preocupada por cómo iba la entrevista que no cayó en cuenta del propósito de su colega. Lanzó una mirada interrogativa a Emily, quien pudo hacerle una señal con la que capturó el mensaje. Ahora entendía.

"Tienes razón, Emily, se parecen bastante. Ellos son un poco mayores aquí a como luce Henry hoy en día" Metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono "¿Ves lo que quiero decir? Esta foto de Henry es de hace unos meses"

Ella le pasó el teléfono, rezando porque David lograra simpatizar con ella... O, al menos, con Henry... Cuando él vio la imagen del pequeño niño sonriendo, ella desplazó la pantalla hasta donde salía una imagen de su familia: Will, Henry y ella, antes de la ruptura.

Jennifer y Emily vieron cuando David tragó grueso, aparentemente conmovido. Pero luego, recuperó su compostura y le devolvió el teléfono.

"Amo a mis hijos, tanto como Will al suyo. No va a dejar que le pase nada. Y no voy a contribuir a que tú los separes"

Emily estaba frustrada y levantó la voz "No se trata de separar a un padre de su hijo. ¿Por qué te niegas a entenderlo? ¡Hay un asesino en serie detrás de ellos y estamos tratando de salvar sus vidas!"

Sus palabras llegaron a la cocina, a donde Jeanette se había retirado después de las presentaciones. Ella salió de inmediato hasta la sala.

"David, ¿qué pasa? Escuché gritos"

Emily recobró la calma "Disculpe, no debí haber alzado la voz"

"Pero lo hiciste. Y oí algo sobre un asesino en serie. ¿Mi familia está en peligro?"

JJ respondió "Sólo la mía, Jeanette… Will y Henry… Tenemos pruebas de que estaban siendo vigilados. Y pensamos que han sido asechados desde que se fueron" Desde que Will secuestró a Henry. Pero no podía expresarlo de esa manera. No para estas personas.

Jeanette miró a su marido "¿David?"

"Es Will, Jeannie… No lo puedo traicionar"

"Pero parece que están en verdadero peligro"

Emily volvió a hablar "Y no creemos que él sea consciente de ello por lo cual no podría prepararse para el tipo de amenaza a la que se enfrenta" Él sólo está tratando de ocultarse de su esposa y la madre de su hijo.

Jeanette miró a su marido de nuevo "Henry es sólo un niño, David. ¿Y si se tratara de Mateo o Lucas?"

Luchó consigo mismo por unos momentos, pero al final la presión de la situación... Y la presión de las mujeres... Ganó.

"Está bien. Tengo una pequeña cabaña en el pantano. Está como a dos horas de aquí. Solíamos ir allí a cazar y pescar. Will tiene una llave"

JJ sabía que no podían darse el lujo de perder más tiempo. "¿Estás seguro que fueron allá?"

"La preparé para ellos hace un par de días"

"Nos dirigimos allí ahora mismo. ... Él carga consigo un móvil de prepago. David dice que la señal es muy pobre en esa zona. Él trató de llamarlo, pero no se comunicó. Tengo el número, seguiré intentando... Vale, tal vez sea mejor si llamamos de un número que no conozca… El de Rossi, ¿quizá?... Muy bien, nos conseguimos allá... Gracias, lo intentaré"

Emily miró a su colega, cuyos ojos iban fijos en el camino frente a ellas.

"Vamos a encontrarlos, cariño. Estamos en camino, ¿no?"

JJ quería creer que era así. Lo necesitaba con desesperación "Esto está tan aislado. Cualquier cosa puede pasar. Una vez vine aquí con Will... Es inhóspito, los sonidos de la naturaleza dominan todo… No hay civilización cercana… Los animales son los reyes del pantano y estando solos… Son una presa tan fácil"

"Hey, niño bonito, te ves un poco mareado ¿Por qué no cierras los ojos hasta que lleguemos? Falta más de una hora"

El equipo se estaba desplazando hacia la cabaña en vehículos separados.

"Sólo quiero comprobar antes cómo lo lleva JJ. Saber cómo se siente"

Morgan lo miró. "Hazlo entonces"

Reid marcó el número en su teléfono. "Hola. Soy yo. ¿Cómo te sientes?"

Él no había puesto el altavoz, por lo que Morgan sólo podía oír la mitad de la conversación.

"Estamos como a una hora... Pienso que sí, ustedes estaban más cerca... No, no pienses así... Van a estar bien… En poco más de una hora, todo esto habrá terminado... JJ... Lo sé... Lo sé... Pero… Pero… Él va a estar bien... ¡Porque tiene que estarlo! "

Morgan gritó para que Jennifer pudiese oirlo "Hey, rubia, no te preocupes. Ya falta poco. Reid tiene razón. Otra hora más y todo esto habrá acabado… Mantente fuerte"

"¿Escuchaste? Morgan dijo... Está bien… Sí, tienes razón… Él habla así" Reid –casualmente- lanzó una sonrisa en dirección de Morgan "Está bien, nos vemos alla… Y ¿JJ? Por favor, cuídate. Tienen que esperar por nosotros, ¿de acuerdo?... Por favor... ... Bueno... ... Yo también"

Las cejas de Morgan se elevaron un poco cuando Reid puso fin a la llamada. "¿Yo también?" Él sabía lo que esa frase solía significar.

"Sí, Ꞌyo tambiénꞋ… Yo también quiero que Henry regrese a casa con seguridad… yo también"

"Oh"

En el tercer todoterreno, Rossi estaba gritándole a su teléfono celular "Esto es una emergencia. He intentado e intentado ¡y no puedo comunicarme con el maldito pantano!"

Por más de treinta minutos, el veterano había estado tratando de ponerse en contacto con el número que David había proporcionado para localizar a Will, sin ningún resultado. Su frustración era evidente.

Hotch estaba preocupado por lo que ésta situación podía conllevar. No sólo era lo difícil que podía ser el obtener llamadas entrantes o salientes desde el pantano, sino la dificultad que podría significar para las propias telecomunicaciones con su equipo. Greg Charles les había provisto de un equipo satelital, pero le advirtió a su viejo amigo sobre las limitaciones.

"Incluso, esto puede fallar cuando las copas de los árboles son muy espesas. Tendrán que encontrar espacios abiertos para poder comunicarse"

García ya había localizado la cabaña a través de un mapa satelital, pero no pudo distinguir su estructura real debido al bosque. Ahora Hotch le había asignado dos tareas adicionales.

"Encuentra un lugar donde el equipo pueda reunirse antes de ingresar al pantano. Y entonces buscaremos un claro cerca de la cabaña. Si necesitamos refuerzos, tenemos que manejar una forma de comunicarnos con ellos"

De vuelta al segundo vehículo, Morgan se sobresaltó cuando de súbito Reid despertó.

"¿Un mal sueño, niño bonito?" Él sabía que su amigo era proclive a ellos, especialmente desde lo de Maeve.

Reid se frotó los ojos "Todo comenzó bien, pero..." Él no había compartido su sueño acerca de Maeve con nadie más que con JJ. Pero la amistad leal de Morgan le hizo sentirse seguro como para compartirlo.

"Comenzó con Henry… Y JJ… Y Will… Eran rehenes..."

Morgan resopló. "Chico, si descubrimos que ese tipo está metido en esto, no habrá lugar de la tierra en el que pueda esconderse… Lo voy a encontrar y haré que pague por lo que ha hecho"

Reid le dio una pequeña sonrisa de agradecimiento. "No, es que luego cambia todo hacia un sueño que he tenido durante un tiempo. Siempre siento como si Maeve estuviese a mi lado… Como si tratara de hablar conmigo. Pero nunca he podido saber de qué se trata"

"Tal vez no quiere decirte nada y sólo sea tu forma de aferrarte a ella"

Reid se volvió para mirar a Morgan. La forma en que había hablado le hizo suponer que tenía experiencia al respecto.

"¿Qué te hace pensar eso?"

Morgan volvió sus ojos a su amigo y luego regresó su vista a la carretera "Es lo que pasó conmigo, cuando perdí a mi padre, soñaba mucho con él. Por supuesto, yo era un niño. Pero siempre sentía que tenía un mensaje para mí"

"¿Alguna vez lograste descifrarlo?"

"No... No a menos que me estuviera diciendo que fuera policía, al igual que él. Pero lo hice, así que... Tal vez" Morgan parecía pensativo, analizando sus propias circunstancias y sueños. Luego dio un vistazo a Reid, justo antes de decir "¿Ella te ha hablado?"

"A veces. A veces ella sólo señala algo. Siempre es un libro"

"¿El libro que te dio? ¿O el libro que le diste?" Todo el equipo se había dado cuenta de los regalos cuando Reid les pidió que lo ayudaran a encontrarla.

"No lo sé" La voz de Reid estaba llena de frustración "Es el mismo libro, la verdad. Creo que voy a tener que leerlo de nuevo"

Morgan le lanzó una mirada junto con una sonrisa "¿No puedes hacer eso en tu cabeza, niño bonito? ¿Tu memoria fotográfica y todo el cuento?"

Había estado tan distraído que no se le había ocurrido "Sí... Claro, puedo hacerlo. Gracias, Morgan"

Pasó el resto de la carrera "leyendo" "La narrativa de John Smith", sin obtener ninguna respuesta. Cuando "terminó de leer", su mente volvió a centrarse en JJ y Henry. Entonces, como si la distracción de algún modo le hubiese permitido a su mente hacer el salto hacia algún descubrimiento, se dio cuenta que lo sabía. Había estado todo el tiempo frente a él -y por evidente- no lo había visto. Tal vez no estaba listo.

Morgan tenía sus ojos en la carretera y no se dio cuenta del cambio de expresión en el rostro del genio, para el momento cuando su mente logró una conclusión.

¡Eso es todo! ¡Eso es lo que has estado tratando de decirme!

El equipo se reunió en un "mirador" que había a un lado de la carretera que conduce a la cabaña. Y formularon una estrategia.

Se acordó que Emily y JJ irían a la cabaña en primer lugar, para que Will no se sintiera amenazado si de golpe se aparecían todos los del equipo. Si él se encontraba solo con Henry, Emily haría sonar la alarma de su teléfono para que los demás pudieran unirse a ellos. No se necesitaba de repetidoras para cumplir esa parte del plan. Si la alarma no sonaba en dos minutos, el resto del equipo se acercaría sigilosamente, bajo la premisa que habían complicaciones.

"Por favor, tengan cuidado. No sabemos si Will y Henry están allí. Nosotros ni siquiera sabemos si Will y Henry están en la zona" Reid estaba de pie junto a JJ.

"Tienen que estar aquí, Spence. David habló con Will, y preparó la cabaña para ellos. Estoy segura que están ahí"

"Bueno, ten cuidado de todos modos. Si pudimos encontrarlos, también pudo hacerlo el imitador"

"Gracias, estaba tratando de no pensar en ello"

Brevemente, se sintió mal. Pero también sabía que él tenía razón "Hay que pensar en eso, JJ. No dejes que te sorprenda. Él puede estar ahí, en cualquier lugar, y en cualquier momento. Él es tan bueno"

Ella cedió "Lo sé, y tienes razón. Tenemos que estar vigilantes en todo momento. No te preocupes, Spence, vamos a tener cuidado"

Estaba seguro que lo harían. Pero seguía intranquilo.

El equipo subió de nuevo a los todoterreno. García había encontrado un claro a unos 200 metros de la cabaña. Ellos aparcaron allí, y lo hicieron su base de comunicaciones. El resto del viaje sería a pie, a través de una zona boscosa. Reid recordó todo lo que JJ odiaba los bosques. Pero ella estaba tan motivada que no parecía perturbarse con nada.

La vegetación densa hacía casi imposible el paso de los escasos rayos de sol que aún clareaban el cielo. JJ y Emily se acercaron a la cabaña. Los ruidos que producían los animales asaltaban los sentidos, y ningún vestigio de humanidad salió a su encuentro. Tal y como predijo JJ.

La cabaña era, en realidad, una choza con un único ambiente. Parecía tener una letrina a un costado, lo que indicaba la ausencia de agua potable. Las mujeres intentaron mirar a través de las ventanas, pero como estaban sucias, y todo estaba a oscuras. No lograron ver nada.

Emily hizo una señal a JJ, y ella movió afirmativamente la cabeza. Se dirigió directamente a la puerta y llamó. Y llamó. Y llamó. Finalmente, giró el picaporte y la puerta se abrió. Con cautela, JJ entró con la pistola desenfundada y con Emily detrás de ella.

A pesar de la penumbra que había fuera, les tomó unos momentos para que sus ojos se habituaran a la oscuridad en el interior. Y, cuando lo hicieron, Emily encendió la alarma de su teléfono.

Reid pensó que era demasiado pronto, incluso mientras corría en dirección de la cabaña. Habían propuesto una estrategia para una alarma tardía, pero no para una temprana. Sin embargo, su cerebro ya había arrojado una lógica conclusión: No están ahí.

Emily se reunió con ellos en el pequeño cobertizo y les dio la noticia. Reid estaba en lo cierto. La cabaña estaba vacía.

"Pero hay que revisarla"

La siguieron. Con la luz de seis linternas comprobaron cada rincón de la pequeña habitación. Era difícil distinguir entre el desorden reciente y el preexistente. Pero podían ver los cristales rotos en frente de la chimenea... Y la sangre en el piso de madera, en una pequeña alfombra trenzada, y sobre la mesa. No enormes cantidades, sino manchas, extendidas por toda la cabaña.

JJ estaba de pie, en silencio, con los ojos muy abiertos, tratando de digerir la escena, al mismo tiempo que intentaba mantener su distancia emocional. Reid comenzó a moverse en su dirección en el mismo momento en que ella divisó algo cerca de la cama, más bien, debajo de la cama. Caminó hasta ese lugar. Todos observaron mientras se inclinaba, y alargaba su mano hasta alcanzar un objeto. Luego cayó de rodillas.

Emily estaba más cerca, y fue con ella. Tomó el objeto de la mano de JJ y se lo pasó a Morgan. Ahora Reid podía verlo bien. Cuando lo hizo, sintió como que las paredes lo aplastaban y el estómago le dio un vuelco. Salió fuera.

"¿Qué pasa, Morgan?" Hotch estaba de lado, así que su visión era limitada.

Morgan se dio la vuelta, levantando su mano en el aire. "Es un pequeño perro de peluche"

Brownie.

"¿Niño bonito? Oye, hijo, ¿estás bien?" Morgan había ido al bosque a buscar a Reid, y lo encontró cerca del río.

Él estaba encorvado, con la frente apoyada en las manos entrelazadas. A medida que se acercaba, Morgan fue capaz de escucharlo llorar. Se inclinó junto a su amigo.

"Hey... Hijo... ¡Vamos! Sé que todo luce mal, pero no nos adelantemos a sacar conclusiones. Tal vez uno de ellos sufrió un corte y necesitó algunos puntos. Tal vez no se dieron cuenta que habían olvidado al perro"

Era como si Reid ni siquiera hubiese reparado en su presencia. Se mantuvo en cuclillas, audiblemente implorando.

"Por favor, Dios... Por favor... Nunca te pido nada, y nunca volveré a pedirte otra cosa en mi vida, pero por favor... Por favor… No dejes que le haga daño a ese niño… Por favor... Por favor..."

Morgan temía por ellos. Por Henry… JJ… Y Reid. Se sentía impotente. Y no le gustaba sentirte impotente... Y mucho menos asustado. Era un luchador. Le gustaba enfrentarse a las cosas. Y ahora quería ver a Reid siendo un luchador también.

Puso un brazo alrededor de los hombros de su hermano pequeñp.

"Vamos, Hijo. Vamos. Tienes que ser fuerte, JJ te necesita"

El lado racional de Reid le había estado diciendo lo mismo, pero sus emociones mandaban por la borda todo argumento. Ahora que lo dijo Morgan, empezó a discutirlo en voz alta.

"¿Qué bien puedo hacerle? No pude evitar que esto ocurriera, ni siquiera me di cuenta de la existencia del imitador cuando se trató de… Cuando se trató de Maeve…"

"Hijo, ninguno de nosotros vio eso. Pero lo sabemos ahora, y todavía podemos hacer algo. Todavía podemos traerlos de vuelta. Vamos. Vamos ya" Empezó a tirar de Reid para que se levantara.

Cuando echaron a andar, Morgan atrajo a Reid con un abrazo "Van a estar bien. Tenemos trabajo que hacer, pero van a estar bien" El hombre más joven se aferró a su colega por un momento, para dar y recibir fuerzas.

Después que se separaron, Morgan sujetó a Reid por sus hombros. "¿Estás bien? ¿Listo para volver?"

No lo estaba pero asintió de todos modos. Siguió a Morgan a través del camino que los llevaba de regreso a la cabaña.

Ellos habían movido las camionetas más cerca. JJ estaba sentada en una de ellas, mirando hacia la nada. Spencer se dirigió hasta donde estaba y Jennifer se levantó para apretarse con él en un abrazo.

Podía sentir sus estremecimientos, pero ella ya había derramado todas sus lágrimas.

Hizo lo que pudo para darle esperanza. "Vamos a traerlo de vuelta. Lo haremos. Esta es sólo una piedra del camino. Lo vamos a encontrar, y lo llevaremos a casa con nosotros. Él va a estar de vuelta a la normalidad. Jugará con sus muñequitos y sus legos... Si quiere, podrá construir un castillo hasta llegar al cielo"

Ella trató de reunir sus pensamientos con los suyos. "Él podrá desayunar todos los días cuantas tortitas con trocitos de chocolate le provoquen… Incluso podrá comerlas para el almuerzo y la cena"

Ambos trataron desesperadamente de sonreír, y luego Reid insistió en buscar el espíritu de combate que Morgan vio que le faltaba.

"Tú sabrás, porque yo no puedo saber lo que piensas ", le susurró al oído mientras la sostenía. "Lo que soy yo estoy buscando al hijo de p… que hizo esto… Nadie separa a Brownie de Henry y se sale con la suya. Sólo pregúntale a Henry"

Ella no podía seguir el ritmo de las bromas. Y comenzó a llorar de nuevo, aferrada a Reid como un náufrago a la orilla. Por favor, Dios, déjame preguntarte a Henry. Sólo quiero ser capaz de hablar con Henry una vez más.

Se reunieron de nuevo en la oficina del FBI en Nueva Orleans, esperando, rezando porque García encontrara alguna pista que los llevara a identificar al imitador. A regañadientes, Reid había puesto a un lado a JJ, para leer los archivos digitalizados de los casos más antiguos que habían sido manejados por la unidad.

Los agentes de Greg Charles todavía estaban limpiando la escena, recolectando pruebas. Habían descubierto un conjunto de huellas de calzado deportivo que eran prácticamente idénticas a las que se encontraron fuera de la ventana de la habitación de Henry. Las huellas dactilares y el ADN podían tardar más tiempo en ser procesadas, ya que –con frecuencia- David le prestaba la cabaña a sus amigos. La prueba de luminol era también difícil de interpretar, dado que se trataba de una cabaña de caza.

Kevin Lynch había podido rastrear la dirección IP hasta el vecindario Fairfax, en Virginia, pero incluso, esa era sólo una ubicación aproximada. García estaba ahora comparando la ubicación con las direcciones de algunos sudes, víctimas y policías implicados en los casos.

Hotch tenía una corazonada al respecto. El modus operandi parecía conocido, incluso si sólo se trataba de copiar casos resueltos. Había algo en él, pero no podía ubicarlo. Empezó a hablar a con su viejo amigo.

"Hay algo muy familiar en todo esto, Dave. Como si el imitador estuviese unido a nosotros de algún modo. Como si lograra identificarse con nuestro equipo, aunque sea de una forma retorcida… Pero ninguno de los que hemos arrestado ha cumplido su condena o se encuentran en libertad. Todos están en prisión... O muertos"

Rossi se acarició la barba por un momento. "¿Podrían estar dirigiéndolo desde dentro? Ya sabes, algunos de estos chicos tienen 'su público'. Eso explicaría cómo pudo haber estado siguiendo tanto a Reid como a Maeve… Quiero decir, pudo haber tenido ꞋcolaboradoresꞋ. O tal vez… Deberíamos mirar a través de sus familias… Hemos analizado las familias de las víctimas, pero no hemos tenido el mismo cuidado con las familias de los sudes. ¿Será eso lo que lo conecta a nosotros? "

Las palabras de Rossi hicieron su punto en Hotch, así que llamó a García para que ampliara su verificación.

"Ya estoy en ello, mi señor. Estábamos atascados con los casos antiguos. O, debería decir, que estuvimos trabajando con lentitud hasta que 'Speedy Reid'(*) pudo ayudarnos. Debemos ser capaces de completar la verificación en, como mucho... Una o dos horas"

Hotch tuvo que contener su media sonrisa al darse cuenta que el equipo se había permitido seguir el análisis del caso por ellos mismos. Aun así había algo más que cuidar "García ve comprobando las direcciones a medida que aparezcan, no te detengas a esperar por una lista. Tenemos que saber quién es el imitador"

Al final, sucedió todo a la vez: El programa de reconocimiento de García señaló un nombre que se relacionaba a la zona de Virginia donde fue ubicada la dirección IP. Por su lado, Reid encontró un anexo electrónico para el registro que produjo el nombre. Y la policía de Nueva Orleans llamó con información urgente.

García se comunicó con ellos a través del teléfono de Morgan, y él la puso en altavoz. "¡Lo tenemos! O pensamos que podemos tenerlo… Reid, tenía razón, esto pudo ser el detonante..."

Su informe fue interrumpido cuando Greg Charles entró a la sala de reunión.

"Acabo de hablar por teléfono con la policía. Servicios de Emergencia reportó una llamada al 911. El operador dice que sonaba como un niño. La llamada se cortó, pero pudo escuchar al niño llorando por su mamá… ¡Y por su tío Spence!"

…..

REFERENCIAS

(*) Speedy Reid es una referencia directa al personaje "Speedy Gonzáles" el cual es un dibujo animado de la serie Looney Tunes de Warner Brothers. Su característica más importante es su increíble velocidad. Es considerado un ícono cultural de los 60Ꞌs.