Chapitre 3 : Un avenir qui change pour Hermione

Où l'on vient chercher Hermione pour travailler au château.

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Aujourd'hui, il fait beau et Hermione arrose les plants de tomates avec l'eau qu'elle vient de tirer du puits, pendant que sa mère prépare à manger avec le plus jeune calé sur sa hanche et les autres qui braillent et se chamaillent à qui mieux mieux…

Soudain un bruit de sabots résonne, le pas de chevaux ferrés, ce qui est inhabituel dans le village, vu la pauvreté de la plupart des habitants : les plus riches peuvent se payer un âne ou un mulet, mais n'ont sûrement pas de quoi le ferrer… Son père en a eu un il y a quelques années de ça mais a dû le revendre quand les gelées tardives ont abîmé toute sa récolte …

"Bien le bonjour, ma petite demoiselle !" cria un des cavaliers après s'être arrêté quelques instants et l'avoir longuement regardée.

Hermione se rendit compte qu'il s'agissait de serviteurs du seigneur Lucius à la couleur de leurs tenues, vert bouteille… Elle s'affola, la dernière fois qu'ils étaient venus par ici était quand ils n'avaient pu payer la taille, la même année où ils avaient dû se séparer de leur âne.

"Bonjour, messieurs." dit-elle poliment mais d'une voix inquiète.

" Ma petite, dis-nous, quel âge tu as ?"

" Quinze ans cette année, messieurs."

Elle ne comprenait pas …

"Nous désirons parler à ton père, petite …"

" C'est que mon père est fort malade et il se repose, mais je peux vous envoyer ma mère …"

" Fort bien, petite …"

Elle envoya donc sa mère, inquiète également et elle la vit discuter longuement avec les serviteurs en hochant la tête, puis finalement un sourire éclaira son visage et ils semblèrent trouver un accord. Sur ce, elle les salua, et les deux hommes repartirent.

"Que se passe-t-il, mère ? Rien de grave ?"

" Viens, je vais t'expliquer, dit celle-ci joyeuse, allons voir ton père."

Devant le lit du père, elle s'expliqua enfin :

" Une bonne nouvelle nous tombe du ciel, Guillaume, on vient de proposer d'embaucher ta fille au château pour entrer au service du seigneur Ronald…"

" Le fils du seigneur Lucius ?"

"Oui, et devine quoi, elle sera nourrie, logée, blanchie et en plus, on touchera un écu d'or par semaine, Guillaume, tu te rends compte, c'est plus que ce que l'on gagne maintenant en un mois ! C'est formidable ! Nous allons pouvoir enfin sortir de la misère, tu vas pouvoir te soigner mieux, on va pouvoir faire venir un docteur…"

Le père de Hermione regarda sa femme joyeusement : il en vint même à se redresser faiblement, lui qui restait alité depuis des semaines …

" Mais, mais et moi …? Je ne veux pas … murmura Hermione soudain, rompant le silence …

" Quoi ?! Qu'est-ce que j'entends ?! Ma fille tu as une occasion unique, tu vas rapporter de l'argent à ta famille, tu vas avoir à manger mieux qu'ici, tu auras une vie meilleure et de toute façon, ma fille, les ordres du seigneur Lucius ne se discutent pas, tu ne tiens pas à ce que ton père aille en prison à cause de toi, j'espère ! Ça serait sa mort certaine, vu son état … Une charrette viendra te prendre avec tes affaires dans 6 jours. Travaille sérieusement et durement, car si tu te fais renvoyer et qu'on replonge dans la misère, tu me le payeras cher, ma fille …"

Hermione baissa la tête, elle comprit qu'elle n'avait pas le choix et partit poursuivre son travail en pleurant de résignation, de tristesse et d'appréhension… On rapportait dans le village des choses effroyables à propos du seigneur Lucius et de la vie dans le château, elle en avait entendu des rumeurs peu catholiques …

Le soir, elle s'endormit très tard, toujours en larmes, implorant le Seigneur de lui donner du courage…