Merci à nouveaux aux reviewers habituels (Haikki, Luciole26, espe29) et bienvenue à la nouvelle (eiko-nee).

Chapitre 4 : Arrivée au château

Où Hermione fait connaissance de Molly et s'installe dans ses fonctions.

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Une semaine passa, très vite… La mère d'Hermione, sachant que l'argent allait venir, avait lâché du lest les derniers jours, afin que sa fille puisse préparer son départ, remettre ses affaires en état, repriser ses robes, raccommoder ses quelques bas trop troués et trier les mouchoirs à emporter… Quand la charrette vint la prendre en début d'après-midi, elle n'eut que quelques mots peu réconfortants pour sa fille qui pleurait en silence.

" Allons, ma fille, fais de ton mieux, travaille dur, et cesse de geindre, tu ne t'en vas pas au bout du monde …"

Le trajet fut bien long pour Hermione, le conducteur de la charrette, à la face rouge et aux cheveux gras, était silencieux, se contentant d'indiquer la direction aux deux chevaux à coups de fouet et de cracher en direction du bas-côté de la route de temps en temps…A l'arrivée au château, il l'aida à descendre avec son baluchon et la conduisit à l'intérieur des bâtiments par la porte de service, jusqu'en cuisine. Là l'atmosphère si froide jusque-là parut se réchauffer pour Hermione : une douce chaleur régnait dans la pièce, un gros bœuf cuisait dans la cheminée, on s'activait de partout sur une immense table en bois, viandes, volailles, gibiers, s'étalaient sur la table à foison, il flottait dans l'air d'agréables odeurs appétissantes. Les langues allaient bon train et certains serviteurs chantonnaient…

" Molly, la servante pour le seigneur Ronald !" hurla le conducteur, puis il s'éclipsa, laissant Hermione éberluée et intimidée…

"Ah ! Bienvenue ma petite", s'écria une voix enjouée de femme mûre avec un accent chantant, et devant Hermione apparue une femme d'une quarantaine d'années, très bien en chair, les joues rouges et avec un sourire franc et sincère sur les lèvres. Hermione sentit aussitôt son courage revenir.

" Bien le bonjour, Madame. Je suis envoyée ici pour travailler …" Elle n'eut pas le temps de finir que Molly la coupa :

"Appelle-moi Molly, mon enfant, ici pas de manière…Oui, bien sûr, tu es là pour Ronald, on m'a mise au courant …"

Hermione s'étonna intérieurement de la familiarité de la servante pour son seigneur.

"Bon, je m'occupe de toi tout de suite …" Elle s'essuya les mains après un gros torchon et se retourna vers une servante plus jeune : "Bon, Ginny, pendant que je m'occupe de la nouvelle, tu surveille la cuisson du bœuf et gare à toi si il brûle ! Pense à tourner régulièrement la broche…"

Puis se tournant vers Hermione, elle dit gentiment : "Suis-moi"

Elle l'entraîna dans les couloirs : "Si je n'étais pas derrière, elles feraient toutes n'importe quoi ! Les seigneurs auraient de la viande carbonisée au repas ! Bon, comment t'appelles-tu ? Et est ce qu'on t'a expliqué en quoi consisterait ton travail ?"

"Je m'appelle Hermione, et euh, pas vraiment, Madame …"

"Appelle-moi donc Molly, sacrebleu ! Bon, tu seras au service du seigneur Ronald, Hermione … mais laisse-moi d'abord te montrer ta chambre ..."

Elles arrivèrent dans un grand couloir au bout duquel Molly ouvrit une petite porte en bois : là démarrait un escalier en pierre dont on ne voyait pas le haut.

" Tu as de la chance, dit Molly en gravissant les escaliers et en faisant signe de la suivre, tu auras une chambre pour toi seule, la plupart des domestiques ici dorment ensemble en cuisine … mais il s'agit d'une chambre qui a été conçue spécialement pour cela, donc le Seigneur Lucius a voulu qu'elle soit réutilisée…"

Sur ce, elles arrivèrent en haut de l'escalier dans une petite pièce, froide, assez sombre, seule une petite fenêtre taillée dans la pierre dont le volet en bois fermait l'ouverture laissait filtrer un peu de lumière.

"Quelle odeur de renfermé, murmura Molly pour elle-même, on va aérer un peu."

Elle poussa le volet, le bloqua, et aussitôt une odeur de frais entra dans la pièce rendant l'atmosphère plus respirable et agréable.

Un lit, ou plutôt une paillasse, se trouvait dans un coin de la pièce avec des couvertures, ainsi qu'une table et une chaise avec un broc et une cuvette pour faire la toilette. Un seau en fer, et sur le lit des vêtements, une jupe et un corsage gris et un tablier et un fichu blanc, propres, ainsi que des sous-vêtements : "Bien, Katie a pensé à préparer les vêtements que je lui ai demandés. Bon tu vas t'installer, te changer et dès que tu seras prête, tu viendras me retrouver en cuisine. Si tu as besoin d'eau, tu en trouveras en bas des escaliers, à droite. Tu sauras retrouver ton chemin ?"

"Oui, Molly, merci beaucoup …"

Molly l'ayant laissée seule, elle se changea rapidement, déballa ses quelques affaires sur son lit, s'installa du mieux qu'elle put, alla remplir le broc d'eau, se passa un coup rapide sur le visage, et enfin, descendit à la cuisine …

"Ah te voilà, tu as été vite", dit Molly, bon si ça ne te dérange pas, jusqu'à ce soir, tu vas nous aider en cuisine, car les consignes n'ont pas été données pour toi et une personne de plus nous sera bien utile pour l'anniversaire de Ronald…."

" Pas de problème, que faut-il que je fasse ?" demanda Hermione, décidée à montrer de la coopération et de la bonne volonté.

Et pendant toute l'après-midi, Hermione eut à éplucher divers légumes, les laver, aider à préparer les sauces, les desserts … Elle ne vit pas le temps passer, jusqu'à ce qu'on vienne les prévenir que les seigneurs allaient passer à table…

Le service pouvait commencer :

"Toi tu restes en cuisine, dit Molly, et tu attends qu'on vienne te chercher … Grignote donc quelque chose en attendant …"

Incapable de manger quoi que ce soit, l'estomac et le cœur serré, Hermione s'assit sur un tabouret et attendit anxieusement …