Chapitre 19 : Les préparatifs

Quand Hermione est transformée : joie des autres servantes.

Hermione passa une nuit à se ronger les sangs : elle était remontée dans sa chambre et n'avait cessé de se tourner et retourner dans son lit en se demandant si c'était possible et si Ronald ne se moquait pas d'elle. Elle ne réalisait pas et se demandait si elle ne rêvait pas. Au point du jour, ayant à peine dormi, elle s'éveilla les idées brumeuses, et descendit à la cuisine, où Molly était déjà levée :

"Tu es bien matinale ! Qu'est-ce qui t'arrives ? Es-tu malade ?"

"Non, mais j'ai mal dormi…"

"Ce soir je te ferai un tilleul, tu verras, il n'y a rien de tel contre les insomnies !"

A huit heures, Hermione monta réveiller Ronald, se demandant ce qu'elle allait bien pouvoir lui dire et comment il allait réagir, ou même si elle ne s'était pas trompée, mais à sa grande surprise, il était déjà levé et parti…

En fait, Ronald s'était rendu de bonne heure chez les parents de Hermione : il s'était fait guider par les indications de deux valets, et l'intendant du château l'accompagnait pour témoigner envers le seigneur Lucius de la réponse des parents.

Il trouva enfin la maison : depuis le départ de Hermione, elle avait bien changé : le père de Hermione ayant reçu de l'argent, il avait enfin pu se soigner correctement et pouvait enfin s'occuper des champs, du jardin, la mère de Hermione plus libérée, s'occupait des enfants et de la cuisine; ils mangeaient à leur faim, et avaient pu acheter un âne qui portait les fruits et légumes à vendre au marché : ils avaient même acheté des poules et en vendaient les œufs …

Lorsque l'intendant frappa à la porte, c'est la mère de Hermione qui vint ouvrir…

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Le Seigneur Ronald, Madame, vous fait l'honneur de venir en cette demeure…" dit l'intendant en désignant Ronald

"Mais …"Dans sa tête plein d'idées valsèrent concernant Hermione : Hermione s'était blessée, elle s'était mal conduite, elle allait être renvoyée, plus d'argent … Elle en était déjà furieuse rien qu'à l'idée...

Mais Ronald prit la parole sans attendre :

"Madame …"

"Seigneur …"dit la mère en s'inclinant le plus bas possible et le cœur battant d'appréhension

"Relevez-vous, dit-il doucement, je souhaiterais m'entretenir avec votre mari, s'il est disponible …"

"Mais bien entendu, je vais l'appeler, il est derrière …"

Jamais la mère de Hermione ne courut aussi vite…

"Jacques, Jacques, le Seigneur Ronald est là, il veut te parler, vite, vite !"

"Le Seigneur ici, mais que veut-il ?"

"Qu'est-ce que je sais, moi ?! Rapport avec la petite ?!"

Le père arriva devant Ronald et s'inclina : "Que me vaut la visite de mon seigneur en mon humble demeure ?"

"Monsieur, j'irai droit au but, je viens vous demander la main de votre fille…"

Le père pâlit et recula d'un pas : " C'est une plaisanterie, mon seigneur !"

"Pas du tout, je suis le plus sérieux du monde : je veux épouser votre fille."

"Mais, ce n'est pas possible…" Le père d'Hermione était incrédule.

"Accordez-moi seulement un oui …"

"Mais, elle n'a pas la moindre dot …"

"Mon seigneur plaisante, c'est une bonne à rien …" murmura la mère.

"Je peux vous certifier qu'elle était parfaite à mon service… En ce qui concerne la dot, ne vous inquiétez de rien … Ce n'est pas un problème."

"Eh bien ma foi …si vous êtes sûr de vous, Monseigneur, et vous semblez l'être … c'est bien sûr accordé : qu'il en soit fait selon votre désir." affirma le père de Hermione qui ne voulait en aucun cas froisser le seigneur Ronald …

"La chose est entendue" dit Ronald

"Entendu et attesté devant témoin." dit l'intendant. "Nous vous tiendrons informés en temps et heure de la date du mariage auquel vous serez naturellement conviés : par contre pour éviter tout scandale avant l'heure, le seigneur Lucius souhaite que les fiançailles se déroulent en privé au château."

"Comme il plaira à mon seigneur."

"Alors c'est parfait!"

Ronald rentra au château à midi sonnantes : au moment de passer à table, il annonça à son père la réponse : son père avait une petite mine, lui non plus n'avait pas beaucoup dormi et avait mis sa femme au courant.

"Eh bien tu n'as pas perdu de temps, fils … Tu étais vraiment décidé ?"

"Oui père…"

"Bon alors il faudra tout organiser pour les fiançailles, voir le prêtre, préparer la cérémonie ... "

"Et surtout voir pour la rhabiller autrement …" murmura sa mère timidement - elle intervenait rarement, surtout en présence de son mari.

" Comment cela ?"

"Eh bien elle ne va pas rester dans sa tenue de servante maintenant que l'annonce des fiançailles va être officielle…Il faudra aussi lui donner un appartement convenable, celui qui donne sur la cour, il ne sert pas et est assez spacieux et lumineux …"

"Oui c'est vrai murmura Lucius, je n'avais pas songé à tous ses détails, bah, on convoquera Molly en début d'après-midi et elle s'occupera de tout ça …"

Le repas terminé, il fit appeler Molly :

"Molly, il faut que vous fassiez nettoyer par vos suivantes l'appartement qui donne sur la cour, qu'il soit le plus fonctionnel possible pour ce soir et l'arranger les jours suivants...Trouvez également une tenue correcte dans la garde-robe de ma femme que vous ajusterez pour …" Il marqua un temps d'arrêt et tourna la tête vers son fils.

"Hermione, père."

"Oui, Hermione …"

"Hermione ? " demanda Molly en levant un sourcil interrogateur

"Oui, l'ancienne servante de mon fils, qui est maintenant sa fiancée …" soupira Lucius résigné

"Mais …"

"Pas de mais, ne posez pas de questions et obéissez …" dit-il les sourcils froncés et l'œil mauvais.

"Vous utiliserez ma salle d'ablutions" dit Narcissa … Vous lui ferez prendre un bain, elle doit faire honneur à mon fils et notre famille. Ne lésinez pas sur les moyens : elle doit faire illusion."

Molly acquiesça : elle connaissait Lucius, il ne valait mieux pas le contrarier quand il faisait cette tête … Mais tout tournait dans sa tête : quelle nouvelle !

Elle décida de suivre déjà les instructions concernant l'appartement : c'est là qu'il y avait le plus de travail, elle donna donc les instructions à ses suivantes et les laissa se débrouiller …

"Pourquoi le seigneur veut-il faire nettoyer cette chambre ? Ca fait des années que personne n'y dort plus… Il veut recevoir ?"

"Pas tant de questions, les filles !"

"Allez dis-nous Molly!

"Bon, très bien, vilaines curieuses, c'est pour la fiancée de Ronald !

"Ah bon !"

"C'est vrai, enfin il s'est décidé ! C'est qui ? L'autre greluche qui était là la dernière fois ! Pff !"

"Ou sa mère ! Encore pire ! " ricana l'autre.

La première s'esclaffa, trouvant l'idée cocasse.

"Mais non, vous n'y êtes pas du tout, c'est Hermione !"

"Hermione ?"

"Hermione qui, on la connaît ?"

"Mais oui … sa servante !"

"Non, pas possible, Hermione !"

Et laissant les deux servantes estomaquées, Molly alla satisfaire le deuxième ordre du seigneur…

Elle alla chercher la femme de chambre de Narcissa, Luna, et lui expliqua la tâche qui les attendait : là encore, celle-ci demanda des explications et resta éberluée par celle que lui donna Molly…

"Je vais chercher Hermione" dit Molly

Hermione était en train de remettre de l'ordre dans la chambre de Ronald, quand Molly l'interrompit :

"Laisse ça, Hermione, et suis moi !" dit-elle avec un grand sourire.

"Mais …"

"Tu m'avais caché ça c'est incroyable ! Oh je suis si contente pour toi ma petite … Tu l'a bien mérité, va ! Je suis sûre que Ronald sera un bon mari : j'avais bien remarqué que vous vous entendiez bien tous les deux mais à ce point !"

"Mais … que voulez-vous dire, Molly…"

"Tes fiançailles, ma petite, ça y est ! Elles sont officielles ! Tu ne le savais pas ?" demanda-t-elle en voyant ses yeux écarquillés.

"Non, non … Mon Dieu, c'est impossible, je rêve !"

"Non, Hermione, c'est bien réel et j'ai ordre de Madame de te parer et de te faire toute belle pour faire honneur à ton fiancé ! Allez au bain …"

"Mais …"

"Pas de mais !"

Hermione fut entraînée bon gré mal gré vers la salle d'ablutions de Narcissa.

La salle d'eau était encore plus grande que celle de Ronald et plus éclairée, même si l'unique fenêtre était cachée d'un rideau épais car elle était orientée plein sud.

Une grande bassine plus grande que celle de Ronald trônait au milieu de la pièce, déjà fumante et remplie d'eau. Luxe suprême, une cheminée se situait juste devant la baignoire, de sorte qu'on pouvait se réchauffer aussitôt la sortie du bain.

Luna arriva derrière Molly et Hermione :

"Vous êtes prête mademoiselle ?"

"Bon, je te laisse Hermione, j'ai des retouches à faire sur ta robe..."

"Ma robe ?"

"Oui, celle que tu mettras après ton bain, je pense que tu es un peu plus mince que la mère de Ronald, et un peu n'est pas trop fort."

Molly partie, Luna demanda doucement :

"Vous venez, mademoiselle ?"

"Oh, Luna, dit Hermione, tu m'as toujours tutoyé jusque maintenant, pourquoi ne continues-tu pas ? ça me gêne beaucoup!"

"Mademoiselle, vous êtes maintenant fiancée du seigneur ! Je vous dois donc le respect, quoi que vous disiez …"

Hermione ne répondit rien.

Luna s'approcha et dit : "Il faut vous déshabiller : je vais vous aider."

"Mais … Toute … Toute nue ?"

"Bien sûr ! "répondit Luna gentiment "vous ne voudriez pas prendre un bain toute habillée ?"

"Non, mais …"

"Mademoiselle, j'ai l'habitude, ne soyez pas gênée…"

Hermione obéit : elle n'avait pas l'habitude de se rebeller. Cela alla vite : elle ôta son fichu, son tablier, sa robe, ses sabots, et ses sous-vêtements.

Elle se retrouva nue et cacha par réflexe ses seins.

Luna fort heureusement ne fit pas de remarque, et l'aida à monter dans la baignoire sans glisser : elle la fit s'asseoir, puis plonger la tête dans l'eau.

Elle lui savonna la tête, lui démêla les cheveux, puis lui relava une deuxième fois avec une huile parfumée. Enfin elle lui lava le corps et la laissa quelques minutes de plus avec du lait parfumé.

Puis elle tendit une serviette et l'aida à sortir du bain, puis la frictionna doucement pour la sécher. Enfin elle l'attendit dans la pièce d'à côté, également chauffée, et la fit installer sur un petit lit : "Tournez-vous, Mademoiselle. Il faut que je vous épile : ça va être désagréable un moment, mais je vous passerai une lotion adoucissante ensuite pour vous soulager.

Luna prit un récipient qui chauffait sur le feu, et avec une spatule en bois, préleva de la cire chaude : elle attendit un peu afin qu'elle soit à bonne température, puis l'étala sur les jambes de Hermione : elle attendit qu'elle refroidisse, puis d'une main experte, elle l'arracha : la douleur fit sursauter Hermione mais elle ne gémit pas.

"Vous au moins, vous n'êtes pas douillette, quand c'est Madame, on l'entend hurler depuis l'autre bout du couloir et il faut voir les soufflantes que je prends si j'y vais un peu fort."

Une fois fini, elle la soulagea en la massant longtemps avec une huile parfumée à la rose et la camomille, ce qui faillit endormir Hermione, qui avait l'impression de flotter dans un rêve.

Molly la réveilla presque en entrant dans la pièce : "la robe est prête, on va voir si j'ai le coup d'œil..."

Luna lui donna des sous-vêtements, l'aida à mettre son corset, qu'elle laça, puis avec Molly, elles lui firent enfiler sa robe : c'était une belle robe vert émeraude simple mais élégante, soulignant la taille et mettant sa poitrine en valeur, et allongeant sa silhouette.

"Parfait!" dit Molly.

"Bon, maintenant voyons le maquillage. Pas trop chargé, je pense." dit Luna.

Elle la fit asseoir devant la coiffeuse, lui étala un léger voile de poudre de riz, puis du fard à paupière et enfin du khôl noir qui fit ressortir ses yeux… Un peu de fard rose sur les joues et le tour était joué.

"Il ne reste que la coiffure. Quelque chose de simple mais qui va les époustoufler quand même." suggéra Molly.

"J'ai une idée."

Et Luna releva la chevelure, rendue souple et soyeuse par les huiles du bain, en un gracieux chignon qu'elle maintint à l'arrière par des pinces fines. Puis elle prit le fer à friser et enroula quelques mèches à l'arrière du chignon, du cou et sur les tempes. Enfin un ruban vert foncé vint compléter la coiffure, serti autour de la tête.

Un collier doré vint compléter la parure ainsi que des chaussures.

" Un peu trop grandes, mais ça ira en attendant, avec du coton au bout."

"Regarde-toi Hermione, tu es complètement transformée"

Hermione fut tournée vers un miroir de l'autre côté de la pièce.

"Mon Dieu, c'est moi, ça ?"

"Oui ma petite !" dit Molly ravie.

"Oh !"

Hermione était effectivement transformée : ce n'était plus la même personne et elle sentit son cœur battre à rompre dans son corps.

"Bon, eh bien le temps a passé avec tout ça ! Il est presque dix-huit heures : il faut te présenter à la famille seigneuriale…"

"Oh Molly, j'ai peur ! "

"Mais non, tout va bien se passer" Elle la serra dans ses bras …

"Et puis, si Ronald t'épouse, c'est qu'il t'aime, pas vrai ! ? Je le sais, c'est moi qui l'ai élevé, je le connais quand même !"

"Oui vous avez raison Molly…" Elle respira fort …

"Bien, allons-y!"

Molly amena Hermione dans la salle à manger où le seigneur, sa femme et Ronald prenaient le thé.

Quand elle entra ils la dévisagèrent tous, les yeux écarquillés et Hermione crut qu'ils allaient rire, crier ou la renvoyer vite en disant qu'ils s'étaient trompés ou qu'il y avait erreur.

Mais le visage de Ronald s'illumina d'un sourire, ce qui rendit du courage à Hermione :

"Vous voyez, père, je vous avais dit qu'elle était charmante."

"C'est vrai qu'elle fait illusion, très cher…" dit doucement Narcissa.

"C'est vrai je le reconnais …" lâcha Lucius du bout des lèvres.

"Approchez, mon enfant" dit Narcissa cérémonieusement.

Hermione obéit. Celle-ci la regarda de haut en bas, puis tourna autour d'elle comme pour faire une inspection.

"La taille est bien faite, de beaux cheveux, un beau visage …"

"Assez mère ! Laissez-la, vous l'embarrassez, vous voyez bien."

"Bien, nous ferons venir le prêtre ce dimanche après la messe du matin pour les fiançailles officielles et fixer la date du mariage." dit Lucius se tournant vers l'intendant pour qu'il prenne note et dispositions.

Ronald s'approcha de Hermione et fit alors un geste qui concrétisa les paroles du père : il s'agenouilla devant Hermione, lui prit la main et la baisa doucement … Hermione devint écarlate …

Se relevant, il lui murmura au creux de l'oreille: "Vous êtes toujours aussi belle quand vous rougissez..."

Hermione fut invitée à partager le repas du soir, ce qu'elle fit en silence ne sachant quoi dire, pendant que ses futurs beaux-parents discutaient avec Ronald de la cérémonie. Néanmoins, de temps en temps, elle surprenait le regard de Ronald sur elle, tendre et doux à la fois.

Elle ne savait comment se tenir et comment se comporter ce que vit la mère de Ronald : "Il faudra lui faire donner des leçons de maintien et de savoir vivre. "

"Est-ce vraiment nécessaire, mère ?"

"Oui, mon fils, c'est la future dame du royaume et à ce titre elle a un rôle important à jouer. Imagine quand vous devrez recevoir d'autres seigneurs, si elle ne connaît pas les codes et protocoles…"

"Oui, c'est vrai, vous avez raison…"soupira-t-il, avec un mouvement de balayage de la main, montrant que ce genre de choses n'étaient pas de sa compétence.

"Bon il est temps d'aller au lit. Je pense qu'on a du préparer votre chambre, maintenant, mon enfant. Je vais faire appeler Ginny afin qu'elle vous montre vos appartements."

"Merci beaucoup, Madame", dit doucement Hermione, inclinant sa tête et son corps vers elle en une gracieuse révérence.

"Vous voyez mère, elle n'a nul besoin de vos leçons de bonnes manières…" dit Ronald souriant, puis se tournant vers elle, il lui prit la main, la baisa et lui murmura : "Bonne nuit, ma chère Hermione."

"Bonne nuit." répondit-elle rougissante.

Ginny fut appelée et la conduisit à ses appartements : c'était une grande pièce où trônait un lit à baldaquin, avec de superbes draps et couvertures, il y faisait bon car un bon feu avait été allumé ; Hermione était exténuée par sa journée ; Ginny l'aida à se dévêtir puis lui fit enfiler une robe de nuit blanche ornée de petites dentelles, lui apporta une tisane de tilleul, puis la laissa seule : "si vous avez besoin de quelque chose pendant la nuit, n'hésitez pas à me sonner et je viendrai.

"Merci beaucoup Ginny…"

"Mais de rien, c'est un plaisir d'être à votre service, Mademoiselle." répondit Ginny dans un sourire sincère.

Hermione but sa tisane, puis s'allongea, persuadée qu'elle ne trouverait pas le sommeil : pourtant, à peine la tête sur l'oreiller, elle s'endormit au pays des songes, bercée par la chaleur du feu …