Chapitre 20 : Le jour J.
Un bien beau mariage.
La date du mariage étant fixée, Hermione n'avait que très peu de temps pour s'habituer à son futur rôle et apprendre le protocole : Narcissa fit venir des précepteurs qui se chargèrent de lui donner le minimum d'éducation. Elle apprit ainsi en quelques semaines comment se comporter, comment parler, comment se tenir, comment marcher, comment danser. Le soir venu, elle se couchait exténuée de fatigue et le cerveau tourbillonnant encore de tout ce qu'elle avait dû engranger dans sa mémoire pour parfaire son apprentissage …
Elle ne pensait pas que ce serait si dur et avait l'impression qu'elle ne pourrait jamais être à la hauteur : le soir, au coucher, elle se confiait à Ginny :
- Jamais je n'y arriverai ! soupirait-elle
- Mademoiselle, vous êtes parfaite ! Et n'oubliez pas que le seigneur Ronald vous a choisie !
Le seigneur Ronald ! Elle était tellement prise par se leçons qu'elle le voyait à peine : juste le temps des repas, où il échangeaient quelques mots et un baisemain au moment du coucher … Narcissa et Lucius étaient intransigeants et la faisaient travailler dur pour qu'elle fasse illusion devant les autres seigneurs le jour du mariage. Le prêtre vint lui expliquer le déroulement de la cérémonie. Elle dut faire de nombreux essayages pour sa robe qui devait naturellement être parfaite. Les semaines défilaient. Les autres seigneurs des domaines alentours avaient été conviés, seuls les parents d'Hermione seraient admis discrètement dans un coin de la chapelle.
Enfin, le grand jour arriva : Ginny aidée de Luna vint préparer Hermione qui s'était levée à l'aube, ayant très peu dormi.
Elle la lava, l'habilla, la parfuma, la coiffa et enfin, Narcissa, apprêtée elle aussi vint la chercher lorsque tout fut prêt. Le château semblait tel une fourmilière : tout le monde s'affairait pour l'occasion, tout avait été nettoyé, les servantes s'activaient en cuisine sous les ordres énergiques de Molly. Les seigneurs arrivaient, en grand équipage.
Hermione, comme en un rêve fut conduite à la chapelle. Elle entra, sous le regard curieux de tous les seigneurs, qui se demandaient qui elle pouvait bien être — on l'avait présentée sous le nom de dame Hermione — et aperçut ses parents dans un coin : son père lui souriait doucement, visiblement ému. Cela la réconforta, et elle poursuivit son chemin jusqu'à l'autel, comme on le lui avait expliqué pendant les répétitions. Le prêtre l'attendait, et à ses côtés — seigneur ! son cœur sembla manquer un battement puis s'accéléra - Ronald l'attendait, beau comme un Dieu dans des vêtements splendides, rouges et or.
Il la regardait en souriant : qu'elle était belle, Hermione, rougissante dans sa robe blanche. Et dans quelques minutes, ils seraient officiellement liés devant Dieu et les hommes, unis pour le meilleur …
Elle entendit à peine les propos du prêtre : ils échangèrent leurs consentements et leurs anneaux qui scellèrent leur union et ce fut le contact du métal froid autour de son doigt qui lui fit prendre conscience que ça y était, elle était mariée au seigneur Ronald et que nul retour en arrière n'était maintenant possible … Ils sortirent de la chapelle, le soleil lumineux de ce milieu de journée les aveuglant, acclamés par la foule des villageois qui attendaient dehors, et par les seigneurs qui suivaient derrière.
Le repas fut un véritable festin : les cuisiniers du château s'étaient surpassés … Les plats innombrables arrivaient sans relâche, dès qu'un plateau était vide, un serviteur arrivait avec de nouvelles viandes, de nouveaux légumes … Le vin coulait à flot et les seigneurs s'enivraient à qui mieux mieux en se gavant de nourriture …
Seul Ronald assis à ses côtés ne mangeait guère, piquant distraitement de la pointe de son couteau une tranche de rôti … Il n'avait d'yeux que pour sa jeune épouse qu'il couvait amoureusement du regard… Le seigneur Lucius, mieux disposé par le vin et la bonne chair, poussa la bonne humeur jusqu'à faire danser sa belle-fille et même sa femme, sur la musique joyeuse dispensée par les nombreux troubadours payés pour l'occasion pour animer la soirée.
L'esprit d'Hermione tourbillonnait, grisé par cette profusion de bruit, de nourriture et de personnes. Mais cela évitait de lui faire penser à ce qui allait arriver au cours de sa nuit de noces…