Sabo se dirigeait d'un pas assuré vers le port. Sa conversation avec le capitaine Drake lui avait appris bien plus qu'il n'osait espérer. Les anciens marines étaient vraiment des sources inépuisables d'informations. Grâce à lui, il en savait désormais plus que nécessaire.

Les embruns marins lui soufflant sur le visage lui apprirent qu'il s'approchait de sa destination. Il avait un but précis en tête et espérait que la personne qu'il désirait voir se trouvait sur son bateau.

Il songea un instant à l'entrevue qu'il avait eu avec les Supernovaes. Tout s'était déroulé sans accros et les pirates semblaient prêts à faire cause commune. Mais le blond savait parfaitement que les rivalités persistaient, ce qui ne pourrait certainement pas les aider. Il fallait qu'ils soient soudés et non divisés pour affronter le projet de l'Armée Révolutionnaire. Le frère de cœur de Luffy comptait sur les jours à venir pour rapprocher les ennemis maintenant alliés et mettre toute rancœur de côté. Il savait que la tâche serait ardue mais il se devait de réussir. Pour Dragon, pour l'Armée Révolutionnaire, pour le monde entier et puis surtout…pour Ace.

Un éclair de nostalgie s'empara de lui. Le brun lui manquait. Indéniablement. Son visage heureux lui manquait, sa joie communicative lui manquait, son sourire radieux lui manquait, son estomac gros comme celui d'un éléphant lui manquait, même sa fâcheuse narcolepsie lui manquait. Tout, absolument tout.

Il n'avait rien pu faire pour le sauver, étant à l'autre bout du monde quand la Guerre au Sommet avait eu lieu. Il avait seulement pu prier. C'était la première fois de sa vie qu'il avait prié. Et celui que l'on appelait communément « Dieu » ne l'avait pas écouté. Ace était mort sans se douter un seul instant que son frère adoptif était, lui, bel et bien vivant. Quand le blond avait vu la vie quitter le pyromane via les écrans de l'île où il se trouvait, son cœur s'était tellement serré qu'il n'avait pas pu respirer. Il avait cru qu'un poids immense lui comprimait les poumons, les empêchant de fonctionner. L'inconscience l'avait rattrapé sans qu'il ne puisse y faire quoi que ce soit.

Il s'était ensuite réveillé dans une chambre d'hôpital dans laquelle on lui avait expliqué que des civils l'avaient ramené ici. Une fois qu'il s'était retrouvé seul, l'horrible réalité avait eu un malin plaisir à l'écraser de tout son poids. Les images de la mort de son frère s'étaient mises à défiler en boucle dans son esprit sans s'arrêter. Il se souvint s'être agrippé les cheveux comme si les tirer allait faire sortir ses terribles souvenirs de sa tête. Il se souvint qu'il avait hurlé comme un malade, joignant dans son cri toute la tristesse, le désespoir et la culpabilité qu'il ressentait. Il se souvint qu'il avait versé des larmes abominablement douloureuses qui étaient allées s'écraser misérablement sur le drap blanc qui le recouvrait. Il se souvint qu'il avait cru devenir complètement fou tellement cette atroce réalité l'étouffait. Et le pire dans tout ça, c'est qu'il n'était même pas sûr que Luffy s'en soit également sortit.

Mais aujourd'hui c'était différent. Même si Ace lui manquait et que son souvenir ravivait une blessure encore fraîche, il continuait d'aller de l'avant pour défendre la cause qu'il soutenait depuis toujours, pour débarrasser ce monde des pourritures qui le gouvernaient, ces mêmes pourritures qui avaient ordonné l'exécution de son frère adoptif.

Il leva la tête. Il était arrivé à destination. Il observa le bateau qui se dressait devant lui. Plutôt petit, il n'en restait pas moins imposant.

Il grimpa sur la passerelle qui reliait l'embarcation à la terre ferme pour finalement arriver sur le pont du navire. Là, il tomba nez à nez avec une des jeunes femmes de l'équipage du bateau. Elle le regardait de ses yeux bleus, à la fois étonnée et méfiante.

« Bonjour, dit-il. Je suis Sabo, la raison pour laquelle vous êtes ici.
- Oh alors c'est vous ? fit-elle, un sourire ravi sur les lèvres. Je m'appelle Blake, enchantée. »

La bleutée le surprenait. Une seconde avant, elle était méfiante et maintenant elle lui sourirait comme s'ils se connaissaient depuis des lustres. Il lui rendit tout de même son sourire, avec un peu plus de retenue.

« Pourquoi êtes-vous là ? voulut-elle savoir.
- J'aimerai m'entretenir avec Mademoiselle Kimura, répondit le blond.
- Désolée, s'excusa-t-elle, mais elle n'est pas encore revenue.
- Bien, je reviendrai plus tard alors, annonça-t-il en commençant à se détourner.
- Pourquoi ne pas rester ? »

Il se retourna vers la jeune femme qu'il savait être la navigatrice de l'équipage, un air surpris sur le visage. Avait-il bien entendu ? Semblant comprendre son désarroi, Blake s'expliqua :

« Je pense qu'elle ne devrait pas tarder. Et puis on mange plutôt bien ici. »

Elle ponctua sa phrase d'un sourire éblouissant. Le blond se contenta de lui offrir une petite risette, bien que l'attitude de la bleutée lui donnait envie de sourire comme un idiot. Il y avait dans son allure quelque chose de très maternelle qui réveillait son âme d'enfant en manque d'amour parental. Le besoin de se blottir dans les bras de la jeune femme pour ressentir cette affection le prit mais il le réfréna aussitôt. Il n'avait pas vraiment envie de passer pour un coureur de jupons. Surtout que ça lui enlèverait toute crédibilité auprès des Supernovaes qu'il était censé gérer.

Il suivit la navigatrice à l'intérieur du bateau des Purple Roses, découvrant une salle à manger assez grande pour accueillir au moins quinze personnes, reliée à une cuisine à l'américaine ouverte sur la pièce, simplement séparée par un bar en bois simple. Une odeur délicieuse flottait dans l'air, mêlant des senteurs marines à d'autres plus épicées. Il observa la jeune femme qui semblait cuisiner avec un amour évident.

De taille moyenne, sa peau hâlée démontrait de nombreuses années passées au soleil. Ses longs cheveux cendrés étaient remontés en une queue de cheval pour qu'il ne la gêne pas dans son activité. Sa longue frange aux mèches rebelles lui chatouillait le bout du nez mais laissait apercevoir ses yeux d'un bleu des plus clairs. Tout comme sa capitaine, deux roses bleues ornaient le côté gauche de son crâne, contrastant avec la couleur de sa crinière. Elle était habillée assez légèrement d'un haut blanc aux bordures bleues foncées qui recouvrait son cou et laissait son ventre, ses bras et ses épaules à découvert, ainsi que d'une courte jupe bleutée elle aussi cachant à peine les rondeurs de ses fesses. Une longue chaussette blanche sur sa jambe droite complétait sa tenue impudique avec des bottines noires.

Sabo serra le poing. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas eu de compagnie le temps d'une nuit et ses besoins masculins commençaient à se faire ressentir. Surtout devant une femme aussi peu vêtue. Avait-elle seulement conscience de ce qu'elle provoquait en se baladant dans cette tenue ? Car il se doutait bien que plus d'un avait dû avoir du mal à se contenir à cette vue. Si seulement ils s'étaient contenus. Il l'espérait pour la jeune femme qui ne devait pas avoir plus de la vingtaine. L'expérience d'un viol n'était certainement pas ce qu'il y avait de plus plaisant.

Heureusement pour lui, une distraction à cette tentation séductrice lui permis de penser à autre chose.

« Qui est-ce ? demanda une jeune femme aux cheveux roses.
- L'homme à l'origine de cette alliance insensée, répondit une voix calme et posée. »

Le blond se tourna vers l'entrée de la salle à manger où se trouvait Saeko, parfaitement droite, trahissant un contrôle total d'elle-même. Elle affichait son habituel masque de neutralité, ne montrant aucune expression. Le second de l'Armée Révolutionnaire devait bien admettre que cette jeune femme l'impressionnait. Il était difficile de deviner ses pensées et l'aura qu'elle dégageait avait quelque chose…d'intimidant.

Derrière la blonde se dressait Mihawk, la dépassant d'une bonne tête. Sabo le salua d'un hochement de tête puis il se concentra sur la seconde des Purple Roses. Elle le dévisageait de ses yeux rougeâtres et le blond aurait juré qu'une lueur interrogatrice y brillait mais il était tellement dur de la déchiffrer qu'il doutait de l'avoir aperçu. Toujours en le fixant, elle se mit à marcher en direction de la table autour de laquelle étaient assise deux autres jeunes femmes. Sa démarche hypnotisa le frère de cœur de Luffy. Féline, c'était à peine si ses pieds touchaient le sol, ils le frôlaient dans un silence dangereux. Cette femme était loin d'être inoffensive.

Elle tira une chaise et s'assit, désignant la place libre en face d'elle pour inviter Sabo à en faire de même. Il s'installa sur le siège plutôt confortable qu'elle lui indiquait tandis que Mihawk prenait place sur celui à sa droite. Les autres jeunes femmes de l'équipage les observaient sans intervenir, elles laissaient à leur seconde le soin de s'occuper de leurs invités et se contentaient d'attendre la suite.

« Très bien, fit Saeko. Venons en directement au fait : Que me voulez-vous ?
- Qui vous dit que je suis venu pour vous ? répliqua Sabo.
- Je me doute que l'ex contre-amiral X Drake n'a pas fait que vous parler du beau temps, déclara-t-elle. Et je sais que vous ignorez tout de moi. Donc je vous repose la question : Que me voulez-vous ? »

Elle avait gardé un ton neutre tout le de sa tirade, de même que son visage était resté de marbre. Décidemment, le self-control de cette jeune femme était véritablement impressionnant.

« Des réponses, annonça-t-il.
- Je ne promets pas de toutes vous les donner, répliqua-t-elle. »

Le blond eut un micro sourire. Ainsi, elle était disposée à lui donner quelques informations, tant mieux.

Mihawk tendit l'oreille. Il n'avait rien put tirer de la jeune femme, alors autant profiter de l'occasion qui lui était donné d'en découvrir un peu plus sur le « mystère irrésolu » comme ils aimaient l'appeler dans l'Armée Révolutionnaire.

Sans qu'il ne sache pourquoi, cette femme l'intriguait. Peut-être était-ce parce qu'il ne connaissait rien d'elle justement ? Le bretteur avait toujours aimé en savoir un minimum sur les personnes qu'il côtoyait, que ce soient de simples connaissances où des personnes bien plus proches. Juste au cas où.

« Vous êtes une ancienne assassin, n'est-ce pas ? voulut confirmer Sabo. »

La blonde le fixa un instant de ses yeux rougeâtres, dans un silence de plomb. Elle n'exprimait rien, aucune émotion ne semblait arriver à franchir la barrière qu'elle s'était forgée. Mais les yeux affutés de Mihawk aperçurent sans mal l'imperceptible sursaut de ses doigts.

« Je vois que X Drake est plutôt bien renseigné, répondit-elle. Mais je suppose que ça n'est pas vraiment étonnant étant donné le rang qu'il a occupé.
- Le capitaine Drake connaît bien plus de choses que vous ne pouvez l'imaginer, rétorqua le blond.
- Je n'en doute pas une seule seconde. »

Les deux protagonistes semblaient se livrer un duel verbal qu'aucun d'eux ne voulaient abandonner, juste pour prouver sa supériorité sur l'autre. En réalité, Saeko cherchait simplement à tester l'homme en face d'elle. Elle voulait voir s'il était réellement digne de diriger cette alliance.

Le fil de ses pensées fut coupé par Nahoko qui déposait devant elle une tasse de thé fumante. La jeune femme put apercevoir que Sabo en avait également une devant lui. Quant à Œil de Faucon, il avait demandé un verre de vin rouge.

La blonde releva les yeux pour de nouveau fixer le second de l'Armée Révolutionnaire.

« Pourquoi avoir choisi une telle profession ? lui demanda-t-il. »

Elle ricana intérieurement. Pensait-il vraiment qu'elle avait eu le choix ? Qui choisirait d'ôter des vies pour la plupart innocentes ? Ne laissant rien paraître de ses émotions, elle lui répondit :

« Qui sait… »

Sabo se retint de soupirer. Cette femme voulait le faire tourner en bourrique avec ses réponses on ne peut plus évasives et ses provocations à peine dissimulées. Obtenir des informations de sa part se révélait plus difficile qu'il ne se l'était imaginé. Pourtant, il ne se laissa pas démonter :

« Pour qui est-ce que vous travailliez ? »

Mihawk observait attentivement la jeune femme. La discussion qu'ils avaient eu sur le pont du navire quelques jours plus tôt lui avait prouvé qu'elle n'était pas quelqu'un de facile à deviner. Quelque soient les circonstances, son visage restait de marbre et son ton neutre. Il se demandait si c'était son ancienne nature d'assassin qui faisait qu'elle s'était forgé une barrière autour de son esprit où s'il y avait une autre raison.

Le bretteur ne l'aurait jamais avoué à haute voix mais elle l'impressionnait. Même ses yeux transperçant n'arrivaient pas à lire en elle. Mais, malgré tout, il arrivait à percevoir de légers tics, presque imperceptible, qui lui révélaient les pensées les plus fortes de la blonde. Ainsi il pouvait dire qu'à la façon dont elle avait légèrement retroussé le nez, un certain mépris l'habitait. Mais pourquoi ?

Ne pas arriver à discerner correctement Saeko le troublait, l'énervait et le captivait tout à la fois. Il voulait savoir ce qui avait fait de la jeune femme ce qu'elle était aujourd'hui, pourquoi se protégeait-elle ainsi même entourée de ses camarades, pourquoi ne laissait-elle transparaître aucunes émotions ? Pour lui, cela sonnait comme un défi. Et il n'avait jamais perdu aucun défi.

« Des gens peu recommandables. »

La voix de la blonde sortit le sabreur de ses pensées. Il jeta un coup d'œil à Sabo qui semblait agacé par l'attitude de la jeune femme. Mihawk pouvait le comprendre : il était venu pour des réponses et n'en avait obtenu aucune. Il était pourtant très clair qu'elle le faisait exprès et le blond ne se laisserait aucunement avoir par son petit jeu qui visait à le faire perdre patience.

« Êtes-vous une utilisatrice de Fruit du Démon ? relança-t-il, ne s'attardant pas sur la réponse de la blonde.
- Non. »

L'affirmation claire et nette le surprit. C'était la première information précise qu'il obtenait. Il décida de voir si Saeko était plus ouverte sur ce sujet.

« Avec quoi vous battez-vous ?
- A votre avis, quelle est l'arme la plus efficace et discrète pour un assassin ? »

Le second de l'Armée Révolutionnaire réfléchit un instant.

« Une dague, souffla-t-il. »

Elle hocha la tête.

« Effectivement, confirma-t-elle. »

Sabo prit une gorgée de son thé, pensif. Kimura avait vraiment l'air d'avoir gardé tous ses enseignements d'assassin, sa démarche légère et le fait qu'elle utilisait une dague le prouvait amplement. Elle était dangereuse, Dragon l'avait su sans même l'avoir rencontré, c'est pourquoi il avait demandé à Mihawk de la surveiller. Il savait que le Shishibukai était le plus à même de la « gérer ».

Le blond finit sa tasse et se leva.

« Je crois qu'il est temps pour moi d'y aller, déclara-t-il. Merci d'avoir répondu à mes questions, mademoiselle Kimura. »

Elle se leva à son tour.

« Laissez-moi vous raccompagner, dit-elle en se dirigeant vers la porte. »

Le frère de cœur de Luffy la suivit et, une fois sur le pont, il prit encore une fois congé avant de descendre la passerelle et de s'éloigner du navire.

La blonde l'observait s'enfoncer dans les rues d'Hilsdi, d'un regard inquisiteur. Il n'avait pas craqué. Pas une seule fois il ne s'était énervé. Cet homme recelait bien des surprises.

Elle entendit des pas dans son dos et se tourna pour tomber nez à nez avec Mihawk.

« Comme je m'y attendais, vous ne livrez pas d'informations aussi facilement, constata-t-il.
- Cela vous déçoit-il ? »

Il s'approcha de la rambarde et y prit appuis juste à côté de la blonde qui ne le quittait pas des yeux. Il plongea ses orbes d'or dans celles plus rouges de la pirate. A son grand étonnement, il crût y déceler une lueur amusée mais elle fût tellement fugace qu'il pensa l'avoir rêvé. Son envie de discerner les émotions de la jeune femme lui faisait voir des choses qui n'existaient pas.

« Je me demande ce qui vous ferait parler, dit-il dans un souffle, fixant toujours le regard rougeâtre de Saeko.
- La torture ne marche pas sur moi, affirma-t-elle sans détourner les yeux. »

Le brun laissa un micro sourire passer la barrière de ses lèvres en baissant légèrement la tête, cachant ainsi ses iris derrière son large chapeau.

« Pourquoi est-ce que ça ne m'étonnes pas ? fit-il en relevant le visage pour la contempler de nouveau. »

Elle le considéra un instant avant de détourner la tête et d'admirer Hilsdi dont les rues respiraient la joie de vivre. Un éclair mélancolique traversa ses yeux mais Mihawk ne put le voir.

Voir cette île qui transpirait le bonheur la rendait incroyablement triste. Elle aussi aurait voulu vivre une vie normale, avoir des parents normaux, jouer avec des gamins normaux, rigoler normalement comme le faisaient les habitants devant elle en ce moment même. Oui, elle aurait aimé ne pas être cette femme fermée et froide. Elle désirait tellement pouvoir laisser libre cours à ses émotions mais quelle que soit la situation, elle n'y arrivait pas, comme si son esprit refusait purement et simplement de s'ouvrir.

« Pourquoi êtes-vous devenu pirate ? demanda-t-elle au bretteur après quelques minutes de silence. »

Surpris, il ne réagit pas de suite et la regarda, cherchant à savoir pourquoi elle lui posait cette question. Mais, comme d'habitude, son visage et son esprit étaient cloisonnés. Le brun reposa son regard sur l'océan qu'il observait quelques minutes plus tôt.

« Pourquoi devrais-je vous répondre ? répliqua-t-il. Après tout, vous ne répondez pas non plus à mes questions. »

Saeko le fixa et il plongea de nouveau son regard dans celui de la jeune femme.

Elle ne s'était pas vraiment attendu à cette répartie. Sans qu'elle ne sache pourquoi, la blonde se sentit à la fois énervée et amusée. Alors comme ça, le Shishibukai voulait jouer à ça ? Soit. Elle savait que lire l'esprit du brun pourrait se révéler compliqué mais voir clair dans le sien était carrément impossible. Autant dire qu'elle avait un certain avantage. Le jeu promettait d'être intéressant.

« Je vous propose un marché, reprit-il.
- Je vous écoute.
- Je réponds à vos questions et vous répondez aux miennes. »

La seconde des Purple Roses sembla réfléchir un instant. Le marché était plutôt simple mais quelque chose lui posait problème : il ne pouvait être équitable que si les questions l'étaient aussi.

« Très bien, dit-elle. Mais les questions devront être égales.
- Cela va de soi. »

Le Shishibukai fut ravie qu'elle accepte cet accord. Cela lui donnerait l'occasion d'en savoir plus sur cette femme bien trop mystérieuse. Bien sûr, ce marché impliquait qu'il devait également révéler des choses sur lui mais c'était un risque à prendre.

« Je vous laisse commencer le premier, l'invita Kimura. »

Le bretteur médita un instant. Il ne devait pas commencer par lui poser une question trop personnelle, il savait que la blonde lui donnerait une réponse détournée. Et puis, il ne fallait pas oublier que les questions devaient être équivalentes. Non, il devait y aller petit à petit en débutant par les grandes lignes pour atteindre les détails. Il la mettrait ainsi en confiance et elle lui répondrait plus facilement et plus ouvertement. Et ça lui évitait de se mettre dans des positions trop inconfortables. Une idée lui traversa l'esprit.

« Est-ce la véritable couleur de vos yeux ? »

Saeko attendit un court instant avant de lui répondre :

« Non. »

Ce simple mot eut pour effet de soulever bien d'autres questions que Mihawk mourrait d'envie de poser à la blonde mais il savait qu'il devrait attendre. C'était à lui de lui donner une réponse.

« Et vous ? demanda-t-elle.
- C'est leur véritable couleur, lui apprit-il. »

La pirate ancra son regard dans le sein comme pour redécouvrir cette teinte or qui caractérisait le faucon. Elle ignorait pourquoi, mais ces yeux avaient quelque chose de captivant maintenant qu'elle savait que cette nuance était authentique.

« Si ce n'est pas leur vrai couleur… »

La voix grave su Shishibukai la sortit de la torpeur dans laquelle elle était.

« …alors de quelle couleur sont-ils ? »

Saeko détourna le regard pour contempler une nouvelle fois les rues d'Hilsdi qui commençaient à s'illuminer d'une lueur rosé sous le soleil couchant. L'astre brûlant semblait embraser l'océan du Nouveau Monde, le colorant d'une teinte orangée comme s'il prenait feu. C'était absolument magnifique.

Elle resta muette pendant longtemps et Mihawk crût qu'elle ne lui répondait pas. Puis elle prit finalement la parole :

« Marron, déclara-t-elle. J'ai des yeux marron. »

Le brun crût déceler dans la voix de la jeune femme une certaine mélancolie mais rien n'était vraiment sûr avec elle.

Soudain, sans prévenir, elle commença à se diriger vers la salle à manger. Avant d'entrer dans la pièce, elle se tourna vers lui et lui dit :

« Je n'ai pas d'autres questions pour le moment. »

Puis elle passa la porte. Le bretteur resta encore un moment dehors, profitant de la brise marine qui soufflait légèrement, avant de la suivre à l'intérieur.