Partie 2

L'infortunée équilibriste, toujours suspendue au-dessus du vide, pouvait percevoir le craquement lent mais inéluctable de la lanière en tissu qui ne la garderait pas bien longtemps encore éloignée d'une mort certaine à venir. Empoignant sa ceinture, elle entreprit de la jeter dans l'espoir d'agripper l'une des racines prisonnière de la roche à sa portée et qui, l'espérait-elle, lui permettrait de se hisser suffisamment pour escalader la paroi jusqu'à une position plus sûre, le tout en se concentrant pour ne pas faire de mouvements brusques qui risqueraient de précipiter sa chute droit sur la rive des eaux qui tonnaient de façon assourdissante. C'est au second essai qu'elle réussit à accrocher la racine avec la boucle de sa ceinture, réussissant à l'étirer juste ce qu'il fallait pour s'en saisir. Elle testa promptement sa solidité et fût soulagée de constater que celle-ci devrait être suffisamment solide pour supporter son poids.

Elle se hissa difficilement jusqu'à un léger relief rocheux sur la gauche, un peu au-dessus de sa position, remerciant intérieurement son gilet resté accroché plus bas d'avoir tenu le coup assez longtemps. Hors de danger immédiat, Lara réalisa que sa situation n'avait que peu évoluée, elle restait désespérément collée à cette paroi sans moyens apparents de s'en extirper. Ne tenant que d'un pied sur une corniche rocheuse à peine plus large que celui-ci, elle envisageait maintenant la façon d'escalader la distance qui la séparait du sommet. Jamais une dizaine de mètres ne lui avait paru si infranchissables, d'autant que l'humidité de la roche due à la proximité immédiate des chutes lui compliquait encore un peu la tâche, si cela s'avérait nécessaire.

Il lui sembla entendre de lointains échos au moment où elle s'apprêtait à s'élancer. Elle prit alors une seconde pour tendre l'oreille, espérant que sa complice ne soit pas elle aussi en difficulté mais ne perçut plus rien. Elle reprit précautionneusement son escalade mais fut tout à fait stoppée lorsqu'une corde providentielle atterrit à ses côtés. L'aventureuse femme d'action releva la tête et aperçue en hauteur l'autre moitié de son tandem et en fut aussitôt soulagée. Bien qu'elle n'entendait pas clairement les cris que poussait son amie, elle comprit à ses gestes que la corde était solidement attachée. Lara ne se fit pas prier et commença son ascension. Plus sûrement, elle réussit à se hisser jusqu'à ce qu'elle sente la corde se délier sous ses doigts. Elle comprit en voyant une pointe de flèche en métal engoncé dans le cordage que celle-ci avait dû être en partie sectionnée par leurs assaillants. Se rappelant à leurs bons souvenirs, elle accéléra le rythme sous la pression de la menace qui pesait toujours sur elles tapis dans la végétation. Hélas, la corde se distendît brusquement, ce qui l'a plaqua durement contre la paroi rocheuse. La jeune femme comprit alors qu'en aucun cas elle n'arriverait à atteindre le sommet à temps. Lançant un regard significatif à son amie, elle n'avait plus d'autre issu que celle-ci... Maintenant suffisamment proche de l'autre jeune femme pour que leurs paroles leur soient audibles, la jeune Croft s'entendit prononcer ses derniers mots au moment où elle cala ses pieds verticalement contre la paroi glissante...

Lara (anxieuse, coupant son souffle): On se revoit en bas.

Puis donnant la plus forte impulsion qu'elle put à ses jambes, elle sauta dans le vide, les bras tendus. L'espace d'une seconde Samantha eue comme la vision d'un ange en plein envole, puis comme rappelée par la réalité, l'a vit disparaitre la seconde suivante dans les eaux bruyantes qui engloutirent avec elles le cri de détresse de la jeune femme.

Samantha (désemparée): "Laraaa...!"

Pour la jeune aventurière, la peur s'envola bien vite et bientôt il n'y eu plus que de l'eau. Froide, glaçante et remuante. Mais si elle pouvait la ressentir mordre ses chairs, cela signifiait qu'elle était encore en vie. Son impulsion avait donc suffisamment déviée sa chute. Elle devait se battre, ne pas abandonner. Luttant contre les courants qui cherchaient à la maintenir au fond, la jeune femme fourni d'ultimes efforts pour remonter à la surface. Elle y parvint et bien que difficilement, elle réussit à regagner la berge où elle s'échoua, à bout de souffle et épuisée par ces courts et intenses instants de lutte pour la vie.

Aux pieds de la chute d'eau, quelques instants plus tard :

Elle ignorait depuis combien de temps elle gisait là, les pieds encore à moitié dans l'eau, quand elle entendit des bruits dans la végétation se rapprocher dans sa direction. Maudites créatures malfaisantes, elles pouvaient bien venir la chercher, elle n'aurait plus la force de leur échapper cette fois-ci.

Samantha (accourant, se jetant sur elle): Lara...! Lara, bon sang, tu es vivante...!

Lara (geignant): Suffisamment pour avoir mal partout. Aide-moi à me relever au lieu d'en profiter.

Samantha (se redressant avec Lara, disputant): Arrêtes tes bêtises, tu sais que tu es complétement inconsciente...! Et "on se reverra en-bas"...? C'est tout ce que tu trouves à me dire avant de te jeter dans le vide...?!

Lara (cherchant à dédramatiser): Bein, tu es là avec moi non...?

Les deux jeunes femmes captèrent alors leur regard l'espace d'un instant et ne purent s'empêcher de s'étreindre, se serrant dans leurs bras et soulageant la peur qu'elles avaient ressenties l'une pour l'autre.

Samantha (la tête enfouie dans son coup, soulagée): On s'en est sorti Lara.

Lara (attrapant le visage de la jeune femme entre ses mains): Une fois de plus.

A ces mots, elle captura les lèvres de sa compagne en déposant sa bouche sur la sienne, mêlant leurs langues et leur respiration dans un baiser d'apaisement et de passion. Après cet instant de retrouvailles salvatrices, Lara regarda alentours et s'avisa de leur situation.

Lara (se massant la nuque): Et les gardiens du temple...?

Samantha (rassurante): On est hors de danger.

Lara (soulagée): Vraiment...?

Samantha: Oui, puisque je te le dit.

Lara (définitivement rassurée): Alors mission accomplie. Il ne nous reste plus qu'à ramener l'idole à la jeep et on fiche le camp de cet endroit. Le plus tôt sera le mieux, je suis rincée...!

Samantha (plaisantant): Ca c'est le cas de le dire.

La jeune aventurière n'eut pas la force de rire, encore trempée jusqu'aux os, elle dû se contenter d'un sourire avant de se mettre en route aux côtés de sa complice, de la femme qu'elle aimait. Cependant, la jeune femme en question ne sembla pas si pressée de lui emboiter le pas...

Lara (se retournant): Alors Sam, qu'est-ce que tu attends...?

Samantha (ennuyée): Heuu, à propos de l'idole justement...

Lara (appréhendant): Quoi l'idole...?

Samantha (grimaçant): Bein... il est possible qu'elle ne soit plus exactement en ma possession.

Lara (palissant): Comment ça, plus en ta possession...? Explique...!

Samantha (faisant de grands gestes avec les mains, mimant): Ce n'est vraiment pas de ma faute Lara. Ils m'ont encerclés, t'étais pendue au-dessus du vide, j'étais obligée...!

Lara: Sam, qu'est-ce que tu as fait...?

Samantha (anxieuse): Je leur ai jeté l'idole... et ils sont repartis avec.

Lara (soufflant): Je vois...

Samantha (concernée): Tu m'en veux...?

Lara (prenant une inspiration): La bonne nouvelle c'est qu'on est en vie.

Samantha (spontanée): Et que tu m'aimes...!

Ces mots et le léger sourire de son amie soulagèrent Lara, qui comprit que cette dernière ne lui en voulait pas plus pour sa cascade qu'elle ne lui en voulait pour l'idole.

Lara (tout de même dépitée): Oui. Et la mauvaise nouvelle, c'est qu'on va devoir y retourner.

Samantha (enthousiaste): Cette fois-ci, promis, je ne m'enfuirais pas...!

Qu'il fût loin le temps où elles avaient peur d'avancer face au danger, se dit intérieurement Lara. Elles venaient d'échapper à une mort certaine et s'apprêtait probablement à remettre le couvert. Elle regarda le visage souriant de celle qui avait toujours été à ses côtés à partager ses aventures et fut revigorée l'espace d'un instant. Elle était heureuse de l'avoir comme partenaire, autant que comme amante. Mais lorsqu'elle posa son regard sur les eaux cascadant sur une quarantaine de mètres de hauteur et qu'elle réalisa le chemin - et surtout l'ascension - qu'il allait falloir maintenant parcourir en sens inverse, la fatigue et les courbatures se rappelèrent à ses bons soins.

Néanmoins toutes deux se remirent en route pour le temple, un peu la mort dans l'âme à l'idée d'affronter à nouveau les dangers qui leur avaient permis de mettre la main sur cette idole sacrée, dont elles avaient besoin pour la prochaine étape de leurs aventures.

Fin