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L'honneur de la lame.
L'heure était venue. Il se tenait là, devant elle, afin de lui faire ses adieux. Ses yeux n'avaienr plus la même expression qu'auparavant, son tempérament semblait s'être assagit, il paraissait avoir mûrit. Pour une fois, pas une seule raillerie ne s'échappait de sa belle gueule, il semblait presque triste de la voir partir, le Lannister. Quand à elle, elle se tenait raide en face de lui, engoncée dans son armure neuve flamboyante qu'il avait faite forger pour elle, bien incapable d'exprimer le flot d'émotions qui la submergeait en cet instant.
_ «On dit que les meilleures épées ont un nom… des idées?» lui demanda soudainement le Lord Commandant.
Brienne abaissa le regard sur le pommeau de sa nouvelle arme puis posa à nouveau les yeux sur Jaime.
_ «Oathkeeper.» répondit-elle simplement.
«Volubile» ne faisait pas partie du vocabulaire décrivant la jeune femme mais l'homme qui lui faisait face semblait s'en être accordé. Il acquiesça en détournant légèrement le regard. Après une courte pause, il plongea à nouveau ses yeux dans ceux de la jeune femme, le régicide habituellement si loquace ne semblait trouver les mots. La gorge serrée, Brienne ne broncha point, comme à son habitude. Quelque chose au plus profond d'elle semblait la tirailler de part en part. Quelque chose qu'elle n'arrivait pas à définir. Si elle restait ainsi plus longtemps, elle allait finir par se mettre à pleurer: une faiblesse qu'elle ne pouvait s'autoriser, surtout en face d'un Lannister. Le régicide finit par venir à son secours.
_ «Au revoir Brienne.» dit-t-il presque tristement.
Ou du moins c'est ce que Brienne espérait: qu'il soit triste de la voir partir. Peut-être était-ce de la pitié? Celle d'être témoin du départ de deux bougres d'idiots fiers d'être missionnés et qui ne reviendraient jamais: une laideronne géante accompagnée de son écuyer benêt. Alors pourquoi son cœur se serrait-il ainsi devant le regard embarrassé que lui renvoyait l'homme avec qui elle a traversé l'enfer?
La jeune femme détourna le visage et prit la direction de son cheval à la suite de Podrick. Quand les bêtes se mirent en route, elle sentit le regard de Jaime posé sur elle.
_ «Il pense qu'on ne se reverra jamais» songea-t-elle amèrement. «Mais il oubliera vite, sa vie est ici, sa sœur est ici.»
À cette pensée, la rancœur envahit étrangement la jeune femme qui se fustigea aussitôt de se laisser aller à de tels travers.
Elle se retourna sur son cheval pour s'apercevoir que le Lord commandant les avait suivit sur une courte distance, comme s'il ne pouvait se résoudre à les laisser partir.
_ «Jaime...» murmura-t-elle.
Une douleur lancinante traversa abruptement sa mâchoire et une pression se fit sentir sur ses épaules.
_ « Ser! Ser!»
_ « Jaime?»
_ « Non Ser! Je veux dire, ma Lady, c'est Pod!
La jeune femme cligna plusieurs fois des paupières. Celles-ci étaient lourdes et gonflées. Elle émergea lentement de sa torpeur comateuse pour apercevoir la face inquiète et bienveillante de Podrick, son écuyer, penchée sur elle.
_ « Qu'est-ce que?»
_ « Ser! Ma Lady! Vous êtes salement amochée!»
Pivotant difficilement le visage, Brienne prit conscience qu'elle était allongée sur le lit d'une chambre d'auberge. Ignorant la douleur, la géante tenta de se redresser. Un juron de souffrance s'échappa de ses lèvres éclatées.
_ «Pod! Où sommes-nous? Que s'est-il passé? Arya!» s'exclama-t-elle alors. La souffrance fit vriller sa mâchoire.
_ «Disparue, ma Lady. Le temps que je vous retrouve suite à votre combat avec le Limier, la petite Stark avait décampé. Je… je ne pouvais pas vous laisser dans cet état!» précisa alors le jeune écuyer devant l'air courroucé de la jeune femme.
Brienne s'agita et essaya une nouvelle fois de se lever.
_ « Il ne fallait pas la laisser partir Pod!»
_ «Ma lady…» implora misérablement le jeune homme.
La jeune femme, lassée de son combat pour se redresser se laissa retomber sur l'oreiller de paille avec un soupir. La garçon avait raison. Dans son état, même avec la gamine Stark, Ils n'auraient pas pu aller bien loin dans leur quête. Par les sept enfers ! Elle ne pouvait même pas se lever. Mauvaise graine que ce Limier. Il lui en avait fallu de peu pour qu'elle ne morde la poussière à sa place.
_ «À quel point est-ce grave?» s'enquit-elle auprès de Pod.
_ «Vous avez été quatre jours absente ma Lady …»
_ « Quatre jours!» s'écria Brienne.
Le garçon continua son explication en laissant son regard dériver vers la porte de la chambre.
_ «Et bien ma Lady, sans cheval, il a été difficile de vous traîner jusqu'à la première auberge, c'est que même sans votre armure, vous pesez votre poids.»
Il avait dit cela d'une petite voix, redoutant probablement les représailles de la jeune femme.
_ « Tu m'as traînée jusqu'à la première auberge?!» laissa échapper Brienne d'un ton ou pointait l'admiration. Elle savait combien son épaisse couenne pouvait être difficile à mouvoir.
_ « J'ai fabriqué un brancard d'appoint avec les plus grosses branches que j'ai pu trouver et je vous ai fait glisser jusqu'à ce qu'on regagne le plat chemin, j'ai ensuite reproduit la procédure pour votre armure» reprit l'écuyer visiblement gêné d'avoir eu à dévêtir sa Lady, mais Brienne parût n'en avoir cure.
_ «Le deuxième jour, le brave propriétaire de cette auberge nous as ramassé sur le bord de la route et après nous avoir loué une de ses chambres, il à fait venir le maester pour vous soigner.»
_ « Par les sept...» gémit Brienne.
La guerrière porta la main à ses lèvres puis aux bandages qui couvraient ses avant bras et ses flancs, sans parler de ceux qu'elle ne voyaient pas mais qu'elle devinait sous l'épaisse peau de mouton la recouvrant.
_ «Le maester dit que ça vous laissera des cicatrices» souffla Pod, manifestement désolé.
Brienne haussa les épaules. Une cicatrice de plus ou de moins, qui verrait la différence? La jeune femme posa une main réconfortante sur le bras du garçon.
_ « Merci Pod.»
_ « De rien, Ser! Heu ma Lady!» toussota le garçon en se dirigeant vers la porte. Brienne réprima un petit rire douloureux et se tint les côtes, le jeune écuyer était incorrigible.
Tandis que Podrick s'apprêtait à ouvrir la porte, des voix se firent entendre de l'autre côté de la paroi de bois. La jeune femme écarquilla les yeux et son regard stupéfait se porta sur le garçon.
_ «J'ai oublié de vous dire!» s'empressa d'ajouter Pod. «J'ai fait envoyer un corbeau.»
À peine achèvait-il sa phrase que la porte de la pièce s'ouvrait brutalement. Des frissons glacés parcoururent tout entier le corps de Brienne tandis que son cœur se serrait douloureusement.
Jaime Lannister se tenait dans l'embrasure de la porte. En apercevant la jeune femme, son visage se fit de marbre mais son teint sembla pâlire légèrement. Brienne, envahit par la honte se sentit raidir comme un piquet. Elle n'eut plus qu'un souhait à cet instant: être encore inconsciente.