Salut ! Pardon d'avoir été absentes si longtemps, mais nous revoilà, avec la suite !

Merci à Volazurys pour sa review.

Bonne lecture !

Debout à vingt mètres de l'entrée de la grotte, Maeha réfléchissait. Entrer là-dedans, là où son cauchemar avait commencé, il y a des années…

Pourtant, c'était là aussi que se trouvait peut-être le moyen qui lui permettrait de rentrer chez elle, de retrouver ses parents et de rendre à Maxine sa vie.

Mais cet endroit lui rappelait de si mauvais souvenirs…

Vincent marcha jusque devant l'entrée puis se tourna vers elle, attendant qu'elle daigne le rejoindre. La jeune fille serra fort ses mains contre son ventre.

Ses yeux se posèrent sur le trou béant de la grotte. L'obscurité était si grande qu'elle en paraissait matérielle.

L'ancien Turk regarda la jeune fille, qui luttait pour ne pas fuir. Il se souvint de lui, le jour où il était sorti de son cercueil et avait rejoint Avalanche. Il avait été pris par le même genre de sensation, à l'idée de retourner dans le monde réel après tout ce temps et affronter ses péchés qui le hantaient depuis plus de trente ans. Bien sûr, il n'avait pas paru aussi émotif qu'elle, mais il connaissait bien cela.

Lentement, il s'approcha de Maeha et lui tendit la main. La jeune fille la tendit mollement, puis se laissa tirer doucement mais fermement jusqu'à l'entrée.

Dès qu'elle se retrouva sous l'ombre de la grotte, la température chuta. Le soleil et sa chaleur lui manquaient, tout à coup. Elle s'arrêta de respirer… puis reprit une inspiration.

Tout compte fait, ça allait…

Oui, mais attends d'aller plus au fond, là, il fait noir, et on sera si loin de la surface… lui dit une voix dans sa tête.

Face à cette idée, elle se figea. Ses doigts serrèrent plus fort la main métallique de Vincent. Elle réalisa alors que ce n'était pas la main de Michaella qu'elle tenait.

Michaella, la sœur de Michael… Elle regarda autour d'elle, notant alors des différences entre ce passage souterrain de Fort Condor et les grottes de Pithiviers qu'elle avait explorées plus petite avec son meilleur ami et sa sœur. Ils étaient alors adolescents. Michael et elle n'avaient que treize ans, Michaella douze.

Maeha réalisa soudain qu'elle ne se souvenait pas très bien de ce qui s'était passé. Bien sûr, ils étaient entrés dans les tunnels, chacun tenant une lampe et puis… plus rien. Le noir. Mais Maeha se souvenait d'une sensation d'étouffement, un peu comme celle qui lui tenaillait le cœur depuis qu'elle marchait avec Vincent. On l'avait sorti des éboulis avec les deux autres jeunes gens. Michaella n'avait pas survécu, un rocher lui avait broyé le crâne. Michael avait eu les côtes cassées. Et Maeha… Maeha n'avait rien eu, à part des ecchymoses, une chose fort étrange compte tenu de la quantité de débris qui lui étaient tombés dessus, maintenant qu'elle y repensait.

Michael n'avait rien dit pendant trois semaines, de toute façon il était cloué à l'hôpital. Puis on l'avait conduit dans un centre de rééducation.

La jeune fille se souvint aussi d'un secret qu'elle n'avait jamais partagé avec personne, un secret que même Michael ignorait, mais qui avait aidé le jeune homme et créé un nouveau lien entre eux, un lien très particulier…

« On dirait que ça va mieux ? » La voix de Vincent venait de la tirer de ses pensées.

Maeha se figea. Ils étaient arrivés à l'endroit de leur première rencontre.

« Vous voyez ? Vous êtes toujours entière. »

La jeune fille acquiesça timidement, puis voulut s'approcher d'un coin pour fouiller, quand elle réalisa que cela signifiait se détacher de Vincent.

« Excusez-moi… » dit-elle.

« Oui ? »

« Je… Vous pouvez me tenir la main jusqu'à ce qu'on sorte de là ? S'il vous plaît. »

Vincent fronça des sourcils. Il n'aimait pas trop le contact des gens en général, alors tenir la main à une jeune fille comme ça, tout du long, dans une grotte… Mais Maeha le suppliait du regard, elle le regardait droit dans les yeux sans peur. Il réalisa soudain qu'il connaissait ce regard : c'était le même qu'Aéris. Elle aussi regardait les gens fixement, comme si elle voyait au-delà de l'apparence et parlait à l'âme des gens.

« Très bien », dit-il.

Rassurée, Maeha marcha à ses côtés jusqu'au mur sur leur gauche.

« Et après ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Michael, fou d'inquiétude.

« Rien. »

« RIEN ? ! Un alien à l'air psychopathe débarque dans la chambre de Monica et il ne se passe plus rien ? ! »

« Il m'a juste dit "Enfin nous nous rencontrons, Cetra." Puis il a disparu dans un nuage de fumée. »

« Mais pourquoi ? »

« Je ne sais pas. Monica s'est réveillée juste après, c'est peut-être ce qui l'a alarmé ? Elle avait l'air mal, les infirmiers ont accouru et m'ont obligée à sortir. »

Les jeunes gens discutaient dans le parc à deux rues de l'hôpital. Depuis l'incident d'hier soir, Maxine ne quittait plus le secteur de l'hôpital, au cas où la créature réapparaitrait. Michael venait juste d'arriver avec des drôles de sandwich qu'il appelait des hot-dogs, son premier vrai repas depuis hier soir !

« Au fait, c'est quoi, ce mot, Cetra ? C'est le nom des habitants de ta planète ? » dit le jeune homme, la bouche pleine de miettes de hot-dog.

« Je ne sais pas, c'est vague. Reno m'en a parlé une fois, il disait qu'il s'agissait d'un peuple qui a habité ma planète autrefois. Ils étaient très sages et avaient de puissants pouvoirs. Mais c'était il y a plus de deux mille ans. »

« Mmmm… En tous cas, ce mot ne me dit rien », dit le jeune homme.

Maxine baissa les yeux vers son sandwich. Elle ne pouvait oublier la sensation de danger intense qui s'était emparée d'elle lorsqu'elle avait regardé cet alien.

« Bon, c'est l'heure des visites, on peut retourner à l'hôpital, voir si Monica va mieux », dit Michael, une fois qu'ils eurent fini leurs sandwichs.

Acquiesçant, Maxine le suivit. Ils passèrent devant un banc où un jeune couple tendrement enlacé regardait les canards qui pataugeaient dans le lac devant eux.

Cette vision rappela à Maxine tout ce qu'elle avait laissé sur sa planète.

« Ah, Reno me manque… »

« Qui est Reno ? Ton copain ? »

« Je n'ai pas de copain. » Voyant son sourire, elle s'empressa d'ajouter : « Et je n'en veux pas. C'est juste un sex friend. »

« Rien que ça… S'il te manque tant, je peux le remplacer, tu sais ! » dit Michael avec un sourire malicieux.

« Non merci, je préfère les mauvais garçons. »

« Mais qui te dis que j'en suis pas un ? »

« Je le sais, parce que c'est ce que j'aime. »

« Tu ne ressembles vraiment pas à Maeha. »

« Non, et tant mieux. Ça doit pas être simple pour elle d'avoir un petit-ami comme toi… »

À ces mots, Michael ne put réprimer une grimace. Maxine nota alors un net changement de comportement chez lui. Il semblait soudain plus sombre.

« Ça ne va pas ? »

« Non, rien ! On y va, ou on va être en retard », dit-il sur un ton froid.

Surprise, Maxine le suivit au pas de course.

Maeha boudait. Ce matin, Vincent l'avait obligée à sortir de la chambre et dit qu'il fallait retourner à cette grotte où il l'avait trouvée, pour y chercher des indices. Une idée qui n'enchantait pas du tout la demoiselle.

Il s'était arrêté devant une boutique, pour lui acheter ce qu'il appelait des matérias et une arme de base pour qu'elle puisse se défendre, au cas où ils tomberaient sur des monstres. Cette idée inquiétait encore plus la demoiselle. Ainsi, il y avait des monstres sur cette planète ! Bah, après tout, Vincent avait un physique de vampire !

Quoiqu'à force de le fréquenter, la jeune fille avait fini par constater qu'il n'avait rien de monstrueux, au contraire. Il n'était pas très bavard, il faisait même très distant et songeur, mais elle sentait chez lui une profonde tristesse, surtout quand il la regardait, sans qu'elle comprenne pourquoi. Et il avait pris soin d'elle depuis son arrivée ici, alors que rien ne l'y obligeait.

Il dégageait quelque chose de ténébreux et mystérieux, et cela la fascinait. Maeha secoua la tête. Bon sang, qu'est-ce qui lui arrivait ? ! Elle flashait sur un vampire, maintenant ?

Perdue dans ses pensées, elle ne vit pas l'un des passants dans la rue s'arrêter pour la dévisager. Ce ne fut que lorsqu'il s'arrêta devant elle que la jeune fille sortit de ses songes et le regarda. C'était un homme qui faisait une tête de plus qu'elle, avec des cheveux rouges en bataille retenus sur le devant par une paire de lunettes. Il portait un pantalon et une veste noire, ainsi qu'une chemise blanche lâche. Elle se souvenait de l'avoir vu quelque part, mais impossible de le replacer.

« Tiens, je n'aurai jamais cru te croiser ici. Nouveau style ? Ça ne te va pas trop mal ce côté "gentille fille". »

Abasourdie, Maeha cligna des yeux. D'où sortait cet énergumène qui lui parlait de façon aussi familière ? !

« Excusez-moi ? »

« "Excusez-moi", qu'elle me sort. Voilà que tu fais ta mijaurée, comme c'est mignon. C'est un jeu ? Je peux le jouer, si c'est ce que tu veux. »

La jeune fille allait protester, lui dire qu'il se trompait de personne, mais il la prit par l'épaule et la poussa au coin du mur, dans un mini cul-de-sac entre la boutique et la maison attenante.

Là, il posa la main sur sa hanche, la rapprochant de lui. Fermant les yeux, il sentit ses cheveux.

« Nouveau shampoing, aussi ? »

Maeha tenta de le repousser. Prenant ça pour un jeu, il ne fit que renforcer l'emprise qu'il exerçait sur elle. C'était sans compter la présence de Vincent. Un raclement de gorge, une petite tape sur l'épaule et il ramena Reno à la réalité.

Celui-ci se retourna vers l'ancien Turk et, à en croire son incrédulité, il ne comprenait pas vraiment ce qu'il se passait.

« Je crois que tu déranges la jeune fille », dit Vincent.

« De quoi tu te mêles ? C'est une amie à moi. »

« Tu te trompes de personne. Regarde mieux. »

Fronçant les sourcils, Reno détailla la jeune fille. Au début, il ne vit pas de quoi voulait parler Vincent. Mais après quelques minutes, il remarqua enfin les différences. Il s'écarta aussitôt d'elle. Maeha en profita pour rejoindre Vincent.

« Je suis désolé, mais vous lui ressemblez vraiment. Vous seriez pas sa sœur, par hasard ? »

« Ça suffit, Reno, on doit y aller », dit Vincent.

La main sur l'épaule de Maeha, il l'entraîna loin de la boutique et du Turk qui la regardait toujours.

« Merci », dit Maeha.

« Pas de quoi. Mais évite ce genre de personne, à l'avenir. »

« Pourquoi ? Je veux dire, je vois bien que c'est un pervers, mais qu'est-ce que vous lui reprochez ? »

« C'est un Turk. »

« Un… Turc ? »

« Un membre d'une section de la Shinra, l'entreprise dont je t'avais parlée. Ils sont spécialisés dans l'art d'espionner, kidnapper et… tuer. »

Maeha eut un frisson. Ce type était donc une espèce d'agent secret.

« Mais vous m'aviez pas dit que la Shinra était tombée grâce à vous et vos amis ? »

« Oui, mais Rufus Shinra, le président, est toujours en vie, et ses Turks lui sont fidèles. Ils ont fait beaucoup d'expériences sur des gens qu'ils ont enlevés. Je… J'en ai moi-même fait les frais, autrefois. »

Ainsi que Lucrécia, ne put-il s'empêcher de penser.

Maeha vit son visage s'assombrir.

« Ça ne va pas ? » dit la jeune fille.

Vincent se ressaisit.

« Non, rien. »

« En tous cas, ce type m'a confondu avec Maxine. Et même si je lui ressemble physiquement, on n'a apparemment pas les mêmes goûts en matière de garçons ! »

« Ah oui ? Tu as quelqu'un, chez toi ? »

« Non, et je n'ai jamais eu besoin de personne, je m'en fiche. »

Vincent la fixa de son regard carmin si troublant, comme s'il avait décelé le mensonge inconsciemment dissimulé dans sa phrase.

« Et vous ? Vous avez quelqu'un ? » dit Maeha, espérant que lui renvoyer la balle l'obligerait à ne plus l'embarrasser avec ses questions.

« Non », dit-il en détournant le regard.

« Ah bon ? »

« Est-ce que j'ai une tête à intéresser quelqu'un ? » dit-il, en posant sa main mécanique sur sa poitrine.

« Bof… Au premier abord, non, mais dans le genre Dracula, vous n'êtes pas mal », dit la jeune fille, avec un petit sourire.
Vincent fronça des sourcils.

« Je ne sais pas ce qu'est un dracula. Mais pour une fille douce et gentille comme a dit Reno, tu es très indiscrète. »

Maeha se contenta de hausser les épaules.

« C'est pas moi, c'est Michael qui m'a refilé ce défaut ! »

« Eh bien, garde ta curiosité pour la recherche dans cette grotte, nous y voilà. »

Le sourire de Maeha disparut aussitôt.