Anders

by CheeseOnShoes

"Sie ist anders, kein Zweifel. Es fasziniert ihn, dass es ihm Angst macht. Sie macht Logan verrückt." Staffel 5 aus der Sicht von Logan. Übersetzte Version von Mooncat99s "Different"

3. 3: Schmetterlinge

Kapitel 3: Schmetterlinge

(Sprung ins Ungewisse)

Letztendlich war es doch schwieriger gewesen, die anderen Brigadier zu überzeugen, Rory zum Event kommen zu lassen, als Logan erwartet hatte. Aber mit Colin, Finn und Steph, die sich mit ihm zusammentaten, brachten sie doch die Mehrheit dazu, zuzustimmen. Die Tatsache, dass Rory eine Gilmore war, half genau so viel wie die Tatsache, dass wahrhaftig weder die LDB noch eine andere Studentenvereinigung es je soweit riskiert hatten. Trotzdem, Logan musste zugeben, dass die Abneigung, die die Brigadier an den Tag gelegt hatten, ihn nervös machte. Wenn Rory das hier vermasseln sollte, dann musste er den Konsequenzen ins Auge sehen und er befürchtete, dass es seinen Rauswurf aus der LDB bedeuten könnte. Etwas, was er wirklich nicht gegenüberstehen wollte. Und wenn sein Vater davon Wind bekommen würde...

Nein, wirklich nichts, worüber er zu genau nachdenken wollte. Außerdem, er hatte abermals diese unerklärliche Gewissheit, dass Rory ihn oder die Brigadier nicht enttäuschen würde. Ja, sie schien in einer relativ sicheren Blase zu leben und soweit hatte er keine Tendenz entdeckt, viel zu riskieren. Aber da lag etwas unter ihrer Oberfläche oder zu mindestens war es das, was er in ihr spürte und Logan juckte es, das der Welt zu zeigen. Nein, seine Ace würde ihn nicht enttäuschen, er war sich damit sicher. Dennoch... je näher das Event rückte, desto unsicherer wurde er.

"Okay, die Zelte und die Möbel sind alle aufgebaut. Wir haben fünfhundert Laternen, das sollte genug sein. Die Bahren sind auf dem Weg nach oben, genauso wie die Matten. Seth sagt, sie sind bei den letzten Details des Gerüsts angekommen. Essen und Getränke sind auch auf dem Weg nach oben oder bestellt, geliefert zu werden", fasste Colin zusammen und kontrollierte seine Liste.

Logan hatte sich mit Finn und Colin in ihrem Wohnheim getroffen, um noch einmal die letzten Details für Mittwoch durchzugehen.

Colin schaute von seiner Liste auf, um Finn zornig anzustarren. "Und Finn, halt dich diesmal bloß vom Essen fern! Nur weil dein Geschmackssinn total ruiniert ist, heißt das nicht, dass alle anderen deshalb leiden müssen!"

"Kumpel, es ist nicht mein Geschmack, der hier nicht vorhanden ist! Ihr Amerikaner hab halt einfach keine Ahnung, wie eine richtige Mahlzeit schmecken muss!" protestierte Finn.

"Das kommt daher, dass wir nicht eine Tonne Salz brauchen, damit unser Essen genießbar und lecker ist. Andererseits, wer anderes als verrückte Australier würden Kängurus und Krokodile essen wollen?" verwies Colin und zog ein Gesicht.

"Jungs", seufzte Logan. Er hatte dieses Argument schon unzählige Male zuvor gehört und zweifellos würde er es weitere hundert Male hören. Höchstwahrscheinlich wieder in zwei Tagen, wenn Finn es mal wieder bewältigt hätte, eine Menge Salz in ihr Essen zu mischen.

Einen gequälten Seufzer entweichen lassend zuckte Colin mit den Achseln. "Also gut, also gut... da haben wir noch", er kontrollierte seine Liste und seufzte wieder. "Richtig. Die Reporterin", sagte er mit einem Blick in Logans Richtung. "Hast du sie schon kontaktiert?" fragte er.

"Nein, noch nicht. Aber ich plane es heute zu machen, keine Sorge", versicherte Logan ihm. Eigentlich hatte er den Umschlag für Rory in diesem Augenblick in seiner Brusttasche... wo er schon seit den letzten paar Tagen war.

"Keine Sorge", murmelte Colin. "Guter Witz. Wir sind dabei bloßgestellt zu werden und du sagst, wir sollen uns keine Sorgen machen. Weißt du, wenn das nicht funktioniert, werden sie uns vermutlich alle rauswerfen."

Klar, Logan wusste das und er brauchte nicht wirklich jemanden, der ihn ständig daran erinnerte. Trotzdem setzte er ein unbesorgtes Gesicht auf. "Hör auf dich zu sorgen. Ace wird das durchziehen, einen fabelhaften Artikel schreiben und wir werden wieder unseren eigenen Angelegenheiten nachgehen können", versicherte er Colin zum x-ten Mal.

"Du hast den Mann gehört. Ace wird uns nicht enttäuschen!" half Finn und schlug Colin auf den Rücken.

"Ihr seid beide verrückt", sagte Colin knapp und faltete seine Liste zusammen. "Ich kann euch nur raten, diesen Event wirklich zu genießen, weil es vermutlich unser letzter sein wird." So gesagt stand er auf, verschwand in seinem Zimmer und knallte die Tür hinter sich zu.

Logan schaute ihm nach und seufzte. "Sie wird es durchziehen. Da bin ich mir sicher", sagte er ruhig, versicherte, versprach er sich selbst. Colin konnte nicht so falsch liegen... so falsch liegen bei ihr.

Finn gab ihm einen Schlag auf den Rücken. "Ich bin mir sicher, das wird sie. Sie hat über uns Sachen herausgefunden, sie hat dich in die Enge getrieben und sie hat dich überzeugt, sie mitkommen zu lassen. Sie ist eine Gilmore und sie ist heiß, ansonsten wärst du nicht so auf sie fixiert, also natürlich wird sie es machen. Du kennst Colin, er ist ein Sorgenkopf. Er wird früher oder später drüber wegkommen."

Logan schaute ihn schräg von der Seite an. "Ich bin nicht auf sie fixiert."

Finn grinste lediglich. "Natürlich bist du es nicht. Du, fixiert auf ein Mädchen? Der großartige Huntzberger? Nä, nie!"

"Richtig", sagte Logan, immer noch stirnrunzelnd. Er war wirklich nicht fixiert. Wie oft musste er das seinen Freunden noch sagen?

"Bereit abzuhauen, Jack?" fragte Finn und Logan war sicher, dass der Liedverweis nur ein anderer Schlag gegen ihn war.

Finster starrend schüttelte er seinen Kopf. "Nein. Muss den Zettel noch zu Ace bringen. Ich werd dich später beim Pub treffen."

"Kumpel, du gehst zu Reportermädchen? Warum sagst du das nicht gleich? Nur einen Moment!" rief Finn und sprang in sein Zimmer.

Oh nein. Auf keinen Fall. "Finn?" fragte Logan warnend.

Finn kam heraus, seine Jacke über seinem Arm. "Ich komme natürlich mit dir. Es ist höchste Zeit, dass ich das Mädchen treffe."

"Nein, wirst du nicht", lehnte Logan sofort ab.

"Sicher werd ich. Schließlich muss doch zu mindestens einer von uns wissen, wie bezaubernd Fräulein Gilmore aussieht, falls dir etwas passiert. Stell dir nur vor, wir würden das falsche Mädchen mit in die Wälder nehmen", sagte Finn und spazierte aus dem Wohnheim.

Logan stöhnte. Es war klar, dass Finns Absicht fest stand. Und wenn das erstmal geschehen war, dann gab es keinen Weg, wie man ihn davon abbringen konnte. Widerwillig folgte er Finn nach draußen, nicht ohne Colin zu informieren, dass sie sich später ihm Pub treffen würden. Was war schließlich das Problem Finn mitkommen zulassen? Zunächst hatte er nicht geplant, Rory persönlich zu treffen. Er wusste nur, dass Rorys letzter Kurs in - er checkte kurz seine Uhr - richtig, fünf Minuten endete und dann würde sie höchstwahrscheinlich in ihr Wohnheim zurückkehren. Er hatte beabsichtigt, draußen zu warten bis sie in ihr Zimmer ging, um dann den Umschlag in ihr Fenster zu stecken. Sie würden warten, bis sie sich sicher waren, dass sie ihn bekam und dann wieder gehen. Also warum fühlte er sich so ablehnend gegenüber Finn, der mit ihm kam? Spätestens morgen würden sie zu Gesicht bekommen, da Rory sowieso mit ihnen fuhr.

Verloren in seinen Gedanken, stieß er mit Finn zusammen. "Aber, aber, Kumpel, pass auf wo du hinläufst. Uh, wo müssen wir hin?"

Kopfschüttelnd zeigte Logan ihm den Weg zu Rorys Wohnheim.

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"Da ist sie", sagte Logan ruhig zu Finn und nickte in Rorys Richtung, als sie an ihnen vorüber ging in ihrem Versteck in der Nähe ihres Wohnheims.

Finn nahm sie unter die Lupe und ließ einen leisen Pfiff heraus. "Whoa Mama, das ist mal ein heißes Mädchen!" kommentiere er, seine Augen wanderten immer noch über Rorys Körper.

Genervt schubste Logan ihn. Sicher, Rory sah gut aus, aber bitte... war es notwendig, sie so mit seinen Augen zu verschlingen?

Finn unterbrach sein bewunderndes Starren, um Logan mit gehoben Augenbrauen anzuschauen. Langsam breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus und er hob seine Hände. "Bestätige hier nur das Offensichtliche, Kumpel. Natürlich ist sie kein Rotschopf, also keine Sorge, ich werde nicht in deinem Revier jagen."

"Ich bin nicht besorgt", betonte Logan. Und dann, nach einem Herzschlag, "Und ich bin nicht so an ihr interessiert. Nicht zu erwähnen, dass ich sie zuerst gesehen habe. Nicht dass es wichtig ist, aber..."

"Du bist nicht an ihr interessiert. Sicher Kollege", beendete Finn für ihn, sein Grinsen wurde breiter und breiter.

Logan schaute zu Rorys Fenster hinüber, gerade als er sah, wie sie daran vorbeiging, ein müden Blick in ihrem Gesicht. Er fluchte. "Scheiße! Bin gleich zurück", sagte er zu Finn und hastete hinüber zu ihrem Fenster. Vorsichtig schaute er hinein und sah sie mit dem Rücken zu ihm stehen, offensichtlich lauschte sie den Nachrichten auf ihrem Anrufbeantworter. Perfekt. Er zog den Umschlag heraus und steckte ihn in ihr Fenster, so dass der Name nach innen zeigen würde. Dann glitt er wieder zurück zu Finn. Leise beobachteten sie, als sie wieder ins Blickfeld kam und dann stehen blieb mit einem verwirrten Blick in ihrem Gesicht. Langsam ging sie zum Fenster und öffnete es, um den Umschlag zu erreichen. Dann verschwand sie aus ihrem Blickfeld.

Unbewusst verließ Logan sein Versteck, um sie wieder in sein Blickfeld zu bekommen. Er wollte ihre Reaktion zu der Notiz sehen – und der Augenbinde. Unglücklicherweise war alles was er sehen konnte die Rückseite ihres Kopfes, der über die Notiz gebeugt war. Er seufzte. So ein Pech. Er wettete, ihr Gesicht wäre einen Anblick wert gewesen.

"Da das geklärt wäre", sagte Finn, schlang dabei einen Arm um Logans Nacken. "Mir ist langweilig und am allermeisten bin ich durstig und allein. Pub, wir kommen!" Damit schleifte er Logan mit sich.

Logan ging bereitwillig mit, aber er schaute zurück zu Rorys Fenster, ein Lächeln formte sich auf seinem Gesicht. All die kleinen Sorgen, die er während den letzten paar Tage gehabt hatte, verschwanden. Rory würde ihnen beweisen, wie brillant seine Idee, sie mitkommen zu lassen, sein würde. Ja, die 108te Versammlung der 'Life and Death Brigade' würde wirklich ein ziemlich unvergesslicher Event werden – wenn nicht der interessanteste, den er je besucht hatte.

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Finn, immer noch in einer grausamen Stimmung, da er so früh auf war, bremste auf dem Parkplatz vor dem Branford Haus.

"Okay, bin sofort wieder da", sagte Logan, öffnete die Tür und stieg aus, die Tür offen lassend.

"Vergess nicht die Augenbinde zu überprüfen!" schrie im Colin nach.

Kopfschüttelnd eilte er in den Vorraum, wo er Rory angewiesen hatte, sie solle dort auf die LDB warten. Und dort war sie, wartend, Augenbinde an der richtigen Stelle und sehr unbehaglich aussehend. Naja, er konnte ihr das nicht vorwerfen, aber es war nicht zu leugnen, dass sie süß aussah. Lächelnd ging er zu ihr hinüber, jedoch vorsichtig, um versteckt zu bleiben. Er überprüfte seine Uhr. Genau vier Uhr am Nachmittag, auf den Punkt.

"Hey, bist du soweit?" fragte er, aber gab ihr keine Zeit zu antworten, als er nach ihrem Arm griff und sie in seine Richtung zog. Nicht fähig sich zu stoppen, atmete er ihren Duft ein. Er hatte immer noch keine Ahnung was genau es war, aber er wusste, er würde es sofort wiedererkennen, überall.

"Naja..." versuchte Rory zu sagen.

"Komm schon", sagte Logan ihr ruhig und strich ihren Arm entlang, um seine Finger mit ihren zu verschränken, bevor er sie mit sich zog.

"Logan, wo gehen wir hin?" fragte Rory und folgte ihm unsicher.

Immer bereit Fragen zu stellen. Logan vermutete, dass er wohl eine Menge von diesen in den nächsten paar Tagen beantworten musste. Oder vermeiden diese Fragen zu beantworten. Seltsamerweise freute er sich darauf.

"Zum Auto", erzählte er ihr und führte sie zum warteten Geländewagen.

"Auto? Welches Auto? Finns Geländewagen? Und wo gehen wir hin? Wird es eine lange Fahrt?" feuerte Rory ihre Fragen nur so ab.

Logan lachte. "Pass auf Ace, verschwende nicht deine ganze Munition auf Anhieb."

Rory kräuselte ihre Nase. "Keine Sorge Huntzberger, keine Chance, dass das passiert."

"Lustig, ich habe kein Problem, das zu glauben", erzählte Logan ihr und stoppte vor dem Auto. Er drehte sie und führte sie vor sich. "Okay, jetzt Vorsicht mit Kopf, Ace", sagte er ihr und legte seine Hand auf ihren Kopf, als er ihr half in ihren Sitz zu gleiten, damit sie sich nicht ihren Kopf stieß. Sobald sie sicher im Auto saß, stieg er nach ihr ein, schloss die Tür hinter sich, während er bemerkte wie die anderen sie mit neugierigen Blicken beäugten. Er lehnte sich vor zu Finn. "Kann losgehen", sagte er ihm, lauter als notwendig, völlig bewusst, dass es Finns empfindlichen Ohren schaden würde.

Und tatsächlich, Finn zuckte ein wenig und warf einen finsteren Blick in den Rückspiegel. „Argh, nicht so laut!"

Steph unterbrach ihr Starren auf Rory, um einen flüchtigen Blick auf Finn neben ihr zu werfen. "Du hast heute aber empfindliche Ohren", kommentierte sie mit einem Lächeln.

"Und deine Stimme macht's nicht besser", murmelte Finn, lenkte dabei aus dem Parkplatz heraus.

"Sitzt die Augenbinde auch fest?" fragte Colin beunruhigt, unterzog Rory einer skeptischen Musterung.

Logan rollte mit den Augen. Manchmal konnte Colin richtig nerven. "Sie ist fest und blickdicht."

"Unsere Anonymität ist wichtig, Logan. Das weißt du!" beharrte Colin, ignorierte die mehreren Augenroller seiner Freunde. Finn ging sogar noch einen Schritt weiter und stöhnte.

Aus dem Augenwinkel sah Logan Rory lächeln. "Was ist denn mit Finn los?" fragte sie unschuldig.

'Diese kleine Hexe!' fluchte Logan still bevor Colin nach Luft schnappte. "So viel zur Augenbinde Logan!"

Finn stöhnte erneut. "Könntet ihr alle etwas leiser sprechen?" fragte er verzweifelt.

"Können wir die Augenbinde jetzt nicht abnehmen?" fragte Rory, Finn ignorierend.

"Du sollst aber nicht sehen, wo es lang geht", erklärte Logan ihr, mehr als erfreut, sie mit dieser Information zu verärgern. Es geschah ihr ganz recht, nach dem sie Colin so aufgebracht hatte.

"Was für eine unchristliche Tageszeit", schnauzte Finn vor sich her.

Rorys Augenbrauen schossen hoch. "Es ist vier Uhr nachmittags", verwies sie.

Logan grinste. Yep, er wäre überrascht gewesen, wenn Rory das verstanden hätte. Sie sah mehr wie der Typ aus, der bei Sonnenaufgang aufstand, um vor dem ersten Kurs noch etwas zu lernen. "Er mag das Sonnenlicht nicht", erklärte er mit einem Grinsen.

Finn nickte. "Es ist mir einfach zu hell."

Da war wieder dieses unschuldige Lächeln in Rorys Mundwinkeln. "Warum habt ihr die Gorillamasken nicht auf?"

Für einen kurzen Moment hatte Logan den Drang, sie zu erwürgen. Dank ihrer Frage, bekam Colin einen anderen Wutanfall. "Sie kann sehen!"

Bevor Logan ihn wieder einmal beruhigen konnte, schüttelte Rory ihren Kopf. "Eure Stimmen würden sonst viel dumpfer klingen, Colin", erklärte sie und Logan verbannte jede Vision sie zu erwürgen – fürs erste. Jedoch war ein Teil von ihm beeindruckt von ihrem Gedächtnis. Sicher, sie hatte Colin und Finn zuvor getroffen, aber nur kurz. Trotzdem hatte sie kein Problem ihre Stimmen zuzuordnen. Okay, Finn mit seinem australischen Akzent war einfach. Dennoch, nicht schlecht.

Stephanie, die der Unterhaltung soweit mit eindeutigem Vergnügen gefolgt war, lachte leise. "Sie hat Köpfchen."

Ah, endlich war Rory sprachlos. Sie runzelte die Stirn. "Wer bist du?"

"Die Jungs haben gesagt, wir kennen uns, aber ich kann mich nicht erinnern", erzählte Steph ihr.

Ja, es war schwer gewesen, Steph dazu zubekommen, sich an den Abend zurückzuerinnern. Trotzdem, Logan war sich sicher, dass sie es gewesen war, die Rory auf ihre Fährte gebracht hatte. Es musste einfach sie sein. Und es wurde endlich bestätigt als Rory nickte.

"Ah, das Gorillamädchen", sagte sie und fügte die Teile zusammen.

Stephs Gesicht leuchtet auf. "Oh, der Name gefällt mir."

Ja, war es. Und Logan bekam den Eindruck, dass Rory es mochte, anderen Spitznamen zu geben. Er lächelte sie an und lehnte sich so noch ein wenig mehr in ihre Richtung, wieder einmal ihren Geruch einatmend. "Diese Sache hier dauert übrigens die ganze Nacht", sagte er ihr selbstgefällig und wartete auf ihre Reaktion.

"So lange?" fragte sie überrascht.

"Hab ich das nicht erwähnt?" fragte Logan bittersüß.

"Es ist dir wohl entfallen", antwortete Rory sarkastisch.

Logans Lächeln wurde breiter. Gott, er lachte, um sie anzustacheln. "Oder hattest du noch was vor?"

Whoa, wo kam denn diese Frage auf einmal her? Er hatte das nicht fragen wollen. Ihre Pläne interessierten ihn überhaupt nicht!

"Nein", sagte Rory, stoppte damit Logans Gedankengang.

"Nein?" wiederholte Logan, er hatte so seine Schwierigkeiten damit, das zu glauben. Sicherlich musste sie noch zu mindestens was lernen oder musste einen Lernkreis besuchen. Und sie könnte einen festen Freund haben... Nee, davon hätte er Wind bekommen, oder nicht?

"Nein", versicherte sie ihm erneut.

"Hmm", sagte Logan. "Zeitlich ungebunden. Das ist gut."

Es war gut. Das bedeutete, dass es um einiges leichter sein würde, sie für andere Überraschungen zu entführen. Warte, was dachte er da?! Es würde keine anderen Überraschungen geben. Sie würde ihren Artikel schreiben und dann würden sich ihre Wege wieder trennen, außer vielleicht, dass sie hier und da mal aufeinandertreffen würden.

"Nur ungebundene Frauen sind uns noch lieber", kommentierte Finn und Logan warf ihm einen finsteren Blick via Rückspiegel zu. Er sollte sich daraus halten.

Colin jedoch nickte auch im Hintergrund. "Das stimmt", bemerkte er. Er sah gelassener aus wie seit Tagen nicht mehr.

"Mein Gott ist das früh", stöhnte Finn ein weiteres Mal.

Neben Logan kicherte Rory. Logan schaute sie an und das Lächeln auf ihrem Gesicht. Naja, zu mindestens hatte eine ihren Spaß.

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Drei lange Stunden später kamen sie endlich an ihrem Ziel an. Rory war sehr ruhig gewesen, hörte nur dem leichten Geplänkel zwischen Logan und seinen Freunden zu. Es hatte Logan überrascht. Er hätte gedacht, dass sie wahrscheinlich die Zeit nutzen würde, um ihn auf der Fahrt mit Fragen über Fragen zu bombardieren. Aber er war froh, dass sie sich zurück hielt, da es Colin dazu brachte, auf einem kooperativen Level zu bleiben und Finn hatte Zeit, sich wieder zu sammeln.

Finn fuhr an einigen anderen Autos vorbei und parkte ganz vorne, nahe dem Tisch mit den Laternen darauf, die sie für die Ankunft der Brigadier vorbereitet hatten. Und welche sie brauchen würden, da es schon dunkel wurde. Sobald das Auto hielt, hatte sich Finn aus seinem Sitz losgeschnallt und war aus dem Auto.

"Diese Bergluft hat mich wiederbelebt!" schrie er und ließ einen durchgeknallten Lacher heraus. Er lief davon und verschwand in der Dunkelheit.

Logan lachte und stieg aus, um ihm nachzusehen, seinen Kopf schüttelnd. "Passt auf, dass er nicht noch von den Klippen springt", warnte er Colin und Steph.

Seufzend nickte Colin und stieg aus dem Rückteil aus. "Stephanie, heute du", erinnerte er das blonde Mädchen, die auch schon ausgestiegen war.

Steph rollte mit den Augen und nickte. "Finn!" schrie sie. "Nicht so schnell!" Keine Zeit verlierend schnappte sie sich selbst eine Laterne und eilte ihm nach, Colin folgte ihr auf den Fersen.

Logan ging um das Auto herum und half Rory von ihrer Seite, aus dem Auto zu klettern. "Alles okay?" fragte er.

Rory nickte und atmete tief ein. "Es riecht nach Wald", stellte sie fest, schaute herum trotz ihrer Augenbinde.

"Oh, dir entgeht aber wirklich gar nichts." Logan lächelte und schnappte sich ebenfalls eine Laterne, bevor er sich wieder zu Rory umdrehte. Vorsichtig führte er sie den Weg entlang, der sie zur Lichtung bringen würde, wo ihre Zelte aufgebaut waren.

"Steht das Erschießungskommando schon bereit?" fragte Rory nachdem sie einige Schritte gegangen waren.

Logan lachte. "Ja und wir müssen uns sogar anstellten", antwortete er ihr.

Anstelle weiter mitzuspielen seufzte Rory. "Logan, kannst du mir nicht endlich die Augenbinde abnehmen oder soll ich mich wie Patty Hearst fühlen?" fragte sie müde.

Patty Hearst? Nein, natürlich nicht! Die Augenbinde war nur eine Schutzmaßnahme... damit sie ihr Ziel nicht erkannte. "Ich nehm sie dir ab", versicherte er ihr und hielt sie an. Gemäß seiner Worte zog er sie herunter, sorgfältig, damit sich ihr Haar nicht darin verwickelte.

Er beobachtete sie, als sie ihren Augen öffnete und ließ sie ihre Augen an den Ausblick gewöhnen, der vor ihnen lag, als sie langsam den Anblick der Jahrhundert Atmosphäre in sich aufnahm. Von wo sie standen, hatten sie einen wunderschönen Ausblick auf die Lichtung mit den weißen Zelten und den ganzen Laternen, die es erhellten.

"Oh, Wahnsinn..." flüsterte sie ehrfurchtsvoll.

Ja, oh Wahnsinn... dachte Logan und schluckte. Eilig bewegte er sich vor sie, um sie hinunterzuführen zu den anderen, während er es schwer hatte, sein leicht schneller schlagendes Herz zu ignorieren.

Es brauchte eine Weile bis Logan sich selbst wieder traute zu sprechen und bis dahin hatten sie die Lichtung erreicht und er führte sie zu ihrem Zelt. "Hast du dir sowas vorgestellt?" fragte er und versuchte lässig zu klingen.

"An sowas hätte ich zuletzt gedacht", antwortete sie, ihre Stimme war immer noch voller Erstaunen.

Logan lächelte. "Lass mich raten an was du gedacht hast: Schlafsäcke, Taschenlampen, drei Schachteln alte Kekse, nen Bierfass, n' Kuchen, ein paar Nachos und was nicht fehlen darf, natürlich ne Wasserpfeife." Er hielt vor ihrem Zelt an und drehte sich zu ihr um.

"Ganz genau so hatte ich es mir vorgestellt", antwortete sie und lächelte wieder.

Sein Herzschlag beschleunigte sich ein weiteres Mal und eilig versuchte Logan sich daran zu erinnern, worüber sie gesprochen hatten. Richtig. "Ich nehm deine Entschuldigung nachher an. Das hier ist deins." Er drehte sich um, um das Zelt zu öffnen.

"Meins?" fragte sie überrascht.

Logan nickte, hielt es immer noch für sie offen. "Du hast zwar keinen Schrank, aber die Aussicht ist schön", versuchte er zu scherzen, dennoch scheiterte er jämmerlich.

Trotzdem lächelte Rory. "Ganz gemütlich", kommentierte sie und ging endlich an Logan vorbei ins Zelt hinein.

Der Drang ihr zu folgen war überwältigend. Mit den Zähnen knirschend richtete er sich auf. Was zur Hölle war los mit ihm? Er hatte Pflichten zu erfüllen, Dinge zu überprüfen. Richtig. "Das Fest beginnt in einer halben Stunde", informierte er sie, eher kurz, aber er konnte sich nicht helfen. Nicht auf eine Antwort wartend ließ er die Zeltklappe zufallen und ging um... was auch immer. Was zählte war, dass er von ihr weg kam, bevor er noch auf falsche Ideen kam.

Wie in ihr Zelt zustürzen und ihr die Klamotten vom Körper zu reißen und sie bewusstlos zu küssen.

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Soweit hatte alles reibungslos geklappt und der Event, obwohl er gerade erst anfing, sah aus, als würde er ein riesen Erfolg werden. Natürlich hatte Rory sich bisher noch nicht sehen lassen und Logan erwartete ihr Erscheinen auf der Bühne voller Ungeduld. Er wollte sehen, wie sie sich unter die Menge mischte. Vielleicht würde sie sich wie eine Ausgestoßene fühlen, weil er absichtlich kein Kostüm für sie für diese Nacht bestellt hatte. Da jeder vereinbart hatte, dass sie für heute Abend deutlich als 'Feind' gekennzeichnet sein musste, wie Colin es formuliert hatte, damit jeder wusste, dass er mit einem Außenseiter und einem Reporter sprach. Und so wusste jeder, wie sie aussah für morgen, wenn sie wie eine von ihnen gekleidet sein würde. Logan hoffte nur, dass ihr das Ballkleid passte. Andererseits hatte er ein gutes Auge für Größen und normalerweise passte die Kleidung, die er bestellte, wie eine zweite Haut.

'Nein, nein, schlechte Idee Huntzberger! Denk nicht über Rory und zweite Haut nach oder Haut überhaupt. Vor allem nackte Haut.' Argh! Da war es, die Vision einer nackten Rory. Nicht, dass es etwas Neues war. Er hatte dieselbe Vision schon seit dem er sie getroffen hatte. Es hatte ihn verleitet. Ihn gejagt. Ihn verspottet. Und er brauchte es nicht. Es war schwer genug, nicht die falschen Ideen in seinen Kopf zu kriegen. Rory war nicht hier als sein Date. Als sein Gast, ja, aber nicht als sein Date. Er konnte es nicht riskieren, so über sie zu denken. Fürs erste, weil sie zu verdammt nervig und gefährlich war, um etwas mit ihr anzufangen. Fürs weitere, weil er sich dabei ertappte, ihr leichtes Geplänkel, das sie miteinander führten, wann immer sie sich trafen, zu sehr zu mögen und irgendwie bezweifelte er, dass er zu mindestens das mit ihr haben könnte, sollte er tatsächlich mit ihr ausgehen und sie abservieren. Im Grunde genommen war er nicht mit einer seiner vorherigen Eroberungen befreundet. Und am wichtigsten war, dass er nicht wollte, dass die Brigadier einen falschen Eindruck bekamen. Rory war nicht hier, weil Logan Huntzberger sich für sie interessierte – oder auf sie stand, wie Finn anhaltend darauf beharrte. Sie war hier, weil sie eine verdammt gute Reporterin war und als solche musste sie irgendwie gezähmt werden, bevor sie sie alle in Schwierigkeiten brachte.

Genau. Also, um diese verführerischen Gedanken aus seinem Kopf zu bekommen, musste er sich um weibliche Gesellschaft kümmern.

"Oh Logan, hier bist du! Wir haben überall nach dir gesucht!" Eine Stimme trällerte ihm ins Ohr, während eine Hand unter seinen Arm schlüpfte.

Perfekt. Logan drehte sich um und lächelt zu – hmm, wie war noch gleich ihr Name? Tammy? Tamara? Irgendwas in der Richtung.

"Hey Schöne", grüßte er. "Hier bin ich."

Tamara oder wie auch immer ihr Name war, errötete und kicherte. Innerlich seufzte Logan. Rory hätte ihm einen Todesblick zugeworfen für so eine oberflächliche Bemerkung. Andererseits würde er nie davon träumen, sie so lahm anzusprechen.

"Du erinnerst dich an meine Freundin? Ginger?" fragte Tamara und zeigte auf ein gleich blondes Mädchen, das neben ihr stand und ihn süß anlächelte.

"Natürlich. Immer ein Vergnügen euch beiden Schönheiten zu sehen", antwortete Logan lässig. Natürlich war das eine Lüge. Er konnte sich nicht an Ginger erinnern, andererseits konnte es gut sein, dass er sie auf einer anderen Party getroffen hatte. Mädchen wie sie waren nur schwer zu unterscheiden.

"Siehst du Talara? Hab ich dir nicht gesagt, dass er sich an unsere Nacht in L.A. erinnern würde", erzählte Ginger ihrer Freundin.

Talara? Was für ein Name war denn das? Und L.A.? Welches Mal in L.A.?

"Was machst du hier so ganz allein? Du sahst einsam aus", fragte Talara ihn und bewegte sich auf ihn zu.

"Das stimmt", sagte Ginger und bewegte sich auf Logans andere Seite zu, hackte sich unter. "Also dachten wir, wir sollten rüberkommen und dich davor bewahren."

"Und das ist sehr aufmerksam von euch zwei Ladies", antwortete Logan mit einem Lächeln. Freilich, sie waren Bimbos, aber sie würden für die Nacht ausreichen.

Er war gerade dabei, sie zu einer der drei Bars zu führen, als er etwas spürte, dass ihn aufschauen lies, genau in die Richtung von Rorys Zelt. Da war sie, ging ein wenig unsicher zur Menge. Er beobachtete, wie sie ein Pärchen anhielt, um ihnen wahrscheinlich ein paar Fragen zu stellen, aber sie ließen sie stehen. Logan seufzte innerlich. Die Brigadier haben sie kommen lassen. Aber es sah nicht so aus, als ob sie bereit waren zu kooperieren. Die Idioten kapierten nicht, dass der einfachste Weg mit dem Artikel umzugehen war - es einfach geschehen zu lassen und so viele unwichtige Details preiszugeben, dass sie all die großen Fragen vergessen würde. Ah, sie näherte sich Colin und einer Gruppe seiner Freunde. Logan schaute ein bisschen genauer. Klasse. Robert. Er konnte diesen Typen nicht ausstehen. Weder konnte es Finn. Bedauerlicherweise jedoch war Robert ein Freund von Colin, den er in dem Internat in Zugerberg kennengelernt hatte. Robert war der schlimmste Snob, den Logan je getroffen hatte und er war einer der größten Gegner von Rorys Kommen, um sie am Event teilnehmen zu lassen. Er konnte nur hoffen, dass Colin Robert ein wenig zurückhalten würde. Wenn dieser Idiot Rory verletzen würde mit seinen abschätzigen Kommentaren, dann gab es keine Garantie, wie sie reagieren würde. Wahrscheinlich in dem sie sie alle ruinieren würde mit ihrem Artikel. Nervös beobachtete er, wie sie mit der Gruppe plauderte und sich ihre Nase in Verwirrung kräuselte. Ah, er wettete Colin hatte ihr gerade die keine 'e'-Regel für heute Nacht erklärt. Gut. Wenn sie das befolgte, dann würde es für sie um einiges leichter sein, sich unter die Leute zu mischen. Natürlich befolgten nur wenige die Regel, besonders je länger die Nacht andauern würde, aber trotzdem... es würde zeigen, dass sie sich bemühte. Das, da war er sich sicher, würde sicherlich anerkannt werden.

"Logie, ist alles in Ordnung?" fragte Tamara, nein, Talara und zerrte an seinem Arm.

Irritiert schaute Logan auf sie herab. Er hasste es, wenn ihn jemand 'Logie' nannte. Unglücklicherweise fanden das eine Menge seiner Dates niedlich. "Mir geht's gut", versicherte er ihr und kurz darauf schaute er wieder auf, um wieder nach Rory zu sehen. Sie hatte in der Zwischenzeit Colins Gruppe verlassen und ging in Richtung einer der Cocktailtische.

"Ladies, wenn ich mich richtig erinnere, wollten wir uns was zu trinken holen, richtig?" fragte Logan seine zwei Begleitungen und ohne auf eine Antwort zu warten, zog er sie gen Rory. Naja, nicht auf sie zu, aber in ihre Richtung. Ein paar Schritte weiter stoppte er sie, schnappte sich ein paar Sektgläser und hielt sie den zwei blonden Mädchen entgegen, während er Rory im Auge behielt. Er runzelte die Stirn.

Sie redete mit Stephanie. Mit einer betrunken Steph. Das war nicht gut. Steph konnte Alkohol nicht vertragen. Und wenn sie erstmal ein paar Drinks intus hatte, dann redete sie zu viel. Dieser Artikel, der sich da über ihnen zusammenbraute... Verdammt noch mal, sie hatten Steph ausdrücklich gesagt, sich von Rory fernzuhalten und nicht, unter welchen Umständen auch immer, mit ihr zu reden. Egal was man ihr auch sagte, dass sie nicht erwähnen sollte, sie würde es sowieso in Rorys Gegenwart ausplaudern. Er erwägte gerade, was er mit der Situation anstellen sollte, als er Rory dabei ertappte, wie sie flüchtig zu ihm hinüber blickte, bevor sie sich wieder zu Steph umdrehte und heftig ihren Kopf schüttelte.

Hmm. Er wunderte sich, was das wohl zu bedeuten hatte. Irgendwas, wie das Klingeln in seinen Ohren, sagte ihm, dass sie nicht über die LDB redeten. Interessant. Und leicht beunruhigend. Was würden die beiden über ihn reden? Steph, die ihn schon kannte seit sie zusammen als Babys spielten, wusste eine Menge über ihn, von dem er nicht wollte, dass Rory es herausfand. Und so betrunken wie Steph war... oh nein. Sie musste sofort gestoppt werden.

Bevor er jedoch hinüber gehen konnte, schaute Stephanie auf einmal sehr beunruhigt und drehte sich um, um von Rory wegzugehen. Dankbarerweise lief Rory ihr nicht nach. Das war dumm von ihr, weil das ihre Chance gewesen wäre, all die pikanten Details über die LDB zu erfahren, aber Logan kümmerte das überhaupt nicht. Vor Erleichterung seufzend beobachtete er, als sie sich einer anderen Gruppe näherte – welche sie stehen ließ nach vielleicht dreißig Sekunden. Arme Ace. Sie hatte noch einen langen Abend vor sich.

"Oh, sieh doch Logie! Sie bringen das Essen. Gehen wir uns was holen!" rief Ginger und sie und Talara zerrten ihn weg. Er ließ sie, aber nur weil die Ankunft des Essens bedeutete, dass er einige Gastgeberpflichten zu erfüllen hatte.

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Fast zwei Stunden waren vergangen seit Logan gegangen war, um sich um das Essen zu kümmern und seitdem hatte er Rory nicht wiedergesehen. Und nicht, weil er nicht nach ihr geschaut hätte. Seine Pflichten hatten vielleicht weitere anderthalb Stunden gedauert und seit dieser Zeit konnte er sie nicht finden – nirgends. Wo zur Hölle war sie? Sie hatte keine Ahnung, wo sie waren, also bezweifelte er, dass sie davongelaufen war. Außerdem kam sie ihm nicht wie eine Drückebergerin vor. Er war sogar zu ihrem Zelt gegangen, um zu sehen, ob sie sich dort versteckt hatte, aber auch hier keine Spur von ihr.

Er war besorgt und er wurde jede Sekunde, die verging, nur noch besorgter und er hatte sie immer noch nicht entdeckt. Was war passiert, um Himmels willen? Hatten ein paar Idioten etwas zu ihr gesagt? War sie verletzt? Es gab keine Bären in diesen Wäldern, oder?

"Finn!" rief Logan als er seinen Freund entdeckt hatte. Seinen sehr betrunken Freund. "Hast du Rory gesehen?"

"Wen?" fragte Finn perplex.

"Rory!" wiederholte Logan entnervt. "Das Mädchen, das den Artikel schreibt? Das Mädchen, welche mit uns hierher kam?"

"Oh, Reportermädchen." Finn runzelte die Stirn. "Nein. Hab sie nicht gesehen." Er stoppte. "Sie hier? Was macht sie hier?"

"Vergiss es", murmelte Logan und ging davon und überflog die Menge. Sie musste einfach hier irgendwo sein. Nur wo? Verdammt noch mal!

"Hey Logan, was ist los? Du siehst aus, als ob Mitchum dich gerade enterbt hätte", sagte Colin, der auf ihn zu kam mit einem Runzeln zwischen den Augen.

"Hast du Rory gesehen?" fragte Logan und ignorierte Colins Bemerkung.

"Nicht seit ner' Weile, nein. Warum?" fragte Colin, immer noch stirnrunzelnd.

"Verdammt. Sie ist verschwunden. Ich kann sie nirgendwo finden. Wo zur Hölle könnte sie sein?" schimpfte Logan und schaute sich verzweifelt um.

Das Stirnrunzeln zwischen Colins Augen wurde noch tiefer, wenn das überhaupt möglich war. "Komm runter, Kumpel. Sie ist den Weg dort runter", sagte er und zeigte auf einen Weg, der von der Lichtung wegführte.

"Was?! Warum sagst du das nicht gleich? Du hast gesagt, du hättest sie nicht gesehen. Das ist nicht lustig Colin", fauchte Logan und starrte seinen Freund finster an.

Colin hob abwehrend seine Hände. "Du hast gefragt, ob ich sie gesehen hab, was ich nicht mehr hab, seit sie den Weg vor einer Weile runter ist. Du hast nicht gefragt, ob ich weiß, wo sie ist Logan. Wenn du das gefragt hättest, hätte ich es dir gesagt." Er hörte auf, finster zurück zu starren. "Was zur Hölle ist nur mit dir los?"

Logan starrte ihn für einen langen Moment an, bevor er den Blick senkte. "Ich hab keine Ahnung. 'Tschuldigung. Und danke", sagte er Colin und, mit einem letzten Blick in Richtung des Wegs, drehte er sich um.

Das war eine gute Frage. Er hatte keine Ahnung, was mit ihm los war. Aber wahrscheinlich war es der Stress, diese Sache zu organisieren und zur gleichen Zeit sich Sorgen darüber zu machen, dass Rory der Grund sein würde, warum er und seine Freunde aus der LDB fliegen würden. Und er hatte bisher noch nichts gegessen. Ja. Das musste es sein. Er brauchte etwas zu essen. Entschlossen ging er hinüber, um sich einen Teller zu füllen. Flüchtig wunderte er sich, ob Rory wohl schon etwas gegessen hatte, aber er vertrieb diesen Gedanken bevor er noch anfing, ihr einen zweiten Teller zu füllen. Rory war nicht sein Date. Rory war nicht sein irgendwas. Naja, sie war für den Augenblick sein Problem, aber wenn das erst einmal vorbei war, wäre auch das nicht mehr der Fall. Und dann musste er sehen, dass er weit, weit von diesem Mädchen entfernt blieb. Sie machte viel zu viele Probleme für Logan.

Stöhnend erinnerte er sich daran, dass er sie noch über die Bedingungen für den Artikel belehren musste. Seufzend nahm er seinen Teller in eine Hand und mit der anderen schnappte er sich eine Laterne, bevor er die Richtung des Weges einschlug. Und sicher genug, ein paar Schritte und da konnte er sie schon sehen, sitzend an einen Baum lehnend, das Camp immer noch im Blick, zu mindestens von ihrem Platz aus. Das Licht vom Camp war gerade hell genug, dass sie nicht im Dunkeln saß, aber trotzdem... es war nicht gerade der sicherste Ort für sie, besonders für sie allein. Auf der anderen Seite war es der perfekte Platz, um ein bisschen rumzumachen.

Nein! Nicht solche Gedanken! Zähne knirschend schob er die Gedanken ihrer sinnlichen Lippen beiseite.

"Alles klar Ausgestoßene?" fragte er, als er sich ihr näherte.

Überrascht schaute sie von ihren Notizen auf. "Logan?" fragte sie etwas unsicher. Und, wenn er nicht falsch lag, ein wenig verängstigt. Gut. Sie sollte verängstigt sein, dafür, dass sie hier ganz alleine rumsaß, ein einfaches Opfer für Triebtäter und Vergewaltiger und Straßenräuber und… er war lächerlich.

"Sie sagen, ein Bär habe dich fortgeschleppt", antwortete er ihr stattdessen.

"Kein Bär. Ich hab mich nur zurückgezogen, um meine Gedanken zu ordnen", erzählte sie ihm.

"Stör ich dich vielleicht?" fragte Logan ein wenig widerwillig. Er würde den Schreck nicht so einfach vergessen, den sie ihn eingejagt hatte.

In der Zwischenzeit, als er sie erreichte, stellte er die Laterne ab und kletterte über den Baumstamm, um neben ihr zu sitzen, behutsam balancierte er den Teller.

"Danke, ich hab schon gegessen", sagte sie ihm.

Warum würde sie denken, dass der Teller für sie war? War sie so daran gewöhnt, bedient zu werden? "Ein Glück", sagte Logan lächelnd. "Das ist mein Essen. Die anderen kooperieren nicht, häh?" Er nahm eine gabelvoll vom Kartoffelbrei. Ugh, viel zu viel Salz. "Weißt du, ich musste sie ganz schön überreden, damit du überhaupt mitkommen durftest", erzählte er ihr und probierte das Fleisch.

"Ich muss nicht mit denen reden", informierte Rory ihn ein wenig defensiv. "So oder so sind schon zwei Notizblöcke vollgeschrieben und ich hab sogar auf den Buchstaben 'e' verzichtet", sie machte eine kurze Pause und schaute dann zu ihm auf. "Aber du könntest mir helfen", sagte sie ihm, ihre Augen starrten Löcher in ihn.

Logan lächelte innerlich. Yep, das war seine Ace. Ließ niemals eine Gelegenheit aus, ihn zu durchlöchern und genau das verursachte ein Loch in seinem Bauch. Und er konnte nicht warten, die Notizen ohne 'e' zu sehen. Schwierig für einen Schreiber ohne e's zu schreiben, aber er traute Ace, das durchzuziehen. Was seine Mitarbeit anging... naja, darauf musste sie schon noch etwas länger warten. Vielleicht, wenn sie ihm nicht so angestarrt hätte, aber so... Nein, er ließ sie noch ein wenig länger warten und zappeln.

Also machte er ein Gesicht, als er auf dem Fleisch herumkaute. "Meine Güte ist das Essen versalzen."

"Ich meine, das hier ist alles wirklich unglaublich, aber doch nur der Auftakt für morgen, oder?" fragte Rory, ihre Augen leuchteten.

Wo zur Hölle hatte sie diese Information her? Logan schob sich eine andere gabelvoll in den Mund. "Es war Finn", erzählte er ihr, immer noch machte er eine Grimasse. "Er ist Australier. Die lieben Salz." Es war wirklich widerlich. Und er sollte zusehen, dass er da war, wenn Colin Finn aufstöberte, um einen Mord zu verhindern.

Rory jedoch war nicht so einfach abzulenken. "Wie bezahlt ihr das alles? Durch Beiträge oder wird das hier von irgendwelchen Ehemaligen finanziert? Wie wird alles organisiert? Was passiert überhaupt morgen? Ist die Veranstaltung noch zu toppen? Weiß eigentlich irgendjemand, dass ihr hier seid? Die Parkranger oder die Grundstückseigentümer? Wo sind wir? Sind wir noch in Connecticut? Und du darfst das Wort Salz nicht benutzen", beendete sie und wackelte mit ihrem Stift in seine Richtung.

Wow, sie hatte sicher nur einige ihrer Fragen umrissen. Und es waren verdammt gute Fragen, bei welchen er scharf nachdenken musste, wie er sie beantworten sollte, ohne dabei zu viel preiszugeben. Aber es war klar, dass Ace nicht so schnell aufgeben würde, also sah es aus, dass es Zeit war, ihr die Grundregeln zu erklären. Immerhin war das der Grund, weshalb er hergekommen war, richtig?

"Okay, ich erklär dir jetzt die Bedingungen, die sich an deinen Aufenthalt knüpfen", erzählte er ihr und stellte seinen Teller beiseite. Er war immer noch hungrig, aber er musste etwas mit weniger Salz drin finden.

"Okay", seufzte Rory.

"Erstens", fing Logan an und schnappte sich rasch ihre Kamera, um sie hoch zu halten. "Keine Fotos."

"Hey", protestierte Rory und griff danach, aber Logan ließ sie in seine Jackentasche gleiten.

"Du kriegst sie wieder, keine Panik", versprach er ihr, bevor er überging zur nächsten Bedingung. "Zweitens, keine Namen."

Rory warf ihm einen genervten Blick zu. "Ich werd hier ja sowieso keinem vorgestellt", stellte sie sarkastisch klar.

Nein, wurde sie nicht. "Drittens, keine detaillierten Personenbeschreibungen", fuhr er fort und starrte dabei intensiv in ihre blauen Augen. Das war wichtig. "Einige Behörden versuchen uns schon lange zu erwischen, weil wir in der Vergangenheit einiges angestellt haben."

Rory schaute ihn schon fast beleidigt an. "Eure Anonymität wird gewahrt", versicherte sie ihm.

Braves Mädchen. Logan runzelte die Stirn. "Wo war ich gerade?" fragte er sie.

"Das war jetzt drittens", klärte sie ihn auf.

Richtig. "Viertens, dieser Ort darf nicht zu erkennen sein."

Ah, da war schon wieder der genervte Blick. "Ich weiß ja nicht mal, wo wir sind", machte sie klar.

Logan lächelte. "Fünftens."

"Hoffentlich gehen dir bald die Zahlen aus", sagte Rory ihm hoffnungsvoll.

Logans Lächeln wurde breiter bevor er ernst wurde. Dies war schließlich ein wichtiger Punkt. "Die wichtigste Bedingung von allen: Du darfst auf keinen Fall die Integrität der Veranstaltung verletzen."

Erwartungsvoll lehnte Rory sich vor. "Was soll diese Veranstaltung und wie könnte ich Schaden anrichten?" konterte sie.

Aber Logan würde keine Ablenkungen erlauben. Nicht jetzt. "Einverstanden?"

Seufzend lehnte Rory sich wieder zurück. "Ja, natürlich", stimmte sie mit einem Nicken zu.

Gut. Logan nahm seinen Teller wieder in die Hand und probierte das Gemüse. Ah, endlich etwas Essbares. Vielleicht, weil Finn nur etwas Grünes aß, wenn es viel Zucker enthielt und überhaupt nicht gesund war. Hinter ihnen stimmten einige Brigadier ein Lied an und Logan wettete, dass Finn dafür verantwortlich war.

"Sehr romantisch", kommentierte Rory, ein Lächeln auf den Lippen als sie dem Gesang zuhörte.

"Sie sind betrunken", konterte Logan trocken.

Rory zuckte mit den Schultern. "Ich finde aber, dass es trotzdem sehr schön ist." Sie verteidigte sich. "Es gefällt mir", sagte sie ihm leise.

Logan schaute sie an, wie ihr ganzes Gesicht in dem sanften Licht der Laterne leuchtete und für einen Moment raubte es ihm den Atem. Warum war sie so verdammt hübsch? Alles wäre so viel einfacher, wenn sie nicht so verdammt hübsch wäre. Oder so intelligent. Oder so... anders.

Er riss seine Augen von ihr los und nahm absichtlich noch etwas von dem versalzenem Fleisch. Ugh. Aber es half ihm wieder zu Sinnen zu kommen. "Ich hab nicht gesagt, dass es nicht schön ist", sagte Logan ihr, nahm eine andere gabelvoll, diesmal von den Kartoffeln. Ugh, wie konnte Finn das bloß essen?

"Logan?" zwitscherte eine Stimme von der Lichtung.

Sie schauten beide auf und Logan stöhnte innerlich, als er die Bimbozwillinge von vorher auf ihn warten sah.

"Ja?" rief er zurück, schaute aber Rory an. Ein kleines Stirnrunzeln erschien auf ihrer Stirn. Er wunderte sich warum. Es war nicht so, als ob sie auf irgendeine Art an ihm interessiert war. Soviel hatte sie bei vorherigen Gelegenheiten klar genug gemacht. Auf der anderen Seite, da hatte es diesen Blick gegeben, den sie ihm zugeworfen hatte, als sie mit Stephanie sprach.

"Kommst du?" fragte Ginger mit einem leicht missbilligenden Ton, wie er glaubte herauszuhören. Er wettete, wenn sie näher gewesen wären, hätten sie auch ihren finsteren Blick auf Rory schießen können.

Eigentlich wollte er Rory nicht verlassen. Er genoss es bei ihr zu sein und mal gelegentlich eine anständige Unterhaltung mit einem Mädchen zu führen. Und das war auch, warum er gehen musste. "Ich bin sofort bei euch", rief er zurück und stand auf.

Er stellte die Laterne ein wenig näher an sie heran. "Ich lass dir die Laterne da. Ich brauch sie nicht", erzählte er ihr und schaute ihr kurz in die Augen. Er mochte die Idee wirklich überhaupt nicht, sie hier zurückzulassen, allein und schutzlos. Aber es würde nicht gut sein, wenn er blieb.

"Beeil dich Schätzchen!" rief Talara.

Wieder einmal flammte Irritation in Logan auf. Er hatte nur ein paar Worte mit den Mädchen gewechselt, nicht mehr. Nichts, dass ihnen das Recht gab, seine Zeit zu beanspruchen oder ihm Kosenamen zu geben. Oder Rory den falschen Eindruck zu vermitteln. Andererseits, was machte es schon aus, welchen Eindruck Rory hatte? Richtig. Rein gar nichts. Tatsächlich war es das Beste, wenn sie durchaus einen falschen Eindruck von ihm bekam. Also blitze er ihr ein letztes Grinsen zu und drehte sich, um auf die Mädchen zu zusteuern. Seine Arme ausbreitend lächelte er sie sogar an, obwohl es kein ehrliches Lächeln war. "Bin schon da!" rief er aus, als er sich zu ihnen gesellte.

Sofort klammerten sie sich wieder an seine Arme. Und wieder einmal ließ er es zu, diesmal jedoch nur bis sie aus Rorys Blickfeld waren. Dann ließ er sie stehen, machte es ihnen klar, dass er überhaupt nicht an ihnen interessiert war und, dass er keineswegs die Nacht mit ihnen verbringen würde. Sie waren nicht zu erfreut und gingen mit einem Schnauben, für welches Logan dankbar war. Nicht einen anderen Gedanken an sie verschwendend ging er, um Colin zu suchen.

Er fand ihn wieder einmal in Begleitung von Robert. Klasse.

"Ich hab gesehen, du hast dir für heute Abend einen Dreier geangelt, oder Logan?" fragte Robert mit einem Schmunzeln.

Vorwurfsvoll schaute Logan ihn an. "Naja, was kann ich sagen Robert? Die können nicht genug von mir kriegen. Kein Wunder, mit den Idioten, die hier ansonsten so rumlaufen."

Robert runzelte die Stirn und starrte ihn an. "Bitte. Wer sollte die zwei schon wollen? Die haben mit der Hälfte der männlichen Studenten in Yale geschlafen, welche einen beachtlichen Lebenslauf haben. Ich muss schon sagen, dass ich auf gewisse Weise überrascht bin, dass du es nötig hast, sie als deine Dates zu erwähnen."

"Das ist es auch, warum ich es nicht tue, aber bitte, tu dir keinen Zwang an und hol sie dir. Immerhin kannst du wohl kaum auf ihrer Liste stehen. Natürlich bin ich mir nicht sicher, ob sie deinen Lebenslauf als würdig genug für ihre Aufmerksamkeit erachten", antwortete Logan bittersüß, sein Ton jedoch so hart wie Stahl.

Bevor Robert etwas anderes sagen konnte, seufzte Colin. "Wolltest du was, Logan?"

Logan atmete tief durch. "Ja, da gibt es etwas." Er wollte nicht, dass Robert auch nur ein Wort hörte, von dem was er sagte, weshalb er Colin ein paar Schritte wegzerrte, ohne einen weiteren Blick auf diesen widerlichen Bastard zu werfen.

"Ernsthaft Logan, warum musst du immer so mit Robert reden?" fragte Colin und schüttelte den Kopf.

"Weil er geradezu darum bittet", erzählte Logan ihm kurz. "Hör zu, zwei Dinge: Erstens, ess bloß nichts von dem Essen, außer dem Gemüse."

Colin machte ein Gesicht. "Danke, leider zu spät dafür. Ich werde ihn umbringen, sobald ich ihn in die Finger bekomme."

"Ja, ja", lachte Logan und rollte mit den Augen. Wenn er einen Dollar für jedes Mal, wenn er Colin das sagen hörte, bekommen hätte, dann wäre er jetzt reich. Naja, noch reicher. "Dann wollte ich dich noch um einen Gefallen bitten."

"Einen Gefallen?" fragte Colin misstrauisch.

"Entspann dich, keine große Sache. Geh einfach zu Rory und lots sie da weg, okay?" fragte Logan.

Colin runzelte die Stirn. "Warum?"

Logan seufzte. "Weil es da unten nicht sicher ist, weg von der Gruppe. Wenn sie nicht zurückkommen will, in Ordnung, dann bleib bei ihr und lass sie dir ein paar Fragen stellen."

"Nicht sicher? Logan, das ist lächerlich. Das ist New Hampshire, das Land meiner Familie, um genau zu sein, nicht der Dschungel", protestierte Colin und schaute Logan an, als wäre er verrückt.

Es half nicht, dass Logan sich mehr, als nur ein bisschen lächerlich fühlte, aber er konnte sich nicht helfen, nur - er sorgte sich um Rory, dort unten, allein.

"Tu mir einfach den Gefallen", sagte Logan entnervt.

Aber Colin wehrte sich immer noch. "Und dann diese Fragen... Warum sollte ich ihr Antworten geben, huh? Muss ich dich daran erinnern, dass ich von Anfang an gegen diese ganze Idee von dir war?"

"Und muss ich dich daran erinnern, dass du mir immer noch was schuldig bist von damals, als ich dich aus dem Schlamassel in London gerettet habe?" fragte Logan kurz angebunden, bevor er seufzte. "Schau, worum ich dich bitte ist lediglich, dass du etwas Zeit mit einem hübschen, intelligenten Mädchen verbringst, das ist nicht gerade zu viel verlangt, oder? Rede mit ihr, halt sie von den falschen Leuten fern und gib ihr ein paar Antworten, die ihr genug erzählen, damit sie zufrieden ist, aber nicht zu viel, um uns in Schwierigkeiten zu bekommen. Du bist der Möchtegern-Anwalt unter uns, was bedeutet, dass du der Beste bist bei ausweichenden Antworten."

"Sagt der Typ, der Reporter stehen lässt und ihren unverschämten Fragen ausweicht, seit er sprechen kann?" murmelte Colin.

"Gehst du nun zu ihr oder nicht?" fragte Logan und ignorierte Colins Kommentar.

Colin ließ noch ein gequältes Seufzen entweichen. "Okay, okay, ich werde gehen. Aber dann wirst du London nie wieder erwähnen!"

"Niemals wieder, nicht mal auf deinem Totenbett", versprach Logan ernsthaft.

"Hmpf", schnaubte Colin und mit einem letzten Blick auf Logan, schnappte er sich eine Flasche Champagner und verschwand auf dem Weg zu Rory.

Sich gleich viel beruhigter fühlend ging Logan, um nach Finn zu suchen. Er hatte keine Absicht, sich für heute Nacht noch ein Mädchen zu suchen, also war Finn für gewöhnlich die beste Alternative, um immer noch Spaß zu haben.

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Das erste was er nach einer langen, schlaflosen Nacht tat, war sich ein Katergetränk zu holen. Das Problem dabei, mit Finn eine lustige Nacht zu verbringen, war, dass es letztendlich immer damit endet, dass er am nächsten Tag einen Kopf von der Größe Nord Amerikas hatte. Eine Nacht gefüllt mit unanständigen Träumen über eine bestimmte blauäugige Reporterin hatte nicht geholfen, dass sein Kopf endlich aufhörte zu pochen. Glücklicherweise jedoch, mit Finn befreundet zu sein, hatte ihm einige Wege gelehrt, wieder einen klaren Kopf zu bekommen und er benutzte nun dankbarerweise einige davon. Eine Stunde später fühlte er sich wieder wie ein neugeborener Mann. Genau zur rechten Zeit, da er sich fertig machen musste für die heutigen Aktivitäten. Er hatte schon seine Runde gemacht, um die Vorbereitungen für die verschiedenen Spiele zu überprüfen und natürlich den großen Sprung. Alles war fertig und bereit für die dekadenten Brigadier.

Gekleidete in seinem Smoking machte er sich auf den Weg zu Rorys Zelt. Es war noch ruhig im Camp außer ein paar leichten Schnarchern, da die meisten noch schliefen. Bald jedoch würden sie aufstehen müssen und sich anziehen. Es sollte ihm genug Zeit geben, um auch Rory auf den Event vorzubereiten. Er bezweifelte, dass sie schon die große Geschenkbox mit ihrem Kleid für heute gefunden hatte. Ansonsten hätte sie es sicherlich gestern in seiner Gegenwart erwähnt.

Flüchtig wunderte er sich, wie der Rest ihrer Nacht wohl gewesen war. Er hatte eigentlich weder sie noch Colin gesehen, seit er Colin zu ihr geschickt hatte. Für einen Moment durchzuckte Logan ein schrecklicher Gedanke. Was, wenn sie die Nacht miteinander verbracht hatten?

Nein, auf keinen Fall. Rory würde so etwas nicht tun. Sie war nicht der Typ Mädchen für One-Night-Stands. Und Colin würde ihm das auch nicht antun. Immerhin hatte er klar gestellt, dass Logan sie zuerst gesehen hatte. Wenn er jemals mit ihr zusammen sein wollte, was er natürlich nicht wollte.

Ugh, das bereitete ihm schon wieder Kopfschmerzen.

Er kam gerade zu Rorys Zelt als sie herauskam, sie sah frisch an diesem Morgen aus. Was auch immer letzte Nacht passiert war, sie war sicherlich nicht betrunken gewesen. Er wunderte sich, ob das eine allgemeine Regel für sie war oder ob nur, weil sie geschäftlich hier war.

Sie erblickte ihn und ihre Augenbrauen schossen hoch. "Ein neuer Tag, eine neue modemäßige Überraschung", kommentierte sie trocken und musterte ihn kurz.

Und Logan konnte nicht leugnen, dass er mochte, wie sie ihn von oben bis unten anschaute, offensichtlich mochte sie, was sie sah. Seinen Kopf schüttelnd trat er vor sie. "Du solltest dich auch fertig machen", erzählte er ihr, viel schroffer als er es beabsichtigt hatte.

Sie kräuselte ihre Nase in Verwirrung, wie sie es offensichtlich immer tat, wenn sie verwirrt war. Zu mindestens hatte er sie dabei schon einige Male beobachtete. "Ich bin fertig", sagte sie ihm.

Logan unterzog sie einer skeptischen Musterung. "So willst du dahingehen?" fragte er.

Rory warf ihm einen verwirrten Blick zu. "Ich wurde nicht vorgewarnt, dass es so lange dauern würde, also, wenn ich mir nichts aus Tannenzapfen zaubern soll, muss ich so gehen", erinnerte sie ihn mit einem süßen Lächeln.

Logan hätte die Originalität ihres Konters gewürdigt, aber gerade jetzt war er zu beschäftigt damit, die Vision von ihr, nur in Tannenzapfen gekleidet, zu bekämpfen. Verzweifelt versuchte er an etwas zu denken, um diese verführerische Vision aus seinem Kopf zu bekommen. Colin, betrunken und in einem pinken Kleid. Nein. Sein Vater, wie er ihn anschaute, wenn er Logan sagte, was für eine Enttäuschung er war. Nein. Finn nackt mit blauer Farbe über seinem ganzen Körper und er meinte über seinen ganzen Körper. Ah genau, das hatte den Zweck erfüllt und Logan musste nun ein Schaudern unterdrücken.

"Du hast versichert, die Integrität der Veranstaltung nicht zu verletzen. Dein Aufzug würde das aber tun", erinnerte Logan Rory, seine Stimme war jedoch immer noch ein wenig belegt.

"Ich hab aber leider nur eine Waschschüssel, ein Handtuch und eine Zahnbürste", protestierte Rory irritiert.

Logan lächelte wieder. "Bist du dir sicher?" fragte er sie, schaute sie an und nickte dann in Richtung ihres Zeltes. "Sieh nach."

Rory warf ihm einen fragenden Blick zu und ging dann langsam zurück in ihr Zelt, die Klappe fiel hinter ihr zu. Nach einer Minute hörte Logan ein leichtes Staunen von innen. Lächelnd setzte Logan sich auf einen Stuhl neben ihrem Zelt und schnappte sich ein paar Beeren, die in einer Schale nahe dem Tisch waren, um auf sie zu warten, bis sie sich umgezogen hatte.

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Und warten, dass tat er. Warum zu Hölle brauchte sie so lange? Es war einfach ein Kleid, dass sie anziehen musste, nicht ein mittelalterliches Kostüm. Und es hatte einen Reißverschluss und Gummibänder, nicht tausend von Knöpfen. Also, was um alles in der Welt dauerte so lange? Sie würden noch zu spät kommen! Während er dort saß, hatte er beobachtet, dass die meisten der anderen Brigadier, die alle schon verkleidet waren, zur großen Lichtung gingen, wo der Event stattfinden sollte. Und Rory, die einfach ein Kleid anziehen musste, war immer noch nicht herausgekommen.

Ugh, Frauen!

Finn ging an ihm vorbei und Logan hielt ihn an. "Hey Finn!"

"Huh?" Finn runzelte die Stirn und blinzelte.

"Kannst du uns bitte einen Platz frei halten?" fragte Logan ihn. "Ich warte immer noch, dass Rory endlich fertig wird."

"Rory?" fragte Finn mit einem Stirnrunzeln.

Logan seufzte. "Tu es einfach, bitte?"

Finn nickte und tat es mit einem Schulterzucken ab bevor er ging, um sich den anderen anzuschließen.

Ungeduldig schnappte Logan sich noch mehr Beeren. Zwei Minuten. Er würde ihr noch zwei weitere Minuten geben und dann würde er da reingehen und sie mit sich ziehen, ganz gleich in welchem Stadium des Umziehens sie gerade steckte.

In diesem Augenblick tauchte sie ihm Zelteingang auf, lächelte ihn unsicher an und es verschlug ihm den Atem. Logan warf ihr einen Blick zu in ihrem blassblauen Kleid und ihn verließen all seine Gedanken bis auf einen.

Wow…

Er hatte immer gewusst, dass sie schön war, aber in diesem Kleid sah sie... sie sah... Wow.

Als ihm bewusst wurde, dass er gaffte, sprang er auf.

"Ist die Integrität der Veranstaltung so gewährleistet?" fragte sie irgendwie zaghaft.

Gott, sie hatte wirklich keine Ahnung wie atemberaubend schön sie war. Sie schien ehrlich besorgt über ihr Aussehen zu sein. Dummes, absurdes Mädchen. Sie musste nur einen genaueren Blick auf eine bestimmte untere Region seines Körpers werfen und sie würde deutlich sehen, wie sehr ihn diese Erscheinung in blau beeindruckte.

Richtig.

Hastig knöpfte er sein Smokingjacket über den peinlichen Beweis seiner offensichtlichen Zuneigung ihr gegenüber zu. Dann räusperte er sich und trat, irgendwie unwohl, an ihre Seite. "Ja", versicherte er ihr und er konnte seine Stimme einfach nicht davon abhalten, heiser zu klingen, "und ich hab wirklich ein gutes Augenmaß." Er berührte zögernd ihr Kreuz und es breitete sich wie ein Stoß Elektrizität in ihm aus, so stark, dass er seine Hand schnell wieder wegzog und an ihr vorbeiging, um in die richtige Richtung zu zeigen. "Wir müssen da lang", sagte er ihr und setzte sich in Bewegung, sich völlig bewusst wie unhöflich er war, ihr keine Wahl zu lassen, als hinter ihm herzurennen.

Aber er traute sich selbst nicht, weder in ihrer Nähe noch mit ihr in seinem Augenwinkel. Er brauchte einen Moment, um wieder runterzukommen, um seine Gedanken wieder zu ordnen und er konnte es nicht, wenn diese wunderschöne Kreatur in greifbarer oder sehbarer Nähe war.

Glücklicherweise hatte er es zu dem Zeitpunkt geschafft, seinen Körper insoweit wieder abzukühlen, als sie das Feld erreichten. Zu mindestens ein wenig.

"Komm schon, schneller", sagte er Rory, irgendwie ungeduldig, als er die anderen Brigadier sah, die schon alle für die Eröffnung des größten Events platziert waren. Colin hatte sogar schon mit seiner Rede begonnen.

"Hast du schon mal versucht, in einem Reifrock zu rennen?" protestierte Rory, aber beschleunigte ihre Schritte.

"Es wird Zeit", stellte Logan fest und beschleunigte seine Schritte noch ein wenig mehr. Er erspähte Finn, der sein Wort gehalten hatte und ihnen Plätze in der ersten Reihe sicherte.

"Wofür? Für ne' rituelle Opferung?" grinste Rory und versucht Schritt zu halten.

"Ich erkläre hiermit die einhundertachte Versammlung der ehrenwerten 'Life and Death Brigade' für eröffnet", sagte Colin gerade die traditionelle Eröffnung ihrer Events auf, als Logan und Rory sich auf ihre Plätze schlichen, wo Finn ihnen wortlos je ein Glas Champagner überreichte.

"Er benutzt ja das 'e'!" flüsterte Rory.

"Shhhh!" Logan brachte sie zum Schweigen.

"Erhebt eure Gläser", forderte Colin die versammelte Gruppe auf und erhob sein eigenes. "In Omnia Paratus!"

"In Omnia Paratus!" wiederholte die Gruppe.

Logan drehte sich zu Rory und hielt ihr sein Glas an ihre Lippen, während er ihres zu seinen führte, um einen ersten Schluck zu nehmen. Er schaute in ihre Augen, die heller und blauer scheinen als er sie je gesehen hatte. Vielleicht wegen ihres Kleides. Gott, er hatte gedacht, dass ihr das Kleid gut passen würde, aber er hätte sich nie erträumt, dass es ihr so gut stehen würde. Es war einfach das perfekte Kleid für sie.

Sobald sie ihre Arme wieder entwirrt hatten, lehnte er sich in ihre Richtung. "Halt dir jetzt besser die Ohren zu", warnte er sie mit einem Flüstern, als der große Gong hinter ihr enthüllt wurde.

"Wieso?" fragte Rory jedoch natürlich.

Zu spät. Der Gong vibrierte und verursachte ein lautes Dröhnen. Die Brigadier ließen großen Beifall vernehmen und begangen davonzustürzen, zu den verschiedenen Spielen, die auf sie warteten.

Weit grinsend über Rorys erstaunten und überraschten Blick ging auch Logan in Richtung Unterhaltung. "Wenn man bedenkt, dass andere nur bowlen gehen!" rief er ihr mit einem Grinsen zu und er drehte sich um, um sich mit den anderen amüsieren zu gehen. Er liebte einfach diesen Teil des Events.

---

Die Brigadier, genauso wie Logan, hatten eine Menge Spaß. Trotz seiner ständigen Wache über Rory, die im Gegensatz zu den anderen, nicht so viel Spaß zu haben schien. Kein Wunder, sie musste noch an einem Spiel teilnehmen. Logan war sich nicht ganz sicher, ob sie sich selbst im Hintergrund hielt, weil sie empfand, dass sie kein Recht hatte, an den Spielen teilzunehmen, was lächerlich war oder, ob sie einfach so... abgeneigt war, etwas Spaß in ihrem Leben zu haben.

Vielleicht war es eine Kombination von beiden. Was auch immer es war, er wünschte sich, dass sie es abschütteln konnte, weil die Brigadier einfach ihren Widerwillen als Kritik abtun konnten. Oder schlimmer, Abneigung. Natürlich konnte er zu ihr gehen und sie zwingen, mitzumachen, aber er wollte, dass Rory es von sich aus tat. Zu schade, dass es allerdings nicht passieren würde.

Er spielte mit Finn zusammen Paintball, als er sah, wie sich Rory einer Gruppe von Spielern näherte, die einige Schritte von ihnen entfernt waren. Selbstverständlich sah er Rory, wie sie den Spielern einige Fragen stellten, aber sie wurde nicht beachtet. Logan seufzte. Er war sich sicher, dass, wenn sie sich ein bisschen mehr mit einbringen würde, ihr Gegenüber viel freundlicher wäre – und bereiter, Fragen zu beantworten.

Rory war ohne Zweifel jetzt schon eine gute Reporterin, aber sie hatte noch eine ganze Menge zu lernen.

Ah, jetzt hatte sie ihm entdeckt und kam geradewegs auf ihn zu. Gerade als sie ihn erreichte, seufzte Finn neben ihm.

"Los! Los! Gut, mir ist langweilig", sagte er. "Ich will das Ziel sein."

Logan lachte und hielt seine Pistole hoch, um zu zielen. "Bist du doch immer", sagte er zu seinem Freund als er zielte.

Finn zuckte mit den Schultern. "In Omnia Paratus", kommentierte er und ging davon, zweifellos, um sich der Gruppe der Ziele anzuschließen.

Logan schüttelte seinen Kopf. Er hoffte nur, dass Finn die Matten nicht wieder verfehlen würde. "Spring!" rief er und schoss, traf sein Ziel dabei auf der Brust. Zufrieden richtete er sich endlich an Rory, die neben ihm stand. "Wenn du Finn interviewen möchtest, solltest du dich beeilen." Er zielte erneut. "Spring!"

Ein weiterer Treffer.

"Nicht übel", gratulierte Rory und Logan spürte lächerlicherweise Stolz in sich aufwallen.

"Danke", sagte er weich.

"Also..." sagte sie langsam und fixierte ihre Augen auf ihn. Ah, Zeit für mehr Fragen. "Ist das hier das große Ereignis?"

Logan lächelte. "Was meinst du?" fragte er unschuldig. Sie wollte einfach nicht aufgeben. Deshalb war sie eine gute Reporterin. Wenn sie lernte, sich mehr mit einzubringen, wäre sie großartig.

"Ist bei euren Versammlungen nicht ein unvergessliches Ereignis üblich?" informierte Rory ihn.

Anstatt zu antworten, zielte Logan erneut. "Spring!"

Dieses Mal ließ sich Rory nicht von dem Treffer beeindrucken. "Ist es das?" fragte sie wieder, zeigte mit ihrer Hand auf alles um sie herum.

Logan warf ihr einen flüchtigen Blick zu. "Sieht es so aus?" fragte er sie, drehte sich wieder zu seinem Spiel um.

"Das heißt wohl nein", seufzte Rory.

Mit einem Nicken zielte Logan erneut. "Richtige Antwort. Spring!" Als sein Ziel mit Farben auf der Brust auf der Matte landete, drehte er sich zu Rory um. "Du wirst es erkennen", versprach er ihr und entschied sich, ihr zu mindestens etwas preiszugeben. Außerdem würde der Sprung sowieso bald stattfinden.

Sie lächelte ihn dankend an. "Gut."

Bevor er noch etwas sagen konnte, sah er Jamie und Paul, die Finn auf einer Trage transportierten.

"Ich hab die Matte verfehlt", stöhnte Finn.

Logan lachte. Natürlich. "Das gibt's doch nicht", sagte er und schüttelte seinen Kopf. Er hätte drauf wetten sollen. Eigentlich hatte er mit Colin gewettet, dass Finn es nicht bis zum Sprung machen würde. So wie Finn gerade aussah, hatte er tausend Mäuse gewonnen.

"Das wird schon wieder", versicherte Finn. "Mach dir keine Sorgen um mich! In Omnia ...!" rief er aus und bewegte sich ein wenig. Eine Bewegung, die er sofort bereute, als er stöhnte und schwach wurde.

Nein, Finn würde definitiv nicht für den Sprung zu haben sein. Lachend drehte Logan sich zu seinem Spiel um. Noch einen Schuss, dann würde er Colin suchen gehen, um sein Geld einzukassieren. Und sie mussten darüber reden, wen sie als Ersatz einsetzen würden, um Finns Platz beim Sprung vom Gerüst einzunehmen.

Neben ihm schaute Rory Finn nach.

"Wird er wieder?" fragte sie besorgt.

Logan warf ihr einen Seitenblick zu und war gerührt, aufrichtige Besorgnis zu sehen. Er ließ seine Pistole sinken, trat näher an sie heran und legte eine Hand auf ihren Arm. Wieder ging ein Stoß durch ihn und schnell ließ er sie wieder los. Was war bloß los?

"Mach dir keine Gedanken. Ihm geht's gut. Glaub mir, er ist dran gewöhnt. In ein paar Tagen wird er wieder mit seinen zweihundert Prozent da sein", beruhigte er sie.

Rory lächelte und nickte. "Gut. Er ist ein bisschen verrückt, aber ich mag ihn", sagte sie leise, wieder schaute sie in die Richtung, in die sie Finn getragen hatten.

"Du hast ihn gerade erst kennengelernt", sagte Logan und neigte seinen Kopf ein wenig.

Rory zuckte mit den Schultern. "Ja, aber du weißt schon wie das manchmal ist. Du weißt einfach, dass du jemanden getroffen hast, den du gut leiden kannst."

Genau, er kannte das. Trotzdem war Logan etwas verärgert, weil sie Finn sofort mochte, aber ihn hatte sie vom Fleck weg nicht leiden können. Das ließ ihn sich wiederum wundern, ob sie ihre Meinung über ihn geändert hatte oder, ob das von nun an selbstverständlich war. Gott, er hoffte nicht. Er hatte gedacht, dass sie sich ihm gegenüber deutlich erwärmt hatte, andererseits war das nur so gewesen seid sie von ihm gewollt hatte, dass er sie in die LDB bringt für ihren doofen Artikel. Würde sie in ihr altes Muster zurückfallen, ihm kalte Schauder verpassen und ihn verfolgen mit ihren angewiderten Blick, sobald der Artikel fertig war?

"Und manchmal kannst du eine Person zuerst überhaupt nicht ausstehen, aber mit der Zeit lernst du diese Person immer besser kennen und siehst, dass diese Person gar nicht so schlecht ist wie du es zuvor angenommen hattest", fuhr sie mit einem leisen Ton fort, traf auf Logans Augen und hielt inne.

Ihre Worte ließen sein Herz schneller schlagen. "Wirklich?"

"Ja", sie lächelte. "Wie Colin zum Beispiel. Oh, er ist ein Snob und das wird er wahrscheinlich auch immer bleiben, aber weißt du, wir haben gestern Nacht ein bisschen geredet und ich muss sagen, er ist ebenfalls ziemlich nett."

"Colin", wiederholte Logan und knirschte mit den Zähnen.

Rory nickte und ihr Lächeln wurde zu einem Grinsen. "Ja. Über wen denkst du denn, dass ich rede?" fragte sie und blinzelte ihn unschuldig an.

Logan drehte sich von ihr weg. "Niemand", sagt er kurz angebunden, brachte seine Pistole in Position und zielte. "Spring!"

Als sein Ziel unberührt auf den Matten aufkam, neigte Rory ihren Kopf. "Daneben", verkündete sie.

"Hab's gemerkt", sagt Logan ihr, seine Stimme wurde kälter. Er wusste, dass er sich wie ein Arsch verhielt, aber er konnte sich nicht stoppen.

„Zu schade. Naja, ich geh besser mal weiter und sehe, was für andere außergewöhnliche und verrückte Spiele euch Leuten noch so eingefallen sind", sagte Rory und drehte sich von ihm weg.

Logan nickte bloß, aber sagte nichts. Er traute sich selbst nicht über den Weg.

Einige Schritte weiter hielt Rory jedoch inne, drehte sich wieder zu ihm um und sah ihn an. "Oh und Logan?" fragte sie.

"Was?" Logan schaute sie ungeduldig an.

Ihre Augen lachten ihn an. „Du bist auch nicht so schlecht, weißt du?" sagte sie mit einem strahlenden Lächeln. Sie betrachtete Logans überraschtes Gesicht und lachte, bevor sie sich umdrehte und zu einer anderen Gruppe ging, die mit Cricket beschäftigt war.

Logan starrte ihr sprachlos nach, bis sich ein großes Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete und Wärme sein Herz überschwemmte.

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"Wie geht's es unserem Patienten?" fragte Logan und trat ins Medizinzelt mit Colin an seiner Seite. "Er hat eine angeknackste Rippe, aber er sollte ihn ein paar Tagen wieder in Ordnung sein. Wenn er sich für mindestens achtundvierzig Stunden ausruht", erzählte ihnen John mit einem warnenden Blick auf Finn. Er kannte Finn immerhin.

John war ein ehemaliger Brigadier, der Arzt geworden war. Er und ein paar andere Ehemalige wechselten sich ab, an ihren Events für medizinische Notfälle teilzunehmen, zu mindestens, wenn Spiele oder andere riskante Abenteuer auf ihrem Plan standen. Die LDB liebte den Nervenkitzel im Leben, aber sie waren immer vorsichtig. Sie mussten es sein.

"Also kein Sprung?" fragte Logan, um sicher zu gehen.

"Kein Sprung," bestätigte John.

Grinsend drehte Logan sich zu Colin. "Zahlzeit", sagte er ihm.

Grummelnd holte Colin seine Brieftasche heraus und reichte Logan einen Tausend-Dollar-Schein. Zufrieden faltete Logan ihn zusammen und steckte ihn in seine eigne.

Colin schaute finster auf Finn herab. "Danke, Kumpel", zischte er.

"Naja, Kumpel, ich hab dir nicht geraten, auf mich zu wetten", antworte Finn ihm unbeeindruckt.

"Er hat Recht. Du hättest es inzwischen wirklich besser wissen sollen", stimmte Logan zu. "Finn verfehlt die Matten immer."

Colin warf ihm einen finsteren Blick zu. "Hätte ich, aber du warst schneller!"

Logan grinste und zuckte mit den Schultern. "Niemand hat dich gezwungen, die Wette anzunehmen. Sieh es ein Colin: Du hast die Wette akzeptiert und du hast verloren. Also komm drüber weg."

Colin starrte trotzdem noch finster drein, aber sagte klugerweise nichts mehr. Stattdessen wendete er sich an das Problem, das auf der Hand lag. "Und wer wird jetzt Finns Platz übernehmen?"

"Keiner kann meinen Platz haben!" protestierte Finn mit verletzter Stimme.

Logan und Colin ignorierten ihn. "Da sind ein paar, die Interesse am Sprung gezeigt haben. Warum schreiben wir nicht einfach ihre Name auf und ziehen ein?" schlug Colin vor.

"Ich will ziehen!" forderte Finn sofort.

Aber Logan hatte eine andere Idee. Seitdem Rory ihn dort stehen gelassen hatte, das letzte Wort behaltend. Inakzeptabel. Und er kannte den perfekten Weg, um sein letztes Wort zurückzubekommen und wieder "Master and Commander" zu sein. Nicht zu erwähnen, dass es ihr helfen würde, die richtige Atmosphäre der LDB aufzuschnappen. Problematisch war nur, dass er sich ziemlich sicher war, dass es nicht einfach sein würde, Rory dazu zu bekommen, ein siebenstöckiges Gerüst herunterzuspringen. Eigentlich, trotz seines unbestreitbaren Talents, Leute dazu zu überreden, alles und jedes zu machen, war er sich nicht sicher, ob er Rory dazu kriegen könnte. Naja, in diesem Fall hätten sie wenigstens einen guten Plan B.

"Eigentlich wüsste ich da jemanden, der perfekt wäre, um Finns Platz einzunehmen", erklärte er langsam seinen Freunden.

"Wirklich? Wer?" fragte Colin interessiert.

Logan sagte nichts und ließ Colin und Finn ihn weiterhin anstarren. Es brauchte nicht lange. Fast gleichzeitig fing Finn an zu grinsen und Colins Augen sich vor Unglauben weiten.

"Jetzt drehst du aber wirklich durch! Nie im Leben wird sie zu sowas einwilligen!" sagte Colin und schüttelte seinen Kopf.

"Da wäre ich mir nicht so sicher", protestierte Logan. "Wenn ich ihr dir richtigen Argumente nenne, denke ich, wird sie es tun."

"Nein, nicht Rory", beharrte Colin.

Logan runzelte die Stirn. Warum war er so unnachgiebig? "Warum nicht?"

"Sieh doch, sie ist ein wirklich nettes Mädchen, eins mit dem man wirklich reden kann, ohne zu mindestens etwas Alkohol oder Schmerzmittel intus zu haben. Und sie ist klug, kein Zweifel. Aber sie ist eine eher vorsichtige Person, wenn du mich fragst und wenn sie noch an einem Spiel teilnehmen muss, denke ich, dass es verrückt ist von dir zu glauben, dass sie den Sprung machen wird. Das passt einfach nicht zu ihr", erklärte Colin und schüttelte wieder seinen Kopf.

Hmm, Logan bekam den Eindruck, dass Colin und Rory wohl eine wirklich interessante Unterhaltung letzte Nacht gehabt haben mussten. Er hatte noch nie gesehen oder gehört, dass Colin viel über ein Mädchen sprach, vor allem, wenn sie der 'Feind' war.

"Ich weiß das alles Colin, aber ich denke, dass wenn man ihr einen Schubs gibt, sie es riskieren wird, ein paar Wagnisse einzugehen. Lass sie ein wenig mehr Spaß haben", sagte Logan mit Nachdruck.

Colin öffnete seinen Mund, aber Finn unterbrach sie beide, warf ihnen einen seltsamen Blick zu. "Uh, warum sparen wir uns nicht einfach diese unnötige Unterhaltung? Wenn Rory den Sprung machen will, stimme ich zu. Du auch, richtig Colin?" fragte er, schaute zu Colin.

"Sicher. Aber sie wird es nicht tun", antwortete Colin.

Finn rollte mit den Augen. "Okay, also stimmen wir drei zu. Logan, frag sie. Wenn sie 'Ja' sagt, wird Colin uns tausend Mäuse schulden, worauf wir uns einfach einigen können, richtig Kumpel?" fragte er und schaute zu Logan. "Weil ich vielleicht nicht so einen tiefen Einblick in Reportermädchen hatte, aber ich Logans Talent kenne und darauf vertraue, andere Leute zu überreden, Dinge zu tun, die sie nicht tun wollen. Unser Kamerad hier könnte den Papst dazu überreden, einen seiner Kardinäle zu heiraten, wenn er sich dafür entscheiden würde. Wenn sie 'Nein' sagt, dann schuldet Logan dir tausend Mäuse. Problem gelöst. Jetzt geht und fragt das Mädchen und bringt mir mein Geld später, weil ihr mir Kopfschmerzen bereitet."

Logan schaute zu Finn, dann zu Colin, dann wieder zu Finn. Er hatte Recht. Problem gelöst. Grinsend schüttelte er seinen Kopf. "Nur noch eins, wenn sie 'Nein' sagt, was sie nicht wird, aber wenn sie es tut, zahlst du die Hälfte der tausend Mücken. Zu mindestens, wenn du die Hälfte meines Gewinns willst."

Finn zuckte mit den Schultern und scheuchte sie davon.

Zusammen verließen Logan und Colin das Zelt. Draußen drehte sich Logan zu Colin. "Naja, ich geh mal besser Rory suchen."

Colin nickte. "Ich werd den anderen Springern sagen, sie sollen sich bereit machen. Viel Glück."

Logan nickte und sah ihn davongehen. "Colin?" er hielt ihn an. "Warum bist du so dagegen, dass Rory den Sprung macht? Nichts wird passieren, dass weißt du", fragte er ihn, wirklich verwirrt.

Colin hielt inne und schaute hinunter auf seine Füße. "Ich bin nicht dagegen. Ich denke nur nicht, dass sie sich so aus dem Fenster lehnen wird."

Worüber hatten diese beiden letzte Nacht nur gesprochen? Erst erzählt Rory ihm, dass sie ihre Meinung über Colin geändert hat und jetzt mag sie ihn sogar, und nun benahm sich Colin, als kenne er Rory besser als Logan, obwohl er sie nicht wirklich kannte. Vielmehr sah es so aus, als ob Colin Rory nun mit einem Schlag wirklich mochte und Colin fand nur schwer Gefallen an irgendwelchen Leuten. Vor allem nicht an jemanden wie Rory, die so verschieden im Gegensatz zu ihm war, sogar eher ein 'Nicht-Elite' als irgendeiner von ihnen. Was war zwischen den beiden vorgefallen?

"Colin? Was habt ihr beiden gestern Nacht gemacht?" fragte Logan, seine Augen verengten sich.

Endlich hob Colin seinen Kopf, um ihn anzuschauen. "Wir haben geredet, wie du es von uns wolltest", antwortete Colin.

Logan runzelte die Stirn, starrte seinen Freund intensiv an. "Nur geredet?" fragte er ungläubig.

Für einen Moment sagte Colin nichts, aber starrte nur zurück bis er langsam nickte. "Wir haben nur geredet Logan", versicherte er.

Aber Logan war sich immer noch nicht sicher. Colins ganzes Verhalten gegenüber Rory hatte sich offensichtlich verändert und Logan kannte ihn lange genug, um zu wissen, dass gewöhnlicher Weise viel mehr im Spiel war, damit das passierte, als dass er nur mit jemanden redete. "Bist du dir sicher?"

Kopfschüttelnd ging Colin einen Schritt auf Logan zu. "Natürlich bin ich mir sicher. Ich werde nicht in deinem Revier jagen und das weißt du. Oder, du solltest es wissen."

Das brachte Logan zum Schweigen. Natürlich. Colin würde das nie einem seiner Freunde antun. Aber warum bezog er sich so auf Rory? Es war so gar nicht typisch.

"'Tschuldige Kumpel," entschuldigte Logan sich aufrichtig. "Du liegst falsch. Rory ist frei. Ich bin nicht so an ihr interessiert."

Colin starrte zurück. "Bist du dir sicher?" fragte er leise. Er drehte sich um, ging davon und ließ Logan zurück, der ihm nachstarrte.

Ja, er war sich sicher. Es war nicht wichtig, dass Logan sich zu Rory hingezogen fühlte. Es war nicht wichtig, dass sie wunderschön war. Alles was wichtig war, war nur, dass sie anders war. Und Logan, obwohl immer dazu bereit, ein Risiko einzugehen, war nicht bereit, sich selbst in solch ein Risiko zu stürzen. Das größte Risiko von allen. Nein, würde er nicht.

Vielleicht hatte Rory begonnen in zu mögen, aber sie würde ihn nie… so haben wollen.

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Als er sie eine halbe Stunde später fand, war er erfreut zu sehen, wie sie das Gerüst betrachtete und die vier Springer, die schon oben versammelt waren. Er konnte sehen, dass sie zwei und zwei zusammen zählte.

Bevor Logan hinüber gehen konnte, rammte er seine Hände in die Hosentaschen. Er wollte keine Wiederholung von diesen seltsamen Stößen, die er bekam, wann immer er sie berührte und der beste Weg es zu vermeiden, war seine Hände gleich von Anfang an versteckt zu halten. Endlich bereit sie wieder zu konfrontieren, ging er hinüber, um sich ihr lächelnd anzuschließen. "Na, überlegst du dir schon die Superlative."

"Was haben die da oben vor?" fragte sie ihn sofort, offensichtlich hatte sie so ihre Schwierigkeiten damit, dass Offensichtliche zu glauben.

"Was glaubst du, Chefreporterin?" konterte Logan und schaute sie an.

Rory schüttelte ihren Kopf. "Die werden doch wohl nicht springen!" keuchte sie.

"Aber natürlich!" widersprach Logan.

Ihre Augen weiteten sich. "Das sind zwanzig Meter! Die werden sterben!"

Hmm, vielleicht hatte Colin trotz allem Recht. Es sah so aus, als würde es schwerer werden, Rory zu überzeugen, als er angenommen hatte. "Tun wir das nicht alle irgendwann", sagte er ihr, ging ein wenig weiter, näher zur Leiter, die nach oben zur Plattform führte.

Rory folgte ihm. "Aber diese vier da gleich", erzählte sie ihm und zeigte mit einem Finger auf die Springer.

Logan hielt an und drehte sich zu ihr um. "Sechs", korrigierte er sie.

Verwirrt sah sie auf. "Ich sehe nur vier."

"Auch ich werd springen", erzählte er ihr.

Rory rollte mit den Augen. "Das war ja klar."

Bei ihrem Kommentar musste Logan lächeln. Sie hatte Recht. Er würde ein Abenteuer wie dieses hier nicht vorbeiziehen lassen, nicht wenn er es vermeiden konnte. Aber es war jetzt an der Zeit, sie über ihre Teilnahme zu informieren. "Und Finn wollte mitmachen, aber den haben sie ja abtransportiert. Ein Platz ist frei", informierte er sie und schaute sie erwartungsvoll an.

Sie kam nicht sofort dahinter. "Hmm", kommentierte sie während sie sich umsah und wieder zu Logan schaute und endlich bemerkte sie den herausfordernden Blick auf seinem Gesicht. Ihre Augen weiteten sich und sie schüttelte ihren Kopf. "Nein!"

Naja, nicht, dass Logan das nicht erwartet hätte. "Wir werden nicht sterben", versicherte er ihr zuerst, dachte, dass das wohl der wichtigste Protestpunkt auf ihrer Seite war. "Bei uns stirbt man nicht so schnell... Außer die Alten", korrigierte er sich.

"Ich werd da sicher nicht runterspringen!" sagte sie ihm mit Nachdruck.

In diesem Augenblick kam Seth zu ihnen. "Es ist alles bereit", berichtete er Logan.

Logan nickte und legte einen Arm um ihn, drehte ihn ganz zu Rory. "Das ist Seth, der Mann, der die Fäden zieht", stellte er Seth vor.

Seth, offensichtlich von Colin informiert, dass Rory möglicherweise teilnahm, drehte sich sofort zu ihr um. "Es ist ungefährlich. Wir haben ein Duzend Testläufe absolviert und jede Kartoffel hat überlebt", versicherte er ihr.

Logan zuckte zusammen. Warum musste er gerade jetzt die Kartoffeln erwähnen?

Ganz gewiss schaute Rory sie skeptisch an. "Was für Kartoffeln?" fragte sie mit einer schrillen Stimme.

"Man kann die Tests nicht mit Menschen machen. Unverantwortlich", begründete Logan als Seth davonging.

Entschlossenheit trat in Rorys Augen. "Also, danke für das Angebot, aber ich bin als Journalistin hier. Als Beobachterin, da macht man bei sowas nicht mit."

Logans Kopf schnellte hoch. Hier hatte er seine Falltür. "Seit wann?" fragte er mit erhobenen Augenbrauen.

"Schon immer", antwortete Rory.

Offensichtlich hatte Rory vergessen mit wem sie hier redete. Zeit sie dran zu erinnern. "George Plimpton hat sicher immer rausgehalten?" fragte er, forderte sie heraus, ihm zu widersprechen.

Das brachte sie aus dem Konzept. "Was?"

"Alles was er geschrieben hat, hat er live erlebt. Der Kampf gegen Sugar Ray Robinson, er war Quarterback bei den Lions, hat Eishockey gespielt", erinnerte Logan sie.

Rory runzelte die Stirn. "Plimpton hätte wahrscheinlich mitgemacht", murmelte sie.

Hmm, vielleicht war er das falsche Beispiel. Rory sah nicht so aus, als würde sie auf Sport abfahren. Ja, er sollte sich besser auf Reporter der ernsteren Sorte beziehen. "Buford hat unter Fußballhooligans gelebt und alles erzählt. Ernie Pyle verlor sein Leben durch einen japanischen Heckenschützen. Sowas erwarte ich gar nicht von dir." Gott, er hoffte, dass sie nie so ehrgeizig als Reporterin sein würde. Er wollte sie nicht verletzt sehen.

Aber seine Argumente schienen zu wirken, als Rory ihn unglücklich anschaute. "Buford, Pyle, ich weiß."

Sie brauchte trotzdem noch mehr. Naja, Logan hatte kein Problem damit. "Richard Hottelet saß für die U.P. in einem Nazigefängnis. Hunter Thompson war voll bei den Hell's Angels drin. Ich meine mitten drin. Er hat zugesehen und seine Beschreibungen sind derart präzise, dass man das Gefühl hat, man war auch da."

Rory hielt ihre Hände abwehrend hoch. "Schon gut, schon gut, alles klar, diese Jungs waren dabei! Natürlich! Aber ich..."

"Alle Springer auf ihre Plätze, es geht los!" rief Colin und schaute zu Logan mit einer hochgezogenen Augenbraue.

Verdammt, die Zeit wurde knapp. Er schaute zurück zu Rory. Zeit etwas persönlicher zu werden. "Du hast Angst."

Sofort schoss ihr Kopf hoch. "Was? Ja!"

"Und deswegen springst du nicht?" fragte er sie sanft.

Sie wurde rot. "Deswegen springe ich nicht!" sagte sie ihm, aber er konnte es an ihrer Stimme hören, dass sie einknickte.

Endlich. Jetzt noch einen weiteren Schlag. "Komm schon, du verträgst ein kleines Abenteuer."

Das brachte ihm einen befangenen Blick ein. "Was meinst du damit?" verlangte sie zu wissen.

Logan zuckte mit den Schultern. "Du bist zu vorsichtig."

Ihr Ärger blitze auf. "Wieso? Weil ich noch nie im Nazigefängnis war, von Hooligans verprügelt oder von Motorradrockern niedergetrampelt wurde? Und ich glaube Plimpton kam auch nicht so glimpflich davon!"

Also kannte sie Plimpton. Das war eine Sache, auf die sie stolz sein konnte. Wenige Mädchen kannten Plimpton. Nicht mal Honor kannte ihn und sie war immerhin mit ihrem Vater aufgewachsen. Aber das war jetzt nicht wichtig. Wichtig war, dass er spürte, dass sie nur noch einen kleinen Stoß brauchte. Er kam auf sie zu, drang völlig in ihren Privatraum ein und seine Nasenlöcher füllten sich mit dem Duft, der so einzigartig auf ihr lag, obwohl er jetzt etwas vermischt war mit dem Geruch des Waldes.

"Es wird ein riesen Spaß, ein super Nervenkitzel, Rory. Eine Dummheit, mal was anderes, etwas Verbotenes", sagte er ihr, seine Stimme vertraut, beharrlich. Er wurde durch eines ihrer Lächeln belohnt. Dadurch ermutigt machte er weiter, sah wie ihr Widerstand mit jedem seiner Worte zerfiel. "Sowas gehört doch zum Jungsein. Es ist deine Entscheidung. Es gibt Menschen, die werden uralt ohne auch nur eine Minute gelebt zu haben. Wenn du jetzt da mit raufkletterst, dann bist du nicht wie sie."

Ja! Er hatte sie!

Und wirklich, langsam schaute Rory ihm tief in seine Augen. "Also dann los", sagte sie leise.

Zum zweiten Mal an diesem Tag verschlug es ihm den Atem als er in diese blauen Tiefen von ihr schaute. Nach einem Moment lächelte er langsam und nickte. "Dann los!"

Zusammen gingen sie zur Leiter. Logan zwinkerte zu Colin, als sie an ihm vorbeikamen, dieser starrte überrascht zu Rory. Ja, ja, dieser Tag schien ziemlich lukrativ für ihn zu sein.

"Ich bin ja kein so großer Fan von Leitern", erzählte Rory ihm, brachte ihn damit aus seinen siegesreichen Gedanken.

Logan lächelte sie an. "Die machen mir auch eine Scheiß Angst", scherzte er zurück und winkte ihr, dass sie zuerst hoch gehen sollte.

Mit einem Seufzen fing sie an zu klettern. Keine leichte Aufgabe für sie in ihrem Ballkleid und ihren High Heels, was der Grund war, warum er wollte, dass sie voran ging. Sollte sie ausrutschen, wäre er da, um sie aufzufangen, hoffentlich ohne, dass sie beide mit gebrochenem Genick auf dem Boden landeten. Sie bekam jedoch den Bogen nach einigen Schritten raus und es sah so aus, als würden sie die Spitze sicher erreichen. Während sie sich vorsichtig nach oben zog, versuchte er in der Zwischenzeit ein Gentleman zu sein und nicht unter ihr Kleid zu schauen. Nicht einfach, wenn man bedenkt, dass er direkt unter ihr kletterte und ab und zu hochschauen musste. Glücklicherweise jedoch verdeckte ihr Unterrock ihre Tugend ganz gut.

Endlich erreichten sie die Spitze und Jamie half ihr auf die Plattform, wo Logan sich ihr eine Minute später anschloss. Rory schaute hinunter und wurde etwas blasser. "Hoch. Das hier ist wirklich hoch", sagte sie ängstlich.

Logan warf einen Blick nach unten auf die versammelte Menge und schob sich an ihr vorbei zu ihren Plätzen. "Bin schon höher geflogen."

"Ich meine die Entfernung da nach unten", sagte Rory und folgte ihm.

"Ja, ich doch auch", sagte Logan und nickte Seth zu, der schon auf sie wartete.

Seth ging hinüber zu Rory, zeigte ihr den Gurt. "Das ist vollkommen ungefährlich. Der Gürtel passt zu deinem Kleid. Schön", kommentierte er trocken und wickelte den Gurt um Rory, um sie am Seil zu sichern, während Logan von Jamie gesichert wurde.

Rory, die noch etwas blasser wurde, zeigte nach unten zur Menge. "Warum sehen die alle so besorgt aus?" wollte sie wissen und schaute zurück zu Logan.

Logan lächelte. "Der Champagner ist fast alle", beruhigte er sie. Seth gab ihm einen Regenschirm, welchen er öffnete und Rory hinhielt. "Du weißt, dass du nicht springen musst. Niemand zwingt dich", sagte er ihr ruhig, seinen Augen schauten sie ernsthaft an. Er wollte sie wirklich zu nichts zwingen.

Aber Rory schüttelte ihren Kopf. "Ich weiß", sagte sie, viel ruhiger und schnappte sich den Regenschirm.

Stolz auf sie lächelte Logan ihr zu und schnappte sich auch einen Regenschirm. Unten auf dem Boden sagte Colin das Eröffnungsritual für ihr großes Abenteuer.

Logan schaute zu Rory und sah, dass sie tief durchatmete, aber sie sah immer noch besorgt und blass aus.

"Vertraust du mir?" fragte er sie sanft. Sie wusste, dass er sie nicht mit hochgenommen hätte, um mit ihm zu springen, wenn er auch nur den leisesten Zweifel hatte, dass es nicht sicher für sie wahr, richtig?

Sie starrte nach unten und holte wieder tief Luft. "Wenn du springst, spring ich auch Jack", sagte sie ihm und das Filmzitat brachte Logan zum Lächeln.

Unten am Boden rief die Menge "In Omnia Paratus!". Es war Zeit, Logan schaute nach unten und machte einen Scherz, um Rorys Spannung zu lockern. "Ich hätte mir die Kartoffeln vorher noch einmal ansehen sollen."

Alarmiert schaute sie ihn an. Ihre momentane Ablenkung ausnutzend, ergriff er ihre Hand und sprang, zog sie dabei mit sich. Sie schrie auf, aber er fühlte wie sich ihre Finger fester um seine Hand schlossen, während sie fielen. Logan konnte nicht sagen, was am Aufregendsten war: der Rausch ihres schnellen Falles oder die Stöße, die wegen ihrer Berührung durch seinen ganzen Körper jagten. Was auch immer es war, sein Herz schlug schneller als es je zuvor in seinem Leben geschlagen hatte und er behielt ihre Hand in einem festen Griff, selbst als die Erdanziehung versuchte, sie auseinanderzuziehen.

Viel zu früh spürte er wie das Seil sie verlangsamte, als sie gen Boden sausten und nach einer weiteren Sekunde, berührten seine Füße den Boden, unter den erleichterten Jubel der Menge. Der plötzliche Kontakt brachte ihn zum Stolpern und er fühlte wie auch Rory neben ihm taumelte, aber mit ihren Händen fest verbunden, konnten sie sich gegenseitig stützen.

Logan starrte zu Rory mit ihren scheinenden Augen, wie sie noch nie zuvor geschienen hatten und ihre Wangen geröttet durch den Rausch ihres Sprungs, einige Strähnen ihres Haares hingen locker um ihr Gesicht und sein Herz zog sich zusammen, während sein Atem ihm zum dritten Mal an diesem Tage verschlug. "Wie hat sich das angefühlt?" fragte er, seine Stimme voller Gefühle, die er nicht ausmachen konnte, da er sie noch nie zuvor gefühlt hatte.

Sie schaute ihn mit Erstaunen in ihren Augen an. "Was für ne' einmalige Erfahrung!" atmete sie, immer noch auf dem High des Adrenalinrausches.

Logans Griff um ihre Hand festigte sich und er schaute ihr tief in die Augen, vergaß, dass dort andere Leute um ihn herum waren. "Nur wenn du das so willst", sagte er ihr.

Rory blickte in seine Augen und nahm ihre andere Hand, um seine Hand zu umfassen, die ihre verbundenen Hände hielt und brachte diese näher an ihr Herz. Logan wunderte sich, was sie dabei dachte. Er konnte den Ausdruck in ihren Augen nicht lesen. Aber er wusste, dass er sie küssen würde, genau hier, genau jetzt. Er konnte es nicht nicht tun.

Bevor er die Chance hatte, sie näher an sich zu ziehen, um sie zu küssen, wurde ein Glas Champagner in seine Hand gedrückt und eine Sekunde später ließen Rorys Hände langsam seine andere Hand los und er fühlte, wie die Realität wieder hineinstürmte, die ihn wieder auf die Erde holte. Im nächsten Moment umarmte Colin ihn, bevor er zu Rory ging und auch sie umarmte. Logans andere Freunde begannen ihm auf die Schulter zu klopfen und ihm zu gratulieren, einige fragten nach dem Sprung und wie es sich angefühlt hatte. Er beantwortete sie automatisch, als er versuchte Rory im Blick zu behalten, die auch mit Fragen bombardiert wurde. Jetzt, da der Adrenalinrausch begann abzuebben, war das einzige was er noch fühlte völlige Verwirrung.

Was war gerade passiert?

---

Die Fahrt zurück war eintönig gewesen. Logan hatte freiwillig angeboten zu fahren, erstens, weil er nicht in der Stimmung für einen Drink nach dem Sprung war und zweitens und am wichtigsten, es war eine gute Entschuldigung, um Rorys Augen auszuweichen. Er fühlte sich immer noch unsicher mit dem, was da nach dem Sprung geschehen war.

Was auch immer es war.

Oh, wen wollte er verarschen? Er fühlte sich nicht wohl mit all dem, was während der zwei Tage in den Wäldern passiert war und ausnahmsweise war er sehr froh, dass der Event endlich zu Ende war und sie schließlich in ihre Leben zurückkehren konnten. Weit, weit weg von dieser blauäugigen Reporterin, die inzwischen jeden seiner Gedanken heimsuchte.

Genau. Deshalb war er auch sehr still während der Fahrt zurück, hörte nur dem leichten Geplänkel seiner Freunde zu und Stephanie und Rory. Und natürlich den umfassenden Interviews, die Rory mit ihnen führte. Sie hatte sich selbst unter die Brigadier gemischt, hatte mit ihnen gelacht, mit ihnen getrunken, mit ihnen geredet. Nie, nachdem die Feierlichkeiten beendet waren, hatte Logan sie wieder allein stehen sehen, aber immer in einem Kreis einer Gruppe. Er war froh für sie. Es war, was er ihr im Grunde die ganze Zeit gewünscht hatte. Und trotzdem war er überrascht zu sehen, wie gut sie plötzlich in diese Welt zu passen schien.

In seine Welt.

Logan war sich nicht sicher warum, aber irgendwie beunruhigte es ihn auch. Aber dann hatte er die Entscheidung gefällt, dass er nicht mehr länger seine kostbare Zeit, um sein Leben zu genießen, dafür verschwenden würde, um über Rory Gilmore nachzudenken. Sicher, bis zu diesem Moment machte er noch einen miesen Job in dieser speziellen Angelegenheit, aber er beruhigte sich selber, dass das nur an ihrer nahen Präsenz lag, welche er tief in seinen Knochen spüren konnte. Sobald sie wieder zurück in Yale waren, würde sie wieder ihren Weg gehen, er würde seinen Weg gehen, wie sie es verabredete hatten… aus dem Auge, aus dem Sinn.

Genau.

Er blickte via Rückspiegel zu Rory, Augenbinde fest an ihrem Platz, als sie Colin darüber ausquetschte, wie die LDB finanziert wurde. Colin war widerwillig, aber sie war unnachgiebig. Ihre Wangen waren leicht gerötet und das kleine Lächeln, das an ihren Lippen hing zeigte Logan, dass sie schon weitaus mehr wusste, als sie eigentlich sollte. Höchste Zeit all dies zu beenden und sie weit, weit weg von Finn und Steph zu bringen, diesen beiden Plaudertaschen. Dankbarerweise hatten sie gerade die Stadt erreicht. Das bedeutete, nur noch ein paar Minuten mehr und seine Verbindung mit Rory Gilmore wäre Geschichte.

Er fuhr auf den nahegelegensten Parkplatz des Brandford Hauses und erwähnte gegenüber Colin, Rory von der Augenbinde zu befreien. „Wir sind da."

Rory blinzelte, als das Licht wieder ihre Augen traf und sie schaute sich um.

„Komm schon, ich bring dich zurück zu deinem Wohnheim", sagte Logan ihr und stieg aus dem Auto aus. „Bin gleich zurück", rief er noch den anderen zu.

„Bis dann Leute. Oh, und Danke, dass ich mitkommen durfte. Ich verspreche euch, dass wird der beste Artikel, den ihr je gelesen habt", sagte Rory noch zu anderen, bevor sie auch aus dem Auto schlüpfte.

„Wir warten schon drauf", versprach Colin, lehnte seinen Kopf aus dem Fenster. „Vergiss nur nicht: Keine Namen!"

Lachend zwinkerte Rory ihm zu und drehte sich zu Logan. „Du musst mich nicht zurückbringen, wirklich."

Anstatt zu antworten, drehte Logan sich zu ihrem Wohnheim um und setzte sich in Bewegung. Er hörte sie seufzen, als sie ihn einholte. Schweigend liefen sie weiter.

Vor ihrer Tür drehte sie sich zu ihm. „Also…" sagte sie langsam, schaute ihn an.

Nicht wirklich wissend, was er sagen sollte, nickte Logan. „Viel Glück mit deinem Artikel", sagte er ihr schließlich leise, als die Stille zwischen ihnen zu viel wurde.

Rory nickte und schaute herunter. Letztendlich seufzte sie und drehte sich, um die Tür aufzuschließen. Sie öffnete sie und drehte sich wieder zu Logan. „Also, uh, Tschüss", sagte sie bedächtig.

Wieder einmal nickte Logan. "Tschüss", sagte er ihr sanft und setzte sich in Bewegung zurück Richtung Auto.

Aber er wurde von Rory gestoppt, kurz bevor er die Ecke umrundete. „Logan?"

Langsam wendete Logan sich wieder zu ihr, einerseits war er gespannt zu hören, was sie ihm noch sagen wollte, andererseits fürchtete er es.

„Ich wollte nur", begann Rory und stoppte auch sofort wieder. Sie machte einen kleinen Schritt in seine Richtung. „Naja, ich denke, ich wollte dir nur danken. Ich weiß, dass ich dir für diese unglaubliche Chance danken muss und ich bin sehr froh, dass du mir genug vertraut hast, um deine Freunde zu überreden, dass ich teilnehmen konnte." Wieder hörte sie auf zu sprechen und schaute auf ihre Füße. Schließlich jedoch schaute sie auf, traf seinen Blick und die Wärme ihrer Augen machte ihn sprachlos. „Und dann dieser Sprung… der war…" sie schüttelte ihren Kopf und lächelte. „Wow. Ich hätte mich selbst nie getraut und es wäre wirklich eine Schande gewesen, das zu verpassen. Also… Danke", sagte sie sanft.

Für einen Moment konnte Logan nichts sagen, aber letztendlich schüttelte er seinen Kopf. „Du hast es dir verdient, Ace." Er zögerte einen Augenblick. „Und vergiss nie eines: Du hast den Sprung gewagt. Du hast das Risiko auf dich genommen. Und du warst es, die zu mir kam wegen des Artikels, hast mir, uns, kaum eine Wahl gelassen." Er konnte sehen, dass seine Worte sie überraschten. Er nickte. „Denk drüber nach, Ace", sagte er ihr und drehte sich um, um schnellstmöglich zu verschwinden. Draußen, vor ihrem Wohnheim hielt er jedoch inne, um sich ein Sekunde gegen die kalte Wand des Gebäudes zu lehnen und schloss dabei seine Augen.

Er war entschlossen, sie aus seinem Leben zu verbannen. Er musste sie aus seinem Leben verbannen.

Aber er war sich nicht sicher, ob er dazu noch länger in der Lage war.

---

Als er zum Auto zurückkehrte, hatte er sich wieder unter Kontrolle, hatte jeden Gedanken an Rory in den Tiefen seines Bewusstseins verdrängt. Er war nicht überrascht zu sehen, dass Steph schon ihre Sachen genommen hatte und zu ihrem Wohnheim gegangen war. Es war schließlich nicht weit von hier. Eigentlich waren weder sein noch Colin und Finns Wohnheim weit von hier, aber Finn hatte seinen eigenen reservierten Parkplatz, also hatten die Jungs auf ihn gewartet. Sobald das Auto geparkt war, halfen er und Colin Finn hoch in sein Zimmer. Nachdem ihr Freund sicher auf der Couch angelangt war, wendete sich Logan zur Tür, um in sein Wohnheim zu verschwinden. Aber wieder einmal wurde er aufgehalten.

„Warte!" rief Colin aus und eilte in sein Zimmer. Eine Minute später kehrte er mit einer Kamera in der Hand zurück. „Ich hab vergessen dir das wiederzugeben."

Logan betrachtete die Kamera und stöhnte innerlich. Rory hörte einfach nicht auf, ihn zu verfolgen. Er hatte auch vergessen, dass er Colin die Kamera vor dem Sprung gegeben hatte. Jetzt musste er wieder zu ihr zurück. Klasse.

Mit einem Seufzen nahm Logan sie. „Hast du die Fotos überprüft?"

Colin nickte. „Ja, alles in Ordnung. Einige zeigen ein wenig zu viel, aber ich vertraue Rory. Sie wird sie nicht benutzen."

Nicht zu vergessen, dass Rory offensichtlich einen neuen Fan hatte.

„Da sind sogar ein paar Gute mit drauf. Ich mag besonders das von eurem Sprung. Es ist fast so gut, wie das direkt nach dem Sprung", gab Finn seinen Senf dazu.

Verwundert schaute Logan seine Freunde an. „Der Sprung?"

Colin nickte. „Ja, ich dachte, dass sie gerne den unbestreitbaren Beweis haben wollte, dass sie wirklich ein siebenstöckiges Gerüst runtergesprungen ist. Also hab ich ein paar Bilder gemacht."

Logan starrte ihn an und dann, mit einem Stirnrunzeln, nahm er die Kamera und scrollte durch die Fotos. Und wirklich, da war es, eine eindeutige Aufnahme, wie sie von der Plattform sprangen, ihre Hände fest verschränkt und Logan konnte schwören, dass das Bild ihre scheinenden Augen zeigte. Neugierig scrollte er zu dem anderen Bild, das Finn erwähnt hatte und sein Herz stockte für ein, zwei Schläge. Colin war es gelungen, sie aufzunehmen, wie sie dort standen nach dem Sprung, jeweils in die Augen des anderen starrend, ihre Hände immer noch verschränkt. Es hatte die Magie des Momentes so gut eingefangen, dass Logan für den Bruchteil einer Sekunde genau das spürte, was er zu dem Zeitpunkt gefühlt hatte. Als ob nichts existierte außer Rory und ihm und das war einfach nur perfekt.

Aber so war es nicht. In Wirklichkeit existierte viel mehr um sie herum. Zähneknirschend schaltete Logan die Kamera aus und steckte sie weg. „Ich werde sie ihr geben", erklärte er seinen Freunden ausdruckslos.

Colin warf Finn einen Blick zu, bevor er wieder Logan ansah. „Naja, gut, dann vergiss nicht, ihr das hier auch zu geben", sagt er und hielt ihm eine Flasche Champagner und eine Gorillamaske entgegen.

„Was?" fragte Logan, er traute seinen Augen nicht.

„Ich hab mit den Mitgliedern des Komitees gesprochen und wir waren uns alle einig, dass Rory sich als würdig erwiesen hat, der LDB beizutreten. Schließlich ist es ihr Vermächtnis", berichtete Colin.

Logan starrte immer noch auf die Maske. „Ich wurde nicht gefragt", protestierte er tonlos.

„Naja, nein, aber du hast sie ja mitgebracht. Also ist deine Zustimmung selbstredend, richtig?" sagte Finn, schaute ihn genau an.

Langsam schaute Logan erst ihn, dann Colin an. Ja, er nahm an, dass das wirklich so war. Verdammt. Er wusste, dass sie es sich verdient hatte, aber wenn sie jetzt der LDB beitrat, würde er nie eine Chance haben, sie aus seinem Geist zu verdrängen. Wenn es dazu überhaupt noch eine Gelegenheit gab.

„Natürlich", sagte er gezwungen fröhlich. „Ich werde sie ihr geben."

Zudem würde sie wahrscheinlich nicht wissen, was die Sachen zu bedeuten hatten, zu mindestens bis auf weiteres. Nicht bis zum nächsten Event für welches sie eine Einladung bekommen würde. Und bis dann… vielleicht würde sie jeden mit ihrem Artikel beleidigen und die Einladung würde zurückgezogen. Natürlich würde das nicht passieren, aber ein Kerl konnte immer noch hoffen.

„Mach das", nickte Colin.

„Oh und mach Fotos, wenn du sie ihr gibt's! Ich will ihr Gesicht sehen! Sie ist hübsch, wenn sie überrascht ist. Und sie ist hübsch, wenn sie zufrieden ist", sagte ihm Finn von der Couch.

„Finn, sag einfach, dass sie hübsch ist, Punkt, das spart viel Zeit", sagte Colin mit einem Augenrollen.

„Okay, sie ist hübsch, Basta", gab Finn nach und schaltete den Fernseher ein.

„Okay, ich geh jetzt besser mal. Man sieht sich morgen", Logan machte hastig seinen Rückzug. Er konnte es wirklich überhaupt nicht leiden, wenn sie so über seine Ace sprachen.

Finn schaute ihn ungläubig an. „Du kommst heute Abend nicht rüber? Wir schmeißen eine Party."

„Wir haben gerade zwei Tage durchgefeiert", stellte Logan fest.

Finn nickte. „Und jetzt feiern wir, dass wir diese zwei Tage überlebt haben und wir zurück auf dem Campus sind, bereit die Party wieder aufzunehmen."

Reine Finn-Logik. Keinen Raum für Diskussionen. Logan schüttelte seinen Kopf und lächelte. „Sorry, heute Nacht nicht mit mir. Ich muss ein bisschen Schlaf nachholen."

„Du wirst langsam alt, Huntzberger", seufzte Finn.

Colin warf ihm einen zweifelnden Blick zu. „Bist du okay?" fragte er leise.

Logan rollte mit den Augen. „Natürlich geht's mir gut. Nur müde. Weißt du noch, ich bin gerade drei Stunden am Stück gefahren."

„Schon gut, kein Grund zickig zu werden. Wollt nur fragen", protestierte Colin stirnrunzelnd.

Gott, er musste hier raus. „Okay, man sieht sich", sagte Logan zum zweiten Mal und trat einen weiteren hastigen Rückzug an.

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Er wartete bis spät am Abend, bevor er sich wieder auf den Weg zu Rorys Wohnheim machte. Für einen Augenblick beobachtete er es, bemerkte das Licht in ihrem Zimmer, während das ihrer Mitbewohnerin dunkel war. Als er ein wenig näher kam, sah er sie am Computer sitzen und er musste lächeln. Natürlich arbeitete sie, wahrscheinlich an ihrem Artikel.

Das Mädchen wusste einfach nicht, wie man abschaltete und entspannte. Logan konnte ihr das beibringen. Er könnte ihr so einiges beibringen – wenn er bereit dazu wäre, auch den Preis dafür zu zahlen. Was er nicht war.

Seufzend betrat er den Flur des Brandford Hauses und ging zu ihrer Tür. Er legte die Maske, die Kamera und den Champagner vorsichtig auf den Boden, bevor er aufstand und klopfte. Eilig verschwand er im Schatten, von wo aus er beobachten konnte, wie sie die Sachen entdecken würde, die er hinterlassen hatte. Er hoffte nur, dass sie die Tür öffnete und nicht ihre Mitbewohnerin. Es war jedoch sie, die die Tür einen Moment später aufmachte. Von seinem Platz aus beobachtete er, wie sie verärgert dastand, weil niemand vor der Tür war – bis sie die Dinge auf dem Boden bemerkte. Langsam beugte sie sich herunter und hob die Sachen auf. Nach wie vor in der offenen Tür stehend konnte er sehen, wie sie die Flasche und die Maske abstellte, um sich die Bilder auf der Kamera anzuschauen. Plötzlich hielt sie inne und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus und Logan wusste genau, dass es das Foto ihres Sprungs war, das sie zum Lächeln brachte.

Leider schloss sie in diesem Moment die Tür, machte es ihm somit unmöglich ihre Reaktion zum nächsten Foto zu sehen. Das Bild von ihnen und dieser unbestreitbaren Magie zwischen ihnen, die von Colin eingefangen wurde. Es war eine Schande, da er wirklich gerne ihre Reaktion zu diesem Bild gesehen hätte.

Langsam trat Logan aus den Schatten und ging zurück auf sein Zimmer. Er schüttelte seine Jacke von den Schultern und legte sie über den Stuhl seines Schreibtisches, wo er stehen blieb und für eine ganze Weile auf den schwarzen Bildschirm vor ihm starrte. Schließlich streckte er langsam seine Hände aus und schaltete ihn an, rief sein virtuelles Fotoalbum hoch. Zwei Klicks später füllte das Foto von ihm und Rory den Bildschirm.

Er starrte darauf und nahm zum x-ten Mal den Ausdruck auf beiden ihrer Gesichter in sich auf. Die Emotionen in ihrer beiden Augen. Die Richtigkeit ihre Hände verschränkt zu sehen.

Sein Herz zog sich zusammen, schlagartig schaltete Logan den Computer aus und drehte ihm den Rücken zu.