Je crois devoir prévenir ce moment redoutable, par une exposition de ma conduite. Apprenez de moi, sinon par mes préceptes, du moins par mon exemple, combien il est dangereux d'acquérir le savoir, et combien plus heureux est le Hobbit qui prend son village natal pour l'univers, que celui qui aspire à une grandeur supérieure à ce que lui permet sa nature.1
De tous mes agissements, parmi tous mes actes manqués, en considérant toutes mes pensées coupables – car l'intention fait la culpabilité et le délit. 2- il est une action dont j'ignore encore, après toutes ces années, si elle fut juste ou pernicieuse. Il y a bien longtemps, j'ai soustrait un larcin à un voleur avant qu'il ne soit découvert. Ce voleur était un ami cher et un capitaine estimé3, que j'ai protégé de mon silence durant toute ma vie. Bien que nous fumes plusieurs à porter ce fardeau, il me revient à présent le lourd devoir de rendre à chacun ce qui lui revient, de peur que les bonnes volontés des peuples libres qui devraient s'allier ne se dispersent en disputes meurtrières.
Mon épouse bien-aimée porta, durant toute notre vie commune, ce larcin autour du cou, un collier d'une grande valeur. Cet emprunt doit désormais être rendu aux Nains de Dùrin – par ordre de préférence, s'il est possible de le trouver, Thorin Ecu-de-Chêne sera le dépositaire de cet objet. Par défaut Dain des monts de fer le recevra en garde. En dernière extrémité les Nains des montagnes bleues feront l'affaire, pourvu qu'ils n'appartiennent pas à la tribu des barbe-raides.
J'ordonne que mes descendants se réunissent en conseil et désignent trois d'entre eux qui auront la charge d'accomplir cette volonté. La restitution sera constatée par un tiers opposable, tel que Gandalf le magicien gris ou tout autre témoin de haut rang, d'indubitable moralité et d'indiscutable probité.
Sous réserve de quoi les biens énumérés dans le testament liminaire leur seront répartis.
1 Marie Shelley. Frankenstein. Au bémol près que cet auteur parle d'Homme et de ville, non de Hobbit et de village !
2 Aristote
3 Cette aventure est contée dans le Livre vert de Bourg-de-Touque, au chapitre La chute.