Les Trois Lignées

by Yanaril

Quand Naraku décide de rassembler entièrement le Shikon no Tama, il prend en sacrifice le cœur de l'une des quatre âme de la perle, personnifiée en Rin. Malgré lui, il fait renaître ainsi de ses cendres la bataille des trois lignées nées de Midoriko.

19. Ce qui n'aurait jamais dû être

Chapitre 19

Ce qui n'aurait jamais dû être

Kagome ne savait pas pourquoi elle s'était effondrée ainsi aux paroles de Rin. Elle ne savait pas pourquoi toutes les larmes de son corps s'échappaient à flots torrentiels. Les bras d'Inuyasha, sa chaleur, devinrent son seul point d'ancrage à la réalité. Elle avait besoin de lui pour la réconforter, la rassurer, et lui faire croire qu'elle n'avait pas été violée, tuée par Naraku. Non, elle n'était pas Kikyo. Alors pourquoi, pourquoi avait-elle aussi mal ? Mal au point de vouloir mourir. Etait-ce ce qu'avait ressenti Kikyo ? Est-ce qu'une partie d'elle-même se souvenait ?

« Kagome, je suis là… »

Kagome se raccrocha au murmure d'Inuyasha et cacha son visage dans son cou. Il sauta et la sensation familière du voyage temporel l'envahit. Cette fois-ci, Kagome frissonna. Quelque chose n'allait pas, un mauvais pressentiment l'éveilla presque de sa torpeur.

Elle leva la tête, et malgré l'obscurité, elle se rendit compte qu'ils étaient arrivés de l'autre côté. Mais la tension dans les épaules d'Inuyasha la fit douter.

« L'odeur est différente, » chuchota-t-il.

Kagome fit l'effort de sécher ses larmes. Sa crise, ses sentiments qu'elle ne pouvait pas refouler, devaient attendre, même si tout ce qu'elle voulait faire pour l'instant était de pleurer comme une enfant dans les bras d'Inuyasha. Elle devait se reprendre au moins momentanément. Inuyasha dut comprendre son changement d'état. Il caressa sa joue de la pointe de son nez, puis se tendit et sauta hors du puit.

Des lumières éclatèrent alors, prenant Kagome et Inuyasha par surprise. Inuyasha se posa avec grâce sur le sol. Kagome en entrouvrant ses yeux protégés par sa main s'aperçut qu'elle n'était pas du tout revenue à son époque. Elle ne connaissait pas cet endroit.

« Arrêtez-les ! » cria une voix féminine.

Des ombres derrières les projecteurs de lumières coururent à leur rencontre et les encerclèrent. Kagome descendit vite des bras d'Inuyasha, mais pas assez pour lui laisser le temps de dégainer Tessaiga. Les ombres, humains et démons, leur sautèrent dessus.

« Inuyasha ! cria-t-elle alors qu'un des démons attrapait ses bras derrière elle pour la maintenir.

- Kagome ! »

Inuyasha essaya de se débattre. Il réussit à mettre à terre deux de ses adversaires, mais rien n'y fit. Ils étaient plus nombreux à le retenir. Inuyasha lui tendit sa main, Kagome ne pouvait pas la prendre. On les séparait et les larmes montèrent aux yeux de Kagome. Inuyasha. Une lueur ensanglantée jaillit dans ses yeux. Il allait se transformer en yokai assoiffé de sang.

« Shinta ! appela la même voix féminine que précédemment. Lancez le gaz puant ! »

Certains yokai placèrent un masque sur leur nez, puis une fumée verdâtre se leva comme un brouillard. Kagome en reconnut l'odeur, même si, en tant qu'humaine, elle n'y était pas sensible. Contrairement à Inuyasha. Il n'y résisterait pas. Il s'évanouirait sous l'effet d'une telle dose de gaz de taijiya.

« Shinta, Kogaru, vous vous chargez du hanyo. Moi je m'occupe de l'humaine. Les autres occupez-vous de ranger ce désordre. »

Kagome toussa à cause de la fumée, mais elle leva les yeux vers la voix féminine qui parlait. La femme, un masque de taijiya à la bouche, la tira par le bras sans la ménager et la fit se relever. Elle l'emmena vers une porte. Kagome se tordit un peu et distingua deux hommes, portant le même masque que la femme qui la maintenait, traîner Inuyasha. La femme tira à nouveau sur son bras, jusqu'à atteindre une pièce claire de toute fumée, mais quelque peu sinistre. La femme enleva son masque, et Kagome se retint de crier en la reconnaissant.

« Souten ! »

C'était bien elle ou plutôt une version adulte d'elle. Ses cheveux noirs étaient assemblés en une longue tresse à son dos, comme celle qu'avait porté Hiten, ses yeux, à la teinte rouge, n'avaient plus la couleur de l'innocence dont elle se souvenait. Un sourire amer frôla ses lèvres alors qu'elle la regardait froidement. Souten était devenue une belle femme que même une armure avait réussi à mettre en valeur.

Mais comment était-ce possible ? Dans son époque, il n'y avait pas de yokai. Elle était sûre d'avoir quitté le Sengoku Jidai. Alors, où pouvaient-ils bien être ?

« Kagome, cela faisait longtemps que l'on ne s'était vu. »

Kagome ne savait pas vraiment quoi dire. Souten n'attendait visiblement pas de réponse et se tourna vers les deux hommes qui tenaient Inuyasha. Les deux yokai enlevèrent leur masque et Kagome fut encore surprise. L'un des yokai, un kitsune ou un ookami peut-être, Kagome n'en était pas certaine, était blond avec de longs cheveux attachés lâchement au creux de sa nuque. Son visage était un peu plus jovial, même s'il semblait que son sourire n'atteignait pas ses yeux bruns.

Ce n'était pas ce yokai qui intéressa le plus Kagome, mais bien son compagnon. Il ressemblait tellement à Koga ! Si Koga avait eu des yeux vert émeraude et des cheveux roux. Et une expression si… froide.

Le yokai roux prit le Tessaiga dans un tissu, sans doute magique puisque l'épée ne le brûla pas en contact avec le yokai.

« Mes amis, déclara Souten, ce soir sera festif. Notre Seigneur nous récompensera généreusement pour ces deux-là. Après tout, cela fait cinq cents ans que nous les attendions. »

Cinq cents ans ? Ils étaient attendus ?

« Naraku sera content, dit le yokai blond, en effet.

- Seigneur Naraku, Shinta, réprimanda Souten mais sans agressivité. Vraiment Shinta, si tu n'étais pas avec moi, tu serais immédiatement jeté dans un cachot. Des meilleurs hommes que toi ont perdus leur tête pour bien moins.

- Y a-t-il meilleur que moi, Souten-chan ? » demanda Shinta avec un sourire charmeur.

Une sorte de dispute d'amoureux s'en suivit, mais Kagome n'y prêta pas attention. Naraku. C'était la seule chose intelligible qui se répétait dans son esprit. Que faisait-il là ? Quel était ce monde de fou ?

« Na… raku ? »

Souten et celui qui devait être Kogaru l'ignorèrent, mais il sembla à Kagome que Shinta lui lança un regard de sympathie. Elle se dit qu'elle l'avait dû imaginer puisqu'une seconde après, les yeux de Shinta ne révélèrent aucune émotion. Aucune personne travaillant pour Naraku ne pouvait être capable de compassion. Kagura était une exception, et peut-être Kanna aussi. Inuyasha avait dit que Rin avait été bouleversée par sa mort, elle devait bien avoir ses raisons n'est-ce pas ?

Kagome n'approfondit pas la question, car Souten l'emmenait déjà, suivie par Shinta et Kogaru qui traînaient Inuyasha. Kagome se réveilla par la mise en marche, frappée à présent par la réalité des paroles qui s'étaient échangées. Ils l'emmenaient voir Naraku. Le pire de tous ses cauchemars.

« Non ! Non ! »

Elle commença à se débattre, mais Souten n'était plus l'enfant qu'elle avait connu une dizaine d'année auparavant. Elle était devenue forte, bien plus que ne l'était Kagome. Surtout que contrairement à Rin ou Kikyo, Kagome ne savait pas utiliser ses pouvoirs de miko à volonté.

« Je te conseille d'arrêter, Kagome, dit Souten. Sinon, je me verrai obligée de t'assommer. Je pense que tu aimerais au moins être éveillée quand tu feras face au Seigneur Naraku. Il aura peut-être les réponses que tu cherches. »

Kagome voyait le bon sens des paroles de Souten mais en détesta l'idée même. Elle aurait préféré ne jamais voir Naraku. Etre endormie face à lui paraissait être une solution tellement plus facile. Mais il n'y avait aucun courage à agir ainsi. Et elle ne désirait pas être plus vulnérable qu'elle l'était déjà. De plus, il y avait Inuyasha. Elle devait être éveillée pour eux deux, elle devait être debout pour le représenter lui aussi.

Résignée, elle hocha sa tête pour montrer son accord. Mais elle se sentait faible. Pourquoi n'avait-elle jamais fait l'effort d'apprendre à se battre avec Sango ou de contrôler ses pouvoirs de façon optimale ? Etait-elle devenue aussi dépendante d'Inuyasha ? S'était-elle trop habituée à être protégée par lui ?

Ils traversèrent un grand nombre de couloirs, éclairés à la lueur de torches, et dont l'architecture archaïque n'échappa pas à Kagome. Le décor, les murs, étaient plus modernes que le Sengoku Jidai, mais pas autant que son époque à elle. Elle n'aurait su vraiment les rattacher à un moment précis de l'histoire.

Elle ne savait plus vraiment où elle était. Elle devait attendre de rencontrer Naraku et espérer qu'il lui répondrait. Il ne lui restait plus qu'à prier aussi pour Inuyasha et elle.

Ils grimpèrent un long escalier et débouchèrent sur une luxueuse pièce, une sorte d'antichambre. Deux gardes, deux humains, étaient postés à l'entrée de deux immenses battants de porte. Souten marcha d'un pas ferme vers eux.

« Veuillez annoncer au seigneur Naraku, que Souten vient lui apporter un magnifique présent qu'il ne saurait refuser. »

Les humains lui lancèrent un regard incertain avant que l'un d'eux ne se décidât d'entrer dans la pièce qu'ils gardaient.

Le cœur de Kagome se mit à battre douloureusement contre sa poitrine. Elle se mit à souhaiter juste un instant qu'Inuyash se réveillât pour lui donner confiance. Elle se reprit car elle savait que pour une fois, c'était à elle de protéger Inuyasha. Et elle y parviendrait.

Le garde revint et laissa la porte entrouverte.

« Le Seigneur Naraku accepte de vous recevoir, dit-il d'une voix morne. Si vous voulez bien entrer. »

Souten la tira par le bras brusquement et elles entrèrent dans une pièce obscure éclairée à peine par quelques bougies. Kagome ne distinguait pas les détails de la pièce, les fenêtres de type gothique montraient une nuit noire comme le charbon sans aucune étoile. La salle avait une grâce sinistrement royale, ornées par des lourdes tentures qui tombaient sur les murs en cascades à peine balancées par une brise nocturne venue de nulle part. Ce n'était pas le décor qui accapara le plus l'attention de Kagome, mais bien un endroit précis qui semblait assembler les ténèbres de la nuit et absorber le faible éclat des bougies.

Un léger mouvement d'ombre y passa, donnant un frisson à Kagome. Des yeux rouge sang brillèrent, des yeux qu'elle aurait pu reconnaître à n'importe quel instant. Naraku.

« Inuyasha et… Kagome. »

La façon dont Naraku prononça son nom fit presque paniquer Kagome. Elle fit un pas en arrière, mais Souten la retenait toujours fermement. Il se leva de son trône, puis avança, s'approchant suffisamment pour être éclairé par la lueur des bougies. Kagome fut choquée quand elle aperçut son visage, il paraissait tellement plus… vieux. Il était un hanyo, un yokai presque, le temps n'aurait dû laisser aucune trace sur lui. Et pourtant, les cheveux autrefois noir jais de Naraku était aussi blanc que ceux d'Inuyasha. Ses yeux étaient devenus lourds aussi sans perdre l'étincelle d'intelligence malsaine qu'ils pouvaient habiter.

Ressentait-il du regret ? De la tristesse ? Du désespoir ? C'était absurde, bien sûr. Naraku ne savait pas ressentir des émotions pareilles.

« Cela faisait longtemps, Higurashi Kagome, n'est-ce pas ? Je t'ai attendue, toi et Inuyasha.

- Attendue ? » répéta Kagome.

Elle avait essayé de rassembler tout son courage pour parler de façon détachée. Mais elle n'avait pas fait disparaître le léger tremblement de sa voix.

« Je ne vois pas de quoi tu parles, Naraku. »

Il sourit à peine, de ce sourire diabolique qu'il ne réservait qu'à ses ennemis. Cependant, il y avait une note différente à son sourire. Il n'avait plus la même cruauté qu'autrefois, ce n'était qu'un pâle reflet de ce qu'était capable de montrer Naraku.

« Bien sûr que tu ignores de quoi je parle, petite Kagome. Il est normal que tu sois complètement déboussolée. Sache que nous sommes à ton époque, cinq cents ans après que tu aies fait tes adieux à tes amis. Toutefois, comme tu as dû le constater, ceci n'est plus l'époque que tu as connu, du moins d'après les bribes de souvenirs du futur qu'avait Rin.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Elle n'avait pas pu s'empêcher de poser la question alors qu'elle avait le pressentiment qu'elle n'aimerait pas la réponse.

« Je veux dire que Rin et moi avons changé le cours du destin, l'avenir, il y a cinq cents ans… à mon avantage.

- Rin… Rin n'aurait jamais… Elle ne t'aurait jamais aidé ! »

Un éclair d'émotions traversa les yeux de Naraku. Il s'éloigna d'elle pour se tenir devant une des grandes fenêtre et observer l'obscurité dehors. Un bruit derrière Kagome lui fit jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. Inuyasha semblait sur le point de se réveiller, mais il devait être trop sonné pour se rendre compte de tout ce qui se passait autour de lui. Naraku n'y prêta pas attention.

« C'est vrai… Elle n'aurait jamais trahi ses convictions ou ses amis, même si c'était l'une de ses plus grandes peurs. Rin… je lui ai réservé le même sort que Kikyo et même plus. Je l'ai aimée puis absorbée… »

Kagome fut frappée par l'horreur des paroles de Naraku. Il… il avait violé Rin. Et absorbé, un acte qu'il n'avait pas commis avec Kikyo. Absorbé, elle et le Shikon no Tama qui lui garantissait un pouvoir incommensurable. Le Skikon no Tama.

Kagome plissa ses yeux. Elle ne voyait pas la perle dans Naraku. Elle ne la sentait même pas. Ce qui signifiait une seule chose : Naraku mentait.

« Tu n'as pas absorbé Rin. Tu n'as pas le Shikon no Tama, Naraku. »

Elle crut entendre des inspirations choquées derrière elle, mais Kagome ne s'y intéressa pas. Elle était trop concentrée sur Naraku qui lui fit face brusquement et avec la vitesse d'un taiyokai. Naraku la surplombait, mais elle se força à rester droite.

« C'est vrai que tu es une descendante de Midoriko, capable de voir la perle… Sais-tu que tu n'existes même pas dans cette réalité ? Je sais que la Résistance, tout comme mes sbires, a cherché à retrouver ta lignée pour t'avoir dès ta naissance. Mais tu n'es jamais née. Ce que nous supposons être la lignée de ton père, les Higurashi, s'est éteinte avec Higurashi Kakeru.

- Mon grand-père…

- Oui, il a été englouti par son propre kazaana. N'est-ce pas ironique ? Tu es descendante de tes amis Sango et Miroku et de leur fille cadette Ren. Ren… elle est aussi morte de mes mains. Néanmoins, malgré la persistance de ton ascendance paternelle, ta mère, comme ses parents avant elle, n'ont jamais vécu. Car tu es la descendante de Rin, et non la mienne. »

Kagome avala ces informations avec difficultés. Ce n'était pas tous les jours que l'identité de ses ancêtres lui était révélée. Ironique, avait dit Naraku, et avec juste titre. Dire que Rin avait sauvé Ren-chan avant sa naissance.

Il lui restait une chose à savoir.

« Alors… alors qu'est-il arrivée à Rin ? »

Les yeux de Naraku s'assombrirent. De la peine. Kagome n'avait plus de doute, même si elle avait du mal à y croire.

« Elle n'est plus. »

Morte. Le ton de Naraku, son murmure, lui fit penser qu'il y avait bien plus à ce qu'il laissait échapper. Si seulement Kagome avait eu la force pour en demander d'avantage. Rin…

Naraku l'observait sans véritablement la voir et le cœur de Kagome s'emballa. Il l'avait une fois regardé ainsi, lorsqu'elle retourna du futur avec Rin et Inuyasha. A l'époque, l'instant avait été rapide, Rin avait vite détourné l'attention de Naraku sur elle. Mais Kagome avait l'impression, qu'il la regardait comme il aurait regardé Kikyo. Ou Rin. Elle en fut terrifiée.

« Je ne suis pas Rin ! » se surprit-elle à dire.

Il parut étonné par son éclat de voix et se reprit.

« En effet… Tu n'es pas Rin, ni même Kikyo, Kagome. Cependant, elles vivent en toi. Rin vit en toi. »

Naraku glissa sa main sur sa joue et Kagome se sentit trop paralysée pour réagir.

« Ka… go… me… »

Le murmure d'Inuyasha lui donna plus de force et elle se tendit au contact de Naraku. Cependant, elle se sentait incapable de quitter le regard hypnotisant de Naraku, même pour se tourner vers Inuyasha. Elle était devenue une proie prise dans un piège imparable.

« Oui, tu ressembles tellement à Rin, dit Naraku d'un ton qui fit frissonner Kagome. Bien sûr tu es la réincarnation de Kikyo, mais tu tiens tellement de Rin. Belle, fière, indomptable, comme toutes les femmes depuis Midoriko. Mais toi, tout comme Rin, tu es si pleine de vie. Comme Rin… tu… »

Il rapprocha lentement son visage du sien, franchissant petit à petit la distance qui les séparait. Kagome savait ce qui allait se produire. Elle était incapable de bouger, ses bras prisonniers des mains de Naraku. Elle pria. Elle pria tous les anges et démons que quelqu'un l'en empêcha. Pitié, pitié…

« Seigneur Naraku ! »

Il arrêta brusquement sa progression, interrompu par l'appel de Shinta. De la colère, puis du dégoût passa sur le visage de Naraku, mais il la relâcha. Si Souten n'avait pas été là pour la tenir, Kagome se serait effondrée sur le sol de soulagement.

« Qu'y a-t-il Shinta ? »

Le yokai blond avait un air déterminé qui se mua en un sourire espiègle, presque insolent. Souten serra sa prise sur le bras de Kagome. Kagome croyait qu'il y avait quelque chose entre Souten et Shinta. Et si c'était bien le cas, il n'était pas étonnant de la voir si anxieuse pour le yokai. Kagome était presque étonnée que Naraku n'eût pas tué Shinta sur le champ.

« Les prisonniers doivent être mis au cachot, dit le jeune yokai. Inuyasha aura bientôt repris tout ses moyens et sera alors plus difficile à maintenir. Surtout si vous jouez avec sa petite amie.

- Parfois je me demande pourquoi je ne te tue pas, Shinta, répondit Naraku. Qui sait ce qui peut arriver une langue aussi bien pendue ? Mais tu as raison. Demain sera un meilleur jour. Inuyasha n'est pas Sesshomaru, mais ils ont des caractéristiques communes, n'est-ce pas ? »

Naraku retourna s'asseoir sur son trône.

« Emmenez-les. »

Souten la tira vers l'extérieur, empêchant Kagome de lire l'expression de Naraku, maintenant cachée par l'obscurité de la pièce. La porte se ferma derrière eux, en silence, aucun de leurs gardiens ne parlèrent. Seuls Inuyasha émettait de faibles geignements comme pour se débattre, mais les boules nauséabondes des taijiya faisaient encore effet. Ils semblaient même être plus invalidants pour Inuyasha que d'habitude.

« Tu sais que tu seras bientôt un homme mort, Shinta, déclara Kogaru avec une certaine indifférence. Tu n'hésites jamais à l'interrompre ou à lui répondre. Le Seigneur Naraku n'est pas un homme patient.

- Feh, dit Shinta, Naraku ne peut pas se passer de mes… qualités.

- Crétin ! cria soudain Souten en faisant sursauter Kagome. Tu ne pouvais pas te taire !? Il t'a dans le collimateur depuis un certain temps, Shinta, et toi tu continues à jouer avec le feu ! En plus tu l'interromps quand il agissait comme s'il était avec Rin ! Tu sais très bien qu'elle est un sujet sensible. On ne parle pas d'elle sans mourir, et toi… toi… Un mot de plus et il t'aurait tué ! »

L'expression de Shinta passa de la surprise à une triste tendresse.

« Je n'ai pas parlé de Rin, je sais ce que je fais, Souten. Je ne voulais pas que tu t'inquiètes. Je ne le mérite pas.

- Ne dis pas…

- Tu sais, pour ce soir, continua-t-il. J'aurais vraiment aimé venir, mais je ne crois pas que ce sera possible.

- Pourquoi cela ? demanda Souten vivement.

- Parce que je suis un traître. »

Shinta frappa Kogaru d'un coup derrière le crâne, l'assommant du premier coup. Lui et Inuyasha tombèrent et Shinta apparut immédiatement derrière Souten, une main plaquée contre sa bouche pour l'empêcher de crier.

« Je suis tellement désolé d'en être arrivé là. Je comptais sur notre dîner de ce soir pour te parler, pour te convaincre que la cause de Naraku est mauvaise, mais je crois que je dois le faire maintenant. S'il te plait, considère ma proposition et rejoint la Résistance. Souten, s'il te plait. »

Kagome en avait profité pour rejoindre Inuyasha et l'aidait à se mettre en position assise. Souten sortait de son choc initial et ses yeux reflétèrent de la colère. Elle hocha négativement la tête avec ferveur. Shinta en parut attristé.

« Alors pardonne-moi, Souten. »

Kagome ne vit pas le coup qu'avait infligé Shinta à Souten. Elle tomba évanouie au sol, comme Kogaru avant elle alors que Shinta amortissait sa chute.

« Qu… qu'est-ce qui se passe ici ?! » réussit à articuler Inuyasha.

Shinta qui contemplait Souten se tourna alors vers eux avec le même air de détermination que Kagome avait entraperçu juste avant.

« Nous devons partir. Des gardes les trouveront vite et nous devons être sortis du palais d'ici là. »

Inuyasha se releva avec difficulté en s'appuyant sur l'épaule de Kagome. Il n'avait pas confiance en Shinta, Kagome en était certaine. Contrairement à lui, elle lui aurait bien laissé le bénéfice du doute. Il l'avait sauvée des intentions de Naraku et maintenant, il leur offrait une chance de partir.

« Toujours le même, Inuyasha, sourit Shinta. Mais je suppose que mon déguisement est trompeur. »

Kagome sentit le youki de Shinta se muer. Ses traits changèrent en même temps, s'affinèrent, tandis que ses yeux passèrent du brun au vert et ses cheveux du blond au roux. Shippo. C'était même un Shippo bien adulte. Tout y était, à part son sourire espiègle qui était faussé, n'éclairant pas ses yeux avant si rieurs. La joie puérile de vivre de Shippo était comme morte.

« Bien, à en voir vos têtes, vous m'avez reconnu. Maintenant on peut essayer de s'échapper. Inuyasha, je te rends le Tessaiga et tu n'as plus qu'à monter sur mon dos. Les gaz nauséabonds des troupes de Naraku sont plus puissants que ceux des taijiya.

- Ca va pas, je vais pas me faire porter par un gosse !

- Inuyasha, tu vois bien que Shippo n'est plus un enfant.

- Keh, je me ferai pas porter.

- Osuwari. »

Sans surprise, Inuyasha percuta le sol.

« Shippo-kun, prends-le. Tu nous donneras des explications plus tard.

- Oui, Kagome. Tu ne peux pas t'imaginer à quel point tu m'as manqué. »

Kagome lui sourit, ignorant vraiment quoi lui répondre. Elle l'avait quitté il n'y avait pas une heure de cela.

Shippo souleva Inuyasha sur son dos, de la même manière que le hanyo avait l'habitude de la porter lors de leur voyage. Inuyasha était à nouveau trop sonné pour protester et ils se mirent en route.

Kagome fit des efforts pour suivre en silence Shippo. Parfois, ils tournaient précipitamment dans un couloir, avant de se glisser finalement derrière un rideau. Il y avait un mur pivotant qui masquait l'entrée d'un tunnel secret, long presque interminable. Une petite boule bleue de kitsune bi éclairait le chemin devant eux. Kagome n'osait pas vraiment parler, elle craignait d'attirer le moindre garde de Naraku si elle émettait un son. Inuyasha aussi se taisait, peut-être pour les mêmes raisons.

Ils arrivèrent enfin à la sortie du tunnel. La nuit était toujours sombre, la lune apparaissait entre deux nuages. Kagome pouvait apercevoir l'horizon de l'est s'éclaircir, promettant bientôt le jour. Ils avaient passé tant de temps dans le palais de Naraku ?

Kagome prit un instant pour observer le paysage, à la lisière de la forêt. Au loin, des petits points correspondaient à une cité, sans doute là où était le palais de Naraku. La ville n'était pas aussi grande que Tokyo, mais elle paraissait peuplée.

« C'est un passage secret que j'ai creusé en cent ans au cas où j'en aurais besoin, déclara Shippo. Je ne regrette pas la sueur que ça m'a coûtée. Maintenant on va aller à notre base secrète. Sesshomaru vous expliquera tout ce que vous voulez savoir mieux que moi.

- Sesshomaru ? demanda Inuyasha.

- Il est le chef de la Résistance, répondit Shippo. Il dirige les humains, hanyo et yokai qui se battent contre Naraku. »

Humain et hanyo ? Sesshomaru les dirigeait, lui qui méprisait la faiblesse des humains et tout ce qui leur était apparenté ? Mais Rin est morte, et d'une façon horrible. Peut-être… peut-être que c'est la raison.

« Je vais me transformer, dit Shippo. Comme ça on arrivera en début d'après-midi s'il n'y a pas de problème. »

Shippo posa Inuyasha au sol qui se tint debout sans l'aide de personne. Et, lentement, gracieusement, Shippo prit sa forme de yokai, émerveillant Kagome par la même occasion. Il n'était plus le renard qui se contentait seulement de porter Kohaku sur son dos. Shippo était devenu immense de la même taille que Sesshomaru quand il s'était battu contre Inuyasha à la tombe de leur père. Il était bien le double de la forme d'Inu géant d'Inuyasha.

Kagome se força de revenir dans le moment présent, surtout qu'Inuyasha était bien plus surpris qu'elle.

« Inuyasha, referme ta bouche, nous y allons. »

Il grogna, une grimace mécontente pour l'ordre qu'elle lui donnait mais il obéit. Inuyasha pouvait être parfois d'une telle mauvaise foi. Et inexplicablement, elle l'aimait quand même.

Ils grimpèrent sur le dos du renard géant et Shippo se mit en route, à une vitesse phénoménale. Kagome serait sans doute tombée si Inuyasha n'avait pas été assis derrière elle. Pour ne plus se faire reprendre, elle retint fermement dans ses mains la fourrure de Shippo.

Le paysage défila d'un trait, impossible à distinguer pour Kagome. Quand le soleil se leva, elle se rendit compte qu'ils se dirigeaient plein nord, sans faire de détour ou diminuer la vitesse. Inuyasha en profita pour retrouver ses forces derrière elle. Il se tenait plus droit et ses mains tenaient fermement ses hanches pour ne pas tomber.

Bientôt le soleil était haut dans le ciel, mais toujours le silence dérangé seulement par le sifflement du vent, régnait. Kagome pouvait ainsi reprendre ses esprits et une certaine sérénité que sa rencontre avec Naraku avait balayés. Avant, elle redoutait Naraku, c'était un fait. Mais jamais elle ne s'était sentie si terrifiée. Il était vrai qu'avant, elle n'avait jamais eu à lui faire face de si près. Et puis, après ce qu'avait vécue l'âme de Kikyo… Une partie de la miko défunte était revenue à elle, cette partie qu'elle lui avait cédée lors de sa résurrection. Kagome avait vécu ce qu'avait vécu Kikyo, même si elle ne s'en souvenait pas. Et elle ne voulait pas s'en souvenir.

Rin était apparemment passée par le même chemin et elle en était morte. Peut-être. Kagome ignorait où les mensonges de Naraku sur le sort de Rin commençaient et s'arrêtaient. Sesshomaru avait vécu jusque là, mais dans quel état ? Il aimait Rin, Kagome en était certaine. Et s'il avait cru d'une manière à une autre aux mensonges de Naraku… Qu'aurait fait Inuyasha si la même chose lui était arrivée à elle, Kagome ?

A l'horizon, Kagome commença à apercevoir des montagnes. Elle les reconnut rapidement. C'était les montagnes du nord, le territoire de la tribu de Koga. Ils les atteignirent, et Shippo se faufila entre les ravins et les tunnels creusés dans la montagne, si rapidement que Kagome perdit le décompte du nombre de tournants qu'ils empruntaient. Shippo ralentit sans prévenir et s'arrêta brusquement dans une vallée encaissée. Kagome et Inuyasha comprirent le signal et descendirent du dos de Shippo qui reprit sa forme humanoïde. Ses yeux regardaient fixement la paroi de la montagne.

« Oy, Shippo, appela Inuyasha, où tu nous as amené ? »

Shippo aurait peut-être répondu si des hommes cagoulés n'avaient pas jailli de chacun des pans de la montagne, leurs arcs bandés, prêts à tirer au moindre au problème.

« C'est un piège ! »

Inuyasha allait dégainer Tessaiga, mais Shippo posa sa main sur la sienne.

« Calme-toi, Inuyasha. Ce sont des amis. Ils vérifient seulement que nous ne sommes pas des espions. »

Inuyasha ne semblait pas enclin à écouter Shippo. Le kitsune le comprit sans doute et ne relâcha pas la main d'Inuyasha.

« Je suis Shippo, Capitaine des Maîtres de l'Illusion de la Résistance ! J'amène ceux que nous avons toujours attendus, Kagome et Inuyasha !

- Montre-nous alors ta véritable identité ! » cria l'un des hommes.

Avec un regard d'avertissement pour Inuyasha, Shippo relâcha sa main. Il prit sa dague et entailla sa main jusqu'à faire couler son sang su le sol rocailleux.

« Par le Pacte de Sang, je vengerai Rin et tout ceux qui sont morts après elle. »

Quelqu'un tira une flèche qui se planta sur la trace de sang qui luit d'un éclair lumineux puis s'éteignit sans laisser de marque. Kagome reconnut le pouvoir utilisé comme celui d'une miko.

Les arcs se baissèrent et l'un des membres de la petite troupe vint les voir. Il défit son voile qui masquait son visage.

« Ginta-kun ! »

C'était bien lui, avec des traits tirés et un visage plus mûr que par le passé. On dirait qu'ils ont traversé tant d'épreuves. Cependant, contrairement au monde de Kagome, ils existaient, ils vivaient encore. Shippo, Ginta, Sesshomaru et sans doute d'autres. Les yokai n'étaient pas une race perdue à jamais. Etait-ce le prix ? Une vie de souffrance ? Est-ce que ces horreurs et atrocités que ce monde semblait avoir vécu en valaient vraiment la peine ?

« Kagome-neesan, Inuyasha, dit Ginta d'un ton neutre. Vous n'avez pas changé.

- Logique, Ginta, dit Shippo. Cela ne fait qu'hier soir qu'ils ont quitté le Sengoku Jidai. Pas cinq cents ans.

- Sesshomaru et Ayame voudront les voir.

- Oui, je les y amène. »

Shippo s'avança sur l'un des pans de la montagne. L'un des membres de la patrouille posa ses mains sur le mur de pierre. Kagome sentit le flot d'énergie sacrée coulée dans les mains de cette femme, une miko sans doute. Une lumière bleutée brilla sur la pierre et grava une arcade. La pierre disparut à l'intérieur de l'arcade, découvrant un tunnel. Inuyasha aussi bien que Kagome en avaient le souffle coupé.

« Impressionnant, hein ? dit Shippo. La Résistance est formée de yokai, hanyo, humain, dont certains sont miko ou hoshi. Les miko sont l'un de nos plus gros atouts surtout que Naraku n'a eu de cesse de les persécuter au cours des siècles. Il les craint, comme il craignait Kikyo et Rin. Vous venez ? »

Kagome regarda Inuyasha. Ils avaient tous les deux beaucoup de questions. Ils suivirent Shippo à l'intérieur du tunnel. Inuyasha fut le premier à parler.

« Sesshomaru… commande des humains ?

- Oui… Je vois ce que tu veux dire, Inuyasha. Sesshomaru méprisait les humains. Mais après la mort de Rin, il était mal, très mal. Nous l'étions tous, mais lui… Il se remit à vivre pour la vengeance, et pour sauver Rin.

- Sauver Rin ? demanda Kagome. Mais Naraku a dit…

- Oui, il nous a fait croire qu'il avait absorbé Rin. Sesshomaru pensait qu'il pourrait la faire revivre, que sa conscience était quelque part enfouie dans Naraku. Je voulais le croire aussi. Mais après ce que tu as découvert… Kagome, es-tu sûre que le Shikon no Tama n'est pas dans Naraku ?

- Persuadée.

- Alors… alors cela change beaucoup de choses. »

Ils traversaient des couloirs éclairés avec des flammes bleues. Shippo, visiblement mal à l'aise décida d'abandonner le sujet sur Rin.

« Sesshomaru était le plus qualifié pour commander, reprit-il. Il a le charisme nécessaire et il est fort, un égal de Naraku. Il a eu plusieurs occasions de le tuer, d'en finir avec la domination grandissante de Naraku. Il… il n'a jamais pu s'y résoudre.

- Pourquoi ça ? demanda Inuyasha. Sesshomaru n'est pas du genre à hésiter.

- A cause de Rin, répondit Kagome à la place d Shippo. Ce serait comme s'il la tuait lui-même, s'il croyait que Rin vivait encore dans Naraku. »

Le silence retomba. Ils croisèrent de nombreuses personnes qui saluaient Shippo avec respect et lançaient des regards curieux sur Inuyasha et elle. Apparemment, Shippo avait gagné une réputation en cinq siècles.

« Sesshomaru a perdu ses territoires de l'Ouest au profit de Naraku, dit Shippo. Il n'était plus vraiment motivé pour les garder. Seules les montagnes du nord des ookami yokai restèrent libres. Ayame employa toute son énergie pour les conserver et pour venger la mort de Koga. Il avait été le premier à mourir après Rin dans une tentative vaine qui avait pour but de la sauver.

- Koga s'est fait tué ? demanda Inuyasha surpris.

- Oui, par Naraku lui-même. Ayame organisa la résistance et réussit à convaincre Sesshomaru de s'allier à eux. C'est à cette époque que je les ai rejoint avec Ren-chan et Sango. Quinze ans après la mort de Shiori, tuée par Naraku alors qu'elle protégeait le village et le Puit Dévoreur d'Os. Je suis arrivé… trop tard.

- Shippo-kun… »

Sa voix avait semblé neutre, mais Kagome ne s'était pas laissée prendre. Elle sentait sa tristesse l'entourer comme une aura.

« Miroku avait déjà été absorbé par le kazaana quelques jours après la mort de Rin. Sango ne s'en remit jamais, surtout que Kiyoshi et Ren-chan furent rattrapés à leur tour par la malédiction. Kiyoshi n'eut même pas le temps de se marier avant d'être absorbé à son tour. Ren, avant d'être enlevée et tuée par Naraku, s'était mariée avec un Higurashi. Elle eut un garçon qui engendra une lignée jusqu'à ton grand-père, Kagome. Kohaku… il ne tint même pas tout ce temps. Il mourut bêtement avec Kirara en voulant chercher personnellement Naraku. Seule Sango mourut de grand âge en fait, et je serais sans doute mort si elle n'avait pas été là. Après le décès de Shiori… j'ai cru devenir fou. Mais Sango, elle m'a fait tenir la promesse de vivre. Elle savait ce que je ressentais, elle-même a vu tout ceux qu'elle aimait disparaître un par un. Cette vie… a été un véritable enfer pour nous tous.

- Et pourtant, vous avez vécu cinq cents ans, murmura Kagome. Dans ma réalité, les yokai n'existent plus. Vous êtes tous morts.

- Parfois, déclara Shippo sans la regarder, je me dis que cela aurait dû être préférable. »

Ni Inuyasha, ni Kagome ne purent lui répondre. Tout avait été dit ou presque. Il ne restait qu'une chose, trouver un moyen pour que tout redevînt comme avant. Il leur fallait réparer l'erreur qui avait été commise, le changement dans le cours du temps qui avait dévié la destinée. Kagome ignorait ce que c'était et comment y parvenir. Elle ignorait même si cela était possible.

Elle allait en parler à Shippo quand il s'arrêta soudainement. Kagome leva la tête. Devant elle se tenait deux gardes postés devant une lourde porte de bois à deux battants lui rappelant un instant l'antichambre de Naraku.

« Nous ne pouvons pas vous lasser passer, dit l'une d'eux, une miko puissante si Kagome ne se trompait pas.

- Ayame-sama et Sesshomaru-sama sont en train de discuter, dit l'autre garde un neko yokai. Vous feriez mieux de passer plus tard, Shippo-sama. »

Shippo grimaça – pour être appelé par un titre honorifique ou pour une autre raison, Kagome l'ignorait. Il s'avança malgré le conseil des deux gardes.

« Tant pis, dit-il. Même si je hais interrompre les disputes de ces deux-là… Je n'ai pas le choix, on ne peut pas se permettre d'attendre. »

Les gardes le laissèrent ouvrir l'une des grandes portes. Shippo, Inuyasha et Kagome entrèrent dans une salle immense qui en son centre avait une longue table rectangulaire. Kagome ne lâcha pas la main d'Inuyasha, rassurée de le sentir près d'elle.

« Tu n'es qu'un lâche, Sesshomaru ! » cria une voix féminine que Kagome identifia comme celle d'Ayame.

La rousse ookami se tenait debout, ses mains appuyées sur la table devant elle comme si elle essayait de surplomber Sesshomaru assis en face d'elle.

« Pourquoi n'achèves-tu pas enfin cette guerre ? Cela fait cinq cents ans qu'elle dure ! Tout ça parce que tu n'oses pas t'en prendre à ta précieuse Rin ! »

Sesshomaru avait les yeux fermés, mais pendant un instant, Kagome crut qu'il fronça les sourcils. Puis, il ouvrit les yeux, une expression froide sur le visage.

« Je n'ai pas de conseils à recevoir d'une mère qui n'a pas su garder son propre fils hors de l'influence de Naraku.

- Sesshomaru ! Ayame ! Quel plaisir de vous voir ! »

Le ton faussement enjoué de Shippo ne trompa personne. Il avait seulement tenté d'éviter une explosion de la louve contre l'Inuyokai. Il y était parvenu, d'ailleurs, si on en croyait à l'expression de surprise d'Ayame.

« Inuyasha ? Kagome-chan ?

Ayame franchit la distance qui les séparait et serra brièvement Kagome dans ses bras.

« Si vous êtes revenus, il y aura encore de l'espoir de vaincre Naraku sans Sesshomaru.

- Tu as réussi la mission, dit Sesshomaru à Shippo en s'approchant à son tour.

- Oui, mais j'ai dû abandonner ma couverture.

- Voilà qui est regrettable, répondit le taiyokai. Il sera difficile d'avoir un espion aussi haut placé. »

Un frisson parcourut l'échine de Kagome. La voix de Sesshomaru paraissait si… morte.

« Et Kogaru ? demanda vivement Ayame. Comment va-t-il ?

- Aussi bien que possible, dit doucement Shippo.

- Kogaru… ce gars me disait bien un truc, déclara Inuyasha. C'est ton fils et celui de Koga, c'est ça, Ayame ? »

Kagome serra aussi fort qu'elle le pouvait la main d'Inuyasha. Il manquait tellement de tact ! Le visage d'Ayame semblait se tordre dans l'effort de ne pas pleurer.

« Inuyasha, après cinq cents ans, tu n'as pas changé, » dit Sesshomaru.

Kagome sentit Inuyasha se raidir sous le regard inquisiteur de son frère. Elle grimaça presque quand il lui serra aussi fortement la main. En l'absence de réponse, Sesshomaru s'approcha de Kagome la forçant à lever la tête pour faire face à son visage. Il paraissait plus impressionnant que dans ses souvenirs et ses yeux… Ses yeux paraissaient si vides de vie. Si ce n'était un éclair d'émotion qui les traversa.

« Naraku… t'a-t-il touchée ? »

Kagome ne comprit pas immédiatement où il voulait en venir.

« Non, répondit Shippo à sa place. Il s'en est fallut de peu, mais il a laissé Kagome pour plus tard.

- De quoi vous parlez ? » demanda Inuyasha d'un ton bourru.

Il rapprocha Kagome un peu plus de lui, comme s'il voulait la protéger. Sesshomaru s'éloigna et leur tourna le dos.

« Elle ressemble à Rin et à Kikyo. Naraku ne pouvait que la désirer et lui faire subir le même sort s'il en avait l'occasion. »

Sesshomaru en parlait comme s'il énonçait le temps du jour. Kagome ne s'en sentit pas réconfortée et elle cacha son visage contre l'épaule d'Inuyasha. Il l'entoura de ses bras et geste suffisant pour la calmer.

« A ce propos, Sesshomaru, dit Shippo, il y a une chose qu'il faut que tu saches. Je viens juste de l'apprendre grâce à Kagome et… »

Shippo inspira profondément. Son hésitation attira l'attention d'Ayame et de Sesshomaru qui lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Naraku n'a jamais absorbé Rin. Il l'a confirmé lui-même. Et il n'a jamais eu le Shikon no Tama. »

Un silence aussi pesant qu'une nappe de plomb tomba sur eux. Ayame ouvrait et fermait la bouche mais aucun son ne franchit sa gorge. Mais Sesshomaru… Son visage paraissait plus froid et mort qu'il ne l'avait jamais été, ses yeux perçant, traversant Shippo sans même le voir. Il amena lentement sa main à son front. Il y avait une telle vulnérabilité dans le geste de Sesshomaru que Kagome en fut choquée.

« Non… non, ce n'est pas possible, finit-il par dire.

- Kagome n'a pas senti la perle et Naraku l'a dit lui-même. Rin n'est plus. Il n'y a aucun doute. »

Sesshomaru leur tourna le dos, sa main venant s'appuyer sur le dossier d'une chaise.

« Laissez-moi.

- Sesshomaru, commença Shippo, je sais que ce n'est pas facile, mais il faut en parler, trouver un moyen de…

- Laissez-moi ! »

La main de Sesshomaru explosa de la chaise en éclat. Il se tourna, ses yeux rougeoyant d'émotions violentes, dévastatrices. Auto-destructives. Il allait se transformer. Inuyasha se tendit et posa sa main sur le Tessaiga.

« Keh, pour qui tu te prends à nous menacer et à nous donner des ordres ?

- Inuyasha, nous y allons, déclara Shippo avec fermeté, ses yeux fixés sur Sesshomaru.

- Tu crois que…

- Je ne t'avais pas donné de choix. »

Shippo prit le bras d'Inuyasha et le tira vers la sortie, Ayame et Kagome à leur suite. La dernière chose que Kagome vit fut un Sesshomaru qui perdait tout intérêt pour eux et s'affaissait sur l'une des chaises.

Shippo ferma la porte et soupira.

« Shippo, espèce de crétin, dit Inuyasha, j'aurais pu battre Sesshomaru comme je voulais. Tu crois que je suis un lâche et qu'il vaut mieux fuir ?

- Mets-toi un peu à sa place ! cria Shippo avec un colère qui surprit tout le monde. Que ferais-tu si c'était arrivé à Kagome ?! Ce n'est plus une histoire de mésentente entre frères ! »

Inuyasha parut s'en vouloir et Shippo se calma.

« Sesshomaru a besoin d'être seul, rien de plus. Il lui faut un peu de temps, on peut bien le lui permettre.

- D'accord, » acquiesça Inuyasha.

Kagome fut surprise qu'Inuyasha laissât tomber sa colère si facilement.

« Est-ce vrai, Shippo ? demanda soudainement Ayame. Est-ce vrai pour Rin ? Toutes les fois où Sesshomaru a hésité pour tuer Naraku…. Tout a été vain ? »

Shippo jeta un coup d'œil en coin sur les deux gardes qui les observaient avec curiosité. Il s'éloigna alors d'eux, veillant à ce que Inuyasha, Ayame et Kagome le suivissent.

« Ayame, dit-il en arrivant dans un couloir désert, il ne faut pas que cela se sache.

- Pas que cela se sache ! éclata Ayame. Il se dit être notre chef alors qu'il n'a pas été capable de tuer Naraku quand il en avait l'occasion ! Et tout cela pourquoi ?! Parce qu'il ne voulait pas admettre que Rin était perdue à tout jamais ! Parce qu'il n'était qu'un lâche !

- Tais-toi Ayame, tu ne sais pas ce qu'il ressent.

- Ah oui ! Tu crois qu'en cinq siècles mes larmes se sont taries pour Koga ? Tu crois que le sort de mon fils unique m'indiffère ?

- Toi aussi tu gardes de faux espoirs, Ayame, dit calmement Shippo. Tu ne connais plus ton fils, tu ne sais plus quel homme il est devenu. Je l'ai côtoyé au cours de ces décennies, je le connais. Il croit en la cause de Naraku plus que quiconque. Il le vénère, comme il aurait vénéré son père… »

Ayame gifla Shippo, les larmes aux yeux. Puis elle courut.

« Ayame-chan ! » appela Kagome en essayant de la rattraper.

Mais elle sentit quelqu'un la retenir par la main. C'était Shippo.

« Laisse-la, elle aussi a besoin d'être seule. »

C'était étrange de voir une expression si adulte chez Shippo, d'une sagesse qui dépassait celle de Kagome ou d'Inuyasha.

« Tu prends toujours la défense de Sesshomaru, demanda Inuyasha prudemment.

- Je le comprends, c'est tout. Moi aussi, j'ai perdu la femme que j'aimais. Même si d'Ayame, Sesshomaru et moi, je suis sans doute celui qui est le plus proche de finir son deuil.

- Shippo-kun… »

Kagome pouvait bien le voir à présent. Shippo avait encore le cœur blessé par la mort de Shiori. Et il passait sans doute son temps à jongler entre les peines d'Ayame et de Sesshomaru, les deux chefs de la Résistance. Comment réussissait-il à trouver tout ce courage ?

« Et Souten ? demanda Inuyasha. Il n'y a rien entre vous… ? »

Le ton d'Inuyasha n'était pas particulièrement accusateur, mais il n'était pas agréable non plus. Kagome fut surprise. Il était rare qu'Inuyasha remarquât ce genre de choses.

« Je vois qu'à force d'observer la vie sentimentale de Rin, tu es devenu plus observateur, Inuyasha. »

Shippo sourit sans joie.

« Souten et Shiori ne se ressemblent pas. Qui plus est, Souten est notre ennemie.

- Alors pourquoi voulais-tu la faire venir parmi la Résistance ? demanda Kagome.

- Qui ne voudrait pas sauver son prochain de l'emprise de Naraku ? dit Shippo en évitant de répondre vraiment. Je vais vous montrer votre chambre. »

Il clôtura ainsi le sujet. Kagome n'insista pas, mais elle devinait qu'il y avait bien plus dans la relation entre Shippo et Souten qu'il n'en laissait paraître.

« Y'a un truc que je ne comprends pas, dit soudainement Inuyasha en suivant Shippo dans les tunnels. Si tout le monde sait que Sesshomaru hésite à tuer Naraku, pourquoi est-il toujours le chef ? Ayame pourrait prendre la relève, elle n'a pas les mêmes scrupules. Ou même toi, Shippo, les gens ici semblent te respecter.

- Tu l'as vu toi-même, Inuyasha, répondit Shippo. Ayame est trop fougueuse, elle agit sans réfléchir aux conséquences, surtout quand cela concerne Naraku. Elle est rongée par la haine depuis la mort de Koga, elle s'en veut encore d'être restée derrière quand Koga tenta de secourir Rin. A l'époque, Ayame était enceinte et Koga ne voulait pas qu'elle et l'enfant qu'elle portait soient touchés. Au tout début, beaucoup de défaites de ce qui allait devenir la Résistance étaient le résultat d'erreurs stratégiques d'Ayame. Elle mena plusieurs humains et yokai dans un massacre prévu à l'avance parce qu'elle était trop empressée.

- C'est horrible, dit Kagome.

- Oui, surtout qu'elle avait le soutien inconditionnel de ceux qui la suivaient. Aujourd'hui encore c'est le cas. Mais avant l'arrivée de Sesshomaru, nous n'avions que des morts inutiles. Il a ensuite réussi à s'imposer en tant que commandant incontesté et à gagner le respect de tous. Il n'y a pas un vrai amour entre lui et les hommes comme avec Ayame. Mais pour Rin et ses compétences, il sera suivi n'importe où, jusqu'à la mort s'il le fallait. Quant à moi, et bien, je ne fais pas tellement le poids. Sesshomaru m'a énormément appris et m'a aidé à avoir la position que j'ai maintenant, mais c'est tout. Et je ne suis pas spécialement intéressé par la place de commandant. Trop de responsabilités. »

L'espace d'un instant, Kagome crut revoir le petit Shippo dont elle avait l'habitude de s'occuper comme une mère. Ils marchèrent encore, rencontrèrent à chaque fois plus de personnes qui connaissaient tous Shippo. Ils déboulèrent enfin sur une immense ville souterraine éclairée par ses lumières bleues qui serpentaient les murs des maisons et immeubles. Des gens y causaient aux fenêtres, des enfants y couraient en riant de joie. Qui aurait pu dire qu'une telle vie existait sous les montagnes ? Mais ce qui toucha le plus Kagome c'était le mélange d'humains, yokai, et hanyo qui cohabitaient sans discrimination.

« C'est beau, n'est-ce pas ? dit Shippo. La seule chose bien qu'a amenée l'avènement de Naraku. Une entente entre humain et yokai, vivant paisiblement ensemble. Dire que c'est grâce à Sesshomaru qu'on est arrivé là. On en oublierait presque que certain d'entre eux ne verront jamais la lumière du jour. »

Shippo, malgré la dernière note amère dans sa voix, parlait avec fierté. Il y avait de quoi. Sesshomaru avait réalisé un rêve de Kagome. Il avait fondé un endroit où les humains et les démons vivaient en paix. Mais ce n'était pas la réalité, n'est-ce pas ? Cet univers, où Naraku vivait, ne devait pas être. Malgré les belles choses de ce monde, Kagome voulait retrouver le sien, elle voulait retrouver sa famille, ses amis, sa vie.

Shippo les guida à travers la foule, continuant à saluer la plupart des personnes qu'ils croisaient ou souriant aux plus jeunes enfants qui couraient autour de lui pour un tour de renard qu'il offrait volontiers. Shippo paraissait heureux parmi ces gens qui le respectaient et l'aimaient. Mais Kagome pouvait voir qu'il tenait une façade derrière laquelle il se reconstruisait lentement.

Ils s'arrêtèrent dans une sorte de petit restaurant. Shippo avait pensé à leur confort. Kagome commençait à avoir particulièrement faim et Inuyasha avait encore plus besoin de nourriture qu'elle. Après le repas offert par Shippo, ils entrèrent dans une grande bâtisse de pierre. Shippo leur fit monter deux étages avant d'ouvrir une porte.

« C'est mon appartement, dit-il. Je vous laisse la chambre supplémentaire, faîtes comme chez vous surtout. »

Shippo passa sa main au-dessus des vases sculptés dans le mur qui s'enflammèrent donnant une lueur douce et chaude. Kagome n'aurait jamais pensé que Shippo était quelqu'un d'aussi ordonné. La pièce principale n'était pas excessivement meublée, mis à part les étagères de livres qui tapissaient les murs.

« Je ne savait pas que tu aimais tellement lire, Shippo-kun, remarqua Kagome.

- Oh, c'est Sesshomaru qui m'y a forcé. Il disait que je ne ferai jamais un bon espion sans culture générale. Je dois dire qu'il avait raison. »

Il ouvrit l'une des portes, et une fois à l'intérieur de la pièce, éclaira les murs de la même façon que précédemment. La pièce n'était pas spécialement spacieuse. Une armoire pour le rangement et au milieu un futon. La couleur chaude de la lumière offrait un certain réconfort.

« Voici votre chambre. Ce n'est pas du luxe, mais je ne suis pas souvent ici pour améliorer la décoration.

- Je la trouve très mignonne, Shippo-kun.

- Merci, mais il est temps que vous vous reposiez. La nuit a été longue pour nous tous. Moi je vais en profiter pour faire quelques courses. A plus tard ! »

Il les quitta sans attendre sa réponse.

Kagome rejoignit le futon et s'allongea sur le dos, ses bras en croix. Elle se sentait épuisée. Elle ne s'en rendait compte que maintenant ayant passé trop de temps à réfléchir plutôt qu'à penser au repos. Inuyasha s'allongea à côté d'elle et passa un bras sur son ventre. Il se tenait légèrement surélevé en s'appuyant sur son coude et la regarda avec inquiétude.

« Est-ce que ça va ? »

Elle tenta de lui sourire, mais n'y parvint pas. Elle ne trouva pas la force d'articuler une réponse et se contenta donc de caresser le visage d'Inuyasha.

« Je suis désolé, dit-il encore.

- Pour quoi ? »

Kagome était surprise. Il n'avait pas de raisons pour se sentir coupable.

« Cet enfoiré de Naraku. Je n'ai rien pu faire alors que tu avais besoin de moi. »

Il y avait une telle détresse dans le regard et la voix d'Inuyasha. Kagome en fut touchée. C'était en partie pour son éternelle sollicitude cachée derrière sa façade bourrue, qu'elle l'aimait.

« Cela n'a pas d'importance. Tu n'as pas à être désolé. Rien n'est arrivé, c'est tout ce qui compte. »

Inuyasha s'allongea contre elle, son visage cherchant le creux de son cou et ses mains tenant doucement sa taille. Kagome passa ses doigts dans les longs cheveux blancs d'Inuyasha pour essayer de penser à autre chose qu'à ses images sombres qui l'assaillaient. Mais c'était vain.

« Est-ce ainsi, se trouva-t-elle à murmurer, est-ce ainsi que Naraku a regardé pour la dernière fois Kikyo et Rin ? Comme il m'a regardé ? »

Inuyasha serra plus son étreinte et Kagome ne se retint plus. Comme après les funérailles de Kikyo, elle pleurait. Elle agrippa le haori d'Inuyasha comme pour se raccrocher à quelque chose de réel.

« Je te protégerai, Kagome. »

Le peu qu'elle avait tenté de garder s'échappa enfin. Elle posa son visage humide de larmes contre la joue d'Inuyasha. Elle était heureuse de l'avoir avec elle au moment où elle en avait le plus besoin. Elle voulait tellement que tout redevînt comme avant avec sa famille réunie au temple et sa vie reprenant un cours normal. Elle se battrait pour retrouver son monde. Elle se battrait pour ne pas subir le même sort que Kikyo et Rin.

Merci d'avoir été aussi forte, j'aimerai l'être tout autant.

Les dernières paroles que Rin lui avait adressées, alors que Kagome se sentait tout sauf forte. C'était à Kagome de dire cela, et pas le contraire. Mais Kagome y parviendrait, elle deviendrait aussi courageuse que Rin ou Kikyo. Elle le devait pour affronter Naraku et le vaincre. Pour Rin, pour Kikyo…

Et pour moi.

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Kagome s'était finalement assoupie. Inuyasha pensait que cela lui ferait du bien. Il se défit de ses bras en veillant à ne pas la réveiller. Elle était exténuée et comme l'avait dit Sesshomaru, elle était autant affectée par la mort de Kikyo que lui. Sans compter à présent ce futur étrange.

Inuyasha était complètement passé à côté de la détresse de Kagome et ne s'en serait pas rendu compte si Rin n'avait pas mis le doigt dessus. Il s'en voulait terriblement, lui qui se disait aimer Kagome, il avait passé sa propre peine devant celle de Kagome. Et pour combler le tout, voilà que Naraku voulait s'en prendre à elle et qu'il n'avait rien pu faire pour l'aider.

Jamais il ne le se serait pardonné si quelque chose était arrivée face à Naraku. Heureusement que Shippo avait été là, car sinon… Il ne préférait pas y penser mais il se doutait que le sort de Kikyo et de Rin n'aurait été qu'un aperçu.

Il contempla Kagome pour la énième fois. Inuyasha ne se lassait jamais de la regarder. Elle était toujours belle, éveillée ou lorsqu'elle dormait d'un sommeil réparateur. Elle était tout ce qu'il pouvait rêver voire plus. Il ne la méritait pas quelque part, et pourtant, elle l'avait choisi, lui, un hanyo rejeté de tous. Il ferait n'importe quoi pour ne pas répéter les mêmes erreurs. Il la protégerait coûte que coûte, même si c'était la dernière chose qu'il ferait. Après ce qui était arrivé à Kikyo…

Non, il ne perdrait pas Kagome, jamais. Elle était devenue sa raison d'être.

Il se leva et sortit de la chambre en jetant un dernier coup d'œil sur Kagome. Inuyasha voulait encore des réponses que sans doute seul son frère pouvait lui donner. Il en avait besoin, s'il voulait protéger Kagome. Son instinct lui disait qu'il devait aller le voir.

« Tu vas où ? »

Inuyasha fut surpris de voir Shippo émerger dans la pièce centrale, une tasse de thé à la main. Keh, le satané kitsune avait été bien formé au cours des années pour être aussi silencieux quand il se déplaçait. Sesshomaru avait fait du bon travail avec le gamin.

« Je dois parler à Sesshomaru.

- Je vois, répondit Shippo. Je préviendrai Kagome quand elle se réveillera. »

Shippo ne chercha pas à en savoir plus. Il n'était définitivement plus un enfant.

Inuyasha sortit de l'appartement et rejoignit la rue. Il remarqua que beaucoup de personnes le regardaient avec curiosité, mais pour une fois sans mépris. Il y avait beaucoup de hanyo dans cette ville qui semblait très bien les intégrer entre les humains et les yokai. Non, ils recevaient sans doute ses regards parce qu'il était le frère de Sesshomaru. Les personnes murmuraient à son passage, mais sans méchanceté et il continua dans la voie inverse par laquelle Shippo les avait amenés dans la ville souterraine.

Il n'eut pas vraiment de difficultés pour retrouver la salle où était Sesshomaru. Deux hommes, des humains, montaient la garde. Ils le reconnurent, faisant dire que les rumeurs de leur arrivée avec Kagome s'étaient répandues.

« Inuyasha-sama, dit l'un d'eux, nous sommes désolé mais vous ne pouvez entrer. Sesshomaru-sama ne voulait pas être dérangé.

- Keh, je me fous de ce qu'il veut. J'ai à lui parler.

- Inuyasha-sama, ne nous obligez pas à employer la force…

- Ce ne sera pas nécessaire, » coupa la voix froide de Sesshomaru.

Il se tenait à l'embrasure de la porte avec une expression impassible. Inuyasha ne le montrait pas, mais les yeux presque morts de Sesshomaru lui donnaient des frissons. Est-ce qu'il aurait le même regard s'il perdait aussi Kagome ? Idiot ! Ne pense pas à des choses qui arriveront jamais !

Sesshomaru entra dans la salle sans un mot, et Inuyasha le suivit.

Il n'y avait pas tellement de lumière dans cette salle comparée aux tunnels et à la ville souterraine. Le soleil et la lumière du jour manquaient à Inuyasha. Néanmoins, en tant qu'Inuyokai, il pouvait se repérer avec précision et distinguer les moindres faits et gestes de son frère.

Inuyasha était un peu dérouté par cette nouvelle version de Sesshomaru. Il avait peine à croire tout ce qu'on lui avait raconté. Sesshomaru était devenu un héro qui se battait non seulement pour des yokai, mais aussi des hanyo et des humains. Tout ce qu'il disait mépriser.

Inuyasha devait admettre que Sesshomaru n'était pas devenu un parfait inconnu non plus. Il avait vu cette facette de son frère quand il pleurait Kikyo. Ce jour-là, il n'y a pas si longtemps pour lui mais peut-être une éternité pour Sesshomaru, son frère aîné avait été là pour le soutenir. C'était le même homme qu'il avait devant lui, avec une différence fondamentale. Sesshomaru avait perdu la personne qui lui était la plus précieuse au monde.

« Que voulais-tu Inuyasha ? »

Inuyasha se tendit un peu devant le regard vide de Sesshomaru qui semblait capable de le percer. Inuyasha devait se reprendre, Sesshomaru n'avait pas besoin de sa pitié.

« Je veux des réponses.

- Des réponses ? Pourquoi ne poses-tu pas tes questions à Shippo ? Il saura te répondre.

- Tu as bien entraîné Shippo. Moi je veux des réponses à la source. »

Inuyasha savait que son argument était imparable. Cette petite victoire sur son frère aîné lui donnait de la satisfaction malgré les circonstances. C'était puéril de sa part, mais il ne pouvait pas s'en empêcher. On n'effaçait pas si facilement des années d'humiliations et de frustrations. Le silence prolongé de Sesshomaru réussit pourtant à réduire sa satisfaction. Sesshomaru pouvait bien refuser de parler.

« Que veux-tu savoir ? »

Inuyasha soupira de soulagement.

« Comment… comment tout ceci est arrivé ? Ce n'est pas le futur de Kagome.

- A cause de Rin, et dans une moindre mesure Naraku, je suppose. Mais pour dire vrai, nous sommes tous responsables. Aucun de nous n'a réellement cherché à l'en empêcher.

- Qu'est-ce que tu veux dire ?

- Rin a scellé le puit derrière vous pour vous protéger. Et elle a évincé toute l'aide qu'elle pouvait obtenir pour vaincre Naraku, moi y compris. Elle avait décidé de se battre seule. Elle y parvint, pour entraîner sa propre fin. »

Elle aura besoin d'aide, de toute l'aide possible, avait dit Ayame. Même Kikyo l'avait vu, bien avant que les pouvoirs de Rin ne devinssent ce qu'ils étaient. Elle n'y arrivera jamais seule.

« Nous aurions dû deviner, dit Inuyasha. J'aurais dû le voir. A la mort de Kikyo, son comportement était bizarre. J'aurais dû me rendre compte qu'elle mijotait un truc. Elle n'a jamais caché qu'elle ne voulait pas qu'on entre dans sa bataille. »

Ce n'était qu'hier la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Inuyasha se rappelait du geste affectueux de Rin, lorsqu'elle passa une main derrière son oreille pour y glisser une mèche de cheveux. Il s'était vaguement demandé pourquoi elle agissait ainsi, mais avec Kagome pleurant dans ses bras, il n'avait pas approfondi la question. Il comprenait maintenant. Elle lui disait adieu.

« Nous sommes tous coupables, dit Sesshomaru. Moi le premier. »

Inuyasha ignorait ce qu'il pouvait bien dire. Pour la première fois de sa vie, il voulait trouver les mots justes pour apaiser son frère. Mais il ne les avait pas. C'était absurde en plus. Il savait qu'il ne pouvait pas être d'un quelconque réconfort pour lui. Il ne lui restait plus qu'à dévier le sujet.

« Mais comment… comment le futur de Kagome a pu disparaître comme ça ?

- Tu dois comprendre qu'il n'existe qu'une seule réalité, répondit calmement Sesshomaru. Les allées et venues de Kagome entre son époque et le Sengoku Jidai ont aidé à la forger comme tu l'as connue. Comme je te le disais, Rin a changé cela en scellant le puit à votre départ. Vous n'auriez jamais dû quitter le Sengoku Jidai et Kagome devait intervenir d'une façon ou d'une autre contre Naraku. Du moins, c'était la théorie de Bokuseno. »

Inuyasha n'était pas sûr d'avoir tout compris. C'était encore ces histoires de paradoxes temporels. Ouais, surtout du blabla. Enfin, peut-être pas, il en avait le résultat devant les yeux. Pourtant tout ce qu'il trouva à dire…

« Le vieux Bokuseno vit encore ?

- Il a été abattu par les troupes de Naraku il y a trois cents ans. Naraku découvrit qu'il était notre source principale d'informations et un grand stratège. La résistance s'affaiblit considérablement avec sa mort. Comme avec celle de Totosai, notre armurier et de Myoga qui trouva assez de courage en lui pour devenir espion. Bien sûr, il en mourut. »

Le ton neutre de Sesshomaru irrita Inuyasha. Il parlait des décès des derniers amis de leur père comme des évènements mineurs. Inuyasha regretta immédiatement d'avoir de la peine pour lui. Sesshomaru ne méritait pas qu'on le plaignît.

Inuyasha prit alors conscience que quelque chose manquait. Quelque chose de petit, vert et désagréable.

« Où est Jaken ? »

Sesshomaru resta silencieux. Mais alors qu'Inuyasha allait insister, Sesshomaru se décida de répondre.

« Mort.

- Comment ? »

Le petit yokai suivait Sesshomaru partout où il allait. S'il y avait bien un être en sécurité au monde, c'était bien Jaken. Le silence prolongé de Sesshomaru ne présageait rien de bon.

« Je l'ai tué, parce qu'il voulait me sauver la vie.

- Tu… quoi ? »

S'il y avait une réponse plus illogique que celle-ci, Inuyasha ne la connaissait pas. Sesshomaru était complètement incompréhensible, même si Inuyasha faisait tous les efforts possibles. Et ce Sesshomaru là, plus vieux de cinq siècles était plus difficiles à comprendre que le Sesshomaru qu'il connaissait.

« Elle me manque, dit Sesshomaru. Rin m'a toujours manqué. Ce vide est insupportable, douloureux. Avant de la rencontrer, mon but était de conquérir plus de pouvoir, pour me prouver que j'étais le plus fort. Mais Rin est entrée dans ma vie, puis dans mon cœur. Et je l'ai perdue… »

Inuyasha se retint de laisser sa bouche pendre grande ouverte. Sesshomaru lui faisait une confession ? Son frère ne les regardait pas, il fixait un livre sur la table sur lequel était posée une fleur fanée.

« Sans elle, la vie devint terne, le soleil perdit son éclat. Car Rin était pleine de vie, belle et rayonnante. Mais Naraku me l'a volée, et pendant longtemps je me suis forcé à croire que je pouvais reprendre ce qui m'appartenait, ce que j'avais besoin pour redevenir quelqu'un de complet. Au fond, je crois que je savais. Je voulais que cette vie sans elle cesse. Mais je doutais… suffisamment pour ne pas tuer Naraku. Je perdais… espoir. »

Le ton neutre de Sesshomaru contrastait avec la profonde tristesse de ses paroles. Bien sûr, il ne pleurait pas. Inuyasha savait que c'était impossible, mais cela restait une lamentation.

« C'est pour ça que tu as tué Jaken ? Parce qu'il se rendait compte de tes… de ton état d'esprit ? »

Inuyasha s'était retenu de prononcé le mot 'sentiments'. Sesshomaru n'aurait sans doute pas apprécié.

« Oui. Jaken croyait dur comme fer qu'on pouvait encore sauver Rin, qu'elle était encore vivante à l'intérieur de Naraku comme il le clamait. Il n'a pas accepté que je baisse les bras. Je ne me suis pas contrôlé et je l'ai tué. Je me suis alors promis de respecter sa volonté. Maintenant, nous savons que c'était vain. »

Après une pause, Sesshomaru continua son monologue.

« Ce monde, cette réalité, même avec le règne de Naraku, n'est pas complètement mauvaise. Comme tu as pu le voir, notre résistance est composée d'une alliance entre humains et yokai. Les préjugés d'avant ont été dépassés et des hanyos naquirent. Cela concerne principalement la résistance. Naraku veille bien à ce que les différentes races se mélangent le moins possible. C'est une erreur, car partout ailleurs la race des yokai décline.

- Tu ne méprises plus les humains alors ? Ni… les hanyos ? »

Inuyasha ignorait pourquoi il voulait absolument entendre l'opinion de son frère à ce sujet. Le Sesshomaru qu'il connaissait détestait tout humain qui n'était pas Rin et trouvait les alliances entre les démons et les humains déshonorables. Il avait tenté de le tuer simplement parce qu'il était un hanyo.

« Non, répondit Sesshomaru. Pas quand les humains et les hanyos se sont montrés comme les plus fidèles recrues de mon armée. »

Inuyasha aurait dû deviner la réponse. Un point de vue militariste et pratique, hé ? Keh, il n'a pas si changé que ça.

« Malgré ces bonnes choses, reprit Sesshomaru, je veux remettre en cause cette réalité. Je veux que le futur de Kagome revienne à sa juste place. Même si la race des yokai périt, je veux un monde où Rin a vécu pour fonder une lignée quelque en soit le père. Je veux un monde où Rowena et Seiji se sont aimés. »

Inuyasha pouvait lire la détermination de son frère gravé dans ses yeux. Il était un peu surprit qu'il fût au courant pour Seiji et Rowena.

« C'était Rin qui t'en avait parlé ? De Seiji et Rowena, je veux dire.

- Oui, elle m'avait laissé entendre qui ils étaient. Je l'ai deviné, la première fois qu'elle m'a montré son album. »

Sesshomaru se tourna vers le livre tandis qu'Inuyasha s'approcha à ses côtés. Il reconnut immédiatement l'album de Rin que Sota lui avait donné pour son départ. Sesshomaru mit la fleur fanée délicatement de côté et commença à tourner les pages. Il s'arrêta sur l'une d'elle dont la photographie représentait Rowena et Seiji leur mains entrelacées, tandis que Rowena appuyait sa tête sur la tête de Seiji.

« Rin disait qu'elle était heureuse quoiqu'il advint de sa vie parce qu'il y aurait toujours Seiji et Rowena. Je la comprends à présent, sauf que dans cette réalité, je ne me suis pas réincarné et Rowena n'est jamais née. »

Il tourna sur une autre page. Rin était sur l'une d'elle, habillée d'une robe mauve qui lui donnait une silhouette élancée. Ses cheveux étaient relevés sur sa tête pour une fois. Elle semblait avoir été prise par surprise avec un sourire pensif et des yeux qui regardaient une scène qui devait la toucher. Inuyasha devait l'admettre. Rin était belle, presque autant que Kagome.

« Cet album… c'est la seule chose qui m'assure que je n'oublie pas son visage ou même son sourire. Mais je crois… qu'après cinq cents ans, j'ai oublié le son de sa voix ou l'éclat de son rire. Son parfum ou la caresse de ses doigts. Cela… cela ne devrait tout simplement pas être ainsi.

- Mais que peut-on faire Sesshomaru ? Comment veux-tu changer ce qui s'est passé ? »

Une lueur passa dans les yeux de Sesshomaru. Inuyasha ne savait pas si c'était véritablement une bonne chose.

« Il faut que toi et Kagome repartiez dans le passé et aidiez Rin à vaincre Naraku. »

Bien sûr la solution était si simple…

« Sauf que le Puit Dévoreur d'Os est en plein dans le palais de Naraku.

- Exactement. Et il est scellé. Le sceau aurait dû durer cinq cents ans, mais les archives présentant des témoignages de miko ou d'hoshi qui ont essayé de briser le sceau démontrent qu'il était beaucoup plus puissant que prévu. Rin avait mal calculé la force qu'elle devait employer pour le créer. Pourtant, ce sera à Kagome de le briser. Peut-être qu'elle pourra réussir là où tant d'autres ont échoué. »

Inuyasha se sentit soudain mal à l'aise.

« C'est que… Kagome n'a jamais eu un apprentissage comme Rin. Elle… n'a pas le même niveau.

- Elle est la descendante de Rin et la réincarnation de Kikyo. Cela ne devrait pas lui poser de problèmes.

- Je ne sais pas, Sesshomaru. A ce que j'ai pu voir de Kagome, Seiji et Rowena. Aucun d'eux n'avaient les pouvoirs de leurs anciennes vies.

- De toute façon, nous n'avons pas le choix. C'est notre seule chance. »

Le ton final de Sesshomaru fit dire à Inuyasha qu'il avait pris sa décision et ne la changerait pas. Pour une fois, Inuyasha approuvait.

« J'irai en parler avec Kagome. Mais comment va-t-on arriver au puit ?

- Toi, Kagome et moi utiliserons les souterrains pour nous rendre dans le palais. Je demanderais à Shippo de nous accompagner. Il connaît parfaitement le palais. Pendant ce temps, il y aura une diversion à la surface qui attirera les troupes de Naraku autre part que le lieu de notre objectif.

- Bien, ça a l'air simple, et après ?

- Kagome descellera le puit et vous retournerez tous les deux dans le passé. De là vous essaierez de me trouver. Rin m'a paralysé. Kagome devra défaire le sort de Rin qui est maintenu par cette marguerite.

- Une marguerite ? demanda Inuyasha en regardant la fleur fanée sur la table.

- Oui, elle en avait fait la clé du sceau qui me tenait prisonnier. Ensuite, il faudra que vous réussissiez à me convaincre de venir. Mon état d'esprit sera tout sauf favorable. A l'époque j'étais en colère contre Rin, je me sentais trahi. Même si je le dénie, j'étais inquiet pour elle. Tu ne devras en aucun cas abandonner, même si tu dois te battre contre moi.

- Je comprends, je ferai mon possible. »

Sesshomaru hocha la tête, puis retourna dans la contemplation des portraits de Rin. Inuyasha ne s'en alla pas, il avait le sentiment que leur conversation n'était pas finie. Et en effet…

« Cette fois-ci, Kagome est en danger, » dit-il répétant presque mot pour mot ce que lui avait dit Inuyasha la veille à propos de Rin.

« Je sais.

- Non, tu ne sais rien, dit Sesshomaru. Kagome est la dernière chance de Naraku d'absorber une fille de Midoriko. Et pas n'importe laquelle. La réincarnation de Kikyo qui tient tellement de Rin. Kagome serait un substitut de choix pour Naraku même si elle ne lui suffirait autant que Rin aurait suffit.

- Que veux-tu dire ? demanda Inuyasha.

- Avant de partir… Rin m'a avoué qu'elle avait un lien spécifique avec Naraku, comme nous nous en doutions. La vérité était bien pire à tout ce qu'on avait bien pu imaginer. Grâce au Shikon no Tama, Naraku parlait avec Rin, il connaissait la moindre de ses émotions. Elle a appris à vivre avec lui pendant quatre années.

- Naraku… Il a une fois appelé Rin…

- Compagne de mon âme, finit Sesshomaru pour lui. Car c'était exactement ce qu'ils étaient l'un pour l'autre. Des compagnons d'âmes, tout en restant ennemis. Rin manque encore à Naraku. Un lien aussi puissant brisé ainsi ne peut laisser que des séquelles. Naraku voudra retrouver cela avec Kagome.

- Je… je comprends. »

Inuyasha se demandait comment il avait pu passer à côté de la relation entre Rin et Naraku. Il y avait eu des signes, il s'en souvenait, mais contrairement aux autres il n'avait pas posé de question. Miroku semblait prendre l'affaire en main. Il aurait dû l'aider. Ils étaient amis, et il n'avait strictement rien fait.

Naraku voulait Kagome maintenant. Mais Inuyasha ne le laisserait pas faire. Il protégerait Kagome. Il la sauverait. Le temps ne se répéterait pas, il se le jurait.

« Quand est-ce qu'on partira ? demanda-t-il résolument à Sesshomaru.

- Nous avons moins de quatre jours pour nous préparer. Rin atteignit son village natal la nuit de votre départ avant de rejoindre à pied en direction sud-ouest les terres maudites d'Ekarizu. Elle a pris plus de trois jours pour y arriver.

- Pourquoi là ?

- Naraku aime les lieux symboliques, un peu comme Rin. Elle m'a scellé à l'endroit même de notre première rencontre. »

Tu parles d'un symbole…

« On raconte qu'en chemin elle affronta des hordes de yokai envoyés par Naraku pour l'affaiblir avant leur dernière confrontation. Le dernier jour, elle affronta finalement Naraku. Au crépuscule du cinquième jour, elle est morte. »

Rin. Stupide, triple idiote de Rin ! Tout ça pour ce résultat !

« Pourquoi nous ne partons pas tout de suite, Sesshomaru ? Le plus tôt sera le mieux.

- La diversion, Inuyasha. Elle doit être suffisamment impressionnante pour attirer toutes les troupes de Naraku. Dans deux jours voire trois, mon armée entière sera prête.

- Tu donnes à ce monde une chance de vaincre l'emprise de Naraku ?

- Non, l'armée de Naraku est plus importante que la notre. Ce sera un massacre de notre côté. »

Une mission suicidaire. Le ton froidement déterminé de Sesshomaru fit frissonner Inuyasha. Inuyasha, tout comme son frère, ne voulait pas d'une victoire de Naraku dans le passé, de la mort d'un si grand nombre de personne qu'il connaissait de façons atroces. Il ne voulait pas d'un monde où la mère de Kagome n'existait même pas pour lui préparer des ramen ou pour lui sourire de façon rassurante. Où était Sota pour lui demander des conseils ou Ojisan pour le regarder d'un air désapprobateur ? A quoi pouvait bien servir un monde où Kagome n'était même pas née ?

Même si des centaines de milliers de personnes en pâtiraient, Inuyasha avait fait son choix.

« Je le ferai. Je vais en parler à Kagome. »

Inuyasha marchait vers la porte, mais la main de Sesshomaru le retint.

« Merci, Inuyasha. »

Inuyasha aurait presque pu sourire. Presque. En tout cas, leur rivalité avait trouvé une trêve. Il lui fit un signe de la tête et sortit de la pièce pour retrouver Kagome.

Non pour la première fois, il se demanda ce qu'il aurait fait si le sort de Rin était arrivé à Kagome. Aurait-il pu faire face comme Sesshomaru ? Comment vivre cinq siècles sans Kagome ? La réponse vit d'elle-même. Inuyasha n'y aurait pas réussi. Tout comme Sesshomaru il serait devenu une coquille vide de vie.

Aurait-il été de même si Rin n'était pas morte brutalement ? Sesshomaru aurait peut-être même vécu avec elle. Il l'aurait vue vieillir, puis mourir alors que lui ne resterait intouché par le temps qui passe. Cela aurait duré plusieurs décennies. L'aurait-il mieux supporté ?

Un souvenir d'une conversation au sommet d'un arbre revint à la mémoire d'Inuyasha. Qu'est-ce qu'une dizaine d'années dans la vie d'un yokai, Inuyasha ? C'est comme… c'est comme la vie d'une luciole pour un humain… à peine qu'elle naît qu'on apprend à s'y attacher que le lendemain elle s'éteint pour ne plus être. Rin avait invoqué cette raison pour ne pas souhaiter l'amour de Sesshomaru. Il comprit maintenant pourquoi. C'était ce qu'il ressentirait pour Kagome.

Lui, un hanyo, avait une longévité digne de n'importe quel yokai. Il survivrait Kagome toujours jeune et vif alors qu'elle toucherait son crépuscule. A la fin, il serait seul pendant des années, voire des siècles. Kagome… Il ne voulait pas cela, de cet avenir solitaire. Il n'y avait qu'un seul remède pour le prévenir et pour y parvenir, il avait besoin de l'aide de Rin.

Chez Shippo, Inuyasha fit partager le plan de Sesshomaru à Kagome et au kitsune. Il laissa de côté les sentiments de Sesshomaru qui ne regardaient personne. Ils acceptèrent immédiatement, même en apprenant que s'ils parvenaient à leur fin, ils feraient disparaître ce futur étrange. Inuyasha fut étonné de voir Shippo prêt à entrer dans le plan sans aucune protestation. La vie imposée par Naraku était-elle si insupportable ? Peut-être bien. Inuyasha aurait préféré mourir plutôt que de voir la consécration de Naraku.

Les deux jours suivants passèrent rapidement malgré l'absence de lumière du jour dans les cavernes interminables des montagnes du nord. L'armée constituée par Sesshomaru n'était pas modeste, loin de là. Elle était un mélange redoutable de guerriers hors pairs, humains ou démons, miko ou hoshi.

Inuyasha, Kagome et Shippo participèrent aux réunions organisées par Sesshomaru pour préparer le plan d'attaque. Inuyasha devait le reconnaître, Sesshomaru était un excellent chef. Il avait calculé avec précision comment devait fonctionner chacune des unités. Tout le monde avait une place dans sa stratégie et les autres généraux ne reprirent jamais chacune de ses propositions. Sauf Ayame. Elle contestait souvent au début, mais Sesshomaru avançait calmement des arguments imparables. Elle s'inclina finalement, le plan de Sesshomaru ne présentait pas de failles.

Sauf sur un point. Inuyasha se demandait pourquoi Sesshomaru avait laissé le commandement de la diversion à Ayame malgré leur rivalité. Il en parla avec Sesshomaru lorsqu'ils furent seuls.

« Ayame et moi ne nous entendons pas, c'est vrai, répondit Sesshomaru. Elle est incapable de froide logique ce qui est un défaut crucial pour diriger une armée. Mais elle est aimée des hommes et surtout, en plein milieu du combat, elle a souvent des éclairs de génies qui nous ont fait gagné de nombreuses batailles. Elle sera parfaite pour diriger la diversion. »

Inuyasha n'avait plus discuté la décision de son frère. Même s'il ne le dirait pas à haute voix, il avait confiance en son jugement.

Le grand jour arriva rapidement. Shippo, Inuyasha et Kagome armée d'un carquois de flèches et d'un arc attendaient Sesshomaru avec les troupes déjà prêtes au pied des montagnes. Cela faisait du bien de revoir le ciel, même si le jour n'était pas encore levé. Inuyasha se sentait plus libre avec le soleil ou les étoiles au-dessus de sa tête.

Il bailla et sourit à Kagome qui malgré les circonstances rougit. Ils n'avaient pas beaucoup dormi cette nuit là.

Sesshomaru arriva enfin, accompagné par la miko Mayuko qu'Inuyasha et Kagome avait rencontrée aux portes de la grande salle de réunion où avait été Sesshomaru. Mayuko avait été désignée pour aider Kagome si besoin il y avait, en particulier pour le sceau de Rin. Il y avait aussi AhUn avec eux. Inuyasha en fut surpris, il avait fini par penser que le dragon à deux têtes était mort avec Rin, mais étrangement, il était content de les revoir.

Sesshomaru hocha la tête dans leur direction pour les saluer, laissant Mayuko et AhUn les rejoindre. Il arriva à la tête de son armée et s'arrêta devant ses troupes, Ayame à ses côtés. Il parcoura d'un regard froid les hommes et les femmes qui suivraient ses ordres jusqu'en enfer. Là où justement ils allaient tous.

« Aujourd'hui, dit Sesshomaru d'une voix forte pour être entendu de tous, nous allons mettre un terme au règne de Naraku. Il se peut que nous échouions. Mais nous n'en avons pas le droit, parce que le monde s'est transformé en injustice depuis son avènement. Nous allons changer cela et effacer ce qui n'aurait pas dû être. Je donnerai ma vie pour y parvenir, comme certains d'entre vous. Vous savez tous les conséquences d'une défaite ou d'une victoire. L'une ou l'autre de ces possibilités n'a rien d'enviables pour nous. Toutefois, vous vous êtes tous portés volontaires pour cette dernière mission. Jamais une armée n'a atteint votre niveau ou n'a eu autant de courage. Je suis fier d'être votre chef, humain, hanyo, et yokai. Je vous remercie. Sincèrement. »

Le silence ne cessa pas quand Sesshomaru arrêta son discours. Kagome était surprise et Inuyasha savait pourquoi. C'était étrange d'entendre Sesshomaru remercier quelqu'un. Même si ce n'était pas la première fois pour Inuyasha, il n'y était toujours pas habitué.

Sesshomaru les rejoignit et leur petit groupe partit en tête. Derrière eux, Ayame appela les troupes.

« En route ! »

Shippo transformé en renard géant portait Mayuko, Kagome et Inuyasha tandis que Sesshomaru montait AhUn. Inuyasha tourna la tête pour voir l'impressionnante armée qui les suivait. Keh ! Sesshomaru commandait autant de gens ? Il devait s'en sentir plus puissant, mais cela devait être écrasant aussi. Sesshomaru avait la responsabilité de toutes ses vies. Inuyasha n'envia pas la position de son frère comme il l'aurait fait par le passé. Non, réellement pas.

Les troupes avançaient rapidement. Les humains étaient montés sur les yokai ou les hanyos et ne retardaient aucunement leur avancée. D'après Sesshomaru, ils arriveraient vers le milieu de la journée. Mais avant, leur petit groupe devait se détacher du reste de l'armée pour atteindre un des tunnels secrets plus à l'est de celui par lequel ils avaient émergés lorsqu'ils s'étaient enfuis du palais.

Sans vraiment d'adieux, ils quittèrent le reste de la troupe en accélérant le pas. Selon Sesshomaru, l'armée serait dès lors rapidement repérée. Il fallait profiter au maximum de la surprise de l'ennemi face à un rassemblement d'une telle ampleur. Les forces de Naraku se mettraient en place avec efficacité mais seraient déstabilisées pendant un lapse de temps qu'ils utiliseraient pleinement.

Tout se passa comme Sesshomaru l'avait prévu. Ils ne croisèrent aucun garde en chemin. Leurs ennemis étaient sans doute trop occupés à se précipiter sur l'armée venue du nord. La miko Mayuko était d'une grande aide. Elle pouvait sentir de loin les yokai ennemis, les obligeant parfois à faire un détour pour ne pas les rencontrer. Sesshomaru lui, repérait les humains éventuels par son flair, plus efficacement qu'Inuyasha.

Au loin, au sud-ouest, Inuyasha apercevait des fumées épaisses à l'endroit où devait être le Tokyo de Naraku. Il n'en était pas vraiment sûr. Beaucoup de ses repères habituels avaient été chamboulés dans ce monde.

Enfin, ils arrivèrent à l'entrée du tunnel. Ils descendirent de Shippo qui reprit sa forme habituelle et Sesshomaru descendit d'AhUn. Le tunnel n'était pas aussi grand que l'autre, mais Inuyasha pouvait parfaitement y porter Kagome, et Shippo, Mayuko. Mais AhUn était trop large pour s'y faufiler.

« AhUn, vous restez ici. »

Les deux têtes du dragon grognèrent, mais Sesshomaru resta de marbre.

« Vous aiderez les hommes qui reviendront blessés. Et c'était un ordre. »

Ils protestèrent de plus belle.

« AhUn, commença Shippo mais il fut interrompu par Sesshomaru.

- Rin voudrait que vous restiez, et vous le savez très bien. »

L'argument était imparable, même pour AhUn qui se résignèrent. Sesshomaru se dirigea sans un autre regard pour le dragon, mentionnant ainsi aux autres de le suivre. Shippo et Mayuko s'avancèrent, la miko tenant une lumière blanche dans sa main, et Inuyasha avec Kagome dans son dos fermait la marche.

« Le dragon est devenu plus entêté avec le temps, » remarqua Inuyasha.

Il vit Shippo se raidir devant lui et se demanda s'il n'avait pas entamé un sujet qu'il ne fallait pas.

« Depuis la mort de Rin, expliqua Sesshomaru, AhUn n'ont plus été les mêmes. Ils n'obéissaient qu'à Rin depuis si longtemps, et quelque part, cela n'a pas changé. »

Oh… Kagome lui donna un petit coup sur la tête, mais Inuyasha avait déjà compris le message. Ce n'était vraiment le moment de parler de Rin avec Sesshomaru. Quoique pour dire vrai, ce n'était jamais le moment. Il était facile de se rendre compte qu'il enfonçait un couteau dans une plaie béante à chaque fois que Rin était mentionnée. Sesshomaru ne le montrait pas, mais la douleur était là.

Pendant longtemps, ils s'enfoncèrent silencieusement dans les profondeurs de la terre. Inuyasha se demandait quand ils arriveraient à destination. Les passages souterrains recommençaient à lui peser. Au moins, d'après Shippo, c'était le passage qui débouchait le plus près du puit parmi les tunnels qu'il avait creusés.

« Nous arrivons bientôt, » dit Shippo au bout d'un moment.

Inuyasha ignorait comment il pouvait bien le savoir, mais n'hésita pas à le croire. C'était une trop bonne nouvelle pour la laisser passer.

Sesshomaru s'arrêta soudain et Inuyasha faillit plonger contre Mayuko et Shippo. Ils étaient arrivés devant une impasse en pierre. Kagome suivit l'exemple de Mayuko en descendant de son dos et en préparant son arc. Sesshomaru fit un signe de tête et Shippo appuya sur l'une des briques de pierre. Le mur se défit de son centre vers la périphérie, révélant l'arrière d'une tapisserie. Ils étaient enfin dans le palais de Naraku.

Sesshomaru s'avança et glissa son visage hors de la tapisserie. Il leur fit un mouvement de la main pour les avertir qu'il n'y avait personne, et un par un, ils émergèrent de leur cachette. Shippo prit la tête du groupe, menant au plus près du mur pour éviter d'être repéré.

« Un yokai approche, dit soudainement Mayuko. Je m'en charge, je vous retrouverai après. »

Sesshomaru acquiesça et il continua son chemin derrière Shippo. Inuyasha hésita. Laisser une femme se battre seule n'était pas une chose qu'il faisait de gaîté de cœur. Même s'il ne pouvait pas faire autrement…

Cela faisait bien quelques minutes qu'ils avaient quitté Mayuko, quand ils l'entendirent crier. Inuyasha allait courir à son aide, mais Sesshomaru le retint par le bras.

« Ce n'est pas notre priorité, Inuyasha.

- Mais on ne va pas la laisser mourir, rétorqua-t-il.

- Son cri a dû alerter tous les gardes du palais. Nous n'avons plus le temps. Shippo. »

Shippo avait paru hésiter l'espace d'une seconde, mais l'ordre de Sesshomaru avait fait pencher la balance. Inuyasha se força à les suivre, bloquant les sons de pas des soldats qui couraient là où devait être Mayuko. Shippo pressa l'allure, la prudence ayant laissé la place à l'urgence. Ils rencontrèrent deux gardes, que Sesshomaru tua sans états d'âmes, avant même qu'ils ne pussent crier.

Inuyasha commença à reconnaître les lieux. Ils arrivaient au puit, mais devant la porte, attendait Souten. Sesshomaru fit un pas pour s'en occuper, mais Shippo l'arrêta.

« Je me charge d'elle, Sesshomaru. »

Un regard passa entre les deux démons. Inuyasha se demandait s'il y avait plus dans ce regard qu'ils n'en laissaient paraître, surtout quand Sesshomaru inclina légèrement la tête. Il n'en fallut pas plus pour Shippo qui fit face à Souten.

« Tu es revenu, Shinta, cracha presque Souten.

- Comment as-tu deviné ?

- Je n'étais pas aussi inconsciente que tu le croyais, Shippo, répondit-elle. Je t'ai vu te transformer, espèce de sale traître.

- Oui, je t'ai trahie, Souten, j'ai passé mon temps à te mentir sur mon identité. Mais… ce que j'ai dit l'autre fois, était vrai. Tu pourrais nous rejoindre, Souten. Je t'aiderai si tu veux. »

Souten lui répondit d'un rire sans joie.

« Que peut m'apporter la Résistance que Naraku ne m'a jamais donné ? Ne sois pas complètement stupide. Dire que je savais que tu ne croyais pas en lui, mais j'étais trop aveugle pour t'arrêter. Je tombai amoureuse pour la seconde fois de ma vie, et le pire c'est que dans les deux cas, c'était la même et unique personne.

- Souten…

- Tais-toi ! Tu t'es joué de moi, et je vais te tuer pour ça ! »

Souten s'élança, mais Shippo était prêt, et il la repoussa contre le mur. Sesshomaru en profita pour rejoindre la dernière porte. Inuyasha s'obligea à le suivre et tira le bras de Kagome qui ne quittait pas la scène des yeux.

« Moi aussi, j'ai appris à t'aimer, murmura Shippo.

- Non ! » cria Souten.

Elle donna un coup de poignard au flanc de Shippo, les larmes aux yeux, puis le retira avec la même violence pour frapper de nouveau.

« Shippo-chan ! » cria Kagome.

Shippo para et frappa la yokai au visage. Elle se releva et repartit à l'attaque.

« Kagome, Inuyasha, dit Sesshomaru, cette bataille ne nous concerne pas.

- Mais… »

Kagome allait chercher des excuses. Inuyasha devait la faire cesser.

« Kagome, il a raison, nous n'avons pas le temps. »

Elle lança un dernier regard sur le couple qui se battait, s'entretuait même, malgré leurs sentiments, juste parce que leurs idéologies étaient si différentes. Kagome réussit à détacher ses yeux humides de la scène et hocha la tête pour prévenir qu'elle était prête.

Sesshomaru ouvrit la porte derrière laquelle, ils trouvèrent le Puit Dévoreur d'Os. Et Naraku.

« Je pensais bien que tout ceci n'était qu'une diversion, dit le hanyo un sourire aux lèvres. Mais Kogaru s'occupera bien de sa mère, j'en suis certain. »

Inuyasha grogna et dégaina le Tessaiga en veillant à garder Kagome derrière lui. Non seulement rien que de le voir l'enrageait, mais si ce qu'il insinuait était vrai… Il avait envoyé Kogaru tuer Ayame.

Sesshomaru était lui aussi prêt à l'attaque. Il était stoïque, mais un deuxième coup d'œil choqua Inuyasha. Jamais il n'avait vu son frère si rayonnant de haine.

« Vous voulez changer le cours des choses ? continua Naraku. Vous vous en croyez capable ?

- Tu redoutes que nous réussissions, n'est-ce pas, Naraku ? »

Le ton de Sesshomaru était froid et posé. Il ne bougea même pas lorsque Naraku se mit à rire.

« Vous ne pouvez pas y arriver. Le sceau de Rin ne peut pas être brisé. Je le sais, j'ai toujours su la moindre de ses pensées. C'est moi qui l'ai influencée à mettre plus de pouvoir que nécessaire pour le créer. »

Ce fut au tour de Sesshomaru de gronder. Naraku continua son discours sans y prêter attention.

« Et même si cette prétendue miko que vous avez est capable d'y parvenir, que Rin est sauvée et que je suis tué, pensez-vous que tout sera résolu ? »

Kagome s'était mise en colère à l'insinuation de Naraku sur ses pouvoirs. Il était d'autant plus insultant, qu'il n'avait pas complètement tort. Sesshomaru ne laissa pas le temps à Kagome d'exprimer son ressentiment.

« Que veux-tu dire ? »

Son ton était prudent, comme s'il s'attendait au pire.

« Rin et moi étions liés plus profondément que des amants. Elle était une partie de moi, aussi essentielle qu'un de mes membres. Elle était irremplaçable. Sans elle, je suis devenu incomplet, vide. Il en sera de même pour Rin si je venais à mourir. Rien ne pourra changer cela, même tout l'amour que tu pourrais éventuellement lui donner, Sesshomaru. Elle deviendra l'ombre d'elle-même, comme moi je le suis devenu. »

Inuyasha n'avait jamais envisagé une telle possibilité. Bien sûr, Sesshomaru lui avait expliqué la nature du lien entre Rin et Naraku, mais il n'avait pas compris qu'il pouvait être si puissant.

« Rin est forte ! déclara Sesshomaru avec une ferveur surprenante. Plus forte que tu ne le seras jamais ! Et si elle te manque tellement, pourquoi l'as-tu tuée ?!

- Elle ne m'a pas laissé l'occasion de la sauver. »

Il y avait du regret dans la voix de Naraku, et un immense… désespoir.

« Quoi ? réussit à formuler Kagome.

- Elle s'est anéantie, murmura Naraku sans regarder personne, ses yeux perdus dans un souvenir horrible que lui seul voyait. Je l'avais aimée, je m'étais satisfait de son corps, il ne me restait plus qu'à faire un avec son âme et le Shikon no Tama. Mais je ne l'avais pas autant brisée que je le pensais. Elle trouva la force de se détruire, corps et âme et avec le Shikon no Tama. Elle réussit à faire cesser l'existence même de son âme… supprimant toute ses chances de réincarnation. »

Une charge de youki s'amplifia autour de Sesshomaru. Inuyasha savait que son frère était furieux. Il se transformait en sa forme d'Inu géant, et Inuyasha trouva que même avec une patte en moins, il était terrifiant, plus grand qu'il ne l'avait été dans ses souvenirs. Aussi immense qu'avait dû être leur père.

« Dis-moi, Sesshomaru, dit Naraku qui semblait reprendre de son état nostalgique, quel est le plus difficile à gérer ? De savoir que je l'ai touchée comme jamais tu ne l'as fait ou que tu ne la reverras jamais ? »

Sesshomaru émit un grondement aussi puissant que le tonnerre. Naraku ne cilla même pas et resta devant le puit.

« Toi aussi tu ne la reverras pas ! déclara Kagome avec un colère à peine contenue. C'est seulement par ta faute que Rin en est venue à là ! »

Naraku posa un regard rouge sang sur Kagome. Inuyasha se tendit espérant sans trop y croire que cela suffirait de cacher Kagome des yeux de Naraku. Kagome l'arrêta en lui tenant le bras et s'avança à sa droite.

« Kagome… ? »

Elle fixait Naraku avec détermination.

« Le sang de Rin et de Midoriko coule bien dans tes veines, réincarnation de Kikyo. Il y a quelques jours, tu me craignais plus que la mort même.

- Les temps changent, Naraku, répondit-elle avec hargne.

- Pourtant, tu es comme Kikyo. Rin… jamais elle ne m'a regardé avec cette haine qui te consume, petite miko. Elle est la seule qui n'a jamais su me haïr.

- Alors pourquoi ? demanda Kagome. Pourquoi lui as-tu fais… cela ?

- Parce que je la voulais… Cette raison me suffisait. »

Inuyasha pensa que Naraku allait se perdre dans ses pensées. Sesshomaru se retenait à peine de l'attaquer et Inuyasha voyait pourquoi. Il n'y avait aucun mérite de s'attaquer à un être si pitoyable, vieilli au-delà du temps parce qu'il avait commis un crime abominable.

Inuyasha baissa sa garde et Naraku attaqua. Droit sur Kagome.

« KAGOME ! »

Les tentacules de Naraku attrapèrent Kagome et l'amena à lui avec violence. Inuyasha ignorait quoi faire, un coup de Tessaiga sur Naraku aurait plus de chance de tuer Kagome que le hanyo. Un sentiment d'horreur envahit Inuyasha, il revivait les jours précédents quand Naraku revoyait Rin ou Kikyo dans Kagome. Il avait été impuissant et il l'était à nouveau à présent. Le regard de Naraku était plongé dans celui de Kagome qui cette fois-ci ne se replia pas sur elle-même pour fuir cet ennemi.

« Tu n'es pas Rin, même si tu lui ressembles. Mais comme toutes les femmes de la lignée de Midoriko, tu es désirable. C'est ma malédiction. Kikyo, Rin, toi… je ne te laisserai pas partir cette fois-ci… »

L'horreur d'Inuyasha se transforma en fureur. Sa femme, sa compagne, était en danger. Elle avait besoin de lui. Il ne le laisserait pas faire, il ne laisserait pas son visage s'approcher de celui de Kagome. Il gronda et se sentit devenir plus puissant alors que sa vision transforma le monde dans une couleur de sang. Une partie de lui, lointaine, comprit ce qui se passait. Il devenait un Inuyokai. Cette fois-ci, il ne perdait pas son identité. Il devenait plus fort, plus sauvage aussi, mais pour un seul et unique objectif. Kagome.

« Rin… Elle se croyait insignifiante, que le monde supporterait si facilement son absence, dit Naraku en amenant sa main dans les cheveux de Kagome. Elle avait tellement tort… »

Sesshomaru hurla, une plainte longue, déchirée qu'Inuyasha reprit. Ils étaient frères, le même sang coulait dans leurs veines et souffraient de la même douleur. Ils se mirent à courir ensemble sur Naraku. Ils seraient deux. Pour venger Rin, pour sauver Kagome.

Un rayon de lumière mauve naquit entre les mains de Kagome, faisant ralentir les deux Inu. Elle canalisa dans ses pouvoirs de miko et repoussa Naraku contre le mur dans un éclair de feu. Sesshomaru ne laissa pas à Naraku le temps de se relever. Il se jeta sur lui, plaqua sa patte empoisonnée contre lui. Mais même à terre, Naraku n'était pas encore vaincu.

Inuyasha laissa son frère dans la bataille sanglante dans laquelle il s'était engagé. Il rejoignit Kagome qui se relevait. Il émit un faible geignement, et elle, sentant son inquiétude sans doute, caressa son museau.

« Je vais bien, Inuyasha. »

Il se sentit rassuré et se tourna vers Naraku et Sesshomaru. L'avance qu'avait pris Sesshomaru ne comptait plus, ils étaient à égalité, portant un nombre comparable de blessures plus ou moins graves. Inuyasha allait accourir pour aider son frère, mais Sesshomaru prit soudainement le dessus, gardant le corps de Naraku sous sa patte. Naraku planta des tentacules dans les flancs du chien géant qui n'avait pas profité de son avance pour infliger le coup de grâce au hanyo.

Non, à la place, Sesshomaru le regardait lui, Inuyasha, ses yeux rouges d'habitudes si cruels devenus suppliants. Inuyasha en comprit le message. Rin.

Il se força à prendre sa forme habituelle.

« J'ai compris, murmura-t-il. Kagome, on y va. »

Il prit la main de Kagome et la tira vers le puit.

« Mais Sesshomaru, il…

- C'est sa bataille, nous devons penser à Rin. »

Kagome arrêta de se plaindre. Inuyasha essaya de toutes ses forces de bloquer les cris de combats entre Sesshomaru et Naraku. Car il voulait aider son frère, se battre à ses côtés. Il porta Kagome sur son dos et sauta dans le puit, espérant qu'il s'ouvrît directement sur le passé. Mais ils tombèrent sur du sol bien dur et non ce vide flottant qui l'amènerait à son époque.

« Kagome, tu peux faire quelque chose ? »

Le combat faisait toujours rage au-dessus d'eux. Rien, dans les sons qui lui parvenaient, ne dévoilait lequel des deux opposants gagnait sur l'autre. Inuyasha se focalisa plutôt sur Kagome. Il devait suivre ses propres conseils et penser à Rin.

Kagome descendit de son dos et s'agenouilla sur le sol du puit.

« Je ne sais pas… Si seulement Mayuko pouvait être là.

- Essaye le même truc qu'avec Naraku.

- Tu crois ?

- Faut bien tester quelque chose. »

Kagome acquiesça sombrement mais fermement. Elle posa ses mains sur le sol et ferma les yeux. Au bout d'un court instant, il sentit l'énergie que seule pouvait émettre une miko. Il n'était pas particulièrement à l'aise de la sentir, les miko étaient des ennemies naturelles des yokai et hanyo, même si lui et ses amis étaient des exceptions à ces règles.

L'énergie pure de Kagome s'accrut et lentement leur environnement sembla fondre. La réalité même se modifiait. Kagome parvenait, il ne savait trop comment, à défaire le sceau de Rin sur le puit. Il était fier de Kagome, plus qu'il ne s'était senti fier dans sa vie.

Il ne put s'empêcher de penser à son frère qu'il avait quelque part enfin compris. Je la sauverai, Sesshomaru. Je te le promets. La dernière chose qu'il entendit fut le rugissement de son frère, long et douloureux, comme s'il mourrait. Sesshomaru… mon frère…

Inuyasha ferma de toutes ses forces ses paupières. Il ne voulait pas… Il ne voulait pas laisser des larmes s'échapper. Il ne pleurait pas, il ne voulait pas. Son dernier appel… toujours résonnait dans sa mémoire, percutait les moindres recoins de son esprit.

« Inuyasha… »

La voix de Kagome lui fit revenir à lui, réveillant aussi son malaise et sa peine. Le contact chaud de sa main dans la sienne lui rappela qu'elle était tout ce qui comptait. Elle était la réalité qu'il lui fallait pour ne pas sombrer dans la folie.

Il ouvrit les yeux. Avec horreur il s'aperçut que Kagome était pâle et que sa respiration était saccadée.

« Kagome ! Ca va ? »

Il s'agenouilla à côté d'elle pour la soutenir si elle venait à défaillir. Elle inspira profondément avant de répondre.

« J'ai dû puiser dans beaucoup de mes pouvoirs. Rin ne fait jamais les choses à moitié. Il y a de quoi être fière d'être sa descendante. »

Le sourire de Kagome réussit à apaiser Inuyasha. Elle allait bien. Il lui fallait simplement du repos.

Il la prit dans ses bras et sauta hors du puit. Le soir n'était pas tombé, loin de là même, mais le ciel, obscurci par de lourds nuages n'éclairait pas la terre comme il le pouvait. Et pour rien arranger, il pleuvait.

Inuyasha renfila l'air ambiant. Oui, ils étaient bien chez eux.

« Tu rentres au village, Kagome. Moi je vais retrouver Sesshomaru. Il m'avait donné pas mal d'indication sur le village natal de Rin, et nous y sommes passés une fois avant de connaître Koga.

- Je partirai avec toi, déclara Kagome. Pour ce que nous savons ma présence peut être cruciale pour Rin. Je me battrai pour qu'elle survive et que sa lignée existe. »

Inuyasha aurait aimé que Kagome restât en dehors de leurs histoires. Il voulait la protéger du combat à venir, la préserver. Mais son regard défiant et déterminé l'empêcha de s'opposer à la décision de Kagome. Elle avait raison, elle était sans doute essentielle. C'était à lui de veiller à ce que rien ne lui arrivât.

« Autant me transformer tout de suite en Inu Yokai, répondit-il. Nous irons plus vite ainsi. »

Le visage de Kagome se détendit. Elle devait être rassurée qu'il ne partît pas sans elle.

Il se transforma donc, canalisant ses plus fortes émotions pour stimuler son youki et prendre sa forme d'Inu. C'était plus facile qu'auparavant et moins contraignant sur sa personnalité. Il avait parfaitement conscience qu'il était Inuyasha.

Il se baissa pour laisser Kagome grimper sur son dos puis il partit au galop, direction nord. Il profiterait du trajet pour réfléchir sur ce qu'il pourrait dire à Sesshomaru pour le calmer. Il devait trouver rapidement, car ils avaient jusqu'au soir pour sauver Rin.

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Blue Moon JT: Merci pour ta review. Allez, encore deux chapitres et on sera à la conclusion de cette fic. La question est: est-ce qu'on va échapper à ce futur alterntatif? Et je tape pas si rapidement que cela. Mais cette fic était déjà tapée, je ne fais que la recorriger (encore... et encore...).

Arwen: Mais non, pleure pas... Tiens, si j'ai un peu de chance, la suite viendra plus rapidemment que ces derniers temps (et oui, j'ai 4 jours de repos).