Chapitre 20

Gardiennes de la perle

Il pleuvait depuis son départ pour les terres maudites d'Ekarizu. Si Rin avait été superstitieuse, elle aurait dit que le ciel pleurait pour elle. En tout cas, elle avait envie de se recroqueviller pour pleurer.

Elle avait quitté Sesshomaru depuis quatre jours, peut-être cinq, elle n'en était plus sûre. La fatigue lui faisait perdre la notion du temps. Même maintenant, elle ne pouvait s'empêcher de penser à Sesshomaru malgré le brouillard stagnant dans ses pensées. Elle ne pouvait se défaire du sentiment de l'avoir trahi, quand bien même c'était pour son bien. Elle s'en voulait, elle en avait mal. Et il lui manquait, plus qu'il ne lui avait manqué auparavant, même lorsqu'elle était loin de sa présence, dans le futur.

Elle avait marché, inlassablement, sous cette pluie incessante qui inondait la terre. Oh, ce n'était pas une simple balade, Naraku avait veillé à cela. Des yokai s'étaient jetés à l'attaque, éblouis sans doute par les fausses promesses de Naraku de leur laisser les pouvoirs du Shikon no Tama. Rin ne leur laissa aucune chance.

Il y avait un revers à ces multitudes de victoires qu'elle enchaînait sans même les compter. Naraku essayait de l'affaiblir avant de la rencontrer. Et, à dire vrai, il y parvenait.

Rin ne pouvait s'endormir sans ériger une barrière. Cela suffisait pour la fatiguer toujours un peu plus, puisant dans son énergie vitale. L'autre alternative, rester éveillée, ne l'aidait pas vraiment non plus. De toute façon, Naraku n'était pas enclin à la laisser dormir. Il était certainement plus loquace que d'habitude. Rin savait qu'au moins, tout serait bientôt fini. C'était une certitude, mais pas un réconfort.

Pendant quatre jours, elle avait marché sous cette pluie sempiternelle qui accompagnait son moral déjà sombre. Parfois, elle réussissait à se reposer, en s'asseyant accroupie contre un arbre, sa tête appuyé contre son arc planté devant elle. C'était tout ce qu'elle pouvait faire pour retrouver des forces. Au bout de ces quatre jours, elle arriva enfin à destination, là où l'attendait patiemment Naraku. Là où tout avait commencé.

En ayant reçu le Shikon no Tama, il y avait sept ans, Rin avait purifié les terres anciennement maudites d'Ekarizu. Mais Rin sentit en s'approchant cette pollution naissante qui imprégnait la terre. Naraku avait été là depuis un certain temps et touchait de son youki une terre qui aurait pu renaître de ses cendres.

Lentement elle marcha jusqu'à distinguer une silhouette au sommet de la plus haute colline des terres maudites. Elle le reconnut, même s'il n'était qu'une forme sombre détachée d'un ciel à peine plus clair.

'Te voilà enfin.'

Rin ne répondit pas, comme ces cinq derniers jours où il l'avait accompagnée dans son voyage. Elle marcha, plus glacée par ce qui allait suivre que par l'humidité de ses vêtements collés à sa peau. A chaque pas qu'elle faisait, elle arrivait à discerner un peu plus nettement la forme de Naraku. Elle s'arrêta enfin à plusieurs pas de lui.

Il n'avait pas changé depuis ces sept ans. Le youki qu'il avait emprunté le rendait aussi indifférent au temps qui passe que n'importe quel autre yokai. Cependant, il était plus fort, elle le sentait. Il paraissait plus complet aussi, plus entier.

« Mon cœur, je l'ai repris. »

Sa voix avait la même profondeur qu'elle avait entendue lorsqu'elle était enfant, mais ce furent plutôt ses paroles qui la firent frissonner. Elle ne s'y était pas attendue. Elle voyait la logique d'avoir son cœur à nouveau, pourtant. Avec la mort de Kikyo, Onigumo n'aurait plus les mêmes scrupules pour l'empêcher d'agir comme il l'entendait. Si Naraku voulait l'affronter elle, le cœur du Shikon no Tama, il devait être capable de présenter les mêmes armes qu'elle.

Toutefois, elle doutait qu'il utiliserait son cœur, même contre elle.

« A peine surprise ? Parfois, j'ai l'impression que tu deviens blasée de la vie que tu dis protéger. Il n'empêche que si nous étions ensemble…

- N'y pense même pas.

- Kikyo a dit des paroles semblables avant de mourir. »

Le sourire de Naraku devint plus oppressant. Du moins, il l'aurait été pour n'importe qui d'autre que Rin. Elle avait vécu trop longtemps avec lui pour être réellement affectée par ses tactiques d'intimidation.

« Pourtant, compagne de mon âme, tu dois admettre qu'elles peuvent être efficaces. Surtout avec une prestance telle que la mienne.

- Tu deviens vaniteux, Naraku ?

- Non, juste réaliste. »

C'était vrai bien sûr. Naraku était un homme au physique attirant. Mise à part quelques mèches collées à son visage par la pluie, ses cheveux cascadaient derrière lui en amples ondulations à peine bercées par la brise. Son visage était ciselé avec une certaine perfection et ses yeux rouge sang étaient troublants. En bien ou en mal, cela devait dépendre des personnes.

'Tu n'as jamais été mon type d'homme de toute façon.'

Ce commentaire enragea Naraku, Rin le devina immédiatement à travers le Shikon no Tama. Elle aurait dû le taire sans doute, elle savait que cela pouvait lui avérer fatal. Du moins, il attaquerait plus vite que prévu.

« Je sais parfaitement quel est ton type d'homme, dit-il entre ses dents. Mais il n'est pas là pour t'aider, n'est-ce pas ? »

Son sourire avait définitivement disparu. Rin se savait en danger.

Un tentacule jaillit de Naraku et visa Rin en plein cœur. Elle était prête et le trancha en deux grâce à ses lames sans se faire toucher. Rin attaqua en tirant une flèche purificatrice que Naraku esquiva.

La bataille avait commencé, pour bientôt se finir à jamais.

Combien de temps ? Depuis combien de temps suis-je ici ?

Sesshomaru aurait perdu complètement la notion du temps si ses sens de l'odorat et de l'ouïe n'étaient pas si développés. Il percevait encore son environnement, sensible au moindre son, à la moindre odeur que pouvait émettre la nature le jour ou la nuit. Comme pour s'accorder au cours de ses pensées, pas une seule fois il ne s'était arrêté de pleuvoir. Mais ce qui arrivait autour de lui ne l'intéressait plus.

Son esprit ressassait une seule chose : maudire la miko qui l'avait scellé ainsi, le privant de toutes ses capacités.

Elle qu'il connaissait depuis près d'une décennie, elle qui avait pris une place particulière pour lui, elle l'avait trahi. Il ne pouvait plus penser à son nom qu'il se mettait à exécrer car il le chérissait plus tout. Il se détestait pour se sentir ainsi et il se força à lui en vouloir, à la haïr. Haïr Rin. Elle qui avait été sournoise, en se faufilant dans son cœur, puis dans son âme sans lui laisser une chance de s'échapper. Il était sous son emprise, et il la détestait pour cela. Il voulait tellement la détester.

Maudite sois-tu de m'avoir rendu aussi faible, Rin !

Que faisait-elle ? Etait-elle en train de se battre contre Naraku comme elle l'avait dit ? Se débrouillait-elle ? Allait-elle bien ? Non ! Ce genre d'interrogations le menait à sa perdition. Rin pouvait bien mourir pour tout ce que cela lui faisait.

Une douleur qu'il ne connaissait pas le perça. Il ne pouvait pas souhaiter sa mort. Pas à Rin. Il ne regretta même pas de l'avoir rencontrée, elle, l'humaine qui l'avait trahi.

Kagura lui apporta une odeur familière. Désagréablement familière et encore plus dans cet état de vulnérabilité. Inuyasha et sa miko étaient dans les parages. Encore que… l'odeur d'Inuyasha était différente. Plus sauvage, son youki plus puissant. Il s'était transformé. Pourtant si la miko était avec lui, cela signifiait-il qu'il était contrôlable ? Et que faisaient-ils ici ? Le cherchaient-ils ? Non, c'était impossible. Ils n'auraient jamais pu deviner où il était.

Une charge de pouvoir pur mêlé à la force du Kaze no Kisu explosa non loin de lui. Et Sesshomaru les entendit.

« Je crois à peine qu'on a pu briser une barrière de Rin, dit la miko. Remarque une fois qu'on a compris le truc…

- Keh, t'occupes. Il faut d'abord trouver Sesshomaru.

- Là ! »

La miko s'approcha dangereusement près de lui. Sesshomaru aurait grondé s'il en avait été capable.

« Tu peux le réveiller ? » demanda Inuyasha en lui enfonçant un doigt dans sa joue.

Sesshomaru n'avait qu'une envie, détruire le hanyo, morceau par morceau.

« Inuyasha, arrête cela !

- Oy, Kagome ! M'enlève pas ce plaisir. Je ne pourrais plus jamais faire ça quand il sera éveillé sans qu'il tente de me descendre.

- Ce n'est pas le moment. Pense à Rin. »

Pour une raison ou pour une autre, Inuyasha arrêta de le toucher. Ce qui ne changerait rien aux faits. Sesshomaru lui donnerait une bonne leçon.

« Nous savons que la clef du sceau est cette marguerite, dit la miko. Mais j'ignore si je peux le sortir de son endormissement. Rin n'est pas n'importe quelle miko.

- Tu as réussi à défaire le sceau sur le puit. Il n'y a aucune raison que cela cesse. T'es une bonne miko, Kagome, quoique que tu puisses croire. Et pas seulement parce que tu es la descendante de Rin ou la réincarnation de Kikyo.

- Inuyasha… »

Sesshomaru avait presque envie de vomir à cause de la scène dont il était le témoin. Il ne pouvait que trop facilement imaginer les regards pleins de sentiments qu'ils s'échangeaient. Encore un peu, et il aurait droit à une déclaration d'amour entre ces deux-là. Il se demandait ce qu'il avait bien pu faire au destin pour mériter cela.

Il y avait une bonne chose à ce qu'il avait cerné de la conversation. La miko était là pour enlever le sort de Rin. Bien sûr, il détestait l'idée d'obtenir de l'aide d'une miko, encore une autre, la femme de son frère qui plus était. Il ne l'avait jamais vraiment appréciée.

Sans s'y attendre, Sesshomaru sentit les pouvoirs de la miko. C'était une sensation désagréable, comme toutes les fois où il était proche de pouvoirs d'une miko. Et il se souvenait encore de ce que lui avait fait Rin. L'énergie de la miko était faible au début, mais petit à petit, elle gagnait en puissance, atteignant presque la force que Rin avait employée pour l'emprisonner.

Soudain le filet d'énergie de Rin éclata en morceau. La miko avait réussi. Il était enfin libre.

Il ouvrit brusquement les paupières pour s'apercevoir qu'Inuyasha et sa miko étaient penchés au-dessus de lui, leurs faces portant une expression identique de surprise. Sesshomaru pouvait de nouveau bouger et il fit la première chose qu'il avait à faire. Il donna un coup de poing à Inuyasha en plein dans la mâchoire.

« Inuyasha ! »

La miko courut aider Inuyasha à se relever. Ce faisant, elle lui lança un regard assassin qui ne le toucha aucunement.

« C'est comme ça que vous nous remerciez de vous avoir aidé ? »

Sesshomaru ne prit pas la peine de répondre, se contentant d'enlever la poussière de son hakama. Il alla donner un coup de pied sur la tête de Jaken qui dormait encore. Sesshomaru obtint l'effet désiré, notamment un Jaken complètement déboussolé par la douleur.

« Quoi ?! Hein ?! Sesshomaru-sama ! Pardonnez-moi ! Je n'ai pas pu la retenir ! Pardonnez-moi ! »

Sesshomaru regrettait déjà d'avoir réveillé Jaken, sa voix stridente l'agaçant dès la première syllabe qu'il avait prononcé. Il avait presque envie de l'assommer pour le faire taire. Sa patience touchait ses limites. Il s'étonna de voir AhUn s'approcher d'eux alors qu'il était si furieux.

« Espèce d'enfoiré ! cria Inuyasha qui se remettait de sa raclée. C'était pour quoi ça !? »

Sesshomaru se tourna vivement vers son frère. Inuyasha se moquait bien qu'il frappa Jaken. Il se plaignait du coup qu'il avait reçu.

« Tu apprendras à ne pas toucher ton frère aîné de tes sales pattes. »

Inuyasha prit un air de surprise horrifiée.

« Tu… tu n'étais pas endormi.

- J'avais pleinement conscience de mes sens qui n'étaient pas la vue. J'étais parfaitement réveillé.

- Fais chier ! Sesshomaru n'aurait pas pu le dire !? »

La dernière phrase d'Inuyasha rendit Sesshomaru perplexe. Que voulait-il dire ?

« Inuyasha, calme-toi, dit la miko. Il faut lui expliquer pourquoi nous sommes là.

- Ben vas-y, alors. »

La miko soupira alors qu'Inuyasha tourna son visage de l'autre côté. Sesshomaru ne prêta pas attention à son frère. Il attendait la miko et ses fameuses explications. Elle jeta un coup d'œil à Inuyasha avant de lui faire face.

« Vous n'êtes pas le seul à avoir été victime du plan de Rin. Elle nous a tous écartés un par un pour nous protéger de Naraku.

- Protéger ? cracha presque Sesshomaru. Je n'ai pas besoin d'être protégé contre quiconque, Naraku compris, et surtout pas par une humaine ! »

La miko grimaça à son ton, et même Inuyasha tourna vers lui une expression curieusement inquiète.

« Sesshomaru, je vous en prie, insista la miko. Il faut que vous nous écoutiez. Si vous ne le faites pas, Rin mourra ou pire encore. »

Sesshomaru ne voulait pas ressentir cette émotion glaciale qui ressemblait tellement à de la peur. Il ne voulait pas, mais il avait comme même peur pour Rin. Il ne dit rien, attendant que la miko donnât plus de détails.

« Rin a scellé le Puit Dévoreur d'Os avant de venir vous parler. Inuyasha et moi avons été bloqués dans le futur, sauf que ce n'était pas mon présent. C'était un monde où Rin n'avait pas survécu la bataille contre Naraku. »

La miko passa l'une de ses mèches trempées derrière son oreille et le regarda anxieusement comme si elle cherchait quelque chose sur son visage. Mais pour Sesshomaru, il était hors de question de montrer ce qu'il ressentait, ce déchirement que les paroles de la miko avaient crée. Il ne pouvait se permettre de ressentir de la compassion pour la femme qui l'avait trahi.

« Elle n'a eu que ce qu'elle voulait, dit-il plus froidement qu'il ne s'en sentait capable. Elle cherchait à être seule avec Naraku, sa mort en est le prix…

- Elle s'est suicidée là-bas ! cria la miko avec passion. Suicidée, Sesshomaru, parce qu'elle était à la complète merci de Naraku ! Il l'a prise, comme il a pris Kikyo, et elle a anéanti son âme pour qu'il ne puisse se servir du Shikon no Tama. C'est pour ça que nous sommes ici, pour empêcher ça ! »

Un poignard enfoncé dans son cœur aurait fait moins mal, tellement moins mal. C'était ce que Sesshomaru ressentait pour la première fois de sa vie. Il préféra ne pas croire en ce que disait la miko. C'était plus simple que la vérité, plus facile.

« Rin a changé le cours du destin en scellant le puit et en vous mettant à l'écart, continua-t-elle. Mais elle ne peut pas y arriver toute seule. Elle a besoin de vous, ou ce soir, elle mourra.

- Cette histoire ne me concerne pas. »

Sesshomaru avait du mal à croire en ses propres paroles. Comment sa colère pouvait-elle être aussi forte pour créer cette apparence glaciale ?

« Arrête de mentir ! dit soudainement Inuyasha. Tu veux que je te dise ? Rin devait ressentir la même chose que tu ressens maintenant quand tu l'as abandonnée, il y a sept ans. Mais pourtant, jamais elle ne t'aurait laissé dans une merde pareille !

- Tais-toi ! Tu ne sais pas de quoi tu parles !

- Ah ouais, tu crois ça ? Personne ne comprend mieux que moi le sentiment d'avoir été trahi par la personne qu'on aime, figure toi ! Personne !

- Tu penses que tes histoires m'intéressent ?

- Bien sûr qu'elles t'intéressent, Sesshomaru. Tu aimerais peut-être savoir que dans ce futur où Rin est morte, tu vis encore. Cinq cents ans sans elle, et crois-moi, c'était comme si tu étais une carcasse sans vie. T'as pas été capable de battre Naraku parce que tu te forçais à croire qu'elle vivait en lui.

- Arrête !

- Non ! J'ai pas fini ! Tu sais qu'elle n'existait même plus dans ce monde ? Elle ne s'est jamais réincarnée en Rowena pour vivre ave Seiji. Non, il n'y a plus rien de tout ce qui aurait dû être normalement. Tu parles d'un gâchis ! Et là, on t'offre une chance de sauver Rin et ce destin, et toi tu penses qu'à ton amour propre et non à ton bonheur ou celui de Rin ! »

Sesshomaru ne fit même pas l'effort de fermer sa bouche qu'il avait entrouvert. Jamais son frère ne lui avait parlé ainsi, sur un sujet aussi… personnel. Il était insolent, mais surtout… il avait raison. Sesshomaru laissa échappé un souffle, il se sentait fatigué.

« Pourquoi… pourquoi fais-tu cela ? »

Inuyasha était surpris de sa question mais le regarda avec sérieux.

« Rin est mon amie, jamais je ne permettrai qu'il lui arrive un truc pareil… après Kikyo… Et puis je me suis mis à ta place, à celle du Sesshomaru dans le futur. Je me suis souvenu, qu'il… que tu es mon frère… et… si ce qui est arrivé à Rin dans ce monde arrivait à Kagome, je… je ne sais pas si j'aurais eu la force de vivre. »

La miko toucha l'épaule d'Inuyasha et prit sa main dans la sienne, lui offrant un peu de réconfort.

Le discours d'Inuyasha était un peu décousu mais Sesshomaru croyait comprendre ce qu'il disait. Pour la première fois de sa vie, c'était comme s'il comprenait son frère.

« Vous auriez pu rejoindre Rin et Naraku directement, remarqua Sesshomaru. Pourquoi passer me voir ?

- Sesshomaru, celui du futur, voulait que tu sois impliqué. Il savait que c'était important pour toi. Et je suis d'accord avec Kikyo, aussi. Rin a besoin de toi. »

Sans vous, elle n'aura pas la force de vaincre.

La pluie tombait toujours comme un esprit sinistre annonciateur de mauvaises nouvelles. Toutefois, Sesshomaru n'y prêta pas attention. Il avait pris sa décision. Il irait avec Inuyasha et Kagome trouver Rin. Avant qu'il ne fût trop tard.

« Allons-y. »

Rin esquiva de justesse la foudre venue du ciel qu'avait invoqué Naraku. Ils étaient passés à la vitesse supérieure tout en évitant soigneusement le combat au corps à corps. Rin se rappelait parfaitement bien de la sensation de brûlure que le contact de leur peau provoquait. Elle n'était pas pressée de retenter l'expérience tout comme Naraku.

Un tentacule frappa Rin une nouvelle fois en plein cœur, mais cela ne posa pas de problème pour Rin. Le bois de Bokuseno, remanié par Totosai en armure était solide. Elle avait eu plusieurs fois la vie sauve dans la matinée grâce à eux. Naraku commença vite à être frustré et utilisa alors les gros moyens. Il se servait de leur environnement pour attaquer, une faculté que Rin contrôlait tout aussi bien que lui.

Elle répondait à chaque tremblement de terre qu'il créait, à chaque coup de tonnerre, à chaque boule enflammée. Une chose qu'ils avaient tous les deux en commun était une certaine prédilection pour la terre. Rin savait plus canaliser des forces constructives au rythme de la nature. Mais face à Naraku, il n'y avait que la destruction et le désordre qui fonctionnait. Ils réinventèrent le chaos pour se confronter, et la seule chose qui apaisa Rin était qu'ils étaient loin de toute vie.

« Préoccupes-toi de ta vie, plutôt ! »

Le miasme de Naraku aurait pu étouffer Rin, mais avec la pluie incessante et un appel au vent, elle chassa la brume noire. Elle lança une boule de feu, là où elle avait entraperçu Naraku la dernière fois. Elle le toucha. Il se reconstruisit instantanément. Un point fort dont elle n'avait pas encore trouver la faille.

« Tu devrais abandonner alors.

- Tu parles trop, Naraku ! »

Rin créa une barrière de roche qui s'érigea hors de terre pour enterrer le hanyo. Il la fit exploser. Des projections de pierres fusillèrent Rin ou plutôt la barrière qu'elle avait érigée. Naraku préféra alors prendre une pause au lieu de réattaquer immédiatement comme Rin s'y attendait.

Elle comprit alors pourquoi. Ce manque d'activité soudain laissa à son corps le temps de se plaindre de la fatigue qu'elle avait bloquée lors de la bataille. Elle tituba un peu sous le coup de ces derniers jours sans repos significatif et de la bataille, mais se retint de tomber.

« Miko ou pas, même avec le Shikon no Tama, tu restes humaine, Rin. Ton endurance n'atteindra jamais celle d'un yokai. »

Il avait raison, elle le savait. Physiquement, elle était plus faible que lui. Elle ressentait pleinement la pluie froide qui coulait sur sa peau et semblait la glacer jusqu'aux os. Elle ressentait les plaintes de son corps qui s'affaiblissait. Mais que puis-je faire contre ça ?

« Tu peux… t'allier avec moi, lui répondit Naraku en lui tendant la main. Cette bataille est inutile. Même si l'un de nous venait à vaincre, il n'en sortirait pas indemne. Mais toi et moi… ensemble… »

C'était encore le même refrain. Rin le laissa parler autant qu'il le souhaitait. Elle devait juste trouver une idée pour le déstabiliser. Et s'il lui laissait le temps pour…

Le sourire de Naraku grandit et agaça Rin. Il savait ce qu'elle préparait. Apparemment, cela l'amusait suffisamment pour qu'il la laissât faire.

Ce fut alors qu'elle les sentit. Ces auras familières qu'elle avait cru protéger en les écartant. Sesshomaru, Inuyasha et Kagome venaient vers eux. Ils approchaient rapidement, très rapidement.

Son cœur se mit à battre plus violemment d'anticipation et surtout de peur. Elle ne voulait pas qu'il leur arrivât quelque chose. Elle ne voulait pas.

« Alors que vas-tu faire, compagne de mon âme ? sourit Naraku. Que vas-tu faire pour protéger ceux que tu aimes ? »

Rin serra les dents pour ne pas rétorquer de colère. Cela ne lui servirait strictement à rien, juste à offrir à Naraku l'opportunité d'exploiter une autre des ses faiblesses. Sa question était néanmoins justifiée. Et la réponse était simple. Elle devait en finir au plus vite et donner tout ce qu'elle avait.

« Vraiment ? »

Pour toute réponse, Rin se jeta à corps perdu dans la bataille, balayant toutes les réserves et restrictions qu'elle s'était imposée jusque là.

Sesshomaru courait sous la pluie battante, comme jamais il n'avait couru. Sa forme d'Inu géant était rapide, même avec une patte en moins. Sesshomaru n'était pas un être faible, aucun handicap ne pouvait, ne devait, l'affecter. Non loin derrière lui, galopait Inuyasha, lui aussi dans sa forme d'Inu portant sur son dos la miko Kagome. Kagura était avec eux aussi, libre de suivre qui elle voulait.

Sesshomaru ignorait comment Inuyasha pouvait à présent contrôler sa forme yokai. Il s'en moquait, pour dire vrai. Il avait d'autres préoccupations.

Au moins, il n'avait pas à s'intéresser au sort de Jaken et d'AhUn. Il avait été décidé qu'ils iraient au village prévenir le moine, sa femme ou les autres. Il n'y avait aucune chance que de l'aide venant de leur part arrivât à temps, mais la miko avait insisté pour les prévenir. Sesshomaru n'y prêta pas plus d'attention. Un regard froid sur Jaken avait pris une seconde de son temps pour forcer son serviteur à y aller rapidement. AhUn avaient été moins conciliants, les méthodes d'intimidation qu'il employait sur Jaken n'avaient aucun effet. AhUn étaient restés trop longtemps auprès de Rin. Etrangement ce fut Inuyasha qui réussit à les convaincre.

« C'est ce que Rin aurait voulu, » avait-il dit simplement.

AhUn n'avaient plus rouspété. Mais le dragon leur avait fait perdre de précieuses secondes.

Et depuis, Inuyasha et lui couraient, galopaient, à en perdre haleine, leur pelage trempée par la pluie automnale.

Ils atteignaient enfin leur but. Devant eux se trouvait un immense réservoir d'énergie, pur et impur, là où se tenait la bataille entre Rin et Naraku. De là où ils étaient, ils percevaient la terre vibrer sous leurs pattes et voyaient des éclairs lumineux venant du ciel que se lançaient les deux opposants. Il n'aurait pu dire si cela signifiait que Rin gagnait ou pas. Mais il sentait son énergie, son aura, et il savait qu'elle était vivante. C'était suffisant pour le faire tenir dans cette course effrénée contre le temps.

« Cherchent-ils… cherchent-ils à amener le monde à sa fin ? » souffla la miko.

Sesshomaru comprenait ce que la miko voulait signifier. Naraku et Rin canalisaient à eux deux assez de youki et d'énergie pure pour détruire tout ce qu'il y avait aux alentours et bien plus encore. Ils étaient vraiment d'une puissance destructrice exceptionnelle. La terre et le ciel grondaient ensemble à chaque coup et attaque qui se percutaient entre les deux opposants.

Pendant un instant, il y eut un arrêt dans les hostilités, le silence retomba après le fracas de la bataille. Sesshomaru craignit le pire, mais soupira de soulagement quand le chaos renaquit, plus violent, plus puissant qu'auparavant.

La miko avait raison. Ils cherchaient à détruire le monde.

Rin. Au fond de lui-même, il se savait terrifié pour elle. Sa précédente colère contre elle s'était éteinte, malgré la blessure qu'elle lui avait infligée. Mais le passé n'était pas ce qui comptait le plus maintenant. Il devait retrouver Rin, saine et sauve, contrairement à ce maudit futur qu'avaient vécu son frère et sa miko, là où Rin avait perdu son existence.

Non, Sesshomaru ne laisserait pas un tel avenir se produire. Jamais. Malgré les disputes, les mots durs et amers qu'ils pouvaient s'échanger dans les heures les plus sombres, Rin lui était précieuse. Il l'aimait, et il la protégerait.

Sesshomaru fut soulagé quand enfin il distingua la silhouette de Rin. Ce fut de courte durée. Rin se battait dangereusement près de Naraku dont la forme sombre surplombait celle de la petite jeune femme. Et ce qui le déplut plus encore fut une odeur que Sesshomaru connaissait malheureusement bien. Le sang de Rin. Sa vision s'imprégna de colère. Naraku avait touché Rin. Il payerait, d'une mort longue et douloureuse.

Ils galopèrent cette fois à quelques mètres du champ de bataille.

« Attendez ! » cria la miko.

Sesshomaru ne l'écouta pas. Il ne prenait d'ordre de personnes et certainement pas d'elle. Il reconnut la conséquence de son entêtement immédiatement quand il percuta de plein fouet un mur invisible. Une barrière, et de ce qu'il pouvait ressentir, une fois son esprit remis de la collision, érigée par Rin. Il gronda et reprit sa forme habituelle.

Rin et Naraku s'étaient arrêtés de se battre. Pourtant aucun d'eux ne leur prêta attention. Communiquaient-ils à travers le Shikon no Tama, comme l'avait décrit Rin ?

Sesshomaru observa Rin pour s'assurer qu'elle allait bien. Elle avait les traits tirés et sa respiration était saccadée. Mise à part ces détails et une fine trace de sang courant sur sa joue, elle avait l'air sauve.

Inuyasha arriva derrière lui, dans sa forme de hanyo, avec la miko derrière lui.

« Une barrière de Rin, dit-elle. A nous trois, nous pourrons facilement le détruire. »

Elle n'entama pas le sujet discutant des raisons de Rin de les tenir à l'écart par une barrière. La réponse était évidente. C'était sa façon à elle de les protéger.

Sesshomaru dégaina Tokijin et Inuyasha fit de même avec le Tessaiga. La miko, elle, encocha une flèche.

« Tu me dois bien ça ! »

La voix de Rin les fit s'arrêter dans leur élan. Elle parlait avec une telle force mêlée à son désespoir. Et il sentit l'odeur de ses larmes.

Ce n'était pas eux qu'elle s'adressait, mais bien à Naraku. Le hanyo considéra longuement Rin, d'un air étrangement grave et sérieux, sans aucune menace profonde pour elle. Le temps s'arrêtait laissant Naraku prendre une décision qui semblerait capitale. Et il fit la chose la plus inattendue possible dans l'esprit de Sesshomaru. Naraku s'inclina légèrement, comme s'il faisait une révérence à Rin.

« Il en sera fait selon ton désir, » dit-il doucement.

Rin passa prudemment sa main sur ses yeux, comme pour sécher ses larmes mêlées à l'eau de pluie. Elle parut calmée par les propos de Naraku ce qui enragea Sesshomaru. Personne ne s'adressait ainsi à Rin ! Personne ! Et surtout pas Naraku.

Rin ferma ses yeux, imitée par Naraku. Sesshomaru les observa, surpris et se demandant ce qu'ils faisaient. Simultanément, les pouvoirs de Rin et ceux de Naraku jaillirent de leurs auras respectives. Les deux forces, pourtant si opposées, s'entremêlèrent, s'allièrent devenant un seul pouvoir, une seule force, surpassant n'importe quel autre élément naturel. L'alliance entre yokai et miko. Il y avait quelque chose de grandiose en ce pouvoir, mais surtout de terrifiant. Personne n'avait droit sur un tel pouvoir que les deux êtres devant eux, Naraku et Rin employaient ensemble, eux qui étaient ennemis. Dans nos rêves, c'était un ami.

« Rin, non ! » cria-t-il.

Elle flancha comme si elle recevait un coup, mais continua à créer… quelque chose. Sesshomaru écarquilla les yeux. C'était une barrière ! Une barrière qu'il serait impossible à briser une fois finie. Non ! Il frappa la barrière en formation avec Tokijin, employant toutes ses forces. La lame yokai percuta l'énergie hybride de la barrière avec violence. Il savait que c'était un effort inutile. Il s'obstina, ne quittant pas un seul moment Rin du regard.

Elle le trahissait encore.

Elle était visiblement concentrée sur sa tâche, ses sourcils froncés sous l'effort qu'elle fournissait. Puis le temps d'un battement de cœur, Sesshomaru entendit un craquement.

Tokijin. Tokijin se brisait. Des fêlures couraient à la surface de la lame. Le pouvoir de Rin s'amplifia encore un peu plus et la lame de Tokijin se cassa en deux pour tomber sur le sol, inutile. Il aurait pu éviter cela, Sesshomaru en était conscient. Il aurait pu relâcher la pression qu'il exerçait sur l'épée en la frappant contre la barrière. Il était responsable de l'état irrécupérable de la seule épée efficace qu'il avait. Avec Rin et Naraku. Rin, même maintenant tu te bats contre moi comme si j'étais ton ennemi.

Ce qui le toucha plus que la perte de Tokijin. L'épée était un bien pratique, mais elle restait un croc d'un oni dérivé de Naraku. Il n'avait que faire de Tokijin. Et Rin… Rin le trahissait encore et toujours.

Elle ouvrit finalement les yeux avec Naraku, rouge infernal contre brun terrestre. Naraku lui sourit tandis que Rin paraissait impassible. Où était la femme qui exprimait si facilement ses émotions ? Sesshomaru regretta cette Rin, douce et fraîche, spontanée qui n'avait certes rien à faire dans une bataille. Surtout cette bataille. Elle devenait froide, comme lui pouvait l'être.

« Tu vois l'étendue de nos pouvoirs, Rin ? Toi et moi sommes invulnérables.

- Ca ne m'intéresse pas, ni maintenant, ni jamais. »

Le sourire de Naraku s'effaça.

« Alors, apprête-toi à m'appartenir de force. Je n'ai pas besoin de ton accord. »

Rin ne sembla pas affectée par les menaces de Naraku.

« Inuyasha, Kagome, Sesshomaru. Vous pouvez partir. Il n'y a plus rien à faire pour vous ici.

- Idiote ! cria Inuyasha. Tu crois qu'on va te laisser seule contre ce salaud !

- Rin ! Défais cette barrière ! ordonna la miko. On pourra alors t'aider. »

Que pouvait bien dire Sesshomaru ? Rin ne les regardait même pas. Il ne pouvait trouver dans ses yeux bruns qui ouvraient sur son âme, les mots nécessaires pour la convaincre. Naraku était le seul qu'elle permettait de la sonder. Et Sesshomaru gronda encore alors que Naraku souriait.

« Tous ces efforts pour si peu, compagne de mon âme. Quand j'en aurai fini avec toi, je m'occuperai d'eux.

- C'est ce que tu crois. »

Rin courut à la rencontre de Naraku, ses deux lames sorties devant elle. Naraku esquiva un peu trop tard. Rin avait éraflé son visage. Elle n'en resta pas là, parant un tentacule de Naraku, puis, Sesshomaru ne savait presque comment, décochant une flèche purificatrice en plein ventre.

Naraku rugit de douleur, et elle fonça encore, accompagnée de son aura pulsant au moindre battement de son cœur. Elle trancha les tentacules qui l'attaquaient et pressa son pas. Il était évident que son but n'était pas les tentacules mais bien leur origine. Elles ne quittait pas un instant le regard de Naraku et ne vit jamais le tentacule qui la toucha au flanc.

« Rin ! cria la miko.

- Merde ! » jura Inuyasha

Sesshomaru ne pouvait rien faire d'autres que regarder Rin aux prises d'un autre tentacule. Il martelait de son poing la barrière, mais c'était en vain. Rin sonnée par le coup qu'elle venait de recevoir devenait prisonnière des tentacules de Naraku. Ils devenaient des chaînes qui serpentaient autour du corps de Rin, se renouvelant au fur et à mesure qu'ils étaient purifiés au simple contact de la peau de Rin.

Rin souffrait, Sesshomaru en était certain, sa tête dodelinante essayait de regarder le visage grimaçant de douleur de Naraku. Et elle faiblissait, il le voyait aussi, les tentacules de Naraku se régénéraient avec moins d'empressement. Comme si les pouvoirs purificateurs de Rin avaient perdus de leur puissance.

« Tout ceci pour en arriver là, dit Naraku entre ses dents. N'est-ce pas affligeant, Rin ? Pendant longtemps j'ai cru que ma principale ennemie était Kikyo, mais tu es arrivée. Alors que tu es la seule personne qui ne m'a jamais haï, même maintenant. Pourquoi ?

- Parce que… je suis le Nigimitama. Je ne sais pas haïr. »

Rin souffla ses quelques paroles, étrange à dire dans un tel moment, alors qu'elle faisait peut-être face à la mort. Non, bien sûr que non ! Sesshomaru refusait d'envisager une telle possibilité.

Ses yeux restaient figés sur la scène qui se déroulait devant lui et comment petit à petit, Naraku approchait son visage de celui de Rin.

« Non… non, s'il vous plait, » murmura la miko à côté d'Inuyasha.

Sesshomaru ne pouvait sortir de sa torpeur, même lorsque Naraku glissa ses doigts dans la tresse épaisse de Rin pour la défaire d'un mouvement ample. La chevelure de Rin, lourde de pluie, s'étala derrière elle, et toujours le visage de Naraku continuait sa progression. Ils se frôlaient, alors que Rin tentait de se débattre faiblement.

Le Shikon no Tama ne suffisait plus pour la protéger. Naraku la tenait maintenant, ses mains autour de son visage avec une certaine douceur, ses doigts enfilés dans les cheveux de la jeune femme qui se mêlaient aux longues mèches ondulés du hanyo.

Et il l'embrassa.

Un faible geignement provenant de la gorge de Rin n'arrêta pas le hanyo. Sesshomaru gronda et vit le monde se noyer dans le sang qu'il voulait verser. Celui du hanyo qui volait les lèvres de la femme qui lui appartenait, à lui, Sesshomaru. Son youki craquela autour de lui, fouettant la barrière sans pour autant l'abîmer.

« Inuyasha, tu es prêt ? » dit la miko.

Sesshomaru jeta un rapide coup d'œil sur la miko et son frère. Elle tenait une flèche encochée à son arc. Inuyasha avait Tessaiga dans ses mains, prêt à lancer une attaque.

« Dégage de la barrière, Sesshomaru ! On va essayer de le briser ! »

Même si c'était un ordre donné par Inuyasha, Sesshomaru s'écarta. Il doutait de la réussite du plan de son frère et de sa miko, mais il voulait y croire. Il avait besoin d'y croire pour ne pas désespérer.

Tenseiga pulsa à sa hanche, au rythme d'un battement de cœur. Il dégaina l'ancienne épée croyant reconnaître la cadence de son propre cœur. Mais non, la pulsation était bien trop faible pour être la sienne. Il leva les yeux sur Naraku et Rin, cette scène écoeurante où le hanyo osait toucher Rin. Il comprit alors. Tenseiga avait pris le rythme des battements de cœur de Rin. Tenseiga et Rin étaient liés.

« Kaze no Kisu ! »

La déferlante de l'attaque d'Inuyasha combinée à la flèche de la miko passa à côté de Sesshomaru et percuta la barrière qui s'ébranla… à peine.

« Merde ! »

La frustration d'Inuyasha n'était rien comparée à celle que ressentait Sesshomaru. Au moins, Naraku parut dérangé par leur intervention. Il se détacha de Rin et les regarda en berçant la tête de la jeune femme épuisée contre lui. Elle n'avait même plus la force d'ouvrir les yeux.

« Tu entends compagne de mon âme, dit Naraku. Tes amis ne font que nous gêner. Ce n'est pas grave, nous fusionnerons immédiatement. Je ne ferai pas la même erreur qu'avec Kikyo. »

Naraku sourit en regardant Sesshomaru. Elle est à moi, disait-il de ses yeux souriants. Sesshomaru enragea n'espérant qu'une chose, détruire le hanyo corps et âmes. Surtout quand il reposa ses lèvres sur celles de Rin, prenant, volant tout ce qu'il pouvait d'elle. Les battements du Tenseiga diminuaient, faiblissaient. Rin…

Effectivement, Naraku entourait complètement Rin de ses bras et de ses tentacules. Il l'absorbait, elle et le Shikon no Tama. Elle ne se débattait plus, elle avait cédé. Non, non…

« Rin ! Bats-toi ! »

Il ne sut jamais pourquoi Sesshomaru n'avait pu retenir son cri. Peut-être parce que l'espace d'un instant, Tenseiga s'était assourdi pour devenir silencieux. Peut-être parce que la barrière n'était plus soutenue que par les pouvoirs de Naraku, ceux de Rin ayant cédé. Peut-être parce qu'il se rendait compte qu'il la perdait plus que jamais.

Tenseiga pulsa fortement.

« Inuyasha !

- Oui ! »

La miko voyant la barrière plus faible qu'auparavant avait le bon sens de l'attaquer à nouveau. Mais quelque chose les précéda.

Venant de Naraku, non de Rin plutôt, une énergie pure s'amplifia. Rin avait répondu à son appel. Cette énergie se transforma en lumière qui s'arracha vivement de Naraku. Sesshomaru parvint à percevoir le corps de Rin se cambrer en arrière dans un arc gracieux, malgré le jet de sang qui la suivait. Elle était sérieusement blessée à l'épaule droite, là où Naraku avait dû l'agripper avec plus de brutalité. Elle fit quelques pas incertains en arrière, mais se maintenant debout. Elle passa le revers de sa main gauche sur sa bouche. Elle saignait de l'intérieur.

Le regain de force que Rin avait trouvé n'était que temporaire. Elle s'effondra à genoux ses mains tombant sur le sol boueux avec un gémissement lors de l'impact.

« Rin-chan, ça va ? » appela la miko avec urgence.

Les longs cheveux de Rin encadraient son visage de sorte qu'il était impossible de lire son expression. Mais ses épaules étaient secouées par une respiration difficile, sifflante.

« Tu crois que tu peux me défier !? rugit Naraku ses yeux brillants de la teinte de la folie. Tu crois que tu peux me rejeter pour ce chien !? Je suis ton maître ! »

Naraku allait terrasser Rin qui toujours avait la tête courbée au-dessus du sol.

« Fuji… no mai… »

Ce n'était que le souffle épuisé de Rin, mais il résonna sur toutes les terres d'Ekarizu, porté par le vent. La danse des lames jaillit devant Rin, déferlant sans pitié sur Naraku. Kagura était avec Rin.

« Ka… Kagura ? »

Naraku avait pâli. Il voyait peut-être l'esprit de Kagura qui le poursuivait pour défendre Rin. L'attaque continua sortant petit à petit Naraku de son choc initial. Les blessures qu'il recevait étaient minimes, mais elles donnèrent le temps à Rin de se relever.

« KAZE NO KISU ! »

Inuyasha et Kagome en avaient profité pour réattaquer, le Tessaiga aussi rouge qu'un soleil couchant. Et cette fois, ils détruirent la barrière de Naraku.

« On a réussi ! » cria la miko avec un soulagement surpris.

Tessaiga prit ensuite la texture d'une peau de dragon. Inuyasha et sa miko étaient prêts pour une nouvelle attaque.

Tenseiga se remettait à battre plus rapidement tandis que Rin releva son visage pour faire face à Naraku.

« J'avais… tellement tort, » murmura Rin, arrêtant le temps.

Ils ne pouvaient plus attaquer comme Sesshomaru et les autres avaient prévus de le faire. Ils ne pouvaient qu'écouter, même Naraku malgré le retournement de situation.

« J'ai cru… que je pourrai y arriver seule. J'ai cru que j'en étais capable… Mais le cœur, le Nigimitama, a besoin des autres pour exister. Et pour te vaincre, Naraku, il faut aussi toutes celles que je ne suis pas…

- Rin, qu'est-ce que…, commença Naraku ses yeux écarquillés.

- J'invoque les quatre autres âmes du Shikon no Tama, dit Rin d'une voix devenue soudainement forte, l'Aramitama, le Kusihitama, et le Sakimitama. J'invoque les femmes que je ne suis pas, Midoriko, Kikyo et Kagome. »

Une lumière intense brilla du cœur de Rin pour l'envelopper complètement. Sesshomaru dut plisser les yeux pour ne pas risquer d'être aveuglé. Le pouvoir du Shikon no Tama à l'état pur. Puissant et amplifié, centré sur Rin. Il éclata soudainement, en trois autres branches autour de Naraku. Quatre points cardinaux de lumière mauve rosée dont l'un toucha la miko près d'Inuyasha.

« Kagome ! »

Sesshomaru retint son frère. Il allait se faire purifier par un tel pouvoir. Si c'était la décision de Rin d'inclure la miko… Elle devait savoir ce qu'elle faisait. Rin savait toujours ce qu'elle faisait lorsqu'elle puisait dans le Shikon no Tama, n'est-ce pas ?

« Sesshomaru, enfoiré, lâche-moi ! »

Sesshomaru n'avait pas l'intention d'écouter Inuyasha, pourtant il lâcha prise. Il fut choqué de la présence vacillante de deux autres femmes en face de Rin et Kagome. Respectivement Kikyo et Midoriko. Rin avait invoqué leurs esprits à travers leurs tombes et l'au-delà. Ou à travers son cœur et celui de Kagome.

« Kikyo… »

Inuyasha était tombé dans une sorte de torpeur en voyant la défunte miko devant lui. Cependant, aucune des quatre prêtresses ne leur prêtait attention. Elles fixaient plus ou moins froidement Naraku qu'elles encerclaient. Rin, toujours face à face avec Naraku, avait Midoriko à sa droite, et Kagome à sa gauche. En face, derrière Naraku se tenait Kikyo.

« Tu crois que des fantômes et une miko débutante pourraient t'aider, Rin ? gronda Naraku. Tu crois que tu peux réellement me vaincre ?!

- Je le dois… pour ma famille… mes amis… »

La respiration de Rin était sifflante à l'oreille de Sesshomaru, agonisante presque. Sans s'en rendre vraiment compte, il fit quelques pas vers elle. Elle souffrait. La femme de sa vie souffrait.

Elle n'ajouta plus rien, mais Sesshomaru pensait qu'il passa quelque chose entre Rin et Naraku, par ce lien, ce maudit lien qui les unissait. En effet, le visage de Naraku se décomposait graduellement. Ce que lui disait Rin ne lui plaisait apparemment pas.

Malgré lui, Sesshomaru admira Rin de tenir tête à Naraku. Il savait que c'était une erreur, que la colère du hanyo s'abattrait avec plus de violence sur elle. Mais tant que le battements des cœurs résonnaient dans le Tenseiga, Sesshomaru se jurait qu'il serait là pour la protéger du hanyo.

Il s'avança pour rejoindre Rin pour s'arrêter au bout de quelque pas. Rin levait son arc de son bras droit. Elle prit une flèche de sa main gauche qu'elle encocha. Les autres mikos l'imitèrent. Cependant, Sesshomaru savait qu'elle n'y arriverait jamais. Rin était droitière mais son épaule blessée l'empêchait de maintenir son arc comme elle en avait l'habitude.

Distraitement, Sesshomaru remarqua que Rin n'était pas la seule à être blessée à l'épaule droite. Midoriko, Kikyo et Naraku portait la même blessure qui luisait étrangement au même rythme.

« Idiote ! » cria Naraku.

Il étendit ses tentacules, mais le champ purificateur était puissant autour des mikos, dangereux pour n'importe quel yokai. Naraku appela à lui une charge puissante de youki qu'il lança sur Rin. L'énergie pure du Shikon no Tama retint le pire de l'attaque, mais Sesshomaru se rendit compte que Rin faiblissait encore.

Il courut et en moins de deux, il était derrière elle. Sa main qui tenait encore le Tenseiga était posée sur celle de Rin qui tenait l'arc.

« Je suis avec toi, Rin… »

Il ne savait pas si ce qu'il lui murmurait pouvait l'aider. Au moins, elle laissa son corps se reposer contre lui, elle qui était si proche de tomber d'épuisement. Tenseiga était un bouclier supplémentaire qui la protégerait plus que la majorité des grandes armes connues. Tenseiga, lui et Rin étaient liés. Pour l'éternité.

Rin leva la flèche qu'elle avait encochée à l'arc. Elle y concentra une masse importante de pouvoir qui rendit mal à l'aise Sesshomaru. Néanmoins, il refusa de s'écarter d'elle et de ses pouvoirs purificateurs.

En levant les yeux, Sesshomaru vit Inuyasha tenir sa miko de la même façon qu'il tenait Rin, le Tessaiga planté devant eux.

« Le Shikon no Tama, souffla Rin, est constitué de quatre âmes, mais aussi de deux forces diamétralement opposées. Celle des yokai et celle des mikos qui la combatte. Je ne peux pas contrôler le youki, Sesshomaru. En tant qu'humaine, j'en suis incapable.

- Je comprends, répondit-il. Je t'aiderai. »

Il se concentra sur le cœur de Rin qui enfermait le pouvoir le plus puissant existant. Et au-delà de l'énergie pure, il trouva celle sauvage et chaotique des yokai. Celle qu'il pouvait maîtriser. Tenseiga battit dans sa main, devenant un nouveau point de passage dans sa main.

« Non ! Non ! hurla Naraku. Je ne te laisserai pas faire ! Je t'emmènerai avec moi s'il le faut, Rin ! Je ne te laisserai pas gagner ! »

Sesshomaru crut vaguement que Naraku leur lançait des attaques, mais ils étaient protégés. Pour la première fois de sa vie, Sesshomaru avait atteint le but ultime qu'il s'était fixé lorsqu'il était encore jeune. Il manipulait l'ultime puissance, un but que sa rencontre avec Rin avait effacé avec le temps. Et qui paraissait si insignifiant devant la frêle humaine blottie contre lui.

Elle tira droit vers le cœur de Naraku. Sans surprise, les trois autres prêtresses tirèrent avec elle. L'énergie yokai assemblée dans le Tessaiga et le Tenseiga suivirent leur trame, puis s'y mêla et fusionna pour devenir une seule et unique force. Les deux forces les plus opposées au monde, s'allièrent et s'unirent, pour terrasser leur ennemi commun, Naraku, qui leur avait promis à tous l'enfer.

Naraku cria une phrase inintelligible qui pourtant sembla tirer un geignement à Rin. Inconsciemment, Sesshomaru pressa encore un peu plus Rin, jusqu'à avoir la tête de la jeune femme sous son menton et l'entourer de son corps. Le flot explosa au centre de leur cercle, sur Naraku.

« Rin ! »

Le cri de la miko Kagome était presque inaudible avec le fracas de la collision de toutes les énergies concentrées sur Naraku. La lumière mauve s'éteignit à partir de Naraku puis retourna dans le cœur de Rin. Sesshomaru sentit le choc que reçut le corps de Rin, l'énergie qu'elle avait prêtée aux autres mikos, à Inuyasha et à lui, lui revenant de plein fouet.

Les silhouettes de Kikyo et Midoriko s'effacèrent alors qu'il ne restait plus une trace de Naraku. Et contrairement à ce qui s'était produit sept ans auparavant, Sesshomaru avait la certitude que le hanyo était mort.

« Tu as réussi, Rin, murmura-t-il.

- RIN ! »

La miko soutenue par Inuyasha venait dans leur direction, la peur clairement lisible sur son visage. Sesshomaru tourna son attention vers Rin dont il ne voyait que le haut de la tête.

« Rin ? »

Il écarta son bras de sa taille pour lui laisser plus d'espace. Elle porta lentement sa main à sa bouche puis se pencha vers le sol. Elle tombait.

« Rin ! »

Sesshomaru la récupéra au creux de son bras, en posant un genou à terre. D'un sursaut de son bras, il positionna Rin de façon à ce qu'il pouvait voir son visage. Il le regretta presque. Elle était plus pâle que la mort et un filet de sang s'échappait de ses lèvres. La fine pluie d'automne essayait sans y parvenir de laver son visage. Son souffle était faible, bien trop faible, comme le rythme de son cœur. Elle meurt.

« Rin ! appela-t-il. Réveille-toi ! Rin ! »

Malgré ses cris et les légères secousses qu'il donnait, elle n'ouvrait pas les yeux. Elle échappait à la vie et mourrait encore et toujours.

« Rin ! » appela encore une fois la miko.

Inuyasha et Kagome étaient auprès d'eux. La miko prit le poignet de Rin avec une fébrilité qui montrait sa panique.

« Naraku voulait voler son âme, dit-elle. Il n'acceptait pas de perdre seul. Il faut que Rin revienne à nous. Il faut la sauver avant que son corps ne meure ! »

Sesshomaru ne comprenait plus vraiment ce que la miko disait. Le cœur de Rin s'arrêta complètement.

« Rin ? Rin ! »

La miko prit la jeune femme du bras de Sesshomaru, trop choqué pour l'en empêcher, et l'étala sur le sol boueux. Elle posa ses mains sur la poitrine de Rin, ses bras tendus et commença à appuyer de tout son poids dessus en cadence.

« Un et deux et trois et… Allez Rin, reviens à toi ! appela-t-elle, ses yeux emplis de larmes.

- Kagome… arrête, dit Inuyasha d'une voix étranglée. Ce n'est plus la peine. »

Le sens des paroles d'Inuyasha s'enregistra dans l'esprit de Sesshomaru. La miko ne l'écoutait pas et Inuyasha dut la retenir par les bras et la prendre contre lui.

« Arête, Inuyasha, se dit-elle en essayant de se débattre. Je dois… je dois…

- Elle est morte, dit Inuyasha non sans douceur.

- Non. »

Sesshomaru ne savait pas ce qui l'avait poussé à parler, ni même à se lever en serrant Tenseiga dans sa main jusqu'à en avoir mal. Il devait agir. Il ne pouvait pas vivre sans elle, jamais. Il ne voulait pas de ce vide qui s'approchait de lui pour l'engloutir jusqu'à l'éternité. Il en était terrifié. Il était terrifié d'une vie sans Rin.

Tenseiga, aide-moi.

L'épée ne répondit pas. Elle restait silencieuse comme lorsque Kagura mourrait. Non, non ! Tenseiga,s'il te plait ! Il ferma les yeux, espérant voir à tout instant les porteurs de l'au-delà, et non ce paysage d'après-guerre délavé par la pluie automnale. Il se concentra, cherchant au fin fond de son esprit et de son environnement le monde des morts, celui qui côtoyait en permanence la réalité des vivants. Il crut discerner des ombres, mais leurs limites étaient trop imprécises, trop lointaines. Tenseiga, Père, je vous en prie… j'ai besoin d'elle.

Tenseiga vibra et le monde changea.

Il était dans un lieu étrange qui ne ressemblait à rien de ce qu'il avait rencontré dans sa vie errante. Un étang, ou un lac peut-être, s'étalait devant lui, sous une brume épaisse. Il n'y avait aucune brise et pourtant des pétales de fleurs tombaient sur la surface de l'eau créant des ondes circulaires qui se répandaient jusqu'au rivage.

Sesshomaru regarda derrière lui pour s'apercevoir que les pétales venaient d'arbres fleuris de toutes espèces et de tout genre. Leur couleur chatoyante était la seule lueur vacillante de ce monde obscur.

Ce qui l'étonna le plus était un saule, apparemment mort, au bord du lac, dont les branches tombantes caressaient la surface de l'eau. Il paraissait si tristement solitaire, en deuil.

Où suis-je ? Quel est ce monde ?

« C'est le monde des rêves, dit une voix non loin de lui. Un passage pour le monde des morts. Certaines personnes ont un lien assez fort entre la vie et la mort qu'ils peuvent créer ce genre d'endroit. Qui aurait pu dire que deux de ces êtres auraient pu en faire leur lieu de rencontre commun ? »

Sesshomaru écarquilla les yeux, le souffle retenu. Il connaissait cette voix. Il ne l'avait pas entendue depuis deux cents ans, mais il la connaissait mieux que quiconque. Père.

Il se tourna et vit son père assis sur un rocher. Il observait calmement l'eau miroitante.

« Qui sait vraiment ce que ces deux êtres se sont dits en étant à notre place ?

- Père, qu'est-ce que… ?

- Tu m'as appelé, dit Toga le grand Inu no Taisho. Je suis apparu dans le monde le plus proche que je peux atteindre. Tu as besoin d'elle, Sesshomaru.

- Oui. »

Sesshomaru ne nia pas. Il ne pouvait se défaire de cette vérité essentielle. Il avait besoin de Rin.

« Je comprends, dit son père. La mort sans Izayoi est… insupportable. Elle vit et se réincarne alors que moi j'erre entre le monde des rêves et des morts, seul et sans espoir. Sans la voir. Ce sera aussi ton destin, si tu t'attaches à cette humaine.

- Je l'accepte. Je l'ai accepté depuis bien longtemps je crois.

- Alors soit. Tu apprendras peut-être à renaître pour elle, comme moi j'essaie de l'apprendre.

- Les yokai ne se réincarnent pas. Ils rejoignent le monde des enfers ou deviennent des esprits vacillants de la nature tout au plus.

- Et pourtant, c'est le seul moyen pour que je retrouve Izayoi. Mais tu as le temps d'y penser, n'est-ce pas ? Elle a besoin de toi. »

Son père s'approcha de l'étang puis posa sa main à la surface de l'eau. L'eau tourbillonna autour de ses doigts, de plus en plus rapidement, puis s'éleva à la verticale pour former un cercle. Le cercle s'agrandit et devint un anneau ouvrant sur un autre monde.

« Le monde des morts. C'est là qu'elle t'attend. »

Sesshomaru allait s'avancer, mais la voix de son père l'arrêta.

« Sesshomaru, merci.

- Pour quoi ?

- Pour avoir accepté Inuyasha. »

Sesshomaru ne répondit que d'un hochement de tête puis sauta dans l'anneau sans un autre mot pour son père.

Il arriva en plein milieu d'une scène inattendue. Les porteurs de l'au-delà étaient bien présents et en nombre bien plus impressionnant qu'il n'en avait vu, mais n'entouraient pas Rin. C'était Naraku qui la gardait contre lui, prisonnière.

« Naraku ! » gronda Sesshomaru.

Le hanyo parut surpris de le voir, tout comme Rin qui écarquilla ses yeux bruns.

« Naraku laisse-la ! »

C'était la miko Kikyo qui avait parlé. Elle était accompagnée de Midoriko et restaient toutes les deux à une distance prudente du hanyo.

« Sesshomaru, sourit Naraku cruellement. Tu es venu dire adieu à notre chère Rin ? C'est une bonne chose, je l'emmène avec moi en enfer, une fois que j'aurais éliminé mes derniers contretemps.

- Je ne te laisserai pas faire, gronda Sesshomaru.

- Oh ? Sais-tu que si tu venais à mourir dans ce monde, tu perdrais même l'existence de ton être ? Les yokai n'ont pas d'âmes pour se réincarner, mais une mort parmi nous ne te laisserait même pas la chance de connaître l'enfer où gisent tes aïeux.

- S'il te plait, supplia Rin qui essayait vainement de s'écarter de Naraku, laisse-le en dehors de ça ! »

Un éclair de colère traversa les yeux de Naraku. Il serra Rin encore un peu plus contre lui.

« Ne désirais-tu pas être avec lui, compagne de mon âme ? susurra-t-il. Ne voulais-tu pas qu'il soit là pour toi ? Alors regarde-le, l'homme que tu aimes tant ! Regarde-le avant que toi et moi partions ensemble jusqu'à la fin des temps. On verra alors si tu continues de te battre pour un homme qui ne te mérite pas.

- Non ! »

Rin se débattit, mais Naraku ne lui permit pas de s'échapper. Sesshomaru allait attaquer, Tenseiga en main, mais les deux mikos le précédèrent. Elles attrapèrent Naraku chacun par un bras et l'écartèrent de Rin. Rin tomba à leurs pieds et Sesshomaru sauta derrière elle pour se retrouver face à face avec l'âme du hanyo. Il le trancha d'un coup de Tenseiga avec un dernier regard sur ses yeux rougeoyants de haine, et d'autres sentiments qu'il ne comprenait pas.

Le cri qu'il entendit, déchirant, désespéré, n'était pourtant pas celui de Naraku. Il se retourna et vit Rin accroupie, ses mains tenant sa poitrine et ses épaules secoués de sanglots silencieux. Qu'ai-je fait ?

« Leur lien a été brisé, dit soudain la voix mélodieuse de Midoriko. Il était fort, construit inconsciemment pendant plusieurs années. Il lui faudra du temps pour s'en remettre.

- Mais avant tout, dit Kikyo, il faut que vous la rameniez dans le monde des vivants. Ici, elle continuera de mourir. »

En effet, les messagers de l'au-delà, tout en le surveillant, s'approchèrent lentement de Rin. Non. Il s'agenouilla auprès d'elle, et rengaina Tenseiga pour soulever son menton et regarder ses yeux. Sesshomaru ravala sa douleur pour ne pas s'effondrer devant les yeux bruns de Rin. Elle semblait anéantie.

« Rin, je t'en prie, nous devons partir. »

Ses yeux laissaient perler des larmes sans qu'elle ne parût s'en rendre compte.

« Rin… »

Son ton était suppliant, mais cela l'indifférait. Il ferait n'importe quoi pour la ramener. N'importe quoi incluait sacrifier sa fierté.

« Oui… »

Le murmure de Rin soulagea Sesshomaru, plus que n'importe quelle autre parole qu'il avait entendu dans sa vie. Il sourit presque.

« Dépêchez-vous, » dit Kikyo.

Sesshomaru aida Rin à se relever et vit que elle, les deux mikos et lui, étaient encerclés. Sesshomaru n'aurait aucune hésitation pour fendre un passage parmi les messagers de la mort et se revenir dans le monde des vivants.

« Rin, quoiqu'il arrive, ne me quitte pas. »

Sesshomaru dégaina Tenseiga, et fut rassuré quand Rin attrapa la manche gauche de son haori. Il commença sa besogne, découpant les petits gnomes de la mort qui étaient les premiers à sa portée. D'autres y passèrent, et encore d'autres, tous ceux suffisamment stupides pour ne pas fuir ou garder leur distance. Rapidement, Sesshomaru finit par laisser un espace vide là où la masse informe de messagers avait été.

Il se retourna vers Rin, quand celle-ci cessa de le suivre. Elle regardait les deux prêtresses laissées derrière.

« Kikyo, dit-elle et avec plus d'hésitation, Midoriko. »

Kikyo sourit tendrement à Rin.

« Crois en toi, bonne chance Rin. »

Elle s'évapora. Il ne restait plus que Midoriko. Elle était comme dans ses derniers souvenirs, une femme d'une beauté royale presque mais imprégnée de tristesse. Elle glissa ses yeux sur lui et Sesshomaru se tendit sous son inspection peinée. Il y avait des émotions dans son regard mais Sesshomaru n'eut pas le temps de décrypter tant elles passèrent vite. Puis elle fixa Rin qui recula instinctivement d'un pas vers Sesshomaru.

« Je suis désolée…

- Tu n'as pas à l'être, Rin, coupa la miko. Essaie d'avoir ce que je n'ai pas eu. »

Midoriko disparut alors, comme Kikyo avant elle.

Sesshomaru reprit la petite main de Rin dans la sienne et se dirigea là où devait être la frontière entre la vie et la mort. Vers l'obscurité. Puis l'obscurité devint lumière du jour.

« Sesshomaru, ça va ? » demanda Inuyasha qui tenait une Kagome sanglotante dans ses bras.

Sa voix était inquiète et Sesshomaru crut percevoir l'odeur des larmes de son frère. Il n'y prêta pas attention, préférant s'agenouiller auprès du corps de Rin. Il ramena la tête de la jeune femme au creux de son bras.

« T'es resté complètement tétanisé, dit lointainement Inuyasha, et puis bizarrement à un moment tu t'es mis à donner des coups de Tenseiga dans le vide, et… »

Le bruit d'un battement de cœur.

C'était un son faible, mais il suffisait à Sesshomaru. Le corps de Rin ne portait plus de blessures, du moins d'après ce qu'il pouvait sentir, Tenseiga les avaient guéries. Le souffle de Rin repartit, et doucement, comme lorsqu'il l'avait ressuscitée la première fois, elle ouvrit ses magnifiques yeux bruns.

« Rin, elle… » balbutia Inuyasha.

La miko leva la tête, la bouche grande ouverte quand elle put s'assurer que Rin était bien vivante. Sesshomaru se sentit sourire pour Rin, quelque chose dont il n'était pas vraiment habitué. Mais il ne pouvait résister à ces yeux pleins d'émotions parfois si belles, parfois si douloureuses.

« Sesshomaru…

- Ne t'inquiète pas, dit-il doucement en posant son front contre celui de Rin. Je suis là. »

Rin amena sa main tremblante au visage de Sesshomaru et glissa ses doigts au coin de ses yeux, le faisant frémir, comme si elle essuyait une goutte de pluie.

Sa main retomba et elle ferma ses yeux. Sesshomaru se força de taire le sentiment de panique qu'il ressentait. Elle s'endormait seulement. Il l'avait sauvée, elle vivrait de longues années encore. Pour l'instant, il la garderait avec lui. Ensuite… il lui parlerait de leur avenir.

CassiopeeW: Merci de continuer à suivre cette histoire. J'espère que la bataille finale a été aussi intense que celle du chapitre précédent. Allez, encore un chapitre, et les dernières questions (enfin la plupart) seront résolues pour de bon. Merci encore!

kanon-and-milo: Désolée, Rin est encore morte dans ce chapitre... Mais moins définitvement que dans le chapitre précédent, il faut l'admettre. Mais oui, j'avais adoré écrire sur le futur alternatif, les histoires "et si..." m'ont toujours fascinée. J'espère que l'apocalypse final t'a tout de même plus.