CHAPITRE II :

La journée avait été longue pour Joy et malgré tout ce qu'elle pouvait penser de lui et de ses manières d'agir, elle devait reconnaître que ce type était un bourreau de travail, il n'arrêtait pas une seule minute, il était dur envers lui-même et envers ses subordonnés. Toute la journée elle l'avait suivi dans ses déplacements. Et à vingt heures passées, ils regagnaient la tour pour un bref moment puisque ce soir là il était invité à un cocktail organisé par la fédération d'aviation civile. Son escorte ce soir sera Deborah et Joshua.

Confortablement installé sur la banquette arrière de sa voiture Michel parcourait les notes prises par Joy et les jugea pertinentes, elle ferait une excellente assistante.

Personne à la tour n'ignorait son aversion pour Winch, il était arrivé un beau matin en Jean et Tee-shirt pour leur reprocher leur méthode de gestion. Qui était il pour le faire ?

Il s'était entouré d'une équipe hétéroclite, un voleur, un ex du KGB aux limites de l'alcoolisme et puis Joy Arden, l'unique survivante de la section espionnage.

Comme tout le monde il avait assisté à l'évolution de ses rapports avec Winch et cette ambiguïté que rien ne semblait vouloir ébranler, jusqu'à ce jour où comme tous ceux présent dans le couloir il l'avait entendu la virer, il avait sauté de joie bon débarras puis ça avait été le Russe mais celui-ci était revenu.

Joy non, elle n'était pas restée au chômage très longtemps puisque aussitôt elle avait fait partie de Pinkerton l'illustre agence de Sécurité. Et d'après son contact là bas, elle était sans conteste le meilleur agent féminin et parmi les meilleurs tout court, de toute manière l'unique agent féminin à pouvoir sortir sans être accompagnée par un second agent.

Son nom au sein de l'agence Miss glaçon.

Il s'était toujours demandé quel pouvait être les liens qui la liaient à Winch, avant l'apparition de Diana Montreuil elle semblait avoir auprès de lui le rôle de conseillère, elle l'accompagnait partout dans les réunions, les cocktails elle était incontournable.

Lorsque les menaces pesant sur Winch et le conseil avaient été portées à leur connaissance il avait refusé la présence d'un garde du corps, il refusait de se déplacer avec une armoire à glace, ils les voulaient discrets il refusait cette humiliation.

A ce niveau de réussite il était normal de se promener avec des malabars mais tout de même, habituellement les chauffeurs étaient armés et cela lui suffisait mais cette fois-ci les menaces étaient on ne peut plus sérieuses, il avait donc du se plier aux exigences sécuritaires.

Le groupe disposait de ses propres gardes du corps mais au vu des performances des terroristes l'équipe rapprochée de Winch gagnée par la paranoïa avait préféré faire appel à un groupe extérieur le temps de déterminer qui était impliqué dans cette affaire.

Surtout ne pas perdre la face, les actions du groupe jouaient au yoyo et avec cette nouvelle menace les choses n'allaient pas s'arranger.

Il ne le dira jamais à haute voix mais Joy avait su se faire discrète, jouant parfaitement son rôle d'assistante il en oublia presque les réelles raisons de sa présence.

Largo avait passé sa matinée en extérieur et il ne pouvait pas faire un pas dehors sans que deux des gorilles qui l'accompagnaient, il regrettait à présent Joy et son sale caractère, mais cela il n'était pas encore prêt à l'admettre haut et fort.

Il était quatre heures de l'après midi et son dernier rendez vous avait eu lieu dans l'une des suites des hôtels Hyatt à New York, la réunion finie, Largo s'était attardé un moment à la table qu'il occupait avant de se décider à aller se rafraîchir avant de rejoindre la tour à nouveau. A peine s'était il levé que deux des quatre gros bras qui l'escortaient lui avaient emboîté le pas.

C'est à cet instant précis que quelque chose se rompit en lui ou un voile se déchira et qu'il vit la situation dans toute sa netteté.

Si jusqu'à présent il avait réussi à se convaincre que le groupe W n'avait pas d'incidence sur sa vie quotidienne la présence des ces malabars le contredisait, alors profitant de ce passage au petit coin Largo enjamba la fenêtre et disparut dans la journée new-yorkaise.

Pendant que Largo errait dans les rues new-yorkaises Simon fatigué de parcourir les fiches du personnel des succursales asiatiques du groupe quitta le bunker en direction du restaurant du groupe.

En y arrivant Simon se rendit compte que la journée était finie depuis quelques heures déjà et qu'il ne restait que peu de monde, à l'écart il vit Joy en compagnie des autres gardes du corps. Assise parmi eux et mangeant silencieusement parmi eux, elle donna à Simon l'impression de se sentir bien seule pourtant ses collègues l'entouraient.

En la voyant Simon se dirigea vers elle il était trop impatient pour attendre qu'elle se décide à venir le voir, pourtant lorsqu'elle le vit elle ne réprima pas le sourire qui vint éclairer son regard et se leva pour aller à sa rencontre.

Il se dirigeait vers elle lorsqu'il saisit des brides de conversations entre deux secrétaires aucune d'elles ne se rendit compte de sa présence.

- « regarde qui se trouve dans le coin. »

- « c'est l'ex garde du corps de Winch, pour qui elle se prend ? Elle n'est qu'une employée comme nous.»

- « tu penses, tu as vu la voiture qu'elle conduit, j'ai une amie à la compta il paraît que c'est Winch qui lui a offert. »

- « tu es sûre ? ah !.... Je comprends les grands airs qu'elle se donne. »

- « pourtant les hommes de la sécurité ne cesse de chanter ses louanges… il paraît que c'est quelqu'un de très compétent. »

- « je ne dirais pas que ce sont ses compétences qui l'ont fait rester. D'ailleurs dés que l'autre est venue Winch lui a indiqué la sortie.»

Elles semblaient se délecter en colportant ses ragots bien que furieux Simon était plus inquiet pour Joy qui approchait il savait que cette dernière avait compris toute la discussion. Celle-ci fut bientôt à sa hauteur lorsqu'elle le vit s'arrêter devant les deux jeunes secrétaires.

Le corps de Joy s'était figé et son regard s'était glacé, mais Simon n'était pas dupe ce n'était pas une simple apparence qu'elle opposait au monde mais l'expression de son cœur blessé, car ces mots et ses réflexions l'avaient accompagné toute sa vie à la CIA déjà il avait mis sa fulgurante ascension au fait de la place qu'occupait son père au sein de l'agence mais est ce que l'un d'entre eux se doutait il seulement de ce qu'avait été sa vie.

Tous avaient librement choisi d'intégrer la CIA, elle n'avait pas eu le choix, parce que sa mère ne pouvait avoir d'autres enfants Charles avait reporté tous ses espoirs sur cette fille et dés qu'elle fut en âge il l'entraîna, si durement que l'entraînement subi par la suite à Langlay lui parut une ballade de santé, mais qui s'en souciait.

La voyant approcher Simon ne put s'empêcher de s'exclamer :

- « Joy ! »

Il paraissait sincèrement heureux de la voir et Joy aussi était heureuse, Simon faisait partie des rares personnes à avoir réellement pu avoir approché la vraie Joy, celle derrière le masque de femme froide et inaccessible.

L'une des deux commères s'interrompit soudainement et pâlit.

- « qu'est ce qu'il y a ? »

- « M….M…Monsieur Ovronnaz, M…..M….Mlle Arden. »

Les deux secrétaires semblaient avoir du mal à déglutir.

- « dehors. DE HO RS. »

Simon détacha clairement ses syllabes tout en indiquant les doubles portes de la cantine du groupe.

- « écoutez moi attentivement, jusqu'à ce que je décide de votre sort je vous conseillerais de ne pas me croiser dans un couloir est ce clair ? »

Tétanisées de peur les deux jeunes femmes se contentèrent d'un hochement de tête pour signifier à Simon qu'elle avait parfaitement compris son ordre.

Puis délaissant les deux secrétaires Simon se détourna d'elles et reporta son regard sur Joy.

- « salut ma toute belle tu m'as manqué tu sais. »

En disant cela Simon prit Joy dans ses bras et lui embrassa tendrement le front.

On ne se rend de l'importance des choses que l'on a qu'en les perdant.

- « tu m'as manqué aussi Simon. »

Il lui avait manqué, c'était si bon de le retrouver de se retrouver dans ses bras. Ses blagues souvent lourdes et son humour bizarre lui avaient manqué, il avait une façon bien à lui de présenter les choses. Il savait se montrer efficace même si la plupart du temps il refusait de se fendre la poire.

C'était une sorte de grand frère, de copain, son refuge quand les choses semblaient prendre des proportions….

- « viens on va manger chez moi. »

- « je ne peux pas Simon je dois rester avec les autres. »

- « je vais en parler avec ton boss…. Qu'est ce qui se passe ? Où est Largo ? »

- « …..Navré Mr Ovronnaz….il nous a filé entre les doigts. »

- « filé….comment ça filé ? Où est Largo ? »

- « nous avons fouillé l'hôtel mais rien, aucune trace de lui. »

- « bande d'incapable, on vous paie une fortune et vous trouvez le moyen de le perdre…. Nom de nom de nom de dieu. »

- « calme toi Simon, j'appelle Kerenski…..allo Georgi c'est Joy….ils ont perdu Largo.»

- « pas la peine de le chercher, il arrive à l'instant. »

Sans plus de cérémonie il raccrocha.

- « Simon….Largo arrive il est dans le hall. »

Des étages plus bas, Largo franchissait les immenses portes tambours du groupe.

- « bonsoir Sylvia, Sandra. »

- « Bonsoir Monsieur Winch. »

Les deux standardistes de l'accueil répondirent à son salut d'une seule voix, toujours souriant Largo continua son chemin en direction des ascenseurs.

Dans l'ascenseur :

- « le salaud, il pige rien ma parole. Il veut mourir…. Bon sang…..Joy tu devrais assurer sa sécurité pendant cette période, y a que toi qui arrive plus ou moins à le contrer. »

- « non, Simon ne me demande pas ça, tout mais pas ça. Il m'a menti. J'ai cru trouver auprès de vous une famille, mais à la première épreuve tout est parti. Kerenski et toi teniez suffisamment à moi pour chercher à renouer le contact lui non. Trois mois ont passé au moins, a-t-il seulement pensé à moi ou parlé de moi…. Ton visage et ton regard te trahissent….. Je suis et resterai un bouclier humain. Je n'ai pas à avoir de sentiment…. J'ai oublié une règle essentielle dans ce métier…. J'ai oublié où était ma place. »

L'amertume de sa voix montrait à quel point la blessure était encore vive mais Simon n'eut pas l'occasion de répondre le bip de la porte annonça aux deux passagers qu'il étaient arrivés au rez-de-chaussée.

Les portes s'ouvrirent et Simon s'apprêtait à sortir en compagnie de Joy lorsque Largo s'engouffra dans l'ascenseur.

Son visage qui exprimait depuis quelques jours lassitude et fatigue s'illumina immédiatement lorsqu'il vit qui se trouvait dans l'ascenseur en compagnie de son meilleur ami.

- « Joy….

Les portes de l'ascenseur se refermèrent sur les trois occupants étouffant par la même occasion les paroles du président de l'empire Winch.

- « Tiens, je ne savais pas que Mlle Arden faisait partie à nouveau du groupe W. »

- « Pete, tu ne devrais pas être à ton poste ? »

- « c'est l'heure de ma pause. Alors ? »

- « quoi ? »

- « Sandy ne fais pas ta mijaurée, alors qu'est ce qui se passe ? »

- « Mlle Arden n'est pas revenue. Elle est arrivée ce matin avec l'équipe de garde du corps supplémentaires engagés par le conseil. »

- « dommage qu'elle soit partie. C'est pas pareil de travailler sous les ordres d'Ovronnaz. »

- « pourquoi ? J'ai toujours entendu dire par les filles du haut qu'elle devait sa place pour avoir couché avec le patron. »

- « écoute Sandy on parle de Mlle Arden pas de la Marie couche toi là. Ok. Cette femme est un garde du corps, c'est la seule femme à travailler solo, d'habitude les femmes ont toujours un coéquipier elle non. Elle s'est fait un nom dans le milieu. En plus elle a fait partie de la CIA avant d'intégrer le groupe. »

- « tu sais c'est pas quelqu'un qui a une vie facile. Si vous aviez assisté à une partie au moins de ce que lui a fait subir Winch vous seriez moins promptes à critiquer. »

- « pourquoi ? »

- « il paraît que Winch a toujours vécu sans garde du corps or depuis qu'il est à la tête du groupe, il ne peut plus se déplacer sans eux, mais bon il s'en fout. Dés qu'il voit un jupon il perd le nord. Ils se ressemblent lui et Simon là-dessus et certaines de leurs petites amies n'étaient pas des blanches colombes. »

- « pourtant le grand patron a une façon de la traiter qui laisse planer le doute sur la nature de leur rapport. »

- « je t'en prie t'en connais toi combien de nanas qui accepteraient que leur mec les trompent, surtout une nana dans le style de Joy Arden. Cette fille est une vraie tigresse. »

- « on dirait que tu la connais bien. »

- « j'ai travaillé sous ses ordres pour certaines missions sous le vieux Winch et crois moi c'es une pro on ne peut rien lui cacher mais en retour elle prend soin de ses hommes, elle ne nous a jamais laissé tomber quand les choses allaient mal. Je ne sais pas qui est réellement Joy Arden mais je sais qu'elle a des valeurs et des principes et que jamais elle n'y dérogera. »

- « dis donc, tout ça parce que tu ne la connais pas et si tu la connaissais. »

- « bon je vous laisse.»

- « et toi Sara qu'est ce t'en penses ? »

- « je ne sais pas. Elle a toujours été polie avec moi, jamais un mot plus haut que l'autre. Sinon je n'ai presque jamais eu de contact avec elle. Mais il est vrai que depuis son départ et l'arrivée de la maîtresse du patron tout a changé, l'atmosphère s'est alourdie chargée de rancœur en quelques sortes…. Ce que j'en dis. »

Sur ces mots Sandy mit fin à la conversation et répondit à l'appel en attente. Le groupe W est une ruche en constante activité il ne se donnait aucun repos.

Les deux standardistes se replongèrent dans leur travail, tandis que dans l'ascenseur l'atmosphère était pesante à l'exclamation de plaisir de Largo en revoyant son ancien garde du corps celle-ci s'est contentée de répondre par un laconique « Monsieur Winch. » pour s'abîmer ensuite dans un profond silence avant de descendre à l'étage de la sécurité.

Simon se sentait gêné pour son ami, ce dernier semblait assommé par la réaction froide et indifférente de celle qui fut sa garde du corps mais aussi une amie.

- « elle m'a ignoré. C'est comme si rien de ce qui avait pu exister entre nous n'avait existé. »

- « tu aurais dû t'y attendre après la façon dont tu l'as virée Largo.»

- « non, je m'y attendais pas !....

Largo ne put finir sa phrase les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur l'étage du penthouse.

- « viens Largo, ne restons pas là. »

Quelques étages plus bas.

L'étage du personnel de la sécurité de la tour n'avait pas changé. Pourtant la transition entre le fondateur despotique du groupe W et son héritier avait été plus que clairement marquée.

Cet étage demeura tout de même à l'abri des changements. Car les impératifs de sécurité demeuraient.

Surface plane et dégagée, l'étage contenait une salle de sport à l'usage de tout le personnel de la tour ainsi que l'infrastructure nécessaire aux entraînements des vigiles et enfin en retrait se trouvait deux immenses bureaux pour un usage administratif.

- « tiens donc, Joy tu daignes enfin te joindre à nous. »

- « écrase Becker, j'ai vraiment pas la tête à te supporter. »

- « tu me parles sur un autre ton Arden, il t'en cuira sinon….

Le ton entre les deux agents montait dangereusement.

- « vraiment fais moi peur. »

Le ton de Joy était clairement ironique et ne laissait aucun doute sur la valeur qu'elle accordait aux menaces dont l'abreuvait Becker.

Rendu fou de rage par la désinvolture de sa collègue, Becker perdit toute retenue et fonça sur Joy, celle-ci le regardait venir un sourire au coin des lèvres.

Puis sans transition son regard se durcit, son sourire disparut et sa pause nonchalante aussi laissant place à une expression décidée.

A quelque pas de sa victime Becker projeta son poing en direction de Joy, celle-ci voyant venir le coup projeta ses deux mains vers l'assaillant et rajoutant son poids à celui de son adversaire exécuta un magnifique Kata et toute l'assemblée put voir Becker voler littéralement par dessus l'épaule de Joy.

Dans un même mouvement elle plaça son pied sur le torse de l'homme à terre son Beretta visant la tête pile entre les deux yeux.

- « Pan t'es mort. »

- « voilà pourquoi je peux travailler seule. Donc surtout ne commets pas l'erreur de me confondre avec une minette, j'ai tué mon premier homme à 15 ans. »

Sans plus rien ajouter Joy abandonna Becker sur le sol et se dirigea vers l'espace d'entraînement. Le silence dans la salle était assourdissant et tandis qu'elle avançait les personnes sur son passage s'écartaient comme craignant un nouvel éclat.

Dans un coin de la salle.

- « en voilà un qui ne commettra plus l'erreur de la sous-estimer. »

- « on dirait que ça te fait plaisir de le voir démoli. Pete. »

- « oh oui, c'est un petit con, pendant toute la journée il nous a pris de haut et se l'est raconté à mort alors le voir remis à sa place par Mlle Arden, c'était jouissif. »

- « il t'en faut pas beaucoup pour prendre ton pied….. Au fait tu sembles connaître cette nana… Arden. »

- « Mlle Arden. C'est vrai que toi t'es nouveau dans la tour…. Joy Arden était la garde du corps du vieux Winch avant de devenir celle du nouveau patron. Puis il s'est passé quelque chose, selon les bruits qui courent Winch l'aurait virée sur les conseils de sa maîtresse du moment….. Dommage c'était un grand chef…. Bon je vous laisse je vais voir si elle accepte de m'entraîner comme avant. »

Tout en se dirigeant vers le tatami, Joy ressortait des vestiaires en tenue d'entraînement, il y avait en elle deux sentiment qui se disputaient d'un côté les regrets de son ancienne vie en compagnie de l'Intel à savoir ses disputes avec Simon et les joutes interminable avec Kerenski et cette complicité avec Largo et de l'autre il y avait le plaisir de travailler avec des gens conscients de l'importance de son travail et que si elle se permettait d'insister sur certains aspects c'était par souci d'optimiser la protection et non pour le désir de s'immiscer dans leur vie.

Partout dans la tour on ne parlait que de l'arrivée des nouveaux garde du corps et la présence de Joy Arden parmi eux. Depuis son départ les rumeurs étaient allées de bon train surtout que personne n'avait pu donner une explication à ce départ pour le moins précipité surtout que toute la tour avait été le témoin privilégié des manœuvres de rapprochement entreprises par Winch.

Il était dix huit heures il restait encore trois heures avant le début de la réception à laquelle devait se rendre Largo en compagnie de Simon.

Simon avait presque été obligé de traîner Largo hors de l'ascenseur, ce dernier voulait absolument parler à Joy et comprendre sa réaction.

- « il faut que je comprenne, elle ne peut pas oublier tout ce qui a pu exister entre nous. »

- « qu'est ce qui existait entre vous ? Il n'existait rien Largo sinon tu n'aurais pas agi de la sorte dés que Diana est reparue dans ta vie. »

- « tu ne vas pas t'y mettre toi aussi, c'était pas la première fois qu'on se disputait tous les deux. »

- « sans doute, mais c'était la première fois que tu la traitais de la sorte comme une quantité négligeable, tu as d'un geste de la main et quelques mots détruit ce que nous avons mis un an à construire. Kerenski et moi sommes partis la voir chacun de notre côté pour lui demander de revenir et de nous excuser mais rien à faire. »

- « vous êtes partis la voir et vous ne m'avez pas demandé de vous accompagner ! »

La voix de Largo s'était faite accusatrice.

- « je te rappelle que depuis son départ tu n'as plus jamais prononcé son nom, c'est comme si elle n'avait jamais existé pour toi. »

- « c'est faux Simon….. Laisse tomber tu ne comprends rien. »

- « évidemment que je ne peux pas comprendre si tu ne m'expliques rien, je suis ton ami enfin je le croyais……. Je ne savais pas que tu ne me faisais pas confiance au point de ne pas te confier à moi. »

Simon semblait peiné, malgré tout ce qu'il pouvait dire ou faire le groupe W semblait agir sur eux et les changer pas en bien il craignait.

Etage de la sécurité

- « Bonsoir Mlle Arden, je suis….

- « Pete, agent de sécurité pour le hall et le périmètre extérieur. »

- « vous vous souvenez de moi ?! » la voix de Pete exprimait de l'incrédulité.

- « je connais le nom de tous ceux avec qui je travaille, or nous avons beaucoup travaillé ensemble au sein du département espionnage du groupe. »

- « je voulais vous demander….puis m'entraîner en votre compagnie ? »

- « je n'y vois aucun inconvénient. »

Sans plus de cérémonie ils se remirent à l'entraînement, selon ses souvenirs Pete avait toujours eu des difficultés lorsqu'il se trouvait dans l'obligation d'utiliser une arme blanche.

- « avez vous toujours des difficultés avec le maniement du couteau. »

- « oui toujours autant.»

- « alors nous allons travailler cela. »

Pendant trente minutes Pete et Joy avaient utilisé le ring pour la boxe cela changeait du putching-ball.

Regarder Joy s'entraîner semblait intéresser beaucoup de monde à l'étage, que cela soit parmi le personnel de sécurité de la tour ou les cadres qui venaient se changer les idées en suant un peu sur les équipements disponibles.

- « Philippe, tu ne peux pas laisser passer ce qu'elle a fait à Becker. »

- « et que veux tu que je fasse Milena, hein je te rappelle que c'est lui qui l'a provoquée. »

- « et alors ? Elle prend trop ses aises. »

- « peut être mais l'as tu prise une seule fois en faute durant le boulot ? »

- « non, mais c'est pas une raison pour la laisser faire ce qu'elle veut. »

- « écoute Milena jusqu'à présent tu ne m'as pas donné une seule bonne raison de la rappeler à l'ordre…. Tu agis comme une femme jalouse de voir son influence diminuer. »

- « ce n'est pas ça…..elle est nouvelle et le patron et toi la laissez assurer la sécurité seule. »

- « la meilleure référence à part le fait qu'elle ait fait partie de la CIA et le fait qu'elle ait réussi à garder Winch en vie malgré la fréquence d'attentat élevée. »

- « et alors ? C'est son boulot non ? »

- « on verra cela ce soir, tiens en parlant de ce soir tu escortes Winch en compagnie de Bill. »

- « seulement nous deux ? D'habitude on se déplace à quatre pour lui. »

- « il y aura les membres de l'Intel. »

- « tiens qu'est se qui se passe ?.....eh vous ! »

- « c'est Mlle Arden et Pete, il vont se battre au couteau. »

Sur ces mots l'homme interpellé abandonna Milena et Philippe et rejoignit les autres autour du tatami sans leur laisser le temps de poser plus de questions.

Le bruit de cet entraînement avait rapidement fait le tour de l'étage et bientôt il eut foule autour des deux protagonistes, Pete fut le premier à rompre sa défense et attaquer, Joy plus petite et plus agile n'eut aucun mal à esquiver cette attaque frontale et à la détourner pour porter une attaque à son tour.

L'entraînement dura une trentaine de minutes à l'issue desquelles les deux adversaires se séparèrent, Joy arborait une longue et fine estafilade sur l'épaule gauche tandis que Pete arborait une blessure plus profonde sur son torse.

Joy s'approcha de Pete et examina sa blessure.

- « on dirait que je ne t'ai pas raté cette fois, tu es bon pour un joli pansement. »

- « c'est l'occasion ou jamais de me faire chouchouter par Sara. »

Joy lui jeta un regard en coin mais ne dit rien, par contre elle ne put cacher son sourire.

- « c'est bon de vous voir sourire Mlle Arden. »

Un autre sourire fut sa seule réponse avant de se retirer pour soigner sa blessure et se changer.